Лада выхватила его и склонилась над моими руками. Батюшка, проявляя участие в этом важном деле, следил за Ладой из-за моего плеча. Усатый на некоторое время оказался предоставлен сам себе. На его месте я бы обязательно воспользовался случаем и дал бы деру. Но он, покорившись судьбе, сел на траву и стал чесать голову.
– Ты можешь ослабить этот палец? – спрашивала Лада, пытаясь добраться до отверстия, куда надо было воткнуть чеку. – Сдвинь чуть-чуть ладонь. Я держу, не бойся…
Она работала, как сапер. Смелая девчонка, черт возьми! А если принять во внимание ее любовь к стрелковому оружию и ненависть к милиции, то этой малышке цены нет в уголовном мире.
– Вставляю, – сказала она, продевая «усики» в отверстие, как нитку в иголку. Затем загнула концы и похлопала меня по побелевшим пальцам: – Все, расслабляйся! Отдай мне эту штучку.
Я не без труда разжал пальцы. Лада взяла гранату, свинтила запал и рассовала детали по разным карманам куртки.
– Прилипчивая игрушка, – сказал я, вытирая взмокшие ладони о джинсы.
– Хорошо, что ты вовремя вспомнил о ней, – ответила Лада и повернулась к усатому. – Ну и перепугал же ты нас, дядя!
Мы обступили «дядю», который по-прежнему сидел на траве. Я вернул ему пистолет, предварительно вытащив из него магазин с патронами. Усатый воспринял этот жест как проявление доброй воли и перестал глядеть затравленным зверем.
– Где твой хозяин? – спросил я.
– Нема у меня никакого хозяина, – ответил усатый таким тоном, словно я задел его достоинство.
– Я имею в виду твоего дружка Олега, – уточнил я.
– В гробу я видал такого дружка!
– Это почему же так грубо?
– Сволочь он.
– Мы в этом не сомневались, – вставила Лада.
– Шо вы от меня хотите? – с вызовом спросил усатый, откровенно рассматривая пустую рукоять пистолета, намекая мне, что неплохо бы вернуть и магазин.
– Мы хотим узнать, где Олег.
– Я тоже хотел бы это узнать.
– Когда ты его видел в последний раз?
Усатый помолчал, словно не мог вспомнить. И вдруг выпалил с вызовом:
– Все! Пресс-конференция закончена.
Отец Агап тяжело вздохнул за моей спиной. Лада, глядя по сторонам, прислушивалась к шуму леса и реки. Я присел на корточки рядом с усатым.
– Послушай, нам надо от тебя не много. А будешь упрямиться – я сделаю из ремня поводок и потащу тебя за собой, как собаку.
Лучшая угроза – это угроза, сказанная мягким и доброжелательным тоном. В ней скрыто нечто большее, чем просто угроза. Усатый поверил мне.
– Если скажу – отвяжешься? – решил поторговаться он.
– Отвяжусь.
– Олег сам назначил нам время, – сказал усатый, плюясь во все стороны. – Потолкуем, говорит, разберемся. А когда мы пришли сюда, его уже не было. Этот скот держит нас за баранов! Предложил хорошо заработать, а расплатился медяками.
И он вытащил из кармана латунную копию из судакского музея и кинул ее мне.
Я поднял монетку и сыграл интерес.
– Старинная?
– Подделка!
– Красивая штучка. Похожа на золотую.
Усатый усмехнулся.
– Этим золотом хлопцы поклялись набить его рот.
– Может быть, Олег не знал, что это подделка?
– Все он знал, – уверенно сказал усатый. – Иначе не отдал бы нам все, до последней монеты. А настоящее золото зарыто в другом месте. И копать его он пошел со своей бабой. А нас, значит, «кинул». Мы такое не прощаем. Кровью харкать будет.
– А куда он пошел? Ты знаешь, где это место?
Усатый отрицательно покачал головой.
– Если б знал, то давно б выловил.
– И что ты здесь один делаешь?
– Дом стерегу. А хлопцы лес прочесывают… Только безнадежное это дело.
– Почему безнадежное?
– Горы, лес. Найди иголку в стоге сена!
Мы опоздали. Олег обвел вокруг пальца и нас, и своих дружков. Если он выкопает много золота, то с легкой душой оставит им на память о себе этот особняк, и пусть потом хлопцы караулят его здесь до второго пришествия.
Я взглянул на батюшку. Его лицо, обрамленное седыми протуберанцами волос, помертвело. Лада, поджав губы, постукивала ногой по колесу машины. В отличие от священника, который совсем упал духом, она была переполнена злостью, и мне казалось, что она вот-вот кинется на усатого и вцепится ему в глаза.
Начал накрапывать дождь, с каждой минутой усиливаясь. Лада подхватила сумку и укрылась под навесом. Батюшка, не замечая непогоды, кругами бродил по двору на вялых ногах и страдал от своего бессилия и жалости к Марине.
Я поднял воротник куртки и хлопнул по мокрому плечу усатого.
– Давай ключи от машины!
Тот без пререкательств полез в карман и кинул мне брелок с ключами. Я сел в кабину, завел мотор и, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать ругаться матом, вдавил кулаком кнопку сигнала.
– Поехали! – крикнул я Ладе и батюшке. – Тошно смотреть на ваши лица!
Глава 50
Потемнело так, словно внезапно началось затмение солнца. По дороге потекли грязные ручьи. Где-то над верхушками елей оглушительно шарахнула молния. Я сбавил скорость и включил фонари. Переваливаясь с боку на бок, «Опель» медленно катился по разбитой грунтовке.
Батюшка, сидя за мной, безотрывно смотрел в окно, запотевшее от его дыхания. Лада делала вид, что спит. Я протянул к ее щеке руку и коснулся нежной кожи.
– Откуда у тебя пистолет, ягодка? – спросил я.
– От верблюда, – ответила ягодка, не открывая глаз.
Я достойно выдержал первую волну гнева, мгновенно вскипевшую во мне.
– А мне казалось, что я достоин более откровенного к себе отношения, – сказал я.
– Ну откуда у меня может быть пистолет! – со вздохом протянула Лада. – Купила, естественно.
– Где?
– В Ростове. На черном рынке.
– За сколько?
– За четыреста баксов.
– А для чего он тебе?
Лада покосилась на меня и опять вздохнула.
– Орехи колоть! Для чего же еще!.. Ну и вопросы ты задаешь.
– Разве у тебя такая опасная профессия?
– Ужасно опасная! – тряхнула головой Лада. – Еще вопросы есть?
– А почему скрывала от меня свой «макаров»?
– Потому что знала, какой ты несносный зануда!.. Будь другом, давай помолчим!
Я помолчал, но надолго моего терпения не хватило.
– Странное ощущение, – произнес я. – Никак не могу от него избавиться. Мне кажется, что во всей этой истории ты играешь какую-то малопонятную, но роковую роль. До меня только сейчас дошло, что я совершенно не знаю тебя, но доверяю как себе.
Лада молчала. Батюшка стал скрипеть пальцем, протирая им запотевшее стекло. На машину обрушился настоящий водопад. Стеклоочистители, работая на предельной скорости, не успевали снимать со стекла воду. Дождевой поток так грохотал по крыше, что не было слышно, как работает двигатель. Молнии раскалывали темное небо, словно солнце ломилось к земле, выбрасывая вспышки света сквозь тонкие трещины.
– Как вы думаете, Кирилл Андреевич, – подал голос батюшка. – Она еще жива?
– Думаю, что да, – ответил я.
– А чем мы можем ей помочь?
Я скрипнул зубами. У меня не было ответа. У меня не было даже какой-нибудь фантастической идеи. Олег, Марина и профессор уже больше суток бродили по Карпатам, и поиск их был равнозначен поиску монеты, выброшенной с корабля в море.
– Ей не пришлось бы помогать, – жестко произнесла Лада, глядя прямо перед собой, – если бы Кирилл Андреевич не пересел за руль.
Я нервно ударил по педали акселератора.
– Ух ты! – удивился я такому откровенному «наезду». – Какой смелый вывод! А позвольте узнать, что бы изменилось, если бы ты осталась тогда за рулем?
– Во всяком случае, ты не получил бы дубинкой по балде!
– Но получила бы ты?
– Нет! Я вообще бы не вышла из машины. Любой гаишник прекрасно умеет поднимать крышку капота без помощи водителя.
– Я знал, что ты умная, – не слишком уверенно попытался я покрыть ее карту. – Но чтобы до такой степени! Смею предположить, ягодка, что если бы ты не вышла из машины, то тебя бы пристрелили прямо за рулем.
– Не успели бы!
– Если ты намекаешь на свой таинственный «макаров» с ростовского рынка, то ответь мне, пожалуйста, на один вопрос: а почему ты не воспользовалась им, когда Марина выстрелила в меня?
– Потому что боялась попасть в профессора!
– Но ведь можно было выстрелить в колеса, и они бы далеко не уехали! – теснил я Ладу в угол.
– Можно было! – все более переходя на крик, ответила Лада. – Но от тебя не было никакого толку, потому что ты был оглушен, а я одна не справилась бы с двумя вооруженными людьми!
– И в итоге я ранен, а профессор похищен. Прекрасно сработала, ничего не скажешь! И после этого ты смеешь еще в чем-то упрекать меня!
– Да, смею!! Здоровый мужик, в кармане «пушка», под задницей две гранаты – и попался на такую дешевую уловку! Если бы слушал меня и не выходил из машины…
– Да кто ты такая, чтобы тебя слушать?! – заревел я, прыгая вместе с машиной по скользким ухабам. – Откуда ты взялась на мою голову?! На кого ты работаешь?! Да я сейчас вернусь на то место, найду гильзу и проведу по ней идентификацию твоего «макарова»! Мы еще разберемся, кто в меня стрелял!
– Что?! – Лада раскрыла рот и на мгновение онемела. Я прикусил язык. Даже если и задумал это сделать, то не стоило посвящать ягодку в свои планы.
Не найдя слов, которые могли бы выразить ее чувства ко мне, Лада вдруг принялась лупить меня по лицу. Пощечины сыпались, как ливень, и я, бросив руль, стал защищаться. Несколько раз она задела больную руку, и я безостановочно выл от боли.
– Друзья! Что вы делаете?! Не надо так, друзья! – с опозданием начал миротворческую миссию батюшка и, кажется, попался под горячую руку Лады.
Как машина не свалилась в пропасть – не знаю.
– Психопатка! – обозвал я Ладу, когда она наконец выдохлась и оставила меня в покое.
– Тупица, – ответила она, поправляя прическу.
– Давайте не ссориться по пустякам, друзья! – все еще проповедовал батюшка, хотя мы с Ладой уже не трогали друг друга. – В сей грустный час тяжких испытаний, посланных нам господом богом, надо сплотиться крепче и возлюбить друг друга…
– Да ладно вам! – оборвал я, вскинув руку. Отец Агап иногда бывал невыносим. – Надоели как горькая редька!
Дождь не утихал, и дорога превратилась в сплошной грязевой поток. Электронный спидометр высветил цифру «10», но даже на такой черепашьей скорости мы рисковали свалиться с обрыва, по краю которого проходила дорога.
Лада снова откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Лицо ее было спокойным и неподвижным, словно она в самом деле спала. Я изредка кидал косые взгляды на ее профиль. «А классную шутку я отмочил насчет идентификации ее „макарова“, – подумал я. – Как ягодка сразу взвилась!»
«Классная шутка» тем не менее прочно засела в моей голове. Вроде бы абсурдная мысль быстро приобретала вполне реальное содержание. Кто знает, какие мысли кружатся в ее головушке. Может быть, она работает на Олега и на всю его банду? Что, в самом деле, мешало ей выстрелить в меня, когда я был в отключке? Ничего не мешало: оружие при ней, свидетелей нет. Не ясно только одно: если стреляла она, то почему не добила? Какой смысл был в том, чтобы ранить меня, но оставить жить?
Сквозь белые полосы ливня в свете фар проступили контуры деревянного моста. Мощные потоки горной реки, усиленные ливнем, неслись под ним с огромной скоростью. Уровень воды был так высок, что едва не заливал дощатый настил.
Едва я въехал на мост, как сразу заметил, что посреди настила зияет дыра, в которой, словно в гигантской стиральной машине, бурлит водоворот. Похоже, что водяным потоком вырвало несколько досок. Я выругался – меньше всего мне сейчас хотелось выходить из машины под ливень.
Натянув куртку на голову, я выскочил наружу и, шлепая кроссовками по мокрому настилу, подбежал к дыре. Я смотрел на закрученные в спираль водовороты под собой, коричневые ревущие буруны, на бревенчатые шпалы с аккуратными дырками от гвоздей, которыми к ним когда-то были прибиты толстые половые доски.
Настил посреди моста не сорвало потоком, как я думал. Его аккуратно разобрали. Я выпрямился и посмотрел по сторонам. Свет фар слепил глаза, и я ничего не увидел вокруг себя, кроме черной стены леса, движущейся, раскачивающейся, словно театральный занавес.
– Не нравится мне это, – вслух подумал я, перегнулся через перила, всматриваясь в тень под мостом. Мне показалось, что там желтеют сложенные стопкой доски.
– Батюшка! – позвал я, повернувшись к машине и прикрыв глаза ладонью. – Михаил Иннокентьевич! Нужна ваша помощь!
Я спрыгнул на завал крупных камней и обломков деревьев и веток, пригнувшись, зашел под мост. Дождь пробивался сквозь щели в настиле тонкими струйками. Присев на корточки, я стал шарить рукой, пытаясь на ощупь найти доски. Я услышал, как за моей спиной зашуршала галька и, не оборачиваясь, сказал:
– Идите сюда! Кажется, доски лежат здесь.
Сила, от которой затрещала по швам мокрая куртка, подняла меня на ноги и развернула спиной к мосту. Я почувствовал, что моя больная рука попала в тиски, и не смог сдержать крик, вырвавшийся из моей груди. Казалось, что от удара в лицо рядом со мной разорвалась молния. Я мешком повалился на мокрый песок, и запоздалый испуг, наполнивший руки и ноги свинцовой тяжестью, не позволил мне сразу же вскочить на ноги или откатиться в сторону. Тень рослого человека тепловозом наехала на меня, и на голову мне обрушился еще один удар.
Осознание того, что меня попросту убивают, врубило инстинкт самосохранения на полную мощь. Не в состоянии подняться на ноги, превозмогая острую боль в руке и сплевывая кровь, я стал хватать камни и кидать их в напавшего на меня человека. На третий или четвертый раз я попал ему в лицо, и он отшатнулся и закрылся руками. Только тогда я сумел разглядеть его. Не веря своим глазам, я узнал в нем Влада.
Глава 51
– Черт возьми, Влад!! – закричал я, все еще сплевывая солоноватую густую слюну. – Неужели это ты?! Кажется, мы здорово разукрасили друг другу морды!
Напряжение сразу спало, и я, не замечая боли, счастливый, что этот слепой поединок так хорошо закончился, встал с камней и кинулся к Владу. Мне казалось, он сейчас раскроет объятия, и мы, вымокшие до нитки, кинемся друг к другу. Но Влад повел себя странно, как сумасшедший.
– Пошел вон!! – заорал он дурным голосом. – Убью, скотина!!
Я стоял по щиколотку в луже с расставленными в сторону руками, как распятый Христос, и не понимал, что происходит.
– Влад, ты меня не узнал? – спросил я. – Это же я, Кирилл! А почему ты один? Где Анна?
– Я тебя очень хорошо узнал, дерьмо собачье! – разъяренным зверем зарычал Влад, что окончательно развеяло мои сомнения относительно тяжелой болезни его мозга. – Не принимай меня за идиота, подонок! Сейчас я с тобой расквитаюсь!
Я не успел отскочить назад, как он снова кинулся на меня, схватил за воротник куртки. Мы повалились в реку, и холодный поток тотчас накрыл нас с головой. Но и под водой мы не прекратили борьбу, продолжая мять и тузить друг друга. Я уже не сомневался, что имею дело с безумцем, и, даже явно проигрывая ему, старался не столько кидать свои кулаки ему в лицо, сколько уклоняться от его ударов.
Течением нас волокло к обрыву. Черная корявая ветка, каким-то образом прицепившаяся к нам, вонзила свои щупальца мне в живот. Владу пришлось еще хуже: острая рогулька обхватила его шею, и он одной рукой пытался оторвать ее от горла, а второй – придушить меня. Нас тащило течением, но мы, заведенные дракой, не замечали этого. И только когда скорость нашего движения вдруг стала резко возрастать, и мы вместе с грязевым потоком полетели куда-то вниз, ломая на своем пути кусты, увлекая за собой камни и одновременно издавая дикий вопль, только тогда мы отпустили друг друга.
По отполированному водостоку нас вынесло на дно глубокого оврага и швырнуло в бурлящее озерцо. Оно оказалось достаточно глубоким, и, спасаясь от падающей сверху воды с камнями, мы с трудом выползли на мшистые кочки и повалились на траву.
– Ну ты и дурак! – высказался я, сморкаясь и выковыривая из ушей песок. – Образина! Реактивный шизоид!
– Сейчас я передохну и зашибу тебя одним ударом, – пообещал Влад, лежа ничком на траве.
Я похлопал себя по карманам, провел ладонями по груди, убедившись, что лихой водопад вырвал с корнем все пуговицы и вытащил из нагрудного кармана «регент».
– Чудовище! – послал я ответный мяч. – На тебя, как на бешеного зверя, надо ходить с топором и пистолетом… Да вот только свой «регент» никак не найду.
– Жаль, – проворчал Влад. – Нечем будет произвести прощальный салют над твоей поганой могилой.
Покачиваясь, я отошел от Влада подальше и на всякий случай поднял с земли увесистую дубинку. Может быть, огреть его, чтобы привести в чувство? Что с ним случилось? С какой цепи он сорвался?
– Послушай, – сказал я. – Это уже не смешно. Твоя глупая шутка затянулась. Какого черта ты накинулся на меня, как дебил?
– Сейчас узнаешь, – недвусмысленно предупредил Влад и добавил: – Иуда! За сколько ты продался?
Эта добавочка меня озадачила. Я начал подозревать, что Влад в чем-то очень сильно заблуждается, но выяснить это было весьма не просто по той причине, что он, ослепленный яростью, совершенно не воспринимал мои слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46