– Вы могли не знать, что он за человек.
– Да, – с усилием сказал он. – Я не знал. Но от этого не легче. Я очень любил Энн и по своей вине потерял ее. Я страдал оттого, что не видел, как взрослеет Иан, который мог бы скрасить нашу бездетную жизнь с Катрионой.
– Энн, наверное, была счастлива все эти годы, проведенные с англичанином.
– Да, но сейчас она потеряла сына. И это тоже сделал я своими руками.
– Я думаю, время залечит любые раны.
Его грустный вид вызывал сочувствие у Сесиль.
– И я надеюсь, что ваши собственные раны скоро заживут. – Она помолчала, сомневаясь, правильно ли она поступает, так как он, в конце концов, был для нее малознакомым человеком. Но с другой стороны, он стал ее дядей после замужества, и она сделает все, чтобы облегчить его страдания.
– Рилла – прекрасный человек.
Как она и ожидала, он просиял от ее слов.
– Да, – он стал похожим на мальчишку. – И кажется, она не возражает против моих ухаживаний.
– Конечно нет! – Сесиль забыла свои собственные опасения относительно его возраста. По силе и здоровью он, казалось, не уступал Иану. К тому же он был настолько красив, что ни одна молодая девица не смогла бы перед ним устоять.
– У нее прекрасные сыновья, которые носят прекрасную фамилию. – Это было счастье, что они с такой готовностью приняли его в свою семью.
Сесиль почувствовала, как у нее сжалось сердце при воспоминании об Одвулфе.
– Да, – сказала она тихо, – они сделают вам честь.
Иан пошевелился и застонал. Сесиль погладила его щеку, и он моментально затих.
– Он все еще не согрелся. – По ее тону можно было понять, что она боится лихорадки.
– Ну, еще рано говорить о том, заболеет он или нет, – предостерег Доннчад. – Рана была чистой, и вы хорошо ее обработали. – Он гордился тем, что она так прекрасно справилась с этой операцией, понимая, насколько тяжело ей досталось.
– Как ужасно, что это произошло. – Она содрогнулась при мысли о том, что бы произошло, если бы Иан не проснулся. Они бы оба почувствовали, как стальное лезвие проходит сквозь их сердца. Но она не испытывала никакой ненависти к ослепленной горем женщине. Сесиль не была уверена, смогла бы она перенести смерть Иана или нет, а ведь она даже не любит его. – Пожалуйста, дядя, – сказала она мягко, – пусть отслужат мессу за упокой души этой женщины.
Доннчад посмотрел на нее с удивлением. Он бы не смог быть таким всепрощающим, но сделает все, как она просит.
* * *
– Я думаю, для меня было бы лучше, если бы этот стальной клинок пронзил твое сердце. – Сесиль свирепо посмотрела на Иана. Он был идеальным пациентом только до той поры, пока не пришел в себя. С этого момента он начал изводить ее жалобами на свою слабость, выплескивая раздражение на любого, кто оказывался поблизости. А поскольку он настоял на том, чтобы Сесиль ухаживала за ним, то очень часто на ней срывал свое дурное настроение.
– Не над моим сердцем был занесен меч, когда я получил это ранение, – напомнил ей Иан с раздражением.
– Ну что же, я думаю, ты жалеешь о том, что позволил ему отклониться от курса!
Это было свыше его сил. Он засмеялся, глядя на ее свирепое и негодующее лицо.
– Нет, единственное, о чем я прошу, это принять во внимание беспомощное состояние, в котором я оказался по вашей милости, и не стараться зарезать меня.
– Я же сказала тебе, что никого никогда не брила, – защищалась Сесиль. – И у меня нет никакого желания заниматься этим сейчас. – Она считала, что неплохо справилась с этой работой для первого раза. Правда, в одном или двух местах кожа была порезана, и ей пришлось прикладывать примочки к порезам, из которых била ключом кровь в результате ее неловких манипуляций. И все же усы были сбриты, и Иан остался жив.
– Сделай то, о чем я прошу, ты же послушная жена.
На сей раз настала очередь Сесиль веселиться.
– Ты же знаешь, что это не так, что я не хочу быть послушной, хотя и могла бы, если бы постаралась. Я уверена, тебя предупреждали об этом перед женитьбой.
– В том-то и дело, что нет, – солгал Иан. – Меня заверили, что ты скромная и послушная и что никогда не будешь сердиться. – Ему доставляло удовольствие смотреть, как ее глаза искрятся от смеха. В течение тех трех дней, что она безотказно находилась подле него, готовая исполнить любое его желание, ее прелестные глаза были полны тревоги и опасений за его здоровье.
И он, и Доннчад старались убедить ее, что от таких ран не умирают, но только время смогло ее успокоить.
– О, Иан, дело не в том! – Она перестала смеяться, хотя улыбка все еще витала на ее губах. – Я рада, что мы учимся ладить друг с другом. Это прекрасно, что мы можем дружить, пусть и не любим друг друга.
Иан спрятал хмурый взгляд. Хотя ему не хотелось иметь прилипчивую жену, ему не понравились ее слова.
– Я достаточно належался, – проревел он. – Принеси мне одежду.
– Я думаю, что тебе не стоит вставать с постели, – спокойно сказала Сесиль, откладывая в сторону лезвие, которым сбривала его усы. По выражению его лица она почувствовала, что спорить с ним бесполезно, но считала себя обязанной предупредить его.
– Мне все равно, что ты думаешь! – Иан отбросил покрывала в сторону, скрипя зубами от боли, которую вызвал своим неосторожным движением.
– Я это знаю. – Ей часто приходилось бывать в компании мужчин со скверными характерами, и она научилась не обижаться на их слова. Вздохнув, она принесла простую шерстяную рубашку, чулки и камзол.
Смущенный своей неблагодарностью, Иан взял одежду с жалкой улыбкой.
– Я удивляюсь, почему ты не бежишь из комнаты с воплями о том, что вышла замуж за сумасшедшего. – Он понимал, что другая женщина уже давно бы перепоручила его заботам слуги, как минимум.
Сесиль поборола в себе желание убрать волосы с его лба, инстинктивно понимая, что он не потерпит никаких проявлений заботы с ее стороны. В ответ она тряхнула головой.
– Мне больше хочется вылить ушат воды на твою голову.
Иан спрятал улыбку, наклонив голову над застежками рубашки. Он догадывался, что Сесиль, доведенная до белого каления его язвительным языком, вполне могла бы это сделать. На ее месте леди Эдра надела бы маску оскорбленной добродетели. Сравнение пришло непрошенно, и Иан нахмурился. Ему не хотелось думать ни о леди Эдре, ни о каком-либо другом периоде прошлой жизни.
Сесиль заметила его хмурый взгляд, когда он встал, чтобы надеть плотные чулки, и вздохнула. Каждая маленькая победа, которую она одерживала, откалывая кусочки от оборонительной стены, надежно укрывавшей чувства Иана, сопровождалась сокрушительным поражением. Она скрыла досаду и осталась довольна своим самообладанием, когда Иан подал ей руку, и они вышли из комнаты.
Они удобно сидели за столом, за которым прислуживала сияющая Сорча, когда дверь распахнулась и в зал широким шагом вошел Доннчад.
Он одарил их широкой улыбкой.
– Я уже думал, ты останешься в постели навсегда. Конечно, если бы за мной так же хорошо ухаживали, как это делает Сесиль, я бы, наверное, сделал то же самое.
– Наша Сеси пыталась зарезать меня, – заворчал Иан, чувствуя, что она старается не рассмеяться. Почему-то его раздражали похвалы, которые расточал дядюшка его жене.
– Если бы ты всегда был таким раздражительным, каким был эти три дня, я, возможно, захотел бы поступить так же.
Он сел за стол и взял кусок теплого хлеба.
– Получается, что все против меня, – подытожил Иан, намазывая мед на свой кусок.
– На самом деле, парень, наконец удача повернулась к тебе лицом. У меня хорошие новости.
– Мне бы хватило немного удачи и немного хороших новостей.
Сидя рядом с ним, Сесиль задавалась вопросом, считает ли Иан свою женитьбу удачей или нет.
– Поздно ночью приезжал посыльный. Оказывается, кастелян Хагалиха наслышан о твоих подвигах и хотел бы знать о твоих планах относительно замка. Если захочешь, все будет твое.
Сесиль насупилась, в то время как Иан заулыбался.
– Что такое Хагалих?
– Четвертый и последний наследный замок Иана Гилликриста, – ответил Доннчад.
– Я никогда не слышала, чтобы его кто-нибудь упомянул. Это недалеко?
– День дороги, – ответил Иан. – Это небольшой замок со скромным доходом. Вот куда я пошлю тебя, если ты когда-нибудь станешь мне противна. – Говоря это, он потянулся к ее руке и сжал ее.
Сесиль ощутила волнение от такого проявления его чувств. Значит, еще есть надежда на то, что ее семья будет такой же крепкой, как и семья ее родителей, даже если и с меньшей долей любви. Она испытала глубокое удовлетворение, когда пальцы Иана крепко сжали ее пальцы. Если это все, что она может иметь, она примет это с радостью.
ГЛАВА 16
Элспет съежилась под пронзительным взглядом бледно-зеленых глаз. Ей казалось, что священник видит ее чрево с зачатым в грехе ребенком.
– Я бы хотел видеть Тависа Гилликриста, – нетерпеливо повторил отец Эйндреас. Господи, эта молодая женщина, видимо, туго соображает. Не может быть, чтобы он ошибся адресом.
Элспет торопливо попятилась, приглашая его войти. Она рукой показала на резную скамью в проходе:
– Подождите здесь, отец, пока я позову Тависа – господина Гилликриста.
От отца Эйндреаса не ускользнула ее оговорка, и он нахмурил брови. Такая вольность по отношению к хозяину со стороны, по всей видимости, прислуги говорила многое о нравах, царящих в этом доме. Он молил Бога, чтобы он простил его за то, что приходится иметь дело с такими людьми, но сам Бог прибегал к помощи грешников в борьбе со злом. Возможно, в этом был свой святой смысл – бороться с дьяволом с помощью его же прислужников. Эта мысль успокоила.
– Святой отец? – В конце зала стоял Тавис. Облаченная в сутану фигура поднялась ему навстречу.
– Я – отец Эйндреас. – Он оглянулся, чтобы убедиться, что они одни. – Меня прислал к вам Данмар. Мы можем поговорить?
У Тависа учащенно забилось сердце, хотя его удивил выбор Данмара. Священник в роли заговорщика? А впрочем, каких только случайных знакомых не было в прошлом у него самого. И потом, кто лучше может хранить секреты, чем слуга Господа?
Тавис жестом показал священнику следовать за ним и привел его в небольшую гостиную. Прежде чем сесть за стол, Тавис потянул за ленту колокольчика. Эйндреас расположился рядом. Лица обоих мужчин ничего не говорили об одолевавших их сомнениях.
Господин Гилликрист оказался моложе, чем ожидал отец Эйндреас. Перед ним сидел молодой человек с гладким, не омраченным невзгодами лицом. Ну что, в конце концов, он, священник, понимает в заговорах? Возможно, люди постарше слишком умны, чтобы в них участвовать. И хоть Данмар тоже молод, он все же более крепкой породы, чем Тавис Гилликрист.
На звук колокольчика неслышно появилась Элспет.
– Да, сэр, – спросила она, как подобает хорошей прислуге, будто это не она провела ночь в постели хозяина.
– Пожалуйста, Элспет, принеси нам вина. И может быть, что-нибудь перекусить?
Отец Эйндреас отрицательно покачал головой. Тавис повернулся к Элспет спиной.
– Тогда вина. – По его улыбке можно было догадаться об их теплых отношениях.
Ожидая, когда принесут вино, мужчины говорили о пустяках… Как только Элспет вышла из комнаты, Тавис мягко окликнул ее:
– Дверь, Элспет. – Она послушно закрыла за собой дверь.
Тавис выжидающе посмотрел на отца Эйндреаса, как бы предлагая ему начать разговор.
– Данмар нащупывает пути, по которым можно влиять на человека через тех, кто ему предан, – окольным путем начал отец Эйндреас. – Несмотря на всю его глупость, Арран все еще имеет много сторонников.
– У меня есть немного золота для того, чтобы его сторонников обратить в его противников, – сказал Тавис с горькой усмешкой.
– Да, – растягивая слова, начал отец Эйндреас, – для нас было бы лучше, если бы они продолжали оставаться преданными ему людьми, но при этом мы смогли бы как-то изменить их имущественное положение. Разорившись, они уже не смогут никого возвысить.
– Многие превозносят Аррана, хотя он этого не заслуживает, – Тавис отважился открыто осуждать Аррана в присутствии почти незнакомого ему человека. Но кому-то надо доверять, если хочешь добиться успеха. А поскольку священник был от Данмара, он будет доверять священнику.
– Но мало таких, на чье будущее мы могли бы повлиять, исходя из того, что знаем о них. Если Аррану станет известно о предательстве тех, кому он больше всего доверял, у него останется меньше людей, на которых он может положиться и кто будет его поддерживать. – Отец Эйндреас следил за реакцией Тависа, но пока не мог ничего распознать. Это ему понравилось. Возможно, господин Гилликрист не так уж неопытен, как кажется.
– Это довольно долгий путь к регентству. – Тавис рассчитывал на быстрые решительные действия, хотя не мог сказать, какие именно.
– Но наилучший, если мы хотим сохранить головы на плечах. – Хотя в действительности отец Эйндреас с удовольствием бы пожертвовал своей жизнью ради блага единственно истинной церкви.
– У вас есть их имена? – спросил Тавис.
– У меня имена тех, кого вы должны знать. Тавис на мгновение сжал кубок, который держал в руках. Он заставил себя расслабить пальцы.
– Данмар сомневается во мне?
Отец Эйндреас улыбнулся, пытаясь приободрить Тависа, но его лицо не привыкло к улыбкам, и он ощутил неловкость.
– Данмар осторожен и не хочет, чтобы люди знали лишнее, в противном случае это может угрожать жизни многих. Все делается в целях вашей безопасности, а также тех, кто находится рядом с вами. Чем меньше вы знаете о них, а они о вас, тем лучше.
– Сколько еще людей помимо меня? Священник пожал плечами.
– Даже я не знаю наверняка. Но достаточно для успеха нашего дела.
Прежде чем задать следующий вопрос, Тавис глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
– Ну, а фамилии тех, кого Данмар хочет, чтобы разорил я?
Отвечая ему тихим голосом, отец Эйндреас пристально следил за выражением его лица:
– Сэлек Лотаринг и Иан Гилликрист. Чувствуя горькое разочарование, Тавис сказал ровным и спокойным голосом:
– Нет.
Священник насупился. Данмар уверил его в том, что из всех, живущих в христианском мире, именно этот человек имел все основания желать убрать Иана Гилликриста со своей дороги.
– Нет? – повторил он с вопросительной интонацией, как будто не расслышал ответа.
– Передайте Данмару, пусть назовет мне имена других людей, и я сделаю все, что смогу. Но только не Лотаринга и Иана.
Данмар не просто огорчился, узнав от отца Эйндреаса о реакции Тависа, – он разразился долгой бранью.
– Этот молодой дурак, – с горечью воскликнул Данмар, – он нас выдаст? – Он не мог смириться с тем, что так просчитался. Он редко ошибался в людях.
Отец Эйндреас пожал плечами.
– Говорит, что нет, но отказывается участвовать в разорении этих двух. Я пытался убедить его, что речь идет не об их физическом уничтожении.
Данмар мрачно улыбнулся.
– Дать ему имена других людей? – спросил отец Эйндреас, нарушив молчание, которое последовало за его высказыванием.
– Нет. – Данмар тяжело задумался. Круг общения Тависа Гилликриста был небольшим, хотя его отец приложил немало усилий к тому, чтобы его расширить. – Он не сможет повлиять на других. И как обычный грабитель он тоже не годится. Я не знаю, как его можно использовать. Очень жаль.
Отец Эйндреас откашлялся.
– Нельзя ли его подключить к какому-нибудь малозначительному делу для того, чтобы он молчал?
Данмар в задумчивости поглаживал подбородок.
– Возможно, вы правы. Я должен подумать, как нам получше сделать это. Сейчас я доверяю ему меньше, зная, что он находится в плену у неправильно понимаемых им родственных отношений.
Спустя короткое время священник ушел, и Данмар начал тщательно готовиться к предстоящей встрече с Арраном. Арран считал его своим наиболее надежным советником, так как Данмар обстоятельно докладывал ему каждую подробность жизни Мари де Гиз. Подробности, которые они с Мари придумывали специально, вкрапляя среди банальностей важную информацию, чтобы Арран оставался доволен Данмаром.
Как обычно, Данмар оделся богато, но без претензий. Он никогда не старался перещеголять яркостью своих нарядов павлина и для встречи с Арраном предпочел неброские краски. Данмар выбрал французского покроя камзол спокойного темно-синего цвета. Гладкие чулки обтягивали его мускулистые ноги, как вторая кожа. Широкая, цвета ночи шляпа, с опущенными полями, покрывала его темноволосую голову.
Одевшись, он с уверенным видом прошел в заполненную народом комнату, где назвал свое имя главному распорядителю Аррана. Через секунду, провожаемый завистливыми взглядами тех, кто простоял многие часы на леденеющих ногах в надежде получить аудиенцию у регента, он был приглашен в присутственную комнату, где присоединился к немногим избранным, удостоенным высокой чести быть принятыми Арраном.
Все то время, что Данмар одевался, мозг его лихорадочно работал. Сейчас, когда этот дурак, единокровный братец, подвел его, у него не было больше никого, кому бы он мог доверить свои планы по разорению Иана Гилликриста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31