Насколько Вега знал, ВОИ даже не приблизилась к решению головоломки. «А Кейну и его безумцам это, похоже, удалось».
Кейн. На «Гуроне» им показали репортажи об уничтожении «Филадельфии» – вероятно, таким образом солдат решили раззадорить, хотя нельзя сказать, что в этом имелась особая необходимость, – а также послание Кейна. Невероятно: этот фанатик оказался жив, хотя все считали, что его прикончили в Кении двадцать лет назад. Хавьер Вега никогда до конца в это не верил: «Его тела не нашли, сынок, – говорил он, – а у этой твари жизней больше, чем у трех кошек», – и, как обычно, оказался прав.
Бойцы рассредоточились, чтобы полностью взять под контроль и обезопасить участок, где они находились. «Странно, – подумал Вега, – почему на полу так много битого стекла?» Двери были нетронутыми.
Как только обе роты зашли внутрь – Вега решил, что остальные солдаты ВОИ начали бой с другими дозорными группами Нод, – Генри повернулся к Опал:
– Лейтенант, отправляйтесь за Такедой.
Удивленная тем, что капитан отказался от руководства этой частью операции, Опал кивнула:
– Да, сэр.
Уважение Веги к Генри выросло на порядок. Он поступил так, как было лучше всего для батальона, а не для него лично.
– Шестая рота, начинаем! – скомандовал Генри, затем посмотрел на Опал:
– Не напортачьте, лейтенант.
– Мне бы такое и в голову не пришло. – Она повернулась к своим солдатам: – Седьмая рота, вперед. Ким, Момоа, Макавой, вы будете головным дозором.
Чтобы попасть на второй этаж, где предположительно держали Такеду, им требовалось пробежать по эскалатору. Вега обратил внимание на то, что первыми Опал послала троих самых крупных в роте бойцов. Они отвлекут огонь на себя.
Вега вдруг почувствовал, что ему трудно дышать. Эта груда тел, погибшие снайперы…
«Соберись, салага», – скомандовал он себе.
Рикардо поднял взгляд… и увидел нодца. Спрятавшись под эскалатором, тот навел оружие на троих солдат головного дозора. Вега поднял свою «Джи-Ди-2», собираясь выстрелить.
Однако, прежде чем он успел нажать на спусковой крючок, нодец упал изрешеченный пулями. Оглядевшись, Вега понял, что солдата уложила Галлахер.
– Хороший выстрел, Галлахер, – заметил Гудьер.
– Черт, – пробормотал Вега. «Это должен был быть мой выстрел, а не этой глупой бабы».
Когда они преодолели три четверти пути наверх, Момоа вдруг начал стрелять, ведя огонь сразу в нескольких направлениях.
– Что такое, Щенок? – крикнул то ли Ким, то ли Макавой – Вега не видел их нагрудников.
Пожимая могучими плечами, Момоа ответил:
– На всякий случай. Там ведь наших нет.
– Похоже, ты одного уложил, – заметил кто-то из солдат.
Когда Вега добрался до верха эскалатора вместе с Галлахер, Бродером и Боулзом, он увидел, что солдат Нод рухнул на свой рейлган, нацеленный на большую дыру в окне. Так вот откуда взялось битое стекло.
– Неплохо, Щенок, – заметила Опал. – Будем действовать по плану, ребята.
На одном из дисплеев шлема Рикардо появилась схема, которую он ранее видел на голограмме и которую изучал после инструктажа.
Затем она исчезла.
Вега попытался вернуть схему, затем стукнул по шлему. Никакого толку.
– Черт, – пробормотал он.
Гудьер вел их по одному из коридоров второго этажа. Остальные подразделения шли в других направлениях. Вега последовал за Бродером. Пока, казалось, все шло по плану, но будет весьма некстати, если в середине операции выяснится, что у Гудьера, Опал, Генри, Гастингса или Макнила припасен особый вариант ее проведения, о котором ему никто не удосужился сказать за те три с половиной секунды, что Рикардо провел в дивизии. Его дисплей барахлил, а компьютерщику-греку сейчас было явно не до того.
Вега почувствовал, что его подавляет серый цвет. Стены коридора были светло-серыми, ковер чуть темнее, а цвет потолка и дверей представлял собой нечто среднее. И почему нельзя было сделать их более красочными?
Парни из подразделения «Эпсилон» один за другим проверяли залы заседаний, но, кроме стульев и трибун, ничего пока не обнаружили.
Голден и двое других бойцов, которых Вега не знал, собирались проверить последний зал в конце коридора. В тот момент, когда Голден приближался к двери, а двое солдат прикрывали его, шлем Рикардо переключился на ночное видение.
Он уже решил было стукнуть по нему, но заметил нечто странное: прибор реагировал на участок, где не было источников света. Просто маленький кружок.
«Похоже на дуло энергетического оружия». Вега выстрелил.
Как только Исемби увидел, что бойцы ВОИ входят в коридор, он предупредил капитана аль-Рашана:
– Они на подходе. – Через прицел на «Т7» он видел черные фигуры на сером фоне.
– Взрывное устройство готово, – сообщил аль-Рашан. – Не стреляйте в них, пока не увидите белки их глаз.
– Они в шлемах, – растерявшись, произнес Исемби.
Аль-Рашан засмеялся:
– Это старое выражение, капрал. Оно означает: не стреляйте, пока они не подойдут совсем близко. Они не знают, что вы там, поэтому воспользуйтесь преимуществом.
– Есть, сэр.
Бронежилеты солдат Нод и оружие «Т7» устойчивы к воздействию инфракрасных сканеров.
– Остальные пехотинцы ожидают за дверью и вступят в бой, как только сработает взрывное устройство. Конец связи.
Войскунский произнес:
– Если вам станет легче, сэр, я тоже этого не понял.
– Мне не легче, – кисло ответил Исемби.
Солдаты ВОИ методично проверяли каждую дверь. Исемби приходилось прикладывать едва ли не физическое усилие, чтобы не нажать на спусковой крючок «Т7».
Двое язычников двинулись к залу заседаний, где аль-Рашан допрашивал Такеду. «Прекрасно». Исемби навел оружие на группу солдат, только что проверивших другую комнату. Их там собралось примерно с полдюжины. Капрал знал, что Войскунский меткий стрелок, – вот почему его поставили здесь.
– Целься в тех, что сзади.
– Есть, сэр, – ответил Войскунский с неожиданным воодушевлением. Похоже, рядовой действительно ненавидел ВОИ.
Когда Исемби прицелился, ему показалось, что один из солдат ВОИ глядит прямо на него – по крайней мере поднял голову и смотрел на потолок.
В тот самый момент как Исемби нажал на спусковой крючок, боец, смотревший на потолок, поднял винтовку и выстрелил в Исемби.
Горячая вспышка ударила Вегу в грудь и отбросила назад. Вскочив на ноги, он увидел сразу три вещи: дверь, в которую входил Голден с двумя солдатами, взорвалась, вероятно, сработало специальное устройство; двое солдат Нод упали на пол из дыры, которую проделало в потолке его оружие; кричащий Голден оказался отброшенным на другую сторону коридора.
Рикардо подбежал к Голдену. У рядового текла кровь из дюжины ран, а его бронекостюм был раздроблен. «Не могу… дышать!»
Вега попытался снять с Голдена шлем, но не сумел. «Конечно, дубина, только Голден, медик или старший по званию может снять его».
Вега почувствовал сильный жар и увидел, как в стену перед ним ударил поток зеленой энергии.
Быстро обернувшись, он приготовился стрелять и заметил лишь, как Галлахер подстрелила нодца, который целился в него из своего энергетического оружия.
– Следи за своей задницей, салага! – крикнула она. – Как Голден?
– Дышать не может! Гуди! – Сержант был единственным, кто мог снять шлем с Голдена.
Наконец Рикардо сосредоточился на происходящем в коридоре. Дверь зала заседаний выбило взрывом, полдюжины вражеских солдат выбежали оттуда, готовые вступить в бой. Несмотря на понесенные седьмой ротой потери, бойцы ВОИ численно превосходили нодцев, но те были значительно лучше вооружены.
К тому же стало совершенно очевидно, что они ожидали нападения и хорошо к нему подготовились.
Вега поднял взгляд и выстрелил в проделанную им же дыру в потолке.
– Мы уже сняли их оттуда, Тошнотик, – заметила Галлахер, доказывая на два тела на полу. – Вперед!
Она побежала к залу заседаний. Вега последовал за ней. Рядом с ним бежал Боулз.
– Давай покажем этим гадам!
Галлахер, однако, остановилась на пороге. Вега и Боулз последовали ее примеру.
Рикардо сразу же понял, в чем дело. На помосте метровой высоты стояли трое солдат Нод в темной рабочей одежде, сапогах, бежевых жилетах, красных шлемах. В руках все трое сжимали энергетическое оружие. Двое солдат развернули стволы в сторону двери, а третий держал на прицеле еще одного человека, находящегося на помосте. Вега узнал его по материалам, которые просмотрел после инструктажа: Такеда. С растрепанными волосами, с лицом, обезображенным многочисленными порезами и ушибами, ученый выглядел совсем не так, как на фотографиях, которые содержались в его файле, но Рикардо не мог ни с чем спутать нос в форме луковицы и тонкие усы. Такеда, казалось, находился в полубессознательном состоянии, взгляд его блуждал.
«Дьявол, они пытали его!»
У бойца, направившего оружие на Такеду, были нашивки капитана на форме и тибериумная татуировка на руке. Он произнес:
– Сложите оружие, язычники, или доктор Такеда умрет.
– Пошел к черту! – ответил Боулз и выстрелил.
У Веги душа ушла в пятки, но Боулз стрелял не в солдат Нод. Он стрелял в помост. Опоры рухнули, помост осел, и в потолок полетели струи зеленой энергии.
Галлахер тут же уничтожила тех двоих, что находились дальше всего от Такеды. Боулз едва не выстрелил в третьего, когда Вега с криком «Диш!» бросил свою «Джи-Ди-2» на пол и вытащил пистолет.
Ему потребовалась одна миллисекунда, чтобы прицелиться и влепить капитану нодцев пулю между глаз.
Кровь, брызнувшая во все стороны, перепачкала и доктора Такеду.
Боулз подбежал к нодцам, желая убедиться в том, что они мертвы. Вега подошел к доктору Такеде, задержавшись лишь для того, чтобы засунуть в кобуру «Ночной ястреб» и подобрать «Джи-Ди-2».
– Простите, сэр, – произнес он, прижимая винтовку к груди. – Я рядовой Вега из Двадцать второй дивизии. Мы вытащим вас отсюда. Идти можете?
– Рядовой Вега, – ответил Такеда, – если это означает, что я выберусь отсюда и окажусь в месте дислокации ВОИ или хотя бы на хорошем военном самолете, тогда, смею вас уверить, я смогу и бежать.
Галлахер смотрела на Вегу так, словно у него выросла вторая голова.
– Где ты научился так стрелять, Тошнотик?
– Это талант, Галлахер, а не то, чему можно научиться. И перестань меня так называть.
– Да пошел ты…
Боулз стоял над трупами, пристально глядя на них, а затем вдруг принялся бить одного из убитых ногами.
Галлахер закатила глаза.
– Диш, черт, хватит уже, а?
Обернувшись, Боулз ответил:
– Ну и ладно. – Затем выстрелил всем троим в лицо.
Такеда произнес:
– Наверное, ему нужно дать выход своей агрессии.
– Похоже на то, – ответил Вега. Затем он прикоснулся к своему шлему. – Сержант Гу…
Рикардо не успел закончить, как в динамиках зазвучал голос сержанта:
– Мы взяли под контроль коридор, но мы единственные, у кого все так удачно складывается. Нам нужно добраться до…
Вега прервал сержанта:
– Говорит Вега. Сэр, Такеда у нас.
Наступила пауза. Рикардо повел ученого к двери.
– Вега, повторите.
Он вышел через дверь вместе с Такедой.
– Такеда со мной, сэр.
Все смотрели на него. Галлахер и Боулз шли за ними.
Гудьер спросил:
– Рядовой Вега, что вы пьете?
– Сэр?
– Если вы хотите надраться, что вы пьете?
– А-а, немецкое пиво, если удается его достать. А если не удается, то текилу.
Повернувшись к остальным, Гудьер скомандовал:
– Уходим! Саймонтон, Келерчан, берите раненых. Кто-нибудь из нодцев еще дышит?
Момоа пнул двух солдат, вывалившихся из дыры в потолке, которую прострелил Вега.
– Эти двое.
– Тащи их, – распорядился Гудьер.
– Зачем? – спросил Момоа. Боулз добавил:
– Да, Гуди, на кой черт нам их задницы? Мы уже выполнили поставленную задачу.
– Вы ставите под сомнение приказ старшего по званию, рядовой? – спросил Гудьер. Тон его был предельно вежливым, но вряд ли кто-то мог усомниться в серьезности его слов.
– Никак нет, сэр.
– Тогда помоги Щенку тащить этих чертовых пленников.
– Есть, сэр.
Затем сержант повысил голос:
– Пойдемте, ребята. Уходим, уходим, живо! – Он прикоснулся к шлему. – Говорит Гудьер. – Вега слышал его голос в динамиках. – Подразделение «Эпсилон» освободило Такеду, а также захватило двух пленников, мы уходим.
Сквозь шум стрельбы прорвался голос Генри:
– Всем подразделениям: возвращайтесь на первую позицию. Повторяю, всем подразделениям вернуться на первую позицию! Третий батальон, приготовьтесь нанести окончательный удар по ДССД.
Вега удивился, но потом вспомнил, что сказал Генри во время инструктажа. Они не станут бомбить ДССД из-за того, что там находился Такеда. Теперь же, когда ученого выведут…
Рикардо поддерживал Такеду. Тот сдержал свое обещание и почти бежал. Бежавший рядом Гудьер спросил:
– Как вы, доктор?
– Это не моя, кровь, сержант, – ответил доктор. – Благодаря рядовому Веге со мной все будет в порядке.
– Хорошо. – Они добрались до верхней части эскалатора, и Гудьер, глядя на Вегу, произнес: – Рядовой, к восходу солнца вы будете купаться в текиле.
По правде говоря, Вега предпочел бы немецкое пиво, поскольку текилу пил лишь с отцом, но он знал, как трудно раздобыть его в эти дни.
На пути к эскалатору Галлахер и Ким уложили еще шестерых солдат Нод. Однако и бойцов ВОИ в этой переделке полегло немало. Рикардо и Такеда замыкали шествие. Уже знакомая вспышка заставила Вегу обернуться. Он увидел, как зеленый поток энергии проходит через головы Келерчана и рядового, которого он нес. В отличие от оружия, из которого Вега стрелял в капитана, это не оставляло кровоточащих ран.
Взревев, Вега сорвал «Джи-Ди-2» с груди и выстрелил в сторону, откуда вылетел луч.
Но он стрелял в пустоту. Галлахер уже уложила снайпера.
– Нужно быстрее двигаться, Тошнотик, – заметила она. – Ну что, поднажмем?
– Не называй меня так.
Когда они бежали по эскалатору, который третий батальон через несколько минут превратит в пыль, Вега нонял, что не может забыть погибших и раненых бойцов ВОИ. Они так и стояли у него перед глазами: задыхающийся Голден, лейтенант Липински с оторванной рукой, Келерчан, лишившийся головы.
Но образы убитых нодцев совершенно его не волновали. Вега даже пожалел, что не присоединился к Боулзу, когда тот избивал ногами трупы врагов.
В его шлеме зазвучал голос Генри:
– Четвертый батальон, отходите к месту приземления ускоренным маршем. Быстро, быстро, быстро!
Вега посмотрел на Такеду, которому помогал теперь и Гудьер.
– Наверное, пришло время проверить, как вы бегаете, сэр.
– С радостью, – мужественно произнес ученый. Затем он обратился к Гудьеру: – Сержант, правильно ли я понимаю, что теперь, когда меня уже нет в этом здании, ВОИ намеревается сровнять его с землей и уничтожить при этом как можно больше фанатиков Кейна?
– Ничего не могу сказать по этому поводу, сэр, – ответил Гудьер. Затем он крикнул: – Рядовой Бродер!
Бродер замедлил бег, чтобы все трое смогли поравняться с ним.
– Да, сэр?
– Ваш шлем, рядовой.
– Э-э, слушаюсь, сэр.
Бродер снял шлем и протянул его Гудьеру.
– Благодарю вас, рядовой. Оставайтесь с нами.
Бродер, казавшийся растерянным, кивнул и присоединился к троице.
Гудьер надел шлем на голову Такеды.
– Вам он понадобится, сэр.
Так как шлем был надет не на солдата, которому принадлежал, его внешние динамики не работали и голос Такеды звучал приглушенно.
– Я ничего не вижу.
– Я и рядовой Вега будем вашими глазами, сэр. Поверьте мне, вам это понадобится.
Рикардо все еще не понимал, в чем дело, но благоразумно решил промолчать.
Когда они преодолели три четверти пути к месту посадки, Гудьер, Опал, Генри и сержант Гнайзда из подразделения «Альфа» крикнули:
– Ложитесь!
Вега бросился на землю, потащив за собой Такеду, Гудьер схватил Бродера и повалил его.
Раздался грохот взрыва, и Рикардо порадовался, что на нем шлем, защищающий…
«Уши!» Теперь он понял действия сержанта. ДССД находился на расстоянии четырехсот метров, и шум взрыва мог повредить барабанные перепонки Такеды, у которого не было шлема, поэтому Гудьер и передал ему шлем Бродера, ведь глухому рядовому Бродеру нечего было беспокоиться из-за сильного шума.
Опал скомандовала:
– Подъем, подъем, подъем! Ускоренным маршем к «Гурону»!
Деловую часть Сан-Диего уже окутало облако пыли и дыма. Вега попытался переключиться в режим ночного видения, но в раскаленном от стрельбы воздухе это не имело смысла.
Затем он заметил, что Такеда все еще лежит на асфальте. Наклонившись, Рикардо помог ученому подняться.
– Пойдемте, док. Пора возвращаться домой.
Капрал Исемби пытался что-то сказать, но лишь беспомощно стонал. Дисплей сообщал, что его бронежилет понес значительный ущерб от стрелкового оружия, но системы автоматического восстановления включились и будут полностью функциональными через семь минут. К сожалению, ему потребовалось несколько минут, чтобы прочитать эту информацию, поскольку буквы плыли у него перед глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
Кейн. На «Гуроне» им показали репортажи об уничтожении «Филадельфии» – вероятно, таким образом солдат решили раззадорить, хотя нельзя сказать, что в этом имелась особая необходимость, – а также послание Кейна. Невероятно: этот фанатик оказался жив, хотя все считали, что его прикончили в Кении двадцать лет назад. Хавьер Вега никогда до конца в это не верил: «Его тела не нашли, сынок, – говорил он, – а у этой твари жизней больше, чем у трех кошек», – и, как обычно, оказался прав.
Бойцы рассредоточились, чтобы полностью взять под контроль и обезопасить участок, где они находились. «Странно, – подумал Вега, – почему на полу так много битого стекла?» Двери были нетронутыми.
Как только обе роты зашли внутрь – Вега решил, что остальные солдаты ВОИ начали бой с другими дозорными группами Нод, – Генри повернулся к Опал:
– Лейтенант, отправляйтесь за Такедой.
Удивленная тем, что капитан отказался от руководства этой частью операции, Опал кивнула:
– Да, сэр.
Уважение Веги к Генри выросло на порядок. Он поступил так, как было лучше всего для батальона, а не для него лично.
– Шестая рота, начинаем! – скомандовал Генри, затем посмотрел на Опал:
– Не напортачьте, лейтенант.
– Мне бы такое и в голову не пришло. – Она повернулась к своим солдатам: – Седьмая рота, вперед. Ким, Момоа, Макавой, вы будете головным дозором.
Чтобы попасть на второй этаж, где предположительно держали Такеду, им требовалось пробежать по эскалатору. Вега обратил внимание на то, что первыми Опал послала троих самых крупных в роте бойцов. Они отвлекут огонь на себя.
Вега вдруг почувствовал, что ему трудно дышать. Эта груда тел, погибшие снайперы…
«Соберись, салага», – скомандовал он себе.
Рикардо поднял взгляд… и увидел нодца. Спрятавшись под эскалатором, тот навел оружие на троих солдат головного дозора. Вега поднял свою «Джи-Ди-2», собираясь выстрелить.
Однако, прежде чем он успел нажать на спусковой крючок, нодец упал изрешеченный пулями. Оглядевшись, Вега понял, что солдата уложила Галлахер.
– Хороший выстрел, Галлахер, – заметил Гудьер.
– Черт, – пробормотал Вега. «Это должен был быть мой выстрел, а не этой глупой бабы».
Когда они преодолели три четверти пути наверх, Момоа вдруг начал стрелять, ведя огонь сразу в нескольких направлениях.
– Что такое, Щенок? – крикнул то ли Ким, то ли Макавой – Вега не видел их нагрудников.
Пожимая могучими плечами, Момоа ответил:
– На всякий случай. Там ведь наших нет.
– Похоже, ты одного уложил, – заметил кто-то из солдат.
Когда Вега добрался до верха эскалатора вместе с Галлахер, Бродером и Боулзом, он увидел, что солдат Нод рухнул на свой рейлган, нацеленный на большую дыру в окне. Так вот откуда взялось битое стекло.
– Неплохо, Щенок, – заметила Опал. – Будем действовать по плану, ребята.
На одном из дисплеев шлема Рикардо появилась схема, которую он ранее видел на голограмме и которую изучал после инструктажа.
Затем она исчезла.
Вега попытался вернуть схему, затем стукнул по шлему. Никакого толку.
– Черт, – пробормотал он.
Гудьер вел их по одному из коридоров второго этажа. Остальные подразделения шли в других направлениях. Вега последовал за Бродером. Пока, казалось, все шло по плану, но будет весьма некстати, если в середине операции выяснится, что у Гудьера, Опал, Генри, Гастингса или Макнила припасен особый вариант ее проведения, о котором ему никто не удосужился сказать за те три с половиной секунды, что Рикардо провел в дивизии. Его дисплей барахлил, а компьютерщику-греку сейчас было явно не до того.
Вега почувствовал, что его подавляет серый цвет. Стены коридора были светло-серыми, ковер чуть темнее, а цвет потолка и дверей представлял собой нечто среднее. И почему нельзя было сделать их более красочными?
Парни из подразделения «Эпсилон» один за другим проверяли залы заседаний, но, кроме стульев и трибун, ничего пока не обнаружили.
Голден и двое других бойцов, которых Вега не знал, собирались проверить последний зал в конце коридора. В тот момент, когда Голден приближался к двери, а двое солдат прикрывали его, шлем Рикардо переключился на ночное видение.
Он уже решил было стукнуть по нему, но заметил нечто странное: прибор реагировал на участок, где не было источников света. Просто маленький кружок.
«Похоже на дуло энергетического оружия». Вега выстрелил.
Как только Исемби увидел, что бойцы ВОИ входят в коридор, он предупредил капитана аль-Рашана:
– Они на подходе. – Через прицел на «Т7» он видел черные фигуры на сером фоне.
– Взрывное устройство готово, – сообщил аль-Рашан. – Не стреляйте в них, пока не увидите белки их глаз.
– Они в шлемах, – растерявшись, произнес Исемби.
Аль-Рашан засмеялся:
– Это старое выражение, капрал. Оно означает: не стреляйте, пока они не подойдут совсем близко. Они не знают, что вы там, поэтому воспользуйтесь преимуществом.
– Есть, сэр.
Бронежилеты солдат Нод и оружие «Т7» устойчивы к воздействию инфракрасных сканеров.
– Остальные пехотинцы ожидают за дверью и вступят в бой, как только сработает взрывное устройство. Конец связи.
Войскунский произнес:
– Если вам станет легче, сэр, я тоже этого не понял.
– Мне не легче, – кисло ответил Исемби.
Солдаты ВОИ методично проверяли каждую дверь. Исемби приходилось прикладывать едва ли не физическое усилие, чтобы не нажать на спусковой крючок «Т7».
Двое язычников двинулись к залу заседаний, где аль-Рашан допрашивал Такеду. «Прекрасно». Исемби навел оружие на группу солдат, только что проверивших другую комнату. Их там собралось примерно с полдюжины. Капрал знал, что Войскунский меткий стрелок, – вот почему его поставили здесь.
– Целься в тех, что сзади.
– Есть, сэр, – ответил Войскунский с неожиданным воодушевлением. Похоже, рядовой действительно ненавидел ВОИ.
Когда Исемби прицелился, ему показалось, что один из солдат ВОИ глядит прямо на него – по крайней мере поднял голову и смотрел на потолок.
В тот самый момент как Исемби нажал на спусковой крючок, боец, смотревший на потолок, поднял винтовку и выстрелил в Исемби.
Горячая вспышка ударила Вегу в грудь и отбросила назад. Вскочив на ноги, он увидел сразу три вещи: дверь, в которую входил Голден с двумя солдатами, взорвалась, вероятно, сработало специальное устройство; двое солдат Нод упали на пол из дыры, которую проделало в потолке его оружие; кричащий Голден оказался отброшенным на другую сторону коридора.
Рикардо подбежал к Голдену. У рядового текла кровь из дюжины ран, а его бронекостюм был раздроблен. «Не могу… дышать!»
Вега попытался снять с Голдена шлем, но не сумел. «Конечно, дубина, только Голден, медик или старший по званию может снять его».
Вега почувствовал сильный жар и увидел, как в стену перед ним ударил поток зеленой энергии.
Быстро обернувшись, он приготовился стрелять и заметил лишь, как Галлахер подстрелила нодца, который целился в него из своего энергетического оружия.
– Следи за своей задницей, салага! – крикнула она. – Как Голден?
– Дышать не может! Гуди! – Сержант был единственным, кто мог снять шлем с Голдена.
Наконец Рикардо сосредоточился на происходящем в коридоре. Дверь зала заседаний выбило взрывом, полдюжины вражеских солдат выбежали оттуда, готовые вступить в бой. Несмотря на понесенные седьмой ротой потери, бойцы ВОИ численно превосходили нодцев, но те были значительно лучше вооружены.
К тому же стало совершенно очевидно, что они ожидали нападения и хорошо к нему подготовились.
Вега поднял взгляд и выстрелил в проделанную им же дыру в потолке.
– Мы уже сняли их оттуда, Тошнотик, – заметила Галлахер, доказывая на два тела на полу. – Вперед!
Она побежала к залу заседаний. Вега последовал за ней. Рядом с ним бежал Боулз.
– Давай покажем этим гадам!
Галлахер, однако, остановилась на пороге. Вега и Боулз последовали ее примеру.
Рикардо сразу же понял, в чем дело. На помосте метровой высоты стояли трое солдат Нод в темной рабочей одежде, сапогах, бежевых жилетах, красных шлемах. В руках все трое сжимали энергетическое оружие. Двое солдат развернули стволы в сторону двери, а третий держал на прицеле еще одного человека, находящегося на помосте. Вега узнал его по материалам, которые просмотрел после инструктажа: Такеда. С растрепанными волосами, с лицом, обезображенным многочисленными порезами и ушибами, ученый выглядел совсем не так, как на фотографиях, которые содержались в его файле, но Рикардо не мог ни с чем спутать нос в форме луковицы и тонкие усы. Такеда, казалось, находился в полубессознательном состоянии, взгляд его блуждал.
«Дьявол, они пытали его!»
У бойца, направившего оружие на Такеду, были нашивки капитана на форме и тибериумная татуировка на руке. Он произнес:
– Сложите оружие, язычники, или доктор Такеда умрет.
– Пошел к черту! – ответил Боулз и выстрелил.
У Веги душа ушла в пятки, но Боулз стрелял не в солдат Нод. Он стрелял в помост. Опоры рухнули, помост осел, и в потолок полетели струи зеленой энергии.
Галлахер тут же уничтожила тех двоих, что находились дальше всего от Такеды. Боулз едва не выстрелил в третьего, когда Вега с криком «Диш!» бросил свою «Джи-Ди-2» на пол и вытащил пистолет.
Ему потребовалась одна миллисекунда, чтобы прицелиться и влепить капитану нодцев пулю между глаз.
Кровь, брызнувшая во все стороны, перепачкала и доктора Такеду.
Боулз подбежал к нодцам, желая убедиться в том, что они мертвы. Вега подошел к доктору Такеде, задержавшись лишь для того, чтобы засунуть в кобуру «Ночной ястреб» и подобрать «Джи-Ди-2».
– Простите, сэр, – произнес он, прижимая винтовку к груди. – Я рядовой Вега из Двадцать второй дивизии. Мы вытащим вас отсюда. Идти можете?
– Рядовой Вега, – ответил Такеда, – если это означает, что я выберусь отсюда и окажусь в месте дислокации ВОИ или хотя бы на хорошем военном самолете, тогда, смею вас уверить, я смогу и бежать.
Галлахер смотрела на Вегу так, словно у него выросла вторая голова.
– Где ты научился так стрелять, Тошнотик?
– Это талант, Галлахер, а не то, чему можно научиться. И перестань меня так называть.
– Да пошел ты…
Боулз стоял над трупами, пристально глядя на них, а затем вдруг принялся бить одного из убитых ногами.
Галлахер закатила глаза.
– Диш, черт, хватит уже, а?
Обернувшись, Боулз ответил:
– Ну и ладно. – Затем выстрелил всем троим в лицо.
Такеда произнес:
– Наверное, ему нужно дать выход своей агрессии.
– Похоже на то, – ответил Вега. Затем он прикоснулся к своему шлему. – Сержант Гу…
Рикардо не успел закончить, как в динамиках зазвучал голос сержанта:
– Мы взяли под контроль коридор, но мы единственные, у кого все так удачно складывается. Нам нужно добраться до…
Вега прервал сержанта:
– Говорит Вега. Сэр, Такеда у нас.
Наступила пауза. Рикардо повел ученого к двери.
– Вега, повторите.
Он вышел через дверь вместе с Такедой.
– Такеда со мной, сэр.
Все смотрели на него. Галлахер и Боулз шли за ними.
Гудьер спросил:
– Рядовой Вега, что вы пьете?
– Сэр?
– Если вы хотите надраться, что вы пьете?
– А-а, немецкое пиво, если удается его достать. А если не удается, то текилу.
Повернувшись к остальным, Гудьер скомандовал:
– Уходим! Саймонтон, Келерчан, берите раненых. Кто-нибудь из нодцев еще дышит?
Момоа пнул двух солдат, вывалившихся из дыры в потолке, которую прострелил Вега.
– Эти двое.
– Тащи их, – распорядился Гудьер.
– Зачем? – спросил Момоа. Боулз добавил:
– Да, Гуди, на кой черт нам их задницы? Мы уже выполнили поставленную задачу.
– Вы ставите под сомнение приказ старшего по званию, рядовой? – спросил Гудьер. Тон его был предельно вежливым, но вряд ли кто-то мог усомниться в серьезности его слов.
– Никак нет, сэр.
– Тогда помоги Щенку тащить этих чертовых пленников.
– Есть, сэр.
Затем сержант повысил голос:
– Пойдемте, ребята. Уходим, уходим, живо! – Он прикоснулся к шлему. – Говорит Гудьер. – Вега слышал его голос в динамиках. – Подразделение «Эпсилон» освободило Такеду, а также захватило двух пленников, мы уходим.
Сквозь шум стрельбы прорвался голос Генри:
– Всем подразделениям: возвращайтесь на первую позицию. Повторяю, всем подразделениям вернуться на первую позицию! Третий батальон, приготовьтесь нанести окончательный удар по ДССД.
Вега удивился, но потом вспомнил, что сказал Генри во время инструктажа. Они не станут бомбить ДССД из-за того, что там находился Такеда. Теперь же, когда ученого выведут…
Рикардо поддерживал Такеду. Тот сдержал свое обещание и почти бежал. Бежавший рядом Гудьер спросил:
– Как вы, доктор?
– Это не моя, кровь, сержант, – ответил доктор. – Благодаря рядовому Веге со мной все будет в порядке.
– Хорошо. – Они добрались до верхней части эскалатора, и Гудьер, глядя на Вегу, произнес: – Рядовой, к восходу солнца вы будете купаться в текиле.
По правде говоря, Вега предпочел бы немецкое пиво, поскольку текилу пил лишь с отцом, но он знал, как трудно раздобыть его в эти дни.
На пути к эскалатору Галлахер и Ким уложили еще шестерых солдат Нод. Однако и бойцов ВОИ в этой переделке полегло немало. Рикардо и Такеда замыкали шествие. Уже знакомая вспышка заставила Вегу обернуться. Он увидел, как зеленый поток энергии проходит через головы Келерчана и рядового, которого он нес. В отличие от оружия, из которого Вега стрелял в капитана, это не оставляло кровоточащих ран.
Взревев, Вега сорвал «Джи-Ди-2» с груди и выстрелил в сторону, откуда вылетел луч.
Но он стрелял в пустоту. Галлахер уже уложила снайпера.
– Нужно быстрее двигаться, Тошнотик, – заметила она. – Ну что, поднажмем?
– Не называй меня так.
Когда они бежали по эскалатору, который третий батальон через несколько минут превратит в пыль, Вега нонял, что не может забыть погибших и раненых бойцов ВОИ. Они так и стояли у него перед глазами: задыхающийся Голден, лейтенант Липински с оторванной рукой, Келерчан, лишившийся головы.
Но образы убитых нодцев совершенно его не волновали. Вега даже пожалел, что не присоединился к Боулзу, когда тот избивал ногами трупы врагов.
В его шлеме зазвучал голос Генри:
– Четвертый батальон, отходите к месту приземления ускоренным маршем. Быстро, быстро, быстро!
Вега посмотрел на Такеду, которому помогал теперь и Гудьер.
– Наверное, пришло время проверить, как вы бегаете, сэр.
– С радостью, – мужественно произнес ученый. Затем он обратился к Гудьеру: – Сержант, правильно ли я понимаю, что теперь, когда меня уже нет в этом здании, ВОИ намеревается сровнять его с землей и уничтожить при этом как можно больше фанатиков Кейна?
– Ничего не могу сказать по этому поводу, сэр, – ответил Гудьер. Затем он крикнул: – Рядовой Бродер!
Бродер замедлил бег, чтобы все трое смогли поравняться с ним.
– Да, сэр?
– Ваш шлем, рядовой.
– Э-э, слушаюсь, сэр.
Бродер снял шлем и протянул его Гудьеру.
– Благодарю вас, рядовой. Оставайтесь с нами.
Бродер, казавшийся растерянным, кивнул и присоединился к троице.
Гудьер надел шлем на голову Такеды.
– Вам он понадобится, сэр.
Так как шлем был надет не на солдата, которому принадлежал, его внешние динамики не работали и голос Такеды звучал приглушенно.
– Я ничего не вижу.
– Я и рядовой Вега будем вашими глазами, сэр. Поверьте мне, вам это понадобится.
Рикардо все еще не понимал, в чем дело, но благоразумно решил промолчать.
Когда они преодолели три четверти пути к месту посадки, Гудьер, Опал, Генри и сержант Гнайзда из подразделения «Альфа» крикнули:
– Ложитесь!
Вега бросился на землю, потащив за собой Такеду, Гудьер схватил Бродера и повалил его.
Раздался грохот взрыва, и Рикардо порадовался, что на нем шлем, защищающий…
«Уши!» Теперь он понял действия сержанта. ДССД находился на расстоянии четырехсот метров, и шум взрыва мог повредить барабанные перепонки Такеды, у которого не было шлема, поэтому Гудьер и передал ему шлем Бродера, ведь глухому рядовому Бродеру нечего было беспокоиться из-за сильного шума.
Опал скомандовала:
– Подъем, подъем, подъем! Ускоренным маршем к «Гурону»!
Деловую часть Сан-Диего уже окутало облако пыли и дыма. Вега попытался переключиться в режим ночного видения, но в раскаленном от стрельбы воздухе это не имело смысла.
Затем он заметил, что Такеда все еще лежит на асфальте. Наклонившись, Рикардо помог ученому подняться.
– Пойдемте, док. Пора возвращаться домой.
Капрал Исемби пытался что-то сказать, но лишь беспомощно стонал. Дисплей сообщал, что его бронежилет понес значительный ущерб от стрелкового оружия, но системы автоматического восстановления включились и будут полностью функциональными через семь минут. К сожалению, ему потребовалось несколько минут, чтобы прочитать эту информацию, поскольку буквы плыли у него перед глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26