Подобные инспекции он проводил во всех подразделениях.
Поскольку он был здесь всего неделю назад, служащие, понятное дело, были обеспокоены. Напряженное выражение не сходило с обычно улыбчивого лица хозяина, когда он переходил от одного участка к другому. Внезапно Луциан остановился и его лицо озарила улыбка.
– Этот шоколад выпускается сегодня? – спросил он. – Я хочу, чтобы его завернули в фольгу шоколадного цвета и перевязали широкой атласной лентой белого цвета.
В ответ послышался общий вздох облегчения главного технолога, главного повара-кондитера, персонала и женщины, которая наносила украшение на шоколадно-кофейное пирожное – брызги шоколадного сиропа поверх крупных орехов.
– Конечно, господин Фолкнер, – хором воскликнули главный технолог и главный повар-кондитер.
Лаванна Джонсон служила у Луциана секретарем уже не первый год. Изучив поверх очков в золотой оправе довольную улыбку на симпатичном лице босса, она записала распоряжение. Он явно пришел неспроста, и если ее догадка была верна, то приближалась кампания по охмурению некой женщины.
– Теперь давайте обсудим планы на завтра и на всю оставшуюся неделю, – предложил Луциан, когда они продолжили инспекцию.
Двое мужчин обменялись смущенными взглядами и поспешили за Луцианом. Лаванна лишь улыбнулась. Ее всегда радовало, когда она оказывалась права.
Миранда держала красиво упакованную коробку дрожащими руками. Ноги дрожали не меньше. Она знала, что это подарок от Луциана, еще до того, как посыльный передал ей завернутый в веленевую бумагу тяжелый сверток с изображением лебедя, также на нем были вытеснены имя и титул Луциана. Она не переставала дрожать, пока не положила его на небольшой кованый столик, за которым любила сидеть и размышлять.
Она отставила в сторону терракотовую вазу с плющом и розовой геранью и пододвинула коробку к центру стола. Миранда не могла понять, почему ее сердце так сильно стучит в груди.
Нет, могла. Она всегда обожала получать подарки. После развода родителей ей редко что-нибудь дарили. Подняв пакет, она вынула из него карточку.
Исследования показали, что любовь к шоколаду способствует более счастливой жизни. Я с этим согласен, но мне нужно кое-что еще: твое согласие пообедать со мной.
Луциан
Миранда вздохнула. Внизу карточки он написал номер телефона. Если бы можно было отбросить все предосторожности и принять приглашение! Отложив карточку, Миранда глубоко вздохнула и медленно подняла крышку коробки. Она была рада, что не пришлось разрезать роскошную белую ленту, которой ушло по меньшей мере метра два.
У нее перехватило дыхание. Миранда вынула из коробки пирожное, источавшее аромат кокоса и кофе. Не устояв, она откусила кусочек и застонала от удовольствия. Каким бы восхитительным ни было пирожное, она ощутила еще один вкус, который помнила и который желала… вкус Луциана.
Глаза Миранды широко раскрылись. Она быстро положила пирожное назад в коробку, накрыла ее крышкой и отнесла на кухню, как будто с такой же легкостью могла расстаться с эротическими воспоминаниями о Луциане. Он ни за что больше не разрушит ее жизнь.
Во вторник Миранда получила шоколадно-малиновый торт, завернутый в фольгу шоколадного цвета и перевязанный еще одной красивой лентой, на этот раз малинового цвета. Она съела его в один прием. Накануне она в конце концов так же расправилась с пирожным. К 8:45 в среду она уже ждала посыльного, который два предыдущих дня приходил точно в девять. Если она не прекратит есть все эти сладости, то не сможет влезть в одежду, предназначенную для показа мод.
Поскольку она не смогла бы устоять перед искушением, у нее был только один выход: отказаться принять подарок. Это решение не давало ей покоя, потому что тогда она не узнает, что на этот раз Луциан ей прислал, а главное – что написал в записке.
Во вторник послание было следующим:
Одно время шоколад считался источником силы. Ты обладаешь теми же качествами. Твой показ мод произведет фурор. Как насчет обеда?
Луциан
Следовало отдать Луциану должное: он был так же настойчив, как и в колледже. И поскольку она уже познала всю сладость его объятий, сопротивляться было намного труднее. К тому же она так редко позволяла себе куда-нибудь выйти. Чтобы добиться поставленных целей, ей иногда приходилось работать по восемнадцать часов в сутки.
Но эта записка нечаянно напомнила ей, почему она не могла принять его приглашение. Она так и не продвинулась ни на шаг в работе над моделями.
Миранда взглянула на часы: 9:05. Отодвинув занавеску, она выглянула из окна гостиной. Белого фургона доставки нигде не было видно. Ни в девять тридцать, ни в десять он так и не появился.
Миранда не знала, что ей думать. Неужели он перестал посылать ей сладости, потому что оба раза, когда она звонила поблагодарить за подарки, оставляла ему сообщение у секретарши, не дожидаясь, пока их соединят? А может, посыльный просто задерживается?
Она еще раз посмотрела в окно. Конечно, она не могла позвонить и спросить его об этом. Но стоять возле окна остаток дня она тоже не могла. Миранда отправилась в свою комнату за блокнотом для эскизов. Сегодня все будет по-другому.
– Все готово для инспекции, господин Фолкнер.
Луциан оторвал взгляд от ежемесячного отчета, который как раз просматривал, закрыл папку и встал.
– Спасибо, Лаванна. – Луциан взглянул на часы. Было 18:15. – Лимузин уже приехал?
– Ждет вместе с охлажденной бутылкой «Дом Периньон» и одной красной розой.
– Отлично. – Он вышел из-за стола. – Спасибо за то, что задержались.
– Ничего страшного, – ответила она, следуя за ним с записной книжкой под мышкой. Они вышли из офиса и направились к лифту.
Луциан усмехнулся:
– Держу пари, наши служащие гадают, что же происходит.
– Я думаю, они все прекрасно понимают, – заметила она.
Двери лифта открылись, и перед ними предстал Девин.
– Я как раз хотел тебя увидеть, – сказал он.
– Смотрю, офисный беспроволочный телеграф действует отлично, – невозмутимо отозвался Луциан. Войдя в лифт, он нажал кнопку первого этажа.
Скрестив руки на груди, Девин оперся о стену, обшитую дубовыми панелями:
– Ты быстро учишься.
– Ты что, беспокоишься? – поинтересовался Луциан.
– Мы за тобой не поспеваем.
– Ты еще ничего не видел, – уверил его Луциан, выходя из лифта.
– Вот именно этого я и боюсь, – сказал Девин и последовал за братом.
Глава четвертая
Наступил вечер среды. Миранда открыла холодильник и хмыкнула от недовольства. Он был по-прежнему пуст. Она не могла понять, как Симон умудрялась жить на одном йогурте, фруктах и твороге. В то же время Миранда, конечно, знала об этом. Сегодня она планировала вызвать такси и съездить в магазин за продуктами. Но так и не поехала, потому что боялась пропустить посыльного. Дверь захлопнулась с глухим стуком.
Весь день она прождала впустую. Так ей и надо. Не следовало быть такой уверенной, что Луциан будет продолжать присылать шоколад.
«Когда ты доверяешь свою судьбу мужчине, то делаешь первый шаг к страданию».
Слова матери прозвучали у нее в голове так отчетливо, как будто та стояла рядом. Миранда провела рукой по волосам. И снова ее мать оказалась права. А страдать приходится ее желудку.
Что ж, опять придется заказать обед навынос. Когда она открыла ящик, чтобы найти записную книжку, в дверь позвонили. Посыльный. Задвинув ящик, Миранда поспешила к двери.
Она была согласна на все, что бы он ей ни привез. Может, у Луциана был такой план: заставить ее ослабить бдительность и внезапно напасть. Она была слишком голодна, чтобы думать о его стратегии или лишнем весе.
Открыв замок, Миранда распахнула дверь. Ее глаза расширились от удивления:
– Луциан!
Улыбка слетела с его лица:
– Ты даже не спросила, кто пришел.
– Я… я думала, что это посыльный, – призналась она, бросив быстрый взгляд на припаркованный лимузин.
Лицо Луциана снова озарила улыбка.
– В некотором смысле ты права. – Он протянул ей красную розу на длинном стебле. – Остальные было тяжело нести. Их слишком много. Придется тебе самой за ними пойти.
– Луциан, я не совсем уверена.
– А я уверен. – Он нежно провел ладонью по ее щеке. – Пойдем со мной. Если тебе не понравится сюрприз или ты захочешь вернуться, я привезу тебя обратно.
Разумно ли ехать с мужчиной, от одного прикосновения которого у нее подкашиваются ноги? Что, если события зайдут слишком далеко… если он прикоснется к самым потаенным местам на ее теле, к которым она так хотела, чтобы он притронулся, несмотря на то что она всеми силами старалась не допустить этого?
– Пожалуйста. Обещаю вести себя примерно.
Ей сложно было устоять, когда такой мужчина, как Луциан, практически умолял поехать с ним. Кроме того, если все пройдет без неожиданностей, на обратном пути она может попросить его остановиться, чтобы купить обед навынос. Отчасти вина за то, что за целый день она съела лишь одно яблоко, лежала и на нем.
– Мне надо переодеться.
– Нет, не надо. – Луциан окинул взглядом ее черные брюки в обтяжку и белую блузку. – Ты неотразима.
Поскольку на нем был клетчатый пиджак спортивного покроя и белая рубашка без галстука, Миранда решила не спорить.
– Я захвачу кошелек.
Когда, зайдя в спальню, она взглянула на себя в зеркало, то ужаснулась: волосы торчат в разные стороны, на лице ни грамма косметики. Миранда быстро привела себя в порядок. Это не было простое жеманство. Она ведь не знала, куда ее повезет Луциан, а люди считают, что дизайнер всегда должен выглядеть безукоризненно.
– Я готова.
Закрыв дверь, он взял Миранду под руку и повел к лимузину. Как только они уселись, автомобиль тронулся с места.
– Шампанского?
Она отрицательно покачала головой:
– Только не на пустой желудок.
– В магазин еще не ходила, – безошибочно угадал он.
– Завтра собираюсь, – ответила Миранда. Она не хотела говорить ему, почему дома до сих пор нет продуктов.
– Как сегодня дела с вдохновением? – поинтересовался Луциан.
Она вздохнула. Об этом ей тоже не хотелось говорить.
– Не очень хорошо.
– Что ты хочешь создать? – Казалось, он действительно заинтересовался ее делами, а ей как раз это и было надо.
– Хочу, чтобы получилось что-то романтичное и эффектное. – Она подняла свою тонкую руку и затем медленно опустила ее. – Что-то невероятное, что позволит женщине чувствовать себя соблазнительной и в то же время элегантной. – Внезапно ей в голову пришла идея. – Когда ты смотришь на женщину, что привлекает твое внимание?
Он неловко заерзал на сиденье:
– Не знаю.
Улыбнувшись, она подогнула под себя ногу.
– Ну же, Луциан. Ты же сам хотел обменяться идеями.
– Да, но я не знал… что меня будут подвергать допросу. – Он нахмурился. – Почему бы тебе не поговорить с Девином? Он специалист по женщинам.
– В «Пипл» писали, что ты у нас тоже завидный холостяк. – Ее взгляд стал острым. – Да и на помолвке парочка женщин сходили по тебе с ума.
– Я не заметил, потому что сходил с ума по тебе, – мягко сказал Луциан.
Сердце застучало в груди у Миранды, как бешеное. Она тогда тоже сходила с ума по нему.
– Это не значит, что ты можешь не отвечать на вопрос.
– Хорошо. Давай поглядим. – Его взгляд скользнул по ее телу, как неосязаемая рука, задержавшись на приоткрытых губах, великолепной груди. – Полагаю, ты имеешь в виду одежду.
Дыхание Миранды стало неровным.
– Ты сначала замечаешь женщину или одежду, которая на ней надета?
– Все зависит от женщины. Это может быть соблазнительная невинность юной девушки, которая вот-вот познает всю силу своей сексуальности, или притягательность женщины, для которой ее сила не является загадкой.
Миранда еле могла дышать. В первый раз, когда они встретились, он тоже говорил о ней.
Луциан провел пальцем по воротнику ее шелковой блузки. Немного опустив руку, он как бы невзначай положил ее на грудь Миранды.
– Если на ней мягкая, женственная одежда; которая подчеркивает формы тела, то у мужчины возникает желание узнать, обладает ли кожа женщины такой же мягкостью. А если он уже это знает, то с нетерпением ожидает, когда они останутся наедине и он сможет исследовать все потаенные места на ее теле, видеть их, пробовать на вкус и вдыхать аромат, то есть делать то, что дозволено лишь ему.
В этот момент она не смогла бы ничего сказать, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Она могла только ждать, пока его губы коснутся ее. Первое нежное прикосновение заставило Миранду закрыть глаза.
– Миранда. Дорогая Миранда.
Луциан нежно покусывал ее губы, как будто они были кусочками сладкого шоколада. Тело Миранды охватил всепожирающий огонь желания. Когда они слились в глубоком поцелуе, Миранда крепко прижалась к Лу-циану. Его широкая ладонь осторожно легла на ее грудь, большим пальцем Луциан нежно провел по соску. Из груди Мирандвд вырвался глухой стон.
Луциан еще крепче прижал девушку к себе:
– Мне не следовало тебя целовать. Но ты такая соблазнительная. – Глубоко вздохнув, он отстранился от нее, застегнул ей блузку и провел дрожащей рукой по ее волосам. – Надеюсь, ты простишь мне мое поведение, когда увидишь, что я приготовил.
Только тут Миранда поняла, что они уже приехали. Из-за Луциана она этого не заметила. Ее лицо залила краска.
– Мы только-только остановились, – успокоил ее Луциан, как будто прочитав мысли Миранды. Выйдя из машины, он развернулся, чтобы помочь своей спутнице.
Борясь со смущением, девушка подала Луциану руку. Оказавшись снаружи, Миранда остолбенела, даже приоткрыв рот от удивления. На берегу небольшого озерца был установлен великолепный шатер, в украшении которого были использованы яркие красный, синий и золотистый цвета. Полог был откинут и подвязан золотым шнуром с кистями. Внутри стояли два стула с высокими спинками. На каждом из них лежали красные подушки. Тут же стоял стол, на котором горела лампа. Неподалеку стояло несколько официантов.
– Я так понимаю, тебе понравилось, – заключил Фолкнер.
– Луциан, это восхитительно.
– Если это доставляет тебе удовольствие, значит, оно должно быть таковым. – Обняв Миранду за талию, Луциан провел ее к стулу.
Почти сразу же им подали первое блюдо. Оно состояло из омаров, угольной рыбы и баранины и было украшено дорогим французским шоколадом. Где-то играла приятная музыка. Из шатра парочка могла видеть, как полная луна отражается на неподвижной глади озера.
Когда официант подал творожный пудинг с белым шоколадом, покрытый ореховой пудрой, Миранда покачала головой:
– Я не смогу этого съесть.
– Упакуйте все это, пожалуйста, – распорядился Луциан. – Кофе?
– Нет, спасибо. Я больше ничего не буду, – ответила Миранда с улыбкой. – Никогда не ела ничего подобного.
– Я передам твои впечатления своему шеф-повару. Мало кто знает, что шоколад помогает ощутить самые неуловимые оттенки вкуса обыкновенной еды. – Луциан поднялся. – Хочу тебе кое-что показать.
Она без колебаний подала ему руку:
– Показывай.
Улыбнувшись, Луциан обнял Миранду за талию и привлек к себе:
– Мы сможем взглянуть на них при свете луны.
– На них?
– Да. Только нужно постараться не шуметь. Тут недалеко.
Миранда с радостью пошла рядом с Луцианом, наслаждаясь прекрасным вечером, его объятиями, теплом и твердостью его тела, острым запахом его одеколона.
– Посмотри вон туда.
Миранде потребовалось несколько секунд, чтобы перестать думать о Луциане и посмотреть туда, куда он показывал. Поначалу она ничего не заметила, но, когда ее глаза привыкли к темноте, при свете полной луны она наконец рассмотрела, на что он указывал, – несколько черных лебедей скользили по темной глади озера.
– Луциан, они прекрасны, – прошептала Миранда.
Став у нее за спиной, он обвил руки вокруг ее талии и прижал к себе.
– Эта часть озера пришлась им по вкусу, потому что она заболочена и находится достаточно далеко от фабрики, так что их мало беспокоят. – Он поцеловал Миранду в макушку. – Они очень ревностно охраняют свою территорию и спариваются только ради продолжения рода.
– Очень плохие люди ведут себя так же, – сказала она, не в состоянии скрыть досаду.
Луциан медленно повернул свою спутницу к себе лицом и пристально посмотрел ей в глаза.
– Ты никогда не рассказывала о своих родителях. Сказала лишь однажды, что они развелись, когда ты была еще ребенком, и что твой отец умер спустя два года.
Миранда пожала плечами:
– Что тут еще можно добавить? Ты, между тем, всегда рассказывал о том, какая у тебя дружная семья и как вам с Девином было весело расти вместе.
Луциан окинул Миранду внимательным взглядом:
– Непросто, наверное, тебе было.
– Ничего, я это пережила. – Она повернулась лицом к лебедям. – Как они здесь оказались?
Какое-то время он молчал.
– Это было идеей моих родителей. Они решили приобрести первую пару, когда проводили медовый месяц в Австралии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Поскольку он был здесь всего неделю назад, служащие, понятное дело, были обеспокоены. Напряженное выражение не сходило с обычно улыбчивого лица хозяина, когда он переходил от одного участка к другому. Внезапно Луциан остановился и его лицо озарила улыбка.
– Этот шоколад выпускается сегодня? – спросил он. – Я хочу, чтобы его завернули в фольгу шоколадного цвета и перевязали широкой атласной лентой белого цвета.
В ответ послышался общий вздох облегчения главного технолога, главного повара-кондитера, персонала и женщины, которая наносила украшение на шоколадно-кофейное пирожное – брызги шоколадного сиропа поверх крупных орехов.
– Конечно, господин Фолкнер, – хором воскликнули главный технолог и главный повар-кондитер.
Лаванна Джонсон служила у Луциана секретарем уже не первый год. Изучив поверх очков в золотой оправе довольную улыбку на симпатичном лице босса, она записала распоряжение. Он явно пришел неспроста, и если ее догадка была верна, то приближалась кампания по охмурению некой женщины.
– Теперь давайте обсудим планы на завтра и на всю оставшуюся неделю, – предложил Луциан, когда они продолжили инспекцию.
Двое мужчин обменялись смущенными взглядами и поспешили за Луцианом. Лаванна лишь улыбнулась. Ее всегда радовало, когда она оказывалась права.
Миранда держала красиво упакованную коробку дрожащими руками. Ноги дрожали не меньше. Она знала, что это подарок от Луциана, еще до того, как посыльный передал ей завернутый в веленевую бумагу тяжелый сверток с изображением лебедя, также на нем были вытеснены имя и титул Луциана. Она не переставала дрожать, пока не положила его на небольшой кованый столик, за которым любила сидеть и размышлять.
Она отставила в сторону терракотовую вазу с плющом и розовой геранью и пододвинула коробку к центру стола. Миранда не могла понять, почему ее сердце так сильно стучит в груди.
Нет, могла. Она всегда обожала получать подарки. После развода родителей ей редко что-нибудь дарили. Подняв пакет, она вынула из него карточку.
Исследования показали, что любовь к шоколаду способствует более счастливой жизни. Я с этим согласен, но мне нужно кое-что еще: твое согласие пообедать со мной.
Луциан
Миранда вздохнула. Внизу карточки он написал номер телефона. Если бы можно было отбросить все предосторожности и принять приглашение! Отложив карточку, Миранда глубоко вздохнула и медленно подняла крышку коробки. Она была рада, что не пришлось разрезать роскошную белую ленту, которой ушло по меньшей мере метра два.
У нее перехватило дыхание. Миранда вынула из коробки пирожное, источавшее аромат кокоса и кофе. Не устояв, она откусила кусочек и застонала от удовольствия. Каким бы восхитительным ни было пирожное, она ощутила еще один вкус, который помнила и который желала… вкус Луциана.
Глаза Миранды широко раскрылись. Она быстро положила пирожное назад в коробку, накрыла ее крышкой и отнесла на кухню, как будто с такой же легкостью могла расстаться с эротическими воспоминаниями о Луциане. Он ни за что больше не разрушит ее жизнь.
Во вторник Миранда получила шоколадно-малиновый торт, завернутый в фольгу шоколадного цвета и перевязанный еще одной красивой лентой, на этот раз малинового цвета. Она съела его в один прием. Накануне она в конце концов так же расправилась с пирожным. К 8:45 в среду она уже ждала посыльного, который два предыдущих дня приходил точно в девять. Если она не прекратит есть все эти сладости, то не сможет влезть в одежду, предназначенную для показа мод.
Поскольку она не смогла бы устоять перед искушением, у нее был только один выход: отказаться принять подарок. Это решение не давало ей покоя, потому что тогда она не узнает, что на этот раз Луциан ей прислал, а главное – что написал в записке.
Во вторник послание было следующим:
Одно время шоколад считался источником силы. Ты обладаешь теми же качествами. Твой показ мод произведет фурор. Как насчет обеда?
Луциан
Следовало отдать Луциану должное: он был так же настойчив, как и в колледже. И поскольку она уже познала всю сладость его объятий, сопротивляться было намного труднее. К тому же она так редко позволяла себе куда-нибудь выйти. Чтобы добиться поставленных целей, ей иногда приходилось работать по восемнадцать часов в сутки.
Но эта записка нечаянно напомнила ей, почему она не могла принять его приглашение. Она так и не продвинулась ни на шаг в работе над моделями.
Миранда взглянула на часы: 9:05. Отодвинув занавеску, она выглянула из окна гостиной. Белого фургона доставки нигде не было видно. Ни в девять тридцать, ни в десять он так и не появился.
Миранда не знала, что ей думать. Неужели он перестал посылать ей сладости, потому что оба раза, когда она звонила поблагодарить за подарки, оставляла ему сообщение у секретарши, не дожидаясь, пока их соединят? А может, посыльный просто задерживается?
Она еще раз посмотрела в окно. Конечно, она не могла позвонить и спросить его об этом. Но стоять возле окна остаток дня она тоже не могла. Миранда отправилась в свою комнату за блокнотом для эскизов. Сегодня все будет по-другому.
– Все готово для инспекции, господин Фолкнер.
Луциан оторвал взгляд от ежемесячного отчета, который как раз просматривал, закрыл папку и встал.
– Спасибо, Лаванна. – Луциан взглянул на часы. Было 18:15. – Лимузин уже приехал?
– Ждет вместе с охлажденной бутылкой «Дом Периньон» и одной красной розой.
– Отлично. – Он вышел из-за стола. – Спасибо за то, что задержались.
– Ничего страшного, – ответила она, следуя за ним с записной книжкой под мышкой. Они вышли из офиса и направились к лифту.
Луциан усмехнулся:
– Держу пари, наши служащие гадают, что же происходит.
– Я думаю, они все прекрасно понимают, – заметила она.
Двери лифта открылись, и перед ними предстал Девин.
– Я как раз хотел тебя увидеть, – сказал он.
– Смотрю, офисный беспроволочный телеграф действует отлично, – невозмутимо отозвался Луциан. Войдя в лифт, он нажал кнопку первого этажа.
Скрестив руки на груди, Девин оперся о стену, обшитую дубовыми панелями:
– Ты быстро учишься.
– Ты что, беспокоишься? – поинтересовался Луциан.
– Мы за тобой не поспеваем.
– Ты еще ничего не видел, – уверил его Луциан, выходя из лифта.
– Вот именно этого я и боюсь, – сказал Девин и последовал за братом.
Глава четвертая
Наступил вечер среды. Миранда открыла холодильник и хмыкнула от недовольства. Он был по-прежнему пуст. Она не могла понять, как Симон умудрялась жить на одном йогурте, фруктах и твороге. В то же время Миранда, конечно, знала об этом. Сегодня она планировала вызвать такси и съездить в магазин за продуктами. Но так и не поехала, потому что боялась пропустить посыльного. Дверь захлопнулась с глухим стуком.
Весь день она прождала впустую. Так ей и надо. Не следовало быть такой уверенной, что Луциан будет продолжать присылать шоколад.
«Когда ты доверяешь свою судьбу мужчине, то делаешь первый шаг к страданию».
Слова матери прозвучали у нее в голове так отчетливо, как будто та стояла рядом. Миранда провела рукой по волосам. И снова ее мать оказалась права. А страдать приходится ее желудку.
Что ж, опять придется заказать обед навынос. Когда она открыла ящик, чтобы найти записную книжку, в дверь позвонили. Посыльный. Задвинув ящик, Миранда поспешила к двери.
Она была согласна на все, что бы он ей ни привез. Может, у Луциана был такой план: заставить ее ослабить бдительность и внезапно напасть. Она была слишком голодна, чтобы думать о его стратегии или лишнем весе.
Открыв замок, Миранда распахнула дверь. Ее глаза расширились от удивления:
– Луциан!
Улыбка слетела с его лица:
– Ты даже не спросила, кто пришел.
– Я… я думала, что это посыльный, – призналась она, бросив быстрый взгляд на припаркованный лимузин.
Лицо Луциана снова озарила улыбка.
– В некотором смысле ты права. – Он протянул ей красную розу на длинном стебле. – Остальные было тяжело нести. Их слишком много. Придется тебе самой за ними пойти.
– Луциан, я не совсем уверена.
– А я уверен. – Он нежно провел ладонью по ее щеке. – Пойдем со мной. Если тебе не понравится сюрприз или ты захочешь вернуться, я привезу тебя обратно.
Разумно ли ехать с мужчиной, от одного прикосновения которого у нее подкашиваются ноги? Что, если события зайдут слишком далеко… если он прикоснется к самым потаенным местам на ее теле, к которым она так хотела, чтобы он притронулся, несмотря на то что она всеми силами старалась не допустить этого?
– Пожалуйста. Обещаю вести себя примерно.
Ей сложно было устоять, когда такой мужчина, как Луциан, практически умолял поехать с ним. Кроме того, если все пройдет без неожиданностей, на обратном пути она может попросить его остановиться, чтобы купить обед навынос. Отчасти вина за то, что за целый день она съела лишь одно яблоко, лежала и на нем.
– Мне надо переодеться.
– Нет, не надо. – Луциан окинул взглядом ее черные брюки в обтяжку и белую блузку. – Ты неотразима.
Поскольку на нем был клетчатый пиджак спортивного покроя и белая рубашка без галстука, Миранда решила не спорить.
– Я захвачу кошелек.
Когда, зайдя в спальню, она взглянула на себя в зеркало, то ужаснулась: волосы торчат в разные стороны, на лице ни грамма косметики. Миранда быстро привела себя в порядок. Это не было простое жеманство. Она ведь не знала, куда ее повезет Луциан, а люди считают, что дизайнер всегда должен выглядеть безукоризненно.
– Я готова.
Закрыв дверь, он взял Миранду под руку и повел к лимузину. Как только они уселись, автомобиль тронулся с места.
– Шампанского?
Она отрицательно покачала головой:
– Только не на пустой желудок.
– В магазин еще не ходила, – безошибочно угадал он.
– Завтра собираюсь, – ответила Миранда. Она не хотела говорить ему, почему дома до сих пор нет продуктов.
– Как сегодня дела с вдохновением? – поинтересовался Луциан.
Она вздохнула. Об этом ей тоже не хотелось говорить.
– Не очень хорошо.
– Что ты хочешь создать? – Казалось, он действительно заинтересовался ее делами, а ей как раз это и было надо.
– Хочу, чтобы получилось что-то романтичное и эффектное. – Она подняла свою тонкую руку и затем медленно опустила ее. – Что-то невероятное, что позволит женщине чувствовать себя соблазнительной и в то же время элегантной. – Внезапно ей в голову пришла идея. – Когда ты смотришь на женщину, что привлекает твое внимание?
Он неловко заерзал на сиденье:
– Не знаю.
Улыбнувшись, она подогнула под себя ногу.
– Ну же, Луциан. Ты же сам хотел обменяться идеями.
– Да, но я не знал… что меня будут подвергать допросу. – Он нахмурился. – Почему бы тебе не поговорить с Девином? Он специалист по женщинам.
– В «Пипл» писали, что ты у нас тоже завидный холостяк. – Ее взгляд стал острым. – Да и на помолвке парочка женщин сходили по тебе с ума.
– Я не заметил, потому что сходил с ума по тебе, – мягко сказал Луциан.
Сердце застучало в груди у Миранды, как бешеное. Она тогда тоже сходила с ума по нему.
– Это не значит, что ты можешь не отвечать на вопрос.
– Хорошо. Давай поглядим. – Его взгляд скользнул по ее телу, как неосязаемая рука, задержавшись на приоткрытых губах, великолепной груди. – Полагаю, ты имеешь в виду одежду.
Дыхание Миранды стало неровным.
– Ты сначала замечаешь женщину или одежду, которая на ней надета?
– Все зависит от женщины. Это может быть соблазнительная невинность юной девушки, которая вот-вот познает всю силу своей сексуальности, или притягательность женщины, для которой ее сила не является загадкой.
Миранда еле могла дышать. В первый раз, когда они встретились, он тоже говорил о ней.
Луциан провел пальцем по воротнику ее шелковой блузки. Немного опустив руку, он как бы невзначай положил ее на грудь Миранды.
– Если на ней мягкая, женственная одежда; которая подчеркивает формы тела, то у мужчины возникает желание узнать, обладает ли кожа женщины такой же мягкостью. А если он уже это знает, то с нетерпением ожидает, когда они останутся наедине и он сможет исследовать все потаенные места на ее теле, видеть их, пробовать на вкус и вдыхать аромат, то есть делать то, что дозволено лишь ему.
В этот момент она не смогла бы ничего сказать, даже если бы от этого зависела ее жизнь. Она могла только ждать, пока его губы коснутся ее. Первое нежное прикосновение заставило Миранду закрыть глаза.
– Миранда. Дорогая Миранда.
Луциан нежно покусывал ее губы, как будто они были кусочками сладкого шоколада. Тело Миранды охватил всепожирающий огонь желания. Когда они слились в глубоком поцелуе, Миранда крепко прижалась к Лу-циану. Его широкая ладонь осторожно легла на ее грудь, большим пальцем Луциан нежно провел по соску. Из груди Мирандвд вырвался глухой стон.
Луциан еще крепче прижал девушку к себе:
– Мне не следовало тебя целовать. Но ты такая соблазнительная. – Глубоко вздохнув, он отстранился от нее, застегнул ей блузку и провел дрожащей рукой по ее волосам. – Надеюсь, ты простишь мне мое поведение, когда увидишь, что я приготовил.
Только тут Миранда поняла, что они уже приехали. Из-за Луциана она этого не заметила. Ее лицо залила краска.
– Мы только-только остановились, – успокоил ее Луциан, как будто прочитав мысли Миранды. Выйдя из машины, он развернулся, чтобы помочь своей спутнице.
Борясь со смущением, девушка подала Луциану руку. Оказавшись снаружи, Миранда остолбенела, даже приоткрыв рот от удивления. На берегу небольшого озерца был установлен великолепный шатер, в украшении которого были использованы яркие красный, синий и золотистый цвета. Полог был откинут и подвязан золотым шнуром с кистями. Внутри стояли два стула с высокими спинками. На каждом из них лежали красные подушки. Тут же стоял стол, на котором горела лампа. Неподалеку стояло несколько официантов.
– Я так понимаю, тебе понравилось, – заключил Фолкнер.
– Луциан, это восхитительно.
– Если это доставляет тебе удовольствие, значит, оно должно быть таковым. – Обняв Миранду за талию, Луциан провел ее к стулу.
Почти сразу же им подали первое блюдо. Оно состояло из омаров, угольной рыбы и баранины и было украшено дорогим французским шоколадом. Где-то играла приятная музыка. Из шатра парочка могла видеть, как полная луна отражается на неподвижной глади озера.
Когда официант подал творожный пудинг с белым шоколадом, покрытый ореховой пудрой, Миранда покачала головой:
– Я не смогу этого съесть.
– Упакуйте все это, пожалуйста, – распорядился Луциан. – Кофе?
– Нет, спасибо. Я больше ничего не буду, – ответила Миранда с улыбкой. – Никогда не ела ничего подобного.
– Я передам твои впечатления своему шеф-повару. Мало кто знает, что шоколад помогает ощутить самые неуловимые оттенки вкуса обыкновенной еды. – Луциан поднялся. – Хочу тебе кое-что показать.
Она без колебаний подала ему руку:
– Показывай.
Улыбнувшись, Луциан обнял Миранду за талию и привлек к себе:
– Мы сможем взглянуть на них при свете луны.
– На них?
– Да. Только нужно постараться не шуметь. Тут недалеко.
Миранда с радостью пошла рядом с Луцианом, наслаждаясь прекрасным вечером, его объятиями, теплом и твердостью его тела, острым запахом его одеколона.
– Посмотри вон туда.
Миранде потребовалось несколько секунд, чтобы перестать думать о Луциане и посмотреть туда, куда он показывал. Поначалу она ничего не заметила, но, когда ее глаза привыкли к темноте, при свете полной луны она наконец рассмотрела, на что он указывал, – несколько черных лебедей скользили по темной глади озера.
– Луциан, они прекрасны, – прошептала Миранда.
Став у нее за спиной, он обвил руки вокруг ее талии и прижал к себе.
– Эта часть озера пришлась им по вкусу, потому что она заболочена и находится достаточно далеко от фабрики, так что их мало беспокоят. – Он поцеловал Миранду в макушку. – Они очень ревностно охраняют свою территорию и спариваются только ради продолжения рода.
– Очень плохие люди ведут себя так же, – сказала она, не в состоянии скрыть досаду.
Луциан медленно повернул свою спутницу к себе лицом и пристально посмотрел ей в глаза.
– Ты никогда не рассказывала о своих родителях. Сказала лишь однажды, что они развелись, когда ты была еще ребенком, и что твой отец умер спустя два года.
Миранда пожала плечами:
– Что тут еще можно добавить? Ты, между тем, всегда рассказывал о том, какая у тебя дружная семья и как вам с Девином было весело расти вместе.
Луциан окинул Миранду внимательным взглядом:
– Непросто, наверное, тебе было.
– Ничего, я это пережила. – Она повернулась лицом к лебедям. – Как они здесь оказались?
Какое-то время он молчал.
– Это было идеей моих родителей. Они решили приобрести первую пару, когда проводили медовый месяц в Австралии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9