А внизу, у стен, раскинулся город. Город номер Раз.
- Мне предстоит жить в этом городе? Какой он, расскажи?
- Только представь, и сам его увидишь. Там есть все. И роскошные рестораны, и грязные харчевни, где вместо ужина запросто пырнут ножом в бок. Хотя знаю одну подобную забегаловку, где можно отведать просто божественные жареные колбаски с чесноком, так что риск того стоит. Есть там и "Миланская опера", и бои гладиаторов, и драки женщин в грязи. Можно остановиться в отеле, где прямо в постель подают кофе и пирожные эклеры, а можно на постоялом дворе, уж там если и не намнут бока соседи, то насекомые наверняка искусают. Но в этом городе ты долго не задержишься.
- Это еще почему? Мне бы там понравилось. Я люблю, когда существует выбор.
- Город - как бы перевалочный пункт. Там определяют каждому, где поселиться.
- Вроде, лагерь переселенцев?
- Вроде. Существуют еще мириады городов, деревень, хуторов, замков, таборов, крепостей, а то и просто хижин. Где-то по широким проспектам мчатся автомобили, где-то ночью обыватели бывают разбужены звоном подков по брусчатой мостовой, которые высек конь под проскакавшим рыцарем, а где-то рабы носят хозяев на носилках.
- Мне бы понравилось быть тем самым ночным рыцарем.
- Смотри, не окажись рабом, который несет носилки.
- С какой стати?
- С такой, - аргументировано ответил коротышка и тут же поспешно добавил, Шучу. Никто, кроме тебя самого, не знает, где ты окажешься.
- Я бы предпочел горную местность, что-то вроде австрийских или швейцарских Альп.
- А там есть еще дремучие леса, где человек, как зверь, зависит только от острия своего ножа и тугой тетивы. Есть пустыня, где мужчины закрывают лицо повязкой от горячего сухого ветра под названием самум, а женщины тоже закрывают, потому что настолько прекрасны, что если бы не паранджа, никто не устоит, чтобы не поцеловать их...
Кто-то лизнул горячим языком Николая в губы.
- Подожди, не исчезай, - крикнул Николай, заметив, что альв с крылышками становится как бы прозрачным. - Мне столько еще надо у тебя порасспросить!
Псина деловито вылизывала Николаю лицо. Из пасти у нее пахло свежесъеденной рыбой.
- Надо же? - услышал он удивленный возглас. - Откуда он здесь взялся?
И над Николаем склонились два лица. Включая собачье.
ЛОЖНЫЙ ЗАЯЦ
(блюдо, вроде как большая зраза)
- Тебе бы надо где-нибудь спрятаться на время, - задумчиво произнес Ники, барабаня пальцами по рулю. - Для этого есть две причины...
- Первую я знаю, - Маша невесело усмехнулась. - А вторая?
- Тебя станут искать. Наверняка, когда обнаружат труп Колобка, сопоставят, что ты была последней, кто его видел живым. Вернее, одной из последних.
- Ну и что? У него за день бывает по несколько моделей.
- Но не у всех у них предварительно убивают подругу.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Представь себя на месте того, кто расследует... Вы что-то не поделили с подругой. Ты ее убила. Колобок об этом знал лишнее, ты убила и его. Нет, пойми, это только версия, но когда за два-три дня убивают людей из одного круга, и во всех случаях общим связующим звеном является один и тот же человек... Пойми, я просто прогнозирую, какой ход мыслей может быть у...
- И что же мы не поделили? - очень тихо спросила Маша.
- Мало ли? Карьеру - она ведь была удачливее тебя, хоть вы и похожи... Любовника... Нет, я-то тут не при чем, - спохватился он. - Но следователю может и такое прийти в голову. Или, скажем, одна из вас узнала про другую что-то такое...
- Хватит! - рявкнула Маша.
- Это не я говорю, - напомнил Ники. - Это моими устами...
- Я скроюсь. Я согласна, я скроюсь.
- Где?
- А вот этого тебе знать не стоит. Отвези просто на Савеловский вокзал.
- Ты мне не доверяешь?
- Нет, доверяю - сказала она с какой-то нежностью. - Я боюсь, что скоро начну тебя подозревать.
* * *
- Никогда не представляла, что мужики бывают такими тяжелыми, - Маша была готова плакать. - И откуда ты взялся на мою голову?!
- Тут где-то был маленький, с крылышками, - Николай пытался ее оттолкнуть. - Ты его спугнула. Мы разговор еще не закончили.
- Угомонись, - она снова, пятясь, потащила его волоком по мокрой траве, Если ты всю ночь проваляешься здесь, наверняка заработаешь воспаление легких. Уже роса выпала.
Черная, с подпалинами цвета красного дерева собаченция бегала вокруг них, смущенная, что ничем не может помочь.
- С такими цветными крылышками, - жалобно причитал Николай. - И с остроконечной шляпой на голове.
- Ясное дело, на голове, - Маша одной рукой смахнула со лба прилипшую челку. - Где же ей еще быть, шляпе-то?
Теперь оставалось преодолеть самое трудное - ступеньки. Целых пять ступенек.
- Может, попробуешь встать? - безнадежным голосом предложила она.
- Две тысячи восемь бойцов Ты поведешь за собой Когда корабль мертвецов Выбросит на берег прибой...
Затянул вдруг Николай песню с непонятно откуда взявшимися словами, но звучавшую в его исполнении довольно свирепо. Собака залаяла, подпрыгивая передними ногами.
- Я так и знала, - вздохнула Маша, и, схватив его за шиворот, стала втаскивать дальше на ступеньки.
Николай не сопротивлялся, но и ни коим образом ей не помогал, причем сохранял при этим выражение лица достаточно гордое и независимое.
- Наконец-то, - Маша отпустила воротник, и Николай блаженно растянулся на полу ярко освещенной террасы. Собака снова принялась его вылизывать, целясь прямо в губы.
- Муся, отвали, - прикрикнула на нее Маша. - Еще глистов подцепишь.
Николай открыл глаза и с укоризной посмотрел на девушку.
- Где ты так надрался, а? - поинтересовалась она. - И как ты меня разыскал?
- Маленький, в шляпе, - пробормотал он. - С крылышками. Он очень стеснительный, не выносит посторонних. Знаешь, звуки имеют цвет, - сообщил, прислушиваясь к телевизору в комнате. Может быть даже - вкус. Вот эта музыка солененькая.
- Да ты... - проверяя возникшее подозрение, Маша склонилась над ним и, стянув пиджак с одного плеча, расстегнула рукав рубашки. - Ты же наширялся до кончиков ногтей!
- Есть еще сладкая, горькая, кислая музыка, - продолжал Николай. - Но я предпочитаю солененькую.
- Это у тебя просто собачьи слюни на губах, - цинично заметила Маша.
- Десять негритят пошли купаться в море, - вдруг сообщил Николай. - И ни один из них не умел плавать.
- Не продолжай, я знаю эту историю.
- Они вообще-то очень живучие, - продолжал он странно изменившимся голосом, Маше даже показалось, что это говорит совсем другой человек. - Мы приехали в деревушку Каско дель Бурро, когда солнце зацепилось за верхушки деревьев. Еще немного - и наступит полная темнота. В темноте надо оставаться на открытом пространстве, а где его там было взять, если на десятки километров вокруг одни орхидеи и скорпионы. Женщины умирали молча, а мужчины молили о пощаде. Ведь должно быть наоборот? Самыми стойкими оказались дети. Я просто инструктор, мое дело наблюдать... Это была чужая война. Я мог положить всех в спину из "маннлихера", когда они рубили им смуглые шеи и вспарывали впалые животы. Почему я этого не сделал? Гореть мне теперь в аду, пусть мне гореть теперь в аду... Я никогда не увижу прекрасный город, где золотые шпили сторожевых башен оставляют след в облаках...
Речь его становилась все бессмысленней, лицо побледнело, и на коже выступили огромные капли пота, как смола на свежесрубленном сосновом пеньке.
Потом тело начали корчить судороги.
- Я не могу тебе помочь! - в истерике крикнула Маша.
Собака смотрела на них огромными карими полными ужаса глазами.
СОВА ВОВСЕ НЕ ТО, ЧЕМ КАЖЕТСЯ НОЧЬЮ
Маша сидела на нем верхом и лупила по щекам.
- Не засыпай, слышишь! - кричала она Николаю, - Не отключайся.
- Х-холодно, - проговорил он сквозь стучавшие зубы. - Прекрати. Больно.
- Это мне больно, - она снова врезала по щеке, заметив, что он закрывает глаза. - Прямо как ладонь ошпарила.
- Прекрати, - наконец, он поймал ее руку, занесенную для очередной пощечины. - И вообще, слезь с меня. Ты тяжелая.
- Наконец-то, - Маша вздохнула. - Сможешь сам встать и перебраться на диван?
- Попробую.
- На твоем месте я бы больше не экспериментировала с дозой. Еще немного, и ты мог бы - тю-тю, - она помахала рукой, словно прощаясь.
- Мужики, которые этим угостили, не спрашивали моего мнения.
- Хочешь сказать, кто-то накачал тебя наркотиками? Зачем?
- Да слезь ты с меня!
- Первый мужчина, который меня об этом сам попросил, - она нашла в себе силы засмеяться. - Рассказывай, что с тобой случилось? У тебя сердце как, ничего? Чашку крепкого кофе выдержит?
- Какие-то люди - не видел их лиц... Сначала прижигали кожу, а потом решили попробовать наркотики, чтобы развязать язык.
- Тебя пытали? - глаза у Маши округлились.
- Расстегни рубашку, - попросил он.
- Боже мой, - Маша отшатнулась, увидев следы ожогов. - Надо чем-то смазать...
- Мне холодно, - жалобно простонал Николай.
Его и в самом деле била крупная дрожь.
- Но... - Маша стащила с дивана покрывало и набросила сверху.
- Холодно, - простонал Николай.
Лицо его приобретало синеватый оттенок.
- Сейчас, - она бросилась вглубь коттеджа и вернулась с одеялом и подушкой. Все это она навалила сверху на Николая, но его трясло так, что позвякивали друг о друга бокалы в серванте.
- Не знаю, не знаю, что делать, - Маша металась по даче. - где-то должен быть обогреватель...
- Есть одно верное средство, - вдруг сообщил Николай из под груды наваленных на него теплых вещей. - Если человек не может согреться сам... Любая медсестра знает этот способ...
- Но я же не медсестра, - Маша растеряно остановилась посреди комнаты.
- Чисто в медицинских целях, - глухо сообщил Николай. - Вроде тех пощечин, которые ты мне влепила.
- Тогда... я выключу свет, - она почувствовала, что теперь уже сама стучит зубами. - Но ты все равно закрой глаза.
Второпях она стянула узкие джинсы, потому что ей показалось, что они будут только мешать. Хоть и в темноте, высунув из-под одеяла голову, Николай разглядел, что нижнего белья под брюками не оказалось. Он мог бы предложить ей носить значок с надписью:
"МЕЖДУ МНОЙ И МОИМИ ДЖИНСАМИ НИЧЕГО ЛИЧНОГО"
Маша отбросила одежду в сторону и направилась, осторожно ступая босыми ступнями по крашеным доскам пола, к мужчине, и опустилась рядом с ним на колени.
- Что я делаю, а? - пробормотала она и тут же почувствовала, как горячая твердая ладонь сжала ее бедро.
- Так мы не договаривались, - слабо запротестовала.
Руки принялись гладить ее, казалось, это был целый десяток рук. С внешней поверхности бедра ладони переместились внутрь, она почувствовала, и вот уже пришлось собрать всю волю, чтобы не застонать от возбуждения. Она продолжала сидеть на коленях, чуть откинувшись назад и опираясь на руки. Она чувствовала себя сфинксом с телом зверя и женщины одновременно.
Мужчина на мгновение оставил ее в покое и быстро разделся сам. Потом снова приблизился и нежно провел пальцем по рубчику, оставленном на животе ремнем джинсов.
Теперь он сидел напротив нее, практически в такой же позе, только если Маша опиралась позади ладонями об пол, его руки были заняты ее телом.
- Это безумие, - прошептала она. - Наконец-то догадалась, - ответил он изменившимся голосом.
Обхватив ее за плечи, он притянул к себе, и Маша обвила руками его шею. В лунном свете, пробивавшимся сквозь стеклышки террасы, их тела, одно гибкое, женственное, словно древний сосуд-амфора, другое - мускулистое, покрытое шрамами - вдруг стали похожи на сцепившихся в смертельной схватке хищных зверей.
Маша удивилась, какими нежными и одновременно торопливым он оказался.
- Нет! - вдруг крикнула она, оттолкнув партнера. - Я не могу.
Лицо у Николая стало как у обиженного ребенка.
- Пойми, - она обеими руками притянула голову мужчины к себе, и, хотя кроме них двоих никого не было, начала шептать ему на ухо, касаясь горячими губами.
- Ни фига себе, - сказал Николай громко. - Этого, пожалуй, никто не предвидел. А уж Ники - тем более.
- Мне двадцать лет, - сказала Маша громко. - И я хочу ребенка. Инстинкт? А мне - наплевать.
- А если бы раньше ты познакомилась со мной, а не с Ники?
- спросил Николай.
- Чего об этом говорить? - Маша пожала голыми плечами. - Тем более, вы одного поля ягодки.
- Ну, ягодка у нас ты, - Николай делано засмеялся.
- Еще какая, - она улыбнулась в ответ. - Не злись на меня, ладно? Так получилось.
- Я не могу на тебя злиться. Ты мне нравишься. А я тебе?
- Да, - твердо ответила она и отвернулась, чтобы не видеть в это мгновение его лицо, потому что хоть электрический свет и был погашен, но даже отражения Луны казалось чересчур. - И учти, ты заставил меня ответить на этот вопрос.
- У меня такое ощущение, - вздохнул Николай, - что в этой жизни кто-то живет вместо меня.
Маша продолжала обнимать его, когда он, согревшись, уже уснул, свернувшись калачиком. Потом она выбралась из под одеял и, перешагнув через смущенную собаку, отправилась в летний душ.
Там она долго плескалась, что-то напевая.
* * *
- Что это?
Спавшая до этого на полу собака в темноте подняла голову.
Маша заметила это и затаила дыхание, чтобы ничего не мешало прислушиваться. Наконец, и до нее дошло.
Кто-то стоял под самым окном.
Человек старался вести себя как можно тише, только один раз под подошвами ботинок скрипнул песок.
Николай остался там, на террасе. Между ними - две двери. Собака - рядом. Но она только называется ротвейлером, а по сути - взбаломошное существо, в жизни ни на кого не покусившееся.
А человек в темноте стоит прямо под открытым настежь окном. Если бы не занавеска, она разглядела бы его макушку.
Николай наплел, что его похитили какие-то люди. Может, это как раз один из тех самых бандитов? Но с какой же целью они привезли Николая сюда? И какое место она, Маша, занимает в их злодейской комбинации?
Кто там стоит? Случайный прохожий? Бандит? Маньяк? А может, Николай вовсе не спит сейчас на террасе, это он затаился там, под окном?
Маша толком ничего не знает об этом парне. Он - странный. То, вроде, какой-то полудурок, то, кажется совсем не тем, за кого себя выдает. А если и вправду он замешан в каком-то убийстве?..
Стоп.
С какой стати его кто-то похитил, а потом отпустил, и не где-нибудь, а бросил прямо на ее дачном участке? Учитывая - о том, что Маша здесь, не знал никто?
Значит, ее проследили.
Маша чувствовала, как от страха мерзнет и потеет одновременно под тоненьким одеялом. Особенно пальцы на ногах, они казались онемевшими.
Человек за окном никак себя не обнаруживал.
А что, если завтра найдут уже мертвое тело, которое прежде называлось Марией? Как будет выглядеть место преступления? Дверь не взломана, более того, она сама затащила Николая внутрь. Собака? Да после того, что произошло, Муська считает его за своего! И как любой ротвейлер, это у них в крови, настолько доверяет своим, насколько же подозрительно относится к незнакомым. Теперь, чтобы Николай не стал бы делать, она разве что забьется под стол...
И тогда уже следователю придется ломать голову, вычислять, кто из близких людей сделал это.
Убийца втерся к ней в доверие, проник в дом и убьет ее также, как сделал это с другими...
- Нет! - закричала Маша, вскакивая с кровати.
Собака залаяла.
Маша подскочила к окну и потянулась к занавеске, готовая вцепиться в лицо врагу тонкими пальцами с остро отточенными маникюршей коготками.
Она даже представила, как в этот момент ногти начнут ломаться, и вишневый лак соберется мелкими морщинками в местах сгибов.
- Нет! - заорала она совершенно истерично, отдернув занавеску и... увидела Ники.
Дальше Маша упала в обморок.
УЧАСТЬ ХИТРЕЦА
Николай сидел на диване, рядом с ним по-хозяйски расположилась псина, и он почесывал ее между ушей. Глаза у собаки были с поволокой от наслаждения.
- Я в ярости, я в бешенстве! - Маша стояла посреди террасы. - Ники, ты напугал меня до смерти.
- Я просто решил проверить, все ли у тебя в порядке, - просто ответил Ники.
- Но как ты меня нашел? Мы же расстались на вокзале.
- Я поехал в соседнем вагоне. Проследить за тобой было все равно, что отобрать соску у младенца, - снисходительно пояснил он. - Не знал, что у тебя есть дача. Ты - богатая невеста.
- Нет... - немного смутилась она. - Эта дача... В общем мужик, который жил в нашей квартире, то есть, в чьей квартире я сейчас живу, - поправилась она, оставил ключи от дачи. Я случайно в ящике обнаружила. Там же и документы на землю, все как полагается, и адрес указан. Раз адрес я знаю, и ключи есть, то почему бы не воспользоваться? В чрезвычайной ситуации. А вчера как раз такая ситуация...
- А не кажется ли тебе странным, что кто-то оставил в полное распоряжение и квартиру с полной мебелировкой, и дачу...
- Среди мужиков встречаются довольно широкие натуры, - с вызовом сообщила она. - Хотя и редко...
- А за год, который вы с Катей там жили, хозяин ни разу не объявился, ведь так?
- За всем этим кроется какая-то тайна, - громко прошептал Николай, сонно хлопая ресницами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
- Мне предстоит жить в этом городе? Какой он, расскажи?
- Только представь, и сам его увидишь. Там есть все. И роскошные рестораны, и грязные харчевни, где вместо ужина запросто пырнут ножом в бок. Хотя знаю одну подобную забегаловку, где можно отведать просто божественные жареные колбаски с чесноком, так что риск того стоит. Есть там и "Миланская опера", и бои гладиаторов, и драки женщин в грязи. Можно остановиться в отеле, где прямо в постель подают кофе и пирожные эклеры, а можно на постоялом дворе, уж там если и не намнут бока соседи, то насекомые наверняка искусают. Но в этом городе ты долго не задержишься.
- Это еще почему? Мне бы там понравилось. Я люблю, когда существует выбор.
- Город - как бы перевалочный пункт. Там определяют каждому, где поселиться.
- Вроде, лагерь переселенцев?
- Вроде. Существуют еще мириады городов, деревень, хуторов, замков, таборов, крепостей, а то и просто хижин. Где-то по широким проспектам мчатся автомобили, где-то ночью обыватели бывают разбужены звоном подков по брусчатой мостовой, которые высек конь под проскакавшим рыцарем, а где-то рабы носят хозяев на носилках.
- Мне бы понравилось быть тем самым ночным рыцарем.
- Смотри, не окажись рабом, который несет носилки.
- С какой стати?
- С такой, - аргументировано ответил коротышка и тут же поспешно добавил, Шучу. Никто, кроме тебя самого, не знает, где ты окажешься.
- Я бы предпочел горную местность, что-то вроде австрийских или швейцарских Альп.
- А там есть еще дремучие леса, где человек, как зверь, зависит только от острия своего ножа и тугой тетивы. Есть пустыня, где мужчины закрывают лицо повязкой от горячего сухого ветра под названием самум, а женщины тоже закрывают, потому что настолько прекрасны, что если бы не паранджа, никто не устоит, чтобы не поцеловать их...
Кто-то лизнул горячим языком Николая в губы.
- Подожди, не исчезай, - крикнул Николай, заметив, что альв с крылышками становится как бы прозрачным. - Мне столько еще надо у тебя порасспросить!
Псина деловито вылизывала Николаю лицо. Из пасти у нее пахло свежесъеденной рыбой.
- Надо же? - услышал он удивленный возглас. - Откуда он здесь взялся?
И над Николаем склонились два лица. Включая собачье.
ЛОЖНЫЙ ЗАЯЦ
(блюдо, вроде как большая зраза)
- Тебе бы надо где-нибудь спрятаться на время, - задумчиво произнес Ники, барабаня пальцами по рулю. - Для этого есть две причины...
- Первую я знаю, - Маша невесело усмехнулась. - А вторая?
- Тебя станут искать. Наверняка, когда обнаружат труп Колобка, сопоставят, что ты была последней, кто его видел живым. Вернее, одной из последних.
- Ну и что? У него за день бывает по несколько моделей.
- Но не у всех у них предварительно убивают подругу.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Представь себя на месте того, кто расследует... Вы что-то не поделили с подругой. Ты ее убила. Колобок об этом знал лишнее, ты убила и его. Нет, пойми, это только версия, но когда за два-три дня убивают людей из одного круга, и во всех случаях общим связующим звеном является один и тот же человек... Пойми, я просто прогнозирую, какой ход мыслей может быть у...
- И что же мы не поделили? - очень тихо спросила Маша.
- Мало ли? Карьеру - она ведь была удачливее тебя, хоть вы и похожи... Любовника... Нет, я-то тут не при чем, - спохватился он. - Но следователю может и такое прийти в голову. Или, скажем, одна из вас узнала про другую что-то такое...
- Хватит! - рявкнула Маша.
- Это не я говорю, - напомнил Ники. - Это моими устами...
- Я скроюсь. Я согласна, я скроюсь.
- Где?
- А вот этого тебе знать не стоит. Отвези просто на Савеловский вокзал.
- Ты мне не доверяешь?
- Нет, доверяю - сказала она с какой-то нежностью. - Я боюсь, что скоро начну тебя подозревать.
* * *
- Никогда не представляла, что мужики бывают такими тяжелыми, - Маша была готова плакать. - И откуда ты взялся на мою голову?!
- Тут где-то был маленький, с крылышками, - Николай пытался ее оттолкнуть. - Ты его спугнула. Мы разговор еще не закончили.
- Угомонись, - она снова, пятясь, потащила его волоком по мокрой траве, Если ты всю ночь проваляешься здесь, наверняка заработаешь воспаление легких. Уже роса выпала.
Черная, с подпалинами цвета красного дерева собаченция бегала вокруг них, смущенная, что ничем не может помочь.
- С такими цветными крылышками, - жалобно причитал Николай. - И с остроконечной шляпой на голове.
- Ясное дело, на голове, - Маша одной рукой смахнула со лба прилипшую челку. - Где же ей еще быть, шляпе-то?
Теперь оставалось преодолеть самое трудное - ступеньки. Целых пять ступенек.
- Может, попробуешь встать? - безнадежным голосом предложила она.
- Две тысячи восемь бойцов Ты поведешь за собой Когда корабль мертвецов Выбросит на берег прибой...
Затянул вдруг Николай песню с непонятно откуда взявшимися словами, но звучавшую в его исполнении довольно свирепо. Собака залаяла, подпрыгивая передними ногами.
- Я так и знала, - вздохнула Маша, и, схватив его за шиворот, стала втаскивать дальше на ступеньки.
Николай не сопротивлялся, но и ни коим образом ей не помогал, причем сохранял при этим выражение лица достаточно гордое и независимое.
- Наконец-то, - Маша отпустила воротник, и Николай блаженно растянулся на полу ярко освещенной террасы. Собака снова принялась его вылизывать, целясь прямо в губы.
- Муся, отвали, - прикрикнула на нее Маша. - Еще глистов подцепишь.
Николай открыл глаза и с укоризной посмотрел на девушку.
- Где ты так надрался, а? - поинтересовалась она. - И как ты меня разыскал?
- Маленький, в шляпе, - пробормотал он. - С крылышками. Он очень стеснительный, не выносит посторонних. Знаешь, звуки имеют цвет, - сообщил, прислушиваясь к телевизору в комнате. Может быть даже - вкус. Вот эта музыка солененькая.
- Да ты... - проверяя возникшее подозрение, Маша склонилась над ним и, стянув пиджак с одного плеча, расстегнула рукав рубашки. - Ты же наширялся до кончиков ногтей!
- Есть еще сладкая, горькая, кислая музыка, - продолжал Николай. - Но я предпочитаю солененькую.
- Это у тебя просто собачьи слюни на губах, - цинично заметила Маша.
- Десять негритят пошли купаться в море, - вдруг сообщил Николай. - И ни один из них не умел плавать.
- Не продолжай, я знаю эту историю.
- Они вообще-то очень живучие, - продолжал он странно изменившимся голосом, Маше даже показалось, что это говорит совсем другой человек. - Мы приехали в деревушку Каско дель Бурро, когда солнце зацепилось за верхушки деревьев. Еще немного - и наступит полная темнота. В темноте надо оставаться на открытом пространстве, а где его там было взять, если на десятки километров вокруг одни орхидеи и скорпионы. Женщины умирали молча, а мужчины молили о пощаде. Ведь должно быть наоборот? Самыми стойкими оказались дети. Я просто инструктор, мое дело наблюдать... Это была чужая война. Я мог положить всех в спину из "маннлихера", когда они рубили им смуглые шеи и вспарывали впалые животы. Почему я этого не сделал? Гореть мне теперь в аду, пусть мне гореть теперь в аду... Я никогда не увижу прекрасный город, где золотые шпили сторожевых башен оставляют след в облаках...
Речь его становилась все бессмысленней, лицо побледнело, и на коже выступили огромные капли пота, как смола на свежесрубленном сосновом пеньке.
Потом тело начали корчить судороги.
- Я не могу тебе помочь! - в истерике крикнула Маша.
Собака смотрела на них огромными карими полными ужаса глазами.
СОВА ВОВСЕ НЕ ТО, ЧЕМ КАЖЕТСЯ НОЧЬЮ
Маша сидела на нем верхом и лупила по щекам.
- Не засыпай, слышишь! - кричала она Николаю, - Не отключайся.
- Х-холодно, - проговорил он сквозь стучавшие зубы. - Прекрати. Больно.
- Это мне больно, - она снова врезала по щеке, заметив, что он закрывает глаза. - Прямо как ладонь ошпарила.
- Прекрати, - наконец, он поймал ее руку, занесенную для очередной пощечины. - И вообще, слезь с меня. Ты тяжелая.
- Наконец-то, - Маша вздохнула. - Сможешь сам встать и перебраться на диван?
- Попробую.
- На твоем месте я бы больше не экспериментировала с дозой. Еще немного, и ты мог бы - тю-тю, - она помахала рукой, словно прощаясь.
- Мужики, которые этим угостили, не спрашивали моего мнения.
- Хочешь сказать, кто-то накачал тебя наркотиками? Зачем?
- Да слезь ты с меня!
- Первый мужчина, который меня об этом сам попросил, - она нашла в себе силы засмеяться. - Рассказывай, что с тобой случилось? У тебя сердце как, ничего? Чашку крепкого кофе выдержит?
- Какие-то люди - не видел их лиц... Сначала прижигали кожу, а потом решили попробовать наркотики, чтобы развязать язык.
- Тебя пытали? - глаза у Маши округлились.
- Расстегни рубашку, - попросил он.
- Боже мой, - Маша отшатнулась, увидев следы ожогов. - Надо чем-то смазать...
- Мне холодно, - жалобно простонал Николай.
Его и в самом деле била крупная дрожь.
- Но... - Маша стащила с дивана покрывало и набросила сверху.
- Холодно, - простонал Николай.
Лицо его приобретало синеватый оттенок.
- Сейчас, - она бросилась вглубь коттеджа и вернулась с одеялом и подушкой. Все это она навалила сверху на Николая, но его трясло так, что позвякивали друг о друга бокалы в серванте.
- Не знаю, не знаю, что делать, - Маша металась по даче. - где-то должен быть обогреватель...
- Есть одно верное средство, - вдруг сообщил Николай из под груды наваленных на него теплых вещей. - Если человек не может согреться сам... Любая медсестра знает этот способ...
- Но я же не медсестра, - Маша растеряно остановилась посреди комнаты.
- Чисто в медицинских целях, - глухо сообщил Николай. - Вроде тех пощечин, которые ты мне влепила.
- Тогда... я выключу свет, - она почувствовала, что теперь уже сама стучит зубами. - Но ты все равно закрой глаза.
Второпях она стянула узкие джинсы, потому что ей показалось, что они будут только мешать. Хоть и в темноте, высунув из-под одеяла голову, Николай разглядел, что нижнего белья под брюками не оказалось. Он мог бы предложить ей носить значок с надписью:
"МЕЖДУ МНОЙ И МОИМИ ДЖИНСАМИ НИЧЕГО ЛИЧНОГО"
Маша отбросила одежду в сторону и направилась, осторожно ступая босыми ступнями по крашеным доскам пола, к мужчине, и опустилась рядом с ним на колени.
- Что я делаю, а? - пробормотала она и тут же почувствовала, как горячая твердая ладонь сжала ее бедро.
- Так мы не договаривались, - слабо запротестовала.
Руки принялись гладить ее, казалось, это был целый десяток рук. С внешней поверхности бедра ладони переместились внутрь, она почувствовала, и вот уже пришлось собрать всю волю, чтобы не застонать от возбуждения. Она продолжала сидеть на коленях, чуть откинувшись назад и опираясь на руки. Она чувствовала себя сфинксом с телом зверя и женщины одновременно.
Мужчина на мгновение оставил ее в покое и быстро разделся сам. Потом снова приблизился и нежно провел пальцем по рубчику, оставленном на животе ремнем джинсов.
Теперь он сидел напротив нее, практически в такой же позе, только если Маша опиралась позади ладонями об пол, его руки были заняты ее телом.
- Это безумие, - прошептала она. - Наконец-то догадалась, - ответил он изменившимся голосом.
Обхватив ее за плечи, он притянул к себе, и Маша обвила руками его шею. В лунном свете, пробивавшимся сквозь стеклышки террасы, их тела, одно гибкое, женственное, словно древний сосуд-амфора, другое - мускулистое, покрытое шрамами - вдруг стали похожи на сцепившихся в смертельной схватке хищных зверей.
Маша удивилась, какими нежными и одновременно торопливым он оказался.
- Нет! - вдруг крикнула она, оттолкнув партнера. - Я не могу.
Лицо у Николая стало как у обиженного ребенка.
- Пойми, - она обеими руками притянула голову мужчины к себе, и, хотя кроме них двоих никого не было, начала шептать ему на ухо, касаясь горячими губами.
- Ни фига себе, - сказал Николай громко. - Этого, пожалуй, никто не предвидел. А уж Ники - тем более.
- Мне двадцать лет, - сказала Маша громко. - И я хочу ребенка. Инстинкт? А мне - наплевать.
- А если бы раньше ты познакомилась со мной, а не с Ники?
- спросил Николай.
- Чего об этом говорить? - Маша пожала голыми плечами. - Тем более, вы одного поля ягодки.
- Ну, ягодка у нас ты, - Николай делано засмеялся.
- Еще какая, - она улыбнулась в ответ. - Не злись на меня, ладно? Так получилось.
- Я не могу на тебя злиться. Ты мне нравишься. А я тебе?
- Да, - твердо ответила она и отвернулась, чтобы не видеть в это мгновение его лицо, потому что хоть электрический свет и был погашен, но даже отражения Луны казалось чересчур. - И учти, ты заставил меня ответить на этот вопрос.
- У меня такое ощущение, - вздохнул Николай, - что в этой жизни кто-то живет вместо меня.
Маша продолжала обнимать его, когда он, согревшись, уже уснул, свернувшись калачиком. Потом она выбралась из под одеял и, перешагнув через смущенную собаку, отправилась в летний душ.
Там она долго плескалась, что-то напевая.
* * *
- Что это?
Спавшая до этого на полу собака в темноте подняла голову.
Маша заметила это и затаила дыхание, чтобы ничего не мешало прислушиваться. Наконец, и до нее дошло.
Кто-то стоял под самым окном.
Человек старался вести себя как можно тише, только один раз под подошвами ботинок скрипнул песок.
Николай остался там, на террасе. Между ними - две двери. Собака - рядом. Но она только называется ротвейлером, а по сути - взбаломошное существо, в жизни ни на кого не покусившееся.
А человек в темноте стоит прямо под открытым настежь окном. Если бы не занавеска, она разглядела бы его макушку.
Николай наплел, что его похитили какие-то люди. Может, это как раз один из тех самых бандитов? Но с какой же целью они привезли Николая сюда? И какое место она, Маша, занимает в их злодейской комбинации?
Кто там стоит? Случайный прохожий? Бандит? Маньяк? А может, Николай вовсе не спит сейчас на террасе, это он затаился там, под окном?
Маша толком ничего не знает об этом парне. Он - странный. То, вроде, какой-то полудурок, то, кажется совсем не тем, за кого себя выдает. А если и вправду он замешан в каком-то убийстве?..
Стоп.
С какой стати его кто-то похитил, а потом отпустил, и не где-нибудь, а бросил прямо на ее дачном участке? Учитывая - о том, что Маша здесь, не знал никто?
Значит, ее проследили.
Маша чувствовала, как от страха мерзнет и потеет одновременно под тоненьким одеялом. Особенно пальцы на ногах, они казались онемевшими.
Человек за окном никак себя не обнаруживал.
А что, если завтра найдут уже мертвое тело, которое прежде называлось Марией? Как будет выглядеть место преступления? Дверь не взломана, более того, она сама затащила Николая внутрь. Собака? Да после того, что произошло, Муська считает его за своего! И как любой ротвейлер, это у них в крови, настолько доверяет своим, насколько же подозрительно относится к незнакомым. Теперь, чтобы Николай не стал бы делать, она разве что забьется под стол...
И тогда уже следователю придется ломать голову, вычислять, кто из близких людей сделал это.
Убийца втерся к ней в доверие, проник в дом и убьет ее также, как сделал это с другими...
- Нет! - закричала Маша, вскакивая с кровати.
Собака залаяла.
Маша подскочила к окну и потянулась к занавеске, готовая вцепиться в лицо врагу тонкими пальцами с остро отточенными маникюршей коготками.
Она даже представила, как в этот момент ногти начнут ломаться, и вишневый лак соберется мелкими морщинками в местах сгибов.
- Нет! - заорала она совершенно истерично, отдернув занавеску и... увидела Ники.
Дальше Маша упала в обморок.
УЧАСТЬ ХИТРЕЦА
Николай сидел на диване, рядом с ним по-хозяйски расположилась псина, и он почесывал ее между ушей. Глаза у собаки были с поволокой от наслаждения.
- Я в ярости, я в бешенстве! - Маша стояла посреди террасы. - Ники, ты напугал меня до смерти.
- Я просто решил проверить, все ли у тебя в порядке, - просто ответил Ники.
- Но как ты меня нашел? Мы же расстались на вокзале.
- Я поехал в соседнем вагоне. Проследить за тобой было все равно, что отобрать соску у младенца, - снисходительно пояснил он. - Не знал, что у тебя есть дача. Ты - богатая невеста.
- Нет... - немного смутилась она. - Эта дача... В общем мужик, который жил в нашей квартире, то есть, в чьей квартире я сейчас живу, - поправилась она, оставил ключи от дачи. Я случайно в ящике обнаружила. Там же и документы на землю, все как полагается, и адрес указан. Раз адрес я знаю, и ключи есть, то почему бы не воспользоваться? В чрезвычайной ситуации. А вчера как раз такая ситуация...
- А не кажется ли тебе странным, что кто-то оставил в полное распоряжение и квартиру с полной мебелировкой, и дачу...
- Среди мужиков встречаются довольно широкие натуры, - с вызовом сообщила она. - Хотя и редко...
- А за год, который вы с Катей там жили, хозяин ни разу не объявился, ведь так?
- За всем этим кроется какая-то тайна, - громко прошептал Николай, сонно хлопая ресницами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24