И вот тройка бойцов ворвалась в тыл небольшого отряда врага, и вновь засверкали мечи.
К'ирсан, потерявший щит еще внизу, у реки, рубанул со спины какого-то забрызганного кровью
вояку по узкой полоске незащищенной шеи и выдернул у того из ножен на поясе длинный
кинжал. Воспоминания о бывшем хозяине, орудовавшем одновременно двумя клинками,
сохранились в памяти, и теперь приходилось встраивать их в рисунок реальной схватки, когда
одного меча вдруг стало мало...
А сознание уже погружается в далекие глубины Сат'тор, из окружающего пространства
тянется энергия и тут же наполняет каждую клеточку тела. Затем все как-то смазывается, и
остается только рваные картины схватки... Мелькают падающие спины, пробитые кинжалом
или разрубленные мечом. Темные брызги дымящейся крови, словно зависшие в смертельном
полете, ставший неожиданно вязким воздух... И вдруг спины разорачиваются, и вот перед
атакующими бойцами лица с раскрытыми в свирепом крике ртами и чужие клинки, уже
испробовавшие сегодня вкус крови... А руки бьют, колют, полосуют лезвиями, словно бы даже
отдельно от отстранившегося разума. Удары сыплются направо и налево, отыскивая в чужих
защитах слабые места... И снова кровь, много крови. Страх в чужих глазах и смертельная
бледность лиц погибающих бойцов. Оружие давно скользит в руках, надо остановиться хотя бы
на мгновение и вытереть рукояти, но нельзя, никак нельзя. Сполохи опасности уже целую
вечность как слились в пестрый ковер, в котором надо выделить самое важное, то, от чего
зависит сама жизнь. И надо построить, навязать свой собственный рисунок боя! В какой-то
момент К'ирсан понял, что не ощущает опасности со спины и по бокам. Там свои! А он на
острие клина, что пробивается сквозь мешанину чужих тел куда-то вперед... И вновь
мельтешение стали, падающие тела и ответные удары врага.
В какой-то момент перед Кайфатом выросла стена бойцов и тут же расступилась,
пропуская внутрь периметра. Человек оказался на открытом пространстве, где не с кем было
больше сражаться и некого убивать. К'ирсан замер, судорожно оглядываясь по сторонам в
поисках очередной цели.
- Стой, мархузово семя!! Замри!! - словно сквозь туман прорвался знакомый голос. -
Свои! Вокруг свои, задери тебя Проклятые, и да проглотит их Бездна!!!
"Сержант!" - пришла успокаивающая мысль, и руки разжались, выпуская рукояти
клинков. Сознание начало выходить из глубокого транса.
- Ну ты и хфургов демон!! - ворвался в сознание рев сержанта Мургаба. Звуки стали
как-то вдруг неожиданно громкими и яркими. Окружающий мир возвращался к своему
нормальному состоянию. - Зверь, истинно зверь!!
К'ирсан неожиданно ощутил, как его хлопают по плечам и трясут, а вокруг море чужих
лиц. Они прорвались! Позже ему рассказали, что в какой-то момент его движения стали
неестественно быстрыми, вокруг него образовался смертельный вихрь, угодив в который
противники падали мертвыми. Сначала слева его прикрывал Терн, а справа Мургаб, но вскоре
Терна отеснили назад солдаты, прибившиеся к идущему на прорыв маленькому отряду. Их
набралось неожиданно много - к вершине пробились едва ли не два десятка. На К'ирсана они
теперь посматривали с опасливым восхищением. Сам же он, залитый чужой и своей кровью,
пошатываясь, стоял за шеренгами бойцов первой роты, и его непонимающий взгляд шарил
вокруг. После он насчитает на теле одиннадцать ран, а пока он стоял, покачиваясь, отходя от
горячки боя и с трудом сопротивляясь грузу запредельной усталости, что так и норовил
придавить к земле. А рядом стояли Терн и Мургаб и не давали упасть...
К'ирсан тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и, повинуясь раздраженному окрику
сержанта, вернулся к своему занятию - перевязке командира. Раны Мургаба заживали гораздо
медленнее, чем у ученика, и это сильно раздражало командира. Невдалеке сидел Терн и
разглядывал вздутый багровый рубец зарастающей раны на бедре.
- Ух ты ж, зараза! - выругался сержант в ответ на резкое движение К'ирсана. - Ну
почему мы служим не в старших легионах? Пятом там или, может, даже первом?! Там и
маги-лекари есть, что раны затянут в одночасье, и боевые маги рангом повыше! Глядишь, и не
сидели бы в такой задни... Осторожней!!
- Лэр, если бы мы не пошли в солдаты, то в этой заднице уж точно не были бы! - Терн,
наконец-то завершив перевязку, начал копаться в мешке.
- А меня больше волнует, почему нас оставили в покое! - задумчиво произнес К'ирсан,
также завязывая последний узел. - Вроде бы так старались уничтожить, а то как отрезало.
Атаки прекратились, а сами отступили.
- Ага, как же, отступили! - От возмущения Терн даже мешок в сторону отложил. -
Просто их маги выдохлись, вот и все. Силы восстановят и жахнут по нам со всей дури.
- Мне показалось, что в лагерях вокруг уже другие солдаты, - опять же задумчиво
протянул К'ирсан и удостоился уважительного взгляда сержанта Мургаба.
- Ты прав, солдаты уже другие. Нападавшие были из Кридских отрядов. Есть такие
объединения свободных наемников, в городе Радагаре, что в Криде, у них штаб. Воюют за того,
кто платит больше. Слышал, последнее время большинство отрядов в Загорном халифате
околачивалось, но гляди-ка, к нам пожаловали, - то и дело сплевывая сквозь зубы, принялся
рассуждать Седой. - Теперь же простые солдаты из баронств. Видите, форма другая, да и
знамена кридских наемников опять же пропали. Другие здесь бойцы, совсем другие.
- Ну и зачем все это надо? - заинтересованно спросил Терн.
- Значит, профи дальше двинули, где они нужнее. А на наши две с лишним роты и этих
недотеп хватит. Их тут почти шесть рот стоит! А если полевые машины подтянут, то им и
штурм не понадобится! Хотя, может, и без них обойдутся - на припасах из заплечных мешков
долго не протянешь. Хоть к воде дают спускаться, и то хорошо! Правда, и помешать без
большой крови они нам в этом не могут, скорей уж на штурм двинутся...
- Мне кажется, что они нас не трогают просто потому, что как сила мы уже не так
опасны и нас достаточно просто запереть в коробочке и подождать. А ждать им явно уже
недолго! Чует мое сердце... - Что именно оно чует, К'ирсан так и не договорил, неожиданно
Терн встал на ноги и уставился в сторону границы с Суматом. И тут же потрясенно выдохнул:
- Это еще что за ерунда?!
К'ирсан вскочил вслед за ним, и его глаза тоже чуть не вылезли на лоб. Он увидел то, чего
никак не могло быть: по реке, ритмично ударяя веслами, шла океанская галера пиратов со
Змеиного архипелага. Двухдневная осада холма подходила к своему завершению...
Засевших на вершине легионеров спасло то, что, наверное, можно считать бичом армий
всех времен и народов - неорганизованность и несогласованность действий противника. Две
черные галеры бросили якоря недалеко от того места, где раньше стояла Младшая Сестра, и
почти сразу же на воду была спущена шлюпка. С десяток гребцов, рулевой и трое пассажиров
споро направились к... Младшей Сестре. Как оказалось, это было единственное место для
подъема на высокий берег.
И капитан эл'Фарут грамотно воспользовался предоставленным шансом. Застывшим
соляными столбами сержанту, Терну и К'ирсану передали приказ явиться к капитану. Приказ
доставил молодой солдатик, лет на пять-шесть моложе К'ирсана. Как он выжил в кровавой
мясорубке, невозможно было даже представить.
Солдаты трусцой двинулись в сторону уцелевших командиров и магов, сидевших под
прикрытием двух здоровенных обломков крепостной стены среди куч битого щебня. Туда же
направились и еще несколько солдат из других, теперь уже разгромленных рот. К'ирсан и Терн
на бегу понимающе переглянулись - к вылазке готовили сборную команду выживших, не
трогая бойцов первой и второй рот.
- Солдаты, требуется отряд для уничтожения высаживающегося противника. Вы уже
показали себя отличными воинами, выжив там, где сложили головы ваши братья-легионеры. -
Голос капитана звучал хрипло, глаза глубоко запали и блестели лихорадочным блеском. На
плече белела покрытая красными пятнами повязка. - Пойдут двадцать человек. Ваша задача
уничтожить противника и взять в плен хотя бы одного пассажира. Старшим будет сержант
Мургаб Седой.
Глаза эл'Фарута выделили из общей толпы коренастую фигуру сержанта, и теперь он
обращался только к нему:
- Сержант, принимайте командование. На всю операцию вам не больше пятнадцати
минут. Через полчаса мы пойдем на прорыв. Постарайтесь успеть! Маг Сципий с помощниками
наложат на вас отводящее взгляд заклятие. Слабое, конечно, продержится не больше пары
минут. Задача ясна?
- Служу легиону! - рявкнул вполголоса сержант и, отойдя чуть в сторону, тут же
обратился к вверенным ему солдатам, уже не обращая внимания на засуетившихся магов: -
Порядок движения следующий: впереди стрелки, чуть позади мечники. При появлении
противника начинать прицельную стрельбу. Пассажиров не бить! Остальные обходят стрелков
ближе к холму - и бегом к противнику. Стрелкам быть поаккуратней, не побейте своих, дети
троллей!... Рядовые Терн и К'ирсан!
- Да! Лэр! - Два голоса слились в один.
- Возьмете двоих ребят покрепче и спуститесь нашей дорогой! - При этих словах
Мургаб саркастически ухмыльнулся и поймал две кривых ответных ухмылки. - Только
поосторожней, мать вашу Кали так и перетак!..
Тут Сципий злым голосом приказал всем собраться в одну кучу, и сержант прервался.
Маги встали в кольцо и начали нараспев произносить заклятие, ритмично взмахивая руками.
К'ирсан тут же ощутил, как защипало кожу, а магическое зрение показало оранжевые нити, что
протянулись от магов к людям...
- Что, все?! - спросил сержант у отступивших в сторону магов, а затем скомандовал
легионерам: - Ну, двинули! Да пребудет с нами Светлый Оррис!
И солдаты побежали двумя цепочками к пологому спуску. К'ирсан только и успел
заметить, как троица полковых магов принялась вычерчивать на расчищенной площадке
какие-то фигуры, сопровождая свои действия гортанными заклятиями. Снова запахло магией. А
потом начался спуск и стала видна чужая шлюпка, уже приставшая к берегу. Важные персоны с
пиратских галер высадились на берег.
К'ирсан начал аккуратно спускаться прямо по склону вниз, осторожно цепляясь руками за
траву. Рядом, стараясь не отставать, скользил Терн. То и дело Кайфат краем глаза ловил
усмешку своего недавнего врага. Сзади сосредоточенно сопели двое малознакомых К'ирсану
солдат. Наверху на спуске (или подъеме, это уж как посмотреть) пока стояла тишина, чишь чуть
вдалеке переговаривались тихие голоса. Это явно не свои, ведь всех строго-настрого
предупредили о соблюдении тишины.
Неожиданно что-то влажное коснулось шеи, и К'ирсан чуть не покатился вниз от
неожиданности. Еще больших усилий стоило сдержать рвущиеся с языка проклятия - он
забыл про засевшего в заплечном мешке Прыгуна. "Сиди тихо, не мешай!" - Хозяин передал
зверю мысленный приказ. В ответ донеслось неудовольствие уставшего сидеть в темноте зверя,
но он все-таки послушался.
Наконец спуск завершен. Вставший рядом Терн чуть наклонился и стал ощупывать
повязку на бедре. К'ирсан повернулся к напарнику и вопросительно поднял брови, но в ответ
получил лишь пожатие плечами: ничего серьезного!
- Не нравится что-то мне вон тот ублюдок на корабле! - неожиданно шепотом произнес
один из пришедших с К'ирсаном и Терном солдат - мрачный сероглазый верзила с
единственным клоком волос.
К'ирсан развернулся всем телом в сторону вставших на якорь галер и зашарил взглядом по
палубам. Долго искать не пришлось: на носу крайней галеры застыл темноволосый воин в
черно-синей плотной куртке с изогнутым мечом на поясе. По его желтой ауре то и дело
проходили сполохи неопределенного цвета - он колдовал. И как-то неожиданно отпустило
ощущение натянутости кожи.
- Вперед!!! Заклятие снято! - буквально взвыл К'ирсан и первый рванул к приставшей к
берегу шлюпке. Через пару секунд после его неожиданного броска раздались знакомые шаги
Терна, а чуть позднее затопали двое безымянных напарников.
Протестующе взвыло чувство опасности, и бегущий человек тянул голову в плечи. В паре
саженей над головой пролетело нечто несущее смерть, и вот уже крики ужаса повисли там, где
должен был находиться основной отряд. К'ирсан увеличил скорость, надеясь уйти от
неминуемого удара уже по бегущей четверке и отрываясь при этом от сослуживцев. И через
несколько десятков ударов сердца он уже подбегал к матросам, которые сталкивали в реку
увязшую в прибрежном мусоре шлюпку.
Полетел в сторону заплечный мешок, а меч покинул ножны. К'ирсан начал наносить
удары, не сбавляя шага. Его простой меч рыбкой скользил к не ожидавшим столь
стремительной атаки людям, словно бы неощутимо касаясь чужих тел. Казалось, что
набухавшие темной кровью раны возникали сами собой, под воздействием неведомой магии...
А тела уже валились на песок. Убитых не было, по крайней мере пока. К'ирсан бил так, чтобы
максимально быстро вывести из схватки как можно больше противников.
Ему это удалось. На гальке лежали уже четыре стонущих тела, когда оправившиеся
наконец от неожиданности матросы выхватили длинные ножи и попытались дать отпор
нападавшему. Но их профессионализм явно уступал хотя бы даже тем бойцам, с которыми
К'ирсан схватился на этом самом берегу пару дней назад. Стремительно перетекая из стойки в
стойку, воин легко уходил из-под ударов, и сам не забывая атаковать. Когда он ощутил
приближение троих своих товарищей, в этот самый миг над рекой расцвела яркая вспышка,
взрывная волна всколыхнула воды реки. К'ирсан, сжавшись в комок, перекатился в сторону, тут
же вскочил на ноги, и вот его меч уже отрубил кисть упавшего на колени врага, а левый локоть
с хрустом врезался в нос растерявшегося второго.
- Ну ты даешь!! - тяжело дыша и опираясь руками о колени, буркнул Терн, в то время
как пара их сослуживцев завязала бой с оставшимися двумя моряками.
К'ирсан ничего не сказал и бегло осмотрел галеру, на которой раньше стоял маг. Теперь ее
окутали клубы дыма, изредка разрываемые языками пламени. Но вокруг суетились темнокожие
моряки, да и повального бегства не наблюдалось, так что следовало ожидать прекращения
пожара в самое ближайшее время. А вот с дороги уже не доносилось никаких звуков боя.
- Вот ведь демоны! - зло выругался Терн и потянул меч. К'ирсан оглянулся в указанном
направлении и увидел троих воинов, бегом спускающихся по дороге. В них он узнал
пассажиров шлюпки. - Мархузовы выродки, да где же остальные?
- Мертвы! - глухо сказал Кайфат, разглядевший комья тряпья на забирающей вверх
дороге. Как раз там, где сейчас оседала пыль, и должен был находиться отряд. - Будем
выкручиваться сами.
- О боги! - застонал бывший враг и, подскочив к последнему сопротивляющемуся
матросу, ткнул его мечом под левую лопатку и довольно буднично проронил: - Готовьтесь,
ребята, будем мстить за братьев, да примет Светлый Оррис их души. Как вас хоть зовут?
- Симур, - пророкотал верзила и, кивнув головой на своего нахмуренного товарища,
добавил: - А он Пино Тихий!
- А что, он сам сказать не может? - оскалился Терн. Верзила Симур нахмурился, став
похожим на своего молчаливого приятеля, и буркнул:
- Я же говорю, тихий он!
Не дожидаясь, пока неугомонный Терн устроит скандал, К'ирсан жестко скомандовал:
- Хватит! Я беру вон того с красным поясом, остальные ваши. Постараюсь взять своего
живьем.
В последней фразе у взявшего на себя бразды правления К'ирсана послышалось сомнение.
Уж больно ловко двигались эти трое неизвестных вражеских офицеров (во всяком случае, он
определил их для себя как офицеров). В ответ Терн лишь неопределенно фыркнул, а со стороны
Симура и Тихого донеслось лишь ровное сопение. Четверо бойцов вытянулись в цепочку и
теперь выжидающе следили за приближением пиратов.
- Солдаты, зачем вам умирать?! По пять фарлонгов каждому, и вы пропускаете нас к
шлюпке. И еще по пять, если поработаете гребцами! - со злым весельем в голосе прокричал
офицер, выбранный К'ирсаном в качестве цели. И молодому легионеру очень не понравилась
уверенность чужака. - Вам не справиться с нами тремя! А если говорить прямо, то и с каждым
из нас по отдельности! Ну так что?
- Ничего! - зло бросил в ответ К'ирсан и раскрыл себя окружающему миру, вбирая
щедро разлитую вокруг Силу. Уже привычно замедлился окружающий мир, и молодой воин
рванулся вперед, выписывая мечом замысловатые фигуры. Запульсировало средоточие магии в
глубинах разума, напитывая клинок Силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12