гадость все-таки. В желудке потеплело. Парень рядом с ним о чем-то упоенно болтал, хвастался какими-то не очень понятными победами на любовном фронте. Компания опять разбрелась. За соседними столиками также шумели, перекрикивая громкую музыку. А в общем зале неприятный парень с фотографией Женьки пригласил на танец ту самую девчонку, что так удачно отсрочила их драку. Она встала на цыпочки, чтобы обнять его за шею. Наверняка малолетка, худенькая, с распущенными светлыми волосами. Совсем не вписывающаяся в обстановку девочка, без тени мысли в голубых глазах и с ярко накрашенным лицом. Он исподтишка наблюдал, как парочка кружится в танце. Если эта девочка что-то знает про Женьку, то наверняка расскажет.
* * *
— Смотри, как уставился на тебя, — с усмешкой сообщил Саша своей подруге.
Она недовольно передернула плечами:
— Мало ли кто на меня смотрит…
— Познакомься с ним, — вальяжно приказал он.
Девушка в изумлении посмотрела на Сашу: шутит, что ли? На его лице застыло давно знакомое ей цинично-холодное выражение.
— Не нравится мне этот тип. Пообщаться бы с ним… Он почти трезвый, наверняка захочет продолжения банкета. И ты ему, видимо, приглянулась. Познакомься, пойди с ним домой, уболтай его, напои окончательно, а когда уснет — откроешь нам дверь. Дальше мы сами.
Саша незаметно оглянулся на Мишаню и чуть кивнул: не напивайся, работаем. Девушка сжала его плечо:
— Только не убивайте его. Он вроде ничего, — и с интересом уставилась на Тоника. — Может, не надо?
— Дура! — Он впервые с начала этого разговора посмотрел ей в глаза. — Тебе деньги не нужны? Тебе не нравится, как мы с тобой живем? Это же верное дело! И не обязательно с ним ложиться, вотрись в доверие, а потом откроешь нам дверь, мы сами все сделаем. Давай, иди, мы все время будем рядом. Что, страшно? А по магазинам ходить и шмотки покупать не страшно?
— Сам дурак, — обозлилась девчонка. Кинула мимолетный взгляд в зеркало: тут Саша прав, дорогую одежду она очень любила.
— Ладно, не сердись, постараемся не убивать. Мы тихонько и быстро. Давай, врежь мне сейчас по физиономии — якобы мы поссорились. Чтобы он почувствовал, что можно пристать к тебе. Давай-давай, видишь, я тоже готов страдать! Зато денег сколько будет! Смотри, кругом одни богатые чиновнички, чего ты их жалеешь?
Чиновники, конечно, хорошо, но он не из их компании. Девушка коварно улыбнулась и изо всех своих сил залепила Саше пощечину. Увидела, как его лицо вытянулось от изумления: потом еще спросит, за что так шарахнула! Закричала на весь кабак:
— Ты чего, гад, сволочь, урод!!! Я не такая! Пошел ты…
Клерки отвлеклись от своих бессмысленных бесед и с любопытством уставились на них.
— Ты че, ты че… — Саша неловко пытался уклониться от маленьких кулаков подруги, неумело бьющих его в живот. Неумело, а больно-то как! Он развернулся и бросился к выходу из кафе: — Да пошла ты!!!
Пулей вылетел на улицу. Взъерошенная девчонка огляделась по сторонам — все уже отвернулись, то ли сделав вид, что заняты своими делами, то ли действительно забыв об инциденте. Она подошла к Тонику, который, единственный, насмешливо и с любопытством смотрел на нее, и упала на стул рядом. Заметила огонек радости в его глазах, только не знала, чем он вызван… кивнула в сторону скрывшегося Саши:
— Вот урод! — затем улыбнулась: — Можно я у тебя кофе возьму? Пить хочу!
Тоник придвинул к ней кружку. Она осушила ее одним глотком — как водку пьют. Старательно делала вид, что она пьянее, чем на самом деле. Развязно оглядела Тоника:
— Какой ты симпатичный… а как тебя зовут? Я — Алена!
Сама придирчиво оглядывала нового знакомого. Действительно, почему Саша решил, что он с этими чиновниками?! Тоже мне, клерк, подумала Алена, он, скорее, какой-то искатель приключений, случайный здесь человек, как и они сами. Глаза у него особенные: темно-серые, пристальные, словно озаренные изнутри. И вообще, если присмотреться, он не похож ни на кого из Алениных знакомых. Такой же для нее непонятный, как, например, Ника.
Однако с веселыми клерками он все же выпил немало. Девушка легко разговорилась с ним. Тоник отвечал на ее вопросы, тоже делая вид, что он пьянее, чем есть, шутил, развлекался, но домой приглашать не спешил. Даже на прямые намеки никак не реагировал. Неужели продолжение знакомства не входит в его планы?!
— Антон, я хочу сегодня уйти с тобой, — наконец заявила Алена. Покосилась на Мишаню за соседним столиком. — Давай хотя бы выйдем отсюда, поговорим.
— Давай выйдем, — согласился Тоник. Он мельком оглянулся по сторонам: менеджеры, которым он был обязан сегодняшним ужином, уже занялись чем-то другим, благополучно забыв о его существовании. Антон встал и следом за девушкой вышел из кафе. Подумал, что малолетка явно разводит его на интим с последующими неприятностями. Забавно даже. У него к этой девушке свой интерес, но ее горячее желание отправиться немедленно к нему домой настораживает. На проститутку Алена не очень-то похожа. Он логично предположил, что этот ее мордоворот, для виду получивший по лбу, тусуется где-нибудь неподалеку, ожидая удобного момента для вмешательства. Что они задумали: квартирный разбой с клофелином? Или даже без? Или спектакль на тему: «Как ты мог, она несовершеннолетняя, плати давай»? Скорее всего, ему вообще логичнее всего попрощаться сейчас с Аленой и больше не встречаться никогда… но как же фотка?! Женька нужна ему сейчас больше всего на свете!
— Идем? — предложила девушка.
Здесь, в центре города, улицы светлые и людные, здесь спокойно и безопасно. Ему ничего не угрожает, пока они никуда отсюда не свернули. Алена крепко держала его за рукав. Неужели тоже почувствовала возникшее недоверие и напряжение? Напомнила о себе:
— А куда мы идем?
— Гуляем, — ответил Тоник. — Тот, с которым ты была, он кто такой?
Алена обиделась, пожала плечами:
— Тебе он интересен или я?
— И все-таки? — Увидев, что девушка расстроена, доверительно взял ее за руку. — Понимаешь, он там показывал фотографию и спрашивал всех насчет девушки, которая на ней изображена… это моя сестра.
— Тогда ясно, — повеселела Алена. — Это Ника. Она немного пожила с нами, но, по-моему, только и думала, чтобы куда-нибудь слинять. Она недавно сбежала, при этом как-то Сашку «кинула» и пропала совсем, а он ее ищет. То-то я сразу углядела, что вы с ней похожи!
— Ника? — озадаченно переспросил Тоник.
— Она ничего о себе не помнила, — Алена незаметно сворачивала все дальше от оживленных улиц. — Все пыталась кого-нибудь найти из знакомых, и не могла… слушай, а почему вы ее не искали?
— Я в последние дни только и делаю, что ищу ее.
Ника. Так звали подругу Женьки, и если она все забыла, то могла случайно назваться этим именем. Или это не Женька?
— Мы правильно идем? — Алена отвлекла его от неприятных мыслей.
— Мы не пойдем ко мне домой. — Тоник выяснил то, что его интересовало, теперь можно было избавляться от девчонки.
— Почему?
Он усмехнулся:
— А там любимая жена. Ребенка, скорее всего, спать уже уложила, так что в гости пригласить не могу.
Вот это облом. О том, что он может быть женат, они как-то не подумали.
— А ты хочешь? — замирающим голосом спросила Алена. — Можно ведь и здесь, во дворе каком-нибудь или в парке. Пятьдесят рублей. Идем туда?
Она махнула рукой вбок, туда, где открывался узкий неосвещенный переулок. Где-то там уже ждут Саша с Мишаней. Тоник отпустил ее руку:
— Нет у меня с собой денег. Что, разве по моему прикиду не заметно?
Алена остановилась как вкопанная. Он продолжал:
— Ничего, представляешь, нет. Даже куртку эту старую без боя не отдам, а она того не стоит, чтобы твой приятель рисковал последними зубами. Гнилыми. Я ему устрою сеанс стоматологической помощи…
— Идем отсюда скорее! — Алена отмерла и потащила его дальше, мимо подозрительной щели. Но тут им дорогу преградил Мишаня:
— Стоять!!!
Он выглядел сейчас особенно страхолюдно: появившийся из тьмы кровожадный громила, вооруженный тесаком внушительных размеров. Маленькие глазки налились кровью, лоб, пересеченный старым шрамом, напряженно морщится, а изо рта, как правильно отметил Тоник, отвратительно воняет — видимо, ему действительно не помешал бы хороший стоматолог. Из-за спины громилы появились его «шестерки», шпана, готовая за тюбик «Момента» удавить маму родную. Окружили их, отрезав пути к отступлению. Жалко этого парня, подумала Алена… быстро сообщила подельникам, надеясь предотвратить разбой:
— Нет у него денег, я проверила.
— Выворачивай карманы, — процедил Мишаня, исподлобья глядя на свою жертву.
Тоник прищурился и оглядел громилу с ног до головы. Потом так же смерил взглядом его помощников. Ехидная улыбка скользнула по его губам. Мишане не нравилось его поведение: вместо того чтобы пугаться, парень этак расслабленно пялится по сторонам. И не торопится выполнять команды. Не хочет добром — не надо. Придется порезать его — в следующий раз будет умнее.
Мгновенно шагнув вперед, Мишаня ударил наглого терпилу ножом — резко, снизу, без замаха, фирменным быстрым движением, которое не проследишь…
Алена тихо ахнула. С неожиданной яркостью она почувствовала, что стала соучастницей убийства, что она — именно она! — привела сюда этого человека… и предала его. Подставила под нож ублюдка-Мишани. И ничто на свете не поможет теперь исправить роковой вечер… она теперь еще и убийца…
Зажмурившись, Алена громко завизжала. Кто-то тут же рявкнул: «Заткнись!» — но она и ухом не повела. Сквозь собственный визг услышала страшный удар человеческого тела о камень — глухой, неприятный, от такого звука кровь замирает в жилах… и тут же рядом кто-то взвыл, с легкостью перекрыв ее визг. От удивления Алена замолчала и приоткрыла один глаз…
Мишаня явно находился в нокауте. Его тело лежало ничком вдоль стены арки, как неживое, голова была повернута набок, а кровь из разбитого носа стекала прямо в замусоренный водосток. По стене, видимо, вдоль траектории его падения, тянулась кровавая полоса. Рука Мишани была сломана или вывихнута и торчала в сторону под неестественным углом.
Тоник же, непонятно каким чудом отбившись, отскочил к противоположной стене. В руке он сжимал рукоятку Мишаниного тесака, приготовившись защищаться от остальных. «Шестерки» попытались его окружить, Антон шагнул назад, коснувшись лопатками стены… Они бросились все вместе, закрыв его от Алены, но он длинным движением, таким, чтобы никого не убить, махнул тесаком — и они откатились: огромный нож их предводителя казался весьма острым. Почти сразу здоровый балбес предпринял попытку врезать жертве ногой…
Алена закричала:
— А ну, все стоп!
Они замерли — может быть потому, что вооруженный и сильный противник никак не входил в их планы. Страшно с таким связываться. Девушка попыталась закрепить успех:
— Он же вас сейчас поубивает! Сваливаем отсюда.
Бросив взгляд на бесчувственного Мишаню, прошептала:
— Антон, тебе тоже надо уходить…
— Что же так? — Он без улыбки глянул на девушку. — Я еще с твоим ухажером хочу поближе познакомиться. С его свитой, вот, уже очень мило пообщались. Чего мне бегать?
— Сейчас бегать уже поздно, — Саша материализовался из проема арки, как совсем недавно — его друг. Движением руки заставил парней отступить назад. На неподвижно лежащего Мишаню даже не поглядел. Тонко ухмыльнулся: — Давай, урод, рассказывай. Про Нику. Где я могу ее найти?
Он остановился в двух шагах, закурил. Краем глаза Тоник наблюдал, как он вертит в ловких пальцах кастет. Достанет таким — мало не покажется. Саша продолжал, не дожидаясь ответа:
— Я найду эту с-суку, душу из нее вытрясу… а для тебя все лишь начинается, — шагнул к Тонику в окружении помощничков, не оставляя ему шансов. — Карманы, кстати, покажи…
— И чего это всем сегодня так нужны мои карманы? — насмешливо удивился Тоник.
— Можешь сразу куртку снять, — вякнул кто-то сбоку.
— Вы что, мерзнете от недоедания? — Он улыбался все шире. — Вроде почти лето на дворе…
— Умный какой, — Саша сплюнул под ноги. — Я тебе жизнь предлагаю.
— Чью? У меня вроде бы есть одна, и наверняка забавнее, чем твоя. Особенно сейчас.
— Ты, козел, договоришься… — Саша было замахнулся, но… почему-то не ударил. Алена не поняла, что его остановило. Тоник даже не пошевелился.
— Странный ты тип, — он уставился на Сашу с тем же равнодушием, которое недавно обмануло Мишаню. — Шел бы лучше домой, спать. Не твой сегодня день. Не везет тебе — и уже не повезет…
— Может, хватит, а? — попыталась вмешаться Алена. И Тоник, и Саша одновременно посмотрели на нее.
…Мишаня с трудом приоткрыл один глаз. Он почти ничего не соображал, кроме одного: тип, отправивший его в нокаут, стоит на расстоянии полуметра и не ожидает нападения… он умел быстро мобилизоваться. Метнулся с асфальта, вскочил, схватил за горло…
Почти схватил. Правая, поврежденная рука вдруг оказалась за спиной, он согнулся, пытаясь уйти от боли, но тут же шею — словно тиски зажали… Тоник взял его на болевой — да так, что не пикнешь…
Боль накрыла его не сразу — но когда дошла, он закричал! Тоник вздрогнул — он уже забыл, что пять минут назад сломал эту руку…
Саша от неожиданности просто-таки потерял дар речи. Он бы от такого нападения не ушел. Рука приятеля, вывернутая за спину, противно хрустнула, и Мишаня перешел на визг:
— Уууиии!!!
Такого набора матерных слов Тоник еще никогда не слышал. Он заорал на малолеток:
— Пшли вон! Немедленно!!! Убью гада!
Их как корова языком слизнула. Рады, поди, что удалось смыться. Теперь важно закрепить успех. Тоник зловеще обратился к Саше:
— Ну а с ним что делать? Деньги у него есть?!
— Постой, мы же почти договорились! — жалобно вскрикнула Алена.
Мишаня пришел в себя, он не собирался сдаваться так легко, попытался вывернуться, но тут же опять завыл от боли. Тоник перехватил его руку и хлопнул по карману:
— О, что там такое лежит… Только не говори, что пустой…
Извлек из кармана портмоне. Весело подмигнул Алене, которая от страха приросла к месту:
— Хочешь в кабак? Я теперь при деньгах! — Потом наклонился к изнемогающему громиле: — Ладно, будем считать, что ты мне теперь обязательно отомстишь. Только не сегодня…
И, отпустив его, придал ускорение. Мишаня врезался головой в стену, встал на четвереньки и замер. Тут же перевернулся на спину, но подняться даже не попытался — только прижал к животу пострадавшую руку. Тоник ухмыльнулся Саше:
— Вот теперь договорились. Приятно было познакомиться.
Алена стояла чуть в стороне, обхватив себя руками за плечи. Глаза — огромные, как у лемура, и лицо, застывшее от ужаса. Сама ведь все и заварила. Тоник подошел к девушке, властно обнял ее:
— Проводить?
Алена хотела сказать, что никуда с ним не пойдет… но рука Тоника уверенно легла на ее плечи. Он пошел с чужой девчонкой, мимо застывшей поодаль ошеломленной толпы бестолковых малолеток, мимо Саши, в котором он правильно определил ее парня. Девочка очень его боялась, она не смела и пошевелиться под его рукой. Но… и лестно ей было. Вон, румянец на щечках появился, глаза заблестели. Не понимает, что она — лишь средство добить Сашу и Мишаню.
— Хватит на сегодня приключений, — усмехнулся он. — Давай я лучше провожу тебя домой…
* * *
Скоро взойдет солнце. Тоник уже разучился спать по ночам. Плохо, конечно, вот так гулять до рассвета, в поисках сомнительных приключений.
А еще хуже то, что вчера, вернувшись в свою библиотеку, он ясно ощутил: она прямо-таки кишит привидениями. Колебания, завихрения воздуха, едва видимые, метались в полутемных залах, корежа пространство, и очень стильно смотрелись на фоне корешков тысяч и тысяч книг…
Их неукротимая агрессия не дала Тонику насладиться фантастическим зрелищем. Больше он туда не вернется. А сейчас…
Сейчас он пойдет на Московский вокзал. Пока бомжи ушли на промысел, он сможет немного поспать перед следующей трудной ночью.
…Как там этот жлоб назвал Женьку? Никой? Он очень хочет найти Женьку. Сказать ей… что тут можно сказать. Они — в чужом, непонятном мире, полном призраков, они остались вдвоем, и вдвоем смогут здесь выжить. А еще… Женька должна знать, что он ее по-прежнему любит. И рад, если даже умер вместе с ней, — потому что против всех кошмаров, против привидений, неизвестности и загадочной своей судьбы — они будут вдвоем. Хорошо, если навсегда…
Призрак, старый знакомый, сидел в темном проеме соседней парадной. Ссутулившись, упер острый подбородок в кисти рук. По-прежнему терпеливо, спокойно ждал. Ручки тонкие, костлявые, неимоверно сильные. У Тоника мороз пробежал по коже. Нет, страха не было, только леденящее душу чувство, что он находится у самого края бездны — и будет бродить по этому краю, пока ему не помогут сорваться. Тоник вдруг подумал, что если Серега тоже погиб в ту страшную ночь или на следующий день…
— Тебя, случайно, при жизни не звали Серегой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
* * *
— Смотри, как уставился на тебя, — с усмешкой сообщил Саша своей подруге.
Она недовольно передернула плечами:
— Мало ли кто на меня смотрит…
— Познакомься с ним, — вальяжно приказал он.
Девушка в изумлении посмотрела на Сашу: шутит, что ли? На его лице застыло давно знакомое ей цинично-холодное выражение.
— Не нравится мне этот тип. Пообщаться бы с ним… Он почти трезвый, наверняка захочет продолжения банкета. И ты ему, видимо, приглянулась. Познакомься, пойди с ним домой, уболтай его, напои окончательно, а когда уснет — откроешь нам дверь. Дальше мы сами.
Саша незаметно оглянулся на Мишаню и чуть кивнул: не напивайся, работаем. Девушка сжала его плечо:
— Только не убивайте его. Он вроде ничего, — и с интересом уставилась на Тоника. — Может, не надо?
— Дура! — Он впервые с начала этого разговора посмотрел ей в глаза. — Тебе деньги не нужны? Тебе не нравится, как мы с тобой живем? Это же верное дело! И не обязательно с ним ложиться, вотрись в доверие, а потом откроешь нам дверь, мы сами все сделаем. Давай, иди, мы все время будем рядом. Что, страшно? А по магазинам ходить и шмотки покупать не страшно?
— Сам дурак, — обозлилась девчонка. Кинула мимолетный взгляд в зеркало: тут Саша прав, дорогую одежду она очень любила.
— Ладно, не сердись, постараемся не убивать. Мы тихонько и быстро. Давай, врежь мне сейчас по физиономии — якобы мы поссорились. Чтобы он почувствовал, что можно пристать к тебе. Давай-давай, видишь, я тоже готов страдать! Зато денег сколько будет! Смотри, кругом одни богатые чиновнички, чего ты их жалеешь?
Чиновники, конечно, хорошо, но он не из их компании. Девушка коварно улыбнулась и изо всех своих сил залепила Саше пощечину. Увидела, как его лицо вытянулось от изумления: потом еще спросит, за что так шарахнула! Закричала на весь кабак:
— Ты чего, гад, сволочь, урод!!! Я не такая! Пошел ты…
Клерки отвлеклись от своих бессмысленных бесед и с любопытством уставились на них.
— Ты че, ты че… — Саша неловко пытался уклониться от маленьких кулаков подруги, неумело бьющих его в живот. Неумело, а больно-то как! Он развернулся и бросился к выходу из кафе: — Да пошла ты!!!
Пулей вылетел на улицу. Взъерошенная девчонка огляделась по сторонам — все уже отвернулись, то ли сделав вид, что заняты своими делами, то ли действительно забыв об инциденте. Она подошла к Тонику, который, единственный, насмешливо и с любопытством смотрел на нее, и упала на стул рядом. Заметила огонек радости в его глазах, только не знала, чем он вызван… кивнула в сторону скрывшегося Саши:
— Вот урод! — затем улыбнулась: — Можно я у тебя кофе возьму? Пить хочу!
Тоник придвинул к ней кружку. Она осушила ее одним глотком — как водку пьют. Старательно делала вид, что она пьянее, чем на самом деле. Развязно оглядела Тоника:
— Какой ты симпатичный… а как тебя зовут? Я — Алена!
Сама придирчиво оглядывала нового знакомого. Действительно, почему Саша решил, что он с этими чиновниками?! Тоже мне, клерк, подумала Алена, он, скорее, какой-то искатель приключений, случайный здесь человек, как и они сами. Глаза у него особенные: темно-серые, пристальные, словно озаренные изнутри. И вообще, если присмотреться, он не похож ни на кого из Алениных знакомых. Такой же для нее непонятный, как, например, Ника.
Однако с веселыми клерками он все же выпил немало. Девушка легко разговорилась с ним. Тоник отвечал на ее вопросы, тоже делая вид, что он пьянее, чем есть, шутил, развлекался, но домой приглашать не спешил. Даже на прямые намеки никак не реагировал. Неужели продолжение знакомства не входит в его планы?!
— Антон, я хочу сегодня уйти с тобой, — наконец заявила Алена. Покосилась на Мишаню за соседним столиком. — Давай хотя бы выйдем отсюда, поговорим.
— Давай выйдем, — согласился Тоник. Он мельком оглянулся по сторонам: менеджеры, которым он был обязан сегодняшним ужином, уже занялись чем-то другим, благополучно забыв о его существовании. Антон встал и следом за девушкой вышел из кафе. Подумал, что малолетка явно разводит его на интим с последующими неприятностями. Забавно даже. У него к этой девушке свой интерес, но ее горячее желание отправиться немедленно к нему домой настораживает. На проститутку Алена не очень-то похожа. Он логично предположил, что этот ее мордоворот, для виду получивший по лбу, тусуется где-нибудь неподалеку, ожидая удобного момента для вмешательства. Что они задумали: квартирный разбой с клофелином? Или даже без? Или спектакль на тему: «Как ты мог, она несовершеннолетняя, плати давай»? Скорее всего, ему вообще логичнее всего попрощаться сейчас с Аленой и больше не встречаться никогда… но как же фотка?! Женька нужна ему сейчас больше всего на свете!
— Идем? — предложила девушка.
Здесь, в центре города, улицы светлые и людные, здесь спокойно и безопасно. Ему ничего не угрожает, пока они никуда отсюда не свернули. Алена крепко держала его за рукав. Неужели тоже почувствовала возникшее недоверие и напряжение? Напомнила о себе:
— А куда мы идем?
— Гуляем, — ответил Тоник. — Тот, с которым ты была, он кто такой?
Алена обиделась, пожала плечами:
— Тебе он интересен или я?
— И все-таки? — Увидев, что девушка расстроена, доверительно взял ее за руку. — Понимаешь, он там показывал фотографию и спрашивал всех насчет девушки, которая на ней изображена… это моя сестра.
— Тогда ясно, — повеселела Алена. — Это Ника. Она немного пожила с нами, но, по-моему, только и думала, чтобы куда-нибудь слинять. Она недавно сбежала, при этом как-то Сашку «кинула» и пропала совсем, а он ее ищет. То-то я сразу углядела, что вы с ней похожи!
— Ника? — озадаченно переспросил Тоник.
— Она ничего о себе не помнила, — Алена незаметно сворачивала все дальше от оживленных улиц. — Все пыталась кого-нибудь найти из знакомых, и не могла… слушай, а почему вы ее не искали?
— Я в последние дни только и делаю, что ищу ее.
Ника. Так звали подругу Женьки, и если она все забыла, то могла случайно назваться этим именем. Или это не Женька?
— Мы правильно идем? — Алена отвлекла его от неприятных мыслей.
— Мы не пойдем ко мне домой. — Тоник выяснил то, что его интересовало, теперь можно было избавляться от девчонки.
— Почему?
Он усмехнулся:
— А там любимая жена. Ребенка, скорее всего, спать уже уложила, так что в гости пригласить не могу.
Вот это облом. О том, что он может быть женат, они как-то не подумали.
— А ты хочешь? — замирающим голосом спросила Алена. — Можно ведь и здесь, во дворе каком-нибудь или в парке. Пятьдесят рублей. Идем туда?
Она махнула рукой вбок, туда, где открывался узкий неосвещенный переулок. Где-то там уже ждут Саша с Мишаней. Тоник отпустил ее руку:
— Нет у меня с собой денег. Что, разве по моему прикиду не заметно?
Алена остановилась как вкопанная. Он продолжал:
— Ничего, представляешь, нет. Даже куртку эту старую без боя не отдам, а она того не стоит, чтобы твой приятель рисковал последними зубами. Гнилыми. Я ему устрою сеанс стоматологической помощи…
— Идем отсюда скорее! — Алена отмерла и потащила его дальше, мимо подозрительной щели. Но тут им дорогу преградил Мишаня:
— Стоять!!!
Он выглядел сейчас особенно страхолюдно: появившийся из тьмы кровожадный громила, вооруженный тесаком внушительных размеров. Маленькие глазки налились кровью, лоб, пересеченный старым шрамом, напряженно морщится, а изо рта, как правильно отметил Тоник, отвратительно воняет — видимо, ему действительно не помешал бы хороший стоматолог. Из-за спины громилы появились его «шестерки», шпана, готовая за тюбик «Момента» удавить маму родную. Окружили их, отрезав пути к отступлению. Жалко этого парня, подумала Алена… быстро сообщила подельникам, надеясь предотвратить разбой:
— Нет у него денег, я проверила.
— Выворачивай карманы, — процедил Мишаня, исподлобья глядя на свою жертву.
Тоник прищурился и оглядел громилу с ног до головы. Потом так же смерил взглядом его помощников. Ехидная улыбка скользнула по его губам. Мишане не нравилось его поведение: вместо того чтобы пугаться, парень этак расслабленно пялится по сторонам. И не торопится выполнять команды. Не хочет добром — не надо. Придется порезать его — в следующий раз будет умнее.
Мгновенно шагнув вперед, Мишаня ударил наглого терпилу ножом — резко, снизу, без замаха, фирменным быстрым движением, которое не проследишь…
Алена тихо ахнула. С неожиданной яркостью она почувствовала, что стала соучастницей убийства, что она — именно она! — привела сюда этого человека… и предала его. Подставила под нож ублюдка-Мишани. И ничто на свете не поможет теперь исправить роковой вечер… она теперь еще и убийца…
Зажмурившись, Алена громко завизжала. Кто-то тут же рявкнул: «Заткнись!» — но она и ухом не повела. Сквозь собственный визг услышала страшный удар человеческого тела о камень — глухой, неприятный, от такого звука кровь замирает в жилах… и тут же рядом кто-то взвыл, с легкостью перекрыв ее визг. От удивления Алена замолчала и приоткрыла один глаз…
Мишаня явно находился в нокауте. Его тело лежало ничком вдоль стены арки, как неживое, голова была повернута набок, а кровь из разбитого носа стекала прямо в замусоренный водосток. По стене, видимо, вдоль траектории его падения, тянулась кровавая полоса. Рука Мишани была сломана или вывихнута и торчала в сторону под неестественным углом.
Тоник же, непонятно каким чудом отбившись, отскочил к противоположной стене. В руке он сжимал рукоятку Мишаниного тесака, приготовившись защищаться от остальных. «Шестерки» попытались его окружить, Антон шагнул назад, коснувшись лопатками стены… Они бросились все вместе, закрыв его от Алены, но он длинным движением, таким, чтобы никого не убить, махнул тесаком — и они откатились: огромный нож их предводителя казался весьма острым. Почти сразу здоровый балбес предпринял попытку врезать жертве ногой…
Алена закричала:
— А ну, все стоп!
Они замерли — может быть потому, что вооруженный и сильный противник никак не входил в их планы. Страшно с таким связываться. Девушка попыталась закрепить успех:
— Он же вас сейчас поубивает! Сваливаем отсюда.
Бросив взгляд на бесчувственного Мишаню, прошептала:
— Антон, тебе тоже надо уходить…
— Что же так? — Он без улыбки глянул на девушку. — Я еще с твоим ухажером хочу поближе познакомиться. С его свитой, вот, уже очень мило пообщались. Чего мне бегать?
— Сейчас бегать уже поздно, — Саша материализовался из проема арки, как совсем недавно — его друг. Движением руки заставил парней отступить назад. На неподвижно лежащего Мишаню даже не поглядел. Тонко ухмыльнулся: — Давай, урод, рассказывай. Про Нику. Где я могу ее найти?
Он остановился в двух шагах, закурил. Краем глаза Тоник наблюдал, как он вертит в ловких пальцах кастет. Достанет таким — мало не покажется. Саша продолжал, не дожидаясь ответа:
— Я найду эту с-суку, душу из нее вытрясу… а для тебя все лишь начинается, — шагнул к Тонику в окружении помощничков, не оставляя ему шансов. — Карманы, кстати, покажи…
— И чего это всем сегодня так нужны мои карманы? — насмешливо удивился Тоник.
— Можешь сразу куртку снять, — вякнул кто-то сбоку.
— Вы что, мерзнете от недоедания? — Он улыбался все шире. — Вроде почти лето на дворе…
— Умный какой, — Саша сплюнул под ноги. — Я тебе жизнь предлагаю.
— Чью? У меня вроде бы есть одна, и наверняка забавнее, чем твоя. Особенно сейчас.
— Ты, козел, договоришься… — Саша было замахнулся, но… почему-то не ударил. Алена не поняла, что его остановило. Тоник даже не пошевелился.
— Странный ты тип, — он уставился на Сашу с тем же равнодушием, которое недавно обмануло Мишаню. — Шел бы лучше домой, спать. Не твой сегодня день. Не везет тебе — и уже не повезет…
— Может, хватит, а? — попыталась вмешаться Алена. И Тоник, и Саша одновременно посмотрели на нее.
…Мишаня с трудом приоткрыл один глаз. Он почти ничего не соображал, кроме одного: тип, отправивший его в нокаут, стоит на расстоянии полуметра и не ожидает нападения… он умел быстро мобилизоваться. Метнулся с асфальта, вскочил, схватил за горло…
Почти схватил. Правая, поврежденная рука вдруг оказалась за спиной, он согнулся, пытаясь уйти от боли, но тут же шею — словно тиски зажали… Тоник взял его на болевой — да так, что не пикнешь…
Боль накрыла его не сразу — но когда дошла, он закричал! Тоник вздрогнул — он уже забыл, что пять минут назад сломал эту руку…
Саша от неожиданности просто-таки потерял дар речи. Он бы от такого нападения не ушел. Рука приятеля, вывернутая за спину, противно хрустнула, и Мишаня перешел на визг:
— Уууиии!!!
Такого набора матерных слов Тоник еще никогда не слышал. Он заорал на малолеток:
— Пшли вон! Немедленно!!! Убью гада!
Их как корова языком слизнула. Рады, поди, что удалось смыться. Теперь важно закрепить успех. Тоник зловеще обратился к Саше:
— Ну а с ним что делать? Деньги у него есть?!
— Постой, мы же почти договорились! — жалобно вскрикнула Алена.
Мишаня пришел в себя, он не собирался сдаваться так легко, попытался вывернуться, но тут же опять завыл от боли. Тоник перехватил его руку и хлопнул по карману:
— О, что там такое лежит… Только не говори, что пустой…
Извлек из кармана портмоне. Весело подмигнул Алене, которая от страха приросла к месту:
— Хочешь в кабак? Я теперь при деньгах! — Потом наклонился к изнемогающему громиле: — Ладно, будем считать, что ты мне теперь обязательно отомстишь. Только не сегодня…
И, отпустив его, придал ускорение. Мишаня врезался головой в стену, встал на четвереньки и замер. Тут же перевернулся на спину, но подняться даже не попытался — только прижал к животу пострадавшую руку. Тоник ухмыльнулся Саше:
— Вот теперь договорились. Приятно было познакомиться.
Алена стояла чуть в стороне, обхватив себя руками за плечи. Глаза — огромные, как у лемура, и лицо, застывшее от ужаса. Сама ведь все и заварила. Тоник подошел к девушке, властно обнял ее:
— Проводить?
Алена хотела сказать, что никуда с ним не пойдет… но рука Тоника уверенно легла на ее плечи. Он пошел с чужой девчонкой, мимо застывшей поодаль ошеломленной толпы бестолковых малолеток, мимо Саши, в котором он правильно определил ее парня. Девочка очень его боялась, она не смела и пошевелиться под его рукой. Но… и лестно ей было. Вон, румянец на щечках появился, глаза заблестели. Не понимает, что она — лишь средство добить Сашу и Мишаню.
— Хватит на сегодня приключений, — усмехнулся он. — Давай я лучше провожу тебя домой…
* * *
Скоро взойдет солнце. Тоник уже разучился спать по ночам. Плохо, конечно, вот так гулять до рассвета, в поисках сомнительных приключений.
А еще хуже то, что вчера, вернувшись в свою библиотеку, он ясно ощутил: она прямо-таки кишит привидениями. Колебания, завихрения воздуха, едва видимые, метались в полутемных залах, корежа пространство, и очень стильно смотрелись на фоне корешков тысяч и тысяч книг…
Их неукротимая агрессия не дала Тонику насладиться фантастическим зрелищем. Больше он туда не вернется. А сейчас…
Сейчас он пойдет на Московский вокзал. Пока бомжи ушли на промысел, он сможет немного поспать перед следующей трудной ночью.
…Как там этот жлоб назвал Женьку? Никой? Он очень хочет найти Женьку. Сказать ей… что тут можно сказать. Они — в чужом, непонятном мире, полном призраков, они остались вдвоем, и вдвоем смогут здесь выжить. А еще… Женька должна знать, что он ее по-прежнему любит. И рад, если даже умер вместе с ней, — потому что против всех кошмаров, против привидений, неизвестности и загадочной своей судьбы — они будут вдвоем. Хорошо, если навсегда…
Призрак, старый знакомый, сидел в темном проеме соседней парадной. Ссутулившись, упер острый подбородок в кисти рук. По-прежнему терпеливо, спокойно ждал. Ручки тонкие, костлявые, неимоверно сильные. У Тоника мороз пробежал по коже. Нет, страха не было, только леденящее душу чувство, что он находится у самого края бездны — и будет бродить по этому краю, пока ему не помогут сорваться. Тоник вдруг подумал, что если Серега тоже погиб в ту страшную ночь или на следующий день…
— Тебя, случайно, при жизни не звали Серегой?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33