Глэкен, великий воин, лучший представитель человечества, хранитель Света в борьбе с Тьмой, Разума в борьбе с Хаосом - теперь всего-навсего жалкий старик! Это просто великолепно!
Когда он вильнул, приближаясь к Вейеру, Билл ощутил прикосновение к своей руке. Рядом стояла Кэрол, в ужасе глядя на своего сына. Билл предчувствовал, что в соседней комнате вот-вот произойдет что-то ужасное, не желал видеть этого и не мог отвести взгляд.
- Сила ушла от тебя, правда? - продолжал Расалом, почти вплотную придвинувшись лицом к Вейеру. - Она оставила сферу пустой. Это значит, что против меня здесь теперь никого нет. - Расалом расхохотался и отодвинулся, выбросил руки в стороны и закружился на месте. - Какой же тут Армагеддон! Тут только одна армия. Поле битвы за мной!
Мгновение он постоял молча. Билл наблюдал, как он смотрит на Вейера или Глэкена, если таким было подлинное имя старика. Единственным звуком оставался слабый шум дождя за окнами. Но на лице Расалома зарождалась буря, оно начинало чернеть от ярости. Внезапно он взвизгнул и метнулся к Глэкену, целясь ногтями, как будто ножами, старику в горло. Билл зажмурился, Кэрол спрятала лицо у него на плече. Но Билл так ничего и не услышал и рискнул открыть глаза.
Ногти Расалома застыли на волосок от целого и невредимого Глэкена.
- Тебе этого хочется, да? - спросил Расалом. - Тогда все для тебя было бы кончено. И хотя мне страшно хочется растерзать тебя и вытаскивать позвонки один за другим поочередно, это было бы слишком легко и просто. Нет, Глэкен. Я отложу это удовольствие. Я сначала сломаю тебя. На протяжении веков ты гонялся за мной, защищая вашу так называемую цивилизацию, и я оставляю тебя в живых, чтобы ты посмотрел, как быстро она рухнет. - Он поднес сжатый кулак к глазам Глэкена. - Дело всей твоей жизни, Глэкен, - он разжал кулак и махнул пустой рукой, - проиграно. И ты бессилен остановить меня. Бессилен!
Тут Билл почувствовал, как задрожал пол. Заглянул в испуганные, встревоженные глаза Кэрол и сообразил, что она тоже чувствует дрожь. Потом дрожь перешла в тряску. Снаружи донесся рев, вздымающийся к небесам, становящийся все громче. Все окна вдруг треснули, и внутрь полетели стекла. Под мириадами пронзающих воздух осколков Билл упал на пол, увлекая с собой Кэрол.
Лежа рядом с ней на полу, Билл смог разглядеть двух мужчин в передней комнате. Они были едва различимы в вихрящемся вокруг ураганном смерче. А потом грохнул другой взрыв, изнутри наружу. Билл стукнулся головой об пол и на миг потерял сознание. Он слышал, как дом трещит, издавая звуки, похожие на ружейные выстрелы, как стены и балки ломаются, словно кости. А потом все рухнуло.
Подняв голову, Билл увидел, что Глэкен и Расалом стоят в тех же позах. Расалом оглянулся и посмотрел на Билла, и в этот миг Билл понял, что происходит, - рождается мир вечного мрака, кошмарного существования, лишенного не только любви и верности, но также разума и логики, мир, где души объяты тьмой.
Расалом улыбнулся и отвернулся. Отвесил издевательский поклон Глэкену и ринулся к развалившейся передней стене.
- Я вернусь за тобой, Глэкен. Когда погибнет цивилизация и остатки человечества превратятся в червей, пожирающих ее догнивающие останки, я вернусь за тобой, чтобы покончить с этим.
И он вылетел, и растворился в дожде, и исчез.
Кэрол начала всхлипывать на плече Билла. Он вывел ее через пробитую дверь в разрушенную гостиную, подальше от тела Ренни и бедной, истерзанной, замученной Лизл. Ковылявшая рядом Кэрол заглянула ему в глаза.
- Это не сын Джима, - хрипло проговорила она. - Это не мой ребенок.
- Я этого никогда и не думал, - сказал Билл. Прижав ее к себе покрепче, он сосредоточился на старике, стоявшем по-прежнему неподвижно и безмолвно.
- Глэкен! - позвал наконец Билл. - Так я должен вас называть?
- Так, - подтвердил старик. Поразительно было слышать его голос после упорного молчания перед Расаломом.
- Что теперь будет? Он способен сдержать обещание?
- О да. - Голубые глаза Глэкена встретились с глазами Билла. - Он с самого начала замыслил отдать наш мир во власть силы, которой служит, превратить его в подобающее для нее место. Многие люди считают сейчас мир жестоким и страшным, но на самом деле он лучше, чем был, - поверьте, я вижу, как он изменился. Но в нем еще более чем достаточно ненависти, грубости, злобы, насилия, лжи, жестокости, что с каждым днем накапливаются за нашими закрытыми дверями, придавая Расалому силы, необходимые для превращения нашего мира в место, которое послужит целям питающей его силы. Он - плодородная почва, в которую падают семена сидящего в каждом из нас зла. Любовь, вера, братство, достоинство, логика, разум - он будет лишать людей всего этого, пока мы не превратимся в крошечные островки безнадежного отчаяния.
- Каким же образом? Может, ему и удалось обрушить эти стены, но это вовсе не значит, что он способен мановением руки превратить всех нас в животных. Мы крепче.
- Не надейтесь на это. Он начнет со страха, излюбленного своего оружия. В одних страх пробуждает лучшие качества, но в большинстве - самые худшие. Войны, ненависть, зависть, расизм - что это, как не проявления страха?
Кэрол подняла голову с плеча Билла.
- И ничто не остановит его? - спросила она. - Ведь вы останавливали его прежде. Не удастся ли вам~
- Я не тот, каким был, когда в последний раз встречался с Расаломом, сказал Глэкен с печальной улыбкой. - Противоборствующая сила развеялась и ушла.
- Так, значит, надежды нет? - спросил Билл.
Он уже побывал там, где не оставалось надежды. И не хотел снова туда вернуться.
- Я не сказал этого, - продолжал Глэкен и вновь устремил голубые глаза на Билла. - Мы можем найти кого-то, кто вернет эту силу. Мне нужна помощь. По-моему, было бы очень кстати, если бы вы присоединились ко мне. И вы, миссис Трис. Не желаете ли завербоваться в наш небольшой отряд?
Ошеломленная Кэрол сумела кивнуть.
- Да. Да. Желаю.
- Прекрасно, - заключил Глэкен и повернулся к двери. - Тогда идем.
- А как быть~ с ними? - спросил Билл, бросая взгляд на дверь спальни.
- А их нам придется оставить.
Лизл~ Ренни~ лежат там, словно скотина на бойне.
- Они заслуживают лучшего.
- Согласен, но сейчас мы не можем иметь дело с полицией, которая, несомненно, уже мчится сюда. Нас задержат, может быть, даже посадят в тюрьму, а нам нельзя терять ни минуты.
Билл неохотно вынужден был согласиться с логикой старика. Следом за Глэкеном они с Кэрол вышли под дождь. Билл поежился под холодными струйками.
- С чего начнем?
- Не знаю, - сказал Глэкен. - Но я уверен, что все начнется с небес. Это его дорога. Он может начать незаметно, так что нам надо внимательно поглядывать на небеса, чтобы не просмотреть, когда они разверзнутся. Мы должны знать, когда начнется война, и быть готовыми к ней.
Билл взглянул вверх и увидел только низкую серую пелену облаков, нависающую над ними.
На небесах~ что там происходит? Он понял, что отныне приобретает новую инстинктивную привычку - поглядывать на небеса.
- Что мы можем противопоставить такой силе?
- Есть несколько вариантов, которые можно испробовать. - Глаза старика, постукивающего палкой по тротуару, сощурились от гнева. - Он, видите ли, заявляет, что я бессилен, - тихо произнес Глэкен, и его голубой взор на миг ярко сверкнул. - Никто еще не называл меня бессильным. Посмотрим, так ли уж я бессилен на самом деле.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39