– Расскажите мне во всех подробностях о произошедшем, сэр.
– Посыльный Джонсон, деливший комнату с покойным Уокером, проснулся посреди ночи от того, что его товарищ корчился от боли. Он разбудил Мэлори, который в свою очередь поднял меня. Уокера рвало, он жаловался на нестерпимую боль в животе. Я хотел послать за вами, доктор Фоконе, но он умер прежде, чем грум оседлал лошадь.
– Он что-нибудь говорил перед смертью? – с надеждой спросил Иеремия.
– У него были такие сильные боли, что он почти не мог говорить, – ответил Трелоней. – Он отчаянно просил врача, но затем понял, что умирает, и начал умолять Бога о прощении. Незадолго до смерти он пробормотал еще что-то вроде: «Вино... это было вино», – и имя: Джоффри или Джеффри.
– Может быть, Джеффрис? – спросил Иеремия.
– Может быть, несчастный говорил очень невнятно. Он был уже почти без сознания. Я сначала подумал, что это имя какого-нибудь родственника или друга, с которым он хочет проститься. К сожалению, вскоре он умер, и мы так и не поняли, что он имел в виду. Если вы хотите видеть тело, оно еще в комнате, – прибавил Трелоней.
Иеремия обратился к Гвинет:
– У вас есть силы посмотреть, мадам?
– Конечно. Я ведь знаю, как для вас это важно.
Судья лично проводил посетителей наверх. Каморка была обставлена довольно скудно: кровать с балдахином, два сундука для одежды, два табурета, цинковые кувшин и миска для умывания, ночной горшок и несколько личных вещей.
Из уважения к умершему занавеси балдахина опустили. Прежде чем поднять их, Иеремия прочитал короткую молитву. Затем отдернул простыню, покрывавшую тело. Покойника никто не трогал. На нем еще оставалась запачканная рвотой ночная рубашка. Лицо было искажено, пальцы рук и ног сведены судорогой.
– Мистрис Блаундель, посмотрите внимательно. Вы узнаете его?
Аптекарша невозмутимо подошла к кровати и всмотрелась в мертвое лицо.
– Трудно сказать, Я видела посыльного мельком. Но мне кажется, это он.
– Посмотрите как следует. Вы уверены?
– Чем дольше я смотрю... Да, уверена.
– Ну что ж, я так и предполагал, – вздохнул Иеремия. – Милорд, я бы рекомендовал вскрыть тело.
– Я дам соответствующие указания инспектору и позабочусь о том, чтобы вы могли присутствовать при вскрытии.
– Спасибо, милорд. Судя по всему, он умер от отравления. Но я хочу быть уверен.
– Может быть, самоубийство? Из страха перед разоблачением? – предположил сэр Орландо.
– Он знал о запланированном опознании?
– Простите, доктор. Очень трудно утаить что-нибудь от слуг. Точно они ничего знать не могли, но пошли слухи, будто кто-то из слуг подпал под подозрение и предстоит расследование.
– Жаль, конечно, но ничего не поделаешь, – сказал Иеремия. – Хотя если он действительно хотел скрыть что-то настолько страшное, что предпочел умереть, то вряд ли бы выбрал такую мучительную смерть. Намного проще раздобыть пистолет и застрелиться. Нет, даже если яд, по всей вероятности, и послуживший причиной смерти, принадлежал Уокеру, то он, конечно, знал, как он действует, и вряд ли применил бы его на себе. Если вскрытие не покажет другой, естественной, причины смерти, то я берусь утверждать – он был убит. Вопрос только – почему. – Иеремия пристально посмотрел на Трелонея. – Милорд, я надеюсь, вам понятно, что жертвой могли стать и вы. Вы точно следуете моим советам?
– Конечно, клянусь вам. Мэлори по-прежнему спит возле моей кровати с заряженным пистолетом, да и спит он неглубоко. Я ем и пью из той же посуды, что и остальные домочадцы, перед едой все блюда проверяются с помощью единорога на наличие яда. Мэлори смотрит за кухаркой, когда она ходит на рынок, посыльный спит перед входом в кладовку, а если я получаю приглашения, то никогда ничего не ем под предлогом слабого желудка, хотя иногда это довольно трудно. Кроме того, я не выхожу из дома без оружия и слуги. Так что, как видите, я следую вашим советам, и небезуспешно. У убийцы нет никакой возможности напасть на меня из-за угла. И даже на моих слуг.
Гвинет с удивлением слушала рассказ судьи и время от времени бросала на Иеремию признательные взгляды.
– Вы действительно все продумали, сэр! – заключила она. – При таких мерах предосторожности никто не посмеет посягнуть на судью.
– К сожалению, Уокер оказался не столь осторожен. Яд мог попасть к нему либо здесь, в доме, либо за его пределами. Милорд, с вашего позволения я бы хотел опросить прислугу, – попросил Иеремия.
Поскольку в присутствии Гвинет больше не было необходимости, он думал отправить ее домой, но она захотела остаться. Сперва сэр Орландо позвал посыльного, жившего в одной комнате с покойным. Джонсону – плотному крестьянскому парню с соломенными волосами и светло-голубыми глазами, в которых читалось глубокое потрясение, – было не больше двадцати лет.
– Ты в состоянии ответить на несколько вопросов, мой мальчик? – ласково спросил Иеремия.
– Да, сэр.
– Ты жил с Уокером в одной комнате?
– Да, сэр. Примерно с полгода. Я в основном выполняю поручения.
– Ты не знаешь, Уокер вчера выходил из дома?
– Да, по-моему, вечером он какое-то время отсутствовал.
– Ты не знаешь, он ходил по поручению или по своим делам?
– Точно не знаю. Лорда вчера вечером не было дома, и я подумал, что Уокер решил воспользоваться этим и удрать. Но незадолго до его ухода я видел, как он разговаривал с мистрис Лэнгем.
– Но ты не слышал, о чем они говорили?
– Нет, я как раз шел по поручению кухарки.
– Когда Уокер вернулся?
– Его не было довольно долго. Он поинтересовался, не искал ли его кто-нибудь.
– Каким он тебе показался? – спросил Иеремия.
– Похоже, у него было тяжело на душе. Но он ничего об этом не говорил. А ночью начал стонать и мучиться. Это было ужасно.
Иеремия в задумчивости постукивал кончиками пальцев по подлокотнику кресла, на котором сидел.
– А Уокер не рассказывал тебе в последние недели о каком-нибудь новом знакомстве – может быть, с ним кто-нибудь заговорил в таверне?
– Я такого не помню. Он часто встречался с женщинами, но никогда не называл имен.
– У него были друзья?
– Он из деревни, как и я, из Кента. Не так-то просто найти друзей вне дома, где ты работаешь.
– Какие отношения сложились у Уокера с лордом? Он что-нибудь говорил об этом?
– Мне всегда казалось, ему здесь нравится, – ответил Джонсон, бросив робкий взгляд на судью Трелонея.
Заметив это, Иеремия успокоительно сказал:
– Никто тебя не упрекнет за правду. Итак, Уокер говорил когда-нибудь плохо о лорде?
– Ну, однажды он спросил меня, считаю ли я лорда хорошим и богобоязненным человеком. Я сказал ему, что до сих пор не слышал ничего другого. Тогда он сказал: «Но лорд – судья, и он распоряжается жизнью и смертью людей, которых к нему приводят». На что я сказал: «Ну да, только те, кого вешают, как правило, убийцы и разбойники, они ничего другого и не заслуживают».
– Что он на это ответил? – вскинувшись, спросил Иеремия.
– Он сказал: «А что, если засудят невиновного, который не совершил никакого преступления?» Я уже пожалел, что завел этот разговор. Что я понимаю во всех этих юридических делах? Я сказал ему: «Лорд добр и справедлив и, уж конечно, просто так или от злости ни за что не пошлет на виселицу невиновного». Тогда Уокер сильно задумался и согласился со мной.
– Когда состоялся ваш разговор?
– Примерно неделю назад.
– Вспомни, что еще говорил Уокер? Что-нибудь странное, необычное.
– Пару дней назад, он только вернулся с поручения, мы были одни. И вдруг он говорит мне: «Вот не знал, какая это может быть сильная страсть – жажда мести. Это очень страшно». Я спросил его, о чем это он, но он ответил, что не может об этом говорить. Только сказал, что была совершена несправедливость, но местью ее не исправишь.
– Так он, бедный, все-таки выбрал добро, а не зло. Это стоило ему жизни, – с горечью заметил Иеремия. – Ты можешь идти, Джонсон.
– Что вы об этом думаете? – спросил сэр Орландо.
– Все ясно. Уокер знал убийцу и его мотив.
– Но откуда?
– Очень просто. Убийца ему доверился, – объяснил Иеремия. – Ему требовалась помощь, так как он понял, что вне дома вас не достанешь. Вот он и попытался подговорить одного из ваших слуг. Не знаю, что он ему предложил, но вряд ли большие деньги, тогда не было бы необходимости раскрывать свой мотив. Так как он не мог подкупить слугу, он обвинил вас, милорд, в том, что вы совершили несправедливость, которая должна быть отомщена. Это обвинение, судя по всему, было таким убедительным, что у Уокера начались проблемы с совестью. Но в конце концов он решил для себя, что вы добры и справедливы. Возможно, убийца просил его подложить вам в еду яд. Когда он отказался это сделать, преступник отравил его, чтобы сохранить тайну. Если бы Уокер пришел к вам и все рассказал, мы бы сейчас знали, кто это.
Сэр Орландо побледнел:
– Этот человек действительно ничего не боится.
– Да, он чрезвычайно опасен, – признал Иеремия. – Теперь я должен поговорить с другими вашими слугами – и с вашей племянницей.
Трелоней не возражал. Он молча слушал, как Иеремия беседовал со слугами, которые ничего нового, однако, не сказали. Наконец он послал Мэлори за Эстер.
– Мне только сейчас пришло в голову: вы ведь еще ничего не знаете о помолвке Мэри Пеккем, – вспомнил судья. – Ее мать узнала, что она тайно встречается с бедным студентом, запретила им видеться и устроила ее помолвку с сыном уважаемого адвоката. Венчание состоится в марте, через неделю после свадьбы Эстер и мистера Холланда.
– Хм, и как Мэри восприняла это известие? – несколько сочувственно спросил Иеремия.
– Она не кажется очень счастливой, так как, судя по всему, безумно влюблена в юного Джеффриса. Но сын мистера Феннера – хорошая партия. Лучше не бывает.
Иеремия сомневался в том, что Мэри придерживается того же мнения. А вот понять чувства студента было намного сложнее. Был ли Джордж Джеффрис влюблен в девушку, или эта связь должна была лишь помочь ему подняться на несколько ступенек по лестнице успеха?
Мэлори вернулся растерянным:
– Я нигде не могу найти мистрис Лэнгем. Когда вы пришли, доктор Фоконе, она была здесь, а теперь исчезла.
– Она подслушивала нас, – твердо сказал Иеремия. – Мэлори, тебе срочно придется кое-что сделать. – Под недоуменными взглядами сэра Орландо и Гвинет он назвал камердинеру дом в Темпле. – Поторопись. Мистрис Лэнгем имеет преимущество во времени и недолго там останется. Незаметно посмотри, там ли она. Если да, подожди, пока она уйдет, и приведи молодого человека сюда.
– А если он окажет сопротивление?
– Не окажет, потому что тем самым навлечет на себя подозрения. Проведи его в кабинет и оставайся с ним до нашего прихода.
– Да, сэр.
Обернувшись к судье, Иеремия сказал:
– Я хочу поговорить с вашей племянницей, как только она вернется.
Они стали ждать. И снова священник попытался отправить аптекаршу домой, но ей было так интересно, что ока попросила разрешения остаться.
Когда в холле раздался голос Эстер, Трелоней встретил ее на лестнице и провел в приемную на втором этаже.
– Я бы хотел задать вам несколько вопросов, мадам, – вежливо попросил Иеремия.
– С вами я говорить не буду, – высокомерно ответила та.
– Ты ответишь ему, Эстер, – приказал сэр Орландо.
– Нет! Он нарушил свое слово. Он сказал матери Мэри, что она тайно встречается с мистером Джеффрисом, хотя обещал ей не говорить об этом никому.
– Неправда, мадам, – возразил Иеремия. – Об этом узнали не от меня.
Эстер в гневе прокричала дяде:
– Тогда это были вы! Вы виноваты в несчастье Мэри.
– Уверяю тебя, я никогда не упоминал имени мистера Джеффриса в присутствии матери Мэри. Очевидно, об этом она узнала сама может быть, от слуг.
Эстер замолчала и, раздавленная, опустила голову. Разум говорил ей, что ее обвинения беспочвенны, но сердце не могло сразу укротить душивший ее беспричинный гнев.
– Мадам, мы вас искали, – возобновил разговор Иеремия. – Где вы были?
– Это вас не касается!
– Эстер, если ты и дальше будешь упрямиться, я тебя выпорю, – загремел Трелоней, но иезуит жестом остановил его.
– Ладно. Другой вопрос. Вы давали вчера Уокеру какие-нибудь поручения? Вас видели, когда вы говорили с ним.
– Нет, я сделала ему замечание, потому что он ходил по холлу в грязных ботинках. Неуклюжий деревенский медведь.
– Но порядочный человек. И поэтому он сейчас мертв. По крайней мере это должно вызывать уважение. – Иеремия немного подумал, потом спросил: – Вы когда-либо давали Уокеру вино?
– Я похожа на служанку? – презрительно ответила Эстер. – Зачем я буду приносить лакею вино?
– Простите. И как я мог задать такой глупый вопрос. Вы можете идти. – Он жестом велел ей выйти из комнаты, не глядя в глаза, как служанке, в услугах которой больше не нуждаются. – Я думаю, Мэлори уже вернулся с молодым Джеффрисом, – объявил он, когда Эстер ушла. – Пойдемте вниз.
Судья и Гвинет шли за Иеремией, как выдрессированные собаки. Трелоней, как всегда, восхищался его ясным логическим мышлением, а Гвинет испытывала какой-то трепет, если не страх, от его охотничьего инстинкта.
Мэлори предложил студенту рейнского вина и добавил дров в камин, но, несмотря на радушный прием, Джордж Джеффрис чувствовал себя не особенно уютно.
Увидев, что впереди судьи идет Иеремия, он воскликнул с презрительной усмешкой:
– Ах, я мог бы и догадаться, что за всем этим стоите вы, доктор Фоконе. Что случилось, почему такой срочный вызов?
– Я убежден в том, что вы полностью в курсе дела, мистер Джеффрис. Мистрис Лэнгем, конечно, вам все уже рассказала.
Студент пристально посмотрел на обоих мужчин, ждавших его ответа, и попытался понять, как много они знают.
– Зачем к вам приходила мистрис Лэнгем? – спросил Иеремия.
Мгновение Джордж Джеффрис колебался, но затем решил сдаться.
– Ну что ж, я скажу вам правду. Она приходила ко мне, чтобы рассказать о том, что этой ночью умер лакей, скорее всего он был отравлен. Перед смертью он произнес мое имя. Эстер хотела предупредить, что, вероятно, меня будут допрашивать в связи с убийством.
– А почему ей было так важно предупредить вас?
– Она помогала мне тайно встречаться со своей подругой.
– Мэри Пеккем.
– Да. Вам, как всегда, все прекрасно известно. Но несколько дней назад все выплыло наружу, и нам запретили видеться. Я думаю, Эстер пыталась меня предупредить из-за Мэри.
– У нее были основания полагать, что вы как-то связаны со смертью слуги? – не отступал Иеремия.
– Нет. Я не знаю, почему она решила, будто лакей имел в виду меня. Но вы ведь знаете женщин. Они действуют не думая. Вполне вероятно, бедняга произнес какое-то имя, похожее на мое. Она узнала это и сразу побежала ко мне. Но клянусь вам, я не знал Уокера и не имею никакого отношения к его смерти.
– Да и зачем бы вам? – заметил Иеремия с некоторой издевкой в голосе. – Тем не менее я прошу вас рассказать, где вы были вчера вечером.
Джордж Джеффрис пристально посмотрел на него, прежде чем небрежно ответить:
– Я вместе с другими студентами сидел в таверне, как и почти каждый вечер. Я могу назвать вам их имена. Они подтвердят мои слова. Мы играли в кости, в карты, что-то ели...
– И пили вино?
– Я предпочитаю пиво, как вам известно, – усмехнувшись, ответил Джеффрис.
– А где вы находились вечером накануне Дня святой Люсии?
– Тоже в пивной с друзьями. Мы играли в кости, и я облегчил их кошельки на пару шиллингов. Знаете, мне, как правило, везет в игре.
– По крайней мере вы в этом убеждены, – ответил Иеремия.
– Составьте список людей, которые могут подтвердить, где вы были в эти два вечера, – подключился судья Трелоней.
Студент кивнул:
– Если вы дадите мне чернила и перо, я могу сделать это прямо сейчас.
Когда Джеффрис составил список, сэр Орландо обратился к Иеремии:
– У вас еще есть к нему вопросы?
– Нет. Пусть идет.
Судья какое-то время колебался, затем дал знак камердинеру. Джордж Джеффрис вежливо и с явным облегчением простился.
– Вы думаете, он имеет какое-то отношение к смерти Уокера? – спросил Трелоней.
– Не знаю, – задумчиво ответил Иеремия. – Возможно, это случайность. Джеффрисов не так уж и мало, а мы даже не знаем, что имел в виду Уокер – имя или фамилию.
– В любом случае с его стороны было неглупо сразу назвать нам нескольких свидетелей. Несомненно, они часто ходят с ним по пивным и будут уверять, что он был там и в указанные дни, если ему удастся им это внушить. И все-таки показания пьяных свидетелей я считаю не самыми надежными. Проблема в том, как их опровергнуть.
– Проверьте его семью. Выясните, есть ли там связи с убийцами короля, – предложил Иеремия.
– Непременно. Я дам вам знать, как только что-то узнаю.
Глава двадцать девятая
Несмотря на заботливый уход Иеремии, выздоровление Алена задерживала лихорадка. Как пациент цирюльник оказался невыносим. Он не мог бездеятельно валяться в постели, хотя прескверно себя чувствовал и едва держался на ногах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43