Он удивленно смотрел прямо перед собой в пустой темный коридор, и только неожиданно откуда-то снизу прозвучавший скрипучий, неестественный голос:
- Тебе кого? - надоумил Николая опустить взгляд.
Сгорбленное существо, опирающееся на палку, менее всего походило на человека. Жидкие серые волосы торчали местами на костистой голове, а всю нижнюю часть лица закрывала кислородная маска, укрепленная на резиночках... Это скорее походило на какой-то нелепый механизм, тем более что все, расположенное ниже головы, было закутано в плед. Только, похожая на птичью лапку, рука, сжимала клюку.
- Здравствуйте вам, - весело поприветствовал Николай.
- Слесарь, что ли? - поинтересовалось существо. - Кран заменять?
Тут только Николай сообразил, что голос звучит из коробочки, подвешенной на груди инвалида, а от нее тянуться провода к его горлу. От этого голос звучал так неестественно, что и не разберешь, мужчина это говорит, или женщина, старик, а то и подросток.
- Нет, я... так, частный сыщик, - Николай несколько застеснялся.
- У меня искать нечего, все уже нашли, - сообщил инвалид.
- Мне нужна информация, - пояснил Николай. - Я могу за нее заплатить. Деньги, по-моему, никому не помешают?
- Какая информация? - в щелочках глаз мелькнуло что-то нехорошее.
- Я разыскиваю стриптизера под псевдонимом "Мистер Бронежилет"...
- Тебе повезло, - пробулькал инвалид, словно давясь. - Ты его нашел.
- Так это вы - "Мистер"?
- Разве не похож?
- Наверное, я ошибся адресом, - Николай начал пятиться, намереваясь улизнуть.
- Хочешь, "фотки" покажу? - вдруг предложил инвалид.
- Какие?
- С голыми девочками.
- Мне это ни к чему.
- Весьма пикантные, - инвалид посторонился, словно приглашая войти.
- Разве что пикантные, - заколебался Николай, и двинулся следом за ним по коридору.
Инвалид достаточно бодро проковылял в комнату, жестом предложив Николаю занять одну из табуреток, он достал откуда-то из-под пледа, укутывавшего тело, пачку цветных снимков и протянул из Николаю.
Вдруг толстая муха уселась на лицо инвалида и стала ползать по лбу, не вызывая у того ни малейшего протеста.
Николай достал сигарету, потому что чувствовал - еще немного, и его стошнит.
- Здесь не курят, - предупредил инвалид механическим голосом. - Хозяин квартиры, одновременно администратор ночного клуба, не переносит табачный дым. Он мне потому здесь пожить разрешил, что мне курить нечем. В том смысле, что гортань перебита...
Николай спрятал сигарету обратно.
- Вот, смотри картинки, - глаза калеки живо сверкнули.
Николай, словно загипнотизированный, взял снимки и стал разглядывать один за другим.
- Хотите сказать, что этот красивый голый мужчина с рельефной мускулатурой...
- Моя мускулатура, была моя, - весело подтвердил инвалид.
- Но...
- Пока меня не отделали... Пока из меня не сделали то, что ты видишь перед собой...
- За что? За что отделали?
- За твою Швейцарию, будь ей пусто. - Как это так? Хулиганы?
- В Цюрихе - хулиганы? Ты бывал когда-нибудь в Цюрихе, сынок? - с теплотой поинтересовался собеседник.
- А вдруг они вас приняли за кого-то другого? Отделали, так сказать, по ошибке? Вы же, если я правильно понял идею вашего шоу - чей-то двойник... были, - виновато уточнил он.
- Ты просто Шерлок Холмс какой-то, - восхищенно пробулькал человек в инвалидном кресле сквозь динамик.
- А потому, - продолжал Николай, - вас изуродовали, чтобы никто не мог догадаться, как вы были похожи...
- Тут Ватсон может идти курить! - воскликнул он. - Но только - на лестницу.
- Вот! - воскликнул Николай и протянул фотографию, полученную от клиента. Здесь вы все - двойники. Сфотографировано прямо в самолете. Восемь тысяч над землей.
Калека некоторое время с любопытством изучал снимок.
- А кто это в центре? - спросил он.
- Как это - кто? - изумился Николай. - Вы сами.
- Еще чего, - булькнул динамик на груди. - А то не узнал бы... Я вообще не летел этим рейсом. В том смысле, что были какие-то проблемы с визой, и мне пришлось отправиться в Швейцарию на день позже остальных.
- Тогда кто же на фотографии? - спросил Николай.
- Ты сыщик, ты и гадай, - напомнил инвалид.
- Двойник?
- Двойник, - подтвердил калека, называвший себя "Мистером Бронежилетом". Еще какой двойник, если в такой компании запечатлел себя.
- Но чей двойник?
- Хоть убей, не знаю.
- Впрочем, это не имеет значения. Главное, я вас нашел.
- Во, во. Настоящий Пинкертон. Сыщик, с большой буквы СЫ.
- Но лицо... - Николай помахал фотографией прямо перед кислородной маской, закрывавшей физиономию инвалида. - Лицо-то я не могу сравнить. Откуда мне знать, что это - именно ваш двойник? Что вы на него похожи... были когда-то...
- А какая разница? - поинтересовался инвалид. - Мне, лично, уже никакой. Моего лица больше не существует, усек?
- Но мне необходимо найти мужика, - взмолился Николай. - Человека, на которого вы похожи. Были похожи, - извиняющимся тоном уточнил он.
- Вот и ищи, - безразлично сообщил инвалид. - поспрашивай тех, кто здесь снят, а не меня.
- А кто здесь снят?
- Откуда я знаю, я же тебе сказал - летел другим рейсом. Может, тебе еще билет предъявить?
- Что, ни одного знакомого лица? Ведь это же ваши коллеги, вместе с ними вам предстояло участвовать в "Шоу".
- Еще то шоу, - туманно заметил инвалид. - Впрочем, девчонку рядом с ним я узнал. Она каждый день голая танцует.
- Как это?
- А зачем тебе девчонка? Тебе же мужик нужен?
- А вдруг они переписываются, - предположил Николай, чем вызвал булькующий смех в динамике инвалида.
- Ладно, - наконец сказал тот, - записывай адрес. Заведение со стриптизом. Только учти, там цены кусаются. Бутылка шампанского - полтинник зеленых.
- У меня неограниченный кредит, - похвастался Николай. - А за адрес спасибо.
- Из "спасиба" шубу не сошьешь.
- Ах, да, я обещал заплатить...
- Нужны мне теперь гроши, - в динамике забулькало, - Почини кран на кухне, и считай, мы в расчете. Который день слесаря жду, поэтому и тебе открыл по ошибке.
- Я согласен, - вздохнул Николай.
- Но только не говори потом "Ой!", - почему-то туманно порекомендовал инвалид.
Николай поплелся вслед за ним по коридору, пока не оказался перед раковиной с рыжими подтеками.
- Да тут все заржавело, - пробормотал он.
- Чай не в Европе, - хмыкнул инвалид, - вода "Вера" из-под крана не течет.
Он еще некоторое время наблюдал за спиной Николая, как тот возится с вентилем, потом скрипнули половицы, и инвалид засеменил обратно вглубь квартиры.
- ...Ну, все, - через полчаса Николай вытер тыльной стороной ладони пот со лба и выпрямился. - Лучше было бы этого не делать. Эй, хозяин!
Ответом ему была тишина.
Он прошел по коридору и заглянул в комнату, где они давеча разговаривали. В комнате никого не было.
Оглядевшись в полумраке коридора и еще не понимая, что в квартире он остался один, Николай увидел, что из-под двери в туалет выбивается полоска света.
- Эй, хозяин, - снова весело позвал он, подергав за ручку.
Дверь оказалась не заперта, и когда она открылась, Николай онемел.
На унитазе сидел мужчина. Из одежды на нем был широкий кожаный пояс и больше ничего, исключая разве надетый на голову презерватив. Судя по всему, резиновое изделие как раз и перекрыло доступ воздуха к легким, что послужило причиной асфиксии, удушья то есть. Руки у мужчины были скованы наручниками за спиной.
Николай уцепил тонкую пленку из натурального латекса где-то а районе носа и разорвал. Посиневшее вздувшееся лицо покойного выглядело кошмарно, а рот был открыт, словно в нем застрял предсмертный крик.
Но сомнений не было: ничего общего с человеком на фотографии труп не имел. Даже не похож был вовсе.
СКРОМНОЕ ОБАЯНИЕ ИДИОТА
- Я хотел бы переговорить с той девушкой, на сцене, с брюнеткой, - начал Николай.
- У нас не принято... - ответила официантка, недоброжелательно глядя на него.
- Вот, - он достал из кармана визитную карточку, которую ему давеча дал шеф рекламного агентства. - Я - продюсер.
- О... - вежливо отреагировала официантка.
- Мне нужна модель для рекламного ролика. Впрочем...
- Я смогу передать, - поспешно сказала официантка. - Катя - очень хорошая девушка, очень талантливая, наверняка в вашем рекламном проекте все будут от нее просто в восторге, закончила она также поспешно, но немного неискренне.
- Вот и передайте, что я хочу с ней познакомиться, - Николай повертел в руках визитную карточку и положил ее обратно. - А разве ее Катя зовут?
- Через несколько минут она закончит выступление, и у нее появится перерыв, - сообщила официантка, мельком взглянув на часы. - Я ей скажу...
* * *
- Мне передали, что меня хочет видеть спонсор, - жеманно произнесла стриптизерша, усаживаясь за столик напротив Николая.
При близком рассмотрении стриптизерша не так уж и походила знаменитую актрису.
- Я здесь выступаю, чтобы не потерять форму, - девушка небрежно махнула рукой в сторону сцены. - А так у меня масса контрактов...
- Вот как?
- Между прочим, - девушка гордо подняла подбородок, - я заняла первое место на конкурсе "Мисс Вселенная".
- Да неужели?
- Ну, это, конечно, не та "Мисс Вселенная", которая... Наш конкурс назывался "Мисс Вся Вселенная"...
- Серьезный конкурс, - Николай покачал головой. - а где он проводится?
- В моем городе... Я ведь из курортного города приехала, - девушка не стала уточнять, из какого.
- Что ж, - Николай делано вздохнул, - Раз вы так заняты...
- Вовсе нет, - поспешно возразила девушка. - Я ведь уже два года в Москве живу, - добавила она доверительно. - Дома меня все знали. Но там карьеру не сделаешь. Четыре ресторана и один ночной клуб. Даже своего телевидения нет. Правда, в газете несколько раз мои снимки печатали, но там качество плохое... В смысле, качество бумаги... Я была бы непрочь поработать с вами... Если, конечно, контракт окажется выгодный.
- У вас уже есть опыт работы? - сурово спросил Николай.
- Ну, несколько фильмов, знаете, для взрослых... - Вот тебе на, - заключил он глубокомысленно. - А как насчет "Шоу двойников"?
- Конечно... - почему-то смущенно заверила она.
- Но ведь съемки так и не были закончены. Какая-то неприятность случилась с актером?..
- Вот и я думала, что все накрылось, - живо ответила стриптизерша. - Но на прошлой... Нет, позапрошлой неделе как раз досняли последний эпизод. Там я... Любовная сцена с космонавтом.
- Ого.
- Или астронавтом, - девушка пожала плечами. - Он был сначала в таком костюме... Потом он его, конечно, снял... - она смущенно потупилась.
- На позапрошлой неделе? - переспросила Николай.
- Ну, конечно.
- А вот, - Николай достал фотографию, которую дал ему клиент. - Вы с вашим партнером. Случайно не с тем, который космонавт?
- Откуда у вас этот снимок? - удивленно спросила стриптизерша.
- Это ваш партнер? И вы ли на этой фотографии, та самая, которую обнимают?
- Нет, вовсе нет... То есть да, конечно, да. Мне пора, - девушка нервно посмотрела на часы. - Через десять минут мой выход. А вы до сих пор ничего не сказали про контракт...
- А кто это, вы мне скажете?
- Давайте после встретимся? - предложила она. - Я как раз днем отсыпаюсь после выступления...
- Можем попробовать отоспаться вместе, - мечтательно произнес Николай, но девушка уже убежала.
КЛОП
- Уф! - Борис Андреевич, которого преданные ему люди называли Хозяином, а недруги - БАГом, вроде как по-английски BUG, клоп, насекомое, на что он отвечал - если и БАГ, то большой, или Биг Баг, что значит на американском сленге "важная "шишка", устроился поудобнее на белом сиденьи из натуральной кожи. Сам он тоже был в белом летнем костюме. Борис Андреевич Грушницкий любил белый цвет. Он вообще любил чистоту.
В смысле, гигиену.
Водитель выключил мигали и слился с потоком машин на Рублевском шоссе. Водитель знал, что шеф предпочитает решать серьезные вопросы в дороге, и если они приедут в Жуковку раньше, чем закончится разговор, то окажется сердит. Поэтому водитель больше не торопился, он был сообразительный паренек.
- Мы с тобой всегда неплохо ладили, Евгений Мартынович, - Грушницкий вздохнул.
- Разве что-то изменилось?
- Эх, Мартын, Мартын, - БАГ чуть даже обнял его за плечи, - Если бы я собирался тебе предъявить... Ты же знаешь мои связи? Ты же понимаешь, тебе против меня не выстоять... Эх, если бы мне только в голову пришло, что-то тебе предъявить...
- Говори яснее, - напомнил собеседник, и довольно брезгливо стряхнул его руку со своего плеча.
- Мой человек пропал. А ведь ты обеспечивал его дорогу в Цюрих. А вместе с ним и все деньги...
- С твоим человеком не было никаких проблем. Он прошел таможню, а в Цюрихе взял такси и уехал... как мне доложили.
- Проблемы, Мартын, проблемы - оказались есть, - человек, любивший белый цвет, вздохнул. - Парень пропал, а ведь это не только моя, но и твоя забота.
- Я ведь не в ответе за твоего парня, - Евгению Мартыновичу явно не нравилось, что собеседник называет его, словно кота "Мартыном", но он привык мимикрировать, то есть принимать правила игры той среды, в которой находишься. И поэтому он не подал вида. - Если твой человек удрал вместе со всеми деньгами как раз не моя забота. Но я готов подождать - какие счеты между друзьями, верно?
- Только ты был в курсе, что он везет деньги.
- Так что? Уж не думаешь ли, что я такой идиот? Уберу твоего человека, чтобы стащить чемодан с долларами? Долларами, которые мне же и предназначались? Зачем? Куда я их потом дену? Положу в собственный гроб?
- Ох, люблю я тебя Мартын, умеешь вразумительно ответить. Ну, прямо как брата люблю. Получается, Сынок дал деру, прихватив с собой этакий бумажник? БИГ БАГ развел в стороны руки, чтобы продемонстрировать, какого размера бумажник, с огромный чемодан. - Но на Сынка это не похоже, - заключил он совершенно другим тоном.
- И я бы никогда не поверил, что найдется придурок, который решит тебя кинуть, - задумчиво произнес Мартын.
- Читал? - хозяин вдруг приподнял зад и извлек из-под себя газету, на которой благополучно сидел. - Вот, обведено карандашом.
- Я не силен в немецком, - Мартын мельком взглянул на шрифт.
- А, ну, конечно, - хмыкнул Хозяин. - Вот здесь написано про забытый в цюрихском аэропорту чемодан. Представь себе, в чемодане оказалась куча баксов. Догадываешься, чьих?
- Ну, конечно, - собеседник облегченно вздохнул. - Его подловили в самолете.
- О трупе ничего не сообщается, - как бы между прочим заметил Б. А. Г.
- Каком - трупе?
- Если Сынок не забрал чемодан в аэропорту, его должны были ликвидировать в самолете, верно?
- В общем-то да, - нехотя согласился Мартын. - Впрочем, слишком грубо. Труп на борту наделал бы много шума...
- А как бы поступил ты? - Борис Андреевич поднял одну бровь. - Предположим, я назначаю операцию - летит тип с чемоданом баксов. Деньги надо изъять. Твои действия?..
- Надо подумать...
- Детали не нужны, говори в принципе!
- Конечно, не в самолете... Проследить до гостиницы...
- А если он сразу из аэропорта поедет в банк?
- Самолет приземлился вечером, все банки были закрыты.
Кроме как в отель, ему некуда податься.
- Ты недооцениваешь Сынка, - ухмыльнулся Хозяин. - У него, живого, деньги не отобрать. А убийство в гостинице наделало бы не меньше шума и попало на первые страницы газет. Вот, смотри, какого-то черножопого пришили из-за наркотиков прямо в госпитале. И ни слова про смерть бизнесмена из России. Я поручил, мне просмотрели все местные газеты.
- Женщина, - коротко сказал Мартын.
- Что?
- Он мог привести в номер женщину. Женщину легче всего подослать для такой работы.
- Нет, ты меня не убедишь, - Хозяин отрицательно покачал головой, а потом, вздохнув, достал из кармана жевательную резинку "Орбит" и сунул в рот пол упаковки. Он, по настоянию врачей, бросал курить - Хоть ты и специалист по бабам... Где бы Сынок успел ее подцепить? С блядями он принципиально дела не имел, уж я-то его знаю.
- В самолете. Его "вели" прямо из Москвы. Он познакомился с ней в самолете. Она выглядела не как блядь, но чемодан он все равно забирать не стал, потому что он - хитрый сукин сын. В аэропорте чемодан лежал надежнее, чем в банке. Он не был уверен в партнерше и решил подстраховаться. Утром всегда смог бы приехать и заявить о забытом багаже.
- И рыбку съесть и на бублик сесть... - БАГ громко засмеялся.
- На него ведь похоже? - поинтересовался Мартын.
- Но за чемоданом он все равно не приехал. Ни на следующее утро, ни... продолжая смеяться, заметил Хозяин.
- А если Сынок переметнулся? - вдруг спросил Мартын. - Сам по себе он не решился бы на такое, но если за ним кто-то стоит... Кто-то обещал ему прикрытие, если он сорвет мероприятие в Цюрихе. Поэтому и чемодан он не стал забирать дело было не в деньгах, а в том, чтобы тебя подставить.
Хозяин вдруг перестал хохотать, словно подавился.
- Это самый худший вариант, - медленно и как-то страшно произнес он.
Водителю, и тому, вдруг стало не по себе. Он не боялся, когда в шестнадцать лет убил участкового милиционера. Он не боялся, когда в двадцать бежал с двумя блатными, которые его взяли в качестве "коровы".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24