Да и к тому же Неррак был уверен, что тот совсем еще молод – лет двадцать, не больше – а значит, серьезного опыта стычек у него маловато.– Уважаемый разбойник, я попрошу не лезть вас не в свое дело, – пока еще относительно любезно ответил ему Неррак. – У нас с леди присутствует полное взаимопонимание. Ведь так, дорогая?Керри больше всего на свете хотелось заорать «нет!», но издать удалось только какой-то комариный писк. Разбойник скользнул по ней взглядом и снова повернулся к Нерраку.– Чуть раньше взаимопонимания между вами не было. – В его словах присутствовал заметный акцент, словно он очень редко говорил на всеобщем – или приехал из какой-то отдаленной провинции.– Ну такова жизнь. Люди иногда ссорятся, знаете ли.Разбойник пожал плечами. Неррак был абсолютно уверен, что он удовлетворится его ответом и отойдет. Быстрого движения руки собеседника он даже не заметил – но мгновение спустя его горло кольнул холодок стального клинка.– Отпусти ее. Медленно и аккуратно. И отойди в сторону.Неррак почувствовал, как кровь приливает к его лицу. Какой-то сопляк ухитрился обвести его вокруг пальца! Таких проколов с ним не было очень и очень давно. Да как он смеет!Нажим кинжала усилился. Острие прокололо кожу, по шее скользнула красная струйка.– Я что, непонятно говорю? – Голос разбойника был абсолютно спокоен.– Я тебя в бараний рог скручу, мелочь поганая, – прошипел Неррак, все же вынужденно ослабляя хватку рук на поясе Керри и делая шаг в сторону. Девушка тут же осела на пол: ноги ее не держали.Неррак злыми глазами уставился на разбойника:– Может, выйдем и поговорим? А, сопляк?– Не сегодня. – Еще одно движение руки, пропущенное Нерраком, и его голова взорвалась от боли. Разбойник потряс кистью, восстанавливая ее подвижность. – Уходи, пока цел.Неррак зло покосился на чересчур быстрого противника. Ну ничего, он подождет наглеца снаружи. Когда тот не будет ожидать нападения. Тогда они и разберутся. Поражения от какого-то мальчишки он принять не мог.Разбойник проследил за его удаляющейся в пестрой толпе фигурой и склонился над сидящей на полу Керри, подавая ей руку.– Ты в порядке, дриада?– Не знаю. – Голова у нее все еще странно кружилась. Добавилось непонятное чувство легкости и какой-то эйфории. Ноги все еще плохо слушались, и она вцепилась в куртку разбойника, чтобы снова не свалиться.– Он тебя напоил, что ли? – В вопросе собеседника явно прорезалось беспокойство.– Н-нет, вроде… Я почти не пила. Только один-бокал… – Сменившаяся музыка отвлекла ее внимание. Ощущение легкости нарастало, ей захотелось утонуть в пестрой толпе. – Мы ведь танцуем? – полуутвердительно спросила она у разбойника.– Если хочешь. – Он подхватил ее за талию, присоединяясь к кружащимся парам. – Если вдруг почувствуешь себя плохо, скажи.– Плохо? – удивленно переспросила Керри. Музыка пронизывала ее насквозь, омывая волшебными звуками. – Почему мне должно быть плохо? Мне хорошо… – Ее руки скользнули вверх по его куртке, обвивая шею разбойника. Он на миг сбился с шага, едва не наступив ей на ногу.– У тебя зрачки слишком сильно расширены, – встревоженно заметил он. – Все-таки тебя чем-то опоили.– Ты такой забавный. – Она безмятежно улыбнулась. – А вот твоих глаз я совсем не вижу. Это у тебя специально такая маска неудобная?– Наверное да. У меня не было особенного выбора. – Его губы изогнулись в улыбке.– Это плохо. Выбор всегда должен быть. Хочешь, поменяемся?Разбойник сдавленно хихикнул, видимо, представив, как он будет выглядеть в маске лесной феи.– Нет уж, давай лучше не будем.Керри прижалась щекой к его куртке и закрыла глаза, кружась в танце. Она бабочка, маленькая бабочка… Она летает в голубом небе. Высоко-высоко…Когда музыка стихла, у нее вырвался разочарованный вздох.– Это нечестно! Я еще хочу! – проинформировала она разбойника, все еще не снимая рук с его шеи.– У музыкантов перерыв. Они немного отдохнут, и будет тебе «еще». Ты точно в порядке?– Ну да, конечно. Почему ты спрашиваешь?– Потому что я в этом не уверен, – тихо произнес разбойник.– У тебя такой смешной акцент, – медленно протянула она. – Никогда такого не слышала. Откуда ты?– Ты там не была. – В его улыбке на мгновение скользнула грусть. Керри этого не заметила. Странная легкость кружила ей голову, мешая адекватному восприятию.– Ну я много где не была. А это далеко?– Наверное, не очень. Но тебе бы там не понравилось. Давай поговорим о чем-нибудь другом?– Мм… ну давай… – Она медленно провела пальцем по краю его маски. – А ты добрый разбойник или злой?– Еще не знаю. Раньше как-то не приходилось становиться разбойником.– А кем приходилось? – Ее пальцы сдвинулись с маски собеседника и скользнули по его подбородку.– Если подробно, то. список получится довольно… – Он запнулся, оборвав фразу. – Ты хочешь ее снять?– Что? – не поняла Керри.– Маску.– Нет. – Указательным пальцем она провела по контуру его губ. – Что-то не так?– Все не так! – Он схватил ее за запястье и отвел руку от своего лица. – У тебя кожа ледяная.– Значит, мне холодно, – глубокомысленно заметила Керри.– Надо было прибить этого гада. – Разбойник процедил сквозь зубы какое-то ругательство и начал расстегивать куртку.– Какого гада?– Неважно. Если успею, я с этим разберусь позже. – Он накинул куртку ей на плечи.– Ты все время говоришь загадками. – Она улыбнулась. Таинственность собеседника ее совершенно не беспокоила. – Только ты неправильно меня греешь.– Поче… – Закончить вопрос он не успел. Керри поднялась на цыпочки и поцеловала его. Она сама не поняла, почему ее так потянуло к разбойнику. Теплой волной всколыхнулось желание, подавляя остальные чувства. Ее поцелуй, начавшийся как легкое соприкосновение губ, становился все более страстным. Керри оторвалась на секунду, чтобы вздохнуть.– Пойдем… отсюда… – Разбойнику с трудом удалось восстановить дыхание.– Зачем? – Она прижалась к нему плотнее, даже через ткань ощущая, как бьется его сердце.– Мы привлекаем… слишком много внимания, – выдавил он. Они действительно собирали посторонние взгляды, замерев в объятиях в самом центре опустевшего танцевального зала, но Керри это было безразлично.– Не хочу никуда уходить. Мне сейчас хорошо. – Она потерлась щекой о тонкий шелк его рубашки.Разбойник прошептал себе под нос какую-то фразу. Керри его не поняла – он говорил слишком быстро и тихо, и к тому же зачем-то перешел на Верхнюю Речь. На какое-то мгновение ей показалось, что акцент у разбойника пропал. – Ты тоже маг? А что ты хочешь наколдовать? – на Верхней Речи говорили только эльфы, да и то не всегда. Остальные, как правило, пользовались его только для формирования вербальной части заклинания.– Видимо, самообладания, – с непонятным для нее оттенком иронии произнес разбойник.В следующее мгновение он подхватил ее на руки и направился в ту сторону, где располагались выходы в окружавший здание парк. В начале вечера там устраивали множественные фейерверки и воздушные иллюзии, вызывавшие восторг той части приглашенных, которые не принадлежали к Ордену Магии. Сейчас парк в основном пустовал, только кое-где встречались влюбленные парочки, сбежавшие от огней бальной залы. Разбойник донес Керри до увитой плющом открытой беседки и отпустил, усадив на деревянную скамью.– Послушай, постарайся прийти в себя, а? – Он сжал ее ладони в своих руках. – Я не разбираюсь в этих отравах и понятия не имею, что тебе подсунули.– Ты о чем? – Она честно постаралась сосредоточиться, но у нее ничего не вышло. Керри хотелось прижаться к нему, а он зачем-то отстранялся. Она схватила его за руки и потянула к себе. Разбойник попытался отодвинуться, но у него не вышло: вмешательство Акерены не отобрало у Керри нечеловеческой силы.– Перестань! Ну пожалуйста, перестань, – прошептал он. Но не ответить на ее поцелуи не мог. – Ты же на самом деле этого не хочешь…– Ты слишком… много… говоришь… – выдохнула она. Голова кружилась. Волны желания закутывали ее в мягкий кокон, не позволяя думать о чем-то ином. Ей было безразлично, что их могут увидеть. Ей было безразлично все, кроме тепла его тела.– Если бы, – как-то слегка грустно возразил он. – Ох, достанется мне потом от тебя на орехи…– Что? – Керри отвлеклась от процесса расстегивания его одежды.– А-а, да ничего. – Разбойник улыбнулся, демонстрируя идеально ровные белые зубы. – В конце концов, должен же я соответствовать своему наряду. Придется слегка заняться грабежом. – Он стремительно притянул ее вплотную к себе, перехватывая инициативу. Керри не поняла его слов, но ее это не беспокоило. Ей было слишком хорошо в кольце его рук.Слияние их тел было бурным и страстным, как взрыв фейерверка. Керри тонула в захлестнувшем ее наслаждении, раз за разом достигая его пика и взлетая на новый гребень. А потом мир раскололся на крошечные кусочки, и она исчезла вместе с ним.
Четкий стук чужого сердца под ее ухом. Теплые пальцы, мягко ерошащие ее волосы…Керри со свистом втянула воздух, окончательно приходя в себя и только страшным усилием воли удерживаясь от того, чтобы не заорать. Что она творит?! Она что, совсем спятила, чтобы вешаться на шею первому встречному?Разбойник почувствовал, как она напряженно замерла.– Все в порядке? – тихо спросил он.– Нет. – Керри резко отстранилась и попыталась привести в порядок свою одежду. В принципе, это было несложно: как выяснилось, они так спешили, что даже до конца не разделись. Даже маски остались на лицах. – Послушай, я понимаю, что это звучит довольно глупо, но все это не больше чем случайность.– Я знаю. – Разбойник вздохнул. – Кажется, ты все-таки пришла в себя.Керри сжала руки в кулачки:– Давай не будем обсуждать мое состояние? И вообще… Могу я попросить тебя о небольшой любезности?– Мне уйти? – Голос у него был несколько печален.Она зло нахмурилась:– Ты что, телепат?– Да нет, просто у меня не настолько плохо с логикой.– Тогда уходи! – почти что выкрикнула она.– Кер, ложись! Немедленно! – Крик разбойника ввел ее в состояние ступора. Он что, совсем обнаглел и считает… Додумать она не успела: он фактически швырнул ее на пол беседки – и упал сверху. А в следующее мгновение она уловила тонкий свист на пределе слышимости: в воздухе над ними пронеслось лезвие.Разбойник вскочил, будто подброшенный пружиной, и метнулся в сторону нападавшего. Керри не видела, кто это – только темный силуэт на фоне деревьев. Можно было бы принять этот силуэт за тень, если бы не слишком точное соответствие человеческой фигуре. В руках разбойника сверкнули неизвестно откуда вытащенные ножи. Нападавший не предпринял никакой попытки скрыться. В воздухе зазвенела скрестившаяся сталь. Керри не успела даже испугаться – схватка закончилась так же стремительно, как и началась: пропустив один из выпадов разбойника, нападавший схватился за горло – и… рассыпался облаком мерцающих искр.– Великие боги… – изумленно прошептала она, поднявшись наконец с пола и медленно подходя к месту схватки. Разбойник настороженно обшаривал глазами окрестности, словно ожидал продолжения атаки. На левом плече его рубашка была вспорота и залита кровью: Керри чувствовала ее запах еще за несколько шагов.– Ты ранен? – глупо спросила она.– Царапина. Ничего страшного. – Он небрежно отмахнулся. – Послушай, я понимаю, что это не очень тебе приятно, но мне лучше сейчас побыть с тобой. Тебе нужна охрана.Керри нервно вздохнула. Ну да, охрана. Неррака же он трогнал. Впрочем, с этим распавшимся фантомом Неррак мог и не справиться: реакция у разбойника была безумно быстрая. Боги, она же фактически послала его к лешему, а он спас ей жизнь!Она прикусила губу, вспомнив еще один небольшой нюанс. Приказывая ей лечь, разбойник назвал ее по имени. Керри надеялась, что она сможет просто расстаться с ним, сделав вид, будто ничего не было. Случайная встреча с незнакомцем – только и всего. То, что он знал ее, существенно ухудшало ситуацию. Число людей, знавших, в каком именно костюме она пойдет на торжество, было ничтожно мало. И среди них не было никого, подходящего под внешние данные разбойника.– Откуда ты меня знаешь? – Ее тон снова стал подозрительным.– Знаю?– Не притворяйся! – Она зло топнула ногой. – Ты назвал мое имя!Разбойник нервно взъерошил волосы. Платок, скрывавший их, Керри сорвала еще во время их краткого любовного единения, и теперь они золотистым водопадом ниспадали почти до талии.– Ну хорошо, хорошо. Я за тобой следил.– По чьему приказу?– Э… мм… да ни по-чьему. Сам по себе.– Хватит мне врать! – Керри разозленно ткнула кулаком ему в грудь.Разбойник схватил ее за руку:– Я не вру! Послушай, я не задумывал ничего дурного!Керри резко отдернула руку. Разбойник что-то прошипел сквозь зубы и схватился за свой порез. Запах крови в воздухе усилился.Керри ощутила укол угрызения совести.– Я не хотела. Больно?– Давай ты не будешь драться? Мне же еще тебя защищать надо.– Просто… Я тебя вижу первый раз в жизни, и у меня нет причин тебе доверять.– Ты стала очень подозрительна, – криво усмехнулся он.– Станешь подозрительной, когда тебя пытаются пришить! – возмущенно фыркнула она.– Я не знал, что за тобой охотятся. Были… другие прецеденты?– Нет. – Керри глубоко вздохнула. – Ладно, извини. Давай я перевяжу твою руку? – Она потянулась к его порезу, но разбойник слегка отодвинулся, и Керри только коснулась пальцами влажной от крови рубашки.– Не надо. Все в порядке.Керри бездумно сунула испачканные кончики пальцев и рот и облизнула. Странно… его кровь была… вкусной… И тут же захотелось еще.– У тебя опять зрачки расширены, – прокомментировал разбойник.– Уходи.– Кер, я же уже объяснял…Она попыталась упорядочить мысли. Не получалось. Жажда крови отступать никуда не собиралась и становилась только сильней. Керри испугалась:– Уходи, идиот! Иначе я убью тебя!– Ты? – Разбойник рассмеялся. – Это было бы забавно…– Это не забавно! Я… я не вполне нормально реагирую на запах крови, – выдавила она полуправду.Он покосился на свое вспоротое плечо.– А, я и забыл… Ты голодная? – Тон его был совершенно спокоен.– Забыл? – Ее сердце кольнули иголочки страха. Ненормально, совершенно ненормально. Обычный человек в такой ситуации должен испугаться – и драпать прочь со всех ног. – Что ты обо мне знаешь?!– Не так много, как хотелось бы.Керри нервно облизнула губы и бессознательно потянула руку к его ране. Ее пальцы замерли на его плече.– Я… я не вполне понимаю, что происходит… Тебе действительно лучше уйти…– Кер, все нормально. Я не против немного поделиться своей кровью.– Ты что, псих?!– Псих, псих… – Он притянул ее поближе к себе. – Пей. Мне ничего не будет.Керри хотела возразить, но его кровь так хорошо пахла… Она всего лишь чуть-чуть попробует. Совсем чуть-чуть… Она осторожно коснулась губами пореза. Его пульс пойманной бабочкой забился у нее во рту. Было сладко и горько – и почти невозможно оторваться. Ей показалось, что прошли века, прежде чем она нашла в себе силы отодвинуться от раны.Разбойник дышал не вполне ровно, кожа его приобрела сероватый оттенок.– Забыл, что такой вариант все-таки довольно болезненный. – Он улыбнулся, но губы его чуть заметно дрожали.Керри глубоко вздохнула и быстро коснулась губами его губ.– Спасибо…– Было бы за что. – Он хмыкнул и взъерошил ей волосы неповрежденной рукой. – Вампирчик…Керри прижалась к нему и закрыла глаза. Может, просто считать, что все происходящее – кошмарный сон? Вероятно, так оно и есть. Или она сошла с ума.– Мне казалось, я себя лучше контролирую… – пробормотала она.– Возможно, остаточное действие дряни, которой тебя напоили, – пожал плечами разбойник. – Если она ослабляет центры контроля…– Но я сейчас не пью кровь! – несчастным тоном возразила Керри, – В смысле – совсем! Уже больше десяти лет!– Тем более. Нельзя столько сидеть на диете. – Он снова улыбнулся – уже совершенно нормально. Дыхание его постепенно восстанавливалось.– Да что ты об этом… – Она прервала свою фразу, не закончив. – Сюда кто-то идет. Я слышу разговор.– Значит, они еще далеко. Я пока ничего не слышу.Керри нервно пригладила волосы.– Я… нормально выгляжу?– Мм… ну, условно да. – Разбойник окинул ее беглым взглядом. Керри, конечно, застегнула платье, но оно было измято до такой степени… – Но ты в маске, тебя все равно никто не узнает.– Давай отсюда уйдем? Я не хочу ни с кем общаться, – жалобно произнесла она.Разбойник вздохнул:– Эта аллея насквозь просматривается. Разве что в кусты залезть. Нам еще повезло, что мы не наткнулись на кого-нибудь раньше.– Нет, в кусты не стоит. – Она с подозрением изучила редкую поросль, усеянную шипами.Разговаривающие тем временем приближались. Теперь разбойник тоже слышал голоса и шаги. Женский голос, мягкий и бархатистый, был полон недовольства:– Опять ты все испортил! Неужели так сложно сделать мне приятное? Я что, многого прошу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53