Пишется р. а. у. Это шутка. Вы поняли?
- Да, - сказал Бонд.
Проезжая мимо низкого современного отеля с огромной, но уже погасшей
неоновой башней, Энри Курео сказал:
- С правой стороны это отель "Фламинго". Его построил Багги Зигель
еще в 1946 году. В один прекрасный день он приехал в Вегас с побережья и
пригляделся к этой местности. У него была куча денег и он не знал, куда их
вложить. В Вегасе в это время был большой бум. Город был открыт для всех.
Процветал игорный бизнес. Узаконенные бордели и так далее. Обстановка была
просто прекрасная. Багги сориентировался быстро. Он понял, что здесь
открываются перспективы.
Последние слова рассмешили Бонда.
- Да, сэр, - продолжал водитель, - Багги понял, какие перспективы
открываются и сразу здесь обосновался. Продержался до 1947 года, но тут
ему в голову всадили столько пуль, что полицейские даже пересчитать их не
смогли. А вот это - отель "Сэндз". Сюда тоже вложена уйма денег. Правда,
не знаю точно - чьих. Построен пару лет тому назад. Здесь работает
швейцаром один хороший парень по имени Джек Интраттер. Раньше был
полицейским в Нью-Йорке. Случайно не знаете его?
- Нет, - сказал Бонд.
- Ладно. А это вот "Дезерт Инн". Владелец Вилбер Кларк. Но построен
на деньги ребят из Кливленда и Цинцинатти. А этот притон с изображением
утюга - "Сахара". Самый новый из всех. Официально принадлежит группе
мелких игроков из Орегона. Самое смешное - в день торжественного открытия
они потеряли 50 000 долларов. Вы представляете? Все большие шишки, набив
карманы деньгами, пришли на открытие, чтобы немножко проиграть из
вежливости, чтобы вечер удался - сами понимаете. Здесь такая традиция -
соперничающие группы всегда приходят на открытие. Но карта не шла - хоть
убей, и гости ушли, унося с собой пятьдесят кусков. До сих пор весь город
смеется.
Он показал рукой в левую сторону, где виднелось неоновое изображение
мчащегося на полном ходу поезда высотой в двадцать футов, и сказал:
- А это отель "Ласт фронтиер". Левее игрушечный городок в стиле
"вестерн", интересное место - стоит посмотреть. Там дальше отель
"Буревестник", а через дорогу "Тиара". Самое злачное место в Вегасе. Я
думаю, вы в курсе насчет Спэнга и его дел.
Он остановил машину у входа в отель "Тиара". На крыше гостиницы было
изображение герцогской короны из мигающих лампочек, которых почти не было
заметно на фоне ярких лучей солнца и бликов от мчащихся по дороге машин.
- Да, в общих чертах, - сказал Бонд, - но я был бы рад, если бы вы
как-нибудь рассказали мне о нем. Что теперь?
- Что скажете.
Весь этот зловещий блеск Стрипа уже надоел Бонду. Он хотел только
одного - поскорее уйти от этой жары, добраться до номера, пообедать,
сходить, может, в бассейн и расслабиться до вечера, о чем он и сказал
своему водителю.
- Прекрасно, - сказал Курео, - думаю, что в первый же вечер у вас не
должно быть особых неприятностей, но все равно старайтесь не привлекать к
себе внимание. Если вам что-то понадобится в Вегасе, сначала все выясните.
И будьте осторожны в игорных залах.
Он рассмеялся и добавил:
- Вы слышали про индийские Башни молчания? Говорят, там водятся
стервятники, которые за двадцать минут не оставляют на человеке ничего,
кроме костей. В "Тиаре" на это уйдет, пожалуй, чуть больше времени. Может
быть, профсоюзы им мешают.
Водитель включил первую скорость и, наблюдая в зеркало за движением
на улице, добавил:
- Был один такой - уехал из Вегаса, имея в кармане 100 тысяч, - затем
помолчал, пересек шоссе и добавил, - правда, когда он начал играть, у него
было 500 тысяч.
Машина пересекла шоссе и остановилась у большого розового здания со
стеклянными дверями и подъездом с колоннадой. Швейцар, одетый в форму
небесно-голубого цвета, открыл двери такси и забрал вещи Бонда. Бонд вышел
из машины.
Открывая плечом стеклянные двери гостиницы, Бонд услышал, как Эрни
Курео говорил швейцару:
- Какой-то сумасшедший англичанин. Нанял меня за 50 долларов в день.
Неплохо, правда?
Дверь захлопнулась за его спиной, и прохладный воздух нежным поцелуем
приветствовал его в сверкающем дворце человека по имени Серафимо Спэнг.

16
Бонд пообедал в "Солнечном зале" рядом с большим бассейном в виде
огромной почки (табличка у бассейна сообщала, что спасателем здесь
работает Бобби Билбо, и что вода в бассейне меняется ежедневно) и, увидев,
что лишь около 1% посетителей годились для ношения купальников, медленно
вышел на улицу, прошел двадцать ярдов по выжженному солнцем газону,
отделявшему его корпус от главного, разделся догола и свалился в кровать.
Отель "Тиара" состоял из шести зданий с названиями драгоценных
камней. Номер, где проживал Бонд находился на первом этаже Бирюзового
корпуса. Интерьер был весь исполнен в светло-голубых тонах с отделкой из
темно-синего и белого цветов. Это был очень удобный номер, обставленный
дорогой, современной и изысканной мебелью из серебристого дерева,
напоминавшего березу. Рядом с кроватью находилось радио, а сбоку от
широкого окна стоял небольшой телевизор. За окном был расположен небольшой
закрытый дворик для завтрака. Было очень тихо, даже кондиционер с
терморегулятором работал бесшумно и Бонд сразу заснул.
Он проспал четыре часа. За это время спрятанный в тумбочке у кровати
магнитофон записал четыре часа гробовой тишины, погубив на это сотни
метров пленки.
В семь часов он проснулся. Магнитофон зафиксировал, что он поднял
трубку телефона, попросил госпожу Тиффани Кейс и после паузы попросил
передать, что звонил господин Джеймс Бонд, и положил трубку. Дальше были
записаны шаги Бонда по комнате, шипение воды в душе, в и семь тридцать -
шум захлопнувшейся двери и щелчок - Бонд вышел и закрыл дверь.
Через полчаса микрофон услышал стук в дверь, а спустя некоторое время
- шум открывающейся двери. В номер вошел мужчина, одетый в форму
дежурного. В руках у него была корзина с фруктами и запиской: "Добро
пожаловать в наш отель. Администрация". Он быстро подошел к тумбочке рядом
с кроватью, открутил два винтика, снял с кассеты тончайшую пленку, заменил
ее новой, поставил корзину с фруктами на столик, вышел и закрыл дверь.
В течение нескольких часов после ухода дежурного магнитофон
старательно записывал тишину.
Бонд сел у длинного бара "Тиары" и, потягивая водку с мартини,
профессиональным взглядом окидывал большой игорный зал.
Он сразу обратил внимание на своеобразие архитектурного стиля,
который, по всей видимости, был изобретен в Лас-Вегасе и который можно
было бы назвать школой "Позолоченной мышеловки". Главная цель ее
заключалась в том, чтобы всех клиентов-мышей направлять в центральную
игорную ловушку, независимо от того, хотят они сыру или нет.
Войти сюда можно было или с улицы или же из холла гостиницы, через
бассейн. Через какой-бы вход вы не вошли и чтобы вы ни собирались делать -
купить ли в киоске газеты или сигареты, сходить ли в бар или пообедать в
одном из двух ресторанов, постричься или позаниматься в гимнастическом
зале, или даже просто зайти в туалет - вы все равно обязательно пройдете
мимо игральных автоматов и игорных столиков. И как только вы оказались в
этой ловушке из щелкающих автоматов, среди которых время от времени
раздается пьянящий серебристых звон падающих монет или же громкий возглас
девушки-крупье, объявляющей "Очко" - то вы пропали. В толпе возбужденных
игроков, сидящих за тремя огромными карточными столиками, среди манящего
жужжания двух рулеток, и звона серебряных долларов, скользящих по зеленому
сукну столиков для игры в "Блэк-джек", только стальная мышь могла бы
удержаться и не попытаться отгрызть лакомый кусочек от этого сыра.
Но, - подумал Бонд, - чтобы клюнуть на такой прогорклый сыр нужно
быть уж очень глупой мышью. Мышеловка была задумана грубо, вульгарно и так
и бросалась в глаза, а шум игральных автоматов своей механической
уродливостью бил по мозгам. Он напоминал грохот двигателей старого
несмазанного и нечищенного сухогруза, который после списания медленно шел
к берегу, чтобы превратиться в металлолом.
У автоматов стояли люди и дергали ручки автоматов с таким видом,
словно само это занятие им было противно. И, едва увидев в стеклянном
окошечке свою судьбу, они не дожидаясь, пока колеса остановятся, запускали
в автомат очередную монету и поднимали правую руку, которая уже точно
знала что делать, Бум-трам-зинь. Бум-трам-дзинь.
И если время от времени из автоматов сыпался серебряный дождь,
стоявшая внизу металлическая чашка переполнялась, монеты сыпались через
край и дамам приходилось опускаться на колени, чтобы подобрать
закатившуюся под автомат монету. Да, Лейтер был прав - в основном это были
женщины, пожилые, состоятельные домохозяйки, которые целыми стайками,
подобно курочкам-несушкам, толпились у игральных автоматов, наслаждаясь
прохладой и ласкающим слух жужжанием колес, и продолжали играть до тех
пор, пока не кончится последний доллар.
И вдруг Бонд услышал возглас "Банк!", И тут же несколько женщин
подняли головы и перед ним предстала совершенно другая картина. Все эти
женщины напоминали ему подопытных собак доктора Павлова, у которых при
звонке начинала течь слюна, даже если кушать ничего и не давали, и при
виде бессмысленных глаз этих женщин, их кожи, влажных полураскрытых ртов и
израненных рук Бонда передернуло.
Бонд отвернулся от зала и отпил глоток мартини. Одним ухом он
продолжал слушать музыку, доносившуюся из другого конца зала, где,
расположившись рядом с полдюжиной магазинов, играл какой-то знаменитый
ансамбль. Над входом в один из магазинов висела надпись: "Дом
бриллиантов". Бонд подозвал бармена и спросил:
- Господин Спэнг сегодня здесь не появлялся?
- Пока не видел его, - ответил бармен. - Обычно он приходит после
первого шоу. Около 11 часов. Вы его знаете?
- Понаслышке.
Бонд расплатился и направился к столикам для игры в "очко". У
среднего стола он остановился. Здесь он будет играть. Ровно в 10 часов 05
минут. Он взглянул на часы: восемь тридцать.
Небольшой столик, за которым ему предстояло играть, имел форму
огромной почки и был покрыт зеленым сукном. Восемь игроков расселись на
высоких стульях напротив сдающего, который прислонившись животом к краю
стола, сдавал по две карты и расставлял их на восьми пронумерованных
квадратиках, рядом со ставками игроков. Ставки состояли в основном из пяти
или десяти серебряных долларов или же жетонов стоимостью в 20 долларов.
Сдавал карты улыбающийся мужчина лет сорока. На нем была специальная форма
для служащих казино - застегнутая на запястьях белая сорочка, тонкий
черный галстук в стиле вестерн, зеленая кепка и черные брюки. Спереди,
чтобы брюки не протерлись, был надет небольшой зеленый суконный передник,
на котором в уголочке было вышито имя Джейк.
Он сдал карты и с невозмутимой легкостью распорядился ставками.
Тишину нарушали лишь редкие просьбы принести рюмочку спиртного или
сигареты, и официантки, ходившие между столиками тут же все это приносили.
Здесь же, на центральной площадке, находились двое верзил с рысьими
глазами и с револьверами на боку, и внимательно наблюдали за игрой.
Игра шла быстро, четко и однообразно. По однообразию она, пожалуй, не
уступала даже игральным автоматам. Немного понаблюдав за игрой, Бонд
направился в дальний конец казино, где были две двери с надписями
"Курительная" и "Уборная". Бонд на своем пути прошел мимо четырех
"шерифов" в красивых серых костюмах в стиле вестерн. Брюки были заправлены
в голенища полусапожек. Присутствие их было незаметным - они никому не
мешали, но видели все. С каждой стороны у них было по два револьвера в
открытой кобуре, а на поясе сверкала бронзовая "батарея" из пятидесяти
патронов.
"Да, охрана здесь приличная", - подумал Бонд, открывая двери
курительной комнаты. Внутри, на кафельной стене была надпись: "Станьте
ближе. Он у вас не такой длинный, как вы думаете". Ковбойский юмор! Бонд
задумался, а не включить ли эту надпись в свой очередной письменный отчет
шефу. Решил, что не стоит. Он вышел из курительной комнаты, прошел между
столиков и подошел к двери с надписью "Опаловый зал".
Круглый ресторан в розовых, белых и серых тонах был полупуст. К нему
подпорхнула официантка и провела к угловому столику. Она наклонилась,
чтобы поправить стоявшие на столе цветы и заодно показать, что ее
очаровательные груди, по крайней мере, наполовину настоящие, грациозно
улыбнулась и ушла. Спустя 10 минут подошла другая официантка с подносиком,
положила на тарелку перед ним булочку, кусочек масла, блюдечко с оливками
и сельдерей с оранжевыми дольками сыра. Затем подбежала официантка
постарше, подала ему меню и, уходя, сказала: "Одну секундочку!".
Через 20 минут после того, как он сел за стол, Бонд сумел наконец
заказать дюжину устриц и бифштекс и, опасаясь очередной долгой паузы, на
всякий случай заказал еще одну водку с сухим мартини.
- Вино вам сейчас принесут, - сказала девушка и удалилась в
направлении кухни.
"Да, вежливость у них поставлена лучше, чем сервис", - подумал Бонд и
решил заняться едой.
Во время прекрасного ужина, который пришлось ждать так долго, Бонд
думал о предстоящем вечере и о том, как побыстрее закончить порученное ему
дело. Ему уже порядком надоела роль подопытного жулика, которому вот-вот
должны были заплатить за первое выполненное задание, и которому в случае,
если он понравится господину Спэнгу, могут дать настоящую работу с другими
взрослыми ребятами, работающими на эту банду. Его раздражало то, что он не
владел инициативой, и что по приказу каких-то бандитов его сначала послали
в Саратогу, затем - в эту гнусную ловушку для фраеров. А он вынужден
сидеть здесь под пристальным взглядом этих бандитов, ужинать за их счет,
спать в их гостинице, пока они присматриваются к нему, обсуждают,
достаточно ли тверда его рука, внушает ли он доверие, достаточно ли он
крепок, чтобы выполнить какую-нибудь грязную работу.
Бонд злобно жевал бифштекс, словно это были пальцы Серафимо Спэнга и
проклинал тот день, когда он согласился играть эту идиотскую роль. Но
затем Бонд успокоился и доел свой бифштекс. Что же его беспокоило? Это
было важное задание и до сих пор все шло нормально. Он уже добрался до
самого конца цепочки - до приемной господина Серафимо Спэнга, который со
своим лондонским братом и с таинственным АВС руководил крупнейшим в мире
контрабандным бизнесом. В таких случаях нельзя придавать значение эмоциям.
Просто у него было неприятное ощущение, похожее на тошноту, тошноту от
долгого и тесного общения с могущественными и отвратительными
американскими бандами, от соприкосновения с полной опасностей "сладкой
жизнью" гангстеров-аристократов.
Но за чашкой кофе Бонд понял, что это просто тоска по своей настоящей
жизни. Он пожал плечами и подумал: "Пошли они все к черту - и Спэнг, и
весь этот бандитский город Лас-Вегас". Он взглянул на часы - время было
ровно десять часов. Он закурил, встал, медленно прошел через зал и
направился в сторону казино.
Игру, в которую ввязался Бонд, можно было продолжить двумя путями -
или тихо ждать развития событий или же форсировать события так, чтобы
что-то обязательно произошло.

17. СПАСИБО ЗА ВСЕ
В большом зале была уже совершенно другая обстановка. Стало намного
тише. Оркестр уже не играл, ушли толпы женщин, и лишь несколько игроков
продолжало сидеть за карточными столиками. Две или три "шиллы" -
симпатичные девушки в элегантных вечерних платьях, получившие по пятьдесят
долларов для того, чтобы оживлять игру, все еще играли в рулетку. Был еще
пьяный вдрызг мужчина, который цеплялся за высокий край стола и громкими
заклинаниями пытался склонить на свою сторону непослушные игральные кости.
Изменилось еще что-то. За ближайшим к бару столиком для игры в "очко"
с колодой карт в руке сидела Тиффани Кейс.
Вот, оказывается, кем она работает в "Тиаре".
Бонд заметил, что за всеми столиками уже работали симпатичные
девушки, одетые в одинаковые элегантные черно-серые костюмы - короткую
серую юбку с широким черным ремешком, усеянным металлическими кружочками,
серую блузку с черным платком на шее, серое сомбреро, висевшее на спине на
тонкой веревочке и черные полуботинки, одетые поверх бесцветных нейлоновых
чулок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24