– спросила Роси, впервые в жизни закурив перед матерью.
Тина ее не слышала, не замечала и сигареты. Ее мысли блуждали в прошлом, она просеивала в памяти все пережитое с Григором, все мало-мальски значимые события. Начинали они скромно, экономно, но постепенно встали на ноги, особенно после отправки на заработки в чужие земли, как любил шутить Григор. Последние годы они уже жили на широкую ногу, доходы текли ручьями и сливались в реку – зарплаты, внушительные премиальные, командировки за рубеж, гонорары и подарки, продажа дома в селе. Тина никогда не занималась подсчетами, это было парафией Григора, и она верила его педантичной точности, хотя некоторые вещи были для нее неожиданными, например, строительство и благоустройство дачи. Стефан сказал, что положение Григора серьезное, может, он поддался соблазну? Немыслимо это…
– Почему ты не отвечаешь? – огрызнулась Роси.
– Что тебе ответить, Роси, какое это имеет значение?..
– По-твоему, вина не имеет никакого значения?
– Не понимаю, о какой вине ты говоришь.
Роси налила в стакан виски, бросила лед, но пить не стала.
– И его ждет суд, так? Но за что?!
– Не кричи. Если бы я сама знала, непременно сообщила бы тебе.
Роси отпила глоток и затянулась сигаретой.
– Странно… Ты не знаешь, дядя Стефан, Чендовы тоже ничего не ведают, а хромое ничтожество, сопровождаемое юной протестанткой, знает… Вы что, разыгрываете театральное представление для малолетних?
Тина бросила на дочь косой взгляд.
– В этом представлении участвуешь и ты, моя дорогая. Думаешь, я не понимаю, какую жизнь ты ведешь?
– И какую же жизнь я веду?
– Такую же, как твой отец!
Роси на мгновенье притихла.
– Видишь ли, мама… Может быть, я и не унаследовала ваши добродетели, но вот пороки – это в полной мере! Только не надо изображать из себя святую!
Тина вскочила на ноги.
– Я тебе запрещаю разговаривать со мной в таком тоне! Не тебе меня судить в этой жизни!
– Зачем же тогда ты хнычешь и стучишься во все двери?
– Ты – чудовище…
– Возможно… Только знай, что хромой провинциал не случайно оказался на море.
– Что ты этим хочешь сказать?
Роси закурила новую сигарету.
– Если помнишь, я однажды тебя спросила, но ты уже, наверно, забыла… Спросила тебя по поводу всего этого, понимаешь? Можно ли все это приобрести на две зарплаты?
– Ты прекрасно знаешь, что и у меня, и у отца есть побочные заработки.
– Пятикратно превышающие основные.
Тина не ответила и протянула руку к стакану с виски.
– Тогда я тебе отвечу, хочешь?.. Вы порядком подзабыли, дорогая мамочка, вы даже не знаете, как живут обычные люди, и ненасытны, как только что вылупившиеся цыплята, да-да!
– И это говоришь мне ты?.. Как тебе не стыдно!
– Насчет стыда не будем спешить, мама!
– Роси, выйди вон!
Роси подошла к окошку и выглянула во внутренний двор. В темноте ничего не было видно, но она знала, что напротив находится полуразрушенная, предоставленная во власть дождей и снега старая кирпичная стена. По сравнению со свежевыкрашенной металлической оградой перед домом она выглядела последней нищенкой.
– Превратности жизни, превратности судьбы, – произнесла Роси где-то слышанное словосочетание. – А до сегодняшнего дня все было по-другому: товарищ Арнаудов в Бонне, бац, товарищ Арнаудов в Париже, бац, ви-ай-пи плииз, лимузин провожает и встречает, а за ним трясется пикапчик, набитый чемоданами и чемоданчиками, бац-бац…
– Роси, выйди вон!
– А кто войдет? Товарищ Станчев?
Тина не сдержалась и начала всхлипывать. Что хотело от нее в этот тяжкий час ее родное дитя – угробить ее окончательно? Мало ей удара со стороны Григора, позора, не говоря уже о всех грядущих последствиях? Отдает ли себе отчет этот звереныш в том, что его ждет?
Всхлипывания перешли в глухой плач. Просчиталась она в своей жизни, жестоко просчиталась еще в тот первый вечер, когда появился расфуфыренный инженер Арнаудов, которым она увлеклась и которому доверилась без оглядки. И вот он – результат, непредполагаемый, а в сущности, закономерный: с сегодняшнего дня она перестает быть Екатериной Блысковой-Арнаудовой, дамой с положением, влиятельным музыкальным редактором, и превращается в Екатерину Неведомо-какую, супругу заключенного…
Она не почувствовала, как рука дочери опустилась на ее плечо, ощутила лишь ее дыхание.
– Мама, извини меня, уж очень гадко у меня на душе… Не могу себе представить, что наш папа – преступник, понимаешь… Ненавижу хромого дьявола и его нахальную дочку, но верю дяде Стефану…
Тина продолжала содрогаться от слез.
– Скажи, мы можем ему чем-то помочь?
– Оставь меня!
– И не собираюсь. Я хочу, чтоб мы ему помогли!
– Я же тебе сказала, оставь меня…
Тина сбросила с плеча ее руку. Розалина оперлась спиной о стену, толкнула пальцем подвешенное на гвозде декоративное блюдо, и то, ударившись о кафельный пол, разлетелось вдребезги…
Поздно ночью Роси услышала доносившиеся из гостиной приглушенные аккорды пианино, они подлетали к ее комнате, подобно неприкаянным птицам, натыкались на закрытую дверь и рассыпались по дому, а за ними следовали другие. А может быть, это возвращались прежние? Мать играла Шопена, своего любимого Фредерика, романтическая смесь польской и французской крови, которой ей всегда так не хватало. Бедная, она хваталась за свою последнюю утеху, воздушную, забытую за долгие годы предательски обманчивого благополучия. А что прикажете делать ей, Розалине, только шагнувшей в эту жизнь, не верящей даже милому Фредерику?
Утром, укрыв одеялом заснувшую на кушетке, в одежде, мать, Роси села на трамвай и отправилась к дому Ивана. Она уже подзабыла, его точное месторасположение, и ей пришлось возвращаться назад два квартала. Застала Ивана за починкой прогнившего козырька над входной дверью. Он спустился со стремянки и сухо подал ей руку.
– Неужели не пригласишь меня войти? – вместо приветствия спросила Роси.
– Там беспорядок…
– Главное, чтобы здесь был порядок, – Роси указала на грудь, и ее слова вызвали у Ивана удивление.
Они вошли в кухню с ветхими стенами и облупившейся штукатуркой, но чистенькую. Бедность оставила свой след на каждом предмете обстановки, и Роси припомнилось разбитое накануне декоративное блюдо, осколки которого так и остались валяться на полу.
– Иван, моего отца арестовали, – напрямик выпалила она и рассказала все, что знала. Иван был явно озадачен. – Знаю, что ты ничем не можешь мне помочь… Я пришла просто так, поплакаться тебе.
– Поставить чаю?
– Спасибо, считай, что мы уже его выпили…
– Тут осталось немного ракии… Ты не за рулем?
Роси даже забыла, что у нее есть машина. Налили по рюмке крепкой сливовой, пили молча.
– Ты играешь? – ощущая стеснение, спросила Роси.
– Играю, а ты?
Роси криво усмехнулась.
– Скоро заиграю. Реквием.
– Ну, перестань… Всякое может случиться.
– Напрасно ты меня жалеешь, я того не заслуживаю.
– Ты-то в чем виновата?
– Я – дочь товарища, пардон, гражданина Арнаудова… – и она нервно засмеялась.
– Может быть, он невиновен.
– Не может, Ваня, – она бросила на Ивана резкий взгляд. – Я хочу узнать правду, понимаешь?
Иван закатывал провисший рукав рубашки.
– Не понимаешь…
– Отчего же не понимаю?..
– Да потому что ты меня не знаешь.
– Я думаю, мы достаточно знаем друг друга, Роси.
– Хочешь, я тебе скажу что-то важное и настоящее?
Иван перешел на другой рукав.
– Слушай и оставь этот проклятый рукав в покое… Я не жалею, что тебе доверилась, и вообще…
Она заметила, как у него дернулся кадык.
– Не веришь мне. Считаешь меня эмансипированной шлюхой, которая плачется тебе в жилетку. Ну хорошо, делай со мной, что тебе вздумается. Прямо здесь, на полу…
Роси расстегнула блузку и оголила грудь. Они пристально глядели друг другу в глаза, потом Иван приблизился к ней и застегнул пуговицы.
– Не ведаешь, что творишь.
– Глупыш… – Роси мучительно усмехнулась и поцеловала его. – Никогда раньше я так хорошо не знала, что говорю и что творю… Плесни еще чуток ракии.
Она одним залпом осушила рюмку ракии и рухнула на столик.
* * *
Никола автоматически поднял трубку.
– Станчев у телефона.
– Иуда! – пронзил его слух молодой женский голос. – Хромое ничтожество, теперь-то ты доволен?.. Идиот!
Станчев отпрянул от трубки. Голоса он не узнал, но сообразил, что это может быть лишь кто-то из Арнаудовых.
– Думай, что ты говоришь и кому! Не смей нести такое!
– А если посмею?
– Будешь жалеть и мучаться потом.
– Это твоя совесть нечиста, следователь!
В трубке послышалось тяжелое дыхание.
– Кто вы, назовите себя.
– Ишь чего захотел, хитрец с засекреченным адресом!
Вероятнее всего, это была дочка Григора.
– Послушай, девочка, мой адрес записан в телефонном справочнике. Можешь заглянуть в него.
– Сдался он мне…
– Тогда зачем ты звонишь?
Ответа не последовало.
– Ты там одна?
– Решил допрос устроить?
– Арнаудова, ты там одна?
Наступила небольшая пауза.
– У тебя что, видеотелефон имеется, подлый трус?.. Я здесь с приятелем.
– Кто он?
– Товарищ следователь, – прогудел молодой басок, – меня зовут Иван, я соученик Розалины. Она…
Послышалось шушуканье.
– Можно увидеться с вами?
Ловушка? – пронеслось в голове Станчева. Вряд ли, в тоне не чувствовалось угрозы.
– Заходите.
Станчев повертелся по гостиной, поправил кое-что в обстановке и высунулся в окно. Снаружи царил ласковый предосенний день, листья подстриженных «под пажа» акаций не шевелились.
Ему не сиделось на одном месте. Последние дни допросов Григора давались тяжелее, чем он предполагал. Тот начал признаваться во всем скопом, но версия насчет подарка фирмы по случаю десятилетия их сотрудничества была просто ребячьей, и пришлось ему пригрозить отягчающими вину обстоятельствами. Станчев знал, что Григор страшится худшего – получить обвинение в предумышленном убийстве, и это четко следовало из его непрестанных клятв по поводу того, что он не убивал и не имел подобного намерения, и что всему виной – несчастный случай.
Станчев поглядел на часы – пора бы им уже появиться. Он был спокоен, хотя прекрасно понимал, что поддался сентиментальному порыву. Если бы Досев узнал о том, что он пригласил к себе дочку подследственного Арнаудова, это могло быть чревато неприятностями: не о чем вести с ней разговоры да еще в собственном доме и при свидетеле – с точки зрения следственной логики такой факт необъясним. Хотя и сам Станчев не мог найти удовлетворительного объяснения своему поступку.
Как только Розалина и Иван переступили порог дома, он понял, что его опасения были напрасными: дочка Григора выглядела, как только что поднявшаяся из гроба. Темные круги под глазами, волосы в беспорядке. Присели без рукопожатий, Станчев еще раз обвел взглядом гостей и сказал:
– Слушаю вас.
Опустив голову, Розалина молчала.
– Я думаю, вы понимаете ее состояние, – начал Иван. – Положение на самом деле настолько тяжелое?
– Не из легких.
Роси внезапно распрямилась и взорвалась:
– Скажите мне правду, тут закралась какая-то ошибка, это невозможно… Я знала…
– Что вы знали?
– Об этой его алчности, посмотрели бы на весь этот музей, вывезенный из-за границы… – она подняла наполненные слезами глаза. – Что вы на меня смотрите? Думаете, я не видела… Он подмял под себя мою мать, выдрессировал ее, сделал из нее свое орудие, и она не вынесет всего этого, вот уже сейчас насилует пианино, как чокнутая…
Последняя фраза произвела впечатление на Станчева. Дом Арнаудовых рушился.
– Возьмите себя в руки, – сказал он как можно мягче, – слезами горю не поможешь. Ваш отец допустил серьезные нарушения – вы должны это знать.
– Какие нарушения?
– Те, о которых вы сами догадываетесь.
– Но ведь он может всё вернуть – дачу, машины, все!
– Уже поздно, знаете наши законы.
– Никаких законов я не знаю и знать не желаю!
– Роси… – сказал Иван.
– Ты молчи!.. Скажите, чем я могу ему помочь?
– Терпением и мужеством.
Роси нервно засмеялась.
– Иезуит!..
– Арнаудова, оставьте риторику для полемических кружков. Что вы от меня хотите?
Роси прошила его пронзительным взглядом.
– Человечности.
– Ваша мать находится под присмотром врача?
Ответа не последовало.
– Кто такой дядя Стефан?
– Тот из ресторана. Подлец.
– Советую вам не бросаться словами.
Роси снова взорвалась:
– Надоело мне их подыскивать… Они довели моего отца до гильотины…
В дверях показалась Петранка, взгляды девушек встретились.
– Праведница! – процедила Роси и рванула к двери, оттолкнув на пути Петранку. Иван бросился за ней следом.
– Вот тебе последствия, Петруша, – словно за что-то оправдываясь, сказал Станчев.
– На твоем месте я бы не впускала ее сюда.
– В действительности человек может быть выше или ниже наших представлений о нем, моя девочка. Надо быть великодушным.
– Ты думаешь, они этого заслуживают?
Станчев погладил руку дочери.
– Приготовь мне, пожалуйста, чайку.
Он прилег на кушетку, вытянул ноги и уставился в потолок. Операция «Сближение» подошла к концу, скоро материалы следствия будут переданы в другие руки, все встанет на свои места. Вот только все ли? Нет, милый мой, сближение не удалось, оно с треском провалилось, и тебя обозвали Иудой. Конечно, глупо переживать, но такое прозвище терзает душу: представление на берегу моря оказалось лишним, и его можно представить в двояком свете, несмотря на побуждения… Несмотря на побуждения, повторил он, теперь попробуй объясни это после всего, что произошло. Как это сказал известный токсиколог по телевидению? Лечить человека, а не болезнь. Да, доктор, вы правы: вот и мы осуждаем не человека, а преступление в нем. Громкие, красивые слова, для амвона, не на каждый божий день… Надо не забыть позвонить Балчеву, Бадемову и Ваневой, они были честны со мной.
Он прижал к уху телефонную трубку, набрал знакомые цифры.
– Миха, это ты?.. Жду тебя на ужин.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14