Я бы мог скопить денег в этой индустрии, а после купить баскетбольную команду и художественную галерею. Но чтобы мечта стала реальностью, надо было за нее бороться и победить.
Я как раз размышлял над спецификой борьбы за влияние на рынке моды, когда меня окликнула Киттен:
– Чем ты занимаешься?
– Играю в шахматы.
– О, как всегда, ты страшно интеллектуален. И кто твоя жертва?
– Секрет.
– О, Чарли, я заинтригована!
– Я играю с компьютером.
– Правда? Как грустно!
– Оттачиваю мастерство. Готовлюсь стать мастером.
– А я тебе не мешаю?
– Нет, компьютер всегда может подождать.
– Это хорошо. Послушай… меня пригласили на этот дурацкий благотворительный вечер, и мне нужно, чтобы ты пошел со мной…
– А что, подружек у тебя нет?
– У них у всех свидания.
– Ну а твой бойфренд? Или гения мучают творческие проблемы?
– Он меня бросил… Ну, пожалуйста, пойдем… С тобой надежнее…
– Господи, ладно, воспользуюсь возможностью. Когда?
– Собираемся в десять.
– Хорошо. Только не надевай простой бюстгальтер.
– О, Чарли, ты отлично знаешь, что грудь у меня плоская.
– Поэтому надень бюстгальтер с прокладками.
Мероприятие, на которое она пригласила меня, должно было начаться в казино. Девушки участвовали в показе, средства от которого полагалось направить в благотворительные фонды.
Я приехал вместе с Киттен на лимузине в десять. Она сразу прошла в раздевалку. В ожидании, пока она оденется, я взялся разгадывать кроссворд и вполне сносно протянул время до без четверти одиннадцать. Затем решил позвать ее, но Киттен не откликнулась. Я постучал в дверь. Внутри играла музыка, но Киттен снова не отозвалась. Я открыл дверь и увидел ее сидящей на полотенце на постели голой. Она болтала по телефону и курила кальян. Волосы у нее были мокрые, и я подумал, что никогда раньше не замечал ее сходства с Брижит Бардо.
– Ну ладно, дорогой, тут кто-то есть. Пора идти. Люблю тебя! Спокойной ночи! О, извини, Чарли! Это мой друг, я никак не могла ему дозвониться.
Киттен совершенно не осознавала, что сидит голая.
– А это что такое? – Я кивнул на кальян.
– О, прелестная штучка. Ты когда-нибудь пробовал? Попробуй, это здорово!
– Нет, спасибо!
– Ты меня расстраиваешь.
– Постарайся быть собой без этой отравы.
– Почему у тебя такая пресная физиономия?
– Ты опоздаешь. Ты ведь одна из самых важных персон здесь.
– Ничего, мы прямо сейчас и пойдем.
Ночное казино находилось в итальянском ресторане «Тримальхион» в Мидтауне. Интерьер его был оформлен в стиле древнеримского Пантеона: с высокими колоннами, позолоченными капителями и картинами на стенах, – все напоминало о том, что храм посвящен мамоне. Необычное ощущение вызывало то, что, сидя в ресторане, вы на самом деле находились в казино, где за небольшими столами вас встречали аккуратно одетые крупье.
Роль крупье здесь исполняли модели. Сьюзан руководила за столом, где играли в кости. Кара крутила рулетку. Мелани Мартин стояла за столом с баккарой, Монике достался тот, где играли в двадцать одно, Мин курировала «Пай гоу», Юшка управляла лотереей. Аня и Мельпомена Роджерс работали барменшами. Все вместе они представляли слаженную команду королевских кровей, фантастическое шоу.
Киттен тоже собиралась заняться столиком для игры в двадцать одно. Но поскольку она опоздала, ее место заняла Кларисса Кокс. Киттен не возражала и с удовольствием бы уступила ей место, но я не позволил.
– Ты ведь должна это делать, постой хотя бы полчаса!
– Я не знаю даже, как и что…
– Я видел, как ты выиграла в Лондоне.
– Ну конечно! Ведь я играла, а не руководила! Я никогда этим не занималась.
– Согласен, но ничего трудного нет. Дилер ставит на все семнадцать. Ты должна брать, пока имеешь семнадцать или больше. Очень простая игра. Никакого выбора делать не надо.
– Кажется, у модели не бывает выбора.
– Да, похоже.
Киттен просто притворялась невинной. Как только она взялась за дело, проявился ее пугающий профессионализм, и я сразу потерял все свои ставки. Тогда я решил сыграть в кости. Когда я что-то стал говорить Сьюзан, она оборвала меня:
– Не разговаривай с крупье. Но если хочешь, мы можем посидеть вместе во время перерыва. Ты закажешь мне выпить.
Тогда я отправился к другому столу. Кларисса разговаривала с Ричардом Джонсоном, собирателем сплетней для «Нью-Йорк пост». Она рассказывала ему о новом романе, который только что закончила. Я встал рядом, прислушиваясь. Оказывается, героиней там была молодая темнокожая супермодель, которая боролась с расизмом и сексизмом и противостояла попыткам мужчин затащить ее в постель. Она была очень увлечена беседой, но как только я выразил желание сыграть, тут же радостно переключилась на работу.
– Ты хорошо играешь в кости? – спросил я.
– А ты читал мой последний роман? – спросила она в ответ.
– Да, он не такой плохой, как предыдущие.
Кларисса нахмурилась, а Джонсон рассмеялся.
Я проводил ее к столу Сьюзан, где толпились желающие сыграть. Сьюзан попыталась отвязаться от них, но один мужчина с безумным взглядом ни за что не хотел успокоиться. Когда Кларисса заняла ее место, чтобы Сьюзан могла передохнуть, он заметно расстроился.
– Послушайте! Мне очень везет! Вы не должны сейчас уходить! Вы приносите мне удачу!
– Ерунда, это суеверие, – возразила Сьюзан, поправив ему галстук и поцеловав в щеку, – дарю вам поцелуй на счастье и на удачу. – Она указала на Клариссу: – Вот кто принесет вам настоящий выигрыш.
Сьюзан остановила официанта и попросила у него что-нибудь выпить.
– Где ты научилась профессии крупье? – спросил я. – Слишком уж ловко справляешься.
– Видишь ли, милый, я выросла за игорным столом. Мы жили в Лас-Вегасе. Отец ремонтировал туалеты в большинстве казино города.
– Я думал, вы приехали из Оклахомы или Техаса.
– Да! Но мы слишком много переезжали. У нас был дом на колесах. Самые ранние мои воспоминания связаны с Вегасом. Папа работал в самых шикарных казино… «Барби коаст», «Империал пэлайс», «Ривербоат», «Слотс-э-фан»…
– «Слотс-э-фан»? Ты серьезно?
– О да. Отца везде ценили и приглашали всюду, где была необходима его помощь. Он участвовал в реконструкции «Фламинго», «Десерт Инн». Я перевидала немало знаменитостей.
– Потрясающе!
– Да, все не так просто, – рассмеялась она.
Разумеется, не было более оригинальной идеи, чем организовать этот вечер игры с моделями, которые способны принести в благотворительный фонд огромные сборы. Всем хотелось сыграть. В помещении казино царило оживление, каждый хотел попытать удачу, когда она находилась в руках таких красивых женщин. Мы направились к самому шумному скопищу игроков, и оказалось, что в центре его, как всегда, Данте Казанова. Он собирался сыграть в рулетку у Кары.
– Я так и знала, – прошептала Сьюзан.
– Ну, поскольку это ради благотворительных целей, он, наверное, выиграет. В таких случаях судьба иногда поступает наоборот.
– О нет, вот увидишь, проиграет. Он же типичный неудачник.
Я снова стал объяснять, что по закону случайности в таких ситуациях неудачники выигрывают.
– Не выиграет.
– Выиграет.
Казанова был одет в ужасающий белый кожаный пиджак от Версаче с застежками в виде головы Медузы, черную рубашку, расстегнутую на груди, и белые обтягивающие брюки из кожи. Девушки толпились вокруг него, и в тот момент он действительно выглядел как итальянский Элвис Пресли благодаря темным густым волосам и слишком сильному загару. Должно быть, он казался женщинам неотразимым.
Казанова сделал ставку, и Кара крутанула рулетку. Рядом с ним стояла подпрыгивающая время от времени порномодель в платье с неимоверно глубоким вырезом и на каблуках вызывающей высоты.
Казанова опять сделал ставку, несмотря на неудачу, и толпа вокруг оживилась еще больше. Блондинка прыгала от радости, тряся своим полным бюстом, грозившим вывалиться из выреза… Все увеличивающиеся суммы ставок приводили ее в эротическое возбуждение.
– Да, мастерство у нее на самом высоком уровне, она его умело заводит! – заметила Сьюзан.
Я наклонился к ее уху и прошептал:
– Хочу сыграть с ним шутку, поможешь?
– Конечно. Обожаю шутки, особенно люблю шутить над Данте.
– Я заставлю его подумать, будто я собираюсь уйти из «Мейджор» и что ты уходишь со мной…
– Это как? Оставить «Мейджор» ради «Фьорд моделз»? Я даже не шведка, но если захочу, могу перекраситься в блондинку. А ты бы меня любил сильнее, если бы я была блондинкой? – Она кокетливо посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц.
Мы подошли к столу, заставив расступиться каких– то болванов в смокингах, и встали рядом с Казановой.
Он мельком взглянул на Сьюзан и улыбнулся мне. В то же время мы заметили, что нас снимают. Раздался шум камеры, и Сьюзан приняла равнодушно-скучающий вид дожидаясь, пока съемка завершится и нас оставят в покое. Казанова посмотрел на меня и опять улыбнулся. Мне пришлось ответить ему улыбкой.
– Сьюзан! Дорогая! Подуй на мои кости, чтобы они принесли удачу!
– Милый, может, подуть на кое-что другое, чтобы тебе повезло? – спросила она, и толпа рассмеялась.
Казанова тоже смеялся, но выглядел растерянным. В такие минуты он вдруг становился серым и невзрачным. Непонятно, как этот ничтожный, по сути, человек умудрялся манипулировать блистательными женщинами, да и мужчинами.
– Давай же, пожалуйста! – Он протянул ей кости.
– Что это тебе вздумалось, Дан? Я думала, у тебя и так полно горячих подружек, которые приносят тебе удачу!
– Ты смеешься надо мной. Черт! Я опять проиграю!
– Может, выпьешь с нами? – предложил я.
Я надеялся на всесильную способность околдовывать, присущую Сьюзан, и заказал шампанское.
– За старых врагов и новых друзей, – провозгласил я тост.
– Да будет так! – подхватила Сьюзан.
– Аминь, – отозвался Казанова. Он вдруг дотронулся до моего плеча. – Ты стал большим человеком очень быстро.
– Я был шести футов ростом уже в одиннадцать лет, – ответил я.
– Нет, серьезно, я восхищаюсь твоим успехом.
Я кивнул ему с улыбкой.
– А как поживает моя добрая знакомая Хелен?
– Плохо, – ответил я, – как всегда. Для нее все не так и не то.
– Но ты, кажется, все равно доволен тем, как идут дела. У тебя это неплохо получается. И девушки от тебя в восторге. Да и мне ты нравишься.
Я уже слышал такое от него раньше.
– О да, бизнес мне по душе. Я верю в профессионализм и свою профпригодность.
– Это нелегкий труд, правда, Сьюзан?
Казалось, она пропустила замечание мимо ушей.
– Что?
– Я сказал, в модельном бизнесе нелегко быть профессионалом.
– О, воистину так и есть. Приходится не жалеть себя и других.
Казанова рассмеялся и похлопал меня по плечу. Теперь пришла очередь выступить на сцену Сьюзан.
– Знаешь, Данте, ведь Чарли решил сбежать из агентства. Он как раз собирается избавиться от своего положения на втором плане. Он выполняет столько важной работы, что знает о делах больше самой Ротти.
Сьюзан умела очаровывать. Он слушал ее, раскрыв глаза и развесив уши.
– И знаешь, если Чарли не сегодня-завтра откроет новое агентство, половина девушек уйдет с ним.
– Что, правда? – Не так-то легко, оказалось, навязать ему эту выдумку.
– О, я имею в виду, с ним уйдет половина девушек, а другая половина будет им завидовать, потому, что он не возьмет всех. Поверь мне.
– Ты уж прости мне мою прямоту, – заметил Данте, вынув из портсигара сигарету неимоверных размеров, – но чем же Чарли так хорош?
– Ты, как всегда, слишком прямолинеен, милый. Но я считаю, тебя это украшает. Удивлю тебя. – Она тоже взяла сигарету и потянулась к его зажигалке. – Тебе полезно знать кое-что о конкурентах. Чарли…
Она зажгла тонкую трубочку «Данхилл» и загадочно улыбнулась, опустив ресницы и изогнувшись, как змея, греющаяся на стволе дерева в полуденный зной.
– Между прочим, Чарли был школьной звездой, точно как твой друг Билл Клинтон… Это ты дал ему мой номер телефона? Нет? Значит, кто-то другой… Кстати, Чарли курирует большую часть контрактов наших девушек. И для меня он немало постарался. Не знаю, где он этому научился, но с финансами справляется превосходно. У него фотографическая память… – Сьюзан явно начинала преувеличивать, но Казанова проглотил и это. – И вот что… мы бы хотели поговорить о деле…
– Я живу ради дела, – подхватил Казанова. – Ради женщин, – тут же поправился он.
Данте вытащил визитку из кармана и принялся что– то царапать на ней ручкой.
– Я еду в Милан на пару дней. Может, вы заедете ко мне в среду вечером? Там соберутся несколько парней посмотреть на Тайсона. Мы могли бы поболтать, нам ведь есть о чем…
Он подал мне карточку. На ней был написан адрес и время.
CASA DI CASANOVA
– Привет, Сьюзан, ты где?
– Еду в машине, а ты где?
– Я в постели.
– Ты думал обо мне?
– Да, я думал о тебе.
– Я знаю, что это неправда, но мне все равно приятно.
Наши разговоры всегда проходили именно так. В результате я ощущал себя полным идиотом.
– Хотел спросить тебя…
– Это отговорки.
– Нет, серьезно.
– Ты никогда не признаешься.
– Хорошо, скажу тебе правду: я думал, мы будем спать вместе. Так и получилось, но ты сразу заснула…
Послышался глубокий вздох.
– Я считала, ты все понимаешь. Это совсем не то, чего я хотела.
– Понятно. Ты просто имела в виду символические отношения.
– Не можешь дать мне время?
– Могу. Время – это, по-моему, единственное, что я могу тебе дать.
– Не говори так, ты мне действительно нравишься.
Я терпеть не мог этот стиль разговора, он изводил меня двусмысленностью и неопределенностью.
– Да, но все-таки лучше иметь хоть что-то, чем не иметь ничего.
Она опять вздохнула.
– Так что это был за важный вопрос?
– Насчет Казановы…
– Опять… О нем ты думаешь больше, чем обо мне.
– Когда ты жила с ним, где он хранил все ценности?
– Ты имеешь в виду кокаин?
– Можно и так сказать… но вообще я имел в виду и его бумаги… или, может быть, фотографии, материалы, предметы искусства…
– Тебя интересует, где он хранил компромат?
– Да.
– На винчестере в запароленных файлах. Он никого к нему не подпускал. А хранил его в сейфе. Я там держала бриллианты, но все это было в другой жизни. Код я не знаю. К тому же он его меняет периодически. А зачем тебе? Неужели боишься, что у него твои фото в костюме игрока команды Йеля?
Я рассмеялся.
– Серьезно… скажи, кто-то опасается компромата?
– Да, пожалуй.
– Но он очень тщательно все прячет. Что ты собираешься делать? Взломать охранную систему компьютера?
– Я над этим думаю. Может, ломать не придется. Я что-нибудь изобрету.
– Они могут быть в сейфе. Не знаю, может, он хранит их в белье, там же, где держит всякую порнографию.
– Он ее скрывает?
– Чарли, даже Данте не настолько сумасшедший, чтобы полагать, будто человек не должен стыдиться того, что читает «Хастлер». Вот ты где бы держал эти журналы? На чайном столике?
– Я не читаю порнографию.
– Брось, все мужчины ее читают.
– Мне хватает итальянского «Вог».
– Неужели он такой пикантный? Надеюсь, ты не собираешься устраивать кражу со взломом?
– А ты думаешь, у меня получилось бы?
– У тебя все может получиться, если всерьез возьмешься за дело.
– А в его доме бывает кто-нибудь, когда хозяин отсутствует? Может, домработница?
– Она не живет там. Это его дом для оргий, дорогуша, для секса, наркотиков и вечеринок. У Данте дурной вкус, но с домработницей он точно не спит. Она выглядит как девушка из фэт-шоу. Чем еще могу помочь?
– А что насчет приглашения?
– Я думала, ты забыл. Вернусь в пятницу утром. Скажи, ты что-нибудь слышал про Боба Небраску?
– Нет, а что?
– Он умер.
Что она такое сказала?
– Ты меня слушаешь, Чарли?
– Да, что случилось?
– Странное. Он погиб от схода лавины на съемках рекламы «Мальборо». В перерыве поехал верхом пообедать и сорвался в пропасть. Не знаю, может, выстрелил из ружья, и это спровоцировало обвал. Представляешь? Два часа его откапывали. Так жалко, он был славный…
– Да, славный…
– Все нормально, Чарли?
– Да. Извини, он был моим другом.
– Понимаю. Не сомневаюсь, он сам выбрал такую… дорогу.
– Я тоже так думаю.
Я решил подготовиться к сражению заранее.
У моего приятеля Джамала был «ламборгини-диабло», точно такой же, как у Казановы. Я позвонил ему и попросил одолжить мне машину.
– Друг, ты знаешь, сколько она стоит? – спросил он.
– Думаю, столько у меня нет…
Он рассмеялся:
– О'кей. Можешь взять. Собираешься поездить по дорогим магазинам?
– Вроде того. Так я могу брать?
– Ты до сих пор наш ниггер? Тогда бери!
– Я белый негр.
– Ага!
Я надел свой лучший прикид, предназначенный для ночных клубов, – черные джинсы, черную рубашку и черную кепку – и на «ламборгини» подкатил к дому Казановы в Уэстчестере. Чего ради? Что еще мне нужно было от него? Хороший вопрос!
Я сам не знал ответа. Просто верил, что смогу придумать что-нибудь, что поможет мне победить. Что-нибудь связанное с Карой, Сьюзан или Китген.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Я как раз размышлял над спецификой борьбы за влияние на рынке моды, когда меня окликнула Киттен:
– Чем ты занимаешься?
– Играю в шахматы.
– О, как всегда, ты страшно интеллектуален. И кто твоя жертва?
– Секрет.
– О, Чарли, я заинтригована!
– Я играю с компьютером.
– Правда? Как грустно!
– Оттачиваю мастерство. Готовлюсь стать мастером.
– А я тебе не мешаю?
– Нет, компьютер всегда может подождать.
– Это хорошо. Послушай… меня пригласили на этот дурацкий благотворительный вечер, и мне нужно, чтобы ты пошел со мной…
– А что, подружек у тебя нет?
– У них у всех свидания.
– Ну а твой бойфренд? Или гения мучают творческие проблемы?
– Он меня бросил… Ну, пожалуйста, пойдем… С тобой надежнее…
– Господи, ладно, воспользуюсь возможностью. Когда?
– Собираемся в десять.
– Хорошо. Только не надевай простой бюстгальтер.
– О, Чарли, ты отлично знаешь, что грудь у меня плоская.
– Поэтому надень бюстгальтер с прокладками.
Мероприятие, на которое она пригласила меня, должно было начаться в казино. Девушки участвовали в показе, средства от которого полагалось направить в благотворительные фонды.
Я приехал вместе с Киттен на лимузине в десять. Она сразу прошла в раздевалку. В ожидании, пока она оденется, я взялся разгадывать кроссворд и вполне сносно протянул время до без четверти одиннадцать. Затем решил позвать ее, но Киттен не откликнулась. Я постучал в дверь. Внутри играла музыка, но Киттен снова не отозвалась. Я открыл дверь и увидел ее сидящей на полотенце на постели голой. Она болтала по телефону и курила кальян. Волосы у нее были мокрые, и я подумал, что никогда раньше не замечал ее сходства с Брижит Бардо.
– Ну ладно, дорогой, тут кто-то есть. Пора идти. Люблю тебя! Спокойной ночи! О, извини, Чарли! Это мой друг, я никак не могла ему дозвониться.
Киттен совершенно не осознавала, что сидит голая.
– А это что такое? – Я кивнул на кальян.
– О, прелестная штучка. Ты когда-нибудь пробовал? Попробуй, это здорово!
– Нет, спасибо!
– Ты меня расстраиваешь.
– Постарайся быть собой без этой отравы.
– Почему у тебя такая пресная физиономия?
– Ты опоздаешь. Ты ведь одна из самых важных персон здесь.
– Ничего, мы прямо сейчас и пойдем.
Ночное казино находилось в итальянском ресторане «Тримальхион» в Мидтауне. Интерьер его был оформлен в стиле древнеримского Пантеона: с высокими колоннами, позолоченными капителями и картинами на стенах, – все напоминало о том, что храм посвящен мамоне. Необычное ощущение вызывало то, что, сидя в ресторане, вы на самом деле находились в казино, где за небольшими столами вас встречали аккуратно одетые крупье.
Роль крупье здесь исполняли модели. Сьюзан руководила за столом, где играли в кости. Кара крутила рулетку. Мелани Мартин стояла за столом с баккарой, Монике достался тот, где играли в двадцать одно, Мин курировала «Пай гоу», Юшка управляла лотереей. Аня и Мельпомена Роджерс работали барменшами. Все вместе они представляли слаженную команду королевских кровей, фантастическое шоу.
Киттен тоже собиралась заняться столиком для игры в двадцать одно. Но поскольку она опоздала, ее место заняла Кларисса Кокс. Киттен не возражала и с удовольствием бы уступила ей место, но я не позволил.
– Ты ведь должна это делать, постой хотя бы полчаса!
– Я не знаю даже, как и что…
– Я видел, как ты выиграла в Лондоне.
– Ну конечно! Ведь я играла, а не руководила! Я никогда этим не занималась.
– Согласен, но ничего трудного нет. Дилер ставит на все семнадцать. Ты должна брать, пока имеешь семнадцать или больше. Очень простая игра. Никакого выбора делать не надо.
– Кажется, у модели не бывает выбора.
– Да, похоже.
Киттен просто притворялась невинной. Как только она взялась за дело, проявился ее пугающий профессионализм, и я сразу потерял все свои ставки. Тогда я решил сыграть в кости. Когда я что-то стал говорить Сьюзан, она оборвала меня:
– Не разговаривай с крупье. Но если хочешь, мы можем посидеть вместе во время перерыва. Ты закажешь мне выпить.
Тогда я отправился к другому столу. Кларисса разговаривала с Ричардом Джонсоном, собирателем сплетней для «Нью-Йорк пост». Она рассказывала ему о новом романе, который только что закончила. Я встал рядом, прислушиваясь. Оказывается, героиней там была молодая темнокожая супермодель, которая боролась с расизмом и сексизмом и противостояла попыткам мужчин затащить ее в постель. Она была очень увлечена беседой, но как только я выразил желание сыграть, тут же радостно переключилась на работу.
– Ты хорошо играешь в кости? – спросил я.
– А ты читал мой последний роман? – спросила она в ответ.
– Да, он не такой плохой, как предыдущие.
Кларисса нахмурилась, а Джонсон рассмеялся.
Я проводил ее к столу Сьюзан, где толпились желающие сыграть. Сьюзан попыталась отвязаться от них, но один мужчина с безумным взглядом ни за что не хотел успокоиться. Когда Кларисса заняла ее место, чтобы Сьюзан могла передохнуть, он заметно расстроился.
– Послушайте! Мне очень везет! Вы не должны сейчас уходить! Вы приносите мне удачу!
– Ерунда, это суеверие, – возразила Сьюзан, поправив ему галстук и поцеловав в щеку, – дарю вам поцелуй на счастье и на удачу. – Она указала на Клариссу: – Вот кто принесет вам настоящий выигрыш.
Сьюзан остановила официанта и попросила у него что-нибудь выпить.
– Где ты научилась профессии крупье? – спросил я. – Слишком уж ловко справляешься.
– Видишь ли, милый, я выросла за игорным столом. Мы жили в Лас-Вегасе. Отец ремонтировал туалеты в большинстве казино города.
– Я думал, вы приехали из Оклахомы или Техаса.
– Да! Но мы слишком много переезжали. У нас был дом на колесах. Самые ранние мои воспоминания связаны с Вегасом. Папа работал в самых шикарных казино… «Барби коаст», «Империал пэлайс», «Ривербоат», «Слотс-э-фан»…
– «Слотс-э-фан»? Ты серьезно?
– О да. Отца везде ценили и приглашали всюду, где была необходима его помощь. Он участвовал в реконструкции «Фламинго», «Десерт Инн». Я перевидала немало знаменитостей.
– Потрясающе!
– Да, все не так просто, – рассмеялась она.
Разумеется, не было более оригинальной идеи, чем организовать этот вечер игры с моделями, которые способны принести в благотворительный фонд огромные сборы. Всем хотелось сыграть. В помещении казино царило оживление, каждый хотел попытать удачу, когда она находилась в руках таких красивых женщин. Мы направились к самому шумному скопищу игроков, и оказалось, что в центре его, как всегда, Данте Казанова. Он собирался сыграть в рулетку у Кары.
– Я так и знала, – прошептала Сьюзан.
– Ну, поскольку это ради благотворительных целей, он, наверное, выиграет. В таких случаях судьба иногда поступает наоборот.
– О нет, вот увидишь, проиграет. Он же типичный неудачник.
Я снова стал объяснять, что по закону случайности в таких ситуациях неудачники выигрывают.
– Не выиграет.
– Выиграет.
Казанова был одет в ужасающий белый кожаный пиджак от Версаче с застежками в виде головы Медузы, черную рубашку, расстегнутую на груди, и белые обтягивающие брюки из кожи. Девушки толпились вокруг него, и в тот момент он действительно выглядел как итальянский Элвис Пресли благодаря темным густым волосам и слишком сильному загару. Должно быть, он казался женщинам неотразимым.
Казанова сделал ставку, и Кара крутанула рулетку. Рядом с ним стояла подпрыгивающая время от времени порномодель в платье с неимоверно глубоким вырезом и на каблуках вызывающей высоты.
Казанова опять сделал ставку, несмотря на неудачу, и толпа вокруг оживилась еще больше. Блондинка прыгала от радости, тряся своим полным бюстом, грозившим вывалиться из выреза… Все увеличивающиеся суммы ставок приводили ее в эротическое возбуждение.
– Да, мастерство у нее на самом высоком уровне, она его умело заводит! – заметила Сьюзан.
Я наклонился к ее уху и прошептал:
– Хочу сыграть с ним шутку, поможешь?
– Конечно. Обожаю шутки, особенно люблю шутить над Данте.
– Я заставлю его подумать, будто я собираюсь уйти из «Мейджор» и что ты уходишь со мной…
– Это как? Оставить «Мейджор» ради «Фьорд моделз»? Я даже не шведка, но если захочу, могу перекраситься в блондинку. А ты бы меня любил сильнее, если бы я была блондинкой? – Она кокетливо посмотрела на меня из-под полуопущенных ресниц.
Мы подошли к столу, заставив расступиться каких– то болванов в смокингах, и встали рядом с Казановой.
Он мельком взглянул на Сьюзан и улыбнулся мне. В то же время мы заметили, что нас снимают. Раздался шум камеры, и Сьюзан приняла равнодушно-скучающий вид дожидаясь, пока съемка завершится и нас оставят в покое. Казанова посмотрел на меня и опять улыбнулся. Мне пришлось ответить ему улыбкой.
– Сьюзан! Дорогая! Подуй на мои кости, чтобы они принесли удачу!
– Милый, может, подуть на кое-что другое, чтобы тебе повезло? – спросила она, и толпа рассмеялась.
Казанова тоже смеялся, но выглядел растерянным. В такие минуты он вдруг становился серым и невзрачным. Непонятно, как этот ничтожный, по сути, человек умудрялся манипулировать блистательными женщинами, да и мужчинами.
– Давай же, пожалуйста! – Он протянул ей кости.
– Что это тебе вздумалось, Дан? Я думала, у тебя и так полно горячих подружек, которые приносят тебе удачу!
– Ты смеешься надо мной. Черт! Я опять проиграю!
– Может, выпьешь с нами? – предложил я.
Я надеялся на всесильную способность околдовывать, присущую Сьюзан, и заказал шампанское.
– За старых врагов и новых друзей, – провозгласил я тост.
– Да будет так! – подхватила Сьюзан.
– Аминь, – отозвался Казанова. Он вдруг дотронулся до моего плеча. – Ты стал большим человеком очень быстро.
– Я был шести футов ростом уже в одиннадцать лет, – ответил я.
– Нет, серьезно, я восхищаюсь твоим успехом.
Я кивнул ему с улыбкой.
– А как поживает моя добрая знакомая Хелен?
– Плохо, – ответил я, – как всегда. Для нее все не так и не то.
– Но ты, кажется, все равно доволен тем, как идут дела. У тебя это неплохо получается. И девушки от тебя в восторге. Да и мне ты нравишься.
Я уже слышал такое от него раньше.
– О да, бизнес мне по душе. Я верю в профессионализм и свою профпригодность.
– Это нелегкий труд, правда, Сьюзан?
Казалось, она пропустила замечание мимо ушей.
– Что?
– Я сказал, в модельном бизнесе нелегко быть профессионалом.
– О, воистину так и есть. Приходится не жалеть себя и других.
Казанова рассмеялся и похлопал меня по плечу. Теперь пришла очередь выступить на сцену Сьюзан.
– Знаешь, Данте, ведь Чарли решил сбежать из агентства. Он как раз собирается избавиться от своего положения на втором плане. Он выполняет столько важной работы, что знает о делах больше самой Ротти.
Сьюзан умела очаровывать. Он слушал ее, раскрыв глаза и развесив уши.
– И знаешь, если Чарли не сегодня-завтра откроет новое агентство, половина девушек уйдет с ним.
– Что, правда? – Не так-то легко, оказалось, навязать ему эту выдумку.
– О, я имею в виду, с ним уйдет половина девушек, а другая половина будет им завидовать, потому, что он не возьмет всех. Поверь мне.
– Ты уж прости мне мою прямоту, – заметил Данте, вынув из портсигара сигарету неимоверных размеров, – но чем же Чарли так хорош?
– Ты, как всегда, слишком прямолинеен, милый. Но я считаю, тебя это украшает. Удивлю тебя. – Она тоже взяла сигарету и потянулась к его зажигалке. – Тебе полезно знать кое-что о конкурентах. Чарли…
Она зажгла тонкую трубочку «Данхилл» и загадочно улыбнулась, опустив ресницы и изогнувшись, как змея, греющаяся на стволе дерева в полуденный зной.
– Между прочим, Чарли был школьной звездой, точно как твой друг Билл Клинтон… Это ты дал ему мой номер телефона? Нет? Значит, кто-то другой… Кстати, Чарли курирует большую часть контрактов наших девушек. И для меня он немало постарался. Не знаю, где он этому научился, но с финансами справляется превосходно. У него фотографическая память… – Сьюзан явно начинала преувеличивать, но Казанова проглотил и это. – И вот что… мы бы хотели поговорить о деле…
– Я живу ради дела, – подхватил Казанова. – Ради женщин, – тут же поправился он.
Данте вытащил визитку из кармана и принялся что– то царапать на ней ручкой.
– Я еду в Милан на пару дней. Может, вы заедете ко мне в среду вечером? Там соберутся несколько парней посмотреть на Тайсона. Мы могли бы поболтать, нам ведь есть о чем…
Он подал мне карточку. На ней был написан адрес и время.
CASA DI CASANOVA
– Привет, Сьюзан, ты где?
– Еду в машине, а ты где?
– Я в постели.
– Ты думал обо мне?
– Да, я думал о тебе.
– Я знаю, что это неправда, но мне все равно приятно.
Наши разговоры всегда проходили именно так. В результате я ощущал себя полным идиотом.
– Хотел спросить тебя…
– Это отговорки.
– Нет, серьезно.
– Ты никогда не признаешься.
– Хорошо, скажу тебе правду: я думал, мы будем спать вместе. Так и получилось, но ты сразу заснула…
Послышался глубокий вздох.
– Я считала, ты все понимаешь. Это совсем не то, чего я хотела.
– Понятно. Ты просто имела в виду символические отношения.
– Не можешь дать мне время?
– Могу. Время – это, по-моему, единственное, что я могу тебе дать.
– Не говори так, ты мне действительно нравишься.
Я терпеть не мог этот стиль разговора, он изводил меня двусмысленностью и неопределенностью.
– Да, но все-таки лучше иметь хоть что-то, чем не иметь ничего.
Она опять вздохнула.
– Так что это был за важный вопрос?
– Насчет Казановы…
– Опять… О нем ты думаешь больше, чем обо мне.
– Когда ты жила с ним, где он хранил все ценности?
– Ты имеешь в виду кокаин?
– Можно и так сказать… но вообще я имел в виду и его бумаги… или, может быть, фотографии, материалы, предметы искусства…
– Тебя интересует, где он хранил компромат?
– Да.
– На винчестере в запароленных файлах. Он никого к нему не подпускал. А хранил его в сейфе. Я там держала бриллианты, но все это было в другой жизни. Код я не знаю. К тому же он его меняет периодически. А зачем тебе? Неужели боишься, что у него твои фото в костюме игрока команды Йеля?
Я рассмеялся.
– Серьезно… скажи, кто-то опасается компромата?
– Да, пожалуй.
– Но он очень тщательно все прячет. Что ты собираешься делать? Взломать охранную систему компьютера?
– Я над этим думаю. Может, ломать не придется. Я что-нибудь изобрету.
– Они могут быть в сейфе. Не знаю, может, он хранит их в белье, там же, где держит всякую порнографию.
– Он ее скрывает?
– Чарли, даже Данте не настолько сумасшедший, чтобы полагать, будто человек не должен стыдиться того, что читает «Хастлер». Вот ты где бы держал эти журналы? На чайном столике?
– Я не читаю порнографию.
– Брось, все мужчины ее читают.
– Мне хватает итальянского «Вог».
– Неужели он такой пикантный? Надеюсь, ты не собираешься устраивать кражу со взломом?
– А ты думаешь, у меня получилось бы?
– У тебя все может получиться, если всерьез возьмешься за дело.
– А в его доме бывает кто-нибудь, когда хозяин отсутствует? Может, домработница?
– Она не живет там. Это его дом для оргий, дорогуша, для секса, наркотиков и вечеринок. У Данте дурной вкус, но с домработницей он точно не спит. Она выглядит как девушка из фэт-шоу. Чем еще могу помочь?
– А что насчет приглашения?
– Я думала, ты забыл. Вернусь в пятницу утром. Скажи, ты что-нибудь слышал про Боба Небраску?
– Нет, а что?
– Он умер.
Что она такое сказала?
– Ты меня слушаешь, Чарли?
– Да, что случилось?
– Странное. Он погиб от схода лавины на съемках рекламы «Мальборо». В перерыве поехал верхом пообедать и сорвался в пропасть. Не знаю, может, выстрелил из ружья, и это спровоцировало обвал. Представляешь? Два часа его откапывали. Так жалко, он был славный…
– Да, славный…
– Все нормально, Чарли?
– Да. Извини, он был моим другом.
– Понимаю. Не сомневаюсь, он сам выбрал такую… дорогу.
– Я тоже так думаю.
Я решил подготовиться к сражению заранее.
У моего приятеля Джамала был «ламборгини-диабло», точно такой же, как у Казановы. Я позвонил ему и попросил одолжить мне машину.
– Друг, ты знаешь, сколько она стоит? – спросил он.
– Думаю, столько у меня нет…
Он рассмеялся:
– О'кей. Можешь взять. Собираешься поездить по дорогим магазинам?
– Вроде того. Так я могу брать?
– Ты до сих пор наш ниггер? Тогда бери!
– Я белый негр.
– Ага!
Я надел свой лучший прикид, предназначенный для ночных клубов, – черные джинсы, черную рубашку и черную кепку – и на «ламборгини» подкатил к дому Казановы в Уэстчестере. Чего ради? Что еще мне нужно было от него? Хороший вопрос!
Я сам не знал ответа. Просто верил, что смогу придумать что-нибудь, что поможет мне победить. Что-нибудь связанное с Карой, Сьюзан или Китген.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44