Я могу лишь разжечь очаг без спичек. - Флавин виновато развел руками. - В кулинарных делах меня можно использовать как подмастерье.
- С чего ты взял, что я когда-либо стояла у плиты? У меня совсем нет опыта работы с птицей.
- Причем здесь опыт? Реь идет о вдохновении.
- сколько же его надо на такую толщенную индейку?!
- Да не на индейку, а на меня! - Флавин принял позу, в которой его любили снимать для рекламы - прочно расставленные ноги, гордо приподнятый подбородок, вдохновенный взгляд кудесника.
- Ладно, я спокойна, Крис. Таким взглядом можно изжарить и быка.
- Потом я обучу тебя - это называется "центральный магнетический взгляд". Может притягивать или отталкивать людей. А уж бросить в озноб или вызвать жар - плевое дело.
- Если бы ты научил меня этому приему чуть раньше, мы не лишились бы четырех миллионов.
- Пустяки, ну что такое миллионы! Посмотри-ка на это! - Крис вытащил из большой коробки нечто мягкое, лиловое, и набросил на сидящую в постели Виту.
- Никогда не видела такой красоты! Честное слово... - Надев на пижаму длинную расклешенную шубу из нежного, шелковистого синтетического меха, Вита закружилась по комнате.
- Лиловый - цвет магов. Удивительно, что ты тоже предпочитаешь его. Вот только золотые звезды лучше состричь.
- Ты что! Я-то представляю, сколько стоит эта штуковина. Узнаю почерк Армани. Он хоть и любит пошутить в своих моделях, но здесь все классически-великолепно. Прет-а-порте. - Кокетку шубы - грудь, спину, верх рукавов, - украшали свешивающиеся на цепочках золотые звездочки, шары, фигурки зверей, рыб и птиц. - Я похожа на новогоднюю елку и, главное, могу выйти в город. Чур, только одна.
- Хм... А ты не можешь заказать подарок на дом? - Догадался Крис.
- Ни в коем случае. Я должна сама отыскать кое-что.
- Отлично, тогда идем вместе, а возле необходимого магазина я спрячусь и буду стоять с закрытыми глазами до тех пор, пока кто-нибудь не подаст мне милостыню, а ты не "расколдуешь" меня.
После завтрака они отправились бродить по старому городу. Оказалось, что у предусмотрительного мага припрятан на барже целый гардероб. Вита удивилась, увидав его в отороченной светлой цигейкой дубленой куртке. В распахнутых полах сиял белизной теплый свитер. Маг изменил черному цвету и казался особенно смуглым и сильным.
- ты помолодел, Крис, но выглядишь менее загадочно, - коротко прокомментировала смену имиджа Вита именно потому, что обновленный Флавин ей очень понравился.
- Я усыпляю твою бдительность, детка. Изображаю обычного славного парня, чтобы потом - пиф-паф! - явиться во всем блеске площадного фокусника. Надо же мне отработать сожжение по собственной прихоти денег.
- Надеюсь, мы успеем пройтись по магазинам до твоего чудесного перевоплощения? Честное слово, у меня вполне серьезные намерения.
- Вперед! Веди меня, девочка.
Вита устремилась вперед, пропуская яркие, праздничные витрины. В белой пуховой шапочке, надвинутой до бровей, и таких же варежках, в новой шубе с прыгающими среди её распущенных волос звездочками, она казалась воплощением зимнего праздника. Многие оглядывались на длинноногую девушку, но никто не привязывался с охами, ахами и просьбами автографов. Датчане спешно готовились к рождественской ночи и, скорее всего, не узнавали Виталию Джордан.
- Куда ты несешься? Пора уже стоять у плиты. Я вычитал в старинных волшебных книгах, что индейка готовится четыре часа.
- Ах, Крис, ещё немного. Я чувствую, это где-то рядом!
Наконец, вспыхнув от радости, она воскликнула:
- Стой здесь. Ни шагу дальше. И, пожалуйста, не подсматривай.
Крис послушно остановился на углу возле продавца елок, сбывавшего последний товар. Переносной "прилавок" парня украшали шары и гирлянды блестящего "дождя". Флавин едва удержался, чтобы не пустить шары в ход, проделав незатейливый фокус. Настроение поднималось с каждой минутой: глядя на жизнерадостную Виту, он почти не сомневался, что доктор Ласкер ошибся. Крис увез Виту в Данию, рассчитывая немедля, под каким-либо предлогом сделать повторную диагностику. Но здесь, в сказочном Хельсингере, решил не искушать судьбу. Вначале он сделает то, что наметил ещё по дороге в Москву, а потом... Потом судьба будет благосклонна к их счастью. Обязательно будет! В этот день стойкий Флавин усердно осаждал свой скептицизм. Все это неспроста - не проходной эпизод, не увлечение и не флирт. Вита - величайший дар, преподнесенный ему судьбой. Они должны быть вместе, и они победят, потому что оба - избранные. Любимчики капризной Фортуны.
- Все! Быстрее к плите! Продавец любезно объяснил мне, с какой стороны надо подходить к индейке. У нас есть красное вино? - затараторила разрумянившаяся от волнения Вита, выйдя из магазина.
- Детка, разве это продуктовая лавка? - Заглянул Флавин на вывеску антикварного магазина.
- Неважно. Хозяин перевел мне рецепт из старинной датской поваренной книги. Скорее домой, а то я забуду. Там столько премудростей!
- Постой, а посыльный с грузом будет следовать за нами? Я не вижу коробки с подарками.
- Крис! Прекрати! Мне тоже хочется сделать сюрприз.
- О'кей, я отстану и даже не буду шарить в твоих карманах. Только ответь серьезно... - Крис устремил на Виту свой "магнетический" взгляд. Как ты себя чувствуешь?
- Как? И ты ещё спрашиваешь? Великолепно!
- Тогда идем обедать, нас уже, наверное, заждались в одном уютнейшем местечке.
- А индейка?
- Она подождет.
- Здесь обитают гномы, - догадалась Вита, поднимаясь по узкой деревянной лестнице в небольшую комнату, сохранившую обстановку бюргерского дома позапрошлого века. - Только они, действительно, подросли. - Рита с трудом сдерживала смех, отвечая на приветствие хозяина - добродшного толстяка в белом колпаке, с белыми седыми бакенбардами. Уж очень он напоминал персонажа мультипликационного фильма о Белоснежке.
Флавина здесь ждали. Лишь только гости заняли один из трех столов, покрытый по-старинке крахмаленной белой скатертью, в зале появился ещё один человек с не менее живописной наружностью: тонкий и костлявый, с большим горбатым носом, на кончике которого чудом держались маленькие круглые очки. Он поклонился Флавину и получив от него одобрительный кивок, сел за инструмент. При этом взлетели фалды его узкого сюртука и пряди длинных редких волос.
Первые же звуки, извлеченные музыкантом из деревянного ящика, рассыпались с нежной, дребезжащей грациозностью.
- Клавесин. Замечательно идет под заливной язык и шоколадный пудинг, небрежно заметил Флавин.
- Чудесно! Хочется быть маленькой девочкой в бархатном капоре и длинных панталонах, отделанных кружевом... А потом умчаться на санях в свой игрушечный дом, где ждет елка, подарки, праздник... И смешной носатый Щелкунчик, умеющий творить чудеса.
- Это ты про меня? Спасибо, дорогая. Все точно угадала. Доброму дядюшке Флавину хотелось тряхнуть стариной, помолодеть лет эдак на сто пятьдесят. Заметила, здесь даже нет электричества?
- Угу. Я все замечаю. И с удовольствием провела бы здесь весь вечер. Но учти, меня не очень-то порадует, если рождественский ужин, как и вчера, приготовят твои гномы. Не терпится похозяйничать самостоятельно. Давненько не приходилось мне стоять у плиты!
... Уже стемнело, когда они вернулись на баржу. Вита с порога принюхалась, а затем рванулась к холодильнику и проверив его содержимое, успокоилась.
- К счастью, никто не прикоснулся к индейке. Ох, и закачу я сегодня пир!
- Но прежде полагается немного вздремнуть. - Флавин странно посмотрел на Виту, и она запротестовала:
- Ни за что! Я совершенно не хочу спать!
- Ну, тогда просто отдохни, мне надо не надолго отлучиться. Все таки я ещё не бросил свой цирк. - Крис ушел и Вите вдруг стало грустно.
Весь день они резвились, словно молодожены. Несомненно, так ведут себя только те, кто влюблен и хочет завоевать ответное чувство. Вите стало стыдно - она кокетничала с Крисом, получая удовольствие от его внимания, да так и не решилась сказать о своем скором отъезде. Она, не задумываясь, пользовалась его временем, добротой, фантазией, а потом испугалась, что бескорыстный маг станет просто мужчиной, заявив о своей страсти.
"Мы просто друзья, и не стоит менять роли. Не надо поддаваться очарованию момента - этому вынужденному уединению, так похожему на любовную встречу, - строго внушала себе Вита. - У каждого из нас своя судьба, а веселивший тебя весь день Флавин побежал сейчас к своей мулатке. Ведь его труппа, возможно, расположилась где-то рядом."
Побродив по опустевшему дому, Вита прилегла в темной спальне. Громко тикали большие старинные часы, в трубе завывал ветер, на деревянном потолке метались тени от качавшегося палубного фонаря. Вите показалось, что плавучий дом поднимается в воздух и устремляется в ночное небо, полное беспокойной снежной мглы. Где-то внизу гремит оркестром иллюзион Флавина, съезжаются гости к сияющему огнями дворцу Рисконти... Кто-то надевает драгоценности, душит перчатки, затаивает дух от страстных признаний и жарко обнимается с возлюбленным... Кто-то, но не она. "Завтра, завтра я встречусь с Элоизом. Расскажу ему правду и соглашусь стать его женой", - решила Вита, погружаясь в теплую дрему.
... Дверь распахнулась. В морозной дымке, принесенной с улицы, стоял Флавин. Его глаза, в момент оценившие ситуацию, вспыхнули радостью. У кухонного стола, заваленного продуктами, стояла Вита. Она включила радио, повязала фартук и выглядела по-домашнему уютно - щека в муке, из сколотых на затылке волос выбились пряди, которые она убирала тыльной стороной вымазанных в тесте ладоней. Мгновение они молча смотрели друг на друга и Флавину показалось, что по лицу Виты метнулась радость. Старая песня "Аббы" напомнила о чем-то давно забытом. Подойдя к Вите, Крис поклонился:
- Позвольте пригласить на танец, фрекен?
- Нет! У меня грязные руки! - Вита спрятала их за спину.
- Неважно. Нам надо прорепетировать. Кажется, мы танцуем впервые. Флавин осторожно обнял за талию сопротивляющуюся Виту.
- Это так по-мужски! - Взвалить всю работу на женщину и ещё требовать развлечений! Ты пропадал весь вечер, а я осталась за повара, горничную и целую команду гномов.
- Сейчас все будет готово. Займись тортом, все остальное сделаю я. Смотри, - Крис поднял руки. - Раз, два, три! Оп-ля!
Взяв большой нож, он склонился над овощами и с увлечением почистил целую связку лука, перец. картофель, пучки ароматных кореньев и зелени.
- Боже, куда столько лука! - Всплеснула руками оторвавшаяся от плиты Вита. - Ты затеял кулинарный фокус?
- Меня просто потянуло всплакнуть. - Флавин утер рукавом слезы. - Я чересчур счастлив, детка.
- Ты самый загадочный человек из всех, кого я встречала, мистер Волшебник. - Вита высыпала лук в раковину и включила холодную воду.
... Большие напольные часы угрожающе пробили десять.
- Все, все, все! С процессом подготовки пиршества покончено. Переодевайся и к столу. Я пока подберу музыку и завершу экзекуцию несчастной птицы - Флавин вытолкал в спальню упирающуюся Виту, затем быстро и ловко, как действовал на сцене, расставил на столе бокалы и тарелки, продел пунцовые салфетки в бронзовые кольца и пристроил в подсвечнике красные свечи. Венок из плюща был водружен на дубовые стропила, а возле прибора Виты появилась перевязанная красно-белыми лентами коробка. Натянув пуловер кремовой шерсти, Крис схватился за электробритву. Но, спохватившись, выскочил за дверь с серебряным ведерком, набрал свисающих с крыши сосулек и сунул в них бутылку шампанского. Продолжая водить по щекам бритвой, перебрал компакт-диски, оказавшиеся собранием классики. Остановился на Первом концерте Чайковского, который хорошо знал по фонограмме к одному из своих номеров, и включил проигрыватель.
С первыми фортепианными аккордами раздвижная дверь распахнулась, на пороге появилась Вита, торжественно озаренная, словно перед выходом на подиум. В этот момент в зале пробегал шумок, раздавались аплодисменты, начинали усиленно стрекотать камеры и сверкать вспышки. Сердца трепетали, обмирая от восторга: как же она хороша!
- До чего же ты хороша, девочка! Ослепительно, невыносимо... У меня что-то стиснуло в груди и дыхание перехватило. - Крис застыл, виновато опустив руки - внезапное появление Виты подействовало на него обескураживающе. Снова вкралось сомнение: а не перепутал ли адресата поставщик из небесной канцелярии, преподнеся ему в дар эту ночь с Витой?
Ничего сногсшибательного на ней не было: собранные на макушке волосы с веточкой лиловых ирисов, гладкое, совсем коротенькое платье из чешуйчатого металлического трикотажа цвета старого серебра. Босые ноги на ковре...
- Мы забыли кофр с обувью в Москве, - виновато объяснила она. - Можно, я надену меховые уличные сапоги, здесь не слишком теплый пол, чтобы оставаться босой?
- Я буду носить тебя на руках! - Крис легко подхватил её и Вита рассмеялась:
- Под эту музыку в россии заключают браки. Правда-правда, меня успели завезти на несколько минут во дворец, где происходят свадьбы.
- И тебе не было завидно?
- Ты будешь смеяться, я действительно подумала, что без конца изображаю невесту "под занавес" показа очередной коллекции. Было бы забавно, если кто-то из кутюрье попытался бы поднять меня на руки... - Вита замолкла. Ее лицо было совсем рядом с лицом Флавина, сохранявшим торжественное выражение.
- Эй, Крис, проснись и отпусти меня.
- Извини. Я вообразил толстячка Лагерфельда, выносящего тебя на подиум... - Флавин опустил Виту в кресло и смиренно встал рядом. - Вру. Я представил себя.
- Тогда признаюсь тоже: я немного позавидовала московским невестам и решила, что у меня все будет ещё лучше.
- Разумеется - шестерка белых коней, несущих карету. Эскорт королевских гвардейцев, пушечные залпы, толпы подданных у дворца...
Вита поморщилась:
- Леди Диану мне не переплюнуть. К тому же, я хочу настоящей, а не показной любви.
- Приятно слышать. Возможно, мы найдем общий язык в обсуждении этой проблемы...
Смутившись, Крис принес теплые сапоги. Больше, как сговорившись, свадебной темы они не касались. Вите совсем не хотелось объявлять о принятом накануне решении насчет брака с Рисконти. Флавину же было неприятно вспоминать о заявлении, опрометчиво сделанном Бранту: Вита веселилась в его обществе, но старательно соблюдала дистанцию. Она явно не собиралась бросаться в объятия мага.
... Когда настал момент вручения подарков, Флавин попросил:
- Можно, я вручу свою штуковину первым? Мне не удалось соригинальничать - что делать, если в такую рань был открыт лишь магазин старьевщика и выставочный зал мэрии, где проходил рождественский вернисаж.
- Так шуба с витрины?
Флавин неопределенно пожал плечами:
- Могу лишь поклясться, что я её не украл. А вот эта вещица понравилась мне из-за надписи. - Он протянул Вите толстое серебряное кольцо величиной с ободок винного фужера. Кольцо стояло на четырех львиных лапках, выделанных ювелиром с превеликой тщательностью - даже загнутые коготки и шерстинки выглядели как настоящие.
- Думаю, подставке не менее двухсот лет. Но самое интересное гравировка по кольцу, - Fiat lux vita! "Да будет свет жизни". Или, вернее, "да будет светла жизнь Виты!"
- Здорово! А для чего сделана эта подставка? - Вита сосредоточенно крутила вещицу в руке.
- Думаю, для чего-то круглого. Продавец клялся мне, что к ней прилагался шар из горного хрусталя, которым пользовались гадалки и ясновидцы. Но его украли. Возможно, мы подберем подходящую по размеру вазу.
- Погоди! - Вита скрылась в спальне, а когда вернулась, на её ладони переливался радужным светом прозрачный шар. - Может, это как раз подойдет?
Шар лег в серебряный обруч удобно и прочно. Крису даже послышался вздох облегчения, с которым этот магический предмет занял свое привычное место.
- Вита, мы вместе проделали чудесный фокус... - Растерялся Флавин. Ведь это не могло случиться просто так, без всякого смысла... Я среди прочего хлама выбираю именно эту штуковину, а ты, летя, как сомнамбула, по незнакомому городу, находишь лавку, где затерялась её тоскующая в разлуке половина! И ведь это не какой-нибудь забавный приборчик, который принято дарить, - телефон, миксер, массажер... Ты знаешь, что мы с тобой выискали, девочка?
- Догадываюсь. Если всмотреться в глубину шара, можно увидеть то, что происходит далеко-далеко, например, Хью Бранта. Особенно, в рождественскую ночь! Крис, ты же наверняка можешь разглядеть в нем будущее!
Он не ответил, не отрывая взгляд от шара, в котором трепетали, преломляясь и собираясь в огненные искры, язычки свечей.
- Что ты там видишь? - насторожилась Вита, следя за изменением лица Флавина: казалось, он уходил все дальше, в таинственное, в глубины неведомого.
- Я... вижу... вижу... Там древний фолиант, а в нем ясно сказано, что у тебя подгорела индейка, но внутри осталась жесткой, - оживился Крис, стряхивая наваждение - глубины шара притягивали взгляд, как бездонная пропасть или конус опасного водоворота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
- С чего ты взял, что я когда-либо стояла у плиты? У меня совсем нет опыта работы с птицей.
- Причем здесь опыт? Реь идет о вдохновении.
- сколько же его надо на такую толщенную индейку?!
- Да не на индейку, а на меня! - Флавин принял позу, в которой его любили снимать для рекламы - прочно расставленные ноги, гордо приподнятый подбородок, вдохновенный взгляд кудесника.
- Ладно, я спокойна, Крис. Таким взглядом можно изжарить и быка.
- Потом я обучу тебя - это называется "центральный магнетический взгляд". Может притягивать или отталкивать людей. А уж бросить в озноб или вызвать жар - плевое дело.
- Если бы ты научил меня этому приему чуть раньше, мы не лишились бы четырех миллионов.
- Пустяки, ну что такое миллионы! Посмотри-ка на это! - Крис вытащил из большой коробки нечто мягкое, лиловое, и набросил на сидящую в постели Виту.
- Никогда не видела такой красоты! Честное слово... - Надев на пижаму длинную расклешенную шубу из нежного, шелковистого синтетического меха, Вита закружилась по комнате.
- Лиловый - цвет магов. Удивительно, что ты тоже предпочитаешь его. Вот только золотые звезды лучше состричь.
- Ты что! Я-то представляю, сколько стоит эта штуковина. Узнаю почерк Армани. Он хоть и любит пошутить в своих моделях, но здесь все классически-великолепно. Прет-а-порте. - Кокетку шубы - грудь, спину, верх рукавов, - украшали свешивающиеся на цепочках золотые звездочки, шары, фигурки зверей, рыб и птиц. - Я похожа на новогоднюю елку и, главное, могу выйти в город. Чур, только одна.
- Хм... А ты не можешь заказать подарок на дом? - Догадался Крис.
- Ни в коем случае. Я должна сама отыскать кое-что.
- Отлично, тогда идем вместе, а возле необходимого магазина я спрячусь и буду стоять с закрытыми глазами до тех пор, пока кто-нибудь не подаст мне милостыню, а ты не "расколдуешь" меня.
После завтрака они отправились бродить по старому городу. Оказалось, что у предусмотрительного мага припрятан на барже целый гардероб. Вита удивилась, увидав его в отороченной светлой цигейкой дубленой куртке. В распахнутых полах сиял белизной теплый свитер. Маг изменил черному цвету и казался особенно смуглым и сильным.
- ты помолодел, Крис, но выглядишь менее загадочно, - коротко прокомментировала смену имиджа Вита именно потому, что обновленный Флавин ей очень понравился.
- Я усыпляю твою бдительность, детка. Изображаю обычного славного парня, чтобы потом - пиф-паф! - явиться во всем блеске площадного фокусника. Надо же мне отработать сожжение по собственной прихоти денег.
- Надеюсь, мы успеем пройтись по магазинам до твоего чудесного перевоплощения? Честное слово, у меня вполне серьезные намерения.
- Вперед! Веди меня, девочка.
Вита устремилась вперед, пропуская яркие, праздничные витрины. В белой пуховой шапочке, надвинутой до бровей, и таких же варежках, в новой шубе с прыгающими среди её распущенных волос звездочками, она казалась воплощением зимнего праздника. Многие оглядывались на длинноногую девушку, но никто не привязывался с охами, ахами и просьбами автографов. Датчане спешно готовились к рождественской ночи и, скорее всего, не узнавали Виталию Джордан.
- Куда ты несешься? Пора уже стоять у плиты. Я вычитал в старинных волшебных книгах, что индейка готовится четыре часа.
- Ах, Крис, ещё немного. Я чувствую, это где-то рядом!
Наконец, вспыхнув от радости, она воскликнула:
- Стой здесь. Ни шагу дальше. И, пожалуйста, не подсматривай.
Крис послушно остановился на углу возле продавца елок, сбывавшего последний товар. Переносной "прилавок" парня украшали шары и гирлянды блестящего "дождя". Флавин едва удержался, чтобы не пустить шары в ход, проделав незатейливый фокус. Настроение поднималось с каждой минутой: глядя на жизнерадостную Виту, он почти не сомневался, что доктор Ласкер ошибся. Крис увез Виту в Данию, рассчитывая немедля, под каким-либо предлогом сделать повторную диагностику. Но здесь, в сказочном Хельсингере, решил не искушать судьбу. Вначале он сделает то, что наметил ещё по дороге в Москву, а потом... Потом судьба будет благосклонна к их счастью. Обязательно будет! В этот день стойкий Флавин усердно осаждал свой скептицизм. Все это неспроста - не проходной эпизод, не увлечение и не флирт. Вита - величайший дар, преподнесенный ему судьбой. Они должны быть вместе, и они победят, потому что оба - избранные. Любимчики капризной Фортуны.
- Все! Быстрее к плите! Продавец любезно объяснил мне, с какой стороны надо подходить к индейке. У нас есть красное вино? - затараторила разрумянившаяся от волнения Вита, выйдя из магазина.
- Детка, разве это продуктовая лавка? - Заглянул Флавин на вывеску антикварного магазина.
- Неважно. Хозяин перевел мне рецепт из старинной датской поваренной книги. Скорее домой, а то я забуду. Там столько премудростей!
- Постой, а посыльный с грузом будет следовать за нами? Я не вижу коробки с подарками.
- Крис! Прекрати! Мне тоже хочется сделать сюрприз.
- О'кей, я отстану и даже не буду шарить в твоих карманах. Только ответь серьезно... - Крис устремил на Виту свой "магнетический" взгляд. Как ты себя чувствуешь?
- Как? И ты ещё спрашиваешь? Великолепно!
- Тогда идем обедать, нас уже, наверное, заждались в одном уютнейшем местечке.
- А индейка?
- Она подождет.
- Здесь обитают гномы, - догадалась Вита, поднимаясь по узкой деревянной лестнице в небольшую комнату, сохранившую обстановку бюргерского дома позапрошлого века. - Только они, действительно, подросли. - Рита с трудом сдерживала смех, отвечая на приветствие хозяина - добродшного толстяка в белом колпаке, с белыми седыми бакенбардами. Уж очень он напоминал персонажа мультипликационного фильма о Белоснежке.
Флавина здесь ждали. Лишь только гости заняли один из трех столов, покрытый по-старинке крахмаленной белой скатертью, в зале появился ещё один человек с не менее живописной наружностью: тонкий и костлявый, с большим горбатым носом, на кончике которого чудом держались маленькие круглые очки. Он поклонился Флавину и получив от него одобрительный кивок, сел за инструмент. При этом взлетели фалды его узкого сюртука и пряди длинных редких волос.
Первые же звуки, извлеченные музыкантом из деревянного ящика, рассыпались с нежной, дребезжащей грациозностью.
- Клавесин. Замечательно идет под заливной язык и шоколадный пудинг, небрежно заметил Флавин.
- Чудесно! Хочется быть маленькой девочкой в бархатном капоре и длинных панталонах, отделанных кружевом... А потом умчаться на санях в свой игрушечный дом, где ждет елка, подарки, праздник... И смешной носатый Щелкунчик, умеющий творить чудеса.
- Это ты про меня? Спасибо, дорогая. Все точно угадала. Доброму дядюшке Флавину хотелось тряхнуть стариной, помолодеть лет эдак на сто пятьдесят. Заметила, здесь даже нет электричества?
- Угу. Я все замечаю. И с удовольствием провела бы здесь весь вечер. Но учти, меня не очень-то порадует, если рождественский ужин, как и вчера, приготовят твои гномы. Не терпится похозяйничать самостоятельно. Давненько не приходилось мне стоять у плиты!
... Уже стемнело, когда они вернулись на баржу. Вита с порога принюхалась, а затем рванулась к холодильнику и проверив его содержимое, успокоилась.
- К счастью, никто не прикоснулся к индейке. Ох, и закачу я сегодня пир!
- Но прежде полагается немного вздремнуть. - Флавин странно посмотрел на Виту, и она запротестовала:
- Ни за что! Я совершенно не хочу спать!
- Ну, тогда просто отдохни, мне надо не надолго отлучиться. Все таки я ещё не бросил свой цирк. - Крис ушел и Вите вдруг стало грустно.
Весь день они резвились, словно молодожены. Несомненно, так ведут себя только те, кто влюблен и хочет завоевать ответное чувство. Вите стало стыдно - она кокетничала с Крисом, получая удовольствие от его внимания, да так и не решилась сказать о своем скором отъезде. Она, не задумываясь, пользовалась его временем, добротой, фантазией, а потом испугалась, что бескорыстный маг станет просто мужчиной, заявив о своей страсти.
"Мы просто друзья, и не стоит менять роли. Не надо поддаваться очарованию момента - этому вынужденному уединению, так похожему на любовную встречу, - строго внушала себе Вита. - У каждого из нас своя судьба, а веселивший тебя весь день Флавин побежал сейчас к своей мулатке. Ведь его труппа, возможно, расположилась где-то рядом."
Побродив по опустевшему дому, Вита прилегла в темной спальне. Громко тикали большие старинные часы, в трубе завывал ветер, на деревянном потолке метались тени от качавшегося палубного фонаря. Вите показалось, что плавучий дом поднимается в воздух и устремляется в ночное небо, полное беспокойной снежной мглы. Где-то внизу гремит оркестром иллюзион Флавина, съезжаются гости к сияющему огнями дворцу Рисконти... Кто-то надевает драгоценности, душит перчатки, затаивает дух от страстных признаний и жарко обнимается с возлюбленным... Кто-то, но не она. "Завтра, завтра я встречусь с Элоизом. Расскажу ему правду и соглашусь стать его женой", - решила Вита, погружаясь в теплую дрему.
... Дверь распахнулась. В морозной дымке, принесенной с улицы, стоял Флавин. Его глаза, в момент оценившие ситуацию, вспыхнули радостью. У кухонного стола, заваленного продуктами, стояла Вита. Она включила радио, повязала фартук и выглядела по-домашнему уютно - щека в муке, из сколотых на затылке волос выбились пряди, которые она убирала тыльной стороной вымазанных в тесте ладоней. Мгновение они молча смотрели друг на друга и Флавину показалось, что по лицу Виты метнулась радость. Старая песня "Аббы" напомнила о чем-то давно забытом. Подойдя к Вите, Крис поклонился:
- Позвольте пригласить на танец, фрекен?
- Нет! У меня грязные руки! - Вита спрятала их за спину.
- Неважно. Нам надо прорепетировать. Кажется, мы танцуем впервые. Флавин осторожно обнял за талию сопротивляющуюся Виту.
- Это так по-мужски! - Взвалить всю работу на женщину и ещё требовать развлечений! Ты пропадал весь вечер, а я осталась за повара, горничную и целую команду гномов.
- Сейчас все будет готово. Займись тортом, все остальное сделаю я. Смотри, - Крис поднял руки. - Раз, два, три! Оп-ля!
Взяв большой нож, он склонился над овощами и с увлечением почистил целую связку лука, перец. картофель, пучки ароматных кореньев и зелени.
- Боже, куда столько лука! - Всплеснула руками оторвавшаяся от плиты Вита. - Ты затеял кулинарный фокус?
- Меня просто потянуло всплакнуть. - Флавин утер рукавом слезы. - Я чересчур счастлив, детка.
- Ты самый загадочный человек из всех, кого я встречала, мистер Волшебник. - Вита высыпала лук в раковину и включила холодную воду.
... Большие напольные часы угрожающе пробили десять.
- Все, все, все! С процессом подготовки пиршества покончено. Переодевайся и к столу. Я пока подберу музыку и завершу экзекуцию несчастной птицы - Флавин вытолкал в спальню упирающуюся Виту, затем быстро и ловко, как действовал на сцене, расставил на столе бокалы и тарелки, продел пунцовые салфетки в бронзовые кольца и пристроил в подсвечнике красные свечи. Венок из плюща был водружен на дубовые стропила, а возле прибора Виты появилась перевязанная красно-белыми лентами коробка. Натянув пуловер кремовой шерсти, Крис схватился за электробритву. Но, спохватившись, выскочил за дверь с серебряным ведерком, набрал свисающих с крыши сосулек и сунул в них бутылку шампанского. Продолжая водить по щекам бритвой, перебрал компакт-диски, оказавшиеся собранием классики. Остановился на Первом концерте Чайковского, который хорошо знал по фонограмме к одному из своих номеров, и включил проигрыватель.
С первыми фортепианными аккордами раздвижная дверь распахнулась, на пороге появилась Вита, торжественно озаренная, словно перед выходом на подиум. В этот момент в зале пробегал шумок, раздавались аплодисменты, начинали усиленно стрекотать камеры и сверкать вспышки. Сердца трепетали, обмирая от восторга: как же она хороша!
- До чего же ты хороша, девочка! Ослепительно, невыносимо... У меня что-то стиснуло в груди и дыхание перехватило. - Крис застыл, виновато опустив руки - внезапное появление Виты подействовало на него обескураживающе. Снова вкралось сомнение: а не перепутал ли адресата поставщик из небесной канцелярии, преподнеся ему в дар эту ночь с Витой?
Ничего сногсшибательного на ней не было: собранные на макушке волосы с веточкой лиловых ирисов, гладкое, совсем коротенькое платье из чешуйчатого металлического трикотажа цвета старого серебра. Босые ноги на ковре...
- Мы забыли кофр с обувью в Москве, - виновато объяснила она. - Можно, я надену меховые уличные сапоги, здесь не слишком теплый пол, чтобы оставаться босой?
- Я буду носить тебя на руках! - Крис легко подхватил её и Вита рассмеялась:
- Под эту музыку в россии заключают браки. Правда-правда, меня успели завезти на несколько минут во дворец, где происходят свадьбы.
- И тебе не было завидно?
- Ты будешь смеяться, я действительно подумала, что без конца изображаю невесту "под занавес" показа очередной коллекции. Было бы забавно, если кто-то из кутюрье попытался бы поднять меня на руки... - Вита замолкла. Ее лицо было совсем рядом с лицом Флавина, сохранявшим торжественное выражение.
- Эй, Крис, проснись и отпусти меня.
- Извини. Я вообразил толстячка Лагерфельда, выносящего тебя на подиум... - Флавин опустил Виту в кресло и смиренно встал рядом. - Вру. Я представил себя.
- Тогда признаюсь тоже: я немного позавидовала московским невестам и решила, что у меня все будет ещё лучше.
- Разумеется - шестерка белых коней, несущих карету. Эскорт королевских гвардейцев, пушечные залпы, толпы подданных у дворца...
Вита поморщилась:
- Леди Диану мне не переплюнуть. К тому же, я хочу настоящей, а не показной любви.
- Приятно слышать. Возможно, мы найдем общий язык в обсуждении этой проблемы...
Смутившись, Крис принес теплые сапоги. Больше, как сговорившись, свадебной темы они не касались. Вите совсем не хотелось объявлять о принятом накануне решении насчет брака с Рисконти. Флавину же было неприятно вспоминать о заявлении, опрометчиво сделанном Бранту: Вита веселилась в его обществе, но старательно соблюдала дистанцию. Она явно не собиралась бросаться в объятия мага.
... Когда настал момент вручения подарков, Флавин попросил:
- Можно, я вручу свою штуковину первым? Мне не удалось соригинальничать - что делать, если в такую рань был открыт лишь магазин старьевщика и выставочный зал мэрии, где проходил рождественский вернисаж.
- Так шуба с витрины?
Флавин неопределенно пожал плечами:
- Могу лишь поклясться, что я её не украл. А вот эта вещица понравилась мне из-за надписи. - Он протянул Вите толстое серебряное кольцо величиной с ободок винного фужера. Кольцо стояло на четырех львиных лапках, выделанных ювелиром с превеликой тщательностью - даже загнутые коготки и шерстинки выглядели как настоящие.
- Думаю, подставке не менее двухсот лет. Но самое интересное гравировка по кольцу, - Fiat lux vita! "Да будет свет жизни". Или, вернее, "да будет светла жизнь Виты!"
- Здорово! А для чего сделана эта подставка? - Вита сосредоточенно крутила вещицу в руке.
- Думаю, для чего-то круглого. Продавец клялся мне, что к ней прилагался шар из горного хрусталя, которым пользовались гадалки и ясновидцы. Но его украли. Возможно, мы подберем подходящую по размеру вазу.
- Погоди! - Вита скрылась в спальне, а когда вернулась, на её ладони переливался радужным светом прозрачный шар. - Может, это как раз подойдет?
Шар лег в серебряный обруч удобно и прочно. Крису даже послышался вздох облегчения, с которым этот магический предмет занял свое привычное место.
- Вита, мы вместе проделали чудесный фокус... - Растерялся Флавин. Ведь это не могло случиться просто так, без всякого смысла... Я среди прочего хлама выбираю именно эту штуковину, а ты, летя, как сомнамбула, по незнакомому городу, находишь лавку, где затерялась её тоскующая в разлуке половина! И ведь это не какой-нибудь забавный приборчик, который принято дарить, - телефон, миксер, массажер... Ты знаешь, что мы с тобой выискали, девочка?
- Догадываюсь. Если всмотреться в глубину шара, можно увидеть то, что происходит далеко-далеко, например, Хью Бранта. Особенно, в рождественскую ночь! Крис, ты же наверняка можешь разглядеть в нем будущее!
Он не ответил, не отрывая взгляд от шара, в котором трепетали, преломляясь и собираясь в огненные искры, язычки свечей.
- Что ты там видишь? - насторожилась Вита, следя за изменением лица Флавина: казалось, он уходил все дальше, в таинственное, в глубины неведомого.
- Я... вижу... вижу... Там древний фолиант, а в нем ясно сказано, что у тебя подгорела индейка, но внутри осталась жесткой, - оживился Крис, стряхивая наваждение - глубины шара притягивали взгляд, как бездонная пропасть или конус опасного водоворота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42