Бонд еще раз взглянул на свои часы и не торопясь вошел в зал. Итак,
Тиффани должна была проиграть ему пять тысяч долларов. Время, конечно,
было подобрано так, что девушка только заступила на работу, а в Платиновом
зале еще не закончилось представление с участием какой-то знаменитости.
Так что, за столом кроме них никого не будет. Никаких свидетелей, на
случай если она что-то сделает не так.
Ровно в 10.05 Бонд спокойной походкой подошел к столику и сел
напротив нее.
- Добрый вечер!
В ответ она сдержанно улыбнулась и сказала:
- Привет!
- Какие у вас максимальные ставки?
- Тысяча долларов.
Бонд достал десять стодолларовых бумажек и поставил их за чертой для
ставок, тут же к столику подошел старший по залу и стал рядом с Тиффани
Кейс. Он лишь мельком взглянул на Бонда и спросил:
- Мисс Тиффани, может быть, молодой человек хотел бы играть новой
колодой.
Он подал ей новую, нераспечатанную колоду. Девушка распечатала новые
карты и вернула ему старые.
Старший отошел на несколько шагов и словно перестал замечать, что
происходит за столом.
Ловким движением рук девушка зашуршала картами, разбила колоду на две
части, положила их на стол и безупречно выполнила трюк Скарне. Однако Бонд
заметил, что две половинки не смешались, и когда девушка подняла карты со
стола, чтобы перемешать их, обе половинки вновь оказались в первоначальном
положении. Она еще раз повторила этот маневр и придвинула карты к Бонду,
предлагая "снять" часть карт. Бонд "снял" и с одобрением смотрел, как
девушка одной рукой выполнила сложнейший карточный трюк под названием
"Эналмент".
Итак, новая колода была уже готова и весь смысл этих манипуляций
заключался в том, чтобы расположить карты в том порядке, в котором они
находились в самом начале. Но все это было проделано блестяще, и Бонд не
переставал восхищаться той ловкости, с которой девушка работает.
Он посмотрел ей в глаза, пытаясь увидеть в них понимающую улыбку - уж
слишком странная это была игра.
Она сдала ему две карты и две карты взяла себе. Вдруг Бонд понял, что
ему нужно быть очень осторожным. Он должен играть именно так, как от него
ожидают - иначе он нарушит расположение карт.
На игральном столике было написано, что "Сдающий берет карту на
шестнадцати и останавливается на семнадцати". Очевидно, они ему дадут
такие карты, что не выиграть просто невозможно, но, на всякий случай, если
за столом будут сидеть другие игроки или кто-то подойдет, чтобы просто
посмотреть, выигрыш его должен выглядеть как везение - ведь нельзя же все
время сдавать ему двадцать один, а девушке семнадцать.
Он взглянул на свои карты. Валет и десятка. Он поднял глаза на
девушку и покачал головой. У нее было шестнадцать, она взяла еще одну
карту - король. Перебор. Рядом с ней стоял ящичек с серебряными долларами
и жетонами по двадцать долларов, но тут подбежал старший по залу и подал
девушке жетон на 1000 долларов. Она взяла жетон и бросила его Бонду. Он
положил его за линию для ставок и забрал свои деньги. Она сдала ему и себе
еще по две карты. У Бонда было семнадцать и он снова покачал головой. У
девушки было двенадцать, потом пришли тройка и девятка, двадцать четыре -
опять перебор. Подошел старший и подал еще один жетон. Бонд его тоже
положил к себе в карман и оставил первоначальную ставку. На этот раз у
него оказалось девятнадцать, а у девушки десятка и семерка. По правилам
она больше не могла брать карты и еще один жетон оказался в кармане у
Бонда.
Широкие двери в конце зала открылись и в помещение хлынула толпа
людей с только что закончившегося представления. Скоро они окружат все
столики. Ему осталось сыграть еще один раз. А потом он должен встать и
уйти. Девушка с нетерпением смотрела на него. Бонд поднял свои две карты.
Двадцать. У нее тоже оказалось двадцать. Бонд улыбнулся такой тщательно
продуманной хитрости. К их столику подошли два новых игрока и девушка
быстро сдала ему еще две карты. У него оказалось девятнадцать, а у девушки
шестнадцать.
Вот и все. Старший по залу не стал даже передавать девушке жетон - он
сразу бросил его прямо Бонду, и при этом изобразил на лице плохо
скрываемую ухмылку.
Бонд положил жетон в карман и поднялся.
- Мамм-м-ма ми-и-иа! - сказал один из вновь подошедших игроков.
Бонд посмотрел на девушку и сказал:
- Спасибо, вы прекрасно сдаете.
- Приходите еще, - сказала девушка, глядя Бонду прямо в глаза.
Какую-то долю секунды она еще смотрела на Бонда, затем снова занялась
картами, тщательно их перемешала и поднесла карты одному из новых игроков,
чтобы тот их "срезал".
Бонд отвернулся и, продолжая думать о девушке, прошелся по залу.
Время от времени он оглядывался на стройную девушку в очаровательном
вестерновском костюме. По видимому, она показалась симпатичной не только
Бонду, и вскоре за ее столиком сидело уже восемь мужчин и еще несколько
стояли рядом и следили за игрой.
Бонд почувствовал прилив ревности. Он подошел к бару и заказал себе
рюмку бурбона и родниковую воду - надо же отпраздновать лежащие в кармане
5000 долларов.
Бармен достал свежую бутылку воды и поставил ее рядом с рюмкой "Олд
Грэндэда".
Бонд вспомнил, что ему говорил Феликс Лейтер и спросил:
- Откуда эта вода?
Бармен сделал серьезное выражение лицо и ответил:
- Из района Болдера. Нам ее каждый день привозят свежую. Не
волнуйтесь - она настоящая.
Бонд швырнул на стойку серебряный доллар, и со столь же серьезным
выражением лица сказал:
- Не сомневаюсь. Сдачи не надо.
Бонд стоял, повернувшись спиной к стойке бара и обдумывал свой
следующий шаг. Итак, деньги свои он уже получил, и Шейди Три ему говорил
ни в коем случае больше не играть.
Бонд допил свой бурбон и направился к ближайшему столику для игры в
рулетку. За столиком сидело всего несколько человек и ставки были
маленькие.
- Какие у вас максимальные ставки? - спросил он, обращаясь к пожилому
лысому мужчине с потухшими глазами и палочкой в руках, который в эту самую
минуту доставал из рулетки шарик из слоновой кости.
- Пять тысяч, - спокойным голосом ответил человек с палочкой.
Бонд достал из кармана четыре жетона по тысяче долларов и десять
100-долларовых бумажек и поставил все это рядом с крупье. На "красное".
Крупье выпрямился в своем кресле и покосился на Бонда. Он подбросил
четыре жетона на красное поле и подправил их своей палочкой. Затем он
пересчитал деньги, вставил их в щель своего столика, достал оттуда еще
один жетон и положил его рядом с остальными. Бонд увидел, как он коленом
нажал на звоночек, расположенный под столиком. Старший по залу услышал
звонок и подошел к столику как раз в тот момент, когда крупье закрутил
колесо.

18. НОЧЬ В ОБИТЕЛИ СТРАСТЕЙ
- Ну, как провели время?
Был уже вечер следующего дня и такси Эрни Курео медленно катилось
вдоль Стрипа к центру Лас-Вегаса. Бонду надоело ждать, когда наконец
что-то произойдет, он позвонил пинкертону и предложил встретиться и
поговорить.
- Неплохо, - сказал Бонд. - Играл в рулетку, выиграл немного денег,
но не думаю, что это расстроит нашего друга. Говорят, у него их куры не
клюют.
- Еще бы, - хмыкнул Эрни Курео. - У него столько денег, что он может
без очков садиться за руль машины. Лобовые стекла его "Кадиллаков"
выточены по рецепту окулиста.
Бонд рассмеялся:
- А на что он еще тратит деньги?
- Он тронутый, - сказал водитель. - Тронулся на Диком Западе. На 95-й
дороге купил себе целый город-призрак. Все полностью обставил - дощатые
тротуары, аккуратненький салун, построенная из досок гостиница для его
"мальчиков", есть даже старенькая железнодорожная станция. Где-то около
1905 года в этой дыре, которую из-за расположенных поблизости гор Спектер
прозвали Спектервилль, находился редеющий городок добытчиков серебра. В
течение трех лет в этих горах было добыто серебра на миллионы и все это
доставлялось по узкоколейке в Риолайт миль за пятьдесят. Там еще один
известный город-призрак. Сейчас это уже туристский центр. Там есть домик,
полностью построенный из бутылок. Раньше там была конечная станция, откуда
товар перегружался в сторону побережья. Спэнг купил себе старый локомотив
"Хайленд лайтс" - если слышали про такой, и один из самых первых вагонов
"Пулман". Держит все это на станции в Спектервилле и по выходным дням
катает своих друзей в Риолайт и обратно. Сам водит поезд. Шампанское,
икра, музыка, девочки - все дела. Должно быть, забавно. Но я никогда не
видел поезда. Туда даже близко не подберешься. Да, сэр, - водитель опустил
стекло и решительно плюнул на дорогу, - вот так господин Спэнг тратит свои
деньги. Одно слово - тронутый.
"Вот оно в чем дело, - подумал Бонд. - Вот почему он целый день
ничего не слышал ни о Спэнге, ни о его друзьях. Сегодня пятница, и значит
они все сидят в гостях у своего босса и пока он от нетерпения то купается,
то поспит, то просто поболтает в "Тиаре", они там, видите ли, играют в
паровозики. Правда, ему время от времени удавалось перехватить чей-то
быстро отворачивающийся взгляд, и рядом постоянно находился или кто-нибудь
из прислуги или одетый в форму шериф, старательно изображающий занятость,
но, в целом, Бонд ничем не отличался от остальных гостей отеля.
Как-то он перехватил взгляд одного здоровяка и обстоятельства, при
которых это произошло, доставили Бонду садистское удовольствие.
Бонд искупался, позавтракал и около 10 часов утра зашел в
парикмахерскую постричься. Посетителей было совсем немного и кроме него в
парикмахерской сидел только один крупный мужчина в красном махровом
халате. Он сидел, откинувшись в кресле, и лицо его было спрятано под
горячими полотенцами. Рядом сидела симпатичная маникюрша и занималась его
правой рукой. Ее розово-белое лицо напоминало куклу, волосы цвета
сливочного масла были коротко подстрижены. Она сидела на низком стульчике
и держала на коленях тарелочку с инструментом.
Прямо перед креслом Бонда висело зеркало и он с интересом наблюдал,
как старший мастер аккуратно приподнял сначала один, затем другой край
полотенца и маленькими, тонкими ножницами с величайшей осторожностью
подстриг волосы в ушах клиента. Перед тем, как поправить край полотенца у
правого уха, он наклонился и спросил:
- А в ноздрях подстричь, сэр?
Из-под горячего полотенца раздалось утвердительное мычание и мастер
начал раздвигать полотенце, чтобы открыть в районе носа небольшое
окошечко. Снова осторожно заработали тонкие ножницы.
Когда эта церемония завершилась, в небольшом кабинете с белыми
кафельными стенами наступила полная тишина, которая прерывалась лишь
мягким пощелкиванием ножниц над головой Бонда и редким позвякиванием
инструментов, которые маникюрщица клала обратно в эмалированную тарелочку.
Старший мастер вращением ручки выпрямил кресло. Раздался мягкий скрип.
- Ну как, сэр? - спросил Бонда мастер, взяв небольшое зеркало, чтобы
Бонд смог увидеть свою прическу сзади.
Все произошло в тот самый момент, когда Бонд рассматривал в зеркале
свой затылок. Может быть, из-за изменения положения кресла или по
какой-либо другой причине, но рука девушки дрогнула и сидевший в кресле
мужчина в красном халате с глухим рычанием подскочил в воздух, сорвал с
лица полотенце и засунул палец себе в рот. Затем вытащил палец изо рта,
резко наклонился и наотмашь ударил девушку по лицу. Девушка свалилась со
стула, а эмалированная тарелочка с инструментами покатилась по полу. Затем
посетитель выпрямился, повернул свое разъяренное лицо к старшему мастеру и
заревел:
- Уволить эту сучку!
Тут он снова засунул порезанный палец себе в рот и, переступая
домашними туфлями по инструментам, направился к двери и вышел.
- Слушаюсь, господин Спэнг, - пробормотал парикмахер сдавленным
голосом, и начала кричать на рыдавшую девушку.
Бонд повернулся в их сторону и сказал:
- Прекратите!
Потом поднялся и снял полотенце со своей шеи.
Мастер с удивлением посмотрел на него и со словами "Слушаюсь, сэр"
наклонился, чтобы помочь девушке подобрать инструменты.
Расплачиваясь за стрижку, Бонд услышал, как девушка все еще стоя на
коленях, жалобно рассказывала:
- Я не виновата, господин Лусиан. Он сегодня был какой-то нервный. У
него дрожали руки. Правда, дрожали. Я никогда его раньше таким не видела.
Какой-то он был натянутый.
Эта "натянутость" доставила Бонду огромное удовольствие.
Его мысли внезапно прервал Эрни Курео:
- Сэр, за нами "хвост", - сказал он тихо, - Целых два. Спереди и
сзади. Не оглядывайтесь. Видите, впереди едет черный "Шевроле" седан? Те
двое, что там сидят, уже давно наблюдают за нами в "зеркало" и стараются
держаться поближе к нам. А сзади за нами едет маленькая красная кокеточка.
Это старый спортивный "Ягуар" с откидным сидением. Там тоже сидят двое. А
на заднем сидении клюшки для игры в гольф. Но по чистой случайности я знаю
этих ребят. Они из детройтской банды "Перпл моб". Оба голубые. Гомики, так
сказать. От гольфа они очень далеки. Единственное металлическое изделие,
которым они умеют обращаться - это пистолеты в своих карманах.
Оглядывайтесь себе по сторонам, как будто любуетесь пейзажем. Но следите
за их руками, сейчас мы их проверим. Вы готовы?
Бонд сделал все, как ему сказали. Водитель нажал на акселератор и
одновременно выключил зажигание. Раздался хлопок, напоминающий выстрел из
пушки 88 калибра, и тут же две руки потянулись к карманам светлых
спортивных пиджаков. Бонд непринужденно оглянулся.
- Да, ты прав, - сказал он. И после паузы добавил, - ты лучше выпусти
меня, Эрни. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности из-за меня.
- Ерунда, - сказал водитель с отвращением. - Они ничего со мной не
сделают. Если вы готовы заплатить за ремонт машины, я могу пощекотать им
нервы. О'кей?
Бонд достал из кошелька 1000-долларовую банкноту, наклонился и
засунул ее в карман сорочки водителя.
- Вот 1000 долларов, можно начинать, - сказал он. - Эрни, спасибо
тебе. Ну, а теперь посмотрим, что ты умеешь.
Бонд вытащил из кобуры свою "беретту" и, сжимая рукоятку пистолета,
подумал, что именно этого момента он и ждал.
- Ну что ж, парень, - весело сказал водитель. - Я давно ждал этой
возможности рассчитаться. Не люблю я, когда меня обижают, а они уж слишком
долго обижали меня и моих друзей. Держись крепче. Поехали!
Они выехали на на прямой участок дороги. Машин было мало. В лучах
заходящего солнца желтели отдаленные вершины гор, наступали те пятнадцать
минут предвечерних сумерек, когда долго приходится решать, пора уже
включать фары или нет?
Они ехали довольно быстро, больше шестидесяти километров в час. Сзади
шел приземистый "ягуар", впереди - черный "седан". Внезапно, так, что Бонд
резко дернулся вперед, Эрни Курео нажал на тормоза, и, взвизгнув шинами,
автомобиль замер. Раздался скрежет металла и звон бьющегося стекла, когда
"ягуар" врезался в них сзади. Такси еще подало назад, а потом водитель
врубил скорость, и со страшным ускорением машина рванулась вперед,
высвобождаясь из объятий исковерканного радиатора "ягуара".
- Получили?! Мать вашу!.. - удовлетворенно выругался Эрни. - Как у
них там дела?
- Радиатор всмятку, - сказал Бонд, глядя в заднее стекло. - Оба
крыла. Бампер оторван. Лобовое стекло - в трещинах.
"Ягуар" остался сзади, и Бонд повернулся.
- Они там пытаются отогнуть крылья от колес. Времени у них на это
уйдет немного, но начало хорошее. Отрыв есть. У тебя еще какие-нибудь
задумки?
- Теперь это будет уже не так просто, - пробормотал водитель. - Война
объявлена. Осторожнее. Лучше пригнись, а то вон "шевроле" остановился у
обочины. Могут и стрелять начать. Ну, с богом!
Бонд почувствовал, как машина рванула вперед. Эрни Курео полулежал на
переднем сидении, управляя одной рукой и следя за дорогой, чуть
высунувшись из-за приборной доски.
Жалобно затрещала обшивка, послышались два глухих удара в борт, но
они уже промчались мимо "шевроле". Вокруг Бонда сыпались разбитые пулями
стекла. Эрни выругался, машина вильнула в сторону, но тут же выправилась.
Бонд встал на колени на заднем сиденьи и рукояткой пистолета выбил
боковое стекло. Вернее то, что от него осталось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24