С ума ты, что ли, сошла, выбрав такую дорогу домой? Что, если сломается машина? Ты знаешь, какие люди живут в этой части города?– Она не сломается. Ведь Майк заменил шланг…– Господь Бог сообщил тебе, что она не сломается? Это ведь не новая машина, не так ли?– Почему ты ехал за мной? – напрямик спросила Кайя.– Я хочу поговорить с тобой, но не на улице. Пригласи меня подняться в твою квартиру.– Как ты узнал, что я живу наверху?– Догадался. Ну, так как, впустишь меня? – Заметив, что она колеблется, Джошуа добавил: – Ты боишься остаться со мной наедине?– Не обольщайся на этот счет. Пойдем.– Спасибо. Я не отниму у тебя много времени.– Ты собираешься оставить машину посередине улицы?– Сейчас отгоню на стоянку.Через несколько минут они молча поднимались по лестнице. Кайя прошла вперед и включила единственную лампу. Она не помнила, есть ли в гостиной вещи Натали, но в тусклом свете Джошуа мог не заметить их. Сняв туфли, она с облегчением вздохнула.Джошуа огляделся.– Очень мило. Но ты всегда живешь в темноте, как крот?– Нет смысла включать остальные лампы. Ты же не задержишься, а я собираюсь лечь спать. Вот только приму душ, чтобы избавиться от запаха табака и спиртного.– Меня удивляет, что ты устроилась в бар.– Трудно найти хорошо оплачиваемую вечернюю работу. – Кайя нахмурилась. – Как ты узнал о баре?– Не имеет значения. Почему тебе так нужны деньги? Мне кажется, твои расходы не превышают доходов, – сказал Джошуа, медленно обходя комнату. Он взял в руки раскрашенного керамического кота.Кайя выхватила у него мексиканскую безделушку и поставила ее на место.Мужчина остановился перед небольшим настенным ковриком.– Красивый. Фамильная вещь?– Да. Один из моих индейских предков выткал его своими руками. Ты следил за мной? – спросила Кайя, идя за Джошуа, который продолжал свое путешествие по ее гостиной.– Ну и что? Разве тебе есть что скрывать? – поинтересовался он с деланым спокойствием.– Ушам своим не верю! Ты действительно нанял кого-то шпионить за мной? Я бы заметила этот танк, на котором ты ездишь, если бы ты сам вел слежку.– Ну вот, теперь ты оскорбляешь мой автомобиль, – заметил Джошуа, беря детскую книжку.Кайя выхватила ее и засунула под стопку библиотечных книг.– Не увиливай! Ты нанял частного детектива? Вполне в духе Каннингэмов. Когда мы с Дерриком поженились, Лили тоже наняла сыщика, чтобы откопать обо мне что-нибудь скандальное. Ты не знал об этом? Знал, конечно. Поэтому сейчас тебе пришла в голову мысль сделать то же самое. Верно?– Сначала ответь на мой вопрос. – Джошуа схватил Кайю за плечи, чтобы помешать ей отвернуться, и притянул ее к себе.Словно электрический разряд опалил все ее нервные окончания. Кайя ощутила головокружительное возбуждение. Они встретились взглядами, и у Джошуа перехватило дыхание. Не отводя от Кайи глаз, он прижал ее к себе. Она пробормотала что-то – то ли протестуя, то ли поощряя его, и Джошуа поцеловал ее.Кайя отдалась поцелую, до конца не веря, что это происходит с ней. Не может быть! Последним усилием воли она прервала затянувшееся безумие и, вздохнув, склонила голову на плечо Джошуа. Она хотела выскользнуть из кольца его рук, но не смогла. Ей нужно несколько секунд, чтобы восстановить силы.Это безумие. Почему ее влечет к Джошуа Каннингэму? Она не нравится ему. Он шпионил за ней. Где же тогда смысл его поступка? Почему он целует ее? А вдруг он всего лишь реагирует на неожиданную, нелепую «химию», которая возникла между ними? От этой мысли Кайя обрела силу и способность мыслить. Она высвободилась из его объятий.– Я хочу пить. Налить тебе чаю или воды? – спросила она, направляясь в кухню. Голос звучал предательски слабо.– Не откажусь от стакана воды. – Джошуа последовал за ней и взял стакан, который Кайя протянула ему. Пальцы его слегка дрожали. – Спасибо. Что-то стало жарко, – пробормотал он, вытирая со лба пот.– Да, – согласилась Кайя, отводя назад выбившуюся прядь волос. Джошуа не отводил от нее глаз. – Ты ответишь на мой вопрос? – спросила она.– Какой?– Ты нанял частного детектива следить за мной?– Да.Кайя грустно усмехнулась.– Что такое? – спросил Джошуа.– Не могу поверить, что ты, не моргнув глазом, признался в этом. И тебе не стыдно, что ты унизился до такого недостойного поступка?– Ничуть, потому что в нем нет ничего недостойного. Человек, которого я нанял, занимается розыском пропавших вещей. Это совершенно законный бизнес. – Едва сказав это, Джошуа понял, что совершил ошибку. – Ты похожа на кошку, которую погладили против шерсти. Я не хотел обидеть тебя.– Во-первых, я не «вещь» и, во-вторых, никуда не пропадала. – Кайя покачала головой. – У вас, Каннингэмов, поистине рыцарское отношение к людям.– Дело в том, что с помощью денег можно многое сделать по-своему. Такова жизнь, Кайя.Вспомнив неоплаченные счета за лечение дочери, она грустно сказала:– Это, должно быть, приятно.– Иногда. – Джошуа пожал плечами. – Но деньги приносят и разочарования.Она бросила на него недоуменный взгляд.– Какие?– Люди хотят использовать тебя. Ради этого они льстят, подмазываются. Трудно понять, кто твой настоящий друг. Что касается женщин… – Джошуа махнул рукой и осушил стакан. – Я ответил на твой вопрос. Теперь скажи, почему тебе отчаянно нужны деньги?– Не для любовника, если ты об этом. – Когда Джошуа ничего не ответил, Кайя добавила: – Такой ответ тебя не удовлетворяет?– Нет. – Он умолк, давая ей возможность сказать правду.– Я могу только сказать, что деньги не будут потрачены на что-либо непристойное или бесполезное.– Ты собираешься купить на них продукты?Что-то в его тоне насторожило Кайю.– О чем ты?– Продукты, которые ты отнесла… – как выразился частный детектив? – молодому жеребцу, который живет на твоей улице.Кайя недоуменно смотрела на него. Затем она поняла.– Ты имеешь в виду Мэнни? О господи! Он муж Марии. А Мария – моя двоюродная сестра.– Ну, ладно, в этом я ошибся. Почему ты не хочешь сказать мне правду – о своей дочери, которая лежит в больнице?Пустой стакан выскользнул у Кайи из рук. Она не услышала, как он разбился.– Кажется, девочку зовут?Она не ответила. Видя, что у нее шок, Джошуа снова окликнул ее.Кошмар стал явью. Каннингэмы узнали о Натали. Они могут забрать у нее дочь. У Лили наверняка возникнет желание увидеть внучку, и тогда Натали не избежит ядовитых укусов ее злобного языка. Кайе стало плохо. Комната поплыла перед ней. Страх парализовал все тело.– Кайя? – Когда она сделала шаг вперед, Джошуа положил руку ей на плечо. – Не двигайся, – приказал он. – Ты порежешь ноги. – Подхватив молодую женщину на руки, он посадил ее на стол. – Сиди здесь. Где у тебя веник и совок?Кайя показала ему. Господи, что же делать? Почему у нее путаются мысли?Когда осколки были убраны, она спрыгнула со стола. Джошуа подошел к ней, но она опустила голову, глядя на его черные ботинки. Ручная работа, машинально отметила Кайя. Стоят кучу денег.Джошуа приподнял ее подбородок.– Кайя, почему ты не сказала мне, что деньги нужны для твоего больного ребенка? К чему эта таинственность? Потому что, если бы ты знал, что в ней течет кровь Каннингэма, ты мог бы забрать ее у меня. Лили бы наверняка захотела воспитывать мою дочь. Она разрушила бы у моего милого ребенка веру в себя. Обзывала бы и унижала ее. – Нет ничего постыдного в том, чтобы иметь ребенка, не будучи замужем.О чем он говорит? Неужели считает, что она родила дочь вне брака?– Твой любовник сбежал, когда узнал, что ты беременна?Постепенно Кайя начала понимать. Джошуа не знает, что его брат – отец Натали. Еще есть шанс спасти дочь. Она почувствовала, что в ее сердце пробуждается надежда.– Или отец Натали умер?– Да. – Кайя без колебаний сказала правду.– Сожалею. Должно быть, тебе пришлось тяжело. Сколько лет твоей дочери?Как много известно Джошуа? Кайя посмотрела ему в лицо. Он озабочен, но непохоже, что знает всю правду. Как много фактов сообщил ему детектив?– Откуда ты узнал о моей дочери? – дрожащим голосом спросила она.– Детектив шел за тобой до больницы.– Он видел Натали?– Нет. Он поговорил с одной из медсестер.– Что она рассказала ему?– Только имя девочки и то, что она твоя дочь.От чувства облегчения Кайю охватила слабость. Она хотела сесть, но Джошуа все еще держал ее за подбородок. И отпускать явно не собирался. Более того, он может подумать, что она пытается скрыть слабость или чувство вины. Кайя заставила себя стоять не шевелясь.Слава богу, Джошуа не догадывается, кто отец Натали. Если она поведет себя правильно, он останется в неведении. Хотя Джошуа не дурак. Ей нужно быть осторожной. Жаль, что она плохая актриса. Нужно приложить все силы, чтобы сыграть свою роль до конца.– Одного я не понимаю. Почему ты дала ей фамилию Деррика? Не будучи дочерью моего брата, она не имеет права носить ее. Ты собиралась заработать на имени Каннингэмов? Осторожно! Не проговорись, как бы Джошуа ни провоцировал тебя! – Нет, таких планов у меня не было. Если бы я могла самостоятельно оплатить счета за больницу, я бы никогда не обратилась к тебе. Я не собиралась встречаться с тобой или приезжать на ранчо.По какой-то неизвестной причине слова Кайи глубоко огорчили Джошуа. Она заметила, как он стиснул зубы.– Все равно это не объясняет, почему ты выдаешь свою незаконнорожденную дочь за одну из Каннингэмов. Ты не имеешь на это права.Теперь Кайя поняла. Ей казалось, что Джошуа был единственным из всей семьи, для которого ее этническое происхождение и социальный статус не имели значения. Она закусила щеку, чтобы удержать слезы горького разочарования. Как же она ошиблась!– Отвечай мне, Кайя.Она не может сказать ему правду, а полуправда не будет звучать убедительно. Джошуа не уйдет, не выяснив все до конца. Кайя ненавидела ложь, но ей казалось, что она лжет с той минуты, когда увидела его.– Все очень просто. Я сохранила фамилию мужа; естественно, что я дала ее дочери. У меня не было намерения покушаться на величие и могущество вашего имени. Такая мысль не приходила мне в голову.– Почему ты сохранила фамилию Деррика? Ты с легкостью бросила его. Почему же ты не отказалась от его имени?– Тебе говорили когда-нибудь, что у тебя злой голос? – спросила Кайя.– Говорили. Отвечай на мой вопрос.Кайя не смогла сдержать гнев.– Какая наглость! Ты нанимаешь частного детектива, чтобы шпионить за мной, преследуешь меня, пугаешь до смерти и затем допрашиваешь в моей собственной квартире с мастерством, которому позавидовал бы агент ЦРУ! Это то, что делает с человеком богатство и власть? Тогда я рада, что моя дочь вырастет в бедности и любви!Казалось, ее вспышка и гневно сверкающие зеленые глаза не произвели на Джошуа никакого впечатления, потому что он снова спросил:– Почему ты оставила фамилию Деррика? Кайя беспомощно воздела руки.– О Господи, помоги мне! Какой ты настырный! – Она на мгновение закрыла глаза, заставляя себя успокоиться, и решительно произнесла: – Хорошо, я скажу тебе. Не потому, что ты имеешь право знать; просто сейчас уже полночь, я работала на двух работах, и завтра мне предстоит то же самое. Я устала и хочу, чтобы ты ушел. – Кайя умолкла, чтобы перевести дыхание. – Я сохранила фамилию Каннингэм, потому что имела на нее право и потому что Лили не хотела этого. Она пыталась сделать все, чтобы наш брак признали незаконным, а я не собиралась позволить, чтобы она добилась своего, даже после расторжения брака. Она отняла у меня все, включая моего мужа. Называй это вредностью или чем угодно, но у меня была только эта причина.Джошуа кивнул.– Я могу понять твои мотивы. Раз уж речь зашла о ней, скажи, ты будешь так же собственнически относиться к своей дочери, как Лили – к Деррику?Кайя содрогнулась.– Разрази меня гром, если я стану такой, как она!– Возможно, ты говоришь искренне, – пробормотал Джошуа. – Клэнси убежден, что ты хорошая мать. Скажи, что с твоей дочерью?– У нее анемия. Слава Богу, не в тяжелой форме, но она подхватила воспаление легких. Так как в ее крови мало лейкоцитов, ей трудно справиться с такой тяжелой инфекцией.– Анемия? Это малокровие.Джошуа задумался, словно пытался вспомнить что-то. Кайя почувствовала смутное беспокойство и решила отвлечь его.– Джошуа, я не хочу показаться невежливой, но уже поздно.– Ты выгоняешь меня?– Да.Гребень в прическе Кайи медленно сполз. Джошуа протянул руку и снял его. Взяв несколько тяжелых прядей, он погрузил в них пальцы, наслаждаясь шелком роскошных волос.– Что это означает? – спросила она менее твердым голосом, чем ей бы хотелось. – Еще одна из твоих уловок? Что ты задумал?– Никаких уловок. И ты прекрасно знаешь, что это. Древнее, как мир, влечение, с которым мы едва можем справиться.– Можем. Я могу, и тебе советую. Мое сердце уже разбито одним Каннингэмом. Я не собираюсь повторить ту же ошибку.– Тебе когда-нибудь говорили, что твои глаза могут околдовать мужчину? Разбить его сердце?– Не думаю, что ты боишься колдовства или разбитого сердца.Джошуа лукаво улыбнулся.– Может, и не боюсь, но ты подвергаешь мое бедное тело ужасным мукам. И если ты будешь честной перед самой собой, то не станешь отрицать, что нас тянет друг к другу.– Не стану, – неохотно призналась Кайя, – но это не означает, что я поддамся соблазну. Ни за что. Никогда.– Никогда не говори «никогда», Кайя.– Уверена, что ты никогда не рисковал своим сердцем, правда?По лицу Джошуа пробежала тень. Он отвернулся.– Спокойной ночи, Кайя.– Спокойной ночи.– Скоро увидимся.– Ради чего? – с подозрением спросила молодая женщина.Улыбаясь, Джошуа ответил:– Я снова попытаюсь соблазнить тебя. Ну, хорошо, чтобы отдать тебе чек.Кайя была так поражена, что молча смотрела, как он уходит. Когда к ней вернулся дар речи, Джошуа уже закрывал за собой дверь. Подбежав к окну, она наблюдала за тем, как он отъезжает.– Спасибо и благослови тебя Бог, Джошуа. Ты не представляешь, что это значит для меня и для Натали, – прошептала Кайя. ГЛАВА ПЯТАЯ После беспокойного четырехчасового сна Джошуа налил себе четвертую чашку кофе.Клэнси, нарезая хлеб для тостов, поглядывал на мрачное лицо хозяина.– Почему ты встал так рано? Утро все равно пропало, а несколько часов сна облегчили бы тебе жизнь, – пробурчал Клэнси, нарушив долгое молчание. Джошуа не ответил, и пожилой ковбой не выдержал: – Ты уже опустошил кофейник и теперь можешь рассказать, что ты узнал о мисс Кайе и ее малышке.Джошуа потер рукой колючий подбородок.– Она не хочет говорить о дочери, – пробормотал он.– А что с отцом ребенка?– Кайя говорит, что он умер.Клэнси почувствовал сомнение в его голосе.– Ты не веришь ей?Джошуа пожал плечами.– Вряд ли она сказала мне всю правду.Клэнси подумал и спросил:– Что с девочкой?– У нее анемия. – Джошуа увидел смятение Клэнси. – Что с тобой? – спросил он.– Странно. Очень странно.– Почему?– Помнишь, в детстве у Деррика было малокровие, от которого он с трудом оправился?– Да. – Теперь Джошуа вспомнил, что эта же мысль пришла ему в голову, когда Кайя рассказала о болезни Натали. – Какое совпадение, – задумчиво произнес он.Нет, не может быть. Если бы Натали была дочерью Деррика, Кайя давным-давно обратилась бы за помощью. Любая мать поступила бы так на ее месте.Клэнси покачал головой.– Долгие годы мы ничего не слышали об этой анемии и вдруг узнаем, кто страдает ею. Странно. – Клэнси снова покачал головой. – Бедная мисс Кайя. Как она справится, когда девочка выйдет из больницы? У нее ведь две работы. Помнишь, какой уход потребовался за Дерриком?– Я собираюсь перевести деньги на ее счет. Это должно помочь.Клэнси кивнул и бросил на хозяина одобрительный взгляд. Правильный поступок. Он всегда воспитывал в Джошуа ответственность, которую налагает богатство и власть.– Когда ты переведешь ей деньги?– Завтра.– Ты навестишь малышку в больнице?– Я думал об этом.– Обязательно сходи к ней. Пусть мисс Кайя знает, что мы думаем о ней. Я уверен, ей это будет приятно. Я испеку шоколадный торт. Возьмешь с собой пару кусков, когда пойдешь в больницу. Сам знаешь, как там кормят.Джошуа провел остаток утра в кабинете, пытаясь заниматься делами. Но он не мог сосредоточиться, так как все его мысли были заняты Кайей. Выругавшись, он выключил компьютер. Ему нужна настоящая работа, работа ковбоя. Стучать по этим маленьким клавишам – занятие не для него.
Подъезжая к больнице, Кайя напевала. Когда в последний раз у нее была так легко на сердце? Теперь она сможет оплатить счет за лечение Натали, но все равно не уйдет со второй работы, пока не рассчитается с долгами. Не то чтобы она сомневалась в обещании Джошуа. Он вряд ли нарушит свое слово.Кайя всем сердцем хотела, чтобы у нее появилась возможность взять отпуск на несколько недель, чтобы ухаживать за дочерью и подготовить ее к школе. К несчастью, она не может себе этого позволить, поэтому придется просить о помощи Марию.Кайя вздохнула. Не все желания сбываются. Или сбываются, но лишь на короткий срок. Как произошло у нее с Дерриком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11