Сержант взревел и с силой сбросил его вместе с колесом со столба. Бходи наклонился, поднял колесо и начал снова устанавливать на место. Последователи Бходи никогда не применяли насилия, не оказывали сопротивления, но проявляли исключительное упорство.
Двое распростертых на молитвенном коврике поднялись с таким видом, точно сделали то, что собирались, и сказали что-то человеку со скрещенными руками. Он наклонил голову и тут же посмотрел вверх, стараясь встретиться со взглядом старшего Серого. И провозгласил, голосом громким, но неестественно, напряженно спокойным:
- Раджахарма. Долг Князей. Знай: Княжеский Сан - это доверие. Князь - это облеченный высшей властью и наиболее добросовестный слуга народа.
Все свидетели этой сцены никак не прореагировали на сказанное, точно ничего не слышали, а если и слышали, то не поняли.
Бходи, который говорил, опустился на молитвенный коврик, имевший тот же оттенок, что и его одежда, Распростершись на нем, Бходи, казалось, растворился в чем-то всепоглощающем, необъятном.
Один из двух Бходи протянул ему большой кувшин, Он поднял ею, как будто предлагая небу, а потом опрокинул на себя его содержимое. Сержант-шадарит с испуганным выражением лица оглянулся в поисках помощи.
- Молитвенное колесо снова стояло на месте. Бходи, который им занимался, привел его в движение и отошел к тем двум, которые прежде лежали распростершись на молитвенном коврике.
Бходи, обливший себя из кувшина, ударил кремнем по огниву и исчез во взрыве пламени. Я ощутила запах керосина. Жар обрушился на нас, точно удар. Оставаясь по-прежнему в образе, я вцепилась в Сабредил обеими руками и испуганно залопотала что-то. Она быстро зашагала прочь, ошеломленная, с широко распахнутыми глазами.
Горящий Бходи не издал ни звука и не сделал ни одного движения до тех пор, пока жизнь не покинула его, оставив лишь обуглившуюся оболочку.
Толпа окружила его, ругаясь на разных языках. Теперь в ней чувствовалось возбуждение совсем иного рода. Последователи Бходи, которые помогали в подготовке ритуального самосожжения, исчезли, воспользовавшись моментом, пока все взгляды были сосредоточены на сгоревшем.
Глава 10

- До сих пор не могу поверить, что он действительно сделал это! - сказала я, сдирая с себя вонючие тряпки Савы вместе с ее безумной личностью.
Мы никак не могли успокоиться даже дома. Не хотелось говорить ни о чем, кроме этого самоубийства. Наши собственные ночные труды отошли на второй план. Они были уже пройденным этапом. Тобо, однако, придерживался другого мнения. Он прямо так и заявил нам и все порывался рассказать о том, что его отец видел во Дворце этой ночью. И, конечно, добился своего, для точности все время сверяясь с заметками, которые сделал с помощью Гоблина. Он ужасно гордился проделанной работой и хотел, чтобы мы по достоинству оценили ее.
- Но он даже не поговорил со мной, мама. Только сердился, когда я о чем-нибудь спрашивал. Как будто хотел как можно скорее покончить с делами и убраться отсюда.
- Знаю, дорогой, - сказала Сари. - Знаю. Он и со мной вел себя точно также. Вот, смотри, тут хлеб, который нам удалось вынести. Съешь что-нибудь. Гоблин, как там Лебедь? Здоров?
Одноглазый захихикал.
- Настолько, насколько это возможно для человека со сломанными ребрами. В штаны, правда, не наложил. - Он снова захихикал.
- Сломанные ребра? Объясни.
- А что тут непонятного? - ответил Гоблин. - Кто-то, имеющий зуб против Серых, немного переусердствовал. Нечего из-за этого волноваться. Парня можно извинить за то, что он позволил своим чувствам взять верх.
- Я устала, - сказала Сари. - Мы провели весь день в одной комнате с Душеловом. Я думала, что взорвусь.
- Ты ? А я изо всех сил сдерживалась, чтобы не завопить и не выскочить оттуда. Пришлось так сильно сконцентрироваться на Саве, что я пропустила мимо ушей половину того, о чем они говорили.
- То, о чем они не говорили, возможно, даже более важно. Душелов явно заподозрила что-то насчет нашего нападения.
- Говорил я тебе - нужно вцепиться им в глотку! - рявкнул Одноглазый. - Пока они еще не поверили в нас. Убить их всех, и тогда не придется рыскать вокруг, пытаясь вычислить, как вызволить нашего Старика.
- Нас бы просто убили, - сказала Сари. - Душелов уже сейчас выглядела очень обеспокоенной. Все дело, конечно, в Дочери Ночи. Кстати, я хочу, чтобы вы двое поискали ее, и Нарайана тоже.
Тоже? - спросил Гоблин.
- Душелов наверняка будет охотиться за ними с большим энтузиазмом.
- Кине, должно быть, опять не спится, - заметил я. - Нарайан и девушка не появились бы в Таглиосе, если бы не были уверены, что она их защитит. А это означав также, что красавица снова может начать копировать Книги Мертвых. Сари, скажи Мургену, чтобы он с них глаз не спускал. - Эти жуткие древние книги были похоронены той же пещере, что и Плененные. - У меня возникла мысль, пока мы были там - после того, как я покончила подсвечниками и сидела без дела. Прошло уже много времени с тех пор, как я читала Летописи Мургена. Насколько мне помнится, в них нет ничего, что могло бы нам сейчас помочь. Они касаются, в основном, текущих событий. Все же, когда я сидела там, всего в нескольких шагах о Душелова, у меня возникло отчетливое ощущение, как будто я упустила что-то важное. Меня даже в дрожь бросило Но я уже так давно не заглядывала в них, что не в состоянии сказать, чем именно вызвано это ощущение,
- Теперь у тебя будет время. На несколько дней нам нужно залечь на дно.
- Ты-то собираешься ходить на работу?
- Это будет выглядеть подозрительно, если я именно сейчас исчезну.
- А я собираюсь ходить в библиотеку. Я откопала там кое-какие исторические труды, относящиеся к самым ранним дням Таглиоса.
- Да? - прокаркал Одноглазый, вздрогнув и пробудившись от полудремы. - Тогда выясни для меня, какого черта тут всегда правили только князья. Территории, которые им принадлежат, больше, чем большинство королевств в округе.
- Вопрос, который никогда не приходил мне в голову, - вежливо ответила я. - И, скорее всего, никому из местных жителей тоже. Хорошо, я поищу.
Если не забуду.
Из задней части склада, оттуда, где уже начали сгущаться тени, послышался нервный смех. Лозан Лебедь. Гоблин сказал
- Он играет в тонк с ребятами, которых знавал в прежние времена.
- Нужно вывезти его из города, - сказала Сари. - Где мы могли бы содержать его?
- Он нужен мне здесь, - возразила я. - Необходимо расспросить его об этой равнине, почему он первый и оказался у нас. Не буду же я мотаться по стране каждый раз, когда, наконец, натолкнусь на что-то нужное в библиотеке, и мне понадобится его помощь.
- А вдруг Душелов пометила его как-то?
- У нас имеются два своих собственных колдуна. Пусть проверят его сверху донизу. Правда, они наполовину с придурью, но, если сложить их вместе, получится как раз один приличный колдунишка.
- Что за язык, Малышка?
- Извини, Одноглазый. Я хотела сказать…
- Дрема дело говорит. Если Душелов пометила его, вы должны быть способны обнаружить это. Одноглазый заворчал:
- Думай головой! Если бы она пометила его, то уже была бы здесь, а не расспрашивала бы своих прихвостней, не нашли ли еще его кости.
Кряхтя и постанывая, коротышка выкарабкался из своего кресла и зашаркал в полумрак, скопившийся в дальней части склада, но не туда, откуда доносился голос Лебедя.
- Он прав, - согласилась я.
И направилась в ту сторону, где сидел Лебедь. Я не видела его около пятнадцати лет. За моей спиной Тобо принялся донимать мать расспросами о Мургене. Его явно задело безразличие отца.
Свет упал на мое лицо, когда я подошла к столу, где Лебедь играл в карты с братьями Гупта и капралом по имени Слинк. Лозан тут же уставился на меня.
- Дрема, ты? Ничуть не изменился. Что, Гоблин и Одноглазый наложили на тебя заклятье?
Бог добр к тем, кто чист сердцем. Как твои ребра?
Лебедь пробежал пальцами по остаткам своих волос.
- А, ничего страшного. - Он потрогал бок. - Жить буду.
- Мне нравится, как ты воспринимаешь то, что произошло.
- Я уже давно нуждаюсь в отпуске. Теперь от меня ничего не зависит - прекрасно. Можно расслабиться, пока она не найдет меня снова.
- А она может?
- Ты сейчас Капитан?
- У нас уже есть Капитан. Я просто придумываю разные трюки. Так что, может она найти тебя?
- Ну, сынок, это, как говорится, бабушка надвое сказала. На одной чаше весов Черный Отряд с его четырьмя сотнями лет всяческих напастей и изворотливости. На другой - Душелов с четырьмя столетиями недоступных обычным людям средств и безумия. На кого поставить? По-моему, этот вопрос пока открыт.
- Она никак не пометила тебя?
- Только шрамами.
То, каким тоном он произнес это, заставило меня почувствовать, что он имел в виду.
- Хочешь перейти на нашу сторону?
- Шутишь? Неужели вы затеяли весь этот сыр-бор сегодня утром только ради того, чтобы попросить меня присоединиться к Черному Отряду?
- Мы затеяли весь этот сыр-бор сегодня утром ради того, чтобы показать миру, что мы все еще живы и можем делать, что и когда пожелаем. Что бы там ни вякала Протектор. А заодно и ради того, чтобы захватить тебя. Меня очень интересует все, что ты можешь рассказать о равнине Сияющего Камня.
Он несколько секунд изучающе разглядывал меня, а потом перевел взгляд на свои карты.
- Не ко времени этот разговор.
- Ты твердо собираешься придерживаться этой позиции?
- Это не для твоих ушей. Хотя, черт возьми, готов поспорить на что угодно - на свете нет такой пакости, о чем бы тебе не приходилось слышать. - Он сбросил черного валета.
Слинк покрыл эту карту дамой, сбросил девятку и усмехнулся, обнажив зубы, над которыми давно уже следовало потрудиться Одноглазому.
- Дерьмо! - проворчал Лебедь. - Я проморгал эту партию. Как бы научиться этой игре? Чертовски просто, кажется, но я никогда не встречал таглианца, способного постигнуть эту премудрость.
- Играй почаще с Одноглазым и научишься. Отвали, Син, дай-ка я вместо тебя сяду, а заодно поковыряюсь в мозгах у этого парнишки, - Я подтянула к себе стул, ни на мгновение не спуская с Лебедя взгляда. Кто-кто, а он знал, что это такое - войти в образ. Это был не тот Лозан Лебедь, о котором рассказывал Мурген в своих Анналах, и не тот, которого Сари встречала во Дворце. Я взяла пять карт из следующей сдачи. - Как тебе удается так расслабиться, Лебедь?
- Ас какой стати мне сейчас напрягаться? Хуже, чем есть, уже быть не может. У меня нет даже двух карт одинаковой масти.
- Думаешь, больше тебе не из-за чего напрягаться?
- В свете сегодняшних событий мне остается лишь откинуться на спинку стула и ни о чем не думать. Просто играть себе в тонк, дожидаясь, пока моя подружка явится сюда и уведет меня домой.
- А ты не боишься? Судя по тому, что мне известно из Летописей, твое положение даже менее прочно, чем было у Копченого.
Его лицо застыло. Это сравнение ему явно не понравилось.
- Худшее уже произошло, не так ли? Я - в руках врагов. Но все еще цел и невредим.
- Никаких гарантий, что так будет и дальше. Если не станешь сотрудничать с нами. Проклятие! Если так дело пойдет и дальше, мне придется ограбить кого-нибудь, чтобы расплатиться!
Удача так и не вернулась ко мне до конца партии. Я проиграла. - Я готов петь, точно дрессированная ворона, - сказал Лебедь. - Да что там - точно целая стая ворон. Но тебе будет от меня мало толку. Может, ты думаешь, что я и в самом деле был одним из заправил? Ошибаешься.
- Может быть. - Я пристально наблюдала за его руками, когда он сдавал. Кто его знает, может, попробует смухлевать? Однако, если у него и была такая задумка, он понял, что меня ему не провести, и не стал ничего предпринимать. Не зря я, значит, обучалась игре у Одноглазого. - Но ты должен доказать это. Для начала расскажи, как вам с Душеловом удалось так быстро убраться с равнины?
- Ну, это проще простого. - Он закончил сдачу безо всяких фокусов. - Мы неслись быстрее призраков, гнавшихся за нами. На тех самых черных конях, которых Отряд привел с севера.
Может, он и не врал. Мне самой не раз приходилось скакать на этих колдовских жеребцах. Скорость у них была несравненно выше, чем у обычных, а усталости они, казалось, и вовсе не знали.
- Может быть. Может быть. У нее нет какого-нибудь особого талисмана?
- Никогда ни о чем таком не слышал. Опять скверные карты. Допрос Лебедя миг дорого
Мне обойтись. Хотя я вообще-то среди наших не самый
Сильный игрок в тонк.
- Что случилось с конями?
- Насколько мне известно, погибли. Время, или магия, или раны прикончили их. Что весьма огорчает и эту суку тоже. Она не любит ни ходить, ни летать.
- Летать?
Я так сильно удивилась, что сбросила карту, которую следовало сохранить. Один из братьев Гупта сразу же воспользовался этим и заработал еще пару монет.
- Мне нравится играть с тобой, - заявил Лебедь. - Да. Летать. Она раздобыла пару ковров, которые сделал Ревун. И неплохо управляет ими. Могу подтвердить это из личного опыта. Тебе сдавать. Ровно, гладко, ковер слушается ее как миленький. Неизвестно откуда возник Одноглазый. Такой же «бодрый», как обычно.
- Есть место еще для одного? - спросил он, дыхнув алкоголем.
- Узнаю этот голос, - проворчал Лебедь - Дудки. Я разгадал тебя еще двадцать пять лет назад. А мне-то казалось, что тебя послали куда-то в Кадигате. Или, может быть, в Наланду. И ты там сгинул.
- Я скор на ногу. Слинк сказал:
- Можешь играть, но только если покажешь сначала деньги и согласишься не сдавать.
- И держать руки все время на крышке стола, - добавила я.
- Ты разбиваешь мне сердце, Малышка. Люди могут подумать, будто ты считаешь меня мошенником.
- Вот и отлично. Зачем им терять время и страдать, убеждаясь в этом на собственном опыте?
- Малышка? - спросил Лебедь. Внезапно в его глазах возникло совершенно новое выражение.
- У Одноглазого словесный понос. Садись, старик. Лебедь только что рассказывал нам о магических коврах Душелова и о том, как ей не нравится летать. Как ты думаешь, это нам не может пригодиться?
Лебедь молча переводил взгляд с одного на другого, а я следила за руками Одноглазого, пока он подвигал к себе карты. Он запросто мог «поработать» над этой колодой раньше.
- Малышка?
- У нас что тут, эхо? - спросил Слинк.
- У тебя проблемы? - спросила я.
- Нет! Нет. - Лебедь выставил вперед ладонь свободной руки. - Просто, оказавшись здесь, я столкнулся с массой сюрпризов. К примеру, уже видел четырех человек, которых Душелов считает мертвыми. В том числе некоего поганого колдунишку и женщину нюень бао, которая ведет себя так, точно она тут за старшего.
Не смей говорить так о Гоблине, - проворчал Одноглазый. - Мы с ним приятели. Я за него горой. - Он захихикал.
Лебедь не обратил на его слова никакого внимания.
- А вот теперь ты. Значит, ты женщина? Я пожала плечами.
- Не все об этом знают. И это не имеет значения. Я думала, у этого остолопа с повязкой на глазу и в вонючей шляпе хватит ума не распускать язык при постороннем. - Я сердито посмотрела на Одноглазого.
Он усмехнулся, вытянул карту из колоды, посмотрел и сбросил ее.
- Она жуть какая склочная, Лебедь. Но и продувная, черт бы ее побрал. Это она придумала план, как заполучить тебя. И уже начала разрабатывать другой, правда, Малышка?
- Даже несколько. Хотя Сари хочет, чтобы следующим был Генерал-инспектор.
- Гокхейл? А какой нам с него прок?
- Задай этот вопрос ей. Лебедь, тебе известно что-нибудь о Гокхейле? Он случайно не балуется с молоденькими девочками, как Перхюль Кноджи?
Одноглазый бросил на меня злобный взгляд. Лебедь посмотрел… удивленно. На этот раз я явно сболтнула что-то лишнее.
А, ладно. Слово не воробей…
- Ну?
- Да, есть немного. - Лебедь заметно побледнел и делал вид, что полностью сосредоточился на своих картах, но едва сдерживал дрожь в руках. - В их ведомстве многие этим страдают. Общие интересы сближают. Ра-диша не знает. Точнее, не хочет знать.
Он сбросил вне очереди. Чувствовалось, что игра внезапно утратила для него свою прелесть.
До меня, наконец, дошло, почему. Он подумал, что, раз я говорю при нем так свободно, это может означать одно - ему крышка.
- С тобой все будет хорошо, Лебедь. Пока ты ведешь себя прилично. Пока отвечаешь на наши вопросы. Черт, ты нужен мне живой! И даже не столько мне, сколько тем нашим парням, которые похоронены под Сияющей равниной. Они очень хотели бы послушать твое мнение насчет того, как им выбраться оттуда. - А интересно было бы понаблюдать за его разговором с Мургеном.
- Они все еще живы? - ошеломленно спросил он. - Еще как живы. Просто заморожены во времени, с каждой минутой злятся все сильнее.
- Я думал… Великий Бог… Дерьмо!
- Не смей говорить так о Господе! - взвился Слинк. Он тоже был веднаит, из Джайкури. И гораздо более ревностный, чем я. Молился, по крайней мере, раз в день и несколько раз в месяц посещал храм. Местные веднаи-ты думали, что он беженец из Дежагора, которого Бонх До Тран нанял, потому что во время осады он оказал нюень бао ряд услуг. Большинство братьев были наемными рабочими и трудились в поте лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9