– Вы правы, профессор, – резко ответила она.Он искоса посмотрел на нее.– Вы не являетесь моей студенткой, Кэт. Я чем-то огорчил вас?Он замедлил ход. Автомобиль плавно остановился у ее дома.– Что вы имели в виду, говоря о моем бесчестном поведении? – спросил Калеб, выключая двигатель. Затем он повернулся к Кэт. Его рука лежала на спинке сиденья Кэт, пальцы слегка коснулись ее рыжих локонов.Он снял телефонную трубку прошлой ночью, хотя обещал не делать этого, а чуть позже помахал ей рукой из окна своей спальни – вот что вертелось у нее на языке, но Кэт промолчала. Она не намерена обсуждать это именно сейчас. И еще ей хотелось, чтобы он немедленно убрал руку: ласковые прикосновения его пальцев рождали целый вихрь ощущений в ее крови, лишали возможности сосредоточиться. Она судорожно сглотнула, пытаясь вспомнить, о чем он только что спросил.Ах, да, вспомнила…– По-моему, вы были не особенно приветливы этим утром, и…Мягкий, чуть ироничный смех Калеба прервал ее тираду.– Ах, малышка Кзт. – Он слегка покачал головой. – Я поступил так ради вас. За нами наблюдало столько мам! Я подумал, что вы не захотите давать им повода посплетничать на ваш счет.Теперь пришла очередь Кэт посмеяться над его наивностью. Не давать повода для сплетен! Да этот мужчина абсолютно не имеет представления о жизни в деревне!– Я считаю, что сейчас уже немного поздно говорить об этом, – заметила она.Он удивленно поднял темные брови.– Опять учтивая и обходительная Лилли Стюарт?– Именно, – подтвердила Кэт, выходя из машины. – Не хотите ли заглянуть с Адамом к нам и выпить чашечку чая? – неожиданно для себя самой предложила она. – Я думаю, Кейт будет рада вам обоим.– Кейт действительно будет рада видеть нас? – недоуменно пробормотал Калеб. Он отстегнул ремень безопасности и вытащил Адама из машины. Кэт старательно избегала его взгляда, от всей души желая, чтобы он не заметил, как она покраснела от смущения.Вместо ответа девушка повернулась к Адаму и протянула ему руку.– А у меня для тебя сюрприз, малыш, – весело сказала она мальчику. – Попробуй угадать, какой.– Что бы это ни было, – Калеб, как и его сын, взял Кэт за другую руку, – но я тоже хочу пойти и посмотреть.Все это было чрезвычайно забавно!В течение последних лет мужчины играли незначительную роль в ее жизни. Большая часть сил и времени была направлена на создание и процветание школы. Конечно, в свободное от работы время она не сидела дома, ходила на свидания, но никто не смог ее заинтересовать и увлечь. А за последние полгода единственный мужчина, составлявший им компанию, был Тоби. А вот Калеб – совсем другое дело: стоило ему дотронуться до нее, как по телу пробегала приятная теплая волна.Почему же именно он? Снова и снова она задавала себе этот вопрос. С ним так непросто общаться…– Сюрприз предназначен для Адама, – с вызовом сказала она ему. – Вы здесь только из-за него.Калеб медленно отпустил ее руку, и Кэт с облегчением почувствовала, что ее волнение постепенно исчезает.Это было необъяснимо. Недопустимо. Невыносимо.На кухне, где, поджидая подругу, хлопотала Кейт, она заговорщицки сжала маленькую ручку Адама, и лицо мальчика засветилось от удовольствия.– Адам, у нашей Мэдди родились четыре котенка. – Кэт опустилась рядом с ним на колени. – Им всего несколько часов от роду, и надо быть очень осторожными. Мэдди очень устала, поэтому мы побудем с ними совсем немного. Но я уверена, что котята тебе понравятся.Она откинула белокурый локон с его брови, еще раз убеждаясь, что светлые волосы и карие глаза Адам унаследовал от матери, хотя черты лица мальчика были точной копией отцовских. И в отличие от своего отца Адам уже занял место в ее сердце.– К вашему возвращению я приготовлю сок, – пообещала Кейт.– По-видимому, меня не приглашают, – уточнил Калеб, усаживаясь за обеденный стол. – Ну что ж, я составлю компанию Кейт.Калеб не был приглашен по двум причинам. Во-первых, сюрприз предназначался только для Адама, а во-вторых, корзина с Мэдди стояла в гостиной Китти.Котята у Мэдди были очаровательны – длиной всего в три дюйма, с крошечными мордочками и еще слепые. Двое из них, пестрые с рыжими разводами, походили на мать, третий был тоже пестренький, но с черными и белыми отметинами, и последний – черный как смоль с белоснежными лапками.Мэдди, усердно вылизывавшая котят, подняла голову, внимательно посмотрела на два человеческих существа, пришедшие взглянуть на ее семью, и, как показалось Кэт и Адаму, улыбнулась, а затем вновь принялась вылизывать своих детенышей.Когда Адам повернулся к Кэт, она увидела слезы в его глазах.– Они чудные, правда? – с трудом сдерживая эмоции, прошептала Кэт. – Ты можешь, вы брать любого из них, когда они подрастут настолько, чтобы обходиться без матери…Но реакция Адама на эти слова была совершенно неожиданной – он отшатнулся от нее, как будто она его ударила, глаза расширились от ужаса.– Адам! – воскликнула Кэт. Но прежде, чем она смогла остановить его, мальчик крутнулся на каблуках и побежал обратно в кухню.Что же так расстроило Адама? Застыв на месте, Кэт попыталась дословно вспомнить, о чем говорила. Так, сюрприз, Мэдди, котята… Стоп! Она сказала, когда котята подрастут, они смогут покинуть свою мать. Кэт не представляла, какие взаимоотношения были у Калеба с женой до несчастного случая, не знала, как именно произошла авария, но теперь поняла, что тревоги Калеба больше касались сына, который в момент катастрофы находился рядом с матерью.Женщина, безусловно, умерла от травм, так как находилась в машине, когда произошел несчастный случай. Но причина внезапного молчания Адама, казалось, была намного серьезнее.Она пришла к выводу, что должна обязательно поговорить с Калебом.Адам сидел на коленях у отца и пил сок, когда Кэт вошла в кухню. Мальчик, как будто нарочно, отвернулся от нее. Однако Кейт и Калеб, судя по беспечному тону их разговора, по-видимому, не догадывались о его состоянии. Когда же Кэт присела за стол выпить чаю, он ни разу не посмотрел в ее сторону. И она поняла, что потеряла его. Похоже, Адам выдал ей какую-то свою внутреннюю боль и теперь не мог простить Кэт за это.– Китти уже проснулась?– Я не видела ее, Кейт, – ответила она. Кейт испытующе посмотрела на подругу, удивляясь, почему она так задержалась. Кэт едва заметно покачала головой и потянулась за чашкой, и тут неожиданно для себя поймала взгляд карих глаз, устремленных на нее. В этих глазах читалось сознательное обвинение – Адам больше не доверял ей. Теперь она могла с уверенностью сказать, что, несмотря на их прежние теплые отношения, с этого момента он будет ее избегать.– Благодарю за чай, милые дамы, – прервал молчание Калеб, – но нам, видимо, пора ехать домой готовить ужин.– Вы оба могли бы… – начала было Кейт, но Кэт ее прервала:– Спасибо, что довезли меня до дома, Калеб.– Пожалуйста, – резко ответил он, поняв, что она помешала Кейт пригласить их на ужин.– Я провожу вас, – с нажимом произнесла девушка.– У меня сложилось такое впечатление, что нас выпроводили, – натянуто произнес Калеб, посадив Адама на заднее сиденье машины.– Мне необходимо поговорить с вами, Калеб, – тихо сказала она, не желая, чтобы ее услышал Адам.Лицо Калеба сделалось непроницаемым.– О чем же?Кэт взглянула на Адама и вновь увидела в его глазах слезы досады и боли.– Могу я прийти к вам в коттедж попозже, когда Адам уснет? – Она старалась не повышать голоса.– О, какая приятная неожиданность, Кэт. Вы сами, без приглашения…– Не надо иронизировать, Калеб, – сердито огрызнулась она, ее зеленые глаза гневно засверкали. – Кое-что случилось недавно. Я… – Кэт снова посмотрела на Адама и увидела, что он пытается сорвать ремень безопасности своими тонкими нервными пальчиками. – Я к вам приду в девять часов, – решительно пообещала она Калебу.Тот насмешливо кивнул.– Похоже, у меня не остается выбора.Кэт нетерпеливо вздохнула.– Сейчас не время для игр, – она метнула на Адама озабоченный взгляд. – И еще, Калеб. Ни в коем случае не говорите Адаму, что я приду к вам в коттедж, и не упоминайте о котятах.– Да в чем дело? – Его замешательство усилилось. – Я совершенно не понимаю, что происходит, но надеюсь, что в девять вечера, вы мне дадите исчерпывающие объяснения.– А я со своей стороны надеюсь, что вы тоже разъясните мне некоторые вещи, – жестко заговорила Кэт. – С какой стати трехлетний малыш считает себя виноватым в смерти своей матери? И почему, черт побери, он трясется от ужаса при мысли, что можно забрать котенка у кошки?Кэт посмотрела на Калеба сузившимися глазами и, ничего больше не сказав, вернулась в дом. Определенные выводы постепенно стали вырисовываться в ее мозгу как возможный ответ на последний вопрос.Когда Калеб говорил о жене, его голос заметно менялся – становился холодным и резким. И еще он сожалел о чем-то, что случилось в день автокатастрофы. Был ли Адам свидетелем ссоры своих родителей? И не стал ли он сам предметом их раздора?Кэт не знала ответы на эти вопросы, но была уверена, что Калеб знал. И хотя ему могло не понравиться ее настойчивое внимание, только ради Адама она заставит его пооткровенничать. И пусть попробует сказать, что это не ее дело! Может быть, это и так, но ей очень хотелось помочь мальчику.Она не задумывалась, как подобное вмешательство в личную жизнь Калеба отразится на их взаимоотношениях. В любом случае они ведут в никуда. Возможно, только к душевным страданиям. Сейчас лишь Адам имел для нее значение.Китти, неожиданно появившаяся на кухне, положила свою теплую мягкую ладонь Кэт на плечо и заглянула в ее глаза, полные слез.– Китти, ты знаешь, что случилось?– Да, – вздохнула пожилая женщина. – Бедный мальчик. Он еще слишком мал, чтобы так страдать.Китти были знакомы ощущение боли при потере любимого человека и чувство ответственности за его смерть. Ведь это послужило поводом для ухода со сцены от славы и успеха в расцвете карьеры двадцать пять лет назад. С годами боль утраты проходила, к величайшей радости Кейт и других членов семьи. Но Китти была взрослым, сформировавшимся человеком, способным справиться со своим горем, а Адам – всего лишь ребенок, перенесший тяжелую душевную травму, и это оказалось непосильным для его неокрепшей психики.Кэт считала, что именно Калеб, хотя и непреднамеренно, несет ответственность за все происшедшее с его сыном. ГЛАВА СЕДЬМАЯ – Кэт! – радостно приветствовал ее Тоби. – Куда направляешься?Он шел ей навстречу, приветливо улыбаясь.Кэт обернулась и насмешливо взглянула на него.– Я не думаю, что после нашего разговора тебе действительно захочется узнать.– Снова Рейнольдз, – нахмурился Тоби. – Кэт, да ты бегаешь за мужчиной, и…– Осторожнее, Тоби, – мягко предупредила она, ее зеленые глаза угрожающе вспыхнули.Кэт не предвкушала удовольствия от предстоящей встречи с Калебом. Но, обсудив с Кейт и Китти проблему, связанную с Адамом, они втроем пришли к выводу, как важно переговорить с отцом ребенка, причем немедленно. И если Кэт вызвалась сделать это…Китти убедила ее, что сейчас надо думать только о мальчике. Но чем ближе она подходила к Розовому Коттеджу, тем больше размышляла о Калебе, вспоминала, каким сдержанным и высокомерным он показался ей в то воскресенье.– Я не понимаю тебя, Кэт. – Тоби сердито тряхнул головой. – Я здесь уже целый год и не замечал, чтобы тебя интересовали мужчины. Стоило только появиться Рейнольдзу, как ты и дня без него не можешь прожить. А ведь ты его совсем не знаешь!Последнее замечание Тоби означало, что, несмотря на их длительное знакомство, Кэт не воспринимала Тоби как мужчину. Этому было простое объяснение – Тоби с его незатейливым флиртом и всякими непристойными предложениями никогда не привлекал ее. Их дружба не давала ему никаких прав обсуждать ее поступки, а тем более обвинять в чем-то Калеба.– Тоби, это уже слишком, – отрезала Кэт. – Прошу в будущем держать свое мнение при себе. Он, прищурившись, посмотрел на девушку, изумленный ее резкостью. Это было так непохоже на Кэт, которую он знал. Но раньше он никогда и не вмешивался в ее личную жизнь так, как позволил себе сегодня.Да, они вчетвером были хорошими друзьями – Кэт, Кейт, Китти и Тоби. И Кэт вдруг поняла, что некоторые люди очень собственнически относятся к друзьям и Тоби в данный момент проявил себя именно с этой стороны. Но Кэт не позволит, чтобы кто-то распоряжался ее чувствами!– Да, я действительно собираюсь встретиться с Калебом. И нисколько не сомневаюсь, что спустя пять минут, после того, как зайду в дом, по всей деревне поползут слухи, что я увлечена вами обоими. – Она пожала плечами. – Мне уже двадцать пять, и я отнюдь не монахиня. Но я прекрасно знаю, какими непостоянными и ненадежными могут быть мужчины, и у меня нет ни малейшего желания страдать снова.О боли и унижении, которые принес ей Грэйхем Бартон, Кэт старалась не вспоминать, но его предательство все-таки наложило определенный отпечаток на ее отношения с мужчинами.– Но…– Никаких «но», Тоби. А сейчас извини меня. – Она посмотрела на часы. – Без двух минут девять. Я уже опаздываю.– Ну а я все-таки пойду в Клив-Хауз, – медленно произнес Тоби.– Конечно, иди. – Кэт мягко коснулась его руки. – Я уверена, Кейт и Китти обрадуются тебе.– Однажды, Кэт, – раздраженно буркнул он, – ты встретишь своего мужчину, и пусть ему поможет Бог!Она рассмеялась над его пожеланием, но в душе горячо поклялась, что мужчина никогда не поселится в ее сердце.Спустя несколько минут Калеб открыл ей дверь коттеджа.– Вы опоздали на две минуты, – вместо приветствия сообщил он.Не очень хорошее вступление к такому деликатному разговору, подумалось Кэт. Тем более что такт и деликатность не являлись основными чертами ее характера.– Адам спит? – тихо спросила она, отчетливо сознавая, как привлекателен Калеб в черной рубашке и черных джинсах.– Уснул час назад, – коротко ответил хозяин. – Хотите вина или кофе?Да, определенно не самое благоприятное начало. Признаться, Кэт с удовольствием выпила бы бокал вина, но она понимала, что ей придется призвать на помощь весь свой ум, изворотливость и чувство юмора, когда будет говорить с Калебом.– Кофе, пожалуйста, – решилась, наконец, Кэт, заметив, что Калеб даже не предложил ей присесть. – Надеюсь, вы не сочли, что сегодня я была с вами резка? – осторожно спросила она, пока Калеб готовил кофе.– Я уже немного изучил вас, Кэт, и понял, что вы живете по каким-то вашим собственным законам. Вы считаете, нам нужно кое-что обсудить. Итак, мы оба здесь.– Я имела в виду, что грубо оборвала Кейт, когда она собиралась пригласить вас к ужину, – в замешательстве пояснила она.– Мне так не показалось, – холодно ответил он.– Тогда… Калеб, мне не хотелось приходить сюда и вторгаться в вашу жизнь, – взорвалась Кэт. – Я говорила о том, что случилось немного раньше. С Адамом.Он кивнул и молча склонился над кофеваркой. Ароматный запах свежесваренного кофе заполнил комнату.– Когда вы ходили посмотреть на котят.– Он вам рассказал? – вырвалось у Кэт.– Нет, – натянуто произнес он. – Если вы помните, Адам не говорит.– Калеб!– Простите, Кэт. Вы правы, кое-что действительно случилось. Когда мы вернулись в коттедж, Адам нервничал и был очень возбужден. Я даже не уверен, что он сейчас спит. По-моему, он просто притворился спящим.– О, – Кэт тут же понизила голос и объяснила причину, почему приходится говорить так тихо: – Адам сейчас настроен очень враждебно по отношению ко мне. Вероятно, думает, что я могу его предать, – с грустью добавила она.– А вы? – раздраженно спросил Калеб. – За последние несколько дней Адам очень привязался к вам, и я уже считал, что мы добились какого-то сдвига. – Он немного помолчал. – Но сегодня Адам кажется каким-то необщительным, удрученным. До настоящего момента я не был уверен, в ком причина… – Он устремил на нее мрачный взгляд. – Ради бога, Кэт, что же произошло?Другими словами, он спрашивал: что вы сделали моему сыну?Кэт не удивило такое начало разговора: Калеб всегда был настороже, когда дело касалось его сына.– Давайте не будем нервничать, – мирно предложила она. – Покажите мне, пожалуйста, где чашки, я налью кофе, и мы все спокойно обсудим.Калеб достал из буфета две китайские чашечки.– Мне, пожалуйста, черный без сахара, – сдержанно попросил он. – И я советую вам побыстрей приступить к делу, Кэт. Терпение не является моим достоинством.В это Кэт охотно верила. Она налила кофе, присела и поставила чашечки на кухонный столик из сосны. Коттедж был настолько мал, что в нем не было столовой.– Калеб, – нерешительно начала девушка, когда он сел за стол напротив нее. – Еще в Ирландии, когда я была совсем девчонкой, к нам приехала погостить моя кузина.– Но, Кэт…– Выслушайте меня, Калеб. – В ее голосе прозвучала мольба, и, подождав, пока он сухо кивнул, она продолжала: – Моя кузина, всего на несколько лет моложе меня, была очень красивой девочкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14