И теперь мы бессильны что-либо изменить!
Мальчик уронил голову себе на грудь и по его щеке скатилась яркая малиновая слеза.
— Но почему вы не выйдете отсюда? — горячо спросила Веяна.
Но джинн только сокрушенно помотал головой.
— Три тысячи лет назад Игрок улетел обратно в космос, но сказал, что скоро вернется, а вместо себя оставил на острове страшного Дождевого Дракона. Он пожирает всех, кто только попробует выбраться наружу. Кроме того, вход в Раковину крепконакрепко заколдован. Вот если бы к нам вернулось наше древнее умение, мы бы вышли и сразились с Драконом!
Мальчик умолк. Молчала и Веяна. Было видно, что она о чем-то крепко задумалась.
— А этот Дождевой Дракон, — осторожно начала она, — он какой из себя
— такой маленький, полосатый, с желтыми глазами?
— Нет, что ты! — рассмеялся Тон. — Это огромное чудище с двенадцатью головами и восемью стальными хвостами. Никто никогда не видел его и никто ни в силах его победить! Даже сам Игрок опасался этого страшилища — он сам так сказал, когда покидал Землю.
— Что ты говоришь? — удивилась Веяна и уточнила. — А этот ваш Игрок, он случайно не маленький, толстенький, с кривым носом?
— Ну что ты заладила: «Маленький, маленький». Мы что, похожи на трусов, которых каждый плюгавый проходимец запросто может напугать? — обиделся Тон и засопел как чайник на плите.
— Да нет, я просто так спросила, вдруг мы с ним раньше уже встречались.
Но Тон вдруг весело тряхнул головой:
— Что мы все о грустном? Так было раньше, долгие три тысячи лет. А вчера все переменилось! Мы смогли вспомнить некоторые старые заклинания и помогла в этом ты!
— Я?
— Конечно ты!
Мальчик торжествующе поднял вверх сжатый кулак с оттопыренным мизинцем.
— Но радоваться еще рано, — продолжал Тон. — Правитель Волшебной Раковины — наместник Игрока…
— Огнестойкий старикашка? — ужаснулась Веяна.
— Он самый, — кивнул Тон, — … узнав об этом, он поклялся жестоко наказать наш волшебный народ и тебя впридачу. Он вызвал с острова Дождевого Дракона! Тебе грозит страшная опасность. Ты должна этой же ночью бежать из Раковины. С минуту на минуту Дракон будет здесь.
— А как же вы?
— Мы сами пока не можем выбраться из заточения. Исправив законы магических чисел, которые нарочно путал глашатай наместника, мы вспомнили некоторые заклинания, но далеко не все. Нам придется сразиться с драконом не выходя из Волшебной Раковины. Увы, здесь ему будут помагать могучие заклинания Игрока, а на нашей стороне может быть только удача.
— Тогда я остаюсь с вами! — решительно заявила девочка.
— Ты не можешь так рисковать! Из-за нас ты случайно попала в беду.
— Попала случайно, а выбираться будем вместе. Может быть я еще чем-нибудь помогу!
— Нет, нет и нет. Джинны никогда не прятались за чужую спину! Тем более за спину слабой девочки!
— Слабой?! А это ты видел?
Веяна торопливо сложила ладони вместе.
«Господи, хоть бы не сорвалось. Не получается. Ну надо же, как некстати. Отправят меня из Раковины, как пить дать, отправят.» Веяна сдула светлый завиток со лба и украдкой глянула на джинна. Тон с не ослабевающим интересом следил за ее махинациями. Делать нечего, она продолжала.
— Карамба-барамба, кумбара-бумбара, — начала она загробным голосом. «Что бы еще придумать?» На ум ничего не шло. — Курлямурля закопурля, позолоченная курля. Мукля-кукля!
Только она это вымолвила, как джинн мгновенно исчез! Словно его и не было вовсе!
«Сбежал!» — ахнула княжна. — «Не дослушал даже!»
Слабое оханье откуда-то сверху заставило ее насторожиться. Кто это там еще?
С маленького окошка под потолком свешивался сиреневый колпак.
— Тон, что ты там делаешь? — удивленно воскликнула Веяна.
— Ох-хо-хо! Это все твои проделки. Откуда ты знаешь это древнее джинновское заклинание?
«Какое из них джинновское?» — едва не вырвалось у нее, но княжна быстро прикусила язык.
— Да. Вот. Знаю. Да. — важно заявила она и хитро прищурилась. — А ты мне не верил! Смотри!
Девочка уверенно выпустила из ладоней свой знаменитый огненный шар. Он послушно умчался вверх.
Сиреневый колпачек наоборот скатился вниз.
— Поздно! Теперь слишком поздно! — с отчаянием воскликнул джинн. — Дракон уже здесь, значит выход из Волшебной Раковины закрыт для тебя.
— Ну вот, я же говорила, что будет по моему, — удовлетворенно промурлыкала Веяна и тут же испуганно вжала голову в плечи. Со страшным воем огненный вихрь пронесся обратно.
* * *
— Не журчи! — недовольно буркнул малиновый ручей голосом мальчика-джинна.
— Оно само ведь журчит, — изумрудная струйка глупо хихикнула и веселым водопадиком стекла вниз по ступеням. — Ой! Как интересно! Коврик!
— Стой! — в ужасе воскликнул малиновый джинн, но было поздно.
Только квадратная дыра забранная решеткой коварно чернела на месте смешливого водопада. А сама Веяна исчезла!
— Что делать? Что делать? — малиновый ручей вспенился и шумным водоворотом заструился вокруг западни.
Надо же так глупо попасться! Прошли через столько преград! Преодолели столько препятствий! А провалились в простую водосточную решетку! Пусть даже и заколдованную под роскошный персидский ковер!
Малиновый Тон на секунду принял свою прежнюю, джинновскую внешность, чтобы появились руки и подергал этими самыми руками колдовскую решетку:
— Это, конечно, происки старика-наместника, и я знаю, где теперь искать княжну.
Тон задорно сощурился — сам сложился гармошкой, а губы вытянул трубочкой — и тихонько присвистнул. «Кукля-мукля», — вырвалось из трубочки и в то же мгновение мальчик исчез.
Там, где только-что стоял джинн, легко струился малиновый туман. Странный туман окутал решетку, потом почему-то принял форму сжатого кулака с оттопыренным мизинцем и бесшумно скользнул вниз между прутьями.
* * *
Изумрудная струйка-Веяна просто не подумала о такой мелочи, как решетка под ковриком — конечно, раньше она сотни раз наступала на похожие коврики в своем родном тереме и ничего — а тут, не успела толком и стечь на коврик и на тебе: пролилась в темную бездонную яму. Вся до последней изумрудной капельки!
Пока маленький водопадик падал в пропасть, он решил про себя: если внизу окажется море с акулами, то он станет зеленой льдиной, и акулы сломают себе зубы; а если, наоборот, пустыня со змеями, то Веяна-водопадик превратится в кипяток и змеи не станут ее кусать.
Так княжна готовилась мысленно к ожидающим ее опасностям. Но внизу оказалось не море с акулами и тем более не пустыня со змеями, и все приготовления Веяны пропали даром.
То, с чем ей пришлось столкнуться, не походило ни на одну из придуманных ею страшилок. В довершение всех бед, яма сквозь которую она пролетела больше походила на запутанный лабиринт, чем на колодец — и Веяна уже и не знала вся она уже упала или нет. Да и как измеришь себя саму, если ты вся насквозь жидкая — не стаканами же?!
У этого, которое лежало на дне колодца, не было ни плавников акулы ни жала змеи, и тела тоже не было — была только одна огромная голова. И, что самое странное, эта самая голова безмятежно спала, посвистывая во сне.
Разбрызганная после падения Веяна аккуратно стекла в одну лужицу посреди комнаты, и замерла, стараясь не журчать и уж тем больше никуда не капать. Интересно, если свистит во сне, может быть это тогда не людоед?
Но тут откуда-то сверху прилетела запоздалая изумрудная капля! Капля с разгону звонко шлепнулась в лужу-Веяну. Сама княжна в тот же миг превратилась в себя саму, а невиданное чудовище проснулось и приоткрыло один глаз!
Трясясь от страха, Веяна, наоборот, быстро закрыла свои.
* * *
Тон ворвался в колодец как вихрь, как малиновый сироп, как коктейль со взбитыми сливками! Он был великолепен в новой, только что наколдованной серебряной накидке, пришпиленной к плечу огромныой булавкой с драгоценным рубином. Его глаза грозно сверкали, тело пенилось как настоящий коктейль, а в руке он держал пику, изогнутую разящей молнией!
— Вперед! Фарабундо-марти! Чебуреки! — звонко кричал он, размахивая молнией.
Существо с мохнатыми бровями приподняло одну бровь на шум джинн и бесцветным голосом произнесло:
— Одна дзодня набекрень.
И все. Больше оно ничего не сказало и опустило мохнатую бровь на прежнее место. И никто ничего не сказал!
Веяна ни жива ни мертва от страха, подняла глаза на притихшего мальчика Тона. Малиновый мальчик в один миг превратился в изможденного старика. Только глаза старца сверкали по-прежнему непокорным огнем.
На лбу у княжны появилась упрямая складка. Нет, дочь князя Святогора так просто не сдается! И, сдунув со лба белокурый завиток, она громко окликнула могущественное существо.
— Не проспит ли все на свете одно полоумное создание?
— Б-р-р! — замотало головой заспанное чудовище. — Три тысячи дзодней набекрень! Умапо — не полу-умалишенный! Умапо всевсе видит, все примечает.
— Ну, и что Умапо увидел сейчас? — храбро выступила вперед Веяна, выставив перед собой обе ладошки, в которых ничего не было.
— Умапо увидел все, что нужно, — многозначительно закивало головой существо.
— А не увидел ли многоумалишенный Умапо, ЧТО ДЕЛ-ВО-СНЕКОШ-КОГ-НЕ-СПЯ?
— девочка что-то быстро протараторила и замерла в придворном поклоне.
Немалолишенный Умапо захлопал глазками, силясь понять вопрос столь обходительной с виду девочки. Пока страж колодца соображал и прикидывал в уме, княжна делала быстрые знаки второму пленнику. Тот, наконец, догадался и на цыпочках, сгибаясь от старости, поплелся прочь. За ним тихонечко последовала и Веяна. Умапоумудренный посмотрел было им вслед, но девочка быстро присела в реверансе, и страж снова сосредоточился на ее замысловатом вопросе.
Едва престарелый Тон с Веяной покинули опасное место, как старик в тот же миг помолодел и превратился в прежнего мальчикаджинна.
Уже когда они благополучно выбрались из глубокого колодца и опасность окончательно миновала, Тон спросил у княжны, что же такого сложного она спросила у стража колодца.
— Сама не знаю, — засмеялась девочка. — Я спросила только: «Что делают во сне кошки, когда не спят?»
* * *
После множества удивительных превращений и забавных протеканий сквозь замочные скважины и тюремные решетки Веяна и Тон наконец выбрались на площадь.
— Смотри, сколько здесь наших, — с гордостью кивнул на своих соплеменников мальчик-джинн.
«Ох и несладко придется сейчас наместнику,» — подумала княжна и поискала глазами зловредного старикашку. Его не было видно из-за рослых джиннов.
Площадь гудела как потревоженный улей.
По одну сторону толпились рассерженные джинны. По другую сторону площади на белых ступенях стояли в ряд наместник с огненными руками, глашатай в чалме и великан-тюремщик с обнаженной саблей. Из-за их спин то и дело выглядывал тщедушный сине-зеленый доносчик.
Джинны не выглядели такими добродушными как раньше. Они то раздувались до необъятных размеров и тогда казалось, что над площадью зависли гигантские воздушные шары, то спадали и наливались тугими буграми мышц.
Один шар не спадал особенно долго. Наоборот, он рос и вытягивался в длину. В его передней части как бездонная пропасть чернела беззубая пасть.
— Дождевой Дракон, — догадалась Веяна и повернулась к Тону. — Так вот кому они собирались меня скормить! А ты говорил, что у него двенадцать голов!
— Ну, не знаю, может быть хоть хвостов у него восемь, — пожал плечами мальчик.
— Сомневаюсь, — покачала головой Веяна.
Дракон вытягивался все сильнее и, похоже, не собирался ни витвиться на хвосты ни кончаться. Чудовище все сильнее нависало над площадью, трясло головой и своей тушей теснило собравшихся.
— Сколько его там?
В этот момент чудовище распахнуло пасть и схватило сразу несколько зазевавшихся джиннов. Бедняги применили все свое умение и силу, чтобы вырваться, но бездонная пропасть неумолимо засасывала их.
— Дракон проглотит их! — в отчаяньи вскричал Тон и метнулся на выручку. Но его встретил угрюмый тюремщик со своей кривой саблей. Тон обернулся ручьем и проскользнул у него между ног, но дорогу ему преградил наместник. Коварный старикашка окунул в ручей свои раскаленные руки и мальчик едва не испарился.
Как им помочь? Веяна нащупала в кармашке невесомый холодок — подарок Демончика с планеты Карген. Это все, что у нее осталось!
Веяна тщательно прицелилась и метнула свой заветный светшарик «Только бы не промахнуться! Второго такого у меня нет.»
— Что это такое? — задрал голову глашатай на пролетающий мимо комочек света.
— Не знаю, — прорычал старикашка-наместник, отряхивая руки от малиновых капель, — но если они кидают, значит, ничего хорошего для нас. Хватайте его, вы, трое олухов!
— Слушаемся! — отозвались все трое.
Глашатай тут же начал шептать путанные заклинания, воин с обнаженной саблей прыгнул вслед за шариком, а доносчик просто закрыл свою голову руками и остался на месте.
Шарик отскочил от острой сабли, оттолкнулся от задранного кверху носа глашатая, увернулся от раскаленных пальцев наместника и угодил прямо в разинутую пасть жирного дракона.
Огромное чудовище мгновенно заледенело.
— Ну я пошла!
Ступая прямо по неподвижной скользкой туше, Веяна двинулась к заветной двери с перламутровыми ступенями.
Дорогу ей преградил старикашка-наместник.
— Не пущу! — закричал он и замахнулся на княжну своими раскаленными докрасна руками.
Веяна растерянно оглянулась. Никак не проскользнуть мимо этой пышущей злобой печки!
— Не останавливайся, — услышала она горячий шепот над головой и тут же из малиновой тучки на старикашку обрушился настоящий ливень с молниями и градом. Наместник шипел и плевался кипятком, но на помощь Тону уже спешили другие джинны и поливали злодея своими собственными телами.
— Торопись! Долго мы не продержимся, — услышала Веяна слабеющий шепот. — В Раковине очень непрочны наши волшебные силы!
Скорее наружу, за помощью! Княжна поползла по ледяной туше Дракона. Он уже оттаивал и начинал опять шевелиться!
Веяна еще быстрее перебирала онемевшими от холода руками. Она ползла по расширяющемуся проходу и наконец выбралась… прямо на стол капитанской каюты!
Она не верила своим глазам! Стоя на коленках, Веяна удивленно вертела головой. Никаких сомнений. Это каюта князя Олега. Вот его стол. На столе среди географических карт лежит старая раковина и стоит она сама на четвереньках! Но как она здесь очутилась?
Девочка ахнула. А джинны? Уж не приснилось ли ей все это?
Девочка быстро нагнулась к раковине. Из перламутровой створки наружу высовывался длинный-предлинный хвост жирногопрежирного червяка! Вот тебе и Дождевой Дракон!
Неужели все-таки приснилось? И мальчик Тон с сиреневыми глазами со своим смешным сиреневым колпачком, и площадь с белыми перламутровыми ступенями, и все остальные джинны тоже…?
Поперечно-полосатый хвост торопливо извивался и все глубже залазил вовнутрь.
Веяна встряхнула своей кудрявой головой так, что ветер переворошил все карты на столе, а червяк на секунду замер.
Приснилось — не приснилось. Некогда рассуждать и гадать! Ее друзья в опасности! Ну, Дождевой Дракон, теперь держись!
Она ухватила пальцами скользкий вертлявый хвост. А каким огромным он казался внутри! И медленно потянула обратно.
Когда князь Олег, ломающий голову, что могло случиться с княжной Веяной на совершенно безопасном острове, вернулся в свою каюту, он застал странную картину.
Пропавшая накануне племянница скакала по его столу, размахивая длинным дождевым червяком, а у ее ног дымилась старая раковина. Изредка из ее створок доносились звуки, похожие на отдаленные раскаты грома.
Тогда Веяна наклонялась к ней и воинствующе кричала: «Куклямукля! Так держать!» и «Знай наших!»
Девочку уложили в постель. У нее поднялась температура и начался жар. Корабельный врач определил у княжны сильную простуду. Это летом-то в тридцатиградусную жару!
Никто ничего не мог понять. Сама же княжна рассказывала чтото несуразное о раковинах, джиннах, червячных драконах и старичках с огненными руками, что только усиливало тревогу дяди.
По приказу князя Олега ладья в тот же день снялась с якоря и взяла курс к родным берегам. А чтобы княжна не скучала во время болезни моряки ей собрали на острове три сотни самых разнообразных раковин.
* * *
Вскоре новые заботы целиком захватили девочку, и Веяна прочно и надолго забыла то странное имя, которое услышала она от мальчика-джинна в Волшебной Раковине. Не думала княжна, что когданибудь ей придется услышать его еще раз.
Зато о самом острове она вспоминала всякий раз, когда заходила в Комнату Волшебной Раковины. Она сама так назвала ее. Здесь хранились разложенные по полкам все триста раковин с чудесного острова. Только которая из них та, джинновская? Все раковины перепутались!
Веяна прикладывала к уху подарок моряков, надеясь, что этато неприменно окажется волшебной.
1 2 3