Королевский полк оказался неплохо
защищен от внезапных нападений!
- Куда прешься?! - Из крытой галереи над воротами свесился зрелый уже мужик с
опухшей мордой и начал орать Ярику: - Не видишь, закрыто!
Несколько ошарашенный Ярик пояснил, что он новобранец и идет от капрала Тронга. В
подтверждение своих слов он потряс свернутой в трубочку бумагой, которую вручил
вербовщик.
- А, мясо! - сморщившись, сплюнул часовой и опять заорал, но уже куда-то себе под
ноги: - Чего встали?! Открывайте ворота! Новое мясо прибыло.
Из-за створок донеслось приглушенное пожелание словить крикуну дурную болезнь и
громыхание отодвигаемого засова.
- Ну чего вылупился, заходи! - В приоткрывшихся воротах появился белобрысый
парень и махнул Ярику рукой.
Как только новобранец вошел внутрь, снова заорал мужик сверху:
- Эй, мясо, двигай к штабу! Да не туда, болван, штаб - это вон та белая халупа! И иди
сразу к капитану эл'Фаруту, потому как полковник тебя вряд ли примет, а потом к штабному
писарю...
- Гирам, да заткнулся бы ты! - прервал разговорившегося часового белобрысый парень,
открывший ворота, а затем обратился к Ярославу: - Спроси в штабе капитана первой роты
эл'Фарута и доложись. Что делать дальше, он скажет...
Ярик вздохнул, погладил запищавшего Руала, не обращая никакого внимания на
любопытные взгляды часовых, и зашагал в указанном направлении. Как ни странно, но это был
первый самостоятельный контакт с представителями власти на Торне. И это за несколько лет
жизни здесь!
У входа в штаб стояли двое часовых в начищенных кирасах, округлых шлемах со
стрелками, прикрывавшими нос, с круглыми щитами, короткими копьями с широкими
наконечниками и мечами на поясах. Взгляд Ярослава задержался на невзрачных медальонах,
висящих на шеях солдат, - от них прямо-таки разило магией.
- Ты к кому, деревенщина?! - обратился к Ярославу крепкий мускулистый детина, и
новобранец сразу понял, насколько осточертело этим воякам стоять на солнцепеке.
- Новобранец К'ирсан Кайфат к капитану эл'Фаруту!
- Мясо, бумага от Тронга есть? - сразу поскучнел солдат.
- Вот, - протянул свиток Ярик и несказанно удивился, когда солдат развернул его и
начал читать. Ну как-то не вязался его облик со способностью читать, ну не вязался, и все тут!
- Давай, проходи! Только поаккуратней там, капитан сегодня не в духе! - уже иначе
заговорил солдат. Чувствовалось, что К'ирсана еще не приняли в свой круг, но он уже на пути к
этому.
Внутри было еще хуже, чем на улице. Лето еще не наступило, а жара уже стояла просто
удушающая, особенно в помещениях. Ярик снял свою шляпу и пару раз махнул, гоня ветер в
лицо. Свежее не стало. Раздраженно дернув головой, он направился в дальний конец коридора,
в сторону единственной открытой двери.
Это оказался кабинет с довольно убогой обстановкой из деревянного стола, заваленного
бумагами, шкафа, забитого под завязку теми же бумагами, и двух портретов на стене. На одном
из них был изображен сурово нахмуренный мужчина в короне, лет эдак сорока, а на другой -
седой бородач в явно военного покроя мундире и с кучей драгоценных побрякушек на груди...
- Ну?!! - Яростный рык отвлек Ярика, и он, спохватившись, повернулся к человеку,
сидящему за столом. К очень раздраженному человеку, надо сказать!
- Я к капитану эл'Фаруту... - уже что-то подозревая, начал Ярик.
- Считай, что ты его уже нашел! Что нужно?! Говори живей, у меня и так дел полно! -
С каждым словом капитан закипал все сильней.
Ярик мигом собрался и, вытянувшись в струнку, доложил:
- Новобранец К'ирсан Кайфат для прохождения службы прибыл. Вербовщик капрал
Тронг!
- Новобранец, говоришь, - зловеще протянул капитан, разглядывая поданную Яриком
бумагу. - Отлично, будешь приписан к третьему взводу десятой роты сержанта Мургаба
Седого. Десяток уже определит он сам.
Капитан что-то написал на бумаге и, поставив оттиск своего перстня, отдал документ
Ярославу:
- Это отдашь сержанту. А теперь пшел вон!!
Звуковой волной Ярика едва ли не вынесло наружу, потому, скривив губы в усмешке, он
вышел на улицу, но был тут же остановлен окриком часового:
- Ну, куда тебя?
Спрашивал давешний детина, и, судя по поблескивающим любопытством глазам
сослуживца, этот же вопрос волновал и его.
- К сержанту Мургабу Седому из десятой роты...
- Да-а-а, мои сочувствия. - Детина похлопал Ярика по плечу, а его сослуживец
понимающе кивнул.
- Но почему? - Брови Ярослава подскочили вверх.
Солдаты дружно хохотнули:
- Скоро сам поймешь!

Тасс сегодня пек просто немилосердно, и новобранец К'ирсан в который уже раз с тоской
подумал о запотевшей кружке ледяного кваса. Облизнул сухие губы и, тихо вздохнув,
перехватил поудобней короткий шест, изображавший копье. Нет, служить оказалось даже
интересно. Капрал Сенур свое дело знал и уже вторую седмицу учил новичка вместе с
остальными солдатами азам боя без оружия и основам владения оружием холодным. В
последнем ему помогали капралы Лукарт и Трогир, а иногда присоединялся сержант Мургаб.
Вообще это были знатные мужики, прошедшие через огонь, воду и иные неприятности. Было
интересно слушать, как они с жаром описывали достоинства того или иного приема, различных
стоек или хватов оружия, еще более интересно было следить за показательными боями... На
этом все хорошее заканчивалось, и начинался кошмар.
В полку сержанта Мургаба называли не иначе как Крокодилом, понятное дело, за глаза и
совершенно точно не от хорошей жизни. Этот человек не признавал уступок и альтернатив,
находясь с миром в состоянии постоянной войны. Наверное, сержант был параноиком, но
талантливым параноиком. Столь одаренного человека в плане способностей искалечить себе
подобного К'ирсан еще не встречал. В руках Мургаба в оружие превращалось буквально все,
вплоть до вилки или ложки, причем в смертельно опасное оружие. Под стать ему были и
капралы, от которых за версту веяло опасностью и той скрытой силой, что таится в глазах
дикого зверя и всегда отличает настоящего ветерана от сопливого новичка. Вот этим людям и
было доверено обучение новобранцев солдатскому ремеслу.
К'ирсан никогда не забудет свой первый день на плацу. После капитана эл'Фарута он
встретился с сержантом, который тут же с матерком послал его к снабженцу. Им оказался
внешне благодушный толстяк, все благодушие которого смело одно только упоминание о
просьбе выдать полагающуюся амуницию. Каждую тряпку пришлось буквально отвоевывать,
надсаживаясь в крике и призывая всех богов в свидетели. Пока, наконец, капрал не выделил
новобранцу два комплекта полевой формы, одеяло и валик-подушку.
После всего этого К'ирсан нашел капрала Сенура, который и отвел его в казарму, где
располагался десяток. Хотя название это и было довольно условным - все же пятнадцать
человек назвать десятком затруднительно, но смысл такого несоответствия бывший раб понял
довольно скоро...
Койка К'ирсана находилась у дальней стены, что с точки зрения местного климата не
самое лучшее место - духотища там стояла страшная. Больше свободных мест не было, и, как
выяснилось позднее, новую койку принесли незадолго до прихода К'ирсана.
Мужики в десятке в большинстве своем оказались спокойные, без выпендрежа и хамства.
Шесть человек, явно бывшие крестьяне, четверо горожан с натруженными руками мастеровых,
один ровесник К'ирсана с лицом студента-неудачника и трое явно бандитской наружности,
причем в эту тройку входил и капрал Сенур, ночующий вместе с десятком. Его кровать стояла у
самого выхода. На бесконфликтную атмосферу в казарме последнее обстоятельство оказывало
сильнейшее влияние; но кроме того, наверное, сказывалось и то, что все здесь были
новобранцами - К'ирсан прибыл в полк всего на четыре седмицы позже остальных. Правда, и
между ними существовали некоторые трения, зато К'ирсана не трогал никто. Возможно, их
останавливало жутко изуродованное лицо новичка, а может, и ярость, вечно плещущаяся в его
глазах, но факт остается фактом - задирать К'ирсана никто и не пытался.
На следующее утро после прибытия новичка солдат десятка подняли по команде на самой
заре и выстроили на плацу. Рядом стояли две шеренги первого и второго десятков, а перед ними
прохаживался совершенно седой жилистый мужик лет сорока и спокойным голосом объяснял
программу тренировок на сегодня. Этот мужик был сержант Мургаб. К'ирсан, которому все
происходящее было внове, не слишком-то тогда вслушивался, наблюдая за происходящими в
отдалении тренировками солдат из других рот. Как оказалось, сержант видел все.
- А ты, дерьмо тролля, почему не слушаешь? - ласково поинтересовался Мургаб. - Не
интересно?
- Нет, сержант! - ляпнул К'ирсан и сразу же пожалел.
- Обращаясь к старшему по званию, следует говорить лэр! Тебе все ясно, солдат? -
Голос сержанта дрожал от ярости. - И почему одет не по форме?
- Ясно, лэр! Но мои руки и лицо все в шрамах, и я...
- Что ты? Твое дело выполнять чужие приказы, а думать будешь потом. Если доживешь
до этого. Ясно? - рявкнул сержант прямо в лицо К'ирсана.
- Ясно, лэр!
- И кроме того, повязка на лице делает солдата в некоторых случаях уязвимым.
Например, вот сейчас, - Мургаб сделал быстрое, слишком быстрое для обычного человека
движение руками, мир вокруг К'ирсана завертелся колесом, а когда все остановилось, то
новобранец ощутил себя лежащим на утрамбованной земле плаца, а повязка с лица теперь
оказалась перекручена чужой рукой и медленно его душила.
- А теперь все ясно? - Сержант снова был совершенно спокоен. Дождавшись
утвердительного хрипа, он скомандовал: - Тогда повторить прием! На мне, захват на
воротник.
К'ирсан медленно поднялся на ноги, с трудом сдерживая злость. Повторить, говоришь? Ну
сейчас повторим! Прокрутив в памяти отложившиеся движения, новобранец сделал шаг вперед
и, захватив воротник сержанта, попытался повторить удушающий прием.
- Почти получилось, - легко освобождаясь от чужих рук, произнес сержант. - Но
только надо вот так и так.
Несмотря на всю свою выучку, К'ирсан вновь ощутил себя лежащим на земле с
перетянутым горлом.
- Теперь повтори на соседе! - неожиданно указал на скалящегося солдата с внешностью
студента Мургаб. Уже вконец обозленный, К'ирсан резво вскочил и провел удушающий прием
на новом противнике, постаравшись выполнить все в точности. Мгновение, и на плацу лежал
уже другой человек с наливающимся краской лицом.
- Еще потренируешься, и все будет правильно, - сержант похлопал К'ирсана по
плечу. - Кстати, пушистый зверь с длинным хвостом ведь твой? Так вот, если увижу его на
плацу или если нагадит где, то предупреждать не буду - сразу убью. Понял?
Не дожидаясь ответа, сержант Мургаб проорал, обращаясь к остальным:
- А теперь отработка малого комплекса вслед за капралом Сенуром...
Так начались изматывающие тренировки с утра до вечера. Как К'ирсан успел заметить,
солдаты из остальных рот тренировались гораздо меньше - полдня, не более. Лишь их сержант
требовал от капралов заставлять работать новобранцев на износ. После каждого такого дня
измученные солдаты разбивались на десятки и просто расползались по своим казармам, моля
богов об отдыхе для мышц. А ведь через седмицу после прибытия К'ирсана в полк начались
еще и ночные побудки, и силовые упражнения на плацу. Так солдаты взвода Мургаба с ужасом
узнали, что их сержант считает понятия "сон" и "солдат" несовместимыми. Глядя на него,
выполняющего все то, что сам требует от солдат, и еще сверх того, трудно было не признать,
что эти слова походили на правду.
А эти ужасные силовые упражнения? Теперь каждый день бойцы проклятого третьего
взвода десятой роты проводили пару часов в Малой пыточной. Услышав название впервые,
К'ирсан сразу же представил себе дыбу, Железную Деву, набор тисков и клещей. Все оказалось
гораздо проще. Малая пыточная - это площадка с самыми разнообразными приспособлениями
для тренировок. Самыми простыми из них были брусья и турники, а самым сложным -
Молотилка, представлявшая собой сложную систему рычагов и противовесов, застывшую в
хрупком равновесии. Бойца помещали внутрь Молотилки и включали ее, приводя рычаги в
движение. Даже со стороны это выглядело страшновато - хрупкая человеческая фигурка,
крутящаяся волчком в судорожной попытке избежать удара, и обмотанные тряпками дубинки,
бьющие с самых непредсказуемых направлений.
Новичков пока заставляли работать только на турниках и брусьях, проходить полосу
препятствий, а к машинам вроде Молотилки их пока не пускали. Но солдатам хватало и того,
что их заставляли делать, хотя и жаловаться они теперь боялись. Как рассказали К'ирсану еще в
первый день, Смелик - молодой парень бандитской наружности - просто озвучил витавшие
среди новобранцев чувства, сказав, что, дескать, люди не лошади и так вкалывать не обучены, и
к нему тут же подскочил капрал Сенур и вытянул вдоль спины специально предназначенной
для того палкой. Этот самый Смелик после целых два дня ходил с трудом и спать мог только на
животе. Так что теперь никто вслух на судьбу не жаловался.
Для К'ирсана же эти упражнения стали чуть ли не развлечением: во время его
путешествия по Смертельному Лесу он целыми днями только и делал, что скакал по
веткам-брусьям да проходил полосу препятствий, где цена ошибки не падение в лужу грязи, а
смерть в лапах какой-нибудь богопротивной твари. Так что понаблюдав в первый раз за
мучениями очередного своего сослуживца, который судорожно пытался подтянуться в седьмой
раз, он в спокойном ровном ритме выполнил требуемые двадцать, а при прохождении полосы
препятствий выдал лучшее время, чем заслужил оценивающий взгляд капрала и злые -
сотоварищей. Цену своего выделения из общей толпы К'ирсан узнал на следующий день.
Капрал приказал ему проходить полосу препятствий позже всех остальных, но с включенными
ловушками.
Так, если раньше перед испытуемым стояла задача просто пробежать по бревну, то теперь
над ним качалось в рваном ритме несколько мешков с песком, стены, через которые надо
перелезать, обзавелись сторожами-собаками, а на узких тропках появились ловчие ямы. И на
это все накладывались ограничения по времени. Бежать сразу же стало как-то интересней.
Конечно же успехи К'ирсана не добавляли ему популярности в десятке, да и сам он не
особо пытался сойтись с кем-то поближе. Косые взгляды, шепоток за спиной и злые ухмылки
теперь были его спутниками, но он не жаловался - жизнь одиночки давно уже стала для него
привычной. Но как бы там ни было, с этим можно жить... Жить, а не бегать по всему Торну,
скрываясь от каждой тени и с боем выцарапывая себе у наступающей на пятки смерти каждый
новый день, час, минуту...
Вскоре он узнал, почему, несмотря на количество солдат, их подразделение называется
именно десятком. Во время прохождения полосы препятствий с бревна сорвался один из солдат
и свернул шею. В десятке стало четырнадцать человек. Как понял К'ирсан, расчет делался на
высокую смертность солдат. И ведь этот комплекс назывался только Малой пыточной! Значит,
есть и большая?! Да еще и в Малой оставались жутковатая Молотилка, Волчий капкан, Зубы
рыкача и прочие смертоубийственные машины. Что же тогда будет в Большой?
На всю мощь Малая пыточная включалась раз в седмицу, когда ее проходили сержант с
капралами. Смотреть на это действо собирался весь взвод. Способность выйти целым и
невредимым из этой мешанины ударов бездумных машин казалась сродни чуду. Все-таки
старые вояки не зря носили свои звания. Каждый из этих опытных ветеранов мог дать фору
любому, пусть даже более молодому новобранцу, и все равно победить.
Вот и сейчас, стоя под обжигающими лучами Тасса, К'ирсан еще раз подумал о
двужильности сержанта и капралов. Вон, подняли всех за час до рассвета, погоняли бегом по
периметру лагеря, следом легкая, по их понятиям, разминка, а затем обучение бою на шестах. И
так до полудня! Обед где-то через час с четвертью, но до него дотянут немногие. В
подтверждение этих мыслей рядом с К'ирсаном на плац рухнул тот самый солдат, похожий на
студента. У него и кличка оказалась подходящей - Школяр! Капрал Сенур тут же махнул
рукой двум сидящим в тени бака с водой солдатам, которым по причине различного рода травм
и увечий полковой лекарь запретил тренировки на несколько дней. Те живо оттащили
сомлевшего парня в сторону и начали поливать водой из бака. Не желая захлебнуться, пациент
сразу же начал подавать признаки жизни, которые проявились в размахивании руками и
булькающей ругани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12