А миолмы искусства Ч она показ
ывает рукою на торы Ч не научены противодействию.
Ч Он действительно человек или… или это мой бред?
Она опять задумалась.
Ч Не знаю, как ответить тебе…
Ч Прямо, как принято у людей. А я попытаюсь понять.
Ч Хорошо… я попробую. Он существовал помимо твоего сознания.
Ч А ты?
Ч И я существую, и все, что видишь вокруг.
Ч Значит, он Ч человек?
Ч И да и нет.
Ч Как это понимать?
Ч Мы называем человеком того, кто один. Для тебя это понятно и просто.
Но есть понятие более сложное Ч алитора, что значит: один во многом.
Ч Стало быть, существует два одинаковых Хейделя?! Один Ч точная копия др
угого!
Ч Да, у него была двойная алитора. Мы умеем многократно усложнять природ
у людей. Но почему это наше умение так удивляет тебя?
Ч Невероятно… Ч только и мог прошептать я в ответ.
Ч Двойная алитора Ч два одинаковых человека, Ч продолжает Майя. Ч Ме
жду ними нет никаких различий. Но тот, который был с нами, погиб… Остался в
торой Ч человек-первооснова.
Ч Первооснова Хейдель тоже погиб, Ч замечаю машинально я. Ч Давно пог
иб… в туманных пропастях Меркурия, после того, как встретили его твои мио
лмы.
Ч Теперь ничто не в силах возродить его! Ч в голосе Майи тревога.
Ч Вот и прекрасно. Таким, как Хейдель, нет места ни в одном из миров… Я, каж
ется, начинаю понимать ее объяснения. Конечно, не до конца, не полностью, н
о кое-что все же улавливаю. Допустим, что человека можно размножить подоб
но фотокопиям, хотя я и не представляю себе как. Но зачем?..
Н-да… Мир, который в первую минуту показался мне красивой сказкой, постеп
енно обрастает реальной плотью и в конце концов обретает в моих глазах о
тнюдь не сказочную сложность… Внезапно зарождается догадка:
Ч Скажи мне, Майя… Ты тоже представляешь собой эту самую… алитору?
Замечаю, что мой вопрос ее взволновал.
Ч Да, двойную.
Ч Ту, вторую, тоже зовут Майя?
Ч Да, так звали ее. Сейчас ее зовут Руада. Она далеко отсюда. Но если пожела
ю, я могу вернуться туда, в большой мир Туаноллы.
Ч И тогда вам с Руадой могут вернуть обычное единство?
Ч Конечно… Но я не хочу, хотя объединенные знания сделают наше единство
богаче. Да и она не захочет…
Ч Вот как! Отчего же?
Синие глаза становятся удивительно глубокими, нежными. Неземные глаза…

Ч Я боюсь, что нас будет разъединять бездонная пропасть.
Ч Что именно?
Предчувствую что-то большое и грустное для себя.
Ч Любовь… Ч слышу в ответ.
Молчание. Эта минута тишины одинаково нужна мне и ей.
Ч Да, теперь тебе будет трудно… Ч наконец прерываю молчание. Ч А твоя п
ервооснова не имеет на тебя каких-либо преимущественных прав?
Задавать этот вопрос, конечно, не следовало.
Ч Прав?.. Ч переспрашивает Майя. Качает головой: Ч Нет. Мы совершенно оди
наковы: она Ч это я, я Ч это она. Но мы существуем независимо друг от друга
и лишь с течением времени обретаем различие.
Ч Но зачем, Майя, зачем все это, зачем? Ч восклицаю я, в отчаянии сжимая ее
маленькие руки в своих ладонях. Ч Какой во всем этом смысл?!
Видимое пространство за ее спиной наполняется вертикальными колоннами
ярко окрашенных лучей. Цвет лучей быстро меняется от золотисто-желтого
до рубиново-красного, от изумрудно-зеленого до ультрамаринового, и есть
в этой игре что-то от радужно колючих вспышек на гранях алмаза. Откуда-то
издалека доносится приглушенный гул.
Майя смотрит на меня и молчит. Опомнившись, я отпускаю ее руки. И тоже молч
у, стыдясь своего внезапного и, может быть, непонятного ей порыва. Красочн
ый накал достигает своего апогея, вибрирует на самых высоких нотах цвето
вой симфонии. Кажется, будто все вокруг вот-вот расплавится и потечет, зав
ертится в чудовищном водовороте огня… Но что-то мешает этому: не выдержи
вают, обрываются струны лучей, угасают источники света.
Наступает призрачно-таинственный покой…
В сумраке можно различить матовые купола каких-то грибовидных сооружен
ий, смутные контуры странно разветвленных конструкций. Бледные полоски
света, которые невесть откуда просачиваются сюда, в этот изменчивый мир,
еще недавно блиставший всеми оттенками спектра, производят удручающее
впечатление. Тишина… Но тишина напряженная Ч будто ожидание взрыва. Бле
дные полоски вздрагивают и начинают мерцать, постепенно обретая полную
гамму лазурно-голубых тонов. Голубое мерцание вызвало неожиданный свет
овой эффект: над матовыми куполами возникают двойные ореолы трепетного
свечения… Полукружия ореолов кажутся сводами прозрачных, уходящих в пе
рспективу галерей.
Внезапно купола расцветают шаровыми вспышками, слышится знакомый гул. О
пять из промоин вырываются языки оранжевого пламени. Майя, словно очнувш
ись от глубокой задумчивости, говорит:
Ч Какой в этом смысл, спрашиваешь ты? Все просто: если бы мы не умели созда
вать алиторы, мы не могли бы проникать в Пространство так далеко… Посмот
ри туда. И ты все поймешь.
Я оборачиваюсь. На фоне звездного неба медленно вращается исполинский о
ранжевый шар. Узоры незнакомых созвездий…
Ч Таэма, Ч произносит Майя, и я догадываюсь, что это Ч одно из солнц Туан
оллы.
В лучах красноватой короны гиганта видно туманное пятнышко. Изображени
е увеличивается и вырастает в волнистую спираль, состоящую из отдельных
оранжевых сгустков. Над спиралью Ч маленькая женская фигурка, изображе
нная в стиле японских гравюр. Конечно, она похожа на Майю.
Поодаль желтым светом загорается еще один шар, поменьше. Я сразу узнаю Со
лнце. Между нашими солнцами появляется тонкая красная лента. Она вдруг п
ерекрутилась вдоль оси множеством штопоровидных витков. Очевидно, изоб
ражением этого ленточного штопора Майя делает попытку навести меня на м
ысль о сложной структуре Пространства… На том конце красного штопора, ко
торый упирается в туманную спираль в короне Таэмы, суетятся белые волнис
тые линии. Мгновение спустя такие же линии пляшут в корональной области
Солнца; проступают очертания второй спирали, а над ней очертания женской
фигурки… Ну что ж, главное дошло до меня: Гелиана и ее хозяйка действитель
но не совершали перелета в привычном для землян смысле этого слова. Испо
льзуя какие-то неизвестные нам законы природы, Повелители Времени умеют
возникать в любой точке околозвездного пространства с такой же привычн
ой для них физической обоснованностью, с какой в нашем понимании возника
ют, скажем, южный и северный полюса обыкновенного магнита. Два равновели
ких и качественно равнозначных полюса, но с неодинаковой ориентацией в П
ространстве. Не в этом ли кроется загадка алитор?..
Угасают звезды-шары, тускнеют обе спиралевидные Гелианы, исчезают рисун
ки женских фигур. Промоины становятся шире, вокруг бушует ураган огня. Оа
зис, в котором мы находимся, постепенно распадается на островки. Майя зам
етно встревожена.
Ч Мы Ч на краю Гелианы, Ч говорит она. Поднимает ресницы, все вокруг нап
олняется сказочной синевой ее необычных глаз. Ч Скоро мой мир разобщит
ся с твоим… Хочешь ли ты остаться здесь, сын Земли?
Она спрашивает это робко, с надеждой.
Я смотрю на нее и долго не решаюсь ответить.
Ч Нет… не могу. Я должен вернуться к своим товарищам. Покажи мне дорогу о
братно.
Девушка что-то показывает рукой, и я вижу верхушку «Бизона», покрытую лил
овой коркой нагара.
Ч Обещаешь ли ты выполнить одну мою просьбу? Ч спрашиваю я.
Ч Обещаю, если только смогу.
Ч Сможешь. Прикажи своим миолмам разыскать в хранилище объемных знаний
мою алитору и уничтожить ее. Пойми меня правильно: нам, землянам, непривыч
на мысль о едином множестве алитор. Возможно, когда-нибудь в будущем наши
взгляды изменятся и мы придем к необходимости искусственно усложнять п
риродную индивидуальность людей. Но для этого нашему обществу понадоби
тся вырастить невиданный кристалл новой человеческой морали и этики на
обширном фундаменте знаний… Ты сделаешь то, о чем я тебя попросил?
Синие глаза закрылись медленно-медленно. Из-под ресниц покатились слез
инки. Неземные глаза тоже умеют плакать…
Ч Может быть, это жестоко, но иначе я не могу. Почему Ч не знаю, но не могу. Н
е плачь, я уйду, и все забудется… Мне очень трудно уходить. Но время не ждет.
Островки стали совсем небольшими…
Ч Ты так и уйдешь?
Я оборачиваюсь. Маленькая лань доверчиво приближается ко мне и тычет мор
дочкой в ладонь Ч ее холодный носик заставляет меня вздрогнуть. Я тихон
ько отстраняю головку Лимы и возвращаюсь к девушке. Не понимаю, как это пр
оизошло, но вдруг я чувствую на своем лице волну мягких волос.
Губы ее влажные, теплые…
Ч Прощай, Майя! Мечта моя…
Ч До встречи, сын Земли!.. Иногда я буду видеть тебя, пока ты здесь, возле Со
лнца. Вспоминай Гелиану. Я буду ждать твоего возвращения… Я иду, не огляды
ваясь, сопровождаемый матовым шариком. В пути меня нагоняет одинокий, ис
полненный неизъяснимой тоски дивный голос. Голос приносит мелодию, грус
тную, как лебедь на темной поверхности вечернего озера.

РАССКАЗ КОМАНДИРА

Голос Акопяна:
Ч Осторожнее, Веншин, с этой дрянью шутки плохи… Разбудите командира, вс
е вместе как-нибудь справимся.
Ч Что случилось?
Это спрашивает Шаров.
Открываю глаза. Вижу себя сидящим на полу, в обнимку с рычагом выходного л
юка. На почтительном расстоянии от меня Ч Веншин, Шаров, Акопян. Смотрят…
Не на меня, а куда-то поверх моей головы. Я издаю радостное восклицание и д
елаю попытку подняться.
Ч Сидеть! Ч рявкнул Акопян. И добавил мягче: Ч Не шевелись, дорогой, поте
рпи минутку. Сейчас я подключаю отвод. Ч В его руках длинный металлическ
ий стержень.
Я проследил направление взглядов. Шарик!.. Над моей головой тихо кружится
подарок Майи. Я протягиваю руку Ч и шарик мгновенно меняет кривую облет
а. Значит, это правда!..
Ч Тебе что, жить надоело? Ч кричит Акопян. Ч Или, может быть, ты не знаешь
, что такое шаровая молния?
Я вскакиваю на ноги. Шарик послушно выбирает новую орбиту.
Ч Ненормальный, да?! Ч Акопян ловит шарик металлическим стержнем.
Я не успел помешать. Шарик лопнул с оглушительным звоном.
Ч Что ты наделал?! Ч Стержень сухо треснул у меня на колене и отлетел в ст
орону.
Ч Смотри-ка, взбесился парень! Ч удивляется Акопян. Ч Ты не кусаешься?!

Терпеть не могу, когда кусаются.
Я сгребаю со стола кучу диаграмм и швыряю их ему под ноги:
Ч Все результаты наших исследований не стоят тени этого шарика!
Шаров смотрит на меня с задумчивым любопытством. Веншин молча подбирает
диаграммы. А я бормочу что-то несвязное о сумасшествии Веншина, о девушке
из другой галактики, о маленькой лани, которую зовут Лима, об алиторах. У А
копяна очень глупый вид: рот приоткрыт, нижняя челюсть отвисла.
Ч Н-да… Ч говорит он, как только я умолкаю, и обращается к Шарову: Ч Прид
ется нам с тобой меняться вахтами, им больше доверять нельзя: Веншина я за
стал спящим под столом, а этого типа Ч висящим на рычаге выходного люка. Н
у и публика!..
Я смотрю на руки Шарова: мне показалось, будто под рукавами он прячет крас
ные «браслеты». Командир замечает мой взгляд и одергивает рукава, словно
стесняясь чего-то.
Ч Скажите, Веншин, вам не кажется странным то, что рассказал Морозов?
Веншин поднял на Шарова глаза. Потом опустил.
Ч У Алеши очень богатое воображение. Видимо, сказалась чрезмерная нагр
узка последних дней, организм не выдержал и… сами понимаете, Ч бред, галл
юцинация. Это бывает… Да и сам я не выдержал Ч уснул, крепко уснул. Не могу
себе простить…
Акопян облегченно вздохнул:
Ч Осознал, кается. Значит Ч тихий. Ну а что делать с этим буйнопомешанны
м? Ч Он указал на меня.
Ч Оставить в покое.
Все повернулись к Шарову. Командир минуту медлит, задумчиво поглаживая п
одбородок, затем добавляет:
Ч Мало ли что может присниться человеку… Я и сам провел очень беспокойн
ую ночь.
Акопян вонзает в спину командира подозрительный взгляд.
Ч Хотите знать, что я обо всем этом думаю? Ч спрашивает он. Ч Ну что ж, изв
ольте слушать. Слабонервных попрошу заткнуть уши.
И он, нисколько не стесняясь в выражениях, выкладывает свое мнение.
Ч Не корабль, а филиал психиатрической больницы! Ч закончил он свою кол
оритную речь. Ч Еще одно слово о девушках из чужих галактик Ч и я положу
корабль на обратный курс.
Как бы подтверждая угрозу, он направился к центральному пульту.
Ч Назад! Ч приказал Шаров. Ч Спокойно. Для паники нет основания. Шаров о
бвел нас испытующим взглядом и опустился в кресло. Он выглядел слишком с
ерьезным.
Дневная вахта началась как обычно. Но это только на первый взгляд. Все раб
отали молча, избегая смотреть друг на друга. Я чувствовал себя усталым, бы
л рассеян и потому охотно подчинился командиру, когда он приказал мне от
дыхать. Долго не мог уснуть, лежал с открытыми глазами, а в мыслях царил ха
ос…
Ночную вахту приняли я и Шаров.
На этот раз Веншин не дал мне никакой работы. На моем попечении оставалис
ь только приборы. Ну что ж, может быть, это даже и к лучшему.
Проверяю кассеты и ухожу к своему столу.
Над спинкой кресла у центрального пульта виднеется затылок Шарова. Он по
дходит к спальной нише Акопяна, отодвигает перегородку, заглядывает. То
же самое проделывает у спальной ниши Веншина. Тихо. Желтые глазищи лоцма
на спокойно мигают, ярко мерцают экраны…
Шаров возвращается к пульту и снова садится. Словно почувствовав, что за
ним наблюдают, он поворачивает голову в мою сторону. Поединок взглядов.
И вдруг Шаров манит меня к себе пальцем.
Ч Расскажи мне подробно обо всем, Ч просит он. Ч Ну, садись.
Я понимаю, какой рассказ он имеет в виду, и мною овладевает безразличие. Си
жу рядом с ним и молчу.
Ч Мало ли что человеку может присниться… Ч наконец отвечаю и делаю поп
ытку встать, уйти.
Командир кладет на мое плечо тяжелую руку:
Ч Не горячись, Алеша… Нам с тобой нужно поговорить с глазу на глаз.
Для меня это имеет достаточно веские основания…
И я рассказал ему все. Все, до мельчайших подробностей. Шаров выслушал, ни
разу не перебив.
Ч Добро, Ч сказал он после минутного молчания и шепотом добавил: Ч Мол
одчина.
Ч Вы о чем?
Ч Так… Мы не ошиблись в тебе.
Ошеломленный похвалой, сути которой я, впрочем, так и не понял, я ждал, что о
н скажет еще.
И он спросил:
Ч Тебе не показалось странным, что ни Веншин, ни Акопян абсолютно не в ку
рсе ночных событий? Они считают твой рассказ…
Ч Чистейшим вымыслом? Вы сами объявили все это сновидением.
Шаров погладил подбородок и спокойно ответил:
Ч Я правильно оценил обстановку и не мог поступить иначе. Экипаж «Бизон
а» должен доверять своему командиру… Полет еще не окончен, и сохранить э
то доверие нужно было любой ценой. Поэтому я промолчал, Алеша.
Я вскочил с кресла, точно подброшенный пружиной.
Ч Сядь, Ч сказал командир. Ч Да, я был там… И могу сейчас рассказать об э
том только тебе. Так вот, Ч начал он словно бы нехотя. Ч В последний час в
черашней вахты я заметил кратковременный всплеск общего фона радиации.
Причина возникновения столь мощного потока протонов казалась мне ясно
й: внезапное развитие надфотосферной вспышки из водородного флоккула. В
ключив модулятор, я, несмотря на большие помехи, смог убедиться в правиль
ности своего заключения.
Всплеск радиации Ч старый враг космонавтов. Однажды я испытал такое, ко
гда мы на «Джафаре» задели радиационный пояс Юпитера. Тогда это действит
ельно было опасно. Но мы очень спешили: прямо по курсу подавала сигналы бе
дствия «Ставрида», капитан которой Майкл Линнэй частенько доставлял сп
асателям много хлопот… Для «Бизона» даже эта чудовищная атака протонов
не представляла опасности. К тому же вскоре все регистраторы, как один, ст
али отмечать медленное, но неуклонное падение радиации. Да, вместо того, ч
тобы возрастать, она уменьшалась… Я подозвал Веншина, указал ему на приб
оры и послал запрос Внепрограммному Центру защитной системы корабля. Це
нтр выдал информацию. То, что он сообщил, было похоже на взаимодействие дв
ух защитных полей: напряженность магнитного поля возрастала, наблюдало
сь резкое смещение пространственных потенциалов.
«Забавно…» Ч сказал Веншин.
«…И странно, Ч добавил я. Ч Чужеродное поле?..»
«Чужеродное?! Гм… Зачем вам понадобилось такое э-э… двусмысленное выраж
ение? Ведь мы имеем дело с конкретным, хотя и малоизученным явлением Ч яв
лением перехода энергии фотосферной плазмы в энергию магнитного поля. Н
у да ладно, идите спать, а я займусь этим сам…»
Откуда нам было знать тогда, что «Бизон» проскочил защитный пояс Гелианы
…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12