Док
окружал сложный лабиринт заброшенных гниющих пирсов, когда-то построенных
военно-морским флотом. Провести в док длинный громоздкий корабль было
чертовски мудрено. Чертовски!
Капитан "Хелли" следил за тем, как волны накатывают на рифы
Кисс-Боттома. Море разыгралось, и это сулило пропасть новых проблем.
Капитан "Хелли" когда-то плавал первым помощником на британском морском
спасательном буксире - потому-то Кип и попросил его возглавить столь
сложную операцию; он прослужил на британском буксире до конца войны и не
раз и не два приводил сюда, на военно-морскую базу в кокинскую бухту,
подбитые и мертвые суда. Он выкрутил шею, проверяя, как там тросы. Номер
четвертый почти перетерся, то же относилось ко второму номеру. Черт
подери! - выругался про себя капитан. Ну и времена настали, на всем
острове приличной веревки не сыскать! "Люси Дж. Лин" приотстала, теряя
ход, - дизели не справлялись с нагрузкой. Ох, и достанется кому-то за то,
что довели машину до такого состояния...
В заброшенном доке плескалась темно-зеленая вода. Рабочие с крепкими
швартовами в руках ждали, чтобы закрепить неповоротливую громадину в доке.
Траулеры прошли мимо. Самый маленький, тот, что тянул нос подлодки,
развернулся и взял курс на открытую дверь. Пронзительно взвыли двигатели,
но в следующий миг железная громада подчинилась кораблику и следом за ним
двинулась в док. После этого большие суда одновременно остановили машины:
дальше дело было за малышом. Ему предстояло подвести подводную лодку к
доку и дальше, внутрь. Суденышко медленно и плавно встало носом к темному
проему; остальные траулеры развернулись, объединенной мощью подталкивая
железного монстра вперед. В последний миг маленький траулер бросил
буксирные тросы и резко отвернул вправо. Подводная лодка чересчур быстро
резала носом воду, и траулерам пришлось включить двигатели, чтобы
придержать ее.
Немецкая подводная лодка вошла в док, сбавив ход, но тем не менее с
грохотом обрушив на бетонные стенки бассейна потоки воды. Стальные тросы
приковали лодку к железным скобам, но и тогда огромный нос со скрипом
продолжал тереться о бетон. Участники операции бросили буксирные канаты и
начали разворот, и поднятая ими волна хлынула в док, мешая рабочим. Но как
только вода успокоилась, немецкая лодка оказалась от носа до кормы
накрепко притянута тросами к железобетонным стенкам бассейна.
Кип неподвижно стоял в доке и смотрел на нее. Вот это посудина! Он в
последний раз затянулся и выбросил сигарету в солоноватую воду; окурок
зашипел и пошел на дно прямо под корпусом лодки. Констебль стоял на
широкой бетонной стапельной площадке вровень с лодкой. Отсюда был виден
весь док. Спускавшиеся в яму ступени были сейчас наполовину затоплены. За
спиной Кипа, в бывшей рабочей зоне, громоздились бесконечные старые ящики,
бочки, канистры, ненужные механизмы. В плотницком цехе лежала гора досок и
бревен, отсек электрика был завален листами и обрезками железа и мотками
толстой проволоки. Бетонный пол покрывала пленка старого масла. В доке
пахло потом, соляркой, маслом. К этим запахам примешивался еще один,
сложный и неприятный, какой-то гнилостный - он шел от лодки. Запах тлена,
подумал Кип. Лодка разлагается буквально на глазах.
- Все, закрепили, теперь никуда не денется, - доложил высокий
широкогрудый негр, и во рту у него сверкнул золотой зуб. - Надеюсь,
ребята, вы знаете, что с ней делать.
- Да, Ленни, знаем, - ответил Кип.
- Завтра-послезавтра вернется из Стил-Ки мистер Лэнгстри, и когда он
узнает, что у него тут... ну... короче, вряд ли он шибко обрадуется, ясно?
- Ленни Кокран работал мастером на верфи мистера Лэнгстри, на участие в
операции "Лодка" согласился только потому, что уважал Кипа и как
представителя власти, и как человека, и ему вовсе не улыбалось получить от
начальства нагоняй за самоуправство.
- Он этим доком отродясь не пользовался, - напомнил Кип, заметив
беспокойство Ленни. - Как получил от английских морячков в наследство
свалку, так она свалкой и остается. Да ты погляди, это же не док, это
склад какой-то! Так что если Лэнгстри напустится на вас - зачем, мол, да
кто разрешил, - скажешь ему, что действовал по моему приказу и пошлешь
старого козла ко мне.
Ленни улыбнулся:
- Не надо бы так говорить о мистере Лэнгстри...
Загремели цепи, заработала лебедка, и дальняя переборка - от палубы и
погруженных в воду винтов подводной лодки ее отделяло лишь несколько футов
- ушла вниз. Свет проникал в док только сверху, с тридцатифутовой высоты,
сквозь проеденные ржавчиной огромные дыры в крыше. Вода у бортов немецкой
субмарины забурлила, боевая рубка и трубы перископов вдруг словно выросли.
В глубине дока зашевелились какие-то тени - там, изучая подводную лодку с
почтительного расстояния, прохаживались несколько человек.
- А она еще вполне, надо же, - негромко проговорил Ленни. Он смерил
взглядом длину корпуса и присвистнул. - То-то, небось, давала жару
союзникам, а, Кип?
- Наверняка. - Вода спадала; она потоками лилась с обнажившейся
палубы лодки и ручьями растекалась среди хлама, журча, заселяя огромную
гулкую пустоту дока странными звуками. Кип скользнул взглядом по мостику,
рубке, оглядел палубу - и, потрясенный, беззвучно вскрикнул: Боже правый,
что это?!
Ему примерещилась на мостике темная костлявая фигура. Держась за
железный поручень, она смотрела вниз, на них. Кип присмотрелся
повнимательнее и с облегчением понял, что это лишь игра света: проникавшие
сквозь дырявую крышу солнечные лучи превращали темный корпус лодки в
мозаику зайчиков и теней. Господи, как он испугался! Призраки, усмехнулся
он про себя. Не спеши записаться в вудуисты, Кип, на свете нет никаких
духов и привидений.
- Что там, Кип? - спросил Ленни - уже во второй раз, потому что в
первый раз Кип, казалось, не услышал вопроса.
- Ничего, - Кип моргнул и снова посмотрел на капитанский мостик. -
Тень, вот и все.
И исполнился твердой уверенности, что за ним кто-то внимательно
наблюдает.
Кип повернул голову. В углу, неподалеку от досок, сваленных на месте
бывшей плотницкой мастерской, сверкала красная точка. Точка вспыхнула
ярче, в пятне света заструился дымок, похожий на бесплотное призрачное
существо, и из полумрака, попыхивая сигаретой, появился темнокожий человек
в потертых джинсах и линялой футболке. Его суровое лицо ничего не
выражало, но в рисунке губ чувствовалось что-то дерзкое и хитрое. Двигался
он с удивительной звериной грацией.
- Эта штука убила Кифаса? - спросил он у Кипа. Смотрел он сквозь
констебля, на лодку. Его звали Турок, он совсем недавно приехал на остров,
но у Кипа с ним уже возникли проблемы. Две недели назад он даже посадил
Турка в камеру - за скандал. Лэнгстри взял парня на поруки; молодой
человек был отличным сварщиком, и Лэнгстри платил ему повышенное
жалованье. Но Кип на своем веку навидался такой публики и понимал: Турок,
что называется, перекати-поле, из тех летунов без роду-племени, которым не
знакомы понятия долга, дисциплины и порядочности.
- С Кифасом произошел несчастный случай, - сказал Кип.
У молодого человека было жесткое выражение лица, густые брови и
козлиная бородка.
- Сегодня утром я видел тело старика. Страшная смерть, - Турок
выпустил дым через раздутые ноздри. - На кой вы притащили эту штуковину
сюда - спрятать?
- Не суйся в чужие дела, парень, - предостерег Ленни.
Турок не обратил на него никакого внимания.
- Я кое-что слышал об этой хреновине. Я слышал, это нацистская
подводная лодка...
Кип кивнул.
- Ну и что скажете? Эта сука всплыла со дна, как пробка, верно?
Никогда про такое не слыхал! А что внутри?
- Несколько тонн ржавого железа, погнутые переборки и, может быть,
парочка торпед, - ответил Кип. "А что еще? - внезапно задумался он. - Что
там Мур говорил о задраенных люках?"
- Почему бы вам не вскрыть эту штуковину и не осмотреть ее внутри? -
Турок вопросительно поднял бровь.
- Слишком опасно. И потом, я не настолько любопытен...
Турок едва заметно улыбнулся и кивнул. Он отвернулся и несколько
секунд смотрел на лодку, потом запустил в нее недокуренной сигаретой.
Окурок ударился о железо, брызнул искрами и упал в спокойную воду.
- Пару лет назад у Каймановых островов, - начал Турок, - один мужик
нашел на глубине сто футов затопленную немецкую канонерку. Знаете, есть
такая штука - подводная сварка. Вот они прорезали себе проход, залезли
внутрь. И знаете, что нашли? - Он обвел глазами слушателей. - Золотые
слитки! Ну, ясное дело, разбогатели ребята. Ох и разбогатели...
- Золотые слитки? - переспросил Ленни.
- Враки, - поспешно прервал разговор Кип. - Если ты думаешь, что
внутри этой раздолбанной посудины - горы золотых слитков, то ты просто
спятил...
Турок пожал плечами:
- Может, там и нет никакого золота. А может, что-то есть. Проклятые
нацисты возили с собой много всякого барахла. Но чтобы узнать, есть там
что или нет, надо посмотреть.
- Единственное, что там может быть, это уйма старых механизмов, -
сказал Кип.
- Как знать, - Турок снова улыбнулся, но его глаза по-прежнему
оставались пустыми.
Кип узнал этот хищный взгляд.
- Ну так послушай, что я тебе скажу. Если ты воображаешь, будто
сможешь запросто вскрыть эту посудину автогеном, выбрось это из головы.
Стоит хоть одной искре залететь внутрь, и ты будешь собирать золотые
слитки в раю...
Турок примирительно поднял руки:
- Да я просто так сказал, к слову пришлось. - Он улыбнулся, прошел
мимо констебля к обшарпанной двери в стене и, на мгновение впустив в
полутемный док ослепительное солнце, вышел.
- Не уважает старших, - заметил Ленни. - Хлопот с ним не оберешься,
но работник он - дай Бог всякому.
- Да, я слышал. - Кип на несколько мгновений задержал взгляд на
лодке, и по спине у него пробежал холодок. Сквозь шум воды, плескавшейся у
ее бортов, он расслышал иные звуки, доносившиеся изнутри корабля: скрип
деревянных подволоков, лязг металлических переборок - далекие, пугающие. -
Ленни, - сказал он, - держи людей подальше от лодки, договорились? Не
хочу, чтоб кто-нибудь тут ошивался. Я не зря сказал про взрывчатку...
- Ладно, - кивнул Ленни. - Будет сделано. - И, повысив голос, крикнул
рабочим: - Ребята, здесь шабаш! По местам! Дж.Р., вы с Мерфи должны
закончить ремонт обшивки! Перси, ты уже все покрасил? Все по местам, за
работу! Ну!
Кип похлопал Ленни по плечу и вышел наружу. Солнце больно ударило по
глазам, но он по-прежнему видел молчаливую неподвижную фигуру на боевой
рубке - фигуру, похожую на саму Смерть. Хватит, не ерунди, велел он себе,
включая зажигание в джипе. А то скоро начнешь видеть призраков у себя в
тарелке. Он выехал с территории верфи и поехал в сторону рыбачьих хижин.
Нравилось это ему или нет, нужно было навестить жену Кепхаса. Любое дело,
даже самое печальное, нужно доводить до конца.
Но, не проехав и сотни ярдов, констебль снова почувствовал холодок
дурного предчувствия. Внутри у него словно возникла стена, отгородившая
темный закуток, куда Кип боялся заглядывать.
Эту подводную лодку создавали для разрушения, крестили кровью и
яростью, и одному Богу известно, сколько людей и судов погибло, попав в
радиус действия ее пушек и торпед. В ушах у Кипа неотвязно звучал голос
Бонифация: "Верните ее в Бездну. Потопите ее. Потопите. Потопите..."
- Как? - проговорил он вслух.
Впереди внезапно запестрели яркие краски кокинской деревни, что-то
царапнуло острыми коготками сердце - и только тогда Кип задумался над тем,
что сказать жене Кепхаса.

7
Он помедлил в темноте, достал из заднего кармана флягу и поднес ее к
губам. В горло полилось отличное крепкое виски. Он вытер губы рукавом
рубахи, сунул флягу обратно в карман и зашагал дальше.
В безлунной черной ночи гулял сильный ветер с моря. Деревня была
погружена во тьму. Нет, один огонек все-таки горел - в "Индиго инн",
одинокий квадрат света в верхнем окне. Этого белого он не знал, но видел
его в деревне. Он-то и нашел лодку.
Джунгли подступали к самой дороге, в чаще звенели цикады, то тут, то
там принималась кричать ночная птица, и от этих звуков ему становилось не
по себе. Море впереди сливалось с тьмой; расслышав шум прибоя на
коралловых отмелях, он понял, что берег близко, но не мог разглядеть его.
Днем он трижды приходил в док и глядел на немецкую подводную лодку,
гадая, что же внутри, под металлической обшивкой. История о золотых
слитках, найденных на канонерке у Каймановых островов, только разожгла в
нем жадность. Конечно, он не знал, правда ли это... но - а вдруг правда?
Конечно, правда! Иначе и быть не может! Он ускорил шаг. Верфь была за
следующим поворотом дороги, а ему еще предстояла очень тяжелая работа.
Старая подводная лодка чем-то зацепила Турка, лишила его покоя. В ней
было что-то странное, даже жутковатое. Весь день он только о ней и думал,
гадая, какие сокровища могут быть спрятаны на этом корабле. Возможно,
чертов легавый знал куда больше, чем сказал им, - очень может быть! Иначе
зачем бы ему засовывать эту ржавую калошу в док? Почему бы не оставить ее
гнить в гавани? Нет, во всем этом было что-то по-настоящему странное.
Легавый что-то скрывал. Но от Турка Пирса ничего не утаишь.
Впереди смутно забелели ворота верфи. Перелезть через них или
протиснуться понизу было проще простого. Тем более, что никто никогда не
узнал бы об этом. Но, когда Турок был уже почти у самых ворот, на дорогу,
отделившись от сплошной стены джунглей, вышла какая-то тень.
Турок застыл на месте, приоткрыв от волнения рот.
Он различил в темноте огромный неуклюжий силуэт с широкими
квадратными плечами. На призраке была тонкая рубашка из хлопка. Турок
попятился и вдруг понял, что это не привидение. Перед ним на дороге стоял
смуглый лысый человек с коротко подстриженными седыми усами и бородой, и в
ухе у него блестела золотая сережка. В руках у незнакомца было что-то
похожее на ящик - судя по вздувшимся бицепсам, тяжелое. Он стоял
совершенно неподвижно и разглядывал Турка.
- Ты напугал меня до чертиков, приятель, - негромко сказал Турок,
пытаясь говорить спокойно. Он вовсе не хотел ввязываться в драку, особенно
с таким амбалом. - Кто ты?
Незнакомец молчал.
Турок шагнул вперед, пытаясь разглядеть его лицо, но фигура вдруг
исчезла среди листвы. У Турка подкатил ком к горлу: ему показалось, что он
мельком увидел кусочек лица незнакомца - сплошь безобразные шрамы. Он
довольно долго стоял на дороге, потом отстегнул от пояса фонарь и очень
осторожно осветил заросли на обочине. Ничего. Если незнакомец и был где-то
поблизости, двигался он чрезвычайно тихо, почти бесшумно. Турка окатила
холодная волна невыразимого ужаса, и он задрожал. Что это за тварь
разгуливает здесь по дороге? Призрак? Чья-нибудь неуспокоенная душа? Или
это злой дух ищет малых детей, чтобы вволю напиться их крови?
Светя фонариком на обочины и на дорогу, Турок подошел вплотную к
воротам и увидел, что под ними можно проползти на животе.
На верфи Турок некоторое время плутал среди сваленных грудами
ненужных механизмов, пустых бочек из-под солярки и бензина и вытащенных на
берег кораблей, пока наконец не увидел док. Он остановился у бухты
толстого троса - и выключил фонарик: по дощатому настилу пристани кто-то
шел. Ночной сторож, черт бы его побрал? Шум повторился, и Турок вдруг
понял: это не шаги, это бриз треплет старую вывеску с названием верфи. Ему
послышался в отдалении какой-то звон и густой рокот волн, разбивавшихся о
рифы. Турок, еще не отошедший после встречи с темной фигурой на дороге,
опять включил фонарик и подошел к доку. Слава Богу, Кокран не стал
запирать дверь на цепь или амбарный замок; она была закрыта и завалена
ящиками. Написанный от руки плакат предостерегал: "Не входить. Кокран".
Турок оттащил ящики в сторону. К его великому неудовольствию, они
оказались набиты чем-то тяжелым - болтами, всевозможным поломанным
инструментом. Открыв дверь, он обследовал док лучом фонарика и вошел.
Внутри отвратительно пахло склепом, но Турок сглотнул и постарался не
думать о зловонии. Свет, отразившись от воды, рябью пошел по стенам,
заколыхался под корпусом лодки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32