Они будут лопаться с треском, словно надутые презервативы. Россия вновь развернется, но пойдет уже по своему, национальному, исконно русскому пути развития. И главное, теперь-то уже наконец станет действительно опираться на народные массы, сытые по горло и демократами, и коммунистами. Вся эта десятилетняя фантасмагория и была задумана, чтобы пробудить народ, его национальные инстинкты. Вот он насмотрелся на западный рай, и что же, принял? Да нет, ничего подобного. Проиграв, Россия, у которой никогда не было и не будет друзей, опять победила. Пожертвовав собой, хитрецы из КГБ спасли страну. Видно, и там сидели умные патриоты, державники. Они создали коммерческие структуры, которые в нужное время подхватят падающую власть, вставят подпорки в государственное здание.
— Куда же тогда денешься ты?
— Найду себе какое-нибудь занятие в тихом местечке. Стану разводить овощи и продавать на рынке. Буду отдыхать. Хватит, навоевался.
— Пенсию ваш профсоюз не выплачивает?
— С голоду не помру. А знаешь, кого я опасаюсь больше всего?
— Попробую угадать. Провокаторов?
— Нет, провокаторов и стукачей я всех знаю, не трогаю. Зачем? Новые заведутся, придется высчитывать. Кроме того, надо же через кого-то дезу подбрасывать? Нет, больше всего проколов бывает, когда пацаны гибнут, из-за обиженных, так называемых «демонов». Вот кто приносит настоящее зло. Они неуправляемы. Это те люди, которые побывали в Семье, вкусили крови и власти, но на что-то обиделись и ушли. Возомнили себя суперменами и решили вести собственное дело. Такой «демон» сколачивает шайку и начинает творить беспредел. На него не действуют слова, он лишен разума. Такие-то и опаснее больше всего, их надо уничтожать, как взбесившихся псов. Все несчастья из-за обиженных «демонов». Все беды из-за этих оборотней.
Сейчас, когда они стояли под развесистыми кронами, удалившись от Ярославского шоссе, Шелешев слово в слово повторил ту давнишнюю фразу:
— Все несчастья из-за обиженных «демонов». Я имею в виду твоих мотоциклистов. И главного демона среди них — по кличке Серый.
— Как ты их нашел?
— Это было нетрудно сделать. Все мы, в какой-то мере, сообщающиеся сосуды. Я бы их тотчас распотрошил и вытянул что нужно, но беда в том, что они с чужой территории, где правит Мавр. А Мавр шутить не любит. Он даже у нас считается немного сдвинутым. Самый опасный тип из всех, кого я знаю. Через полчаса ты его увидишь на стрелке. Хочу, чтобы ты сам во всем убедился. Потому и пригласил с собой. Если Серый ходит под ним, в чем я не уверен, то нам до твоих мотоциклистов не добраться вовек. Пустой номер.
— Есть одно обстоятельство. Помнишь ту видеокассету, что мы нашли в сумочке? — и Тероян рассказал Владу о кадрах, которые ему удалось обнаружить.
— Я не очень-то и удивлен, — хладнокровно отозвался Шелешев, обстругивая веточку. — Демоны бесятся по-своему, а уж способны-то на все что угодно. Но ты не говори Мавру об этом. Вообще молчи. Вести переговоры буду я.
— А это не опасно?
— Всякое может быть, — прищурившись, Влад смотрел на него. — Что, боишься?
— За Глорию.
— Тогда оставь ее здесь, в машине.
— Как же, согласится она. Легче привязать ее к дереву.
— Девушка, значит, с характером?
— С еще каким.
— Ладно, поехали. Нечего рассусоливать.
«Жигули» Терояна остались на обочине, а сам он вместе с Глорией разместились на заднем сиденье «Мерседеса», рядом с телохранителем. Тот лишь скользнул по ним взглядом, но глаза его ничего не выражали.
— Трогай, — сказал Влад. — Не люблю опаздывать. Ехали молча. Все в машине были как-то напряжены и сосредоточены. Минут через десять свернули с шоссе на грунтовую дорогу, миновали водонапорную башню и остановились метрах в ста за ней. Там, где возле кустарников уже стояли две иномарки с тонированными ветровыми стеклами.
— Вот они, — произнес Шелешев, не оборачиваясь. — Тим, пошли.
Тероян заметил, как телохранитель сунул руку под сиденье, положил на колени «Калашников» и передернул затвор. Пока они шли, он успел спросить:
— Зачем оружие?
— На всякий случай, — отозвался Влад. — Думаешь, они пустые?
Из первой иномарки также вышли два человека и направились им навстречу. У одного из них — массивного и грузного — вся кожа лица была в темных пигментных пятнах. «Мавр», — догадался Тероян. То, что его, возможно, держат под прицелом, вызвало неприятные чувства — какой-то холодок пробежал по спине. Вот сейчас, подумалось ему. Мавр и тот, второй, отскочат в стороны, упадут, а из «Ягуара» раздастся автоматная очередь. Мало ли что они там не поделили, два лидера? Солнце уходило за горизонт, а вокруг все было сонно и тихо, лишь какая-то пичужка насвистывала свою песенку. Но ничего не произошло. По крайней мере, пока.
— Привет, Шель, — сказал Мавр, даже не взглянув на Терояна. Голос у него оказался густым, бархатным.
— Здравствуй, — ответил Влад. — Давно не виделись.
— Зачем звал?
— Мне нужен Серый. И его команда.
— Тебя стали интересовать гомики?
— Нет, Мавр. Гомики меня интересуют только с научной точки зрения.
— Тогда зачем?
— Мне кажется Серый творит в твоем районе какую-то гнусь. Он зарвался.
— Если кажется — крестись, Шель. Ты ведь у нас верующий. Серый мне дорогу не переходил. У меня здесь все в порядке.
— Он из «демонов», Мавр.
— Ты бы лучше следил за своими пацанами и не совался в мои дела, — в голосе пятнистого зазвучали угрожающие нотки. — Или ты имеешь какие-то виды здесь?
— Нет.
— Он тебя чем-то обидел, Серый?
— У моего друга к нему кое-какие вопросы, — и Влад указал на Тима. Тут только Мавр мельком взглянул на Терояна.
— А почему бы ему не задать эти вопросы мне? — сказал он. — Может быть, я отвечу?
— Пусть Серый выйдет из машины, — произнес Шелешев. — Я знаю, ты привез его с собой.
— Ты много на себя берешь, — усмехнулся Мавр. — Не зли меня, Шель.
— Серый и Квазимодо — что между ними общего? — спросил вдруг Тероян. Наступила тишина, во время которой Мавр буравил Тима глазами. Чувствовалось, как напряглись все четверо. Наконец, Мавр произнес:
— Я прощаю твоего друга за этот скверный вопрос. Но запомни, Шель. Со своими розысками на мою территорию не лезь.
— Ладно, — кивнул головой чуть побледневший Влад.
— Договорились в последний раз. А Серого оставьте в покое. Он работает на меня.
— Пошли, — Влад толкнул локтем Тима.
— Впрочем, — остановил их Мавр и осклабился. — Я бы мог вам его отдать. Но знаешь за что? За бензоколонки в твоем районе.
— Нет, спасибо. Уже не хочу, — отозвался Шелешев. — Будь.
— Подумай! — крикнул им вдогонку Мавр, а Тероян инстинктивно ощущал, как где-то за его спиной пляшет дуло автомата.
— Ну как? — шепотом спросил Влад, пока они шли к машине. — Не промок? Моча военного врача — всегда свежа и горяча.
— Иди ты к черту! — так же тихо ответил Тим.
— А кто тебя просил вмешиваться? Мы были на волосок. Я же велел молчать. А если Квазимодо — сам Мавр? Ты подумал об этом?
— Нет.
— То-то же, — Влад открыл дверцу «Мерседеса». И добавил:
— Но кажется, ты попал в самую точку.
Едва они отъехали и миновали водонапорную башню, как Тероян спросил:
— Значит, до мотоциклистов нам не добраться?
— Попробуем, — туманно отозвался Влад. Его телохранитель уже припрятал автомат под сиденьем.
— А как же Мавр?
— Разберемся, — тем же тоном промолвил Шелешев.
— Может быть, стоит выпустить на них Карпатова? — Тим сказал это так, словно речь шла о волкодаве, которого он держал на цепи. Влад повернулся к нему и покрутил пальцем у виска.
— Я бы тебе ответил, да здесь дама.
— А кто были эти люди? — спросила Глория, всматриваясь в его лицо.
— Да так, два балетмейстера из Большого театра, — усмехнулся он.
— Понятно. Что решили ставить, «Лебединое озеро?
— Нет, с маленькими лебедями проблема. Скорее, „Щелкунчик“. Исполнитель главной роли уже есть. Наш друг Тимофей. Вступающий в схватку с крысами.
— И превращающийся в конце сказки в принца, — добавила Глория, как-то по особенному взглянув на сидящего рядом Терояна.
„Мерседес“ затормозил возле приткнувшихся на обочине „Жигулей“.
— Я позвоню, — произнес Влад. — А пока постарайтесь сидеть дома. И не дергайся, Тим, только дров наломаешь. С картонной сабелькой против крыс не попрешь.
Тероян и Глория пересели в свою машину, провожая взглядом отъезжающую иномарку.
— Ну, что будем делать? — спросила девушка. — Едем домой? Тим раздумывал, хотя решение уже принял. Еще там, на стрелке. Но важно было проверить себя, прислушаться к внутренним, таящимся в глубине души позывным.
— Сегодня мы ночуем в другом месте, — произнес он наконец.
— Где же? — поинтересовалась Глория. — В стогу сена?
— Это было бы романтично, — согласился Тероян. — Но мы выберем постоялый двор. Тот, где мы с вами встретились.
Глава девятая
НОЧЬ НА ПОСТОЯЛОМ ДВОРЕ
До харчевни было совсем близко. Солнце уже село, лишь огненно-красная полоска еще висела на горизонте, а на быстро темнеющем небе начали загораться звезды. Ночь обещала быть душной. Тероян остановил машину возле знакомого двухэтажного дома. Разноцветные зонтики перед ним были уже убраны, а за одним из столиков сидел сам хозяин постоялого двора и неторопливо покуривал трубочку.
— Добрый вечер! — спокойно, с долей равнодушия сказал он, словно бы давно поджидал здесь Терояна и его спутницу. — Приехали?
— Как видите, — сознался Тим. — Хотели бы переночевать у вас.
— Это можно, — кивнул головой хозяин. — Ужинать будете?
— Только чай и сыр.
— Сделаю, — пообещал тот, продолжая втягивать дым. — Мы сдаем пять комнат наверху. Все сейчас свободны. Машину можете поставить за домом.
— А в вашем пятизвездочном отеле есть горячая вода, телефон?
— Все есть, — усмехнулся хозяин. — И душ, и телевизор. Не желаете ли рюмочку коньяка с дороги?
— Лучше водки. И соленых орешков.
— Сюда или наверх?
— Пожалуй, мы посидим здесь. Уж больно хороший вечер.
— Да, вечер отменный, — согласился хозяин. Он стал выбивать трубку о каблук. — Вам, конечно же, подготовить одну комнату?
Тероян посмотрел на Глорию, чьи глаза были непроницаемы.
— Нет, две отдельных, — произнес он. — Давно вы открыли свое заведение?
— Месяцев семь назад.
— И как идут дела?
— Ничего, помаленьку. Место, как видите, удобное. Кто-нибудь да заглянет.
— А не заглядывают сборщики дани?
— Ну, без этого не обойтись, — усмехнулся хозяин, кося своим глазом. Его, вроде бы, даже забавлял этот разговор.
— Серый? Или сам Мавр?
— Я принесу вам „смирновской“, — сказал хозяин. — Эта водка лучше всех.
Пока Тероян отгонял машину за дом и выбирал место, в окнах на втором этаже зажегся свет, а где-то на дороге послышался шум подъезжающего мотоцикла. Тероян вернулся к столику. Парень в кожаной куртке, держа в руке шлем, прошел мимо — прямо в дом, окинув его и Глорию пристальным взглядом. Вскоре с крылечка спустился хозяин с подносом. Он поставил на стол две большие рюмки, двухсотграммовую бутылочку, блюдце с орешками, нарезанный хлеб и сыр.
— Самовар сейчас закипит, — сообщил он.
— Благодарю… Алекс, — сказал Тероян, а хозяин, кажется, не удивился, что Тим знает, как его зовут. Еще два окна зажглись на первом этаже. Одно из них распахнулось, и показалась здоровенная женская физиономия, вся в складках жира. Она бессмысленно уставилась на гостей, а потом скрылась.
— Старуха проснулась, — с каким-то отвращением промолвил хозяин. Надо ее кормить. Пойду, а то вой поднимет.
— Что же, она вам совсем не помогает по дому? — спросила Глория.
— Помогает! — отмахнулся тот. — В разделке мяса, — и он ушел. А на пороге появился мотоциклист в сопровождении одного из „сыновей-поросят“. Они обменялись какими-то фразами, затем парень в кожанке зашагал к своему механическому коню. Вскочил на мотоцикл и умчался. Переведя взгляд назад, Тероян увидел уже всех трех сыновей, застывших на пороге, как стража, со сцепленными на груди могучими руками. „Да это не поросята, а целые кабаны“, — подумал Тим. Изучив посетителей, сыновья ушли в дом. Глория и Тероян переглянулись.
— Странные люди, — сказала девушка.
— Как врач могу констатировать, что на лицо явные следы дебилизма. Зачаты в „портвейновое время“.
— У вас есть какой-нибудь план?
— Ничего определенного. Будем ориентироваться по звездам, Тероян чуть-чуть плеснул в свою рюмку, а Глория сделала отрицательный жест рукой. Хозяин принес две дымящиеся чашки чая.
— Комнаты наверху готовы, — сказал он.
— Мы еще погуляем перед сном, — отозвался Тероян.
— Дело хорошее, полезное. В трех километрах отсюда старое кладбище единственная местная достопримечательность. Есть редкие могилы с памятниками. Можно добраться по проселочной дороге, а можно и по тропинке, напрямик. Если, конечно, не боитесь, — глаза хозяина как-то странно блеснули. — Впрочем, мертвецы безвредны. Опасаться надо живых, — и он удалился в дом.
— Мне здесь не нравится, — тревожно промолвила Глория.
— Да, место не самое уютное, — Тероян пожалел, что не успел предупредить Юнгова, как обещал. Все-таки было бы поспокойнее. Он чувствовал, что вышел на какой-то след в своих розысках. Но словно бы передвигался по болотным кочкам, и любой неосторожный шаг влево или вправо мог затянуть его в трясину. Вместе с девушкой. Они допили чай и посидели еще немного, прислушиваясь к стрекотанию насекомых. Неожиданно завел свои трели прячущийся в кустах сирени соловей, но даже в этих звуках чудилось что-то фальшивое, ненастоящее, обманывающее разум.
— Посетим кладбище? — предложил Тероян. — Поищем свободную могилу?
— Не надо так шутить, — попросила Глория.
— Хорошо, больше не буду. Вы знаете, почему людские страхи усиливаются с приближением ночи? Все дело в темноте и в атавистическом рудименте, сохранившемся вот здесь, — Тероян указал пальцем на переносицу. — Третий глаз, внутреннее зрение, видящее больше, чем нужно, всю чертовщину вокруг нас, которая оживляется к полночи. Наши пращуры знали это и прятались в пещеры, когда наступал час духов, призраков. Но Алекс прав — живые куда опаснее. Пошли?
— Пойдемте.
Они поднялись, вышли на проселочную дорогу, а пройдя несколько десятков метров, увидели среди деревьев тропинку, о которой говорил хозяин постоялого двора. И свернули на нее. Тероян изредка освещал путь фонариком, прихваченным из машины, поскольку на дорожку то и дело вылезали корявые корни, словно бы пытающиеся остановить их. Но и без того желто-лимонная луна светила достаточно ясно, и Тероян видел чуть бледный профиль девушки, выточенный, как искусный барельеф. Она взяла его под руку, слегка прижимаясь к плечу. Где-то позади них хрустнула ветка. Тероян насторожился, придерживая Глорию.
— Давайте сойдем с тропинки, — произнес он. — На всякий случай.
Они отошли на несколько шагов в сторону, утопая ступнями в мягком мху, и встали за развесистым дубом. Сквозь ветки четко проглядывалась пустынная дорожка в пятнах лунного света. Ждать пришлось недолго. Но Тим и Глория увидели не то, что предполагали. Из-за поворота неожиданно выскочили пять или шесть собак, быстрых, как тени; они бежали молча, тихо, опустив морды к земле, следуя за своим вожаком, темно-бурым псом со свалявшейся шерстью, который лишь на секунду повернул голову в сторону дуба, и его желтые зрачки словно бы пересеклись со взглядом Терояна. Морда вожака была оскалена, а острые клыки измазаны в чем-то красном. Не останавливаясь, стая промчалась мимо.
— Дикие псы, — промолвил Тим. Девушка облегченно вздохнула. — Их сейчас много в Подмосковье. Им не до нас. Они рыщут в поисках пищи.
— Чем же мы сами не пища для подобных стай? — спросила Глория.
— Вы правы. Так оно со временем и будет. Я слышал, в Ступино такая же стая уже разорвала на части двух школьников. На всякий случай вооружимся, и Тероян, нагнувшись, подобрал с земли тяжелую длинную палку. Они подождали некоторое время, а затем двинулись дальше. Минут через десять впереди мелькнули металлические решетки деревенского кладбища, изломанные и покореженные. Тропинка распалась на несколько дорожек, веером расходящихся в разные стороны. Тероян взглянул на часы: стрелки показывали десять двадцать пять. Вокруг было тихо и безлюдно. Не было видно и собак. Не слышалось даже птиц, будто и они избегали этого скорбного места. Лишь где-то неподалеку вдруг проквакала лягушка, и ей тотчас же ответила другая, таким же насмешливым и дребезжащим голосом. И вновь все смолкло.
— Вступаем в царство Аида, — сказал Тероян, огибая могилы. Девушка шла следом, пугливо озираясь по сторонам. — Люблю посещать старые кладбища. Здесь тебя всегда поджидает какая-нибудь неожиданность. Порою встретишь знакомую фамилию на плите и остановишься. Замрешь. Откуда она здесь, ведь этого человека я лишь на прошлой неделе видел живым и здоровым? Ан нет, то другой. Но и имя сходится, и фотография похожа. Странно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
— Куда же тогда денешься ты?
— Найду себе какое-нибудь занятие в тихом местечке. Стану разводить овощи и продавать на рынке. Буду отдыхать. Хватит, навоевался.
— Пенсию ваш профсоюз не выплачивает?
— С голоду не помру. А знаешь, кого я опасаюсь больше всего?
— Попробую угадать. Провокаторов?
— Нет, провокаторов и стукачей я всех знаю, не трогаю. Зачем? Новые заведутся, придется высчитывать. Кроме того, надо же через кого-то дезу подбрасывать? Нет, больше всего проколов бывает, когда пацаны гибнут, из-за обиженных, так называемых «демонов». Вот кто приносит настоящее зло. Они неуправляемы. Это те люди, которые побывали в Семье, вкусили крови и власти, но на что-то обиделись и ушли. Возомнили себя суперменами и решили вести собственное дело. Такой «демон» сколачивает шайку и начинает творить беспредел. На него не действуют слова, он лишен разума. Такие-то и опаснее больше всего, их надо уничтожать, как взбесившихся псов. Все несчастья из-за обиженных «демонов». Все беды из-за этих оборотней.
Сейчас, когда они стояли под развесистыми кронами, удалившись от Ярославского шоссе, Шелешев слово в слово повторил ту давнишнюю фразу:
— Все несчастья из-за обиженных «демонов». Я имею в виду твоих мотоциклистов. И главного демона среди них — по кличке Серый.
— Как ты их нашел?
— Это было нетрудно сделать. Все мы, в какой-то мере, сообщающиеся сосуды. Я бы их тотчас распотрошил и вытянул что нужно, но беда в том, что они с чужой территории, где правит Мавр. А Мавр шутить не любит. Он даже у нас считается немного сдвинутым. Самый опасный тип из всех, кого я знаю. Через полчаса ты его увидишь на стрелке. Хочу, чтобы ты сам во всем убедился. Потому и пригласил с собой. Если Серый ходит под ним, в чем я не уверен, то нам до твоих мотоциклистов не добраться вовек. Пустой номер.
— Есть одно обстоятельство. Помнишь ту видеокассету, что мы нашли в сумочке? — и Тероян рассказал Владу о кадрах, которые ему удалось обнаружить.
— Я не очень-то и удивлен, — хладнокровно отозвался Шелешев, обстругивая веточку. — Демоны бесятся по-своему, а уж способны-то на все что угодно. Но ты не говори Мавру об этом. Вообще молчи. Вести переговоры буду я.
— А это не опасно?
— Всякое может быть, — прищурившись, Влад смотрел на него. — Что, боишься?
— За Глорию.
— Тогда оставь ее здесь, в машине.
— Как же, согласится она. Легче привязать ее к дереву.
— Девушка, значит, с характером?
— С еще каким.
— Ладно, поехали. Нечего рассусоливать.
«Жигули» Терояна остались на обочине, а сам он вместе с Глорией разместились на заднем сиденье «Мерседеса», рядом с телохранителем. Тот лишь скользнул по ним взглядом, но глаза его ничего не выражали.
— Трогай, — сказал Влад. — Не люблю опаздывать. Ехали молча. Все в машине были как-то напряжены и сосредоточены. Минут через десять свернули с шоссе на грунтовую дорогу, миновали водонапорную башню и остановились метрах в ста за ней. Там, где возле кустарников уже стояли две иномарки с тонированными ветровыми стеклами.
— Вот они, — произнес Шелешев, не оборачиваясь. — Тим, пошли.
Тероян заметил, как телохранитель сунул руку под сиденье, положил на колени «Калашников» и передернул затвор. Пока они шли, он успел спросить:
— Зачем оружие?
— На всякий случай, — отозвался Влад. — Думаешь, они пустые?
Из первой иномарки также вышли два человека и направились им навстречу. У одного из них — массивного и грузного — вся кожа лица была в темных пигментных пятнах. «Мавр», — догадался Тероян. То, что его, возможно, держат под прицелом, вызвало неприятные чувства — какой-то холодок пробежал по спине. Вот сейчас, подумалось ему. Мавр и тот, второй, отскочат в стороны, упадут, а из «Ягуара» раздастся автоматная очередь. Мало ли что они там не поделили, два лидера? Солнце уходило за горизонт, а вокруг все было сонно и тихо, лишь какая-то пичужка насвистывала свою песенку. Но ничего не произошло. По крайней мере, пока.
— Привет, Шель, — сказал Мавр, даже не взглянув на Терояна. Голос у него оказался густым, бархатным.
— Здравствуй, — ответил Влад. — Давно не виделись.
— Зачем звал?
— Мне нужен Серый. И его команда.
— Тебя стали интересовать гомики?
— Нет, Мавр. Гомики меня интересуют только с научной точки зрения.
— Тогда зачем?
— Мне кажется Серый творит в твоем районе какую-то гнусь. Он зарвался.
— Если кажется — крестись, Шель. Ты ведь у нас верующий. Серый мне дорогу не переходил. У меня здесь все в порядке.
— Он из «демонов», Мавр.
— Ты бы лучше следил за своими пацанами и не совался в мои дела, — в голосе пятнистого зазвучали угрожающие нотки. — Или ты имеешь какие-то виды здесь?
— Нет.
— Он тебя чем-то обидел, Серый?
— У моего друга к нему кое-какие вопросы, — и Влад указал на Тима. Тут только Мавр мельком взглянул на Терояна.
— А почему бы ему не задать эти вопросы мне? — сказал он. — Может быть, я отвечу?
— Пусть Серый выйдет из машины, — произнес Шелешев. — Я знаю, ты привез его с собой.
— Ты много на себя берешь, — усмехнулся Мавр. — Не зли меня, Шель.
— Серый и Квазимодо — что между ними общего? — спросил вдруг Тероян. Наступила тишина, во время которой Мавр буравил Тима глазами. Чувствовалось, как напряглись все четверо. Наконец, Мавр произнес:
— Я прощаю твоего друга за этот скверный вопрос. Но запомни, Шель. Со своими розысками на мою территорию не лезь.
— Ладно, — кивнул головой чуть побледневший Влад.
— Договорились в последний раз. А Серого оставьте в покое. Он работает на меня.
— Пошли, — Влад толкнул локтем Тима.
— Впрочем, — остановил их Мавр и осклабился. — Я бы мог вам его отдать. Но знаешь за что? За бензоколонки в твоем районе.
— Нет, спасибо. Уже не хочу, — отозвался Шелешев. — Будь.
— Подумай! — крикнул им вдогонку Мавр, а Тероян инстинктивно ощущал, как где-то за его спиной пляшет дуло автомата.
— Ну как? — шепотом спросил Влад, пока они шли к машине. — Не промок? Моча военного врача — всегда свежа и горяча.
— Иди ты к черту! — так же тихо ответил Тим.
— А кто тебя просил вмешиваться? Мы были на волосок. Я же велел молчать. А если Квазимодо — сам Мавр? Ты подумал об этом?
— Нет.
— То-то же, — Влад открыл дверцу «Мерседеса». И добавил:
— Но кажется, ты попал в самую точку.
Едва они отъехали и миновали водонапорную башню, как Тероян спросил:
— Значит, до мотоциклистов нам не добраться?
— Попробуем, — туманно отозвался Влад. Его телохранитель уже припрятал автомат под сиденьем.
— А как же Мавр?
— Разберемся, — тем же тоном промолвил Шелешев.
— Может быть, стоит выпустить на них Карпатова? — Тим сказал это так, словно речь шла о волкодаве, которого он держал на цепи. Влад повернулся к нему и покрутил пальцем у виска.
— Я бы тебе ответил, да здесь дама.
— А кто были эти люди? — спросила Глория, всматриваясь в его лицо.
— Да так, два балетмейстера из Большого театра, — усмехнулся он.
— Понятно. Что решили ставить, «Лебединое озеро?
— Нет, с маленькими лебедями проблема. Скорее, „Щелкунчик“. Исполнитель главной роли уже есть. Наш друг Тимофей. Вступающий в схватку с крысами.
— И превращающийся в конце сказки в принца, — добавила Глория, как-то по особенному взглянув на сидящего рядом Терояна.
„Мерседес“ затормозил возле приткнувшихся на обочине „Жигулей“.
— Я позвоню, — произнес Влад. — А пока постарайтесь сидеть дома. И не дергайся, Тим, только дров наломаешь. С картонной сабелькой против крыс не попрешь.
Тероян и Глория пересели в свою машину, провожая взглядом отъезжающую иномарку.
— Ну, что будем делать? — спросила девушка. — Едем домой? Тим раздумывал, хотя решение уже принял. Еще там, на стрелке. Но важно было проверить себя, прислушаться к внутренним, таящимся в глубине души позывным.
— Сегодня мы ночуем в другом месте, — произнес он наконец.
— Где же? — поинтересовалась Глория. — В стогу сена?
— Это было бы романтично, — согласился Тероян. — Но мы выберем постоялый двор. Тот, где мы с вами встретились.
Глава девятая
НОЧЬ НА ПОСТОЯЛОМ ДВОРЕ
До харчевни было совсем близко. Солнце уже село, лишь огненно-красная полоска еще висела на горизонте, а на быстро темнеющем небе начали загораться звезды. Ночь обещала быть душной. Тероян остановил машину возле знакомого двухэтажного дома. Разноцветные зонтики перед ним были уже убраны, а за одним из столиков сидел сам хозяин постоялого двора и неторопливо покуривал трубочку.
— Добрый вечер! — спокойно, с долей равнодушия сказал он, словно бы давно поджидал здесь Терояна и его спутницу. — Приехали?
— Как видите, — сознался Тим. — Хотели бы переночевать у вас.
— Это можно, — кивнул головой хозяин. — Ужинать будете?
— Только чай и сыр.
— Сделаю, — пообещал тот, продолжая втягивать дым. — Мы сдаем пять комнат наверху. Все сейчас свободны. Машину можете поставить за домом.
— А в вашем пятизвездочном отеле есть горячая вода, телефон?
— Все есть, — усмехнулся хозяин. — И душ, и телевизор. Не желаете ли рюмочку коньяка с дороги?
— Лучше водки. И соленых орешков.
— Сюда или наверх?
— Пожалуй, мы посидим здесь. Уж больно хороший вечер.
— Да, вечер отменный, — согласился хозяин. Он стал выбивать трубку о каблук. — Вам, конечно же, подготовить одну комнату?
Тероян посмотрел на Глорию, чьи глаза были непроницаемы.
— Нет, две отдельных, — произнес он. — Давно вы открыли свое заведение?
— Месяцев семь назад.
— И как идут дела?
— Ничего, помаленьку. Место, как видите, удобное. Кто-нибудь да заглянет.
— А не заглядывают сборщики дани?
— Ну, без этого не обойтись, — усмехнулся хозяин, кося своим глазом. Его, вроде бы, даже забавлял этот разговор.
— Серый? Или сам Мавр?
— Я принесу вам „смирновской“, — сказал хозяин. — Эта водка лучше всех.
Пока Тероян отгонял машину за дом и выбирал место, в окнах на втором этаже зажегся свет, а где-то на дороге послышался шум подъезжающего мотоцикла. Тероян вернулся к столику. Парень в кожаной куртке, держа в руке шлем, прошел мимо — прямо в дом, окинув его и Глорию пристальным взглядом. Вскоре с крылечка спустился хозяин с подносом. Он поставил на стол две большие рюмки, двухсотграммовую бутылочку, блюдце с орешками, нарезанный хлеб и сыр.
— Самовар сейчас закипит, — сообщил он.
— Благодарю… Алекс, — сказал Тероян, а хозяин, кажется, не удивился, что Тим знает, как его зовут. Еще два окна зажглись на первом этаже. Одно из них распахнулось, и показалась здоровенная женская физиономия, вся в складках жира. Она бессмысленно уставилась на гостей, а потом скрылась.
— Старуха проснулась, — с каким-то отвращением промолвил хозяин. Надо ее кормить. Пойду, а то вой поднимет.
— Что же, она вам совсем не помогает по дому? — спросила Глория.
— Помогает! — отмахнулся тот. — В разделке мяса, — и он ушел. А на пороге появился мотоциклист в сопровождении одного из „сыновей-поросят“. Они обменялись какими-то фразами, затем парень в кожанке зашагал к своему механическому коню. Вскочил на мотоцикл и умчался. Переведя взгляд назад, Тероян увидел уже всех трех сыновей, застывших на пороге, как стража, со сцепленными на груди могучими руками. „Да это не поросята, а целые кабаны“, — подумал Тим. Изучив посетителей, сыновья ушли в дом. Глория и Тероян переглянулись.
— Странные люди, — сказала девушка.
— Как врач могу констатировать, что на лицо явные следы дебилизма. Зачаты в „портвейновое время“.
— У вас есть какой-нибудь план?
— Ничего определенного. Будем ориентироваться по звездам, Тероян чуть-чуть плеснул в свою рюмку, а Глория сделала отрицательный жест рукой. Хозяин принес две дымящиеся чашки чая.
— Комнаты наверху готовы, — сказал он.
— Мы еще погуляем перед сном, — отозвался Тероян.
— Дело хорошее, полезное. В трех километрах отсюда старое кладбище единственная местная достопримечательность. Есть редкие могилы с памятниками. Можно добраться по проселочной дороге, а можно и по тропинке, напрямик. Если, конечно, не боитесь, — глаза хозяина как-то странно блеснули. — Впрочем, мертвецы безвредны. Опасаться надо живых, — и он удалился в дом.
— Мне здесь не нравится, — тревожно промолвила Глория.
— Да, место не самое уютное, — Тероян пожалел, что не успел предупредить Юнгова, как обещал. Все-таки было бы поспокойнее. Он чувствовал, что вышел на какой-то след в своих розысках. Но словно бы передвигался по болотным кочкам, и любой неосторожный шаг влево или вправо мог затянуть его в трясину. Вместе с девушкой. Они допили чай и посидели еще немного, прислушиваясь к стрекотанию насекомых. Неожиданно завел свои трели прячущийся в кустах сирени соловей, но даже в этих звуках чудилось что-то фальшивое, ненастоящее, обманывающее разум.
— Посетим кладбище? — предложил Тероян. — Поищем свободную могилу?
— Не надо так шутить, — попросила Глория.
— Хорошо, больше не буду. Вы знаете, почему людские страхи усиливаются с приближением ночи? Все дело в темноте и в атавистическом рудименте, сохранившемся вот здесь, — Тероян указал пальцем на переносицу. — Третий глаз, внутреннее зрение, видящее больше, чем нужно, всю чертовщину вокруг нас, которая оживляется к полночи. Наши пращуры знали это и прятались в пещеры, когда наступал час духов, призраков. Но Алекс прав — живые куда опаснее. Пошли?
— Пойдемте.
Они поднялись, вышли на проселочную дорогу, а пройдя несколько десятков метров, увидели среди деревьев тропинку, о которой говорил хозяин постоялого двора. И свернули на нее. Тероян изредка освещал путь фонариком, прихваченным из машины, поскольку на дорожку то и дело вылезали корявые корни, словно бы пытающиеся остановить их. Но и без того желто-лимонная луна светила достаточно ясно, и Тероян видел чуть бледный профиль девушки, выточенный, как искусный барельеф. Она взяла его под руку, слегка прижимаясь к плечу. Где-то позади них хрустнула ветка. Тероян насторожился, придерживая Глорию.
— Давайте сойдем с тропинки, — произнес он. — На всякий случай.
Они отошли на несколько шагов в сторону, утопая ступнями в мягком мху, и встали за развесистым дубом. Сквозь ветки четко проглядывалась пустынная дорожка в пятнах лунного света. Ждать пришлось недолго. Но Тим и Глория увидели не то, что предполагали. Из-за поворота неожиданно выскочили пять или шесть собак, быстрых, как тени; они бежали молча, тихо, опустив морды к земле, следуя за своим вожаком, темно-бурым псом со свалявшейся шерстью, который лишь на секунду повернул голову в сторону дуба, и его желтые зрачки словно бы пересеклись со взглядом Терояна. Морда вожака была оскалена, а острые клыки измазаны в чем-то красном. Не останавливаясь, стая промчалась мимо.
— Дикие псы, — промолвил Тим. Девушка облегченно вздохнула. — Их сейчас много в Подмосковье. Им не до нас. Они рыщут в поисках пищи.
— Чем же мы сами не пища для подобных стай? — спросила Глория.
— Вы правы. Так оно со временем и будет. Я слышал, в Ступино такая же стая уже разорвала на части двух школьников. На всякий случай вооружимся, и Тероян, нагнувшись, подобрал с земли тяжелую длинную палку. Они подождали некоторое время, а затем двинулись дальше. Минут через десять впереди мелькнули металлические решетки деревенского кладбища, изломанные и покореженные. Тропинка распалась на несколько дорожек, веером расходящихся в разные стороны. Тероян взглянул на часы: стрелки показывали десять двадцать пять. Вокруг было тихо и безлюдно. Не было видно и собак. Не слышалось даже птиц, будто и они избегали этого скорбного места. Лишь где-то неподалеку вдруг проквакала лягушка, и ей тотчас же ответила другая, таким же насмешливым и дребезжащим голосом. И вновь все смолкло.
— Вступаем в царство Аида, — сказал Тероян, огибая могилы. Девушка шла следом, пугливо озираясь по сторонам. — Люблю посещать старые кладбища. Здесь тебя всегда поджидает какая-нибудь неожиданность. Порою встретишь знакомую фамилию на плите и остановишься. Замрешь. Откуда она здесь, ведь этого человека я лишь на прошлой неделе видел живым и здоровым? Ан нет, то другой. Но и имя сходится, и фотография похожа. Странно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24