– Тебе грустно? – спросил Джерри.
– Да, наверно, – отвечала Тина. – Мне грустно.
– Хочешь, я тебе что-то расскажу? – предложил Джерри.
– Давай, – тихо согласилась Тина.
Они вышли из дома и сели на ступеньки. Дом был залит светом, а напротив в лесу, словно перед прыжком, замерла тишина.
– Есть у Толкиена одно совершенно потрясающее место, – начал свой рассказ Джерри, – от которого, когда я вспоминаю, у меня мурашки идут по коже. Парень в Англии еще до средних веков, может быть, четвертый, восьмой, десятый – те времена. А может быть, даже раньше, не знаю. В общем, он знал: что-то такое существует. И его все время тащило туда, на Запад, куда они все уплыли. Люди остались здесь, а они-то все уплыли. Туда. И вот он долго тащится, тащится, хочет туда доплыть. И, в конце концов, получается так, что он собирает народ и плывет. И, проплыв сквозь все туманные места, а они в тумане в диком каком-то плывут, и вечер, то есть, уже ночь, и они видят вдалеке-вдалеке огни. Но тут мне уже не хватает слов, потому что я понимаю, что они видят, я понимаю, как это действует. Когда у людей волосы дыбом встают, когда мурашки идут по коже, по хребту. Но то, что он доплыл, уже неважно. Важен факт вот этого проникновения, то, что они увидели огни…
Джерри на мгновение замолчал, а потом продолжил свой рассказ:
– У Питера Билла есть такая книжка – «Последний Единорог». Там есть одна песенка хорошая. И слова хорошие: «Я – королевская дочь, я все могу, все мне можно, все у меня есть, я старею в темнице своей собственной кожи, в тюрьме своего тела. Я бы бросила все, что у меня есть, и пошла бы нищенствовать от двери к двери, только чтобы увидеть твою тень. Один раз, на мгновение, и никогда больше». Песня Единорогу. Я понимаю, о чем тут идет речь. Я знаю это ощущение.
Джерри обнял Тину. Но в это самое мгновение кто-то за его спиной сказал:
– Это к тебе…
– Кто это? – не оборачиваясь, спросил Джерри.
– Майкл Джексон и Мадонна, – был ответ. Джерри обернулся. На пороге дома, в лучах света стояли Клод и Мелиса.
– А я думал Джимми Хендрикс, – сострил Джерри.
– Нет, это не Джимми Хендрикс…
– И не Мадонна, – закончила Мелиса. – Джерри, я тебя весь вечер жду.
– Не жди, – ответил Джерри.
И для того, чтобы закончить этот неприятный для Тины разговор, Джерри вместе с ней вошел в дом. Там по-прежнему было довольно шумно. Длинноволосая красавица Лора объясняла очкастой отличнице Медью, как надо соблазнять парней.
– Понимаешь, – говорила она, – самое главное – это внезапность и неожиданность первого впечатления.
– Как это? – не поняла ее Медью.
– А вот так, – отвечала Лора. – Вчера, например, у тебя были черные волосы, а сегодня – светлые. Позавчера ты носила миди, а сегодня – мини. Поняла?
– Кажется, да, – отвечала Медью. Джерри и Тина прошли в глубь гостиной, где играла музыка.
– Люби меня нежно, – тихо сказал Джерри.
– Что? – переспросила Тина.
– «Люби меня нежно» в исполнении Пресли – это полный кайф, добавил Джерри.
Вслед за ними в гостиную вошли Мелиса и Клод.
– Джерри, – капризно сказала Мелиса, – сними эту идиотскую запись.
– Да? А я ее очень люблю.
– Люби.
К Мелисе с бокалом, полным спиртного, подошел Боб.
– Выпить хочешь? – спросил он.
– Хочу, – ответила Мелиса. – Все время, пока я вижу Джерри вместе с этой… соседкой Тиной, я хочу только одного: пребывать в угаре.
Мелиса взяла бокал из рук Боба и сделала большой глоток.
– Это спирт у тебя, что ли? – изумилась она.
– Спирт, – ответил Боб.
– Предупреждать надо, урод, – возмутилась Мелиса.
Мелиса сделала еще один большой глоток и передала бокал Клоду. Клод тоже выпил, а затем поставил бокал на стол.
– Ладно, пора сваливать, – Мелиса обняла Клода.
– Что?
– Пора идти баиньки, – Мелиса, глядя на Джерри, стала расстегивать на Клоде рубашку.
– Иду.
– Иди.
Затем Мелиса подошла к Джерри и, глядя ему в лицо, сказала:
– Сволочь!
– Кто? – напрягся Джерри.
– Твой брат Майкл! – от Мелисы несло перегаром.
– Не могу согласиться, – ответил ей Джерри.
– Не моги.
– Не могу.
– О-очень содержательная беседа, – подытожил Клод.
– Мелиса, не затевай скандал, – увещевали красавица Лора и Медью.
– А мне плевать, – стала в позу Мелиса. Она потянулась за бутылкой, но Боб перехватил ее руку.
– Мелиса, что на тебя нашло? – сказал он. Но Мелиса не услышала этой фразы. Она подошла к столу, где стоял магнитофон, аккуратно сняла кассету и вонзила в нее нож.
– Что ты делаешь? – возмутился Джерри.
– Я деградирую, – ответила Мелиса.
– Это моя любимая вещь, – сказал Боб.
– Очень хорошо, – Мелиса опустилась на пол.
– Моя любимая запись… – шутливо канючил Боб. – Мне ее мама подарила. На день рождения. Чтобы я мечтал стать как Элвис Пресли. А я надругался над ее светлыми чувствами и не стал.
– Свинья! – Мелиса закатила ему пощечину. Боб присвистнул.
– До, ре, ми, фа, соль, ля, си, до, си, ля, соль, фа, ми, ре, до, – неожиданно пропел Клод.
– Вставай – простудишься, – сказал Мелисе Джерри.
– Да пошел ты…
– И состоялись они, как пара, – съерничал Клод.
В это время в гостиную вошел Джон. Он подошел к столу и стал жадно пить прямо из горлышка бутылки.
Красное вино потекло по подбородку, капая на белую сорочку. Все захохотали, глядя, как он пьет.
Неожиданно, молчавшая до сих пор Тина, напряглась. Ей показалось, что это вовсе не Джон, а совсем другой парень. И изо рта у него действительно шла кровь. Он корчился, пытаясь схватить чью-то руку, но безуспешно.
Страшной силы удар обрушился на его грудь. Тина закричала. Перед ее изумленным взором было то же лицо, точнее, та же маска, что и на озере. А в руках убийца держал стальной штырь, с которого капала кровь.
Тина вскрикнула и в испуге бросилась к двери.
– Тина! Тина! Постой! – кричал ей вслед Джерри, но Тина пулей преодолела расстояние между домом Майкла и своим домом. Взбежав по ступенькам, она замерла, как вкопанная, увидев торчащий из дверного косяка стальной штырь. Точно такой же она видела в руках утопленника-убийцы в своем видении. Тина рванула дверь и вбежала в дом.
– Мама! Мама! – кричала Тина. – Я видела его снова! Он, наверное, убил человека!
На шум в гостиной вышел доктор Круз. В руках он держал газету и большое увеличительное стекло.
– Что опять случилось, Тина? – спросил доктор Круз.
Тина замолчала. Ее внимание привлек заголовок на первой странице газеты, которую держал в руках доктор Круз. Крупными буквами там было написано «Серия жестоких убийств на Лебяжьем озере. Полиция ищет убийцу». Это было похоже на сон.
– Что случилось, Тина? – руки матери встряхнули Тину за плечи.
Очнувшись, Тина тихо сказала:
– Мама, я видела того человека, который вышел из озера!
– И как он выглядел? – опять вмешался доктор Круз.
– На его лице была маска, напоминающая хоккейную, – сказала Тина. – А в руках он держал металлический штырь, которым убил парня.
– И где ты его видела? – продолжал спрашивать доктор Круз.
Тина подробно рассказала о том, что случилось в доме Майкла.
– Послушай, Тина, – мягко сказала мать. – У тебя, как и год назад, начались галлюцинации. Только тогда ты упорно твердила, что видела своего отца подымающимся со дна озера. А теперь вместо него в твоем воображении появился этот человек в хоккейной маске.
– Если вы не верите мне, – взмолилась Тина, – выйдите на крыльцо и взгляните, что торчит из дверного косяка?!
Доктор Круз и миссис Редфорд вместе с Тиной вышли на крыльцо. На том месте, где Тина видела торчащий штырь, ничего не было.
– Он был здесь! – упорно повторяла девушка. – И торчал вот в этом месте.
Она подошла вплотную к дверному косяку. В том самом месте, где мгновение назад торчал стальной штырь, была глубокая рваная дырка. Пораженные увиденным, доктор Круз и миссис Редфорд не могли вымолвить ни слова.
* * *
На другой стороне Лебяжьего озера молодая пара устраивалась на ночлег.
– Мне холодно, Марк, – говорила девушка лет восемнадцати по имени Сильвия. Она вытянула руки над догорающим костром, но холод наступающей ночи был сильнее угасающих углей. Девушка поежилась, а затем стала прыгать с одной ноги на другую, словно спортсмен перед прыжком в высоту. Марк, парень лет двадцати трех, вышел из палатки и посмотрел на Сильвию.
– Смотри, не улети, – пошутил он, намекая на то, что это озеро назвали почему-то Лебяжьим.
– Шутишь? – поеживаясь, сказала Сильвия.
– А что мне еще остается делать! – ответил Марк. – Легли бы рядом – сразу бы и согрелись.
– Нет уж, дорогой, – сказала Сильвия. – Согреть меня может лишь огонь.
– О'кей, – ответил Марк. – Чувствую, что сегодня придется мне играть незавидную роль – Железного Дровосека.
Марк взял топор и двинулся в глубину леса. И вскоре неподалеку от палатки послышались удары топора.
Сильвия же забралась в палатку, зажгла электрический фонарь и стала готовить ужин. Она разложила на белой скатерти грейпфруты, достала бутылку красного итальянского вина, а затем, слегка замерзнув, нырнула в спальный мешок. Блаженная истома разлилась по всему телу, и Сильвия закрыла глаза.
Нарубив дров, Марк возвращался к палатке. Треск сухих сучьев, которые преграждали ему дорогу, напрочь заглушали шаги утопленника-убийцы. Баркулаб фон Гарт, шаг за шагом, приближался к нему. Марк не успел и вскрикнуть, как сильнейший удар в висок опрокинул его на землю. Следующим ударом утопленник-убийца пригвоздил его к земле. Затем он поднял топор и направился к палатке. Услышав шаги, Сильвия открыла глаза.
– Марчик, – нежно сказала она. – Я соскучилась без тебя. Иди ко мне. Но Марк не отвечал.
– Ты что молчишь? – спросила Сильвия. – Хочешь меня испугать?
Но и на этот раз Марк не сказал ни слова. Сильвии стало страшно.
– Ты что молчишь? – закричала она. И в это самое мгновение удар топора вспорол брезент палатки. В образовавшемся отверстии показалась страшная маска Баркулаба фон Гарта. Он вломился в палатку и, не обращая внимания на дикие крики Сильвии, взвалил мешок, в котором она находилась, на плечи.
Затем он вышел из палатки и подошел к дереву. Не обращая внимания на мольбы и крики, утопленник-убийца размахнулся и ударил мешком о ствол дерева. Послышался хруст костей. По мешку расплылись кровавые пятна. Убийца-утопленник поднял топор и исчез в чаще леса. К списку жертв Баркулаба фон Гарта прибавилось еще двое…
* * *
Джерри и Тина стояли на берегу озера и тихо разговаривали. Вышла луна и озарила серебристым светом трепещущие деревья, выделив тени юноши и девушки так, что они как бы стояли в центре черных кругов. Вода в озере дымилась.
Джерри перестал бросать в озеро камешки и посмотрел вверх, в бесконечное звездное поле. Словно услышав его чувства, Тина сказала:
– Ты знаешь, Джерри, в детстве я думала, что, когда вырасту, то обязательно буду летать. И это будет очень просто – залезаешь на крышу любого высокого дома, разбегаешься и прыгаешь. И вместо того, чтобы падать – летишь. Я даже нарисовала чертеж такой машинки, я ее сама выдумала, чтобы просто-напросто стать птицей. Причем, ничего со мной такого не произойдет – у меня не будет перьев, клюва, крыльев – я буду я. Потом все время носила этот чертеж с собой. А вчера в больнице я захотела найти его, искала, искала, и никак не могла понять, куда он подевался. И тогда я достала сигарету, закурила. Я сидела, курила, смотрела на сигарету и вдруг увидела в дыму какие-то зигзаги, чье-то знакомое лицо.
– Доктор Круз?
– Да. Только он и не он вместе… Словно в другом времени… Понимаешь?
– Да. Попробуй еще, – Джерри протянул Тине сигарету. Щелкнул зажигалкой.
– Дым поднимался все выше и выше… Знаешь, Джерри, чего только я не увидела за то время, пока он рассеялся. Даже черепашек… Они будто бы пели, только не помню что… – Тина медленно покачивалась из стороны в сторону, словно в танце.
– А потом я погасила сигарету, пошла в ванную и долго чистила зубы…
– Где ты родилась? – Джерри тихо коснулся ее руки.
– На Лонг-Айленде, – ответила Тина.
– Там красиво?
– Очень красиво. Я всегда думала, что именно так и выглядит сказка, или даже не сказка, а место, пространство, в котором я живу и буду жить всегда. И все люди вообще, все люди, которые живут на земле. Живут именно там, на Лонг-Айленде. И нет никаких стран, материков, а есть только один такой маленький островок изумрудно-зеленого цвета.
– И все люди существуют только для тебя, верно?
– Да, да, – как зачарованная, произнесла Тина.
У нее внутри играла чудная, волшебная музыка, она улыбалась.
– Будто бы звезды журчат, слышишь, Джерри? Тебе это знакомо?
– Да, – ответил Джерри, – мой отец был геологом, и нам часто приходилось переезжать всей семьей с места на место. И все эти города и поселки, в которых мы жили, смешивались в какое-то сплошное пятно… Но одно место я помню отчетливо. Это был какой-то приморский городок, и мы жили почти на самом берегу. Я очень любил бродить по песку, во время отлива, осенью. И вот однажды я наткнулся на мертвого дельфина.
Тина вздрогнула. Джерри прижал ее к себе.
– Он лежал на отмели, весь в водорослях и ракушках. Я перевернул его на другой бок и увидел, что кто-то из местных вырезал ножом на темной коже всего одно слово.
– Какое? – тихо спросила Тина.
– «Любовь».
Свет луны пошел на убыль, так что Джерри почти не видел Тину. Но он чувствовал тепло ее тела, ее дыхание так близко, что у него кружилась голова.
– А когда я поднял глаза, то увидел, что по другую сторону дельфина стоит маленький маль чик лет пяти в грязной желтой майке и смотрит на меня печальными голубыми глазами. И тогда я спросил его: «Как тебя зовут?» А он ответил мне: «Тина». Это был не мальчик, это была девочка. И звали ее Тиной.
Джерри еще крепче прижал к себе Тину и нежно поцеловал ее. Она засмеялась.
– Пусть океан будет морем, – прошептал Джерри.
– И пусть в нем плавают волшебные черепашки…
– Ты очень похожа на мою мать… Жутко… Я видел ее старые фотографии, ты очень похожа на нее. Правда, она одета там по-другому, на ней платье в цветочек, плечи с буфами и такие беленькие-беленькие пуговички, словно жемчужины. Ты любишь жемчуг?
Тина сняла свитер, на груди у нее блеснуло жемчужное ожерелье.
– Не помню, Джерри, но мне кажется, это подарок волшебных черепашек, – улыбнулась она.
– У тебя очень красивая кожа. У тебя очень красивая кожа, – шептал Джерри, целуя ее.
– Но у меня нет платья в цветочек…
– У тебя очень красивая кожа, как у дельфина.
– Ты никогда не говорил мне этого, – Тина закрыла глаза.
– Зато теперь говорю. Твоя кожа отливает морем.
– Я мертвый дельфин, Джерри, – из-под ее длинных ресниц выступили слезы.
Джерри тронул ее глаза губами. Тина выдохнула и пошатнулась.
– Милая Тина, я не знаю, кто вырезал на этом дельфине слово. Я этого не делал.
* * *
После свидания с Джерри, Тина, словно утренняя фея, впорхнула в дом. Миссис Редфорд удивленно посмотрела на нее.
– Это тебе, мама, – Тина протянула ей цветы.
– Где ты их взяла? – удивленно спросила мать.
– В лесу, – ответила Тина.
– Ты была в лесу, а как же твой маньяк-убийца? – поинтересовалась мать.
– Со мной был Джерри, – ответила Тина. – С ним мне ничего не страшно.
Она закружилась по комнате.
В гостиную вошел доктор Круз. Пораженная его взглядом, Тина на секунду замерла, затем, очнувшись, бросилась бежать и через мгновение уже подымалась по ступенькам соседнего дома.
В прокуренной комнате Боб на четвереньках катал Мелису. Та, сидя на спине Боба, курила сигарету, делая одну затяжку за другой. Лора и Салли с Ником, хлопая себя по бедрам, раскачивались в такт музыке.
– Я дебил, я дебил, – бормотал Боб.
– Ты дебил, ты – дебил, – вторила Мелиса.
– И папа – дебил, и мама – дебил. Все дебилы! – гудел Боб. – И все из-за этого дурацкого ящика. В детстве я смотрел все подряд: новости, запуск астронавтов, мультики, бейсбол – лишь бы что-нибудь светилось и двигалось. Вечером родители приходили с работы и оттаскивали меня. Даже врачей приводили.
– Потому что ты дебил, – насмехалась Мелиса.
– Ну, ничего, я куплю себе новый телевизор, – закончил тему Боб.
Во время этого разговора Мелиса все время смотрела на Тину. Та хотела уже уйти, но столкнулась в дверях с Джерри.
– Потанцуем? – предложил он Тине.
– Нет, – ответила Тина.
– Останься, прошу тебя, – настаивал Джерри.
– Не надо, отпусти меня.
В то время, как Джерри пытался задержать Тину, Мелиса набросила на себя пиджак Боба, предварительно перевернув его задом наперед. Затем сказала, обращаясь к Тине:
– Тина, так тебя одевали в сумасшедшем доме? Правда?
Тину словно ударили током. Ненависть переполняла ее сердце. Она впилась глазами в Мелису. Жемчужное ожерелье на шее Мелисы под взглядом Тины вздрогнуло, натянулось. Леска, не выдержав напряжения, лопнула, и жемчужины, словно звезды, рассыпались по полу.
Пораженный увиденным, Джерри не заметил, как исчезла Тина.
* * *
И вновь свет в душе Тины сменился серым сумраком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20