- Как ты вовремя, - медленно проговорил Бер-Росс.
- Что с тобой? - она старалась рассмотреть его лицо. - Тебя не поранили?
- Пустяки, - откликнулся Оливул. - Нам нужен свет.
Появился контур плазменного фонаря, нехотя оформился в плоское
изображение и медленно материализовался.
- А что стало с крысами? - Юлька боязливо оглянулась.
- Мне удалось их прогнать. Он хорошо разыграл свой ход: создал десяток
образов и послал их в атаку. Убив первую тварь, мы сами спровоцировали
остальных, настоящих.
Несколько минут они двигались молча. Юлька тревожно следила за Белым
князем. Держался он прямо, но девушка заметила, что каждый новый шаг дается
ему труднее предыдущего.
- Оливул!
- Все в порядке, - упрямо отозвался он, автоматически прошел еще
несколько метров, оступился и, едва не упав, ухватился за каменный выступ.
- Оливул! Что с тобой?.. Ты же ранен!
Теперь она увидела проступающее кровавое пятно на левом плече Бер-Росса,
которое он всячески скрывал.
- Нишу впереди: осмотри внимательно.
- Сейчас! Держись, пожалуйся, я мигом!
Она оставила его прислонившимся к стене, а сама кинулась в рекреацию,
похожую на ту, где они провели прошедшую ночь. Здесь было менее уютно, но
сухо и просторно. Юлька воткнула факел в песок и бегом вернулась к Белому
князю.
- Обопрись о меня. Осторожно! Идем:
Она перекинула его руку себе на плечи. Бер-Росс шел сам, стараясь не
опираться на девушку, однако силы стремительно таяли, и, добравшись до
ниши, он со стоном упал на песок.
- Оливул! - Юлька приподняла его голову. - Не теряй сознание! Оливул!
Он приоткрыл глаза.
- Не волнуйся: я справлюсь: Экзорная рана не опасна:
- Врешь очень неубедительно! - бросила Юлька и расстегнула пропитанные
кровью камзол и рубаху.
В левом плече пониже ключицы торчал черный шип. Юлька сглотнула
подкатившийся к горлу ком. Не то чтобы она боялась крови, но с серьезными
ранами дела иметь ей не приходилось.
- Не предпринимай ничего, - прошептал Белый князь. - Ты мне не поможешь.
Он сделал его невещественным: Я должен создать: контрообраз:
- Молчи! - Юлька в отчаянии закусила губу. - Ты и так потерял много сил!
Почему ты сразу не сказал?! Лежи, я что-нибудь придумаю. Все будет хорошо:
Оливул!
Он окончательно потерял сознание. Кровь текла по плечу и груди так, будто
рана была открытая. Юлька попыталась ухватить кончик шипа, но не тут-то
было: пальцы поймали пустоту. Она попробовала еще раз, потом другой рукой,
и опять безрезультатно. Наконец, ей стал понятен смысл сказанных Бер-Россом
слов: шип был виден, но не осязаем.
- Да кто же это всё делает?! Эй, ты, мерзавец! - девушка вскинула голову.
- Я доберусь до тебя, клянусь! В морду от своего же поганого образа
получишь! Думаешь, ты один такой изобретательный? Подожди, я найду на тебя
управу.
Она медленно подняла руки над раненым. Нечто новое, неведомое сознанию
вышло из глубин души, терпким жаром прокатилось по спине и вплелось в
череду привычных ощущений. Юлька перевела взгляд на злосчастный шип. Тень,
контур, образ - нужно совсем немного, чтобы это обрело вещественное
воплощение! Она отчаянно искала внутри себя то новое, что минуту назад
пробудилось от многолетнего сна. Неуемная мощь, сила Созидания стояла на
пороге, готовая следовать воле внемиренца.
И все же шип - по прежнему тень из чужой Игры.
Юлька не сдавалась. В памяти всплыла сцена в медизоляторе на станции.
Фантом выронил кинжал, бывший в действительности простой детской игрушкой,
и эта игрушка сейчас показалась девушке удивительно знакомой. Сознание
вдруг коснулось каких-то иных просторов, и мысль зажила сама собой. Юлька
увидела девочку четырех-пяти лет отроду в голубом платьице и панталончиках.
Девочка испуганно смотрела на огромную позолоченную дверь, из-за которой
раздавались гневные неразборчивые голоса. Рядом годовалый карапуз с рыжим
пушком на головке забавлялся с деревянной шпагой: размахивал ею и
сопровождал каждый взмах звуковым подражанием удару:
Картинка пропала. Девушка протерла глаза.
- Шпага, значит: - проговорила она.
Представив, как берет из рук малыша его игрушку, Юлька мысленно перенесла
свои ощущения на шип. Дотронулась, подцепила пальцами, потянула. Оливул
застонал. Она дернула сильнее, и маленький черный дротик остался в ее руке.
- Вот так вот! - победно воскликнула Юлька.
Она быстро обработала рану с помощью медикаментов, извлеченных из
портативной аптечки, наложила повязку и стерла кровь с груди Бер-Росса. К
счастью, жизненно важные органы дротик не задел. "А ведь этот негодник
запросто мог нанести удар в самое сердце, - подумалось девушке. -
Интересно, что ему помешало?"
Оливул шевельнулся.
- Юля? - голос был до неузнаваемости слаб.
- Я здесь. Я вынула шип.
- Как?
- Потом, Оливул, - Юлька наклонилась к нему. - Ты потерял много крови. Я
сделала реабилитационные инъекции, и теперь тебе надо поспать, чтобы
восстановить силы.
- Хорошо, - отозвался он. - Ты удивительная, Юля: и прекрасная. Как жаль,
что я не знал тебя раньше.
- Но ведь всё начинается в свое время! - она провела ладонью по жестким
белым волосам, убирая прядь с влажного лба. - Отдыхай. Я здесь, с тобой.
Бер- Росс закрыл глаза.
- Мне нужен час: Разбуди меня, мы должны выбраться на поверхность до
темноты.

38
Юлька задумчиво смотрела на факел, разливающий вокруг голубоватый ровный
свет, когда почувствовала на себе взгляд живого существа. Осторожно
оглядевшись, она не заметила ничего необычного, но ощущение постороннего
присутствия не покидало. Девушка медленно расстегнула кобуру и сжала
рукоять пистолета, прекрасно понимая, что перед экзообразом с человеческим
оружием будет беззащитна. А Оливул вот уже полтора часа лежал в тяжелом
забытьи. "Ну давай, показывайся, ты, гад", - мысленно обратилась Юлька к
невидимому визитеру.
"Покорнейше прошу меня извинить, - появился в ее сознании беззвучный
голос, - я не образ и не экзистор. Меня зовут Пэр. Я друг Данилы. Не
пугайтесь, пожалуйста".
- Друг Данилы? - Юлька удивленно озиралась по сторонам. - А вы где?
"Одну секундочку:"
Зеленый туман выплыл из темноты, сгустился перед девушкой и собрался в
фигуру маленького прозрачного человека без лица.
- Ой! - вырвалось у Юльки. - Вы из Темных Миров?
От неожиданности призрак чуть не потерял контуры.
"Как вы догадались?"
- Оливул говорил, что только там происходят необъяснимые вещи.
"Необъяснимые? Хм, возможно! Меня действительно нашли в Темных Мирах и,
правду сказать, никто не пытался найти объяснение моего существования: О,
простите, увлекся. Вы Юля, не так ли? А Оливул? О, боже! Что с ним?" -
призрак увидал Бер-Росса.
- Его ранил экзообраз. За нами охотится какой-то экзистор, и мне кажется,
это Донай, кузен Белого князя.
"Мы тоже так считаем! Я летел предупредить вас, но вот опоздал. Рана
опасная?"
- Не знаю. Надеюсь, не очень. А вы видели Серафиму, Грега и Гора, Данилу?
"Они беспокоятся о вас. После того, как исчез напарник Данилы, а пилот по
имени Рамзес оказался экзообразом, мы поняли, что вы и Оливул в большой
опасности".
- Васька исчез? Рамзес экзообраз? - Юлька потрясла головой. - Ничего себе
новости: Пэр, как бы нам выбраться отсюда поскорее! Оливулу нужна помощь, я
сделала всё, что в моих силах, но:
- Юля? - Бер- Росс приподнялся на правом локте. - Кто здесь?
Она помогла ему сесть, и Белый князь увидел призрака.
- Пэр? Не может быть! Какими ветрами, дружище?
"Эй-эй, осторожнее. Ты, говорят, ранен. О себе мне некогда рассказывать,
есть дела поважнее. Слушай, Оливул: старый Экзистедер этого Мира оживлен
два дня назад. Близняшки узнали в одном локальном образе характерные черты
Доная. Без тебя разобраться в этом бардаке крайне трудно - я в Игры не
играл, у ГрегГора не хватает опыта. А если нам не удастся сорвать затею
твоего дяди, тут такое начнется! Не знаю, какая муха тебя укусила, когда ты
взялся ему помогать".
- Да, я многое понял, - ответил Оливул, и Юлька заметила, что он
побледнел больше прежнего. -
Клянусь: никто и никогда не дойдет до Первого Экзистедера Структуры.
Улетайте с этой планеты. Это не ваш бой.
"Но четверо уже объединились на Крылатом Волке! Оливул, это наше общее
дело!"
- Свои ошибки я исправлю сам, - жестко ответил Бер-Росс. - А вы найдёте
избранников Семи Стихии, и когда-нибудь, где-нибудь исполните
предначертанное судьбой. Возвращайся к "Волку". Пусть корабль сядет
неподалеку от пещеры. Через час Юлия будет с вами.
"Хорошо, Бер-князь, - грустно отозвался призрак. - Я надеюсь, мы увидимся
с тобой. До встречи, Юля".
Зеленая дымка поднялась к своду коридора и исчезла.
- Оливул, - Юлька робко заглянула в его лицо. - Что будет с тобой? Почему
ты не хочешь остаться с Пэром, Грегом, Гором?
Он мягко сжал ее руку.
- Не волнуйся за меня. Пойдем. Тебя ждут твои друзья.
- Пойдем? Да ты два часа назад на ногах не держался!
- Все в порядке. Экзорная рана заживает быстро, посмотри сама.
- Обязательно посмотрю, - Юлька недоверчиво прищурилась и осторожно
тронула клейкий тампон.
Оливул улыбнулся. Она вздохнула и сняла повязку с его плеча. От
воспаленной раны не осталось ни следа.
- Теперь ты мне веришь?
Юлька кивнула не сразу, а потом добавила:
- Общаясь с тобой, я поняла: не все, что видишь, является таким, каким
это видишь.
Он засмеялся.
- Метко подмечено. Но сейчас никакого обмана зрения нет, поверь. Я
воспользовался известным приемом: временно создал над собой экзорный
дубликат, заставил его выздороветь за короткий срок, а потом результат
перевел на себя. Действует эффективно, особенно если рану нанес образ.
Оливул встал, застегнул рубашку и камзол, накинул плащ и поднял факел.
Юлька следила за его точными, плавными движениями, и удивлялась себе - как
раньше не замечала, что Белый князь так красив.
Они шли по подземному коридору уже полчаса, когда до слуха дотянулись
отголоски далекой песни. Юлька не отдавала себе отчета, что слышит ее, но в
душе зародилось странное чувство - будто из забытого детства постучались
воспоминания. Как и несколько часов назад мысль вдруг сама собой
устремилась в неведомую даль. Появился просторный зеленый луг, пестрящий
мелкими голубыми цветами. Женщина в нежно-розовом платье и кружевной шляпке
с широкими полями отрывается от книги и улыбаясь смотрит на двух детей,
резвящихся в траве - девочку в голубом и малыша в бардовом. Налетел ветер,
сорвал шляпку с головы женщины. Она смеется, а дети бегут по лугу за
улетающей шляпкой, падают, хохочут, вскакиваю, и опять бегут. Неожиданно
как из-под земли возникают всадники. Небо темнеет, луг превращается в серый
мрачный пляж. Девочка испуганно замирает, а карапуз неуклюже вытаскивает из
игрушечных ножен детскую шпагу. Ему года три, он едва достает сестренке до
плеча, но отчаянно закрывает ее собой от злобных людей. Девочка тянет брата
назад, пытается поднять на руки и бежать, но малыш слишком велик для нее.
Большие серые глаза наполняются слезами. Один из всадников нагоняет детей и
как пушинку поднимает мальчишку в седло. Девочка кричит, бросается к
человеку в ядовито-желтом плаще, хватает за стремя, зовет мать,
оглядывается, ищет ее глазами, и: видит кроваво-красную шляпку под копытами
коней. Ударила молния. Мир вокруг девочки почернел, картинка поблекла и
растаяла, а на ее место пришли усталость и единственное желание - спать.
Сквозь мелодичный тонкий звон, наполнявший туннель, Юлька с трудом
различила голос Оливула:
- Юля! Юля, очнись!
- Я устала, - проговорила она, опускаясь на песок.
- Юля, ты не должна засыпать! Это Игра!
Девушка не слышала. Оливул не позволил ей упасть, подхватил на руки и
побежал вперед. Звон летел попятам, эхо множило убаюкивающие переливы, и
смертоносные звуки волнами накатывались на людей с разных сторон.
Тренированное сознание экзистора успешно сопротивлялось, но Юлька глубже и
глубже погружалась в объятия опасного сна. Белый князь остановился.
- Покажись! - крикнул он в пустоту. - Выходи и сразимся один на один! Ты
можешь желать моей смерти, но девочке вредить не смей!
Он бережно положил девушку на землю и приготовился к бою. Сила Созидания
вырвалась на свободу. Мощный экзорный щит закрыл мозг от образов покоя и
вечного забвения, летящих на крыльях коварной музыки, и Бер- Росс начал
формировать собственную Игру. Повинуясь его воле, возник единый монотонный
гул, растущий как горная лавина. Хрустальный звон захлебнулся,
одурманивающие тона его потерялись в отвратительном скрежете, и два
звуковых фронта столкнулись в отчаянной битве. Оливул упал рядом с Юлькой,
закрыв ее и себя своим плащом. Так под белым покрывалом они переждали, пока
сражающиеся звуки унесутся глубоко в пещеры.
Убедившись, что опасность миновала, Бер-Росс выпрямился и грустно
посмотрел на спутницу.
- Это хорошо, что ты спишь, - прошептал он. - Не люблю прощаний.
Он наклонился, поцеловал ее спящую в приоткрытые губы, поднял на руки и
пошел навстречу легкому ветерку, вестнику с поверхности планеты. Скоро в
туннеле стало светлеть. Еще несколько минут, и мрачные пещеры остались
позади.
Потрепанный звездолет, похожий на гигантского волка, стоял на небольшом
ровном плато между скал. В сумерках Оливул заметил направлявшихся к нему
людей. Он не приблизился к ним, и они остановились недалеко от корабля. От
группы отделилась женщина. Бер-Росс дождался, пока она подойдет ближе, и в
знак доброй воли сделал несколько шагов навстречу.
- Что с Юлией? - спросила Каляда с тщательно скрываемым волнением.
- Она невредима, всего лишь спит.
Оливул осторожно переложил в ее руки спящую девушку.
- Берегите ее, прошу вас, - произнес он тихо и, отойдя назад, распахнул
окно в черноту Структуры.
- Один в поле не воин, Белый князь, - сказала ему вслед Каляда.
- Вы правы, сударыня, однако там, куда иду я, нет полей, там существует
только Путь.
39
Юлька потянулась и открыла глаза. К ней наклонилась Каляда.
- Серафима! - обрадовалась девушка, проворно села и обняла подругу. - Как
я рада тебя видеть! Ой, где мы?
- На "Крылатом Волке", Юля. Это звездолет, на котором летал отец Данилы.
Здесь мы в безопасности.
- А Оливул?
- Он вынес тебя из пещер. Ты спала от воздействия магических звуков.
- Звуков? Бр-р- р, - Юлька замотала головой. - Давно я тут?
- Около двух часов.
- Серафима, Оливул все-таки ушел? - ее голос дрогнул.
- Увы. Пэр предполагает, что он задумал разрушить Экзистедер Диербрука.
- Я слышала их разговор, - тяжело вздохнула девушка. -Почему он не
остался? Мы ведь не враги друг другу! И: я же ему не безразлична. Я
чувствовала, я не могла ошибиться!
- Все верно, Юля. И по-моему, ты заставила его взглянуть на мир другими
глазами.
- Что теперь будет?
- Поживем - увидим. Приводи себя в порядок и давай ужинать. Ребята как
раз наладили кухонный агрегат.
Юлька бродила по "Крылатому Волку" так, будто давным- давно жила на нем.
Большая спальная каюта, разделенная перегородкой, две душевые, пищеблок,
кладовые - все это располагалось в кормовой части среднего яруса корабля.
Раздвижные двери выходили в небольшой тамбур, сюда же от внешнего люка
спускалась крутая лестница - парадный вход. Двухстворчатая широкая дверь
вела в центральный зал корабля - кают-компанию - с круглым столом
посередине, массой непонятных с первого взгляда приспособлений на стенах и
огромным обзорным экраном по правому борту. Предметы мебели, хоть и
немногочисленные, создавали ощущение домашнего уюта, и зал, несмотря на
внушительные размеры, казался теплой гостиной для большой дружной семьи.
Ковровое покрытие совершенно погасило звук шагов. Юлька ступала по
мягкому полу, озиралась по сторонам, и с трепетным восторгом сознавала, что
все ее самые сокровенные мечты наконец обретают жизнь. Нечто родное таилось
в спокойных ликах мониторов, в шепоте кондиционеров и легком движении
свежего воздуха, в мерном свете растянутых под потолком ламп. Ей почудилось
даже, что невидимые руки корабля на несколько мгновений заключили ее в
отеческие объятия.
Юлька обошла кают-компанию, понаблюдала за маленьким бытовым роботом,
который усердно вычищал последние комки пыли из-под компьютерного
терминала, и опустила руку на клавишу дверной панели. Створы тотчас
разомкнулись. Девушка почему-то знала, куда ведет открывшийся коридор.
Несколько шагов по гулкому пластиковому полу, и она оказалась в кабине
управления.
Для людей, тесно связанных с космофлотом, планировка кабины
представлялась по меньшей мере нелепой: ни привычного пилотского сектора,
ни навигационного узла здесь не было, разве что капитанский мостик по
традиции располагался по центру в виде полукруглого возвышения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24