- Понятно, - протянул Новоселов. - Ну и что же здесь странного? Да я
и сам когда ножи точил, палец порезал. Забинтовал. А потом снял бинт,
свернул его и положил в аптечку! Мало ли что случится, а бинтов в аптеке
нет! А ты, значит, видишь, мужик за твоей невестой ухлестывает, так нет
чтобы с невестой разобраться, решил мужика к ногтю?!
- Мне кажется...
- А мне уже не кажется, Иван, - жестко сказал подполковник. - Я вижу,
что работаешь ты, милок, хреново. Не про невесту нужно думать, когда
убийство расследуешь, а про убийцу. Мотивы. Есть у вашего чудища мотивы?
- Леонид Поликарпович поругался с ним вечером...
- Читал, читал! Он в тот вечер с половиной поселка поругался,
свидетели показывают. Вот что, Иван. Даю тебе два дня. Вполне возможно, у
вас там стая бешеных волков объявилась. Ты их должен уничтожить. Или
поймать преступника, который хитро маскируется под диких зверей. Поймаешь
- сразу звони, я приеду. Сам хочу посмотреть на ваше чудище. Не справишься
с приказом - считай, что уволен из органов.
- Понял, - уныло сказал Иван. - Только... товарищ подполковник,
Сергей Васильевич, дайте кого-нибудь в помощь. Хотя бы пяток омоновцев.
Самому трудно за всем углядеть.
- Может, весь ОВД района в твое распоряжение передать? Пятерых не
дам, троих - бери. И запомни, Иван, в твоем распоряжении два дня. Вернее,
двое суток. Время пошло.
- Спасибо, - сказал Иван, поднимаясь. - Не знаю, как, но я его
уничтожу!
- Вот это разговор, - одобрил Новоселов. - А Егорова выбрось из
головы. Ревность в таких делах плохой помощник. Оно, конечно, хочется,
придраться к тому, кто за твоей девушкой ухлестывает, а еще лучше -
уничтожить его, но за это - сам знаешь, что бывает. Еще вопросы имеются?
- Вы обещали троих...
- Вечером ребята подъедут к тебе. Свободен. И докладывай сразу лично
мне обо всем, что случится. Иди, Иван, иди.
Егоров вышел во второй пролет главного цеха, задрал голову, помахал
Кате рукой. В ответ на кране коротко звякнул звонок, Егоров улыбнулся и
знаками показал, что хочет подняться в кабину крана. Катя согласно
кивнула, подтянула стропы вверх, к станине крана и двинулась к крановой
площадке.
Когда Егоров поднялся в кабину, Катя огорченно всплеснула руками.
- Что с вами, Володя? Производственная травма?
Правая часть щеки Егорова была аккуратно заклеена пластырем.
- Скорее бытовая, - грустно улыбнулся Егоров.
- Подрались?
- Ну что вы, Катя! Этого я не умею и не хочу. Но, к великому
сожалению, вокруг достаточно людей, которые только таким способом и
привыкли выяснять отношения.
- Иван... - догадалась Катя. - Но как же так... Это Иван, да?
- К чему скрывать, об этом уже все знают. Можете себе представить:
ночью прибежал, разбудил мою хозяйку, Елизавету Петровну, стал ко мне в
комнату ломиться. Я, разумеется, не открыл. Попросил объяснить, в чем он
меня подозревает. Видите ли, я допускаю, что в экстремальных
обстоятельствах у представителя закона может не оказаться ордера на обыск,
каких-то других официальных бумаг, но объяснить, зачем, собственно,
явился, он обязан.
- Я думаю, что да... - неуверенно сказала Катя.
- Не объяснил. Вообще ни слова не сказал, убежал. А утром приехал и
давай размахивать кулаками. Все это очень огорчает.
- Вы знаете, Володя, говорят, ночью на него напали, перестрелка была,
вроде бы какое-то чудовище у нас объявилось.
- Да-да, слышал. Это ужасно, я готов помочь, если понадобится, но не
хочу, чтобы за все наш участковый отыгрывался на мне. И только потому, что
мы с вами иногда встречаемся.
- Поймите его - он очень нервничает сейчас, ему же распутывать эти
жуткие убийства, - прошептала Катя.
Она вдруг почувствовала себя предательницей. Ивану трудно сейчас как
никогда, а она совсем не думает о нем. Забыла своего жениха... Да жених ли
он ей теперь?..
- Похоже, вы сочувствуете ему, а не мне, - укорил ее Егоров. - Если
он дорожит вами, если считает, что я - помеха вашим встречам и предстоящей
свадьбе, мог бы прямо оказать мне об этом. Верно?
- Конечно, он не прав, - еле слышно сказала Катя. - Он просто...
устал, наверное, потому так ведет себя.
- Надеюсь, от усталости он не посадит меня в тюрьму. Катя, я только и
думаю о том, как мы с вами беседовали у старого карьера. А вы? Вы помните
об этом?
- Да, помню...
Катя отвечала нехотя и односложно, догадываясь, что Егоров предложит
ей встретиться еще раз. Может быть, сегодня. Она собралась ответить
решительным отказом, еще с той минуты, когда он стал подниматься к ней по
лесенке. Но вот поговорила с ним и поняла - не сможет. Показалось, что
отказ равносилен смертельному прыжку из кабины крана вниз. Человек в
здравом уме никогда на прыгнет и... она не откажет Егорову во встрече.
Только что думала об Иване, сердилась на себя, что не помогает ему в
трудную минуту... Но вот уже Иван представляется ей грубым, потным, с
искаженным от злости лицом...
- Вы чем-то огорчены, Катя. Если дело во мне - скажите.
Она хотела крикнуть: да, да, пожалуйста, оставьте меня в покое! Но
вместо этого отрицательно покачала головой.
- Нет, Володя.
- Я понимаю, как вам сейчас непросто, - проникновенным голосом сказал
Егоров. - Вы догадываетесь, что я пришел сюда, чтобы предложить еще раз
встретиться. Вижу - вы колеблетесь. Давайте договоримся так: если вы
почувствуете, что я... скажем, лишний, я больше никогда не стану утомлять
вас своим вниманием. Мы встретимся, поговорим, и все станет ясно. Дальше
вы сами решите. Ну? Дадите мне последний шанс? - Он ободряюще улыбнулся
ей.
- Дам, - сказала Катя и улыбнулась ему в ответ. Какой он все-таки
внимательный, заботливый, вежливый. - Встретимся сегодня вечером. Хотите?
- Я уже минуты считаю до наступления вечера. - Егоров демонстративно
посмотрел на часы. - В десять, идет? И знаете что? Я не хочу, чтобы на нас
глазели, как в прошлый раз. Поэтому давайте встретимся там, где нас никто
не увидит. Надеюсь, вы не опасаетесь меня, Катя?
- Нет.
- Вот и прекрасно. Я тут без вас бродил по старому карьеру и подумал,
что, находясь там, человек обретает утраченное единство с природой,
освобождается от накипи, называемой цивилизацией... Случайно я оказался у
дальнего озера, так его, кажется, называют? Мне там очень понравилось.
Давайте договоримся: в десять у дальнего озера. Сегодня.
Катя хотела было возразить, что можно и поближе встретиться, но
вспомнила, что всего мгновение назад сказала, что ничего не опасается. И
промолчала.
- Ждите меня там и ничего не бойтесь, - ободряюще улыбнулся Егоров. -
Я действительно не люблю и не умею ругаться и размахивать кулаками, но
если кто-то попытается вас обидеть - я его просто разорву на части. - Тут
он снова улыбнулся, давая понять, что шутит. - Спасибо вам, Катя. До
встречи!
"И зачем я согласилась? - растерянно подумала Катя. - Ну да ладно,
пора разобраться в том, что со мной происходит. Люблю Ивана, а думаю все
время о Володе. Надо понять и решить, как быть дальше".

13
Новоселов сдержал слово. Еще не стемнело, а трое крепких ребят сидели
у Ивана в кухне, пили горячий чай. Их "жигуленок" стоял во дворе, а
укороченные десантные автоматы мирно лежали на диване. Двоих, Мишу и
Сергея, Иван прежде не знал, а третьего, Олега, помнил по службе в
райцентре.
- Командуй, начальник, - сказал Олег. - Как будем зверюгу твоего
ловить? Капитан Мирошников нас проинструктировал, такое понарассказывал,
аж жуть.
- Его что, действительно пули не берут? - спросил Миша, коренастый
рыжий парень лет двадцати трех.
- Смотря какие у нас пули, - похвастал Сергей. - Наши возьмут,
главное, обнаружить его. А остальное - дело техники. Никак не могу понять,
собираемся на зверюшку охотиться как на классно вооруженную банду.
Бронежилеты надели... Ну, скажи, командир, - он посмотрел черными,
смешливыми глазами на Олега, - на хрена нам бронежилеты? Зверюшка что -
зубами стреляет?
- Теплее будет, - пробурчал Олег. - Так что, Иван? Я хоть и старше
тебя по званию, но по приказу подполковника руководить операцией будешь
ты. Так что давай, ставь задачу.
- Будем патрулировать по очереди всю ночь, - хмуро сказал Иван. Вы
трое - вроде как армейский караул: один дежурит, другой бодрствует, третий
отдыхает. По два часа.
- А ты?
- Постараюсь не уснуть. Нам главное, мужики, найти его. Я думаю,
сейчас его просто-напросто нет.
- Прячется? - спросил Миша.
- Вообще нет. Люди говорят, что это человек, который ночью
превращается в зверя.
- Оборотень, что ли? - не сдержал смеха Сергей. - Ну, ты даешь,
командир! Ужастиков что ли насмотрелся?
- Ты пробовал разрядить в кого-то обойму с четырех метров? - спросил
Иван.
- Обойму - нет. Я и второй раз редко стреляю, одного бывает
достаточно, - сказал Сергей. - Почти как ворошиловский стрелок. Слыхал про
таких? При Ворошилове были.
- Давайте ближе к делу, - вмешался Олег.
- Согласен, - кивнул Миша. - А кто он такой, мы и сами разберемся.
- И то верно, - согласился Иван. - Никто об этом точно не знает,
поэтому и спорить не станем. Будем патрулировать. Кто-то из вас на машине,
я на мотоцикле. Радиотелефоны есть. Значит, если кто-то увидит его...
Да как он хоть выглядит? - не удержался Сергей.
- Вроде черной пантеры с красными глазами. Если кто увидит, прежде
всего нужно тут же сообщить всем остальным. А потом действовать по
обстановке. Но учтите - близко не подпускать. Не исключено, что автомат
для него - что детская хлопушка для злой собаки.
- Собаки! - вскричал Миша. - Нужно было взять с собой кого-то из
наших собачек, она бы живо отыскала мерзавца-зверя.
- Ишь какой грамотный нашелся! - сказал Иван. - Вчера тут все
прочесывали несколько часов с собаками - нулевой результат. В общем,
мужики, честно говоря, я и сам на знаю, что это такое. Вчера ночью оно
набросилось на меня. Еле жив остался. Так что прошу вас: будьте
внимательны.
- Да уж постараемся, - ответил Олег. - Мирошников тоже сказал, что ни
с чем подобным раньше не сталкивался. А уж он-то повидал на своем веку
всякого. Послушай, Иван, а в темноте его видно? Или бросается из кустов?
На что внимание обратить? Где он вообще любит бегать?
- Конечно, по тротуару, - сострил Сергей, - он воспитанный, правила
дорожного движения уважает.
- Глаза у него, - сказал Иван, косо взглянув на шутника, - как два
красных огня светофора. На меня летел - прямо по улице, я его сразу
увидел.
- Так, может быть, у него глаза вертикально расположены, как у
светофора? - не унимался Сергей.
- Ты чего это расходился? - одернул его Миша, хлопнув по плечу. -
Смотри, Серега, дурное это предзнаменование.
- Плевал я на предзнаменования! - махнул рукой Сергей. - Время уже -
седьмой час. Не возражаете, если я первый поеду? Очень уж хочется увидеть
нашу зверюшку, прямо невтерпеж. Командир, - он взглянул на Олега. - Ставь
боевую задачу.
- У тебя все, Иван? - спросил Олег.
- Все, - ответил Иван. - Серега, прошу тебя: как только увидишь его,
зови нас. Говорю тебе: дело нешуточное.
- Хочешь, чтобы я нашел его и позвал тебя? - засмеялся Сергей. - А ты
пленишь невиданного зверя и все лавры себе? Не пойдет.
- Кончай болтать, - сказал Олег. - Пошли, я тебе еще на улице кое-что
скажу. Связь держать постоянно, понял, Серега?
Иван посмотрел в окно - уже стемнело. А небо не такое
безнадежно-черное, как прошлой ночью, кое-где в просветах между тучами
блестели звезды.
Тревожно было у него на душе. И голова шла кругом - на чем
сконцентрировать внимание? Кого охранять в первую очередь - родителей,
Катю? Еще есть время подумать, вся ночь впереди.
- Иван, я видел в коляске твоего мотоцикла косу, - сказал Миша. - Ты
что, с косой думаешь сражаться?
- Думаю, - серьезно ответил Иван. - Если пули его только
останавливают, значит, нужно что-то острое. Отрублю ему голову, надеюсь,
она по крайней мере не прирастет.
- У тебя еще одной косы нет?
- Могу у соседа взять. Ты хоть умеешь с ней обращаться?
- Честно говоря, не очень. Да разберусь. Послушай, а может, нужно
было гранатомет взять? И на куски его, а?
- А заодно и дом вместе с людьми, - усмехнулся Иван.
- Да, в поселке с гранатометом трудно. А косу ты мне принеси, положим
ее в машину. Побольше выбери, и чтоб ручка подлиннее была.
Иван вышел во двор. Окна их дома светились, а ведь он предупреждал
отца, чтобы закрыл ставни! Хотя, если эта тварь прыгнет. - Иван вспомнил,
как трещала дверь в доме Леонида Поликарповича, - и ставни не помогут. Но
закрыть их все же надо.
Нервно потирая ладони, Катя ходила по комнате из угла в угол.
Остановилась у зеркала, откинула назад тяжелые светлые волосы, посмотрела
на свое отражение. Лицо бледное, взгляд испуганный... Господи, ну зачем ей
это нужно?
А все из-за Ивана, из-за этого дурака Ивана! Зачем-то привязался к
Володе, избил его, и теперь вместо того, чтобы просто погулять с ним по
улице, нужно тащиться к дальнему озеру.
Страшно было даже думать об этом.
Вот дура, зачем согласилась? А он тоже хорош, нашел место для
встречи! Дальнее озеро! Полчаса идти по дорожке меж густых кустов.
С другой стороны, его тоже можно понять. Даже и представить себе
страшно, что будет, если Иван увидит их вдвоем в поселке. А у дальнего
озера их уж точно никто не увидит.
Катя зябко поежилась - а ведь и вправду не увидит. Не услышит...
Кричи - не докричишься. А все из-за Ивана!
Иван...
Она же любит его, только его, давно, еще со школы. Но теперь как
подумает о нем, так и видит: потное, перекошенное злобой лицо, грязные
руки, сжатые в кулаки, грязно-серые от ярости глаза... А ведь он такой
бывал заботливый, ласковый, улыбчивый... Как ни старалась Катя, не могла
представить себе Ивана улыбающимся. Не могла!
Может быть, это связано с Володей? Но почему? Они же с ним просто
друзья. Она никогда не думала о нем как о мужчине...
А эти странные сны - ночной бег по старому карьеру, упоительное
чувство гармонии, наслаждение своей звериной мощью и грацией... Откуда
это?
И почувствовала уверенность, что сегодня что-то должно решиться и она
сделает выбор.
Может, забежать к Володе домой, сказать, что передумала, что дальнее
озеро - не самое удачное место для свидания? Катя подошла к двери, взялась
за ручку и тут же отдернула ладонь, словно ручка была раскалена, как
печные конфорки. Подошла к окну, глядя, как порывы холодного ветра треплют
последние листья на винограднике.
А если пойти к Ивану и обо всем ему рассказать? Господи, ну это уж
совсем смешно! Но кому-то рассказать все же надо, чтобы знали, куда она
направилась. Роман! Катя постучала кулаком по стене. Через минуту за
дверью послышались шаркающие шаги. Вошел сонный Роман, остановился у
двери, сунув руки в карманы джинсов, недовольно спросил сестру.
- Чего тебе?
Катя закрыла дверь, подтолкнула его в глубь комнаты.
- Папа что делает?
- Дремлет на диване перед телевизором. А что?
- Роман, мне нужно посоветоваться с тобой, - взволнованно сказала
Катя. - Понимаешь, я скоро должна уходить.
- Ну и уходи, - пожал плечами Роман. - Я бы сам ушел, да погода
гнусная, того и гляди дождь сорвется, никакого кайфа... Погоди, а ты куда
собираешься? Честным девушкам не следует так поздно из дому выходить.
- Не говори глупостей, - поморщилась Катя. - Мне нужно встретиться с
одним человеком.
- Ну, если это наш замечательный участковый, знаменитый товарищ Иван
Потапов, то можно, - разрешил Роман. - Как это говорится, если нельзя, но
очень хочется, то можно.
- В том-то и дело, что не с Иваном.
- А с кем? - насторожился Роман. - Уж не с этим ли странным типом,
что людей пугает?
- Да, с Володей.
- Не ходи! - вскинулся Роман.
- Мы договорились, Роман, я не могу его подвести, - жалобно сказала
Катя.
- Ты сумасшедшая, Катька! Дура! Что я могу сделать? Собралась, так
иди. Но я тебя предупреждаю: это кончится плохо. Точно. А зачем звала?
- Мне страшно идти одной к дальнему озеру...
- К дальнему озеру?!
- Да... Мы там условились встретиться.
- Это он предложил?
- Да...
- Не вздумай идти! Точно - свихнулась... Не ходи, Катька!
- Не могу.
- Прошу тебя, не вздумай идти. Ну, сама подумай: зачем ему было
назначать тебе свидание у дальнего озера? Что, ближе мест нет?
- Ты не понимаешь, Роман, Володя хочет поговорить со мной, что-то
очень важное сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15