У него и двух горстей серебра не наберется…– У меня нет с собой… нужной суммы.Торговец на минуту запнулся, обежал ее пристальным взглядом и заулыбался еще шире.– Прекрасная госпожа, никаких проблем! Вы можете оставить мне в качестве залога ваше украшение и поднести деньги попозже!Украшение? Ах да, золотистый кулон, что она стащила у кхора. Неужели он стоит больше десяти золотых? Впрочем, какая разница? Кулон ей уже порядком поднадоел, а шубка была восхитительна.– Хорошо. – Она расстегнула замочек и вложила мерцающий камешек в жадно раскрытую ладонь торговца. Расстались они абсолютно уверенные в крайней выгодности совершенной сделки.
Гелере не терпелось похвастаться приобретенной обновкой. То, что дверь колдуна была заперта, ее не остановило. Да и что это за замок, если от одного тычка ноги вылетает?Кхор сидел за уставленным всякой снедью столом и увлеченно изучал какую-то книгу. На еду он не обращал ровно никакого внимания. Не обратил внимания и на появление Гелеры.Девушка фыркнула. Ну не нахал ли! Он что, вообще оглох? Да еще себе под нос какую-то песенку мурлычет! Фу, ну и противный у него голос.– Эй, колдун! Смотри, что я купила! Разве я не очаровательна? На, потрогай! – Она ткнула ему рукой под нос, закрывая широким рукавом книгу. – Ты когда-нибудь встречал такой мягкий мех?– Вообще-то я читал. Но если ты настаиваешь…Гелера не успела отреагировать, как пальцы колдуна накрыли ее грудь и слегка сжали.– Ага, мягко. – Он уставился ей в глаза, и не думая убирать руку.Гелера застыла соляным столбом, раскрывая рот, будто вытащенная из воды рыба.– Ты что-то хотела сказать?Она резко отшвырнула его ладонь. Руки непроизвольно сжались в кулаки.– Ты… Да что ты себе позволяешь?!Лерринк, до того мирно дремавший на высокой спинке стула, встрепенулся, распахивая крылья и издавая агрессивный клекот. Гелера бросила на птицу злой взгляд. Та ответила тем же.Проклятье! Нашел себе защитничка! Хуже цепной собаки! С таким клювом лерринк ей половину пальцев отхватит, как нечего делать.– Ты за это поплатишься, колдун! И не думай, что я тебе это спущу!– Я даже могу напомнить. – Он безмятежно улыбнулся, демонстрируя антрацитовые зубы. – Я всего лишь выполнил твою просьбу. Чем ты недовольна?– Радуйся, радуйся. Твоя птица не всегда будет рядом! – Она фыркнула и уселась за стол напротив него. – А сейчас я все равно слишком голодная, чтобы драться.– Чудная ты, Гелер. – Колдун поставил локти на стол, сплетая пальцы в замок и опираясь на них подбородком.Гелера только фыркнула, придвигая к себе тарелки. Ничего, вот прогонит она эту птицу, то-то он попляшет!И она приступила к разработке планов грандиозной мести, параллельно опустошая плошку с вареньем. Варенье оказалось вкусным, но кончилось до безобразия быстро. Соскоблив остатки лакомства со стенок, Гелера принялась задумчиво обсасывать ложечку. Она как раз весьма ярко представила, как замечательно будет закопать мешок с колдовскими цацками под навозной кучей, когда голос кхора заставил ее очнуться.– Мне вот интересно… – вкрадчиво поинтересовался колдун. – Ты действительно так любишь сладкое? Или ты просто тренируешься?– Фего?– С ложкой, – уточнил колдун, чересчур пристально изучая ее.Гелере потребовалась почти минута, чтобы сообразить, о чем это он. Девушка вспыхнула, как мак, и запустила пресловутой ложкой в лоб наглеца. Не попала: с неожиданным проворством кхор увернулся. Уголок рта у него подергивался в усмешке.– Ты, извращенный колдунишка! Да откуда тебе только такие мысли в голову лезут?!– Ну я книжек много читаю. – Он хихикнул, разворачивая раскрытый томик в ее сторону. – С картинками. – С легким шелестом перевернулась пара страниц, и Гелера ошалело уставилась на гравюру откровенно неприличного содержания.– Ты… – У нее от возмущения перехватило горло. Тени с лерринком, сейчас она этому колдуну покажет! Девушка схватила со стола первую попавшуюся тарелку и швырнула в сторону кхора. На этот раз уклониться он не успел, и на его голову обрушился ливень из квашеной капусты.Лерринк спланировал на стол, издав воинственный свист. Когти птицы царапнули дерево, оставляя глубокие борозды.– Спокойно, Капа. – Колдун коснулся лапы лерринка. – Не лезь.Гелера подтянула к себе еще одно блюдо, предварительно заглянув внутрь. Мясо, причем с костями. Чудненько. Если попадет, испугом он уже не отделается.– Дитя мое. – Кхор перевел взгляд на Гелеру. – Ты морковку любишь?Он еще заканчивал говорить, а в сторону девушки уже летело содержимое какой-то плошки. Девушка спрыгнула на пол, пригибаясь, но все равно несколько кусочков вареных овощей мазнуло ее по лицу.– Ах ты так! Драться, да?! Ну я тебе сейчас… – Она, не глядя, швырнула в его сторону жареные кости. На миг высунулась из-под стола, успев увидеть, как одна из костей заехала колдуну по лицу, оставляя неплохой фингал, но тут же сама подставилась под очередной залп со стороны противника – на сей раз в нее запустили кашей.– Подлец! Ты испортишь мой мех! Я тебя потом его чистить заставлю! – прокричала она, надежно укрывшись за стулом.– Да, мех жалко. Он же мя-ягкий. Может, тебе раздеться? – Вопрос раздался почти прямо у нее над ухом. Гелера дернулась. Как он смог так тихо подкрасться? Правой рукой она лихорадочно зашарила по столу, выискивая новый предмет для атаки, но колдун оказался проворнее: на голову девушки выплеснулась пахнущая ягодами жидкость. Ресницы тут же слиплись.– С ума сошел?! – возмущенно возопила она, одной рукой пытаясь протереть лицо, а другой хаотично размахивая вокруг, зажав в пальцах глиняное блюдо.Отпугнуть колдуна не получилось: блюдо шваркнуло о что-то твердое и раскололось на куски. И почти сразу же в ее запястья вцепились горячие пальцы, рывком опрокидывая навзничь.– Пусти! – Она попыталась вывернуться и пнуть его ногой, но, кажется, промазала. Почему не удается выдернуть руки? Проклятье, ведь физически она сильнее! Или раньше он все время притворялся?!– Проси прощения, – раздался смешок у нее над ухом.– Я?! Это ты меня лапал!!!– Ты сломала замок. И мешала мне читать.– Читать?! Ври больше! Видела я, что ты там читал! – Гелере наконец удалось раскрыть склеенные компотом ресницы, и она уставилась в лицо нависшего над ней колдуна. Только сейчас девушка заметила, что глаза у кхора пугающе налились кровью, а зрачки ненормально большие – черное пятно занимало почти всю радужку.Может, он напился? Нет, пахло от него не выпивкой – запах, пробивавшийся сквозь опрокинутую на него капусту, был приторно-сладкий, травяной. От этого запаха у Гелеры слегка закружилась голова.– Так будем извиняться или как? – Он склонился ниже, почти касаясь губами ее щеки. Горячие пальцы на ее руках сжались сильнее. Девушке казалось, что она чувствует, как бьется пульс колдуна – быстро-быстро, будто вспугнутая птица. Она дернула рукой, но колдун прижимал ее к полу не хуже каменной плиты. Где-то в глубине души шевельнулась тень неуверенности, переходящая в страх.– П-пусти. Хорошо, хорошо. Я прошу прощения. Я не хотела тебе мешать. – Гелера облизнула пересохшие губы. – Ну? Доволен? А теперь пусти меня!– А если мне этого мало?– И… чего ты хочешь? – Ее голос почему-то упал до шепота.Кхор пару долгих мгновений вглядывался ей в лицо, потом резко отшатнулся, освобождая девушке руки.– Уходи! – Цепляясь за стул, он поднялся. Гелера заметила, что пальцы его мелко дрожат. – Уходи, быстро. Я… не в себе. И могу причинить тебе вред.Девушка замерла на полу, испуганно съежившись. Ей не нравился странный огонь, полыхавший в его глазах.– Кому сказано?! Вон!Перед ее носом расцвел огненно-золотой шарик. Гелера шарахнулась в сторону, путаясь в полах одежды. Поспешно вскочила – и метнулась прочь, не дожидаясь, пока шар превратит ее в жабу.
Запертая дверь комнаты не показалась ей надежной преградой от спятившего колдуна. Гелера успокоилась, только подтащив к двери кровать, на которую сверху водрузила еще и стул. Она бы предпочла соорудить преграду посущественнее, но другой мебели в комнате не было.Матрас девушка стянула на пол, устроив себе ложе под окном, где и провела следующие несколько часов, тревожно вслушиваясь в каждый шорох.Темнота подкралась незаметно, вынудив запалить свечи. Те оказались дешевыми и едва горели, распространяя вонь. От тяжелого запаха вскоре начало подташнивать, и Гелера немного приоткрыла оконные ставни, впуская струйку ледяного воздуха. Куда проще было погасить свечи и не страдать от чада и холода одновременно. Но в последнее время Гелера стала бояться темноты. Она не хотела засыпать. К ней и раньше, случалось, приходили странные сны, но раньше их было не так много. А теперь ее почти непрерывно преследовали кошмары – то четкие, словно залитые светом, мертвецы, то смазанные, оставлявшие в памяти лишь туманные образы и алые тени. Она забывала эти сны – быстро, уже к следующей ночи. Но неприятное ощущение сохранялось, как мерзкий привкус горького лекарства на языке.Если бы можно было вовсе обойтись без сна! Но свечи не прогорели и наполовину, когда голова ее начала неумолимо клониться вниз, и Гелера свернулась на тонком матрасе, проваливаясь в тревожащие сновидения.
Ночь была раскрашена разноцветьем пляшущих огней. Факелы на стенах и разожженные прямо на мостовой костры перемежались странными фейерверками холодного пламени, которые на потеху толпе создавали бродячие лицедеи. Со всех сторон слышался смех, перемешанный с веселой музыкой. Ноги рвались в пляс.Город веселился, отмечая удачное завершение ярмарочного дня. И она была не прочь повеселиться вместе со всеми. Она была сыта – слишком сыта, чтобы ее мог прельстить азарт охоты. Быть может, позже она передумает, но сейчас ей было достаточно просто крутиться под музыку, выбивая каблуками искры из мостовой.– Эй, красавица! Ты одна?В его глазах отражались огни костров, то и дело вспыхивая золотом. Ее это позабавило. Интересно, а ее глаза он видит? Или думает, что ему просто кажется?– Как насчет повеселиться, красавица?Она оценивающе прищурилась. Молод, горяч… Силен: она без труда различила бугрящиеся под грубой рубахой мышцы. Судя по всему, он уже давно начал развлекаться. Движения не вполне четкие, легкое пошатывание из стороны в сторону. Нет, не видит он ее глаз.Она позволила губам изогнуться в улыбке, протягивая вперед руку. Он рванул ее к себе, закружил в танце. Она довольно мурлыкнула, теснее прижимаясь к его широкой груди и вовсе не возражая, когда его руки заскользили по ее спине, жадно поглаживая. Он пах зверем – мощным, уверенным в себе самцом.Эта ночь обещала быть забавной… ГЛАВА 23 …Два голоса негромко переговариваются над ним. Первый, резкий и отрывистый, ему знаком – это голос его наставника. Второй, мягкий и усталый, он слышит впервые.– Сможешь что-нибудь с этим сделать? – Шорох разворачиваемой ткани. Ее скольжение причиняет боль, но сил кричать уже давным-давно нет. Нет сил даже шевельнуться.– Великое солнце… – Приглушенный вздох. – Ты что сделал с ребенком?! Да как у тебя только совести хватает детей пытать?!– Да не пытал его никто.– Не пытал?! Думаешь, я поверю, что это сотворили Тени? Я достаточно долго лечу твоих людей, кхор, чтобы отличать такие вещи!– Он… Это просто неудачная случайность… Залез в корпус бьерров, напоролся на одного из отказников и полез его защищать вопреки всяким правилам. А отказника дрессировал Гресер. Ну и… Какой характер у Гресера, ты знаешь и сам.Легкие пальцы танцуют над его кожей, едва касаясь. Но даже эти прикосновения порождают непереносимую боль. Почему он не может потерять сознание? Боль скручивает внутренности огненным жгутом.– Тебе лучше будет его добить, Зеран. – В мягком голосе сквозит печаль.– Что, совсем никак? Вот дерьмо… А может, все-таки попробуешь? Он лучший из моих учеников. Если он не выживет, я просто ума не приложу, кого отправлять на Северный край.– А если выживет? Ты хоть понимаешь, во что он превратится? Ты разве не видишь, что из него сделал твой ненормальный Гресер?! На мальчике места живого нет! Я вообще удивляюсь, как он еще дышит… У меня взрослые умирали от болевого шока при гораздо менее обширных повреждениях. Да хотя бы вот сюда глянь! Левая нога – это вообще одни ошметки! Ее отнимать надо, чтобы гангрена не началась… Из него что, ремни резали?!– То есть ходить он не сможет?– Ходить?! Зеран, ты в своем уме? У него в трех местах перебит позвоночник – причем в полнейшую кашу, я не то что нервов, я костей тут собрать не смогу! Да будет хорошо, если он сможет хотя бы просто сидеть на стуле и не ходить под себя. Не говоря уже о какой-либо личной жизни.– Да плевал я на его личную жизнь. Как-нибудь перебьется. Но у него Дар, понимаешь? Настоящий, чистый… Такое встречается невероятно редко: случай на тысячу. Я не готов так просто отказаться от него. Попробуй, а? Если он выживет, я не поскуплюсь, ты же знаешь.Тихий вздох. Снова легкое касание пальцев.– Зеран, я попытаюсь, но… Ты просишь у меня чуда. А я ведь не кудесник. Я самый обычный врач. Просто, в отличие от городских шарлатанов, я не продаю тебе мочу под видом средства от сыпи. – Еще одно касание. Кажется, ему что-то пытаются втереть в кожу. Спина немеет, как давным-давно онемели ноги. – Даже если я восстановлю ему позвоночник… Нарушения роста в любом случае будут присутствовать. И опорно-двигательный аппарат… Не думаю, Зеран. Навряд ли.– Да пускай! В конце концов, приставлю к нему парочку бьерров, будут таскать его на руках. Это не проблема!– Проблема… проблема еще и в другом. Боль я устранить не смогу. Повреждения нервов… Объяснять долго, просто поверь мне на слово. Боль останется. Та самая боль, из-за которой ребенок сейчас потерял сознание и не орет от прикосновения моих рук.– Ну… научится же он терпеть… Неприятно, конечно, но…– Не научится. Тебе придется давать ему неркан. Ничто другое тут не подействует. Иначе большую часть времени он будет валяться в отключке, и никакой пользы от превращения его в калеку ты не получишь. И не смей говорить ему правду. Иначе он проглотит смертельную дозу и отправится на тот свет.– Не проглотит. Он очень спокойный мальчик с устойчивой психикой.– Был. Во что превратится его психика теперь, известно только одному солнцу. Знаешь, если бы я мог, я бы убил его. И сказал тебе, что у меня ничего не вышло. Но врачи тоже дают клятву… Хотя иногда… иногда смерть выглядит милосерднее жизни… Все, Зеран. Оставь меня. И попробуй помолиться. Этому ребенку просто необходимо чудо…
Больше всего Кораксу хотелось провалиться сквозь землю. Или в крайнем случае немедленно умереть. Но ни одно, ни другое явно не относилось к категории осуществимого. И потому пришлось вставать, макать лицо в таз с ледяной водой, еще недавно бывшей снегом, и размышлять о возмутительном своем поведении.Ну ладно, нога действительно разболелась не на шутку. Но зачем было глотать сразу две горошины неркана? А, устал! Расслабиться захотелось. Молодец… Коракс встряхнул мокрой головой, разбрасывая в стороны капли. Вода нагрелась и не давала желанной прохлады.Царапая по столу когтями и смешно переваливаясь, приковылял лерринк. Склонил голову и уставился Кораксу в глаза, не то осуждая, не то желая что-то сказать.– Умное ты создание, жаль, что бессловесное. – Коракс взъерошил птице перья. – Небось ты бы наркотики есть не стал, да?Слова выталкивались с трудом, царапая горло. Хотелось пить. Кхор набрал в ладони тепловатой воды и глотнул.Кораксу было жутко стыдно. Причем почему-то не столько за детскую войнушку с тарелками и даже не за то, что он неясно зачем напугал несчастную девушку, а за… Уф… Ну зачем, Великое солнце, ему потребовалось тискать ее грудь?! Подумаешь, захотелось потрогать! Нашел оправдание… Мало ли чего ему хочется… Он плеснул в лицо остатки воды, но облегчения это не принесло.Где-то глубоко шевельнулось предательское желание проглотить еще немного неркана – хотя бы половину горошины. Тогда будет не так стыдно показаться Гелере на глаза. Коракс глубоко вздохнул и попытался прогнать искушающую мысль. Не будет же он теперь непрерывно употреблять наркотики… И так уже зависимость перешла все допустимые пределы. Так что, раз уж все равно когда-нибудь придется общаться с Гелерой на ясную голову, почему бы и не сейчас? В любом случае, глупо продолжать сидеть взаперти. Ему нужно возобновить запасы краски, не говоря уже о необходимости спешить к цели, продолжая притворную игру в Поиск. Разумеется, по закону подлости, на Гелеру он натолкнулся, едва высунув нос наружу. И с трудом справился с желанием отпрыгнуть назад. Лерринк на плече – это, разумеется, неплохо, но будет ли его достаточно? Стимуляторы ведь уже не действуют…– Колдун? Ты уходишь?– Да, а что? – осторожно уточнил Коракс. Странно… Насколько он успел узнать характер девушки, сейчас она должна пребывать в бешенстве и сгорать от желания расправиться со своим обидчиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
Гелере не терпелось похвастаться приобретенной обновкой. То, что дверь колдуна была заперта, ее не остановило. Да и что это за замок, если от одного тычка ноги вылетает?Кхор сидел за уставленным всякой снедью столом и увлеченно изучал какую-то книгу. На еду он не обращал ровно никакого внимания. Не обратил внимания и на появление Гелеры.Девушка фыркнула. Ну не нахал ли! Он что, вообще оглох? Да еще себе под нос какую-то песенку мурлычет! Фу, ну и противный у него голос.– Эй, колдун! Смотри, что я купила! Разве я не очаровательна? На, потрогай! – Она ткнула ему рукой под нос, закрывая широким рукавом книгу. – Ты когда-нибудь встречал такой мягкий мех?– Вообще-то я читал. Но если ты настаиваешь…Гелера не успела отреагировать, как пальцы колдуна накрыли ее грудь и слегка сжали.– Ага, мягко. – Он уставился ей в глаза, и не думая убирать руку.Гелера застыла соляным столбом, раскрывая рот, будто вытащенная из воды рыба.– Ты что-то хотела сказать?Она резко отшвырнула его ладонь. Руки непроизвольно сжались в кулаки.– Ты… Да что ты себе позволяешь?!Лерринк, до того мирно дремавший на высокой спинке стула, встрепенулся, распахивая крылья и издавая агрессивный клекот. Гелера бросила на птицу злой взгляд. Та ответила тем же.Проклятье! Нашел себе защитничка! Хуже цепной собаки! С таким клювом лерринк ей половину пальцев отхватит, как нечего делать.– Ты за это поплатишься, колдун! И не думай, что я тебе это спущу!– Я даже могу напомнить. – Он безмятежно улыбнулся, демонстрируя антрацитовые зубы. – Я всего лишь выполнил твою просьбу. Чем ты недовольна?– Радуйся, радуйся. Твоя птица не всегда будет рядом! – Она фыркнула и уселась за стол напротив него. – А сейчас я все равно слишком голодная, чтобы драться.– Чудная ты, Гелер. – Колдун поставил локти на стол, сплетая пальцы в замок и опираясь на них подбородком.Гелера только фыркнула, придвигая к себе тарелки. Ничего, вот прогонит она эту птицу, то-то он попляшет!И она приступила к разработке планов грандиозной мести, параллельно опустошая плошку с вареньем. Варенье оказалось вкусным, но кончилось до безобразия быстро. Соскоблив остатки лакомства со стенок, Гелера принялась задумчиво обсасывать ложечку. Она как раз весьма ярко представила, как замечательно будет закопать мешок с колдовскими цацками под навозной кучей, когда голос кхора заставил ее очнуться.– Мне вот интересно… – вкрадчиво поинтересовался колдун. – Ты действительно так любишь сладкое? Или ты просто тренируешься?– Фего?– С ложкой, – уточнил колдун, чересчур пристально изучая ее.Гелере потребовалась почти минута, чтобы сообразить, о чем это он. Девушка вспыхнула, как мак, и запустила пресловутой ложкой в лоб наглеца. Не попала: с неожиданным проворством кхор увернулся. Уголок рта у него подергивался в усмешке.– Ты, извращенный колдунишка! Да откуда тебе только такие мысли в голову лезут?!– Ну я книжек много читаю. – Он хихикнул, разворачивая раскрытый томик в ее сторону. – С картинками. – С легким шелестом перевернулась пара страниц, и Гелера ошалело уставилась на гравюру откровенно неприличного содержания.– Ты… – У нее от возмущения перехватило горло. Тени с лерринком, сейчас она этому колдуну покажет! Девушка схватила со стола первую попавшуюся тарелку и швырнула в сторону кхора. На этот раз уклониться он не успел, и на его голову обрушился ливень из квашеной капусты.Лерринк спланировал на стол, издав воинственный свист. Когти птицы царапнули дерево, оставляя глубокие борозды.– Спокойно, Капа. – Колдун коснулся лапы лерринка. – Не лезь.Гелера подтянула к себе еще одно блюдо, предварительно заглянув внутрь. Мясо, причем с костями. Чудненько. Если попадет, испугом он уже не отделается.– Дитя мое. – Кхор перевел взгляд на Гелеру. – Ты морковку любишь?Он еще заканчивал говорить, а в сторону девушки уже летело содержимое какой-то плошки. Девушка спрыгнула на пол, пригибаясь, но все равно несколько кусочков вареных овощей мазнуло ее по лицу.– Ах ты так! Драться, да?! Ну я тебе сейчас… – Она, не глядя, швырнула в его сторону жареные кости. На миг высунулась из-под стола, успев увидеть, как одна из костей заехала колдуну по лицу, оставляя неплохой фингал, но тут же сама подставилась под очередной залп со стороны противника – на сей раз в нее запустили кашей.– Подлец! Ты испортишь мой мех! Я тебя потом его чистить заставлю! – прокричала она, надежно укрывшись за стулом.– Да, мех жалко. Он же мя-ягкий. Может, тебе раздеться? – Вопрос раздался почти прямо у нее над ухом. Гелера дернулась. Как он смог так тихо подкрасться? Правой рукой она лихорадочно зашарила по столу, выискивая новый предмет для атаки, но колдун оказался проворнее: на голову девушки выплеснулась пахнущая ягодами жидкость. Ресницы тут же слиплись.– С ума сошел?! – возмущенно возопила она, одной рукой пытаясь протереть лицо, а другой хаотично размахивая вокруг, зажав в пальцах глиняное блюдо.Отпугнуть колдуна не получилось: блюдо шваркнуло о что-то твердое и раскололось на куски. И почти сразу же в ее запястья вцепились горячие пальцы, рывком опрокидывая навзничь.– Пусти! – Она попыталась вывернуться и пнуть его ногой, но, кажется, промазала. Почему не удается выдернуть руки? Проклятье, ведь физически она сильнее! Или раньше он все время притворялся?!– Проси прощения, – раздался смешок у нее над ухом.– Я?! Это ты меня лапал!!!– Ты сломала замок. И мешала мне читать.– Читать?! Ври больше! Видела я, что ты там читал! – Гелере наконец удалось раскрыть склеенные компотом ресницы, и она уставилась в лицо нависшего над ней колдуна. Только сейчас девушка заметила, что глаза у кхора пугающе налились кровью, а зрачки ненормально большие – черное пятно занимало почти всю радужку.Может, он напился? Нет, пахло от него не выпивкой – запах, пробивавшийся сквозь опрокинутую на него капусту, был приторно-сладкий, травяной. От этого запаха у Гелеры слегка закружилась голова.– Так будем извиняться или как? – Он склонился ниже, почти касаясь губами ее щеки. Горячие пальцы на ее руках сжались сильнее. Девушке казалось, что она чувствует, как бьется пульс колдуна – быстро-быстро, будто вспугнутая птица. Она дернула рукой, но колдун прижимал ее к полу не хуже каменной плиты. Где-то в глубине души шевельнулась тень неуверенности, переходящая в страх.– П-пусти. Хорошо, хорошо. Я прошу прощения. Я не хотела тебе мешать. – Гелера облизнула пересохшие губы. – Ну? Доволен? А теперь пусти меня!– А если мне этого мало?– И… чего ты хочешь? – Ее голос почему-то упал до шепота.Кхор пару долгих мгновений вглядывался ей в лицо, потом резко отшатнулся, освобождая девушке руки.– Уходи! – Цепляясь за стул, он поднялся. Гелера заметила, что пальцы его мелко дрожат. – Уходи, быстро. Я… не в себе. И могу причинить тебе вред.Девушка замерла на полу, испуганно съежившись. Ей не нравился странный огонь, полыхавший в его глазах.– Кому сказано?! Вон!Перед ее носом расцвел огненно-золотой шарик. Гелера шарахнулась в сторону, путаясь в полах одежды. Поспешно вскочила – и метнулась прочь, не дожидаясь, пока шар превратит ее в жабу.
Запертая дверь комнаты не показалась ей надежной преградой от спятившего колдуна. Гелера успокоилась, только подтащив к двери кровать, на которую сверху водрузила еще и стул. Она бы предпочла соорудить преграду посущественнее, но другой мебели в комнате не было.Матрас девушка стянула на пол, устроив себе ложе под окном, где и провела следующие несколько часов, тревожно вслушиваясь в каждый шорох.Темнота подкралась незаметно, вынудив запалить свечи. Те оказались дешевыми и едва горели, распространяя вонь. От тяжелого запаха вскоре начало подташнивать, и Гелера немного приоткрыла оконные ставни, впуская струйку ледяного воздуха. Куда проще было погасить свечи и не страдать от чада и холода одновременно. Но в последнее время Гелера стала бояться темноты. Она не хотела засыпать. К ней и раньше, случалось, приходили странные сны, но раньше их было не так много. А теперь ее почти непрерывно преследовали кошмары – то четкие, словно залитые светом, мертвецы, то смазанные, оставлявшие в памяти лишь туманные образы и алые тени. Она забывала эти сны – быстро, уже к следующей ночи. Но неприятное ощущение сохранялось, как мерзкий привкус горького лекарства на языке.Если бы можно было вовсе обойтись без сна! Но свечи не прогорели и наполовину, когда голова ее начала неумолимо клониться вниз, и Гелера свернулась на тонком матрасе, проваливаясь в тревожащие сновидения.
Ночь была раскрашена разноцветьем пляшущих огней. Факелы на стенах и разожженные прямо на мостовой костры перемежались странными фейерверками холодного пламени, которые на потеху толпе создавали бродячие лицедеи. Со всех сторон слышался смех, перемешанный с веселой музыкой. Ноги рвались в пляс.Город веселился, отмечая удачное завершение ярмарочного дня. И она была не прочь повеселиться вместе со всеми. Она была сыта – слишком сыта, чтобы ее мог прельстить азарт охоты. Быть может, позже она передумает, но сейчас ей было достаточно просто крутиться под музыку, выбивая каблуками искры из мостовой.– Эй, красавица! Ты одна?В его глазах отражались огни костров, то и дело вспыхивая золотом. Ее это позабавило. Интересно, а ее глаза он видит? Или думает, что ему просто кажется?– Как насчет повеселиться, красавица?Она оценивающе прищурилась. Молод, горяч… Силен: она без труда различила бугрящиеся под грубой рубахой мышцы. Судя по всему, он уже давно начал развлекаться. Движения не вполне четкие, легкое пошатывание из стороны в сторону. Нет, не видит он ее глаз.Она позволила губам изогнуться в улыбке, протягивая вперед руку. Он рванул ее к себе, закружил в танце. Она довольно мурлыкнула, теснее прижимаясь к его широкой груди и вовсе не возражая, когда его руки заскользили по ее спине, жадно поглаживая. Он пах зверем – мощным, уверенным в себе самцом.Эта ночь обещала быть забавной… ГЛАВА 23 …Два голоса негромко переговариваются над ним. Первый, резкий и отрывистый, ему знаком – это голос его наставника. Второй, мягкий и усталый, он слышит впервые.– Сможешь что-нибудь с этим сделать? – Шорох разворачиваемой ткани. Ее скольжение причиняет боль, но сил кричать уже давным-давно нет. Нет сил даже шевельнуться.– Великое солнце… – Приглушенный вздох. – Ты что сделал с ребенком?! Да как у тебя только совести хватает детей пытать?!– Да не пытал его никто.– Не пытал?! Думаешь, я поверю, что это сотворили Тени? Я достаточно долго лечу твоих людей, кхор, чтобы отличать такие вещи!– Он… Это просто неудачная случайность… Залез в корпус бьерров, напоролся на одного из отказников и полез его защищать вопреки всяким правилам. А отказника дрессировал Гресер. Ну и… Какой характер у Гресера, ты знаешь и сам.Легкие пальцы танцуют над его кожей, едва касаясь. Но даже эти прикосновения порождают непереносимую боль. Почему он не может потерять сознание? Боль скручивает внутренности огненным жгутом.– Тебе лучше будет его добить, Зеран. – В мягком голосе сквозит печаль.– Что, совсем никак? Вот дерьмо… А может, все-таки попробуешь? Он лучший из моих учеников. Если он не выживет, я просто ума не приложу, кого отправлять на Северный край.– А если выживет? Ты хоть понимаешь, во что он превратится? Ты разве не видишь, что из него сделал твой ненормальный Гресер?! На мальчике места живого нет! Я вообще удивляюсь, как он еще дышит… У меня взрослые умирали от болевого шока при гораздо менее обширных повреждениях. Да хотя бы вот сюда глянь! Левая нога – это вообще одни ошметки! Ее отнимать надо, чтобы гангрена не началась… Из него что, ремни резали?!– То есть ходить он не сможет?– Ходить?! Зеран, ты в своем уме? У него в трех местах перебит позвоночник – причем в полнейшую кашу, я не то что нервов, я костей тут собрать не смогу! Да будет хорошо, если он сможет хотя бы просто сидеть на стуле и не ходить под себя. Не говоря уже о какой-либо личной жизни.– Да плевал я на его личную жизнь. Как-нибудь перебьется. Но у него Дар, понимаешь? Настоящий, чистый… Такое встречается невероятно редко: случай на тысячу. Я не готов так просто отказаться от него. Попробуй, а? Если он выживет, я не поскуплюсь, ты же знаешь.Тихий вздох. Снова легкое касание пальцев.– Зеран, я попытаюсь, но… Ты просишь у меня чуда. А я ведь не кудесник. Я самый обычный врач. Просто, в отличие от городских шарлатанов, я не продаю тебе мочу под видом средства от сыпи. – Еще одно касание. Кажется, ему что-то пытаются втереть в кожу. Спина немеет, как давным-давно онемели ноги. – Даже если я восстановлю ему позвоночник… Нарушения роста в любом случае будут присутствовать. И опорно-двигательный аппарат… Не думаю, Зеран. Навряд ли.– Да пускай! В конце концов, приставлю к нему парочку бьерров, будут таскать его на руках. Это не проблема!– Проблема… проблема еще и в другом. Боль я устранить не смогу. Повреждения нервов… Объяснять долго, просто поверь мне на слово. Боль останется. Та самая боль, из-за которой ребенок сейчас потерял сознание и не орет от прикосновения моих рук.– Ну… научится же он терпеть… Неприятно, конечно, но…– Не научится. Тебе придется давать ему неркан. Ничто другое тут не подействует. Иначе большую часть времени он будет валяться в отключке, и никакой пользы от превращения его в калеку ты не получишь. И не смей говорить ему правду. Иначе он проглотит смертельную дозу и отправится на тот свет.– Не проглотит. Он очень спокойный мальчик с устойчивой психикой.– Был. Во что превратится его психика теперь, известно только одному солнцу. Знаешь, если бы я мог, я бы убил его. И сказал тебе, что у меня ничего не вышло. Но врачи тоже дают клятву… Хотя иногда… иногда смерть выглядит милосерднее жизни… Все, Зеран. Оставь меня. И попробуй помолиться. Этому ребенку просто необходимо чудо…
Больше всего Кораксу хотелось провалиться сквозь землю. Или в крайнем случае немедленно умереть. Но ни одно, ни другое явно не относилось к категории осуществимого. И потому пришлось вставать, макать лицо в таз с ледяной водой, еще недавно бывшей снегом, и размышлять о возмутительном своем поведении.Ну ладно, нога действительно разболелась не на шутку. Но зачем было глотать сразу две горошины неркана? А, устал! Расслабиться захотелось. Молодец… Коракс встряхнул мокрой головой, разбрасывая в стороны капли. Вода нагрелась и не давала желанной прохлады.Царапая по столу когтями и смешно переваливаясь, приковылял лерринк. Склонил голову и уставился Кораксу в глаза, не то осуждая, не то желая что-то сказать.– Умное ты создание, жаль, что бессловесное. – Коракс взъерошил птице перья. – Небось ты бы наркотики есть не стал, да?Слова выталкивались с трудом, царапая горло. Хотелось пить. Кхор набрал в ладони тепловатой воды и глотнул.Кораксу было жутко стыдно. Причем почему-то не столько за детскую войнушку с тарелками и даже не за то, что он неясно зачем напугал несчастную девушку, а за… Уф… Ну зачем, Великое солнце, ему потребовалось тискать ее грудь?! Подумаешь, захотелось потрогать! Нашел оправдание… Мало ли чего ему хочется… Он плеснул в лицо остатки воды, но облегчения это не принесло.Где-то глубоко шевельнулось предательское желание проглотить еще немного неркана – хотя бы половину горошины. Тогда будет не так стыдно показаться Гелере на глаза. Коракс глубоко вздохнул и попытался прогнать искушающую мысль. Не будет же он теперь непрерывно употреблять наркотики… И так уже зависимость перешла все допустимые пределы. Так что, раз уж все равно когда-нибудь придется общаться с Гелерой на ясную голову, почему бы и не сейчас? В любом случае, глупо продолжать сидеть взаперти. Ему нужно возобновить запасы краски, не говоря уже о необходимости спешить к цели, продолжая притворную игру в Поиск. Разумеется, по закону подлости, на Гелеру он натолкнулся, едва высунув нос наружу. И с трудом справился с желанием отпрыгнуть назад. Лерринк на плече – это, разумеется, неплохо, но будет ли его достаточно? Стимуляторы ведь уже не действуют…– Колдун? Ты уходишь?– Да, а что? – осторожно уточнил Коракс. Странно… Насколько он успел узнать характер девушки, сейчас она должна пребывать в бешенстве и сгорать от желания расправиться со своим обидчиком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35