У нас товарно-денежные отношения. Деловых партнеров у меня много и никого из них мои проблемы в прошлом не касались. Зато под прикрытием полога, который повесил маг по просьбе владельца корчмы, я развесил и несколько своих плетений. Так спокойнее. В спину мне ударить затруднительно. А если честно, то и девчонка мне помогла. Скинул пар. Теперь я спокойно могу смотреть на красивых девушек. Я усмехнулся. Когда я узнал подробности об Эллине, то мне чуть не стало плохо. Она не рейнджер. Эллина эл Тасо наемница. Мангуст параноик. Зачем ему Повелительница Разума в качестве секретарши? Эллина же если захочет, то почти любую защиту сознания сметет на раз. Выложится, но сметет. А что будет потом? А потом придет полярный лис. А уж вскипятить мозги, для нее вообще не представляется проблемой. Йерку надо лечиться. Когда Конт после описания моего задания, под ехидную усмешку мангуста, просветил меня по статусу ангела, я понял всю глубину своих заблуждений. Спустился вниз и принес ангелу свои извинения, замаскированные в комплиментах и получил от нее предложение на продолжение нашего знакомства в ресторации. Последнее было самое смешное. Так было весело наблюдать за отвисшими челюстями мангуста и офисных менеджеров, которые подслушивали наше воркование. Согласился и в ресторации после ее намека на продолжение знакомства в другой плоскости, я поставил полог молчания и вежливо отказался от углубления легкого свидания. Эллина слегка обиделась. Потом была поймана на любопытство, страшная беда всех женщин, дала слово и узнала детали. Эллина подумав, признала мои опасения справедливыми. Не то, что я ей очень понравился, я ее слегка заинтересовал. Скучно бедной девушке. Все ее уважают и боятся, или наоборот, неважно. А она тоже женщина. А тут такое веселое и симпатичное чудо в перьях, да и защита сознания на мне интересная стоит. Интересно было бы с ней поработать, когда объект защиты испытывает определенные эмоции в постели. Ну, ты понимаешь, о чем я. Наука должна идти вперед. Два интереса в одном деле, так почему бы и нет? Легкий вариант Колара в юбке. Не фанатичка, иначе я бы был изнасилован прямо там. Сопротивляться ей, боже упаси. Я жить хочу. И хочу, чтобы жила она. После невинного флирта и объяснения структуры защиты, все равно я внесу изменения в модульную конструкцию, расстались мы с Эллиной друзьями.
- Далв, еще вина? - поинтересовалась служанка.
- Нет, спасибо, мне хватит.
- Смотри.
Девчонка начала приставать к другим клиентам. Все правильно. Если клиент теплый, то ему можно и бодяжное вино подсунуть. Знаем, проходили в Диоре. А корчмарь не владеет современными методами раскрутки на деньги. Две симпатичные и смешливые служанки - это хорошо. Но нужно увеличить количество женского персонала, обрядить их в мини с декольте до пупка. Поставить на процент от заказанного клиентом спиртного и все. Деньги потекут рекой. Подойти и объяснить методику выкачки денег? Ессно, что контрольный пакет акций данного заведения перейдет ко мне. А там можно и расширить список предлагаемого населению товара. Особенно на ниве высококачественной алкогольной продукции. Поставить стойку для стриптиза после одиннадцати часов вечера. Взять на все патент, это в первую очередь. Золотое дно. А потом…
- Не надоело?
Очень. Блин. Я уже два года и три дня, как нахожусь в этом мире. Сволочь, где ты? Где ты? Я уже три дня сижу в самой занюханной таверне, самого глухого уголка пограничья. Где ты? Я устал ждать твоей атаки, среди отбросов общества, которые скрываются здесь от правосудия. Начудили и сбежали в пограничье. Да, тут таких полно. Понимают, что здесь им не тут, поэтому и не шалят. Не рейнджеры, сами местные суровые ребятки моментом дадут укорот. Тем более, что парочка примеров до сих пор висит на воротах.
- Далв, это к тебе, - крикнул мне корчмарь.
Интересно, я понадобился этим? Приехали вчера в составе девяти человек двумя командами. В одной пять, а в другой четыре. Все были закутаны в глухие плащи. Делали вид, что не знакомы друг с другом. Сняли три комнаты. Тут же поставили на все магическую защиту. А с утра четверо отправились собирать слухи. Остальные сидели и не высовывались. Еду и остальное приносили в номера. Четверка вернулась несколько минут назад. Я их своей спиной срисовал. Не умеют ходить бесшумно по соломе, которая покрывает пол, а гомон корчмы можно и процеживать сквозь сито.
- Разрешите? - спросил меня один из четверки собирателей слухов.
- Садитесь, - лениво ответил я и поставил полог молчания.
Договоримся или нет, но наш разговор не для посторонних ушей. Ребятишки присели и уставились на меня. Они уже без плащей. Наверняка остальные тоже. Тепло сегодня. Наверное. Молчат и смотрят на меня. Ну-ну. Вы подошли, вы и начинайте разговор. Хотя, вино закончилось, скоро зайдет Хион. Терпение у меня на пределе. Пошло оно все.
- Господа, Вы что-то хотите? Мне некогда и я ценю свое время.
- Да, - сказал один из чудиков. - Мы хотим заключить контракт на услуги проводника.
- Не интересует, - ответил я.
Чудики начали переглядываться. Думайте. Я неплохо изучил район вокруг этого поселка. Как по карте, так и вживую, но дальние районы я не посещал. Оно мне надо?
- Сколько Вы хотите? - спросил лидер четверки. Опаньки. Это уже серьезно. Их не интересует цена вопроса или я ошибаюсь?
- Мне сейчас не интересны деньги, - ответил я. - Обратитесь к другому рейнджеру. Я отдыхаю после успешного дела и намерен продолжать этот процесс долго.
- Знаю, - сказал лидер. - Вы на днях убили двух ренегатов-рейнджеров и трех наемников, которые занимались скользким промыслом. Вы взяли хорошую добычу и веселитесь, как будто живете последний день. В деле очистки гильдии рейнджеров от гнили, Вы были главной фигурой. Все остальное вертелось вокруг Вас. Сотни рейнджеров ждали сигнала от Вас, чтобы начать тотальную проверку всех жителей, всех поселков. Вы недавно стали рейнджером, а до этого были егерем Драконьего хребта. У Вас мало опыта в этих лесах, но другого очень много. Вы нам нужны.
Да, в принципе он во всем прав. Но нюансы расставлены неверно. Началось или нет?
- Уточните, - попросил я, - почему Вам нужен именно я. Не рассказывайте мне мою биографию. Я знаю ее лучше Вас. Почему вам нужен рейнджер, который имеет мало опыта? Или Вам нужен рейнджер, который ненавидит эльфов. Бинго. Невозмутимые лица на мгновение дернулись.
- Ведь это главная причина, - продолжил я. - Местным рейнджерам глубоко безразличны эльфы Ритума. С ними у гильдии нет дружбы, но и нет вражды. Почему Вам это нужно? Заключайте контракт с любым рейнджером и он Вас не предаст. Он не будет рассказывать после завершения дела о нем всем желающим. Я тоже не буду трепать языком о нашем разговоре. Это принципы чести рейнджеров. Это принцип гильдии. Почему я, малоопытный рейнджер, так Вам нужен?
- Именно Вы нужны, - начал лидер. - Прошу Вас не обижаться и не пытаться меня убить. Это деловой разговор, а не что-то еще. Как показали последние события, среди рейнджеров встречаются гнилые. Сейчас, я уверен, что их нет. Но что будет через десять или пятнадцать лет? Кто может сказать будет ли наш проводник, тем же рейнджером, каким он был раньше?
- Заключите контракт с мастером, - ответил я. - Не вижу проблем. Среди них нет скороспелых рейнджеров. Все они провели долгое время в пограничье и гниль давно бы в них появилась, если бы они к ней были предрасположены.
- Нам нужны абсолютные гарантии молчания, - тихо и серьезно сказал лидер.
- Абсолютные гарантии - это смерть проводника. Верно? - поинтересовался я.
Лидер остался неподвижен, а тройка его спутников едва заметно шевельнулась. Ну-ну. Стилеты я давно вытащил и буду вас убивать при первом резком движении, или намеке на активную магию.
- Да, - равнодушно начал лидер. - Это абсолютная гарантия и мы с радостью ею бы воспользовались, но при таком развитии событий, всех, кто вернулся без проводника, в любом поселке подвергнут полной проверке. Нам это не нужно.
Понятно. Старые и добрые интриги. Среди вас есть личность, которая не хочет известности. Наверняка она находится наверху. С убийцей разберутся рейнджеры, а остальных, если они не запачканы кровью, мягко пожурят и вышибут пинком из пограничья. Кажется, что мои приключения начинаются.
- А вернутся после убийства проводника обычным путем, а не через портал? - осведомился я. - Проезжаете дальнее пограничье за месяц и вы дома.
- Слишком долго и опасно, - ответил лидер. - Мы должны как можно быстрее взять одну вещь и уехать отсюда. Время - это все. Вы нам нужны. Вы никогда и ничего не сообщите эльфу. Мы знаем обычаи егерей Драконьего хребта. Знаем об их тысячелетней войне с эльфами. Не один егерь никогда не переступит, через море крови и горы ненависти к эльфам Ритума.
- А если бы меня тут не было? - поинтересовался я.
- Тогда мы бы взяли проводником мастера-рейнджера и ждали бы от него предательства. Не сразу, а через время.
Дядя отчаянный или отчаявшийся человек. За половину его намеков и прямых слов, обычно убивают. Рейнджеры убивают. А последний намек, так вообще. Если озвучить его, убрав политкорректность, то мы убьем мастера-рейнджера, через некоторое время, пока он не скурвился. Блеск. А каратели рейнджеры нас не волнуют. Для нас главное дело, а не собственная жизнь. М-да. Рейнджеры не устраивали что-то вроде серенской резни, но это не значит, что они не умеют мстить. Была пара случаев внезапной смерти на охоте высокопоставленных идиотов. Что делать? Охота дело такое, сначала ты пытаешься подстрелить оленя, а если кабану это сильно надоест, то утка может начать отстреливаться. Причем, заяц редко промахивается. Мужик кремень. Все они железные люди. Уважаю.
- Допустим, только, допустим, - начал я, - что я соглашусь на Ваше предложение. Почему Вы так уверенны, что я бывший егерь Драконьего хребта. Мало ли откуда я мог приехать?
- Уверенны, - усмехнулся лидер. - Магистр Йерк Тихий никогда не поручит ни одного серьезного дела тому, кого он не проверит полностью. Вернее, не он, а его помощница Эллина. Мы знаем об этом. А дело с ренегатами было очень серьезным. Вы прошли проверку. Вы не лгали, а действительно были егерем с Драконьего хребта.
Приплыли. Этого я не знал, пока Эллина сильно смущаясь, не объяснила мне причину своего одиночества. Мы были уже друзья и просто проводили время за беседой и вином. Ее боятся и почти ненавидят. Это она так думала, а вино развязало девчонке язык. Я долго похихикивал и чтобы доказать Эллине полную абсурдность подобных мыслей, немного распустил руки. Потом в ход пошли и губы, благо кабинет в ресторации был отдельным, а потом я едва смог себя оторвать от раскрасневшейся и тяжело дышавшей девчонки. Я принес извинения долгим и целомудренным поцелуем. Ну, почти целомудренным. Привел в порядок ее одежду и пошел мыть свою голову холодной водой. Я вспомнил волчиц. Повторения не будет. Девчонка слишком на них похожа своим характером. И проблемы у нее похожие. Я помог Эллине по-другому. Пара-тройка советов насчет одежды, поведения, объяснение на пальцах слова интимная обстановка, в моем понимании и через несколько дней она смогла соблазнить одного рейнджера, который ей нравился. Она ему тоже нравилась, но этот болван Лит, не мог преодолеть свою робость и чувство собственной неполноценности. Как же, он простой рейнджер, а она… Когда я уезжал, девчонка и рейнджер светились от радости. Он от обретения своей мечты, а она от простого женского счастья. Совет да любовь. Может и будет. Хотя… Ладно. Об Эллине знает ограниченное количество разумных и большинство из них работают в третьих канцеляриях на немаленьких должностях. Интриги на высшем уровне. Вот, куда меня хотят втянуть. Забавно, но я не вижу вокруг себя никого, кто был бы мне дорог. Только опасность для меня самого. А учитывая мои приключения год назад… Получилось? У меня получилось? Все мои близкие находятся в двух местах. Там их достать практически невозможно. Не знаю. Есть еще непонятки с составом участников.
- Срок и сумма контракта? - спросил я у лидера.
- Срок месяц, а сумма тысяча золотых.
Я мысленно присвистнул. Пятидесятикратное превышение обычной ставки. Сильно ребят приперло. Действительно, отчаялись.
- Детали после подписания контракта, - продолжил лидер.
Это нормально. Но есть одно большое но. У меня получилось со сволочью или нет?
- Подписание после ознакомления с составом участников, - сказал я. Четверка переглянулась с недоумением. Он дурак, все перед ним.
- Зачем Вам это? - спросил лидер.
- Надо или никакого контракта, - ответил я. - Вас девять человек. Я должен знать с кем я иду.
Четверка опять переглянулась, но на этот раз на их лицах было написано удовлетворение и понимание. Не лоха берем проводником. Вычислил нас и сделал это раньше, чем мы к нему подошли. Не получилось заключить контракт, а потом добавить в группу участников.
- Хорошо, - подумав, ответил лидер. - Это понятное требование. Подождите здесь пять минут, а потом зайдите в комнату. Я надеюсь, что Вы знаете в какую, - ядовито добавил он.
Четверка встала и поплыла к остальной банде интриганов. Знаю, в какой комнате главные шишки находятся. Я зря почти все время провожу в зале? Народу местному выпивку ставлю. Кроме вас тут еще есть интересные персонажи. К сожалению, я не смог всех проверить.
- Далв, ну как? - спросил меня подошедший рейнджер.
Понятно. Компашка из шести лесных бродяг, сидящих за дальним столом, осведомляется о будущем. Своем будущем. Мол, будем скоро обмывать твой первый контракт в качестве рейнджера?
- Пока не знаю, Илг, - пожал я плечами. - Ознакомлюсь с участниками дела, тогда и приму решение.
- Понял, - повеселел рейнджер и направился к остальным.
Ну конечно. Если все зависит от рейнджера, то идет торг в сторону увеличения суммы. А так контракт заключен. Можно готовиться к употреблению качественной выпивки, а не этой бурды.
- Хозяин, - заревел один из рейнджеров. - Убери свои помои с нашего стола и приготовь хорошую закуску.
Вот и я о чем. Гонца выслушали и начали подготовку к банкету. Традиция, однако. Я умилился. Все, как у охотников. Получил деньги в первый раз от клиента, проставляйся. Ренегаты не в счет. Эти - непереводимая игра слов, суки, непереводимая игра слов и падлы. Жаль, что умерли так легко. Добрый чересчур, Далв. Нельзя быть таким с этими непереводимая игра слов. Пора.
Я встал и направился в угловую комнату. Там меня уже ждут. Пять минут истекли. Поднявшись по лестнице, я толкнул дверь и вошел внутрь просторной комнаты. Девять разумных, сидевших на стульях и кроватях, уставились на меня.
- Вы? - изумленно спросила одна личность женского пола. Твою тещу. Попал. Всей маскировке пипец.
- Нет. Началось.
Точно, началось. Она мне небезразлична. Компания недоуменно уставилась на свою спутницу.
- Я к Вашим услугам, леди. Я рейнджер Далв, - спокойно сказал я. - Разве мы знакомы? Я Вас не помню.
Твоя жизнь мне не безразлична. Я совсем не ожидал тебя здесь увидеть. Я тебя сразу узнал.
- Нет, - ответила девушка. - Я приняла Вас за другого человека. Я ошиблась. Тут темно.
Конечно, темновато. Хион почти зашел и твои спутники ничего не смогли увидеть на твоем лице. А лампы вы еще не зажгли. Сейчас они будут только мешать. Ты почти не изменилась. Почти, вот это главное.
- Давайте мы представимся, - начал лидер четверки. - Я Эйрик, воин.
- Я Тонк, воин, - сказал сидящий рядом с ним.
- Я Дирт, воин.
- Я Лут, воин.
- Я Сел, воин.
- Я Ронк, воин.
- Я Изар, маг.
- Я Эла, маг.
- Я отец Пат, можно просто Пат.
Понятно. Все понятно. Пятерка егерей. Не рядовые, а командиры. Опытные убийцы. Это я понял и раньше, но не знал их количество. Значит, пятый егерь был здесь. Охранял, так сказать. Маг - это магистр или Повелитель. Проф, новая бахрома работает великолепно. Улавливает малейшие потоки силы. Блестящая работа. Хм. Моя работа, ты только советовал. Теперь я смог ее запустить внутрь помещения не нарушая защитные контуры. А на закуску святоша с силой Создателя. Разговор с юным падре по душам, многое прояснил. Да, забыл, еще и крупный вельможа. В этой комнате никто не назвал своего настоящего имени. Я попал в отличную компанию. Даже шишка обозвалась Ронком. Тренироваться нужно было больше в произнесении своего псевдонима. Тогда бы и не было мгновенной заминки. Представились все по часовой стрелке. Но нужно было представляться совсем по-другому. С самой главной в этой компашке. С Элы, которая маг. Надо было начинать представление с той, которую я сразу узнал, несмотря на изменения, которые произошли с ее лицом. Здравствуй, Алиана герцогиня эл Чанор. Здравствуй, моя спасительница. Без тебя я бы уже давно кормил червей. А вообще великолепная команда для квеста. Воины, маг, святоша, приемная дочь короля, почти принцесса. Осталось найти героя. И я знаю, кому достанется эта роль. Ну, сволочь, ну ты молодец. Такой подставы я не ожидал.
1 2 3 4 5 6