Неприятный взгляд. Нельзя так смотреть на таких же людей, как и ты! Или все же
не таких? Этот взгляд просто приковывал, заставлял подчиняться его обладателю. Перед
молодыми людьми стоял лидер, командир, отец и бог в одном лице. Тот, кто правит на этом
корабле.
Люди сгрудились у входа, не зная, что делать дальше. Наконец здешний хозяин сделал
рукой приглашающий жест и сам показал пример, сев за стол. Правда, сделал он это каким-то
странным способом. И только на пути к столу Олег понял, в чем заключалась странность. Этот
человек отодвинул стул без мощи рук. Он сделал движение пальцем, и стул плавно отъехал в
сторону. Только через какие-то секунды Олег ощутил тяжесть отпавшей челюсти на своей
груди.
"М-да, похоже, действительно маг!" - Пришедшая мысль была отнюдь не
успокаивающей.
Бросив взгляд на девчонок, Олег понял, что они тоже заметили сверхъестественные
способности спасшего их человека. Если таинственные молнии на берегу еще можно было
объяснить каким-нибудь замаскированным оружием, хотя и с трудом, то в наличие
приспособления для отодвигания стульев не верилось совсем. И хозяин, кажется, также заметил
их замешательство. Об этом свидетельствовала презрительно подобранная нижняя губа. Людям
ничего не оставалось делать, как сесть за стол.
Олеся и Наташа направились в обход всего стола на ту сторону, Олег же с Настей уселись
на этой, причем по негласному уговору Олег сел поближе к магу. Наконец, когда они расселись,
хозяин поднял руку, призывая к тишине, а затем начертил какой-то странный хитрый знак на
столешнице и выкрикнул гортанную фразу. И сразу же тысяча иголок заколола в затылке.
Казалось, что под черепушкой завелся копошащийся зверек, который никак не мог удобно
устроиться. Ощущения не болезненные, но и не слишком приятные.
И тут неизвестный заговорил спокойным, хорошо поставленным голосом. Странным было
не то, что он заговорил (ведь разумен же он в конце-то концов!), а то, что его речь оказалась
понятна сидящим за столом людям. Это было уже совершенно непостижимо. - Меня зовут
льер Айрунг, и я рад приветствовать вас на борту "Поцелуя Великого Змея", капитаном-магом
коего и являюсь. Чтобы сразу пресечь ненужные вопросы, скажу, что понимать меня вы можете
в силу воздействия специального артефакта, коим является стоящий перед вами стол. Уладив,
образом, мелкие формальности, я вынужден настоятельно порекомендовать вам ответить на ряд
моих вопросов. Возражения есть? - Ответом ему послужил нестройный хор голосов. - Тогда,
пожалуй, приступим. Только прежде отмечу что этот же артефакт позволит мне легко отличить
правду от лжи, так что жду правдивых ответов.
После такого вступления посыпался град вопросов. От имен молодых людей до того, как
они сюда попали. Сначала за всех отвечал Олег. Говорил он четко и лаконично, облекая
произошедшую с ними историю в обтекаемую форму коротких фраз. Начинать пришлось с
похищения из собственного мира. Льеру Айрунгу требовалась масса подробностей. Кто как
сидел о чем думал, куда смотрел. Дальше, шаг за шагом, они прошли через все этапы их
злоключений. Особенно заинтересовал Айрунга пропавший Ярик. О нем была масса вопросов,
и было похоже, что капитан очень недоволен отсутствием парня. На замечание Олега о том, что
Ярослав, скорее всего, погиб, тот недовольно дернул щекой и перешел к следующим вопросам.
Иногда он уточнял некоторые детали у сидящих девушек. Но те сильно волновались и
перескакивали с события на событие, что, похоже, очень сильно его раздражало. Но маг терпел.
Олега же порадовал тот факт, что Настя отвечала лучше всех. Она держала себя в руках и
вспоминала некоторые моменты, пропущенные самим Олегом.
Дважды в течение этого импровизированного допроса входил матрос (стюард?!) и
приносил кувшинчик с освежающей и приятной на вкус жидкостью, которую пили из красивых
резных кубков. Наконец вопросы у мага иссякли, и, протянув руку, он взял с середины стола не
замеченный ранее плоский кругляш, напоминающий монету. Он подбросил его в руке и
спрятал за поясом.
"Небось записывающее устройство какое", - почему-то подумалось Олегу. Но тут
хозяин подал голос:
- Ну что ж, мне все понятно. Можете чувствовать себя почетными гостями на моем
корабле. Вам будут выделены две каюты, в которых вы будете жить. Обедать будете в этой
кают-компании, куда вас будет приглашать матрос. Ходить по кораблю можете в любом месте,
но если вам что-то запретят, то вы должны неукоснительно выполнять все требования. Сей час
вас проводят в каюты.
- Капитан! Можно вопрос? - Олег решил подать голос. - Да, конечно. Что вы хотите
знать?
- Куда вы нас повезете? И что с нами будет? - Девчонки поддержали Олега нестройным
гулом. Айрунг поморщился:
- Корабль направляется в Семь Башен, столицу благословенной республики Нолд. Там
наши ученые разберутся с что с вами произошло. И помогут либо вернуться, либо устроиться в
этой жизни. Нолд умеет награждать за сотрудничество. На этом я попрошу простить меня.
Дела! Наш корабль идет в очень опасных водах, поэтому на верхней палубе просьба без нужды
не появляться.
После этих слов открылась дверь, и в кают-компанию вошел их недавний проводник.
- Бернар проводит вас к вашим каютам. - После этого Айрунг обратился к Бернару на
незнакомом языке. Тот внимательно выслушал и уважительно поклонился, после чего повел
Олега и девчонок прочь из каюты.

Оставшись один, Айрунг расслабленно откинулся на спинку стула. Допрос выжал все
силы, но зато теперь у него имелась запись нелегкого разговора. Он достал из кармашка
маленький диск и подкинул его в руке. Все-таки классная штука эти кристаллы памяти. Вставил
их в считывающее устройство и, пожалуйста, смотри. Теперь, даже если что-то случится со
спасенными, Архимаг получит о них исчерпывающую информацию, включая параметры ауры
и прочая, и прочая. Еще раз подкинув этот плоский кристалл, Айрунг спрятал его в медальон на
шее. Здесь будет ненадежней!
Наконец молодой маг мог спокойно осмыслить все услышанное, по привычке
разговаривая вслух. - Значит, так, неизвестное существо, названное драконом по имени Рошаг
и не похожее по описанию ни на одного из известных науке видов драконов Торна, но зато
совпадающее по виду с сохранившимися изображениями драконов Междумирья, похищает из
иного мира повозку с людьми. Переносит их в наш мир на Гуур'о'деми и пытается провести
неизвестный обряд, по сведениям от спасенных - для повышения Силы. Причем все это он
сообщает неизвестному человеку, который на борту не находится и считается погибшим от
когтей мархуза. Затем этот же самый человек прерывает обряд, что, естественно, приводит к
смерти Рошага. Наверняка неправильной смерти! В полученном локальном искажении Сил не
происходит никаких катаклизмов, и, что вдвойне подозрительно, выживает один из участников
обряда. А если представить уровни задействованных энергий, то... А ну- ка... - Айрунг
сотворил листок бумаги и начал уверенно заполнять его формулами. Наконец через некоторое
время он пробежал глазами результат и озабоченно почесал в затылке. - Так кем же ты тогда
стал, неизвестный Ярослав?!
Неожиданно он замолчал и прислушался. Маг понял, что его подслушивают. Неизвестный
шпион так увлекся, что Айрунг смог не только обнаружить сам факт шпионажа, но и
локализовать его местоположение. Вражеский (а чей же еще?!) лазутчик находился за
иллюминатором, что напрочь отметало его принадлежность к роду людскому. Человек там
находиться никак не мог! Метнув тренированное тело к круглому окну и держа наготове
необходимые заклятия, Айрунг высунулся наружу, но ответом ему был только шум крыльев.
Лазутчик ускользнул, унося с собой секретную информацию. На то, что ничего важного враг не
узнал, Айрунг и не надеялся.
- Бримс будет недоволен! - потерянно вздохнул маг.

ГЛАВА 5

Ярик шел навстречу слепящим лучам еще более зеленого солнца. Подъем в гору давался с
огромным трудом. Мышцы, казалось, отслаивались от костей. Сердце, словно загнанный
зверек, билось о клетку груди. Беспрестанно оглядываясь, Ярик упрямо шел вперед. Мысли
снова и снова возвращались к загадочному происшествию в каменном круге. Оглушительный
визг, туман перед глазами, секундное помрачение сознания и... смена декораций. То он был в
лесу, в первобытных джунглях, а вот уже вокруг каменистая пустыня с чахлыми кустиками
жутковатых на вид растеньиц. Колючие, похожие на смеющиеся черепа с иголками, они слепо
таращились провалами глазниц на Ярика. Какие-то мерцающие искорки голубыми бликами
висели на кончиках иголок. В голову упорно лезли легенды о мандрагоре, корень которой
похож на фигурку человека... и участи нечестивца, осмелившегося вырвать его из земли.
Дотрагиваться до растений под ногами не хотелось, и Ярослав осторожно обходил эту
жутковатую поросль. Да еще это мерцание! Ведь не увидишь же обычным зрением, а только
краем глаза, зато раздражает до невозможности.
Место прибытия Ярика сильно отличалось от отправной точки - никаких тебе каменных
кругов и оград, только два стоящих грубых камня. Чистая поверхность, отсутствие каких бы то
ни было знаков. Ни-че-го! Ровная каменистая пустыня, на несколько километров вокруг ни
одного возвышения, только вдалеке виднеются горы с неизменным грозящим небу кулаком. И
вот стоят в этой пустыне два камня. Стоят себе, стоят, и вдруг - хоп, трах-бабах и между ними
Ярик.
Возвращаться к зверюге на обед как-то не очень и хотелось, хотя оставаться одному тоже
не улыбалось. Для самоуспокоения он повертелся вокруг стоящих камней, но ничего не
изменилось. Поэтому Ярослав выбрал направление на темнеющую впереди точку и двинулся.
Грозящий небу кулак горы остался за спиной.
Через несколько часов изматывающего перехода темнеющая точка постепенно
увеличилась. Близоруко всматриваясь в чудом не разбившиеся во время всех жизненных
пертурбаций последних дней очки, Ярик смог увидеть, что впереди вырастает какое-то
строение. Странно, но сегодня Ярик видел гораздо лучше, чем обычно. Раньше он номер
автобуса различал с трудом, очки хотел менять, а тут даже некоторые детали строения смог
разглядеть. Машинально отметив эту странность, он убрал очки в футляр и ускорил шаги.
Скоро должно начать темнеть, и ему хотелось засветло осмотреть место своей будущей ночевки
на предмет хищных животных сюрпризов. Неожиданной атаки гигантской кошки оказалось
достаточно, чтобы научить осторожности.
Еще полчаса, и он остановился напротив широкого входа в невзрачное каменное здание.
Печать седой древности лежала на его облике. Потрескавшиеся стены, изломанные ступени,
провалившийся купол крыши - все говорило о том, что данная постройка переживала далеко
не лучшие времена. Не было даже тропки, ведущей к дверям строения. Уныние и запустение
царили вокруг. Осторожно глядя под ноги, стараясь снова не вляпаться во что-то не слишком
приятное, человек вошел в разрушенное здание.
Внутри не оказалось никаких перегородок. Стены здания образовывали прямоугольный
зал. Крышей служил полуразрушенный купол, его остатки в виде мелких камней тихо хрустели
под ногами. Окна отсутствовали. Источниками света служили пролом в крыше и широкий вход.
В дальнем конце зала, прямо напротив входа темнела статуя. Стараясь успеть до темноты, Ярик
поспешил к творению неизвестного скульптора. Сделав первые несколько шагов, Ярослав
услышал тихий стон. Ноги словно примерзли к полу. Человек обратился в слух. Звенящая
тишина давила на барабанные перепонки Стараясь развеять собственные страхи, Ярик
пробормотал:
- Голодные глюки рвутся в бой!.. Боже, какая бредятина Тут и крышу в два счета сорвет.
Голос человека разогнал страхи по темным углам, и бодрым шагом Ярослав прошел
оставшееся до статуи расстояние.
Статуя изображала некоего человекообразного ящера: человека с головой ящера. Две
мускулистые руки, украшенные впечатляющими когтями, были скрещены на груди. Широкая
грудь бугрилась мышцами. Плоский с квадратиками мышц живот имел совершенную форму.
Две вполне человеческие за исключением неизменных когтей, ноги гордо подтирали постамент.
Всю кожу покрывали мельчайшие, идеально подогнанные чешуйки. Из одежды на статуе
оказались только брюки. Все это было в совершенстве передано с помощью зеленоватого,
казалось даже, похожего на мутное стекло камня, который послужил материалом для статуи.
Отдельного рассмотрения заслуживала голова. Покрытая все той же чешуей, зеленоватая
шея плавно переходила в вытянутую морду ящера. Чуть приоткрытая пасть с мелкими
игольчатыми зубами. Презрительно раздувшиеся ноздри. И глаза, пронзительные глаза
великого воина. Неведомый скульптор передал целую гамму чувств этими змеиными глазами.
Через вертикальные зрачки сквозь пыль веков смотрели ярость схватки, дымящаяся кровь, огни
пожаров. Ярик почувствовал себя беспомощным кроликом под взглядом удава. Неведомое
существо было ниже Ярика на целую голову, но каменный постамент уравнивал их в росте.
Глаза человека и статуи оказались на одном уровне. Внезапно Ярику почудилась презрительная
усмешка, промелькнувшая в глазах каменного существа. Вздрогнув, Ярик отвел взгляд. И
похолодел: еще несколько минут назад было вполне светло, но сейчас человека обступила
темнота. Он задрал голову и посмотрел на небо. Там клубились темные тучи. Казалось, только
и ждали этого взгляда человека. Сверкнула молния, и тяжелый грохот огласил окрестности.
- Дождя еще не хватало, - зло рявкнул Ярослав, сплевывая на пол и поворачиваясь к
статуе спиной. Тихий, какой-то шипящий смешок заставил его стремительно обернуться и
посмотреть в глаза каменного ящерочеловека. Волосы на голове человека зашевелились. Статуя
безмолвно смотрела своими мерзкими глазенками на Ярика и не менее мерзко ухмылялась
своей зубастой пастью Ярослав недолго пробыл в этом чертовом мире - всего два я но у него
уже начали вырабатываться некоторые рефлексы. Так еще не до конца осознав произошедшее,
его мозг дал единственно верный приказ онемевшему телу. Резкий выброс адреналина, и тело
рванулось к выходу... Вернее, попыталось рвануть. Неизвестно зачем ожившая статуя
ящерочеловека стремительно выбросила вперед правую руку, и каменные пальцы сомкнулись
на шее отчаянно забившегося человека. Торжествующий вой огласил окрестности.
Легко, словно Ярик ничего не весил, ожившая статуя приблизила голову человека к своей.
Все тем же жестоким захватом за шею существо немного приподняло человека, в результате
чего Ярик касался пола только пальцами ног. Его не такое уж и легкое тело оказалось словно
подвешенным за шею. Он уцепился обеими руками в державшую его каменную руку, но
сопротивление было тщетным. Судорожно напрягающиеся мышцы шеи были бессильны спасти
человека от удушения. Легкие разрывало от недостатка кислорода. Вдобавок ко всему лишь
мгновения отделяли шею от перелома. Смерть выглянула из-за плеча ухмыляющегося
ящерочеловека. Стремительно мутнеющее сознание ощутило чью-то чужую волю,
проникающую через все барьеры человеческого мозга. Одновременно с этим мизинец на
каменной руке начал медленно нащупывать сонную артерию. Вот пульсирующая жилка
оказалась прижата каменным пальцем. Медленно, словно наслаждаясь самим процессом, коготь
стал прокалывать кожу. Струйки крови из артерии фонтанчиками забили из-под когтя.
Пульсирующие токи энергий, подобные тем, что наблюдал Ярик во время обряда, проводимого
Рошагом, потянулись со всех сторон к торжествующей статуе, а от нее по руке к Ярику. Это
последнее, что увидел Ярослав перед тем, как его сознание погрузилось в мутный водоворот
приближающейся смерти...
Ощущения были довольно странные. Погруженное во мрак, Уже не контролирующее тело
сознание человека начало постепенно растворяться, распадаться под воздействием потоков
Хаоса. Но все это Ярик уже проходил, эти ощущения были знакомы. После смерти Рошага
душа человека уже стояла на краю пропасти по имени смерть, но он смог тогда выкарабкаться,
пускай с внешней помощью, но смог. И Ярослав начал бороться. Запредельным усилием воли
он крепил каркас своего тела, оберегая его от распада. Еле тлеющая искорка умирающей души
начала медленно разгораться. Волны тьмы накрывали мерцающий огонек вновь и вновь, и чуть
разгоревшаяся искра снова гасла. И вновь злость и упрямство заставляли Ярика начинать все
заново.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11