Ты от таких как я завязки ставишь, а у меня против Старших -
похоже внутри меня самой есть что-то, только не я ставила. Противно,
понимаешь... - Она вдруг улыбнулась. - Ты же не станешь к пиву опарыша
навозного жевать? Вот и меня воротит.
- Понял. Спасибо за рассказанное, и спасибо за обещанное. Будет
теперь над чем подумать. А теперь мне б поесть, а? Своим рассказом про
червяков ты мне половину голодухи перебила, но вторая половина все равно
осталась.

15
До утра следующего дня Айс с Данисием отдыхали - то есть ели, еще раз
ели, спали, и ели опять. Спали каждый в своей комнате, на роскошных
кроватях со свежим бельем, и вечером, перед тем, как уйти к себе, Айс
отозвал в сторону Данисия, и негромким голосом обрисовал ему в нескольких
фразах то, что успел узнать о хозяйке. Слушатель оказался благодарным, и в
нужном месте даже слегка побледнел, но строил ли Данисий какие-то планы
насчет Мараи, или попросту такой впечатлительный от природы оказался,
осталось неизвестным. Так или иначе ночь прошла без неприятностей, если не
считать того, что Айс поутру перепутал кувшин для умывания с ночным
горшком, и когда это обнаружилось очень оконфузился.
К завтраку Марая вышла усталая, и на лице у нее можно было заметить
следы плохо смытой косметики - оказалось она ночью уезжала по делам, как
сама пояснила "по своим и немного по вашим", так что Айсовы предупреждения
оказались лишними. Видимо что-то у нее сложилось не так, как хотелось, и
теперь Марая была мрачна и раздражительна. Даже ухмылистый слуга, который
явно занимал в этом доме особое положение получил резкий выговор за
какую-то мелочь, а уж остальные слуги и вовсе держались тише воды и ниже
травы. Двое гостей тоже прониклись этой атмосферой, и ели молча. Айс решил
было, что "о деле" ничего сказано сейчас уже на будет, но под конец
завтрака Марая все же начала разговор:
- Все не так просто, как я думала. Эта ваша парочка оказалась
записана как пленники не самих рыцарей, а служителей Креста.
- Старших? - встрепенулся Айс.
- Не все служители Креста могут назвать себя Старшими Детьми Отца
Земного, и это кстати меня радует. Но здесь похоже распорядился именно
кто-то из них. Но пока что всех пленников, без различий, охраняют Серые
Волки, - Марая произнесла длинное неуклюжее слово, и перевела: - Малый
клин по охране и перевозке пленных. Я с вождем того клина сторговалась, и
сегодня вашего вора с девкой приведут ко мне.
Данисий удивленно раскрыл рот, и желая польстить, спросил восхищенным
голосом:
- Как же тебе это удалось? - и тот час же понял, что сморозил
глупость. Марая так посмотрела, что Данисию захотелось оказаться где
угодно, но не за этим столом.
- Тебе в подробностях объяснить? - но вместо Данисия ответил Айс,
решивший выручить товарища:
- Он не про то, что ты. Имеется в виду - под каким предлогом его сюда
доставят?
- А кому какая разница? Я на них буду пробовать любовную микстуру,
которую тут на базаре один горбоносый продает. Так что вождь клина даже
заинтересован в этом одолжении.
Данисий кивнул головой понимающе, но чуть неуверенно, и Айс
вполголоса заметил:
- Серьезно дело поставлено, а? Это тебе не по чердакам жаться!
Марая же продолжала:
- Забирать их надо либо по дороге сюда, либо потом. Чтобы мой дом
чистым остался.
- А за что их, ты не выяснила? - подал наконец голос Данисий.
- Нет. Но явно не за просто так - Старшие по мелочам не
размениваются. А этот мой, стражник, и подавно в их дела не лезет.
- Так, - сказал Айс, - лошадей нам дашь?
- Дам. Вернее, сами возьмете, договорись потом с моим кучером, где и
как их отберете.
- Деньги, оружие, пропуска?
- Чего-нибудь найдется, - первый раз за сегодняшнее утро Марая
улыбнулась, и стала похожа на себя вчерашнюю. - Надеюсь, ты не потребуешь
сверх этого еще сотню почетного караула и по две походные любовницы?
- Не помешало бы, ну да ладно. Мы будем скромны, да, Денисыч? Марая
засмеялась вместе с Данисием, а потом, посерьезнев, сказала - как черту
подвела:
- Я уже думала, как вам из Кодукая уйти, и пока есть время -
поговорим об этом, потому что не все в моих планах гладко. Может, вы чего
добавите.

16
Часа через четыре в начале пустынной, заснеженной улицы, ведущей к
богатому дому с острыми крышами, показался небольшой конвой: четыре пеших
Серых Волка не спеша вели пленника и пленницу - ими были Скрал-Скраду и
Лина. Длинная цепь проходила через петли на ручных и ножных кандалах,
приковывая их друг к другу и связывая их движения. Заканчивалась же она
кожаной петлей, надетой поверх рукава самого увесистого из рыцарей.
Охранники только что поели, им было тепло и сытно, спешить не хотелось, а
то что подопечным холодно - так потом отогреются, служители Креста редко
обделяют огнем тех, кто попал в их руки. И даже если бы кто-нибудь
разглядел, как в слуховом окне дома Мараи скрылось в темноту маячившее там
до сих пор лицо, внимания бы на это не обратили. Когда с ее двора выехали
на улицу и медленно двинулись навстречу щегольские расписные санки
запряженные тремя лошадьми, тоже никто из рыцарей не заинтересовался -
самой хозяйки в них не было, а сидел лишь кучер, видимо посланный привезти
кого-то.
И то, что сани поравнялись с конвоем в тот момент, когда из переулка
сбоку к нему вышли и почтительно поклонились, пропуская, два парня в
холопской одежонке, у Серых Волков подозрения не вызвало. А дальше все
произошло быстро: вглядевшийся в "холопов" Скрал-Скраду замешкался,
споткнулся, и упал, увлекая за собой Лину. Толстый рыцарь, которого из-за
этого цепь больно дернула за руку, с руганью схватил свободной рукой вора
за шиворот, приподнимая, а его ближайший товарищ тем же способом принялся
ставить на ноги Лину. В это время свистнул нож, задний охранник охнул и
осел на краснеющий снег. Следующий нож стукнулся о кольчугу другого
рыцаря, и обернувшись он увидел подбегающих прохожих холопов - одного с
мечом, а другого с топором в руках. Двое передних тоже попытались
обернуться, но только дернулись, и оба свалились навзничь: как-то вдруг
оказалось, что теперь они связаны цепью, а вор с девушкой стоят
свободными. Холоп с мечом бросился на последнего оставшегося Серого Волка,
а тот, что с топором, не тратя времени на связанных, впрыгнул в сани и,
картинно размахнувшись, ударил кучера по уху. Тот с готовностью кубарем
вылетел от удара на дорогу, и даже еще пару раз кувырнулся, как будто не
кулаком ему в ухо заехали, а по меньшей мере стенобитным тараном. Впрочем,
он тут же поднялся на ноги, и побежал по улице, крича "спасите", а может
"грабят" - о том, что конкретно будет кричать кучер, уговору не было.
Скрал-Скраду с неожиданной для своего сложения силой закинул Лину в
сани, прыгнул сам, и последним в них вскочил Данисий - меч его был теперь
окровавлен, и он перегнулся вниз и вытер оружие о снег дороги.
- Неплохо, а? - радостно спросил Айс.
- Сглазишь! - в один голос сказали вор и Данисий, и действительно Айс
сглазил. Навстречу из-за поворота показался пеший строй Серых Волков, и
Айс недолго думая принялся разворачивать тройку на подвернувшуюся боковую
улицу. Видимо делал он это слишком поспешно, и рыцари заподозрили
неладное: раздалась команда, и первая шеренга Серых Волков перешла с шага
на бег, бросаясь наперерез саням. Данисий грубо отпихнул Айса от поводьев,
и отчаянно нахлестывая лошадей, заставил их протащить сани через широкую
полосу снежной целины у поворота, опередив таким образом врагов на
несколько секунд. Именно этот маленький выигрыш и спас положение - когда
первые из бегущих были уже совсем близко, под полозьями уже заскрипел
накатанный снег, и сани рванулись вперед так резко, что самый ближний
рыцарь, уже протянувший руку, чтобы схватиться за край промахнулся, и
нелепо упал носом вниз.
После следующего поворота Данисий чуть придержал лошадей, и уже не
так погонял их, петляя по городу. Без новых приключений удалось добраться
до улицы, ведущей прямо к воротам - не тем, через которые позавчера
въезжали в город, а к другим, восточным. Но все, наверно даже Лина,
понимали, что это еще не означает удачу, ведь та лихая скачка вокруг Серых
наверняка всполошила если не весь гарнизон Кодукая, то какую-то часть его
уж точно.
Данисий оглянулся назад - пустая улица и дома с закрытыми ставнями,
потом снова посмотрел вперед - за плавным изгибом уже виднелся край
привратной площади и люди на ней. Сказал зло и возбужденно:
- Не пробьемся. А пробьемся - не уйдем. Так что давай, Айс, ты обещал
что-то такое, на крайний случай. А тут, похоже, он. Перекрашиваться прямо
здесь нельзя, за ставнями - глаза.
Айс собрался было задуматься, но тут же сообразил, что сейчас времени
на размышления нет, и сказал почти сразу:
- Сейчас все будет. Резерву бы сейчас.... А, ладно, и сам смогу.
Денисыч, вот, держи! - и вытащил очередную цацку из тех, что были
распиханы по его лифчику. На этот раз она оказалась белой трубкой с
иголкой в прозрачном чехле с одной стороны, и торчащей кругляшкой с
другой.
- Сейчас я разбираться с крайним случаем буду, но учти, надолго этого
не хватит. Как только у меня на губах пена выступит, а в глазах блеск
такой идиотский появится, и околесицу понесу, воткни мне иголку в задницу,
и вот сюда жми, пока не упрется. Втыкай без жалости, чтобы вот по эту
отметку вошло, и даже глубже. Я тогда обмякну ненадолго, так что потом сам
смекай.
Данисий штуковину взял, а Айс развернул пакетик, что держал в той же
руке и, вытащив оттуда три маленьких желтых пилюли, проглотил их разом.
- Давай быстрей, - сказал он после этого, и меньше чем в минуту сани
выехали к воротам.
Три дороги, ведущие к выезду из города, образовывали в этом месте
что-то вроде площади, или вернее пустыря. Его обширное пространство,
окаймленное несколькими невысокими зданиями, было исчеркано следами
повозок, истоптано следами ног и копыт. Наверное в другие дни здесь бывало
гораздо теснее, чем сейчас, но и теперь подвод на привратном пустыре было
разбросано немало. Люди же с них, все или почти все, собрались небольшой
толпой перед воротами, а ворота... ворота оказались закрыты. Толстая и
тяжелая створка была опущена вниз до самой земли, около похожей на
карусель подъемной машины наверху возился Белый Волк, а рабы с нее спешно
спускались вниз, понукаемые пинками другого рыцаря.
Сзади Айс мрачно сказал: "Приплыли. Ладно, назад не поворотишь. Даже
если захотеть." Данисий осадил лошадей и оглянулся: Айс выпрямившийся, и
даже как-то ставший выше ростом, хозяйскими движениями слез, широко
расставил ноги, и не обращая ни на кого внимания, заорал. Орал он не то
чтобы как-то по особому, так, как пожалуй смог бы заорать любой пьяный в
Фымске, да и не только в Фымске. Но с Айсовым криком получилось
неожиданно. Все люди, что были перед воротами: и горожане, и проезжие, и
Серые Волки, и даже Белые бросились от этого крика врассыпную, как будто
бы среди них возник из воздуха средних размеров дракон, или еще что-нибудь
в этом роде. Лошадям же видение дракона оказалось недоступным, и они
остались стоять как ни в чем ни бывало, лишь некоторые с любопытством
повернули головы, заинтересовавшись бегством неизвестно с чего спятивших
хозяев. Айс набрал воздуха и издал еще один крик, погромче и подлиннее -
паника и так была велика, но теперь она поднялась дальше некуда. Топча
друг друга, люди неслись прочь по всем трем сходящимся сюда улицам, а кому
не хватало места на проезжих колеях, прыгали по глубокому снегу обочин. Из
домов выскакивали полуодетые жители всех возрастов - и даже самые древние
старухи бежали прочь, как наверное не побежали бы и от собственной смерти.
Из ближайшего к пустырю низкого дома - он оказался трактиром -
вывалилась на улицу толпа посетителей. Эти спасались плотной массой, а
впереди них неслись повара в грязных фартуках, так что казалось, что толпа
гонится за ними, чтобы наказать за недоваренный обед. Виновник этого
бегства одобрительно глянул им вслед и неожиданно обычным своим голосом
заметил:
- Нормально. А воротики-то заперты... и заперты не просто. Скрал, ты
как-нибудь с этим механизмом подьемным можешь?
- Нет. Не мой размер.
- Ага. Тогда так перелезем, а саночки бросим, и все насмарку, хотя...
Смотри - узнаешь своих? Летающий таран которые?
Скрал-Скраду глянул внимательней: действительно, кроме нескольких
купеческих возов, все остальные брошенные сани были обозом "малого клина
по охране". Айс продолжал:
- Данисий, со мной, Лина - сиди и не дергайся, Скрал - быстро, найди
где там везут порошок такой серый и ядра, ну кругляши такие...
- Знаю, знаю, я там в свое время полазил.
- И ко мне их давай, только очень быстро!
Данисий, еле поспевая бежал за Айсом, но когда они подошли к крепким
саням с железными трубами, из-за одного из купеческих возов неуверенной
походкой вышел Белый Волк. Данисий не стал выяснять, почему этот рыцарь не
убежал, как все, и что это он такое начал говорить - просто рубанул,
увидел, что враг упал, и бросился догонять Айса. А тот уже успел натянуть
один канат, приподнять тяжеленную трубу на угольнике из сосновых брусьев и
теперь с нечеловеческой силой ворочал вторую, а потом и третью установил
тем же манером. Скрал-скраду подогнал другие сани, и Айс принялся возится
с порошком, а потом подозвал Данисия. Уже вдвоем они закатили в жерло
каждой трубы по увесистому ядру, и Данисий мельком подумал, что вор мог бы
и помочь - кстати, а где он?
Скрал-скраду, наклонившись к раненому, внимательно слушал его
бормотание, время от времени спрашивая что-то по-ордынски. Но долго на эту
картину Данисию любоваться не пришлось. Айс еще раз подправил железки,
непочтительным толчком отогнал Данисия, и щелкнул пальцами. На задних
частях труб заплясали язычки пламени, потом огоньки пропали из виду, а
затем... Никто кроме Айса до сих пор не видел, как стреляют из пушки, и
лишь общее напряжение, в котором все находились, спасло его соратников от
столбняка. Два ядра ударили в боковые крепы ворот, а третье раздробило
верхнюю перекладину - и створка, медленно покачнувшись, медленно и важно
грохнулась оземь, подняв по краям тучи снежной пыли.
- Ага! - выкрикнул Айс, потом грубо захохотал, и продолжил: - Да мы
тут такое заварим! Данисий, тащи еще снаряд, я им сейчас устрою десант в
устье Тары!
Данисий прищурился - ага, бред пошел, и пена уже появляться начала.
Значит пора.
- Айс, у тебя упало! Вон, в снегу... - Айс нагнулся, принялся шарить
у ноги, а Данисий торопливо содрал чехол с иглы и с размаху воткнул ее в
выпятившийся из-под полушубка зад. Айс как не почувствовал, и Данисий,
дожав поршень до упора быстро вытащил штуковину и закинул ее в сугроб
подальше. В этот момент подошел наконец-то оставивший рыцаря Скрал-Скраду
и быстро проговорил:
- Поспешил ты мечом махать. Потом расскажу. Смываемся?
- Да, конечно!
Айс уже выпрямился, и продолжал молоть какую-то чушь о том как через
его старания "десять штук сожгли, это вам не пукалки переносные", но
говорил уже без прежнего азарта, а когда Данисий за руку дотащил его до
расписных санок, и вовсе умолк, свалился кулем вниз и застыл в неудобной
позе. Данисий взял вожжи, и тройка, со скрежетом протащившись по упавшим
воротам, выехала на такую же укатанную и утоптанную площадь, но уже по ту
сторону городской стены. Судя по ее безлюдности и явно видным следам
поспешного бегства, голос Айса действовал и здесь.

17
Тройка мчалась и мчалась вперед. Данисий молчал, чтобы не сбиться,
считая повороты и развилки, еще раз повторяя в уме те приметы правильной
дороги, которые дала в Кодукае Марая. Лишь когда с давно хмурившегося неба
пошел снег, он облегченно вздохнул:
- Ну наконец-то, а то я уже боятся начал, что она ошиблась!
- Я ошиблась нет, - впервые за все время подала голос Лина.
- Я сказала, что город будет плохо, и город плохо есть стал.
- Нет, Лина, я не про тебя. Тут в городе нам одна... э... женщина
помогла, она и снег этот нагадала. И еще ее помощь кой в чем будет. Ну-ка,
слезайте!
Данисий остановил санки, и принялся обдирать с их боков легкую ткань
с пестрой росписью, обнажая обычные деревянные бока.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18