Рик погиб. Вот так это и бывает, думал Стил, качая головой. Полицейский целует жену на прощанье, выходя из дома, и не знает, вернется ли.
– Проклятье… – пробормотал он.
В полицейском участке творилось что-то невообразимое. Стил пробрался сквозь толпу и нашел Кейси.
– Как это случилось? – бросил он резко.
– Неизвестно, – ответил Кейси. – Никаких улик. Задержанные молчат.
Стил шумно вдохнул и уставился в потолок, пытаясь справиться с душившим его гневом. Рик мертв. От него ничего не осталось. Ни жены, ни детей. Ничего. У него не было сына, который продолжил бы его род. Зачем он жил? А если бы он был женат? Его жена была бы сейчас убита горем, она осталась бы совершенно одна. Меган…
Господи, а что, если бы это случилось с ней? Если бы его убили и она осталась бы одна, может быть, с ребенком на руках? День за днем, ночь за ночью, всегда одна…
– Стил, – сказал Кейси.
– Да, – отозвался Стил. – Я слушаю тебя.
– Мы готовы к решительным действиям. Ты с нами?
– Не сомневайся. Боже мой, это ужасно.
– Да, грязные подонки.
– Увидимся, – пробормотал Стил и вышел на улицу к машине.
Долго ли Меган будет плакать, если его убьют? Что почувствует, когда потянется к нему среди ночи, а его не будет рядом? Что скажет сыну?
Он сел в машину, скрестил руки на руле и положил на них голову. Пальцы сжались в кулаки. Ярость разлилась по жилам, подобно раскаленной лаве; боль, гнев и ненависть захлестнули его. Смерть Рика потрясла его до глубины души. Ему и раньше приходилось терять друзей. Он провожал их в последний путь, вставал плечом к плечу с оставшимися в живых и делал все, что в его силах, чтобы добиться осуждения убийц.
Но сейчас, после гибели Рика, у него словно открылись глаза. Рик оставил после себя зияющую пустоту. Ни одна женщина не стала его женой, не родила ему сына. А если бы у Рика была семья? Если бы и у меня была семья?
Стил представил себе плачущую Меган. Вот она прижимает к груди ребенка, зовет Стила, чтобы он пришел, утолил ее боль, уверил, что все это чудовищная ошибка, что он жив и никогда не покинет ее. Он же обещал заботиться о ней всю жизнь…
Но Стил не сможет ответить. Его губы будут скованы печатью смерти…
Какофония голосов и образов затопила его сознание. Он нажал на газ и помчался в тот район города, где прятались те, кто совершил это страшное преступление. Он ощущал невыносимую тяжесть кобуры под курткой, зная, что его противники тоже вооружены и без колебаний пустят в ход свои револьверы. Когда это случится, Меган горько заплачет. Он не вправе причинять ей такую боль. Противоречивые чувства раздирали его: некоторое облегчение, оттого что Рик был одинок, и мучительная горечь от бессмысленности его смерти.
Стил мчался сквозь ночь, ничего не видя вокруг, словно робот, запрограммированный на убийство. Холодный, зловещий блеск его черных глаз, невероятное напряжение, исходившее от его мощного тела, – все говорило об опасной, несокрушимой силе, вырвавшейся наружу.
В восемь часов утра Стил подписал последний отчет и бросил бумаги на стол дежурного сержанта. Он смертельно устал и хотел только одного: оказаться дома, смыть грязь с тела и души и заснуть. Забыться.
– Стил, – сказал Кейси, подходя к нему. – Тяжелая выдалась ночка, да?
– Да.
– Хочешь, я попрошу принести завтрак?
– Нет, Кейси. Иди домой. Тебя ждут жена и дети. Ты должен быть с ними. Рика некому было ждать.
– Я впервые вижу тебя таким, Стил. Мы и раньше теряли людей, и это было тяжело, но…
– Иди домой, Кейси.
– Ладно, потом поговорим.
– Пока, – буркнул Стил, вышел из кабинета и поехал домой.
Войдя в квартиру, он прежде всего принял душ и, бросившись па кровать, провалился в сон. Проснувшись после полудня, он мгновенно пришел в себя. Все его мысли сосредоточились на Меган.
Меган… Он живо представил себе ее лицо, волнистые волосы, услышал ее голос, звонкий смех, увидел, как счастливое выражение лица внезапно сменяется глубокой скорбью. Если с ним что-нибудь случится, ее мир разобьется вдребезги. Фонтан желаний не спасет его от смерти, если наступит его черед, даже если она бросит в воду целую горсть монет. Выходя утром из дома, он не знал, вернется ли вечером. Он привык к этому и принимал это как должное.
Но раньше он никого не любил.
Глава восьмая
Стил сидел в парке до тех пор, пока Клара не вышла из магазина «Аллея памяти». Потом пересек улицу и увидел, что Меган опускает бамбуковые жалюзи на окнах.
– Стил, – сказала она с радостной улыбкой, – какой приятный сюрприз! Я думала о тебе весь день.
– Привет, Меган, – хмуро ответил он. – Надеюсь, ты вчера добралась до дома без проблем?
– Конечно, Стил, – сказала она, подходя к нему. – Что-нибудь случилось?
– Меган, – начал он и осекся. Потом порывисто привлек ее к себе и зарылся лицом в ее душистые волосы.
Меган обняла его за спину, чувствуя напряжение, исходящее от его твердого, как камень, тела. С ним что-то случилось, испуганно думала она, но сочла за лучшее ни о чем не спрашивать. Прошло несколько томительных минут. Наконец железное кольцо его рук ослабло, и он прерывисто вздохнул. Меган подняла голову, с тревогой всматриваясь в его глаза и пытаясь найти в них ответ на свой невысказанный вопрос.
– Стил? – тихо произнесла она.
Вместо ответа он припал к ее губам в долгом обжигающем поцелуе, таком отчаянном, словно она в чем-то провинилась. Постепенно его губы смягчились, и Меган тихо застонала от наслаждения.
– Прости меня, – сказал Стил, поднимая голову. – Я не сделал тебе больно?
– Нет, но что…
– Давай уйдем отсюда. Пойдем пообедаем где-нибудь, ладно? Побудем вдвоем, только ты и я.
– Хорошо. Подожди минутку, я только возьму сумочку. Она направилась в кабинет. О Господи, что с ним такое? Он чем-то взволнован, в глазах тревога, и голос звучит как-то необычно. Она решила не расспрашивать его. Лучше проявить терпение, он сам все объяснит, когда немного успокоится. Если, конечно, сочтет нужным.
Стил выбрал уютный ресторанчик, в котором вполне можно было появиться в джинсах и свитере. Их провели к свободному угловому столику, и они заказали бифштексы с жареной картошкой и салат. Стил долго смотрел на колеблющееся пламя свечи на столе, потом медленно поднял глаза и взглянул на Меган.
– Вчера вечером убили офицера полиции, детектива по имени Рик, негромко произнес он. – Он был хороший человек, и вот его не стало.
– Мне очень жаль, Стил, – тихо отозвалась Меган. – Неудивительно, что ты так расстроен. Представляю, как тяжело терять друзей.
– Меган, на месте Рика мог оказаться я.
– Или Кейси, или любой другой из вас.
– Ты слышишь меня? Я мог бы сейчас оказаться в морге.
– Ты хочешь меня напугать, Стил?
– Я хочу, чтобы ты поняла, как это реально. Какой смысл строить планы на будущее, если…
– Если можешь завтра умереть? Стил, но это может случиться с каждым! Служащий какой-нибудь страховой компании может попасть под машину, переходя улицу.
– Это не то. Полицейские играют со смертью, дразнят ее, бросают ей вызов. Это как игра в рулетку, в которой кто-нибудь обязательно гибнет.
– А кто-то остается в живых. Что ты пытаешься мне сказать, Стил?
– Сам не знаю. В первый раз я задумался о том, что несет с собой смерть, что она означает для тех, кто остается в живых: для жены погибшего, его ребенка. А если он одинок? Тогда получается, что его жизнь была совершенно бессмысленна? Кейси с женой хотят завести еще одного ребенка, а ведь он не может быть уверен в том, что сумеет его вырастить. Смерть подстерегает его на каждом шагу. Это нечестно по отношению к Салли. У Кейси есть перед ней определенные обязательства.
– Какие? По-твоему, он должен заставить ее жить в постоянном страхе? Что это будет за жизнь?
– По крайней мере это будет честно.
– Честно? Право же, Стил, никто не сможет жить в непрерывном ожидании беды. Ты уже давно служишь в полиции. Ты привык к неожиданностям и опасностям, грозящим тебе. Я понимаю, как сильно огорчила тебя смерть Рика, но ведь ты наверняка уже сталкивался с подобными трагедиями.
– Да, – признал он, запуская руку в волосы, – но тогда я был один. Я люблю тебя, Меган, и потому смотрю на все другими глазами. Я спрашиваю себя, имею ли я право предлагать тебе тот образ жизни, который избрал для себя.
– А у меня есть право на собственное мнение?
– Не уверен. Я должен жить в ладу с собственной совестью… Послушай, давай сменим тему. Я так много думал об этом, что у меня уже ум за разум заходит. Давай просто радоваться тому, что мы вместе. Сейчас я пойду позвоню, а когда вернусь, больше не будем говорить о печальном, ладно? Я на минутку.
– Хорошо, Стил, – ответила Меган, с трудом улыбнувшись. Радоваться? – подумала она. Когда вся их будущая жизнь висит на волоске? Когда ее только что обретенное счастье вот-вот рассыплется в прах, не оставив и следа? Стил ведет войну с самим собой, любовь борется в нем с совестью. Не дай Бог, он решит, что должен оставить ее, если не хочет заставить страдать.
Нет! О нет, только не это! Неужели он не понимает, что она пойдет на любой риск, лишь бы быть рядом с ним? Она приняла его профессию и все, что с ней связано. Раню это так трудно понять? «О Стил, – прошептала она, – не покидай меня. Умоляю тебя, не разрушай нашу любовь».
Стил нетерпеливо барабанил пальцами по металлической стойке, ожидая ответа. Наконец в трубке раздался голос Кейси:
– Джоунз.
– Это Стил. Я на минуту.
– Ты когда-нибудь отдыхаешь?
– Иногда. В данный момент я обедаю с Меган.
– Ничего подобного. Ты звонишь мне.
– Кейси, удели мне две секунды.
– Засекаю время.
– Брильянты. Или рубины, сапфиры и так далее. Драгоценные камни, Кейси.
– Не понял?
– Так, кое-что пришло в голову. Ты можешь связаться с тем парнем из ФБР, который теперь с нами работает, и узнать у него, не было ли за последнее время крупной кражи драгоценностей, которые так и не были обнаружены?
– Могу, но зачем?
– Пока не знаю. Пытаюсь составить картинку из отдельных кусочков. Этот фэбээровец, надеюсь, сообразил взять рекламные проспекты везде, где Бодин занимался фотографией в Париже? Скажи ему, что они нам могут пригодиться.
– Понял. А зачем они нам?
– Интуиция мне кое-что подсказывает, Кейси. Может, я и ошибаюсь. Ладно, меня Меган ждет. Потом все объясню.
– В понедельник, не раньше. Дай дух перевести, Стил. Пусть Меган оставит в магазине Клару на уик-энд. Фрэнк Сэндз будет разговаривать только с Меган, а раз ее не будет, он не появится.
– Ладно.
– Проведи уик-энд с Меган, Стил. Вы оба это заслужили.
– Да, ты прав. Увидимся в понедельник.
– Думай только о Меган, хотя бы эти два дня. Сумеешь?
– Ты сомневаешься?
– Вези ее в Вегас и женись, идиот.
– Пока, Джоунз, – засмеялся Стил и повесил трубку.
Думать только о Меган, целых два дня… А что, неплохая идея. Но сначала он должен извиниться перед ней за свое поведение. На него слишком сильно подействовала смерть Рика.
Меган замерла, увидев, что Стил возвращается к их столику, и крепко сжала на коленях дрожащие руки.
Как легко и красиво он движется, невольно подумала она. Как пантера. Какой силой вест от него… О, как я люблю его! Как он мне нужен! Неужели он бросит меня? Господи, помоги мне…
Стил уселся на стул и положил руку на стол ладонью вверх. Меган вопросительно взглянула на него и робко положила сверху свою руку. Он погладил ее тонкие пальцы и поднял глаза.
– Извини меня, Меган, – сказал он. – Я не должен был так себя вести. Ты не откажешься провести со мной уик-энд? Мы будем вдвоем, только ты и я. Клара займется магазином, а мы на два дня забудем о существовании Бодина. Что скажешь?
– Да, Стил, с удовольствием, – радостно воскликнула Меган, чувствуя, как тревога отпускает ее сердце. – Прекрасная мысль!
– Отлично. А вот и наш обед. Потом позвони Кларе. Будем надеяться, что она дома. Если нет, позвоним ей завтра утром.
– Принести еще что-нибудь? – спросила официантка.
– Нет, спасибо, все прекрасно, – ослепительно улыбнулась ей Меган.
Невероятно, подумал Стил. Неужели это из-за него она так счастлива? Он знал, что может разрушить ее жизнь, если погибнет, выполняя свой долг полицейского, но даже и не подозревал, что способен дать ей такую радость. Он, Стил Дэннер, – виновник того, что эти зеленые глаза светятся таким счастьем. Да, любовь творит чудеса.
Они принялись за еду. Напряжение, сковавшее его тело, постепенно таяло. Меган начала расспрашивать его о детстве, проведенном в резервации индейцев хопи в Аризоне, и он рассказал ей, что его и Родди воспитал дед, вождь племени по имени Зоркий Ястреб, так как их родители погибли в автомобильной катастрофе. Мать Стила была миссионеркой, ее послали работать в резервацию хопи в северной Аризоне. Там она встретила и полюбила сына вождя Дэннера Храброе Сердце. Вскоре они поженились.
Потом Меган рассказала Стилу о миссис Тернболл, умной и доброй женщине, изменившей всю ее жизнь. Они делились самым сокровенным, открывали друг другу сердца, соединенные нежной и глубокой любовью, и теплый огонек свечи освещал их склоненные лица.
– Пойдем? – наконец сказал Стил. – А то с нас возьмут дополнительную плату за то, что мы так долго сидим.
– Это был чудесный вечер.
– Он еще не кончился, – сказал Стил, поднимаясь из-за стола.
Меган улыбнулась и тоже встала. Стил обнял ее за плечи, и они не торопясь направились к выходу.
На улице было прохладно, на небе появились первые звезды. Стил усадил Метан в машину и сел за руль.
– Наметим план действий, – сказал он, включая зажигание. – Сначала заберем твою машину и заедем к тебе. Ты позвонишь Кларе и соберешь вещи. Переночуем у меня, а с утра отправимся в путь.
– Скажи, куда мы поедем, чтобы я взяла все необходимое.
– Джинсы и свитер, больше ничего не надо. Мы поедем в маленькую хижину, в которой нет телефона.
– Замечательно. А кто хозяин?
– Я.
Оказавшись дома, Меган первым делом набрала телефон Клары. К радости Меган, та оказалась дома и охотно согласилась подменить Меган в магазине на уик-энд. Потом Стил позвонил владельцу лавки, находящейся по соседству с его загородным домом, и попросил его проветрить комнаты к их приезду и закупить провизию для двоих на два дня.
Через некоторое время они уже были в квартире Стила. Он зажег в гостиной свет, поставил чемодан на пол и повернулся к Меган, закрывая за собой дверь. Потом, не давая Меган отойти, уперся ладонями в стену, по обе стороны от нее, словно взяв ее в плен.
– Ну здравствуй, любимая, – тихо сказал он и, улыбнувшись, коснулся ее губ.
Меган стояла неподвижно, опустив руки. Стил начал покрывать легкими поцелуями ее лицо и стройную шею. Их тела не соприкасались, и от предвкушения близости у Меган задрожали колени. Язык Стила затрепетал у ее губ и раздвинул их, проникая вглубь. Жар, исходивший от его мощного тела, окутывал Меган теплым облаком, усиливая ее возбуждение, и сна тихо застонала от наслаждения.
Руки Стила придвинулись ближе, и наконец его длинные пальцы вплелись в ее шелковистые волосы, потом начали гладить ее щеки, шею, плечи и замерли на груди. Меган медленно подняла тяжелые, словно налившиеся свинцом руки и обвила шею Стила, запустив пальцы в его черные, как смоль, волосы.
И только теперь он наконец крепко обнял ее, прерывисто вздохнул и снова припал к ее губам. В тишине комнаты слышалось только их неровное дыхание. Меган прижалась к Стилу, всем телом ощущая его возбуждение.
– О Стил… – выдохнула она, почти теряя сознание в его объятьях.
– Моя жажда неутолима, – хрипло прошептал он. – Я люблю тебя, Меган. Я так хочу тебя.
– Да, Стил, да… – отозвалась она. Стил потянул ее за собой в спальню.
Ими овладела неистовая, лихорадочная страсть. Огонь желания вспыхнул в них, грозя испепелить дотла. Одежда в беспорядке полетела на ковер, и, не говоря больше ни слова, они бросились друг к другу и слились воедино. Их тела двигались в слаженном, нарастающем ритме, словно исполняя древний и прекрасный танец любви, стремительно приближаясь к пику экстаза, окрашенного радужными красками наслаждения. Стук двух сердец, бьющихся в унисон, аккомпанементом сопровождал это восхождение к сияющим вершинам, а имена звучали как молитва.
– Стил!
– Да, Меган, да!
Не размыкая объятий, они медленно возвращались в реальность; разгоряченные тела холодил ночной воздух, вливавшийся в раскрытое окно, дыхание стало ровнее и спокойнее. Стил лег рядом с Меган и поцеловал ее в лоб. Через несколько мгновений оба спали. Рука Меган покоилась на груди Стила, сжимая серебряного ястреба.
Ранним утром следующего дня они покинули город, над которым нависла тяжелая пелена смога, и Стил взял курс на побережье. Они остановились позавтракать в придорожном кафе и отправились дальше. Временами они заговаривали о чем-нибудь, умолкали и снова говорили. Меган откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
– Хочешь спать? – спросил Стил.
– Нет, просто мне очень хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
– Проклятье… – пробормотал он.
В полицейском участке творилось что-то невообразимое. Стил пробрался сквозь толпу и нашел Кейси.
– Как это случилось? – бросил он резко.
– Неизвестно, – ответил Кейси. – Никаких улик. Задержанные молчат.
Стил шумно вдохнул и уставился в потолок, пытаясь справиться с душившим его гневом. Рик мертв. От него ничего не осталось. Ни жены, ни детей. Ничего. У него не было сына, который продолжил бы его род. Зачем он жил? А если бы он был женат? Его жена была бы сейчас убита горем, она осталась бы совершенно одна. Меган…
Господи, а что, если бы это случилось с ней? Если бы его убили и она осталась бы одна, может быть, с ребенком на руках? День за днем, ночь за ночью, всегда одна…
– Стил, – сказал Кейси.
– Да, – отозвался Стил. – Я слушаю тебя.
– Мы готовы к решительным действиям. Ты с нами?
– Не сомневайся. Боже мой, это ужасно.
– Да, грязные подонки.
– Увидимся, – пробормотал Стил и вышел на улицу к машине.
Долго ли Меган будет плакать, если его убьют? Что почувствует, когда потянется к нему среди ночи, а его не будет рядом? Что скажет сыну?
Он сел в машину, скрестил руки на руле и положил на них голову. Пальцы сжались в кулаки. Ярость разлилась по жилам, подобно раскаленной лаве; боль, гнев и ненависть захлестнули его. Смерть Рика потрясла его до глубины души. Ему и раньше приходилось терять друзей. Он провожал их в последний путь, вставал плечом к плечу с оставшимися в живых и делал все, что в его силах, чтобы добиться осуждения убийц.
Но сейчас, после гибели Рика, у него словно открылись глаза. Рик оставил после себя зияющую пустоту. Ни одна женщина не стала его женой, не родила ему сына. А если бы у Рика была семья? Если бы и у меня была семья?
Стил представил себе плачущую Меган. Вот она прижимает к груди ребенка, зовет Стила, чтобы он пришел, утолил ее боль, уверил, что все это чудовищная ошибка, что он жив и никогда не покинет ее. Он же обещал заботиться о ней всю жизнь…
Но Стил не сможет ответить. Его губы будут скованы печатью смерти…
Какофония голосов и образов затопила его сознание. Он нажал на газ и помчался в тот район города, где прятались те, кто совершил это страшное преступление. Он ощущал невыносимую тяжесть кобуры под курткой, зная, что его противники тоже вооружены и без колебаний пустят в ход свои револьверы. Когда это случится, Меган горько заплачет. Он не вправе причинять ей такую боль. Противоречивые чувства раздирали его: некоторое облегчение, оттого что Рик был одинок, и мучительная горечь от бессмысленности его смерти.
Стил мчался сквозь ночь, ничего не видя вокруг, словно робот, запрограммированный на убийство. Холодный, зловещий блеск его черных глаз, невероятное напряжение, исходившее от его мощного тела, – все говорило об опасной, несокрушимой силе, вырвавшейся наружу.
В восемь часов утра Стил подписал последний отчет и бросил бумаги на стол дежурного сержанта. Он смертельно устал и хотел только одного: оказаться дома, смыть грязь с тела и души и заснуть. Забыться.
– Стил, – сказал Кейси, подходя к нему. – Тяжелая выдалась ночка, да?
– Да.
– Хочешь, я попрошу принести завтрак?
– Нет, Кейси. Иди домой. Тебя ждут жена и дети. Ты должен быть с ними. Рика некому было ждать.
– Я впервые вижу тебя таким, Стил. Мы и раньше теряли людей, и это было тяжело, но…
– Иди домой, Кейси.
– Ладно, потом поговорим.
– Пока, – буркнул Стил, вышел из кабинета и поехал домой.
Войдя в квартиру, он прежде всего принял душ и, бросившись па кровать, провалился в сон. Проснувшись после полудня, он мгновенно пришел в себя. Все его мысли сосредоточились на Меган.
Меган… Он живо представил себе ее лицо, волнистые волосы, услышал ее голос, звонкий смех, увидел, как счастливое выражение лица внезапно сменяется глубокой скорбью. Если с ним что-нибудь случится, ее мир разобьется вдребезги. Фонтан желаний не спасет его от смерти, если наступит его черед, даже если она бросит в воду целую горсть монет. Выходя утром из дома, он не знал, вернется ли вечером. Он привык к этому и принимал это как должное.
Но раньше он никого не любил.
Глава восьмая
Стил сидел в парке до тех пор, пока Клара не вышла из магазина «Аллея памяти». Потом пересек улицу и увидел, что Меган опускает бамбуковые жалюзи на окнах.
– Стил, – сказала она с радостной улыбкой, – какой приятный сюрприз! Я думала о тебе весь день.
– Привет, Меган, – хмуро ответил он. – Надеюсь, ты вчера добралась до дома без проблем?
– Конечно, Стил, – сказала она, подходя к нему. – Что-нибудь случилось?
– Меган, – начал он и осекся. Потом порывисто привлек ее к себе и зарылся лицом в ее душистые волосы.
Меган обняла его за спину, чувствуя напряжение, исходящее от его твердого, как камень, тела. С ним что-то случилось, испуганно думала она, но сочла за лучшее ни о чем не спрашивать. Прошло несколько томительных минут. Наконец железное кольцо его рук ослабло, и он прерывисто вздохнул. Меган подняла голову, с тревогой всматриваясь в его глаза и пытаясь найти в них ответ на свой невысказанный вопрос.
– Стил? – тихо произнесла она.
Вместо ответа он припал к ее губам в долгом обжигающем поцелуе, таком отчаянном, словно она в чем-то провинилась. Постепенно его губы смягчились, и Меган тихо застонала от наслаждения.
– Прости меня, – сказал Стил, поднимая голову. – Я не сделал тебе больно?
– Нет, но что…
– Давай уйдем отсюда. Пойдем пообедаем где-нибудь, ладно? Побудем вдвоем, только ты и я.
– Хорошо. Подожди минутку, я только возьму сумочку. Она направилась в кабинет. О Господи, что с ним такое? Он чем-то взволнован, в глазах тревога, и голос звучит как-то необычно. Она решила не расспрашивать его. Лучше проявить терпение, он сам все объяснит, когда немного успокоится. Если, конечно, сочтет нужным.
Стил выбрал уютный ресторанчик, в котором вполне можно было появиться в джинсах и свитере. Их провели к свободному угловому столику, и они заказали бифштексы с жареной картошкой и салат. Стил долго смотрел на колеблющееся пламя свечи на столе, потом медленно поднял глаза и взглянул на Меган.
– Вчера вечером убили офицера полиции, детектива по имени Рик, негромко произнес он. – Он был хороший человек, и вот его не стало.
– Мне очень жаль, Стил, – тихо отозвалась Меган. – Неудивительно, что ты так расстроен. Представляю, как тяжело терять друзей.
– Меган, на месте Рика мог оказаться я.
– Или Кейси, или любой другой из вас.
– Ты слышишь меня? Я мог бы сейчас оказаться в морге.
– Ты хочешь меня напугать, Стил?
– Я хочу, чтобы ты поняла, как это реально. Какой смысл строить планы на будущее, если…
– Если можешь завтра умереть? Стил, но это может случиться с каждым! Служащий какой-нибудь страховой компании может попасть под машину, переходя улицу.
– Это не то. Полицейские играют со смертью, дразнят ее, бросают ей вызов. Это как игра в рулетку, в которой кто-нибудь обязательно гибнет.
– А кто-то остается в живых. Что ты пытаешься мне сказать, Стил?
– Сам не знаю. В первый раз я задумался о том, что несет с собой смерть, что она означает для тех, кто остается в живых: для жены погибшего, его ребенка. А если он одинок? Тогда получается, что его жизнь была совершенно бессмысленна? Кейси с женой хотят завести еще одного ребенка, а ведь он не может быть уверен в том, что сумеет его вырастить. Смерть подстерегает его на каждом шагу. Это нечестно по отношению к Салли. У Кейси есть перед ней определенные обязательства.
– Какие? По-твоему, он должен заставить ее жить в постоянном страхе? Что это будет за жизнь?
– По крайней мере это будет честно.
– Честно? Право же, Стил, никто не сможет жить в непрерывном ожидании беды. Ты уже давно служишь в полиции. Ты привык к неожиданностям и опасностям, грозящим тебе. Я понимаю, как сильно огорчила тебя смерть Рика, но ведь ты наверняка уже сталкивался с подобными трагедиями.
– Да, – признал он, запуская руку в волосы, – но тогда я был один. Я люблю тебя, Меган, и потому смотрю на все другими глазами. Я спрашиваю себя, имею ли я право предлагать тебе тот образ жизни, который избрал для себя.
– А у меня есть право на собственное мнение?
– Не уверен. Я должен жить в ладу с собственной совестью… Послушай, давай сменим тему. Я так много думал об этом, что у меня уже ум за разум заходит. Давай просто радоваться тому, что мы вместе. Сейчас я пойду позвоню, а когда вернусь, больше не будем говорить о печальном, ладно? Я на минутку.
– Хорошо, Стил, – ответила Меган, с трудом улыбнувшись. Радоваться? – подумала она. Когда вся их будущая жизнь висит на волоске? Когда ее только что обретенное счастье вот-вот рассыплется в прах, не оставив и следа? Стил ведет войну с самим собой, любовь борется в нем с совестью. Не дай Бог, он решит, что должен оставить ее, если не хочет заставить страдать.
Нет! О нет, только не это! Неужели он не понимает, что она пойдет на любой риск, лишь бы быть рядом с ним? Она приняла его профессию и все, что с ней связано. Раню это так трудно понять? «О Стил, – прошептала она, – не покидай меня. Умоляю тебя, не разрушай нашу любовь».
Стил нетерпеливо барабанил пальцами по металлической стойке, ожидая ответа. Наконец в трубке раздался голос Кейси:
– Джоунз.
– Это Стил. Я на минуту.
– Ты когда-нибудь отдыхаешь?
– Иногда. В данный момент я обедаю с Меган.
– Ничего подобного. Ты звонишь мне.
– Кейси, удели мне две секунды.
– Засекаю время.
– Брильянты. Или рубины, сапфиры и так далее. Драгоценные камни, Кейси.
– Не понял?
– Так, кое-что пришло в голову. Ты можешь связаться с тем парнем из ФБР, который теперь с нами работает, и узнать у него, не было ли за последнее время крупной кражи драгоценностей, которые так и не были обнаружены?
– Могу, но зачем?
– Пока не знаю. Пытаюсь составить картинку из отдельных кусочков. Этот фэбээровец, надеюсь, сообразил взять рекламные проспекты везде, где Бодин занимался фотографией в Париже? Скажи ему, что они нам могут пригодиться.
– Понял. А зачем они нам?
– Интуиция мне кое-что подсказывает, Кейси. Может, я и ошибаюсь. Ладно, меня Меган ждет. Потом все объясню.
– В понедельник, не раньше. Дай дух перевести, Стил. Пусть Меган оставит в магазине Клару на уик-энд. Фрэнк Сэндз будет разговаривать только с Меган, а раз ее не будет, он не появится.
– Ладно.
– Проведи уик-энд с Меган, Стил. Вы оба это заслужили.
– Да, ты прав. Увидимся в понедельник.
– Думай только о Меган, хотя бы эти два дня. Сумеешь?
– Ты сомневаешься?
– Вези ее в Вегас и женись, идиот.
– Пока, Джоунз, – засмеялся Стил и повесил трубку.
Думать только о Меган, целых два дня… А что, неплохая идея. Но сначала он должен извиниться перед ней за свое поведение. На него слишком сильно подействовала смерть Рика.
Меган замерла, увидев, что Стил возвращается к их столику, и крепко сжала на коленях дрожащие руки.
Как легко и красиво он движется, невольно подумала она. Как пантера. Какой силой вест от него… О, как я люблю его! Как он мне нужен! Неужели он бросит меня? Господи, помоги мне…
Стил уселся на стул и положил руку на стол ладонью вверх. Меган вопросительно взглянула на него и робко положила сверху свою руку. Он погладил ее тонкие пальцы и поднял глаза.
– Извини меня, Меган, – сказал он. – Я не должен был так себя вести. Ты не откажешься провести со мной уик-энд? Мы будем вдвоем, только ты и я. Клара займется магазином, а мы на два дня забудем о существовании Бодина. Что скажешь?
– Да, Стил, с удовольствием, – радостно воскликнула Меган, чувствуя, как тревога отпускает ее сердце. – Прекрасная мысль!
– Отлично. А вот и наш обед. Потом позвони Кларе. Будем надеяться, что она дома. Если нет, позвоним ей завтра утром.
– Принести еще что-нибудь? – спросила официантка.
– Нет, спасибо, все прекрасно, – ослепительно улыбнулась ей Меган.
Невероятно, подумал Стил. Неужели это из-за него она так счастлива? Он знал, что может разрушить ее жизнь, если погибнет, выполняя свой долг полицейского, но даже и не подозревал, что способен дать ей такую радость. Он, Стил Дэннер, – виновник того, что эти зеленые глаза светятся таким счастьем. Да, любовь творит чудеса.
Они принялись за еду. Напряжение, сковавшее его тело, постепенно таяло. Меган начала расспрашивать его о детстве, проведенном в резервации индейцев хопи в Аризоне, и он рассказал ей, что его и Родди воспитал дед, вождь племени по имени Зоркий Ястреб, так как их родители погибли в автомобильной катастрофе. Мать Стила была миссионеркой, ее послали работать в резервацию хопи в северной Аризоне. Там она встретила и полюбила сына вождя Дэннера Храброе Сердце. Вскоре они поженились.
Потом Меган рассказала Стилу о миссис Тернболл, умной и доброй женщине, изменившей всю ее жизнь. Они делились самым сокровенным, открывали друг другу сердца, соединенные нежной и глубокой любовью, и теплый огонек свечи освещал их склоненные лица.
– Пойдем? – наконец сказал Стил. – А то с нас возьмут дополнительную плату за то, что мы так долго сидим.
– Это был чудесный вечер.
– Он еще не кончился, – сказал Стил, поднимаясь из-за стола.
Меган улыбнулась и тоже встала. Стил обнял ее за плечи, и они не торопясь направились к выходу.
На улице было прохладно, на небе появились первые звезды. Стил усадил Метан в машину и сел за руль.
– Наметим план действий, – сказал он, включая зажигание. – Сначала заберем твою машину и заедем к тебе. Ты позвонишь Кларе и соберешь вещи. Переночуем у меня, а с утра отправимся в путь.
– Скажи, куда мы поедем, чтобы я взяла все необходимое.
– Джинсы и свитер, больше ничего не надо. Мы поедем в маленькую хижину, в которой нет телефона.
– Замечательно. А кто хозяин?
– Я.
Оказавшись дома, Меган первым делом набрала телефон Клары. К радости Меган, та оказалась дома и охотно согласилась подменить Меган в магазине на уик-энд. Потом Стил позвонил владельцу лавки, находящейся по соседству с его загородным домом, и попросил его проветрить комнаты к их приезду и закупить провизию для двоих на два дня.
Через некоторое время они уже были в квартире Стила. Он зажег в гостиной свет, поставил чемодан на пол и повернулся к Меган, закрывая за собой дверь. Потом, не давая Меган отойти, уперся ладонями в стену, по обе стороны от нее, словно взяв ее в плен.
– Ну здравствуй, любимая, – тихо сказал он и, улыбнувшись, коснулся ее губ.
Меган стояла неподвижно, опустив руки. Стил начал покрывать легкими поцелуями ее лицо и стройную шею. Их тела не соприкасались, и от предвкушения близости у Меган задрожали колени. Язык Стила затрепетал у ее губ и раздвинул их, проникая вглубь. Жар, исходивший от его мощного тела, окутывал Меган теплым облаком, усиливая ее возбуждение, и сна тихо застонала от наслаждения.
Руки Стила придвинулись ближе, и наконец его длинные пальцы вплелись в ее шелковистые волосы, потом начали гладить ее щеки, шею, плечи и замерли на груди. Меган медленно подняла тяжелые, словно налившиеся свинцом руки и обвила шею Стила, запустив пальцы в его черные, как смоль, волосы.
И только теперь он наконец крепко обнял ее, прерывисто вздохнул и снова припал к ее губам. В тишине комнаты слышалось только их неровное дыхание. Меган прижалась к Стилу, всем телом ощущая его возбуждение.
– О Стил… – выдохнула она, почти теряя сознание в его объятьях.
– Моя жажда неутолима, – хрипло прошептал он. – Я люблю тебя, Меган. Я так хочу тебя.
– Да, Стил, да… – отозвалась она. Стил потянул ее за собой в спальню.
Ими овладела неистовая, лихорадочная страсть. Огонь желания вспыхнул в них, грозя испепелить дотла. Одежда в беспорядке полетела на ковер, и, не говоря больше ни слова, они бросились друг к другу и слились воедино. Их тела двигались в слаженном, нарастающем ритме, словно исполняя древний и прекрасный танец любви, стремительно приближаясь к пику экстаза, окрашенного радужными красками наслаждения. Стук двух сердец, бьющихся в унисон, аккомпанементом сопровождал это восхождение к сияющим вершинам, а имена звучали как молитва.
– Стил!
– Да, Меган, да!
Не размыкая объятий, они медленно возвращались в реальность; разгоряченные тела холодил ночной воздух, вливавшийся в раскрытое окно, дыхание стало ровнее и спокойнее. Стил лег рядом с Меган и поцеловал ее в лоб. Через несколько мгновений оба спали. Рука Меган покоилась на груди Стила, сжимая серебряного ястреба.
Ранним утром следующего дня они покинули город, над которым нависла тяжелая пелена смога, и Стил взял курс на побережье. Они остановились позавтракать в придорожном кафе и отправились дальше. Временами они заговаривали о чем-нибудь, умолкали и снова говорили. Меган откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
– Хочешь спать? – спросил Стил.
– Нет, просто мне очень хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15