Все правильно, Саша. Хорошо просч
итано. Кроме одного. Вот твое заявление. И вот что я с ним делаю…
Он разорвал листок на четыре части и бросил обрывки в корзину для бумаг.

Ц Что это значит? Ц спросил Турецкий.
Ц Это значит, что с сегодняшнего дня ты находишься в отпуске. Приказ подп
исан генеральным прокурором. Сколько у тебя осталось неиспользованног
о из очередного отпуска?
Ц Недели три.
Ц Вот эти три недели ты будешь в обычном отпуске. А затем Ц в отпуске без
содержания, по семейным обстоятельствам. Табельное оружие сдай.
Ц Удостоверение тоже сдать?
Ц Зачем? Ты же не уволен. И даже не выведен за штат. Просто находишься в отп
уске. Правда, в старину такой отпуск называли опалой.
Ц И сколько продлится моя опала? Ц хмуро спросил Турецкий.
Меркулов покачал головой.
Ц Этого тебе сейчас не скажет никто. И чем она закончится Ц тоже…

Глава первая. ВОЗВРАЩЕНИЕ И
З ТУНДРЫ

Они подходили к Норильску с северо-востока, двое, он и она, оставляя по пра
вую руку огромные плоские пространства тундры, обманчиво-мирные, поблес
кивающие в малокровном сентябрьском солнце, словно стерня. Слева развор
ачивались и нехотя отставали мелкие лесистые сопки Талнаха с далекими п
ыльными копрами над изломами рудного тела. Мощно, полукругом в треть неб
а, вспухшие впереди бурые горы также медленно расслаивались на увалы и к
ряжи, из сизодымных, грозового тона подножий обособлялись заводские стр
оения, вначале крупные, соразмерные контуру гор, Ц прямоугольные блоки
плавильных цехов с короткими жерлами труб, потом все более и более мелки
е.
Вспыхнула дымным столбом и застыла над городом, справа от гор, ажурная те
левышка.
Он вышагивал впереди, с механической размеренностью, не медленно и не бы
стро, заложив грязные цепкие пальцы за лямки тяжелого рюкзака, словно в п
роймы жилета, привычно спрямляя путь между круглыми черными озерцами. Пр
и поворотах солнце золотило щетину на его молодом, обветренном, смуглом
безучастном лице.
Она держалась позади, не приближаясь и не отставая, шагах в шести за ним и
на шаг в сторону, словно ей мешали смотреть вперед тусклые стволы мелкок
алиберной винтовки и карабина у него за спиной. Девушка шла налегке, но по
давалась вперед, как если бы ломила ей плечи тяжесть поклажи. Обвисли и не
в такт шагам покачивались руки с напущенными на пальцы рукавами темно-к
расного свитера, выбившимися из-под черного рабочего ватника. Лицо ее, ма
ленькое, смуглое, изможденное, казалось еще меньше между высоким воротом
свитера и надвинутым глубоко на глаза козырьком такой же темно-красной
вязаной кепки.
Все отчетливее прорисовывались впереди городские кварталы, плотной ка
менной стеной вытянутые на равнине Ц дом к дому, торец к торцу, океанским
пирсом на кромке тундры. У шагавшей друг за другом пары закладывало уши. Ш
ум города, еще неявный, неясный, постепенно скрадывал привычные для них з
вуки, оглушительно громкие, единственные звуки в пустой тундре: стук лит
ой резины их сапог о камни и землю, хлюпанье на болотинах, хруст подмерзше
го мха. И это ощущение глухоты, на первых порах беспокоившее их и заставив
шее несколько раз оглянуться, говорило о близости цели, о конце их пути яв
ственней, чем различимые уже тени между домами и солнечные просветы улиц
.
Стоял сентябрь, предзимье. Был чистый, ясный, холодный день. Людно было на
тротуарах и оттого празднично на сходах в тундру. В просторный пролет по
перечного сквозного проезда они вошли, завершая широкую дугу своего мар
шрута, и каждый, кому попадались они на пути, невольно глядел в ту сторону,
откуда они появились, как бы пытаясь найти исток их движения и тем самым п
онять, кто они, какой печатью отмечены их лица, в стертости которых сквози
ло что-то большее, чем просто усталость.
Оттуда, с северо-востока, подкрадывались к городу режущие ледяные цикло
ны, оттуда наползала полярная ночь, вымораживая дороги, оттесняя к югу по
следние караваны судов.
Словно бы острую знобкость близкой зимы принесли с собой в мирный осенни
й город эти двое, размеренно прошагавшие обочиной тротуара и скрывшиеся
в дверях гостиницы, развернутой тяжелым фасадом на солнечный людный про
спект.
Кого только не видывали в этом уютном холле, тесном от аспарагусов и высо
ких китайских роз. С достоинством метрдотелей, с корректностью таможенн
иков и с проницательностью, завидной для социологов, здесь каждый день б
ыстро и безошибочно распределялись по шести этажам громоздкого, старой
постройки здания пассажиры двух постоянных авиарейсов, из Красноярска
и Москвы, и всех дополнительных, включая теплоходные в короткие месяцы н
авигации: проектировщики, монтажники, подрядчики, заместители министро
в и сопровождающие их лица, поставщики, ученые, фотокорреспонденты Ц ве
сь разнокалиберный командированный люд, обычный для молодых, бурно разв
ивающихся городов. И для каждого, кто бы ни подходил к черному пластиково
му барьеру дежурного администратора, находилось Ц в полном соответств
ии с его значимостью Ц место в люксе, полулюксе, в номерах на двоих, на тро
их, на четверых и в общежитии на шестом этаже.
Лишь однажды затянутая в черный костюмчик, пожилая дежурная допустила о
плошность, приняв за известного полярного исследователя, приезда котор
ого ждали со дня на день, облаченного в кожано-меховые одежды доцента Мос
ковской академии коммунального хозяйства, и поселила его в одноместном
люксе, хотя для него вполне хватило бы обычного двухместного номера, даж
е без телефона. И в этот погожий предзимний день именно ей довелось, услыш
ав тройной стук дубовых дверей в тамбуре, а затем близкое звяканье желез
а о железо, поднять от рапортичек голову и увидеть этих двоих, от которых с
ловно бы сквозняком полоснуло по открытому телу.
Им нужен был номер с ванной. Нужен! Да в таком виде вообще не заходят в гост
иницу! С открытым оружием вообще запрещается появляться в городе! Да…
У этих все было против правил. Не было никаких командировочных удостовер
ений. В паспорте молодого человека стоял штамп о прописке в одном из мужс
ких общежитий города Ц значит, ни о какой гостинице вообще не могло быть
и речи. И наконец Ц у них были разные фамилии.
Документ, предъявленный со злорадной, как показалось дежурной усмешкой,
был чем-то невообразимым по своей наивной наглости.
На листе рыхлой зеленоватой бумаги, вырванном из какой-то амбарной или б
ухгалтерской книги, даже не на машинке, а от руки, четким почерком человек
а, привыкшего иметь дело с цифровыми таблицами и чертежами, значилось:

ВРЕМЕННОЕ СВИДЕТЕЛЬСТВО О БРАКЕ
Настоящим удостоверяется, что гр-н Никитин Игорь Константинович,
инженер-геолог Гидрогеохимического отряда Норильской комплексной гео
логоразведочной экспедиции, и гр-ка Новикова Ольга Николаевна, студентк
а-практикантка Ленинградского государственного университета, 23 апреля
с. г. вступили в брак, о чем в журнале радиограмм отряда сделана соответств
ующая запись.
Настоящее свидетельство, выданное мной на основании 26, часть IV «Инс
трукции по проведению геологоразведочных работ в отдаленных и труднод
оступных районах», подлежит при первой возможности обмену на соответст
вующий документ ЗАГСа, а до того момента является официальным актом, под
тверждающим факт заключения брака со всеми вытекающими отсюда последс
твиями.
Начальник Гидрогеохимического отряда Щукин А. П.
Свидетели: завхоз отряда, радист I класса Чесноков И. М.,
рабочий-коллектор Задонский И. П.

И вся эта филькина грамота, обладавшая вместе с тем какой-то жутковатой у
бедительностью, была скреплена жирным фиолетовым штампом.
Пока дежурная, уставясь в треугольник штампа, тщетно пыталась найти хоть
какую-нибудь опору в своем богатейшем жизненном опыте, молодой человек,
будто вспомнив что-то неприятное, но необходимое, потянулся к телефону (д
ежурная содрогнулась, увидев его руку с намертво въевшейся грязью на бел
ой пластмассе трубки), набрал номер.
Ц Это Никитин. Соедините меня с начальником экспедиции. Ц Подождал, неп
риязненно морщась. В трубке щелкнуло Ц повторил: Ц Это Никитин. Мы в горо
де… Ц Помолчал. Ц Да, закончили… Нет, на велосипеде. Конечно, пешком. Ц Е
ще помолчал. Ц Может, вы и правы, но я в этом еще не уверен. Скажите в бухгал
терии, пусть нам привезут денег. В счет зарплаты и полевых. Сколько-нибудь
, все равно. Мы в гостинице. Номер? Секунду!… Ц Он требовательно посмотрел
на дежурную.
Ц Триста двадцать первый, Ц застигнутая врасплох его взглядом, поспеш
но откликнулась та, хотя номер этот, двухместный, с ванной и телефоном, был
оставлен для каких-то писателей из Москвы и дежурная не собиралась пред
лагать его этой паре.
Ц Триста двадцать первый, Ц произнес он и положил трубку.
За все это время девушка не проронила ни слова, лишь коротко досадливо по
вела головой, освобождая из горловины свитера подбородок.
И как это часто бывает с людьми, попавшими в затруднительное положение, д
ежурная думала уже не о том, правильно ли ее решение, а о том, как его реализ
овать. Но ведь в самом-то деле Ц не в мужское же общежитие им идти. Оформля
я документы, она прикинула, что писателей для начала подселит в трехмест
ный номер на втором этаже, из которого с утренним самолетом на Красноярс
к убыли два снабженца, а потом переведет в двухместный на четвертом этаж
е, когда выедут специалисты ленинградского «Гипроникеля». Ничего, переб
ьются. Неизвестно еще, что это за писатели, а эти…
Что"эти", дежурная тоже не знала, но они были, это бесспорно, свои, причастны
е к городу, которому и она служила на своем ответственном и нелегком пост
у. И она даже проводила «этих» на этаж, а через полчаса, когда прикатил гео
логический «уазик», вновь поднялась к ним с молоденькой девчонкой-курье
ром, сонной и бестолковой, не знающей ничего, кроме того, что ей было велен
о в бухгалтерии.
А эти двое, похоже, как вошли, так и с места не сдвинулись. Девушка приткнул
ась в кресле. Прекрасные черные волосы, давно не мытые, тусклые, рассыпали
сь по его спине. Молодой человек прямо, как старик, сидел на стуле, расстег
нув ватник и по-стариковски положив на колени руки.
Выпроводив девчонку-курьера, дежурная замешкалась в коридоре у двери и
услышала какое-то движение в номере и голос девушки Ц напряженный, с хри
потцой:
Ц Вот мы и вернулись… Игорь…
Внизу дежурная еще раз внимательно перечитала заполненные ими анкеты.

Ему было двадцать пять лет. Ей Ц двадцать три.
В графе «Цель прибытия в город» в обоих листках стояло «Жить».
Дата вселения в гостиницу: 12 сентября 1971 года.

* * *

Через двадцать пять лет, во второй половине июля 1996 года, недели через две п
осле того, как старший следователь по особо важным делам при Генпрокурор
е России А. Б. Турецкий был отправлен в отпуск, в Шереметьево-2 рейсом из Фра
нкфурта-на-Майне прилетел гражданин США русского происхождения господ
ин Никитин Игорь Константинович (в американском варианте Ц Гарри К. Ник
итин), пятидесяти лет, уроженец Ленинграда, инженер-геолог, шеф-менеджер
крупнейшей в Южно-Африканской Республике геологоразведочной экспедиц
ии, ведущей поиски меди, никеля и других цветных металлов на обширных пло
щадях к северу от Претории.
Немного выше среднего роста, сухощавый, подтянутый, с жесткими чертами с
ильно загорелого лица, с платиново-седыми, коротко подстриженными волос
ами, оттенявшими глубину загара, в легком сером костюме с серебристым га
лстуком от Кардена или Сен-Лорана, он являл собой примелькавшийся уже на
международных линиях Москвы тип преуспевающего и уверенного в себе биз
несмена, кем, по-видимому, и был.
Невозмутимый, холодно-безучастный к царившей в залах прилета суете, он т
ерпеливо дождался запаздывавшего, как почти всегда, багажа, снял с конве
йерной ленты объемистый черный чемодан с закругленными углами, «бомбов
оз», открыл его и, убедившись, что ничего не украдено (а такое нередко случ
алось в Шереметьеве-2), направился к стойкам таможенного контроля. Здесь о
н вновь открыл чемодан, в нем был еще один костюм, темный, несколько рубаше
к и серый атташе-кейс. В кейсе лежала пачка документов на английском и нем
ецком языках, портативный компьютер, диктофон, наушники и черная плоская
коробочка с фирменным знаком «Сони». Предъявленные Никитиным пять тыся
ч американских долларов, кредитная карточка «Виза», а из драгоценностей
Ц золотое обручальное кольцо с алмазной гранью и швейцарские часы «Моз
ер» в золотом корпусе и с золотым браслетом Ц соответствовали записи в
таможенной декларации. Убедившись в этом, дежурный вернул приезжему док
ументы.
Ц Все в порядке. Удачного бизнеса, мистер Никитин.
Ц Спасибо. У меня бизнес всегда удачный.
Пробравшись сквозь плотную толпу встречающих, Никитин двинулся со свои
м «бомбовозом» к длинному ряду застекленных клетушек, в которых сидели а
генты фирм, предлагающих машины напрокат, но объявление по внутренней тр
ансляции аэровокзала заставило его изменить направление.
«Господина Никитина, прибывшего рейсом из Франкфурта, просят подойти к с
правочному бюро».
Но возле справочного его никто не ждал.
Ц Объявление дал какой-то молодой человек минут десять назад, Ц объясн
ила ему дежурная в окошечке справочного бюро. Ц Может быть, он скоро появ
ится. Подождите немного.
Минуты четыре он стоял возле справочного, с недоумением поглядывая по ст
оронам, затем подхватил чемодан и вернулся к стекляшкам «Рента кар». Ему
нужна была машина примерно на месяц, иномарка, новая или почти новая, без в
одителя, немедленно. Тут ему повезло не сразу. «Москау Ц Рента кар» могла
предложить только «Жигули» и «Волги», в соседней клетушке пообещали ино
марку, но лишь завтра утром, только в третьем агентстве Ц «Рост» Ц смогл
и выполнить все его условия.
Ц Что бы вы хотели: «мерседес», «вольво», «форд-сиера», «джип гранд-черок
и»? Ц уточнил молодой человек, агент фирмы.
Ц Пожалуй, «форд», Ц немного подумав, сказал Никитин. Ц Вы сможете подо
гнать его сейчас же?
Ц Как только закончим оформление документов, машина уже будет вас ждат
ь. Ваш паспорт и права, пожалуйста. Будете платить наличными, чеком или кре
дитной карточкой?
Ц «Виза» устроит?
Ц Вполне.
Через четверть часа с формальностями было покончено, агент «Роста» выше
л из своей стекляшки и проводил клиента к выходу, предупредительно взяв
его чемодан. Но не успел Никитин сделать и двух шагов к поджидающему его т
емносинему седану «форд-сиера», как на него налетел, едва не сбив с ног, ка
кой-то белобрысый очкарик с дорожной сумкой, опаздывавший, видимо, на сам
олет, сконфузился и принялся извиняться, прикладывая руку то к своей гру
ди, то к плечу Никитина.
Ц Ничего страшного, со всяким бывает, Ц прервал поток его извинений Ник
итин. Очкарик еще раз попросил прощения и ринулся дальше, в глубь зала.
Ц Ну чудак! По шее бы ему! Он вас не ушиб? Ц сочувственно спросил агент «Р
оста», укладывая чемодан клиента в багажник.
Ц Все в порядке, Ц отмахнулся Никитин.
Он молча выслушал объяснения водителя, подогнавшего «форд», который пок
азал, как включается охранная сигнализация, но, когда тот хотел рассказа
ть о назначении кнопок на приборной панели, прервал его:
Ц Я знаю эту модель.
«Форд» уверенно тронулся с места, однако метров через пятьдесят, на съез
де с пандуса аэровокзала, его остановил жезл гаишника. Никитин прижался
к бровке, опустил стекло и полез за документами.
Ц Не нужно документов, Ц предупредил его движение инспектор ГАИ. Ц Ту
т один товарищ хочет с вами поговорить.
Он отошел в сторону, а его место возле водительской двери «форда» занял к
акой-то человек в штатском.
Ц У вас ничего не пропало Ц документы, деньги, что-нибудь из карманов? Я и
з уголовного розыска, Ц объяснил он и показал удостоверение.
Никитин похлопал себя по груди и карманам: бумажник был на месте, из карма
нов вообще пропасть ничего не могло Ц там были только сигареты, зажигал
ка и носовой платок.
Ц Вроде бы все цело. А в чем дело?
Ц Проверьте еще раз.
Никитин вытащил бумажник, заглянул в него. Подтвердил:
Ц Все на месте.
Ц Видите ли, человек, который с вами столкнулся…
Ц Бывает. Спешил на самолет.
Ц Из зала прилета не улетают. Нет, этот очкарик Ц карманный вор, очень ло
вкий. Мы давно за ним следим. Сегодня вели скрытую видеосъемку. И если бы у
вас что-нибудь пропало, мы бы его взяли. Ну ничего. Возьмем. Извините, что за
держал. Счастливого пути.
1 2 3 4