- Я слышал, как
Гаюнар, когда приходилось путешествовать в Мирах, возмущался, что не может
найти их подключение".
- Крыльев нам только не хватает, - буркнул Данила. - Может еще и хвост
имеется? С кисточкой?
Впереди показалась высокая горная гряда.
"Долина прямо за ней", - сообщил призрак.
Гаюнар повел корабль на вираж, и вдруг изменился в лице.
- Капитан, у нас проблемы! Не могу завершить маневр!
Почти одновременно с его возгласом включился техотсек.
- Перегорели трансмиссоры центрального румпелья!
Каляда осталась абсолютно спокойна.
- Пэр, измени курс. Аварийная посадка.
Призрак высунул голову из терминала штурманского пульта.
"Поздно! Мы сейчас поцелуемся со скалой!"
- Оливул, лазеры настроены? - Каляда обернулась к бортинженеру.
- Частично. Юля, задействуй пушки и по команде стреляй. Вся энергия у
тебя.
- Есть! - откликнулась девушка.
"До столкновения восемь секунд!"
- Данила, держи прежний курс, что бы ни случилось, - велела Каляда. -
Внимание:
Скала вырастала по левому борту.
- Огонь!
Из жерла лазерной установки вырвался пучок раскаленного света. Скала
затряслась и на глазах стала разламываться надвое. Волк летел прямо в
образующуюся щель. Оливул первым понял, что произойдет дальше. Выстрел,
произведенный без должного расчета, вызвал спонтанный, а не направленный
обвал. Волку грозило очутиться на земле под обломками злосчастного утеса.
- Вихревое поле! Юля, установка включается одновременно из двух башен! -
крикнул Бер-Росс в микрофон.
Девушка не ответила, но на экранах заднего обзора стало видно, как из
люков, расположенных симметрично друг другу на корме корабля, медленно
выплыла вибрационная пушка. Пространство между ее лопастями загудело, вой и
грохот потрясли округу, и как салют в честь технического чуда град из
мелких камней разлетелся по долине. В сопровождении эскорта из остатков
раздробленной скалы звездолет опустился на грунт.
Посадка получилась не совсем мягкой, хоть Данила и старался выровнять
движение. Одна "нога"-шасси угодила в какую-то яму, кабину и весь корпус
тряхнуло несколько раз, и только после этого корабль замер в замысловатой
позе.
- Первый блин комом, - изрек Гаюнар, вставая.
Пэр собрался из нескольких разлетевшихся по кабине частей.
"Уф, я почти испугался. Никто не пострадал?"
Каляда вызвала техотсек, а Белый князь, не дождавшийся ответа от Юльки,
побежал на третий полуярус. Девушку он обнаружил в проходе между кабинами.
Она сидела на полу и старательно прикрывала волосами большую шишку на лбу.
- Юля! - Оливул наклонился к ней.
- Пострадавших нет, - бодро сообщила она и встала, бросив под ноги
какое-то барахло.
Бер-Росс с неподдельным изумлением взирал на кучу тесемок и две клюшки.
- Что это? - проронил он.
- Автонаводчик. Не могла же я быть сразу в двух местах!
Веревки тянулись из обоих стрелковых отсеков, где крепились к пультам
крючками, и на месте "сбора" присоединялись к двум палкам, как куклы-
марионетки.
- Откуда ты это взяла?
- А откуда ты брал кинжалы и факелы, когда мы плутали по пещерам? - не
без гордости заявила Юлька.
Оливул поднял одну из клюшек.
- Я почти не чувствую экзорного поля. Оно сливается с фоном Мира! Ты
использовала здешнюю энергию?
Девушка пожала плечами.
- Почем я знаю! Просто у меня получилось. Надо же было выкручиваться!
Считай, что мне опять повезло.
- И всем нам, благодаря тебе, - сказал Белый князь.
45
До поздней ночи Волка приводили в порядок, анализировали результаты
полета, отлаживали системы управления. После ужина на скорую руку Каляда
отправила команду отдыхать, а сама осталась в кабине, сказав, что настроит
защитный экран-хамелион, описание которого нашла в одной из баз данных.
Серафима слушала Пространство. Мысли друзей в спальной каюте смешались и
превратились в сны. Она не стремилась уловить образы, спонтанно рожденные
их сознанием, но нечаянно обнаружила в пестром калейдоскопе свое
отображение. Женщина грустно улыбнулась: Данила видел ее во сне.
Каляда расстегнула куртку и гладкую, без признаков внешних застежек
рубашку. В притушенном искусственном свете заискрилась медная чешуя.
Нагрудные пластины приподнялись и три пары черных щупальцев поползли к
пульту управления. Посредник откинулась в кресле и прикрыла глаза. Став
капитаном таинственного корабля, созданного Великими, она поставила себе
цель узнать о нем всё. Туманные картины наполнили сознание. От настоящего к
прошлому. Александр Гаюнар запечатлелся как нечто монолитное, жесткое, но
мимолетное: Пэр, сущность без тела. Волк принял его, как детище, врученное
Великим: Каляда уходила глубже и глубже. Верфь. Посреди черного
пространства стоит каркас корабля:
Временная нить закрутилась и события потекли привычной чередой. Человек в
бархатном зелено-черном плаще проводит рукой по барельефу Семи Стихий.
Каляда затаилась: обернется ли? Он медленно поворачивается к ней лицом, но
лица нет, только черная густая тень. "Ваша Судьба сама избрала для себя
Путь, - произнес Великий. - Мы не вправе прикасаться - не запрещается лишь
говорить. Один сказал: постройте Счастье. Я говорю: ищите Счастье. Вам дано
было все, вы взяли больше: Созидание и Разрушение. И вечный поиск
компромисса".
Мысль вернулась из короткого путешествия в былое. Посредник подняла
голову. За прозрачным фронтальным покрытием кабины вставала звезда. Каляда
несколько минут сидела, не шелохнувшись, обдумывая виденное, как вдруг
почувствовала рядом Оливула. Щупальца мгновенно скрылись за роговыми
пластинами.
- Извини, вошел без предупреждения, - сказал Белый князь, приближаясь к
креслу капитана. - Мне показалось, тебе нужна помощь: Я знаю, кто ты, -
добавил он после секундной заминки.
Каляда застегнула одежду и встала.
- Я поняла, - ответила она. - Я видела того из Великих, кто создал для
нас Волка. Это было давно, но он оставил послание.
Оливул внимательно выслушал рассказ Серафимы.
- Создать Счастье и найти Счастье, - повторил он глухо. -Считается, что
Счастья нет в нашей Структуре, и создать его, значит создать Структуру
заново. Что и хотел сделать Диербрук.
- Думаешь, Великие нашептали ему эту мысль?
- Возможно.
- Ты сам вычислил путь к Первому Экзистедеру? - спросила Каляда.
- Да, - Оливул горько усмехнулся. - Это было открытие!
- Его могут повторить?
- Без сомнения. Неповторимы лишь гении!
- Значит, наша цель предопределена. Мы должны защитить Структуру.
- Но каким образом?
- Уничтожить Первый Экзистедер, чтобы никто никогда не оживил его вновь.
Бер-Росс замер. Многолетние искания пути, древний нестареющий вопрос
"быть или не быть" разрешились вдруг в одно мгновение, будто в темноте, где
он блуждал, неожиданно вспыхнул свет прозрения.
- Я восхищаюсь тобой, Серафима, - Белый князь склонил голову. - Уверен,
что избранником Космоса среди Семи Стихий будешь ты.
46
Юлька села в постели и окинула сонным взглядом женский закуток каюты. На
столе возле стены в аккуратной вазочке красовался букетик нежных голубых
цветов.
- Ой! - девушка всплеснула руками. - Оливул?
- Это незабудки, Юля. Они растут по берегам ручьев и рек в моем Мире.
Она оглянулась. Бер-Росс стоял в узком проходе напротив окна, свет
восходящей звезды оттенял его стройную белую фигуру, а волосы перламутром
блестели в лучах.
- Спасибо, - она улыбалась. - Неужели все это наяву?! Как прекрасно,
Оливул!
Он присел рядом с ней на край кровати.
- Я хочу сделать так, чтобы ты каждое утро вставала такой счастливой, как
сегодня.
- Но это же очень просто! - она обняла друга. - Будь всегда рядом со
мной. Пожалуйста.
Призрак взволнованно летал от пульта к пульту в кабине управления, когда
Гаюнар остановился на пороге.
- Утренняя разминка? - весело спросил пилот, понаблюдав за другом.
"Данька, боюсь, я испорчу тебе настроение, но у нас плохие новости: я
поймал сигнал с научной станции. И, кажется, это СОС".
- Так, - сразу нахмурился Данила. - Зови капитана.
Команда собралась в считанные секунды.
- По нашим данным ученые и группа сопровождения покинули базу два дня
назад, - сказала Каляда, еще раз просмотрев декодированное сообщение. -
Вызов может оказаться ловушкой.
- Но про эвакуацию нам сообщил Рамзес, - напомнил Гор.
- А он находился под влиянием Доная, - уточнил Грег, и покосившись на
старшего брата, поправился, -
или какого-то другого экзистора.
- Оливул, что думаешь? - Серафима обратилась к Бер-Россу.
- Логично было бы считать зов экзорным, хотя я не могу различить потока:
он скрыт фоном Мира. Кроме того, запрос о поддержке со станции не ушел в
эфир. Я хотел его пропустить после окончания основных работ, но не успел.
- Минутку, - вмешался Данила. - Если мы считаем, что люди покинули
планету, то как и когда они успели это сделать? Надо было иметь
дополнительный транспорт, потому что собственный грузовик базы не взял бы
всех одним рейсом, а летучек у них осталось только две. И если, как говорит
Оливул, их сигнал на Альциону не прошел, значит кто-то до сих пор здесь и
попал в беду. Надо лететь на помощь.
- Мы двое суток слушаем эфир, но сигнал о помощи обнаружили лишь сегодня,
- заметила Каляда.
- Да на этой планете катаклизм на катаклизме! - не отступал Гаюнар. - У
нас по десять раз на день бывало связь отказывала.
- При чем тут катаклизмы! - нетерпеливо перебила Юлька. -Просто экзистор
до вчерашнего вечера не знал, где мы находимся, а когда я материализовала
образы веревок, он вычислил нас и стал целенаправленно пудрить мозги.
- Твои экзорные токи слились с общим фоном планеты, - возразил Оливул. -
Тебя невозможно было проследить.
- А если пользоваться аналогичными токами?
- Только близкие родственники могут использовать один экзорный поток.
- А может быть экзистор и есть мой близкий родственник, - Юлька стояла на
своем. - Я же не знаю, кто мои родители! Поймите, нельзя лететь на базу. Он
ждет нас там с распростертыми капканами!
- Он взял людей в заложники! - не унимался Данила.
"Стоит попробовать связаться со станцией напрямую, - Пэр, наконец-то,
сумел вставить слово. - Я сейчас все организую!"
- Нельзя, - остановила Каляда. - Волк еще не настолько мобилен, чтобы
быстро и безболезненно поменять дислокацию. А по любому сигналу отсюда нас
найдут как экзорным, так и обычным способом.
- В ангаре есть два двухместных аэромобиля, - заговорили Грег и Гор. -
Они в хорошем состоянии, мы их вчера проверяли. Почему бы нам не слетать к
базе и не посмотреть на нее своими глазами?
- Если там сидит экзистор, вы увидите что угодно, кроме реальности, -
фыркнула Юлька.
- А если нет? - оживился Данила. - Их было тридцать человек. Тридцать! И
даже если там остался только грубиян лейтенант, мы обязаны его спасти. Ну,
Серафима, решай! Я готов полететь туда один!
- Один не полетишь, - категорически заявила Каляда.
- Я с тобой, - встал Бер- Росс. - Экзистедер до сих пор управляем, а я,
быть может, смогу что-то изменить.
- Вот именно поэтому ты нужен здесь, Оливул, - и Серафима посмотрела на
близнецов.
- Мы не подведем! - обрадовались юноши.
Белый князь стоял перед экраном-иллюминатором, занимавшим в кают-компании
целую стену. Каляда бесшумно приблизилась к нему и встала рядом,
всматриваясь в скалы, за которыми в сотне километров отсюда находилась
научная станция.
- Как дела?
- Ничего нового, капитан. Я не могу создать экзорный поток. Слишком
велико сопротивление Мира. Мне просто не хватает сил. Сколько времени уже
нет контакта?
- Час пятьдесят шесть минут, - ответила Серафима. - Юля периодически
вызывает их, но пока безрезультатно.
- Очевидно: катер, о котором они успели сообщить, был образом! А Гаюнар -
сорви-голова, весь в отца -
наверняка отправился прямо в здание. И ребята с ним. Проклятье. Могли бы
догадаться, что нарушение связи дело рук экзистора!
- Да, он подготовил замечательную Игру, предусмотрел даже поведение
Гаюнара. Наверное, если бы летел ты, он сыграл бы по-другому.
- У него будет возможность сыграть по-другому, потому что я отправляюсь
туда.
- Успокойся, Оливул. Что бы ни случилось, ты не будешь бороться в
одиночку.
- Но Юля и ты:
- О Юлии речи нет, - перебила Серафима. - Мы полетим вдвоем. Я не
экзистор, но я - Посредник. И этого наш незнакомец никак не предполагает.
Бер-Росс усмехнулся.
- О, да. Ты можешь преподнести ему сюрпризы.
- Не будем более медлить, - подытожила Каляда.
Юлька, узнав, что ее оставляют вместе с Пэром на Волке, сначала
рассердилась, потом обиделась, а затем вновь рассердилась.
- Да за кого вы меня принимаете?! - не унималась она, хотя всем было
ясно, что вопрос давно решен. - Я кадровый штурман-стрелок, я умею драться!
Я пилот, в конце концов!
- Юля, - Серафима взяла ее за руку, - ни один из нас не сомневается в
тебе. Пойми, нельзя оставлять Пэра одного без поддержки. Если потребуется
срочно менять дислокацию или, что еще хуже, отбиваться от нападения, твоя
роль будет бесценна!
Девушка отвернулась.
- И как ты умеешь все преобразить! - воскликнула она. - Но вы обещаете,
что с вами ничего плохого не случится? - она испытующе посмотрела на Белого
князя.
- Конечно, Юля, - поспешил он заверить подругу. - До встречи.
Серафима махнула на прощание и захлопнула купол аэромобиля. Машинка
метнулась в жерло стартового канала.
"Ну что ты приуныла, Юленька? - решил подбодрить ее Пэр. - Да наш Оливул
любого экзистора за пояс заткнет".
- Наверное, ты прав, - неохотно согласилась Юлька и побрела в кабину
управления.
47
Здание станции мертвой громадой сиротливо возвышалось над равниной.
Каляда долго изучала неподвижный пейзаж из окна кабины катера,
спрятавшегося в ложбинке, и наконец сообщила:
- Следящие лучи отключены, зондов нет. Защитное поле бездействует.
- Техника ему не нужна, - мрачно отозвался Оливул. - Он нас способен
заметить и без аппаратуры, ведь в его руках весь здешний Мир. Нет смысла
скрываться, мы лишь доставим ему удовольствие. Давай прямо вовнутрь.
Катер медленно, будто нехотя, покинул укрытие и на минимальной высоте
полетел к строениям.
В ангаре горел красный аварийный свет. Все причалы пустовали, не было
видно ни ремонтных манипуляторов, ни роботов-подзарядников, и лишь открытые
контейнеры израсходованных топливных блоков, кое-где валявшиеся на полу,
напоминали о недавнем присутствии людей.
- Никаких следов аэромобиля, - сказала Серафима, вернувшись к товарищу
после скорого осмотра помещения.
- Они были здесь. Ребята предусмотрительно оставили знак, - Оливул
показал на стену, где кто-то нацарапал кривую рогатку.
- Эмблема Гай- Росса?
- Его визитная карточка.
Каляда установила на флаэре дистанционный вызов и отправила его вон из
ангара. Затем молча достала пистолет.
- Это оружие не пригодится, - предупредил Белый князь. - Для уничтожения
образа нужны неординарные способы.
- Убедительно, - Серафима вернула пистолет в кобуру. - Придется
действовать голыми руками.
Она прикрыла глаза и застыла. Ногти на ее пальцах стали медленно
вытягиваться, превращаясь в грозные когти. Оливул вздрогнул.
- Извини, не ожидал, - слегка смутился он, когда женщина-Посредник
закончила преобразование.
- Не бери в голову.
Они осторожно шагнули под темные своды коридора, где всего несколько дней
назад Каляда, Грег и Юлька защищались от взбесившейся толпы. Оливул шел
впереди. Он создал перед собой собственный микромир, с помощью которого
сейчас искал возможные ловушки, но вокруг все оставалось на удивление
спокойно. Коридор заканчивался гладкой раздвижной дверью.
- Я нащупала сенсорные токи Грег-Гора, - шепнула Серафима.
Оливул кивнул и приоткрыл створы. Темнота.
- Эпицентр, - проговорил он.
- Назад пути нет, - Каляда показала за спину.
Там поднималась монолитная каменная громада, точь-в- точь такая же, что
преградила Оливулу и Юльке дорогу в пещерах.
- Я так и знал, - усмехнулся Бер- Росс.
Пол под ногами дрогнул и поплыл, как подвижный трек в космопорту.
Нарочито громко проскрежетал дверной замок, вспыхнул ослепительный свет и
голос, слишком хорошо знакомый Белому князю, весело произнес:
- Добро пожаловать, братец! Теперь, кажется, все в сборе.
Оливул, вынужденный зажмуриться в первый миг от резкого яркого света,
огляделся. Небольшой зал был залит пурпурно-золотыми лучами, исходящими от
высокого кресла, на котором восседал Донай Ви-Брук.
- Мне, конечно, - продолжал Донай, - было бы интересно посмотреть, как ты
обойдешь мои ловушки. Но ты был к ним готов, поэтому я решил устроить одну,
зато в самом конце, под занавес. Здорово получилось, правда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Гаюнар, когда приходилось путешествовать в Мирах, возмущался, что не может
найти их подключение".
- Крыльев нам только не хватает, - буркнул Данила. - Может еще и хвост
имеется? С кисточкой?
Впереди показалась высокая горная гряда.
"Долина прямо за ней", - сообщил призрак.
Гаюнар повел корабль на вираж, и вдруг изменился в лице.
- Капитан, у нас проблемы! Не могу завершить маневр!
Почти одновременно с его возгласом включился техотсек.
- Перегорели трансмиссоры центрального румпелья!
Каляда осталась абсолютно спокойна.
- Пэр, измени курс. Аварийная посадка.
Призрак высунул голову из терминала штурманского пульта.
"Поздно! Мы сейчас поцелуемся со скалой!"
- Оливул, лазеры настроены? - Каляда обернулась к бортинженеру.
- Частично. Юля, задействуй пушки и по команде стреляй. Вся энергия у
тебя.
- Есть! - откликнулась девушка.
"До столкновения восемь секунд!"
- Данила, держи прежний курс, что бы ни случилось, - велела Каляда. -
Внимание:
Скала вырастала по левому борту.
- Огонь!
Из жерла лазерной установки вырвался пучок раскаленного света. Скала
затряслась и на глазах стала разламываться надвое. Волк летел прямо в
образующуюся щель. Оливул первым понял, что произойдет дальше. Выстрел,
произведенный без должного расчета, вызвал спонтанный, а не направленный
обвал. Волку грозило очутиться на земле под обломками злосчастного утеса.
- Вихревое поле! Юля, установка включается одновременно из двух башен! -
крикнул Бер-Росс в микрофон.
Девушка не ответила, но на экранах заднего обзора стало видно, как из
люков, расположенных симметрично друг другу на корме корабля, медленно
выплыла вибрационная пушка. Пространство между ее лопастями загудело, вой и
грохот потрясли округу, и как салют в честь технического чуда град из
мелких камней разлетелся по долине. В сопровождении эскорта из остатков
раздробленной скалы звездолет опустился на грунт.
Посадка получилась не совсем мягкой, хоть Данила и старался выровнять
движение. Одна "нога"-шасси угодила в какую-то яму, кабину и весь корпус
тряхнуло несколько раз, и только после этого корабль замер в замысловатой
позе.
- Первый блин комом, - изрек Гаюнар, вставая.
Пэр собрался из нескольких разлетевшихся по кабине частей.
"Уф, я почти испугался. Никто не пострадал?"
Каляда вызвала техотсек, а Белый князь, не дождавшийся ответа от Юльки,
побежал на третий полуярус. Девушку он обнаружил в проходе между кабинами.
Она сидела на полу и старательно прикрывала волосами большую шишку на лбу.
- Юля! - Оливул наклонился к ней.
- Пострадавших нет, - бодро сообщила она и встала, бросив под ноги
какое-то барахло.
Бер-Росс с неподдельным изумлением взирал на кучу тесемок и две клюшки.
- Что это? - проронил он.
- Автонаводчик. Не могла же я быть сразу в двух местах!
Веревки тянулись из обоих стрелковых отсеков, где крепились к пультам
крючками, и на месте "сбора" присоединялись к двум палкам, как куклы-
марионетки.
- Откуда ты это взяла?
- А откуда ты брал кинжалы и факелы, когда мы плутали по пещерам? - не
без гордости заявила Юлька.
Оливул поднял одну из клюшек.
- Я почти не чувствую экзорного поля. Оно сливается с фоном Мира! Ты
использовала здешнюю энергию?
Девушка пожала плечами.
- Почем я знаю! Просто у меня получилось. Надо же было выкручиваться!
Считай, что мне опять повезло.
- И всем нам, благодаря тебе, - сказал Белый князь.
45
До поздней ночи Волка приводили в порядок, анализировали результаты
полета, отлаживали системы управления. После ужина на скорую руку Каляда
отправила команду отдыхать, а сама осталась в кабине, сказав, что настроит
защитный экран-хамелион, описание которого нашла в одной из баз данных.
Серафима слушала Пространство. Мысли друзей в спальной каюте смешались и
превратились в сны. Она не стремилась уловить образы, спонтанно рожденные
их сознанием, но нечаянно обнаружила в пестром калейдоскопе свое
отображение. Женщина грустно улыбнулась: Данила видел ее во сне.
Каляда расстегнула куртку и гладкую, без признаков внешних застежек
рубашку. В притушенном искусственном свете заискрилась медная чешуя.
Нагрудные пластины приподнялись и три пары черных щупальцев поползли к
пульту управления. Посредник откинулась в кресле и прикрыла глаза. Став
капитаном таинственного корабля, созданного Великими, она поставила себе
цель узнать о нем всё. Туманные картины наполнили сознание. От настоящего к
прошлому. Александр Гаюнар запечатлелся как нечто монолитное, жесткое, но
мимолетное: Пэр, сущность без тела. Волк принял его, как детище, врученное
Великим: Каляда уходила глубже и глубже. Верфь. Посреди черного
пространства стоит каркас корабля:
Временная нить закрутилась и события потекли привычной чередой. Человек в
бархатном зелено-черном плаще проводит рукой по барельефу Семи Стихий.
Каляда затаилась: обернется ли? Он медленно поворачивается к ней лицом, но
лица нет, только черная густая тень. "Ваша Судьба сама избрала для себя
Путь, - произнес Великий. - Мы не вправе прикасаться - не запрещается лишь
говорить. Один сказал: постройте Счастье. Я говорю: ищите Счастье. Вам дано
было все, вы взяли больше: Созидание и Разрушение. И вечный поиск
компромисса".
Мысль вернулась из короткого путешествия в былое. Посредник подняла
голову. За прозрачным фронтальным покрытием кабины вставала звезда. Каляда
несколько минут сидела, не шелохнувшись, обдумывая виденное, как вдруг
почувствовала рядом Оливула. Щупальца мгновенно скрылись за роговыми
пластинами.
- Извини, вошел без предупреждения, - сказал Белый князь, приближаясь к
креслу капитана. - Мне показалось, тебе нужна помощь: Я знаю, кто ты, -
добавил он после секундной заминки.
Каляда застегнула одежду и встала.
- Я поняла, - ответила она. - Я видела того из Великих, кто создал для
нас Волка. Это было давно, но он оставил послание.
Оливул внимательно выслушал рассказ Серафимы.
- Создать Счастье и найти Счастье, - повторил он глухо. -Считается, что
Счастья нет в нашей Структуре, и создать его, значит создать Структуру
заново. Что и хотел сделать Диербрук.
- Думаешь, Великие нашептали ему эту мысль?
- Возможно.
- Ты сам вычислил путь к Первому Экзистедеру? - спросила Каляда.
- Да, - Оливул горько усмехнулся. - Это было открытие!
- Его могут повторить?
- Без сомнения. Неповторимы лишь гении!
- Значит, наша цель предопределена. Мы должны защитить Структуру.
- Но каким образом?
- Уничтожить Первый Экзистедер, чтобы никто никогда не оживил его вновь.
Бер-Росс замер. Многолетние искания пути, древний нестареющий вопрос
"быть или не быть" разрешились вдруг в одно мгновение, будто в темноте, где
он блуждал, неожиданно вспыхнул свет прозрения.
- Я восхищаюсь тобой, Серафима, - Белый князь склонил голову. - Уверен,
что избранником Космоса среди Семи Стихий будешь ты.
46
Юлька села в постели и окинула сонным взглядом женский закуток каюты. На
столе возле стены в аккуратной вазочке красовался букетик нежных голубых
цветов.
- Ой! - девушка всплеснула руками. - Оливул?
- Это незабудки, Юля. Они растут по берегам ручьев и рек в моем Мире.
Она оглянулась. Бер-Росс стоял в узком проходе напротив окна, свет
восходящей звезды оттенял его стройную белую фигуру, а волосы перламутром
блестели в лучах.
- Спасибо, - она улыбалась. - Неужели все это наяву?! Как прекрасно,
Оливул!
Он присел рядом с ней на край кровати.
- Я хочу сделать так, чтобы ты каждое утро вставала такой счастливой, как
сегодня.
- Но это же очень просто! - она обняла друга. - Будь всегда рядом со
мной. Пожалуйста.
Призрак взволнованно летал от пульта к пульту в кабине управления, когда
Гаюнар остановился на пороге.
- Утренняя разминка? - весело спросил пилот, понаблюдав за другом.
"Данька, боюсь, я испорчу тебе настроение, но у нас плохие новости: я
поймал сигнал с научной станции. И, кажется, это СОС".
- Так, - сразу нахмурился Данила. - Зови капитана.
Команда собралась в считанные секунды.
- По нашим данным ученые и группа сопровождения покинули базу два дня
назад, - сказала Каляда, еще раз просмотрев декодированное сообщение. -
Вызов может оказаться ловушкой.
- Но про эвакуацию нам сообщил Рамзес, - напомнил Гор.
- А он находился под влиянием Доная, - уточнил Грег, и покосившись на
старшего брата, поправился, -
или какого-то другого экзистора.
- Оливул, что думаешь? - Серафима обратилась к Бер-Россу.
- Логично было бы считать зов экзорным, хотя я не могу различить потока:
он скрыт фоном Мира. Кроме того, запрос о поддержке со станции не ушел в
эфир. Я хотел его пропустить после окончания основных работ, но не успел.
- Минутку, - вмешался Данила. - Если мы считаем, что люди покинули
планету, то как и когда они успели это сделать? Надо было иметь
дополнительный транспорт, потому что собственный грузовик базы не взял бы
всех одним рейсом, а летучек у них осталось только две. И если, как говорит
Оливул, их сигнал на Альциону не прошел, значит кто-то до сих пор здесь и
попал в беду. Надо лететь на помощь.
- Мы двое суток слушаем эфир, но сигнал о помощи обнаружили лишь сегодня,
- заметила Каляда.
- Да на этой планете катаклизм на катаклизме! - не отступал Гаюнар. - У
нас по десять раз на день бывало связь отказывала.
- При чем тут катаклизмы! - нетерпеливо перебила Юлька. -Просто экзистор
до вчерашнего вечера не знал, где мы находимся, а когда я материализовала
образы веревок, он вычислил нас и стал целенаправленно пудрить мозги.
- Твои экзорные токи слились с общим фоном планеты, - возразил Оливул. -
Тебя невозможно было проследить.
- А если пользоваться аналогичными токами?
- Только близкие родственники могут использовать один экзорный поток.
- А может быть экзистор и есть мой близкий родственник, - Юлька стояла на
своем. - Я же не знаю, кто мои родители! Поймите, нельзя лететь на базу. Он
ждет нас там с распростертыми капканами!
- Он взял людей в заложники! - не унимался Данила.
"Стоит попробовать связаться со станцией напрямую, - Пэр, наконец-то,
сумел вставить слово. - Я сейчас все организую!"
- Нельзя, - остановила Каляда. - Волк еще не настолько мобилен, чтобы
быстро и безболезненно поменять дислокацию. А по любому сигналу отсюда нас
найдут как экзорным, так и обычным способом.
- В ангаре есть два двухместных аэромобиля, - заговорили Грег и Гор. -
Они в хорошем состоянии, мы их вчера проверяли. Почему бы нам не слетать к
базе и не посмотреть на нее своими глазами?
- Если там сидит экзистор, вы увидите что угодно, кроме реальности, -
фыркнула Юлька.
- А если нет? - оживился Данила. - Их было тридцать человек. Тридцать! И
даже если там остался только грубиян лейтенант, мы обязаны его спасти. Ну,
Серафима, решай! Я готов полететь туда один!
- Один не полетишь, - категорически заявила Каляда.
- Я с тобой, - встал Бер- Росс. - Экзистедер до сих пор управляем, а я,
быть может, смогу что-то изменить.
- Вот именно поэтому ты нужен здесь, Оливул, - и Серафима посмотрела на
близнецов.
- Мы не подведем! - обрадовались юноши.
Белый князь стоял перед экраном-иллюминатором, занимавшим в кают-компании
целую стену. Каляда бесшумно приблизилась к нему и встала рядом,
всматриваясь в скалы, за которыми в сотне километров отсюда находилась
научная станция.
- Как дела?
- Ничего нового, капитан. Я не могу создать экзорный поток. Слишком
велико сопротивление Мира. Мне просто не хватает сил. Сколько времени уже
нет контакта?
- Час пятьдесят шесть минут, - ответила Серафима. - Юля периодически
вызывает их, но пока безрезультатно.
- Очевидно: катер, о котором они успели сообщить, был образом! А Гаюнар -
сорви-голова, весь в отца -
наверняка отправился прямо в здание. И ребята с ним. Проклятье. Могли бы
догадаться, что нарушение связи дело рук экзистора!
- Да, он подготовил замечательную Игру, предусмотрел даже поведение
Гаюнара. Наверное, если бы летел ты, он сыграл бы по-другому.
- У него будет возможность сыграть по-другому, потому что я отправляюсь
туда.
- Успокойся, Оливул. Что бы ни случилось, ты не будешь бороться в
одиночку.
- Но Юля и ты:
- О Юлии речи нет, - перебила Серафима. - Мы полетим вдвоем. Я не
экзистор, но я - Посредник. И этого наш незнакомец никак не предполагает.
Бер-Росс усмехнулся.
- О, да. Ты можешь преподнести ему сюрпризы.
- Не будем более медлить, - подытожила Каляда.
Юлька, узнав, что ее оставляют вместе с Пэром на Волке, сначала
рассердилась, потом обиделась, а затем вновь рассердилась.
- Да за кого вы меня принимаете?! - не унималась она, хотя всем было
ясно, что вопрос давно решен. - Я кадровый штурман-стрелок, я умею драться!
Я пилот, в конце концов!
- Юля, - Серафима взяла ее за руку, - ни один из нас не сомневается в
тебе. Пойми, нельзя оставлять Пэра одного без поддержки. Если потребуется
срочно менять дислокацию или, что еще хуже, отбиваться от нападения, твоя
роль будет бесценна!
Девушка отвернулась.
- И как ты умеешь все преобразить! - воскликнула она. - Но вы обещаете,
что с вами ничего плохого не случится? - она испытующе посмотрела на Белого
князя.
- Конечно, Юля, - поспешил он заверить подругу. - До встречи.
Серафима махнула на прощание и захлопнула купол аэромобиля. Машинка
метнулась в жерло стартового канала.
"Ну что ты приуныла, Юленька? - решил подбодрить ее Пэр. - Да наш Оливул
любого экзистора за пояс заткнет".
- Наверное, ты прав, - неохотно согласилась Юлька и побрела в кабину
управления.
47
Здание станции мертвой громадой сиротливо возвышалось над равниной.
Каляда долго изучала неподвижный пейзаж из окна кабины катера,
спрятавшегося в ложбинке, и наконец сообщила:
- Следящие лучи отключены, зондов нет. Защитное поле бездействует.
- Техника ему не нужна, - мрачно отозвался Оливул. - Он нас способен
заметить и без аппаратуры, ведь в его руках весь здешний Мир. Нет смысла
скрываться, мы лишь доставим ему удовольствие. Давай прямо вовнутрь.
Катер медленно, будто нехотя, покинул укрытие и на минимальной высоте
полетел к строениям.
В ангаре горел красный аварийный свет. Все причалы пустовали, не было
видно ни ремонтных манипуляторов, ни роботов-подзарядников, и лишь открытые
контейнеры израсходованных топливных блоков, кое-где валявшиеся на полу,
напоминали о недавнем присутствии людей.
- Никаких следов аэромобиля, - сказала Серафима, вернувшись к товарищу
после скорого осмотра помещения.
- Они были здесь. Ребята предусмотрительно оставили знак, - Оливул
показал на стену, где кто-то нацарапал кривую рогатку.
- Эмблема Гай- Росса?
- Его визитная карточка.
Каляда установила на флаэре дистанционный вызов и отправила его вон из
ангара. Затем молча достала пистолет.
- Это оружие не пригодится, - предупредил Белый князь. - Для уничтожения
образа нужны неординарные способы.
- Убедительно, - Серафима вернула пистолет в кобуру. - Придется
действовать голыми руками.
Она прикрыла глаза и застыла. Ногти на ее пальцах стали медленно
вытягиваться, превращаясь в грозные когти. Оливул вздрогнул.
- Извини, не ожидал, - слегка смутился он, когда женщина-Посредник
закончила преобразование.
- Не бери в голову.
Они осторожно шагнули под темные своды коридора, где всего несколько дней
назад Каляда, Грег и Юлька защищались от взбесившейся толпы. Оливул шел
впереди. Он создал перед собой собственный микромир, с помощью которого
сейчас искал возможные ловушки, но вокруг все оставалось на удивление
спокойно. Коридор заканчивался гладкой раздвижной дверью.
- Я нащупала сенсорные токи Грег-Гора, - шепнула Серафима.
Оливул кивнул и приоткрыл створы. Темнота.
- Эпицентр, - проговорил он.
- Назад пути нет, - Каляда показала за спину.
Там поднималась монолитная каменная громада, точь-в- точь такая же, что
преградила Оливулу и Юльке дорогу в пещерах.
- Я так и знал, - усмехнулся Бер- Росс.
Пол под ногами дрогнул и поплыл, как подвижный трек в космопорту.
Нарочито громко проскрежетал дверной замок, вспыхнул ослепительный свет и
голос, слишком хорошо знакомый Белому князю, весело произнес:
- Добро пожаловать, братец! Теперь, кажется, все в сборе.
Оливул, вынужденный зажмуриться в первый миг от резкого яркого света,
огляделся. Небольшой зал был залит пурпурно-золотыми лучами, исходящими от
высокого кресла, на котором восседал Донай Ви-Брук.
- Мне, конечно, - продолжал Донай, - было бы интересно посмотреть, как ты
обойдешь мои ловушки. Но ты был к ним готов, поэтому я решил устроить одну,
зато в самом конце, под занавес. Здорово получилось, правда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24