Я нервничала, заглядывала ему в глаза, спрашивала:
- Ты меня введешь в курс дела? Расскажешь все, объяснишь?
- Да что ты суетишься? - спросил он, поморщившись...
Это был осанистый пожилой господин, все еще красавец, в прошлом издатель, книжник, переводчик, то есть, как и я всю жизнь балансирующий на канате штукарь. И вот, лишь в последние годы повезло ему, вывезла кривая прямиком в Синдикат: и заработать, и Москву повидать, и себя показать спустя годы отсутствия в России. Он только вошел в эту жизнь, обустроился, обвыкся, восстановил старые знакомства, завел новые... Но ударил колокол, - Синдикат сменил часовых. А он не хотел, не мог с этим смириться! И потому говорил неохотно, отводил глаза и, вероятно, мечтал о том, чтобы я провалилась куда-нибудь со своей свежей истовостью.
- Не торопись, не рви удила! Погоди, скоро тебя затошнит от собственной готовности плясать служебную лезгинку перед каждым кретином... - Он подозвал официанта, заказал кофе, ореховый торт и велел мне достать ручку и листок бумаги.
- Во-первых, наш департамент... Это новое образование, изобретено и введено в действие Иммануэлем, как и все новшества в Синдикате. Понимаешь, времена, когда народ сюда ехал, отошли в прошлое, евреи вострят лыжи куда угодно - хоть к людоедам в Новую Гвинею, не говоря уж о Германии или Канаде... А здесь, ко всему еще, новая войнушка затевается... Словом, Иммануэль... да знаешь ли ты Иммануэля?
- Говорят, он мой непосредственный начальник? Похож на поджарого пса с весело закрученным хвостом, да?
- Скорее, на бешеного Полкана, которому семь верст не крюк... Так вот, Иммануэль прикинул, что надо бы организовать такой департамент, где бы людей не строили и не орали с порога: "евреи, пакуйте чемоданы!". Думаю, и к тебе они обратились не случайно, - ты человек публичный, свободный, трепливый, мелькаешь там-сям... Видишь, другие-то зубрят гранит идеологии на спецкурсах, потом проходят еще крутой отбор, а после их ждут кулачные бои за место назначения... Тебе же карету подали к подъезду, пригласили на особых основаниях, чтоб ты публику тамошнюю обрабатывала культурненько, с умом и вкусом, невзначай, намеком...
- Что значит - намеком? - спросила я.
- Ну, скажем, устраиваешь ты семинар. И называется он не в лоб, не грубо: "Восхождение в Страну", - а как-нибудь культурно, вроде бы ты со своим департаментом имеешь к Синдикату опосредованное отношение... Евреи в Москве высокомерны и пугливы, как лоси... Они как только чуют, что их хотят загнать в загоны, тут же взбрыкивают... А ты им - "спокойно, ребята, я своя, я, типа, сама отвязный писатель, служу здесь по части фенечек, тусовок, пикников..."
- Каких это пикников?
- Ну, каких... А вот, вывозишь ты их за город, воздухом подышать...
- Воздухом?! Но это ведь уйма казенных денег!
- Это уйма американских денег. А у тебя бюджет, и если ты его не потратишь к концу года, в будущем году его сократят... Райкина еще помнишь, - рояль на овощную базу?
Я ужасно разволновалась.
- Но ведь можно тратить деньги на нужные вещи!
Он ложечкой аккуратно отвалил кусок орехового торта, поддел его и осторожно понес ко рту. Кусок был слишком велик, подрагивал и грозил рухнуть на скатерть. Но все же благополучно достиг седых кустов его рта.
- ...Нужные? - прожевав и обтерев салфеткой усы, повторил он. - Какие же это нужные?
- Ну... Не знаю пока...
- Не знаешь... - подтвердил он удовлетворенно. - А между тем ты - фонд, и немалый. Ты сидишь на мешке с деньгами. А в Москве - чуть ли не пару сотен еврейских организаций, и каждая в свое время явится с протянутой рукой.
- И каждой я должна дать?! Сколько?! - меня охватила паника, как всегда при возникновении темы денег. (Интимная семейная тайна: я не умею считать.) Он улыбнулся туманно.
- А вот в этом и весь кайф. И даже - острое наслаждение. Можешь дать, а можешь и не дать... Тут все зависит от отношений, а отношения штука тонкая... Понесут к тебе проекты, разного рода затеи, которые тебе и в голову не могли бы прийти - от строительства Новой Вавилонской Башни в Лужниках до проекта космической станции с изучением иврита в космосе... И знаешь, это даже познавательно, тебе и в профессиональном смысле пригодится - наблюдения над всеми этими еврейскими Кулибиными... еще и роман какой-нибудь потом отбацаешь... Ты изумишься - сколько идиотов приходится на одного здравомыслящего человека!.. Далее: каждый праздник начнется у тебя не с вечерней звезды, а со звонка Фиры Ватник, знаменитой нашей певицы Эсфирь Диамант - великая доярка, она каждый год собирает с коровы по имени Синдикат рекордный надой молока. Затем, обязательно явятся гуськом Клара Тихонькая с Саввой Белужным, - это общество "Узник", - и не отвертишься, дашь, дашь на ежегодный торжественный Вечер Памяти, да еще и прослезишься: тема такая память шести миллионов убиенных... Только держи себя в руках и не швырни в нее, в Клару, чем-нибудь тяжелым... М-да... ну и бесконечные сумасшедшие...
- Что - сумасшедшие? - упавшим голосом спросила я.
- А для тебя секрет, что евреи - сумасшедшие?
- Ну не все же...
- Все! - жестко отсек он, доедая последний кусочек торта. - Только каждый по-своему... Один Кручинер чего стоит. А вот, погоди, как пойдут к тебе писатели!.. Словно баржи караванов поплывут из темноты. Колонна за колонной, батальон за батальоном повзводно, и у каждого в руках - папка с рукописью... К тебе не зарастет народная тропа... И каждый скажет: - "Вы должны меня понять, вы ж сами немного пишите..."
Я разозлилась. Он явно брал меня на испуг, явно ревновал к своему кабинету, к своему насиженному ортопедическому креслу, которое, как сплетничали, - он заказал себе специально для своего ишиаса, а тут я метила в него своей здоровой наглой задницей...
- Так что, - сухо спросила я, - во всей Москве уж и поговорить нынче не с кем?
- Ну почему же... есть чертовски обаятельные люди. Ты, знаешь, держись научного мира. Там уж, если и встретишь чудака, так хоть знаешь, что это профессор, автор книг, умница и полиглот. А то, что он в бабочке и штанины задраны... так это от бедности. Ты им подкидывай на их конференции, рука дающего, знаешь...
- Расскажи-ка о моих непосредственных подчиненных, - попросила я.
- О, это - отдельная тема... Ну, пиши: Маша, секретарь. Девчонка вздорная, невоспитанная, нерадивая, всем хамит. К тому же дохлая, все время болеет, падает в обмороки. Уволь ее, к чертовой матери, я просто не успел...
Дальше: старуха Эльза Трофимовна, мониторинг прессы. Газеты прочитывает от корки до корки, глаз навострен на нашу тему, заметку вырежет, склеит, отошлет по факсу в Центр, напишет грамотный обзор прессы, но не требуй от нее большего ни на копейку. Это - лошадь, которая знает только одну борозду. К тому же имеет обыкновение выбрасывать или рвать сверхважные для Синдиката бумаги. За ней нужен глаз да глаз. Если утомит, уволь, к едрене фене...
Так: Женя, сидит на сайте Синдиката. Собирает Базу данных. Говорят, гений компьютерного дизайна, но с большим приветом... Рыбок развела в отделе...
- В каком смысле?
- В смысле - аквариум поставила... Кормит, воду меняет, отсаживает мальков в баночку... Если тебе эти радости безразличны, уволь вместе с рыбками и Базой данных.
Дальше - Костян. Этот - толковый, умеет делать все, например, работает на ризографе, собирает брошюры, поэтому на нем сидят верхом все департаменты. Однако склонен преувеличивать свое значение в истории еврейского народа. Время от времени требует повышения зарплаты - у него семья. Если станет зарываться, проучи: уволь...
Да, еще - наш департамент издает газету "Курьер Синдиката", ее делает Галина Шмак, баба совершенно чокнутая. Вообще, дело свое она знает, газета в срок выйдет, но вся штука - с чем? Все материалы надо проверять лично, иначе скандалу не оберешься. У нее даже и опечатки скандальные. В прошлом номере в слове "хай-тек" вместо "а" было пропущено "у". Учитывая нынешнюю ситуацию в Стране, - чистая правда, но не для нашего ведомственного издания, созданного для пропаганды и рекламы Страны и всего, что в ней ползает и летает... Вот где у меня сидят ее опечатки (он прижал ладонь почему-то к пояснице, где гнездился застарелый его ишиас)... К тому же вечно она несется, как полоумная, и на виражах может вышибить мозги себе и всем, с кем сталкивается. Если уж совсем взвоешь от ее штучек, - уволь.
Ну и, наконец, Рома Жмудяк, работничек тот еще...
- А уволить его нельзя? - с усталой готовностью спросила я.
Он вздохнул и сказал: - Это женщина, сидит на рекламе... И вот ее-то, единственную, уволить не получится. Она жена Гройса... - и посмотрев в мои, не сморгнувшие глаза, спросил с недоверием:
- Ты что, о Гройсе не слышала? Не может быть, его знают все. В начале Бог сотворил Гройса, а тот уж наплодил кучу еврейских организаций - Потемкин удавился бы от зависти! Он крупный общественный деятель, очень влиятельное лицо. В Новой Еврейской истории исполнил роль Авраама. Помнишь? - "и размножу потомство твое как песку морского..."... Ну и Рома, разумеется, за его спиною. Главное, не пытайся заставить ее работать, она все равно ускользнет. В отпуск уйдет, заболеет, будет на дачу переезжать, потом с дачи - на квартиру, по утрам - в пробке застрянет... Хотя сначала производит впечатление энтузиастки любой вожжи под хвост. Это какой-то сплошной гудок порожней баржи. Замучаешься ее толкать. Бороться с ней бессмысленно, упрешься в Гройса... Да и не надо, ей же Богу, в него упираться. Себе дороже.
Еще вот что: тебе понадобится изрядный срок, чтобы понять - какая собака где задирает лапу, и научиться не влипать в непонятку... Не приведи Господи, например, пригласить на торжественное открытие нашего мероприятия не нашего Главного раввина.
- Постой, а разве Главный раввин - не один?
- Зачем же, мы не бедные. В нашей истории всегда один раввин был другого круче, всегда дрались... Сейчас их в России трое. И каждый Главный, вот в чем штука. Но наш главный раввин, запомни - Манфред Григорьевич Колотушкин. Человек интеллигентный, милый, лояльный, Бог с ним совсем, карта битая... Сейчас к туфле допущен Козлоброд... Так вот, не страви их, поскольку Козлоброд нашего затопчет. Тот молодой, энергичный, и что немаловажно - богатый. Бруклинская штучка, варяг с пейсами. Есть еще один Главный раввин России, Мотя Гармидер, ковбой-щадист. Знаешь, этот милый американский вариант иудаизма - Щадящий. Ну, Мотя без претензий, и славный парень. Танцует хорошо. Главное, заруби на носу: ты - человек прохожий, отбудешь срок и уедешь, а они со своими проблемами, склоками, конгрессами и раввинами... - все останутся.
- Ну почему же непременно - все останутся... Ведь наша работа предусматривает хоть какой-то процент восходящих в год?..
- Предусматривает, предусматривает... - он насмешливо покачал головой. - Когда еврея в каком-нибудь его Урюпинске рэкет прижмет, он обязательно взойдет, да что там - костром взовьется!.. Да ведь тебе-то что с того! Ты в Синдикате - белая кость, твой департамент на особом положении, ты не обязана выдавать на-гора статистику. Твои результаты туманны, общеукрепляющи, витаминны... Словом, брось думать об этой чепухе. Живи в свое удовольствие. Запишись в бассейн, ходи в театры, домработницу найми... Синдикат башляет!
Он замолчал, нахмурился, несколько раз шевельнул губами, как бы прикидывая - стоит предупредить меня о чем-то важном или дать самой поколотиться о заборы...
Наконец произнес:
- Слушай... У тебя сейчас каша в голове, я понимаю, - столько новой информации. Но если хочешь выйти из всей этой катавасии целой и вменяемой... запомни сейчас одно имя: Клещатик, Ной Рувимыч.
- Смешная фамилия...
- Да нет, не очень...
- А кто это?
Он опять подумал, как бы прикидывая ответ...
- Это трудно объяснить... Запомни сейчас, и все. И в дальнейшем, когда этот человек окажется рядом, или голос его зазвучит в телефонной трубке, или кто-то произнесет его имя, пусть все твои чувства, все мысли и все позывы твоего естества замрут и встанут дыбом...
- О, Господи! - воскликнула я, округляя глаза в комическом ужасе, - да вернусь ли я живой из этого плаванья?!
(В ту минуту я даже не предполагала, насколько серьезно мой ангел-хранитель прислушивается к этой беседе, как надраивает свои боевые доспехи в преддверии горячей российской страды, чистит шлем, проветривает перышки на крыльях, как шаркает подошвами, проверяя устойчивость новых, только что выданных со склада, казенных штиблет...)
- Ну... вроде, о главном я предупредил... Во всей той жизни, знаешь, бездна деталей и тонкостей, которые не поймешь, пока не влезешь в шкуру синдика и не отдубишь ее как следует... Так что, приедешь, оглядишься... Разберешься - что к чему.
Он подозвал официанта, рассчитался, его добротный кожаный бумажник нырнул в нагрудный карман пиджака...
А я, допивая последний глоток апельсинового сока, подумала - а действительно, а что... Уволю, пожалуй, весь отдел, наберу молодых, энергичных, преданных мне ребят...
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
...В первый же день, проходя по двору нашего садика, я заметила мальчика в шортах и в синей панамке, сидящего спиной ко мне на бортике пустой песочницы. Что-то он там искал, этот мальчик... Рядом на земле валялся самокат... Чей-то сын или внук, подумала я... И сразу он разогнулся, видно нашел, что потерял, выскочил из песочницы и, ведя самокат за рога, направился вместе со мной к входным дверям...
- Здравствуйте, - сказал он вежливо, открывая передо мной дверь. - С приездом!
- Здравствуй! - удивилась я. - А ты что, знаешь меня, мальчик?
- Я не мальчик, я - Женя, - терпеливо и, по-видимому, привычно проговорила она, снимая панамку. - Из вашего департамента. Сайт и База данных... - поймала мой ошарашенный взгляд на самокат и пояснила: - Я рядом здесь живу, на соседней улице. Очень удобно, знаете...
И пока мы поднимались на второй этаж, я узнала массу необходимых мне сведений: какую температуру надо поддерживать в аквариуме, чтобы гурами не передохли, и сколько раз в году надо менять воду... А люблю ли я собирать камушки на море - вот было бы здорово, если б из Израиля я привезла какие-нибудь красивые камушки...
- Сколько вам лет, Женя? - спросила я осторожно.
- Двадцать пять, - сказала она, глядя на меня круглыми черными глазами, доверчиво прижимая панамку к груди...
Мы поднялись на второй этаж, причем Женя забегала передо мной вперед на две-три ступеньки, привскакивая, пришаркивая, торопливо договаривая какие-то свои, совершенно детские, новости, повернули налево, в узкий боковой коридор, повернули еще раз и оказались в небольшом отсеке, поделенном на три, анфиладой, смежных комнаты, сейчас еще безлюдных: в первой, крошечной, стояли два стола с компьютерами, во второй - три стола, причем на одном пузатился небольшой аквариум, к которому Женя сразу приникла, что-то бормоча, приговаривая, сыпля щепоткой корм огненным меченосцам... Это оказалась приемная. Из нее открывалась дверь в кабинет начальника департамента, с огромным столом, двумя шкафами и действительно роскошным ортопедическим креслом, в которое я с детским восторгом рухнула и сильно крутанулась несколько раз: дело в том, - и это вторая интимная семейная тайна, - что у меня никогда не было своего письменного стола и своего кресла, и я даже не стану здесь рассказывать - где и как были написаны десятка два моих книг...
Затем, вскочив, прикрыла дверь своего (своего!) кабинета и минут двадцать, пока комнаты оживали голосами моих появляющихся подчиненных, в нервном напряжении болталась по комнате, касаясь руками предметов на столе, ручек шкафа, листьев полудохлого фикуса и поглядывая в окно, из которого прочитывался огромный рекламный щит: "Двойная запись - принцип бухучета!" у "Гастронома" на углу...
...Наконец, снова воссев в ортопедическом кресле, положила перед собой полный список сотрудников департамента и вытащила из сумки пудреницу, в зеркале которой отразилось мое строгое начальственное лицо. Я запудрила тени под глазами, еще раз проглядела список - первой значилась Маша Аничкова, секретарь; против ее фамилии стоял мой приговор "уволить на хрен!!!", набрала номер соседней комнаты, где сидели трое - Маша, Костян (мужик на хозяйстве) и Женя (сайт и база данных), и сухо, негромко сказала в трубку:
- Маша, будьте любезны, зайдите.
Она вошла и села. Было в ней что-то худосочное, нерешительное, жалкое. Бледная немочь, подумала я брезгливо, бледная немочь, а не секретарь департамента. Найму огонь-девку, чтоб щебетала, хватала намеки на лету, делала три дела зараз и вертела задом на все стороны.
- Если не ошибаюсь, вы, как секретарь, должны ввести меня в курс дел, сказала я.
Она мгновенно как-то изжелта побледнела, тихо и тупо переспросила:
- Чего эт еще?..
И стала медленно валиться набок, сосредоточенно гладя перед собой. Я вскрикнула, вскочила, обежала стол и успела подхватить ее голову прежде, чем та стукнулась об пол.
Дверь распахнулась, влетели Женя и высокий, размашистый, сразу заполнивший весь кабинет, парень, - наверное, Костян.
1 2 3 4 5 6 7 8