сильный, ловкий, умеющий затаиться и в нужный момент нанести сокрушительный удар. Его невозможно приручить, он ни на что не променяет свою свободу, возможность жить по своим собственным законам.
– Уходи, Стил Дэннер, – сказала вслух Меган, прижимая к вискам кончики пальцев. – Уходи из моих мыслей и оставь меня в покое!
Поставив машину на стоянке, Стил направился в полицейский участок. Он непрерывно думал о Фрэнки Бодине. И Меган. Зеленоглазой, длинноногой Меган Джеймс, которая играет с огнем в жестоком мире Бодина, не боясь обжечься.
Войдя внутрь, Стил прошел по узкому коридору в просторную комнату, где находились компьютеры и картотека.
– Привет, Кочис, – сказал полицейский в форме. – Полагаю, тебе что-то от меня нужно, причем бесплатно?
– Да, бледнолицый, – ответил Стил. – Посмотри, что у нас есть на Меган Джеймс, ладно?
– Какой срок?
– Вчера.
– Как всегда. Вы, индейцы, – нетерпеливый народ. Я принесу тебе распечатку.
– Вы очень любезны, сэр.
– А что это ты так вырядился? Женишься?
– Еще чего! Пока!
Стил вышел в коридор и направился в приемную. Коллеги приветствовали его смехом и шуточками.
– Эй, Стил, кто умер? Ты с похорон?
– Обменял лук и стрелы на пиджак, Стил?
– В чем дело, Джеронимо? Позируешь для разворота?
– О'кей, – осклабился Стил. – Кончайте, ребята. Генерал Кастер тоже все острил и чем кончил? Кейси здесь?
– В свинарнике, который вы с ним зовете своим кабинетом.
Стил кивнул и пошел дальше. По пути он зашел в маленькую кухню, достал из холодильника пакет молока и через минуту толкнул ногой дверь небольшого кабинета, который занимал вместе со своим напарником, Кейси Джоунзом.
– Лейтенант Дэннер, – приветствовал его Кейси, – как мило, что вы заглянули к нам. Полагаю, ребята в полной мере оценили изысканность вашего наряда?
– А как же, сказал Стил, стягивая пиджак и кладя револьвер на стол.
Стил и Кейси работали вместе уже пять лет и не раз выручали друг друга из беды. Они научились понимать друг друга с полуслова и думали одинаково. Стил считал Кейси порядочным человеком и хорошим полицейским, и Кейси платил ему тем же. Этот коренастый светловолосый крепыш был женат и имел очаровательных четырехлетних близнецов-мальчишек. Он не меньше Стила ненавидел Фрэнка Бодина и горел желанием арестовать его.
– Бодин появился? – спросил он.
– Ага, – ответил Стил, садясь в кресло и открывая пакет молока. – У него было свидание с женщиной.
– Это же надо! Ты так разрядился только для того, чтобы посмотреть, как Бодин развлекается с проституткой?
– Ничего подобного. Он ушел один. Женщину зовут Меган Джеймс. У нее антикварный магазин недалеко от Вилшира. Называется «Аллея памяти».
– И что дальше?
– Не знаю. Я запросил на нее данные. Если окажется, что она связана с Бодином, меня это очень удивит.
– Ты с ней говорил?
– Да, немного. Она не догадалась, кто я. Сказала, что встретилась с Бодином по делу.
– Само собой. Если она не спит с ним, тогда ее интересуют деньги.
– Я уже сказал, что она с ним не спит, Кейси, – резко оборвал его Стил.
Кейси удивленно взглянул на него.
– Ладно-ладно, не кипятись.
– Извини, – буркнул Стил. – Что-то я сегодня не в себе. А что у тебя?
– Есть кое-что интересное, Стил. У Бодина неприятности из-за того, что мы задержали некоторых его сообщников. Его империя зашаталась, и ему придется долго укреплять ее. Л пока он задумал нечто новенькое.
– Что именно?
– Никто не знает. Однако есть сведения, что он расширяет сферу деятельности. Давай попробуем догадаться, что у него на уме. Фальшивые деньги? Скупка краденого? Проституция?
– Замечательно, – проворчал Стил, допивая молоко.
– Кочис, – обратился к Стилу вошедший офицер. – Твоя Меган Джеймс – настоящая преступница.
– Что ты имеешь в виду? – напрягся Стил.
– Два года назад се оштрафовали за парковку в неположенном месте.
– И это все? – спросил Стил, беря у него листок бумаги и пробегая его глазами. – Спасибо.
– Пожалуйста.
– Ну? – спросил Кейси. – Кто она?
– Никто, судя по этим данным. Владелица магазина «Аллея памяти». Живет на Мелвин-стрит. Двадцать восемь лет. Не замужем.
– И знакома с Бодином.
– Да, – подтвердил Стил, нахмурившись. – Знакома.
– Что будем делать? Ты будешь следить за этой Меган Джеймс, а я попробую разузнать по своим каналам, что задумал Фрэнки Бодин?
– Правильно.
– Тебя что-то беспокоит в этой Меган Джеймс?
Только ее зеленые глаза, длинные ноги и красивая грудь, подумал Стил. Ее незащищенность. И еще взгляд, который перевернул всю мою душу.
– Нет, – сказал он, – ничего.
– О'кей, Пиноккио.
– А?
– Ты врешь, Дэннер. Я тебя знаю, как самого себя.
– Отстань, Кейси.
– Будь осторожен, Стил. Она связана с Бодином.
– Знаю, – ответил Стил, ероша свои густые волосы. – Знаю.
Вечером того же дня, в половине шестого, Меган вошла в свою квартиру и первым делом сбросила туфли. Потом прошлась по комнате, обставленной с большим вкусом, и провела ладонью по кремовой обивке дивана. Это ее дом. Ее собственный. Он, вероятно, показался бы крошечным ее богатым клиентам, но для нее это настоящий дворец.
Никому из посетителей «Аллеи памяти» не пришлось расти в тех условиях, которые выпали на ее долю. Маленькая убогая ферма в Оклахоме осталась далеко в прошлом, но Меган до сих пор помнила ощущение тоскливой безнадежности, охватывавшее ее, когда она видела, как отец борется за существование.
Отец, которого она горячо любила, воспитывал ее один. Мать сбежала, когда Меган исполнилось два года. Прошло много лет. Меган закончила школу. Отец обнял ее и настоял на том, чтобы она уехала из дома в поисках лучшей доли. Она последовала его совету. Шесть месяцев спустя отец умер.
Меган разделась и встала под душ, намылилась душистым мылом, пахнущим сиренью, и долго плескалась под тугой теплой струей, пока ее кожа не порозовела. Потом накинула пушистый голубой халат и направилась в кухню, выдержанную в желтых тонах. Приготовив себе бифштекс и салат, она принялась за еду. Ее мысли все время возвращались к испуганной юной девушке, которая приехала на автобусе из Оклахомы в Лос-Анджелес и устроилась на работу официанткой в дешевое кафе. Вечерами она ходила на курсы машинописи и стенографии.
Вскоре ее послали помочь пожилой женщине, которая решила составить каталог своей обширной коллекции антиквариата. Анна Тернболл круто изменила жизнь Меган. Эта восьмидесятилетняя бездетная вдова разглядела в юной стенографистке редкую целеустремленность и твердость характера. Анна взяла Меган под свое крыло и начала ее опекать.
Много вечеров Меган провела у кресла Анны, жадно впитывая ее рассказы об истории антиквариата, о красоте старинных вещей, о связи прошлого и настоящего. Она оказалась хорошей ученицей. Ей хотелось, чтобы Анна гордилась той новой женщиной, которой постепенно становилась Меган.
Когда Анна умерла, Меган была безутешна. Она оплакивала близкого друга и наставницу. C ее смертью закончился целый этап в жизни Меган. В своем завещании Анна оставила ей пять тысяч долларов и коллекцию из двадцати тщательно отобранных предметов антиквариата. Это было проявлением любви и веры в то, что ее ученица не свернет с избранного пути и добьется поставленной цели. Меган оправдала надежды Анны. Она сумела открыть собственный магазин и назвала его «Аллея памяти»…
– Сколько воспоминаний, – тихо произнесла Меган. Почему именно сегодня она задумалась о прошлом? Стил – вот кто тому причиной. Его дьявольские глаза разбередили ей душу. Маска уверенной в себе деловой женщины не защитила ее. Стил Дэннер растревожил ее, заставил вспомнить всю прошедшую жизнь и… ушел. Вернется ли он когда-нибудь?
Стил закрыл за собой дверь и огляделся. В его довольно большой квартире царил настоящий кавардак. По понедельникам приходила уборщица, но за неделю он умудрялся завалить все углы газетами, одеждой и грязной посудой. Он снял пиджак и кобуру, разделся, побросав одежду на диван, и отправился в ванную.
Приняв душ, он натянул старые, застиранные джинсы, которые обтянули его мускулистые бедра, как вторая кожа. Почувствовав голод, он прошел в кухню и сунул в духовку замороженный обед. От нечего делать решил немного прибраться: вернулся в гостиную, сгреб кипу газет и три разных носка с дивана и бросил все на пол в углу.
Стил знал, что он неряха. Всегда ли я был неряхой? – подумал он, укладываясь на диван. Пет, дед не терпел беспорядка. Когда же я успел так распуститься?
Его рука нащупала серебряное украшение на цепочке, запутавшееся в густой черной поросли на груди. Он взял его и поднес к глазам. Это был серебряный ястреб. Дед Стила начал носить его, когда стал мужчиной, и сам надел его на шею внуку, когда тому исполнилось четырнадцать лет. С того дня Стил никогда не снимал его.
Что станет с серебряным ястребом, когда я умру? – думал Стил. Наверно, я унесу его с собой в могилу. У меня нет сына, которому я мог бы передать семейную реликвию. После моей смерти от меня ничего не останется.
– Черт подери, – сказал он вслух, спрыгнув с дивана, и отправился на кухню за банкой пива. – Что с того, что у меня нет детей? Конечно, неплохо было бы иметь сына или дочь, но это означает, что я должен жениться. Но я не хочу никакой жены! Почему я говорю сам с собой? Наверно, старею.
Эта мысль поразила его. Все его существо восстало против нее. Он вовсе не стар и еще успеет родить двадцать сыновей! Индейские гены сильные, все его дети будут похожи на него, даже если их родит светловолосая женщина с зелеными глазами.
– Что?! – произнес он вслух и остановился. – Черт подери. При чем тут ты, Меган Джеймс?
Съев невкусный обед и три бутерброда с арахисовым маслом, Стил никак не мог придумать, чем бы ему заняться. Он испытывал смутное беспокойство, бродил по квартире, не находя себе места. Что с ним? Он просто сам не свой. Наконец он включил телевизор, поискал что-нибудь интересное и, ничего не найдя, раздраженно нажал на кнопку. Экран погас. Может, прибраться? Он вынес в мусоропровод три мешка мусора, набил бак в ванной грязным бельем, вытер пыль, пропылесосил мебель и ковер, запустил посудомоечную машину, выбросил из холодильника засохшие остатки и вымыл пол в ванной и на кухне.
– Неплохо, – похвалил он сам себя. – Теперь никто не скажет, что Стил Дэннер неряха.
Часы пробили двенадцать. Раздевшись, Стил улегся в постель и уставился в темноту. Он нисколько не устал и совсем не хотел спать. Раз уж нечего больше делать руками, почему бы не поработать головой?
Например, поразмыслить о Бодине. Вместо сказки на ночь. Фрэнки Бодин… Что он замышляет? Стил и Кейси наставили ему палок в колеса, так что хитрому Фрэнки придется долго чинить когда-то отлаженный механизм. Что у него на уме? Нелегальная иммиграция? Деньги большие, но очень рискованно. Пограничные службы усилены и готовы к решительным действиям. Фрэнки Бодин и Меган Джеймс… Антиквариат? А что с ним можно сделать? Украсть что-нибудь в «Аллее памяти» и перепродать? И что он с этого будет иметь? Жалкие гроши. Так что же связывает Фрэнки и Меган?
– Кто ты, Меган Джеймс? – произнес Стил в ночной темноте. – Кто ты такая, черт подери?
Стил всегда спал как убитый. Ему никогда ничего не снилось. Сон был для него средством восстановить силы и дать отдых мозгу. Но в эту ночь его преследовали странные видения: Фрэнки нагло хохотал прямо ему в лицо, Родди и Брайан с любовью смотрели друг на друга, не обращая на Стила никакого внимания. А потом он увидел Меган. Она протянула руку, взяла у него серебряного ястреба и повесила его себе на грудь.
Стил проснулся весь в поту и долго лежал без сна. Потом ненадолго задремал, пока его не разбудили первые проблески рассвета.
Глава третья
Стил натянул джинсы и вишневый свитер и до середины затянул молнию легкой серой куртки, чтобы скрыть висевший под мышкой револьвер. У него болела голова. Просто разламывалась, как после хорошей пьянки. Видимо, уборка квартиры плохо подействовала на его нервную систему. Настроение у него было хуже некуда.
Стил уже собрался уходить, когда вдруг зазвонил телефон.
– Дэннер, – сказал он в трубку, потирая пальцами ноющие виски.
– Стил? Это Кейси. Слушай меня: ребята из ФБР узнали, что два месяца назад Бодин ездил в Париж.
– Это еще зачем? – резко бросил Стил и застонал: – О-о, моя голова…
– Откуда я знаю, мистер Солнечный Свет? Ты что, с похмелья маешься?
– Ничего подобного! Просто у меня жутко болит голова.
– Ты принял аспирин?
– Нет.
– Ну ты даешь! Прими две таблетки, куриные твои мозги.
– Интересная мысль. Пожалуй, я так и сделаю. Фэбээровцы не знают, зачем он туда ездил?
– Нет. Выясняют.
– Проклятье…
– Это точно. Я пошел собирать информацию. А ты?
– Понаблюдаю за магазином Меган Джеймс: кто входит, кто выходит… Потом зайду, нанесу, так сказать, визит вежливости.
– Желаю хорошо провести время. Не забудь про аспирин.
– Не забуду. Пока.
Стил обшарил все ящики и шкафы, но аспирина нигде не было. Поморщившись, он направился к двери. Зайдя по дороге в аптеку, купил газету, пузырек аспирина и пакет молока, устроился на скамейке в парке напротив магазина Меган Джеймс и приготовился к долгому ожиданию.
Спустя полчаса в парке появилась Меган. Шаловливый утренний ветер растрепал ее длинные волосы и приподнял над коленями голубую легкую юбку. Меган тихо засмеялась, одернула юбку и откинула назад волосы. Подойдя к фонтану, она остановилась, достала из сумочки монетку, бросила ее в воду, постояла немного, подставив руку под прохладные брызги, и пошла дальше.
Стил шумно выдохнул и только в этот момент понял, что невольно задержал дыхание, наблюдая за Меган. От нее просто глаз не оторвешь, подумал он. Она выглядит такой беззаботной и счастливой. И очень красивой. Когда порыв ветра завернул ей юбку и обнажил ноги выше колен, сердце Стила учащенно забилось, заглушая боль в висках. Какое желание она загадала сегодня?
Стил рывком развернул газету и в шестой раз просмотрел результаты бейсбольных матчей. Знает ли Меган, что Бодин ездил в Париж? Что он там делал, черт подери? Мысль о Париже вызвала у него новый приступ головной боли. Раньше у него никогда не болела голова, но сейчас это было что-то страшное. Жаль, деда нет рядом. Он приготовил бы какой-нибудь отвар из трав и живо вылечил бы Стила. Так знает Меган, что Бодин был в Париже, или нет? Уф, голова сейчас лопнет!
Прошло два часа. Научив Стила умению отвлекаться от окружающего и сосредоточиваться на своих мыслях, дед явно забыл упомянуть, что этот индейский трюк не срабатывает, если у человека болит голова. Да еще так сильно! Хватит ждать. Смог над городом рассеялся, солнце палило нещадно, а Стил даже не мог снять куртку, поскольку под мышкой у него торчал револьвер! Он не сводил глаз с магазина Меган. Покупатели сновали туда-сюда, но ничего подозрительного Стил не заметил.
Он взглянул на часы. Половина двенадцатого. До ленча остается полчаса. Пора навестить хозяйку «Аллеи памяти»…
Стил бросил пустой пакет и газету в урну и пошел через парк, на секунду задержавшись у фонтана. На дне под серебристой рябью воды поблескивали монеты. Сердечные тайны, сказала Меган. Желания, которые загадывают у фонтана, касаются сердечных тайн.
Стил поднял руку и коснулся груди, нащупав под свитером серебряного ястреба. Хочу сына, подумал он. Сына, которому я мог бы передать семейную реликвию. Сына, который носил бы фамилию Дэннер и гордился своим индейским происхождением. Он будет плодом любви Стила и женщины, которая выносит его в своем чреве. Новая жизнь, продолжение Стила Дэннера и его любимой. Сын…
Стил вытащил из кармана монетку и с минуту разглядывал ее. Я схожу с ума, подумал он, качая головой. С чего это вдруг ему понадобился сын? Раньше ему это и в голову не приходило, он твердо знал, что не создан для семейной жизни. Но с некоторых пор он постоянно об этом думает.
– А-а, ладно, – сказал он вслух, швырнул монету в фонтан и направился в магазин.
Меган стояла за прилавком. Услышав звяканье колокольчика над дверью, она подняла глаза. Стил! Боже, благодарю тебя, он вернулся! Он здесь.
Надо же, думал Стил. Какая она красивая, хрупкая, изящная. Ему отчаянно захотелось обнять ее, коснуться ее нежных губ, ощутить под руками изгибы ее стройного тела. Меган…
Стил молча шагнул к ней. Меган вышла из-за прилавка и устремилась ему навстречу, глядя на него своими большими зелеными глазами. Они стояли лицом друг к другу, не говоря ни слова и затаив дыхание. Не сознавая, что делает, Стил потянулся к Меган и взял ее лицо в свои большие сильные руки.
Тепло, шедшее от его рук, окрасило румянцем ее щеки и зажгло огонь в крови. Дрожь пронзила ее тело. Она видела очертания знакомых предметов смутно, словно сквозь туманную пелену. Время остановилось. Они остались одни в целом мире.
– Стил? – наконец прошептала Меган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
– Уходи, Стил Дэннер, – сказала вслух Меган, прижимая к вискам кончики пальцев. – Уходи из моих мыслей и оставь меня в покое!
Поставив машину на стоянке, Стил направился в полицейский участок. Он непрерывно думал о Фрэнки Бодине. И Меган. Зеленоглазой, длинноногой Меган Джеймс, которая играет с огнем в жестоком мире Бодина, не боясь обжечься.
Войдя внутрь, Стил прошел по узкому коридору в просторную комнату, где находились компьютеры и картотека.
– Привет, Кочис, – сказал полицейский в форме. – Полагаю, тебе что-то от меня нужно, причем бесплатно?
– Да, бледнолицый, – ответил Стил. – Посмотри, что у нас есть на Меган Джеймс, ладно?
– Какой срок?
– Вчера.
– Как всегда. Вы, индейцы, – нетерпеливый народ. Я принесу тебе распечатку.
– Вы очень любезны, сэр.
– А что это ты так вырядился? Женишься?
– Еще чего! Пока!
Стил вышел в коридор и направился в приемную. Коллеги приветствовали его смехом и шуточками.
– Эй, Стил, кто умер? Ты с похорон?
– Обменял лук и стрелы на пиджак, Стил?
– В чем дело, Джеронимо? Позируешь для разворота?
– О'кей, – осклабился Стил. – Кончайте, ребята. Генерал Кастер тоже все острил и чем кончил? Кейси здесь?
– В свинарнике, который вы с ним зовете своим кабинетом.
Стил кивнул и пошел дальше. По пути он зашел в маленькую кухню, достал из холодильника пакет молока и через минуту толкнул ногой дверь небольшого кабинета, который занимал вместе со своим напарником, Кейси Джоунзом.
– Лейтенант Дэннер, – приветствовал его Кейси, – как мило, что вы заглянули к нам. Полагаю, ребята в полной мере оценили изысканность вашего наряда?
– А как же, сказал Стил, стягивая пиджак и кладя револьвер на стол.
Стил и Кейси работали вместе уже пять лет и не раз выручали друг друга из беды. Они научились понимать друг друга с полуслова и думали одинаково. Стил считал Кейси порядочным человеком и хорошим полицейским, и Кейси платил ему тем же. Этот коренастый светловолосый крепыш был женат и имел очаровательных четырехлетних близнецов-мальчишек. Он не меньше Стила ненавидел Фрэнка Бодина и горел желанием арестовать его.
– Бодин появился? – спросил он.
– Ага, – ответил Стил, садясь в кресло и открывая пакет молока. – У него было свидание с женщиной.
– Это же надо! Ты так разрядился только для того, чтобы посмотреть, как Бодин развлекается с проституткой?
– Ничего подобного. Он ушел один. Женщину зовут Меган Джеймс. У нее антикварный магазин недалеко от Вилшира. Называется «Аллея памяти».
– И что дальше?
– Не знаю. Я запросил на нее данные. Если окажется, что она связана с Бодином, меня это очень удивит.
– Ты с ней говорил?
– Да, немного. Она не догадалась, кто я. Сказала, что встретилась с Бодином по делу.
– Само собой. Если она не спит с ним, тогда ее интересуют деньги.
– Я уже сказал, что она с ним не спит, Кейси, – резко оборвал его Стил.
Кейси удивленно взглянул на него.
– Ладно-ладно, не кипятись.
– Извини, – буркнул Стил. – Что-то я сегодня не в себе. А что у тебя?
– Есть кое-что интересное, Стил. У Бодина неприятности из-за того, что мы задержали некоторых его сообщников. Его империя зашаталась, и ему придется долго укреплять ее. Л пока он задумал нечто новенькое.
– Что именно?
– Никто не знает. Однако есть сведения, что он расширяет сферу деятельности. Давай попробуем догадаться, что у него на уме. Фальшивые деньги? Скупка краденого? Проституция?
– Замечательно, – проворчал Стил, допивая молоко.
– Кочис, – обратился к Стилу вошедший офицер. – Твоя Меган Джеймс – настоящая преступница.
– Что ты имеешь в виду? – напрягся Стил.
– Два года назад се оштрафовали за парковку в неположенном месте.
– И это все? – спросил Стил, беря у него листок бумаги и пробегая его глазами. – Спасибо.
– Пожалуйста.
– Ну? – спросил Кейси. – Кто она?
– Никто, судя по этим данным. Владелица магазина «Аллея памяти». Живет на Мелвин-стрит. Двадцать восемь лет. Не замужем.
– И знакома с Бодином.
– Да, – подтвердил Стил, нахмурившись. – Знакома.
– Что будем делать? Ты будешь следить за этой Меган Джеймс, а я попробую разузнать по своим каналам, что задумал Фрэнки Бодин?
– Правильно.
– Тебя что-то беспокоит в этой Меган Джеймс?
Только ее зеленые глаза, длинные ноги и красивая грудь, подумал Стил. Ее незащищенность. И еще взгляд, который перевернул всю мою душу.
– Нет, – сказал он, – ничего.
– О'кей, Пиноккио.
– А?
– Ты врешь, Дэннер. Я тебя знаю, как самого себя.
– Отстань, Кейси.
– Будь осторожен, Стил. Она связана с Бодином.
– Знаю, – ответил Стил, ероша свои густые волосы. – Знаю.
Вечером того же дня, в половине шестого, Меган вошла в свою квартиру и первым делом сбросила туфли. Потом прошлась по комнате, обставленной с большим вкусом, и провела ладонью по кремовой обивке дивана. Это ее дом. Ее собственный. Он, вероятно, показался бы крошечным ее богатым клиентам, но для нее это настоящий дворец.
Никому из посетителей «Аллеи памяти» не пришлось расти в тех условиях, которые выпали на ее долю. Маленькая убогая ферма в Оклахоме осталась далеко в прошлом, но Меган до сих пор помнила ощущение тоскливой безнадежности, охватывавшее ее, когда она видела, как отец борется за существование.
Отец, которого она горячо любила, воспитывал ее один. Мать сбежала, когда Меган исполнилось два года. Прошло много лет. Меган закончила школу. Отец обнял ее и настоял на том, чтобы она уехала из дома в поисках лучшей доли. Она последовала его совету. Шесть месяцев спустя отец умер.
Меган разделась и встала под душ, намылилась душистым мылом, пахнущим сиренью, и долго плескалась под тугой теплой струей, пока ее кожа не порозовела. Потом накинула пушистый голубой халат и направилась в кухню, выдержанную в желтых тонах. Приготовив себе бифштекс и салат, она принялась за еду. Ее мысли все время возвращались к испуганной юной девушке, которая приехала на автобусе из Оклахомы в Лос-Анджелес и устроилась на работу официанткой в дешевое кафе. Вечерами она ходила на курсы машинописи и стенографии.
Вскоре ее послали помочь пожилой женщине, которая решила составить каталог своей обширной коллекции антиквариата. Анна Тернболл круто изменила жизнь Меган. Эта восьмидесятилетняя бездетная вдова разглядела в юной стенографистке редкую целеустремленность и твердость характера. Анна взяла Меган под свое крыло и начала ее опекать.
Много вечеров Меган провела у кресла Анны, жадно впитывая ее рассказы об истории антиквариата, о красоте старинных вещей, о связи прошлого и настоящего. Она оказалась хорошей ученицей. Ей хотелось, чтобы Анна гордилась той новой женщиной, которой постепенно становилась Меган.
Когда Анна умерла, Меган была безутешна. Она оплакивала близкого друга и наставницу. C ее смертью закончился целый этап в жизни Меган. В своем завещании Анна оставила ей пять тысяч долларов и коллекцию из двадцати тщательно отобранных предметов антиквариата. Это было проявлением любви и веры в то, что ее ученица не свернет с избранного пути и добьется поставленной цели. Меган оправдала надежды Анны. Она сумела открыть собственный магазин и назвала его «Аллея памяти»…
– Сколько воспоминаний, – тихо произнесла Меган. Почему именно сегодня она задумалась о прошлом? Стил – вот кто тому причиной. Его дьявольские глаза разбередили ей душу. Маска уверенной в себе деловой женщины не защитила ее. Стил Дэннер растревожил ее, заставил вспомнить всю прошедшую жизнь и… ушел. Вернется ли он когда-нибудь?
Стил закрыл за собой дверь и огляделся. В его довольно большой квартире царил настоящий кавардак. По понедельникам приходила уборщица, но за неделю он умудрялся завалить все углы газетами, одеждой и грязной посудой. Он снял пиджак и кобуру, разделся, побросав одежду на диван, и отправился в ванную.
Приняв душ, он натянул старые, застиранные джинсы, которые обтянули его мускулистые бедра, как вторая кожа. Почувствовав голод, он прошел в кухню и сунул в духовку замороженный обед. От нечего делать решил немного прибраться: вернулся в гостиную, сгреб кипу газет и три разных носка с дивана и бросил все на пол в углу.
Стил знал, что он неряха. Всегда ли я был неряхой? – подумал он, укладываясь на диван. Пет, дед не терпел беспорядка. Когда же я успел так распуститься?
Его рука нащупала серебряное украшение на цепочке, запутавшееся в густой черной поросли на груди. Он взял его и поднес к глазам. Это был серебряный ястреб. Дед Стила начал носить его, когда стал мужчиной, и сам надел его на шею внуку, когда тому исполнилось четырнадцать лет. С того дня Стил никогда не снимал его.
Что станет с серебряным ястребом, когда я умру? – думал Стил. Наверно, я унесу его с собой в могилу. У меня нет сына, которому я мог бы передать семейную реликвию. После моей смерти от меня ничего не останется.
– Черт подери, – сказал он вслух, спрыгнув с дивана, и отправился на кухню за банкой пива. – Что с того, что у меня нет детей? Конечно, неплохо было бы иметь сына или дочь, но это означает, что я должен жениться. Но я не хочу никакой жены! Почему я говорю сам с собой? Наверно, старею.
Эта мысль поразила его. Все его существо восстало против нее. Он вовсе не стар и еще успеет родить двадцать сыновей! Индейские гены сильные, все его дети будут похожи на него, даже если их родит светловолосая женщина с зелеными глазами.
– Что?! – произнес он вслух и остановился. – Черт подери. При чем тут ты, Меган Джеймс?
Съев невкусный обед и три бутерброда с арахисовым маслом, Стил никак не мог придумать, чем бы ему заняться. Он испытывал смутное беспокойство, бродил по квартире, не находя себе места. Что с ним? Он просто сам не свой. Наконец он включил телевизор, поискал что-нибудь интересное и, ничего не найдя, раздраженно нажал на кнопку. Экран погас. Может, прибраться? Он вынес в мусоропровод три мешка мусора, набил бак в ванной грязным бельем, вытер пыль, пропылесосил мебель и ковер, запустил посудомоечную машину, выбросил из холодильника засохшие остатки и вымыл пол в ванной и на кухне.
– Неплохо, – похвалил он сам себя. – Теперь никто не скажет, что Стил Дэннер неряха.
Часы пробили двенадцать. Раздевшись, Стил улегся в постель и уставился в темноту. Он нисколько не устал и совсем не хотел спать. Раз уж нечего больше делать руками, почему бы не поработать головой?
Например, поразмыслить о Бодине. Вместо сказки на ночь. Фрэнки Бодин… Что он замышляет? Стил и Кейси наставили ему палок в колеса, так что хитрому Фрэнки придется долго чинить когда-то отлаженный механизм. Что у него на уме? Нелегальная иммиграция? Деньги большие, но очень рискованно. Пограничные службы усилены и готовы к решительным действиям. Фрэнки Бодин и Меган Джеймс… Антиквариат? А что с ним можно сделать? Украсть что-нибудь в «Аллее памяти» и перепродать? И что он с этого будет иметь? Жалкие гроши. Так что же связывает Фрэнки и Меган?
– Кто ты, Меган Джеймс? – произнес Стил в ночной темноте. – Кто ты такая, черт подери?
Стил всегда спал как убитый. Ему никогда ничего не снилось. Сон был для него средством восстановить силы и дать отдых мозгу. Но в эту ночь его преследовали странные видения: Фрэнки нагло хохотал прямо ему в лицо, Родди и Брайан с любовью смотрели друг на друга, не обращая на Стила никакого внимания. А потом он увидел Меган. Она протянула руку, взяла у него серебряного ястреба и повесила его себе на грудь.
Стил проснулся весь в поту и долго лежал без сна. Потом ненадолго задремал, пока его не разбудили первые проблески рассвета.
Глава третья
Стил натянул джинсы и вишневый свитер и до середины затянул молнию легкой серой куртки, чтобы скрыть висевший под мышкой револьвер. У него болела голова. Просто разламывалась, как после хорошей пьянки. Видимо, уборка квартиры плохо подействовала на его нервную систему. Настроение у него было хуже некуда.
Стил уже собрался уходить, когда вдруг зазвонил телефон.
– Дэннер, – сказал он в трубку, потирая пальцами ноющие виски.
– Стил? Это Кейси. Слушай меня: ребята из ФБР узнали, что два месяца назад Бодин ездил в Париж.
– Это еще зачем? – резко бросил Стил и застонал: – О-о, моя голова…
– Откуда я знаю, мистер Солнечный Свет? Ты что, с похмелья маешься?
– Ничего подобного! Просто у меня жутко болит голова.
– Ты принял аспирин?
– Нет.
– Ну ты даешь! Прими две таблетки, куриные твои мозги.
– Интересная мысль. Пожалуй, я так и сделаю. Фэбээровцы не знают, зачем он туда ездил?
– Нет. Выясняют.
– Проклятье…
– Это точно. Я пошел собирать информацию. А ты?
– Понаблюдаю за магазином Меган Джеймс: кто входит, кто выходит… Потом зайду, нанесу, так сказать, визит вежливости.
– Желаю хорошо провести время. Не забудь про аспирин.
– Не забуду. Пока.
Стил обшарил все ящики и шкафы, но аспирина нигде не было. Поморщившись, он направился к двери. Зайдя по дороге в аптеку, купил газету, пузырек аспирина и пакет молока, устроился на скамейке в парке напротив магазина Меган Джеймс и приготовился к долгому ожиданию.
Спустя полчаса в парке появилась Меган. Шаловливый утренний ветер растрепал ее длинные волосы и приподнял над коленями голубую легкую юбку. Меган тихо засмеялась, одернула юбку и откинула назад волосы. Подойдя к фонтану, она остановилась, достала из сумочки монетку, бросила ее в воду, постояла немного, подставив руку под прохладные брызги, и пошла дальше.
Стил шумно выдохнул и только в этот момент понял, что невольно задержал дыхание, наблюдая за Меган. От нее просто глаз не оторвешь, подумал он. Она выглядит такой беззаботной и счастливой. И очень красивой. Когда порыв ветра завернул ей юбку и обнажил ноги выше колен, сердце Стила учащенно забилось, заглушая боль в висках. Какое желание она загадала сегодня?
Стил рывком развернул газету и в шестой раз просмотрел результаты бейсбольных матчей. Знает ли Меган, что Бодин ездил в Париж? Что он там делал, черт подери? Мысль о Париже вызвала у него новый приступ головной боли. Раньше у него никогда не болела голова, но сейчас это было что-то страшное. Жаль, деда нет рядом. Он приготовил бы какой-нибудь отвар из трав и живо вылечил бы Стила. Так знает Меган, что Бодин был в Париже, или нет? Уф, голова сейчас лопнет!
Прошло два часа. Научив Стила умению отвлекаться от окружающего и сосредоточиваться на своих мыслях, дед явно забыл упомянуть, что этот индейский трюк не срабатывает, если у человека болит голова. Да еще так сильно! Хватит ждать. Смог над городом рассеялся, солнце палило нещадно, а Стил даже не мог снять куртку, поскольку под мышкой у него торчал револьвер! Он не сводил глаз с магазина Меган. Покупатели сновали туда-сюда, но ничего подозрительного Стил не заметил.
Он взглянул на часы. Половина двенадцатого. До ленча остается полчаса. Пора навестить хозяйку «Аллеи памяти»…
Стил бросил пустой пакет и газету в урну и пошел через парк, на секунду задержавшись у фонтана. На дне под серебристой рябью воды поблескивали монеты. Сердечные тайны, сказала Меган. Желания, которые загадывают у фонтана, касаются сердечных тайн.
Стил поднял руку и коснулся груди, нащупав под свитером серебряного ястреба. Хочу сына, подумал он. Сына, которому я мог бы передать семейную реликвию. Сына, который носил бы фамилию Дэннер и гордился своим индейским происхождением. Он будет плодом любви Стила и женщины, которая выносит его в своем чреве. Новая жизнь, продолжение Стила Дэннера и его любимой. Сын…
Стил вытащил из кармана монетку и с минуту разглядывал ее. Я схожу с ума, подумал он, качая головой. С чего это вдруг ему понадобился сын? Раньше ему это и в голову не приходило, он твердо знал, что не создан для семейной жизни. Но с некоторых пор он постоянно об этом думает.
– А-а, ладно, – сказал он вслух, швырнул монету в фонтан и направился в магазин.
Меган стояла за прилавком. Услышав звяканье колокольчика над дверью, она подняла глаза. Стил! Боже, благодарю тебя, он вернулся! Он здесь.
Надо же, думал Стил. Какая она красивая, хрупкая, изящная. Ему отчаянно захотелось обнять ее, коснуться ее нежных губ, ощутить под руками изгибы ее стройного тела. Меган…
Стил молча шагнул к ней. Меган вышла из-за прилавка и устремилась ему навстречу, глядя на него своими большими зелеными глазами. Они стояли лицом друг к другу, не говоря ни слова и затаив дыхание. Не сознавая, что делает, Стил потянулся к Меган и взял ее лицо в свои большие сильные руки.
Тепло, шедшее от его рук, окрасило румянцем ее щеки и зажгло огонь в крови. Дрожь пронзила ее тело. Она видела очертания знакомых предметов смутно, словно сквозь туманную пелену. Время остановилось. Они остались одни в целом мире.
– Стил? – наконец прошептала Меган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15