Штурмовики.– Что империя делает здесь? – спросил Хан.– Я не знаю, – сказала Лея, – но по крайней мере это отвечает на наши вопросы о Раксе. Имперцы так или иначе причастны к этому.– Почему они оставили его одежду и оборудование, – спросил Люк, уворачиваясь от очередного выстрела.– Можешь спросить у них, – крича, ответил Хан, – все, что я хочу знать, то как они нашли нас.– Может быть они следили за нами, – крикнул Люк из укрытия.– Невозможно. За мной никто не следовал, – ответил Хан.– Боюсь, что они могли последовать за нами, – сказал Хул, – мы думали, что скрылись от имперских преследователей до того, как прибыли сюда. Может я смогу помочь. Я превращусь в существо, которое будет…– Я думаю, что это очень плохая идея, – сказал Хан, – посмотри!Они вновь взглянули на дорогу. Штурмовики укрывались от выстрелов повстанцев, но неуклонно продвигались вперед. Среди них возвышалась зловещая фигура, которая пошла вперед. Его броня была столь же темна, как и его сердце, а плащ колебался подобно тени.– Дарт Вейдер! – крикнула Лея, – Огонь!Повстанцы открыли огонь, целясь в Темного Лорда Ситхов. Из своего укрытия, Зак видел как множество бластерных выстрелов устремились к Вейдеру. Казалось, что Темный Лорд обречен. Но Вейдер махнул рукой и выстрелы бластера изменили курс. Все они рассеялись по сторонам и не причинили никакого вреда.– Что? – крикнул Зак, – это невозможно– Мы должны остановить его, – сказал Хан.– У меня есть идея, – ответила Лея.Она подняла свой бластер, но прицелилась не в Вейдера, а в скалу, которая была выше него и выстрелила. Луч ударил в стену, обрушив кусок скалы. За ним последовали другие камни и вскоре небольшой камнепад упал на дорогу, прямо перед Вейдером. Когда пыль улеглась они увидели, что упавшие камни блокировали дорогу.– Хорошая стрельба, Лея, – отметила Таш.– Неплохо, Ваше Высочество, – признал Хан.– Это не задержит Вейдера надолго, – сказала Лея, – мы должны что-то предпринять.– Он должно быть шел за мной, – сказал Люк, – он хочет мести, с тех пор, как мы уничтожили Звезду Смерти.– Если это правда, то необходимо отправить Хула, Зака и Ташу как можно дальше отсюда, – сказала Лея, – судно должно быть к этому времени отремонтировано, и там они будут в безопасности. Вейдер не побеспокоит их, если он идет за нами.– Мы не можем оставить вас, – заспорила Таша.– Это наша борьба, Таша, – спокойно сказал Люк, – Вейдер куда более могущественнее, чем вы можете себе представить. Вы должны покинуть это место. А мы останемся сдерживать Империю насколько сможем.Хул покачал головой.– Мы не можем позволить вам рисковать своими жизнями из-за нас.– Эй, рисковать своей жизнью за других стало моим хобби, – ухмыльнулся Хан.Лея указала на четырех повстанцев.– Сайкс! Берган! Тино! Микс! Подойдите сюда!Четыре солдата выступили вперед.– У вас есть новый приказ. Сопроводите этих гражданских назад к кораблю. Если мы не присоединимся к вам в ближайшие четыре часа, покидайте эту планету и не возвращайтесь.– Да, Ваше Высочество.– Мы уходим, – сказал Хул, – где ребенок?– Я спрятал его здесь, где было безопасно. Чтобы его не задел выстрел бластера, – сказал Зак, – он – прямо за скалой.Зак зашел за скалу и замер от удивления.Младенец превратился в маленького мальчика. ГЛАВА 8 – Я не могу утверждать, что являюсь экспертом, – сказал Диви, – но точно знаю, что такой темп роста у человеческих детей невозможен.– Только что ему было около года, – сказал Зак, – а теперь он выглядит на все три.– Эппон! – пискнул маленький мальчик.– У нас нет времени, чтобы думать об этом, – сказал повстанец по имени Микс, – я понесу его.Он легко поднял мальчика, и группа отправилась в путь.Чтобы уйти от имперских преследователей, они повернули назад, пока не достигли поля камней. Там, они свернули налево, и начали прокладывать себе другой путь по жесткому, скалистому ландшафту Кивы. Повстанцы считали, что смогут достигнуть корабля час-два. Таш и Зак несколько раз оглядывались, видя как где-то сзади, бушевал огонь. Должно быть имперцы прорвались через каменный завал и вновь пустили в ход оружие.– Я надеюсь, что с ними все будет в порядке, – шепнула Таш.– Уверен, что будет, – сказал Хул, – что касается нас, мы сделали то ради чего прибыли сюда. Штабы Гога пусты. А теперь мы должны покинуть планету как можно скорее.– Вы не думаете, что сейчас мы находимся еще в большей опасности, мастер Хул? – взволнованно сказал Диви, – в конце концов, я предполагаю, что имперцы причастны к исчезновению того первого солдата.– Возможно, – сказал Хул, – но есть другие опасности.Шиидо показал на большой овраг справа. Сначала Таш не разглядела там ничего. Но потом она поняла, что овраг был полон теней. И тени двигались.– Призраки, – шепнула она.– Да, – холодно ответил Хул, – они следовали за нами с тех пор, когда мы оставили лабораторию.Таш была удивлена.– И вы ничего не сказали?Хул ничего не ответил.Повстанцы тоже увидели странные тени. Они увеличили темп.– Мы приземлились в нескольких километрах отсюда, – сказал Микс, – если поспешим, то можем…– Они нападают, – крикнул один из солдат.Тени вышли из оврага, окружая их. Они делали это медленно и неотвратимо, двигаясь также как тени, которые становятся днем длинее.Группа попыталась найти способ убежать, но теперь каждая дорожка были блокированы темнотой.Тени начали кричать.Убийца! Маммон!Убийца! Маммон!Убийца! Убийца! Убийца!Одна из теней, казалось, возвышалась над землей. Она была словно из осязаемой тьмы и подалась вперед. Солдаты схватились за оружие и открыли огонь в темноту. Раздалось сердитое шептание, но ничего не случилось.– Бластеры бесполезны, – сказал Микс, – попробуйте тепловые детонаторы.Один из солдат взял с пояса металлический шар, размером с кулак и бросил в темноту.– Ложись!Они легли и закрыли глаза, когда взорвалась граната. Ослепительный белый свет вспыхнул вокруг них на мгновение, далеко рассеивая тени. Но тени вернулись, потому что свет исчез, и вновь начали окружать их.Повстанцы вместе с Хулом, Диви, Заком и Ташей образовали небольшой круг. Призраки сжимали кольцо. Лишь несколько метров света отделяло их от темноты. Таш могла видеть призраков в их темноте, злобные фигуры, готовящиеся напасть. И она также чувствовала, насколько они злы. Она ощущала тот гнев, который остался в них. Это было единственное, что было в них живого.Убийца! Убийца!Повстанцы дали еще несколько очередей по теням, но все было бесполезно.– Дядя Хул, что нам делать? – спросил Зак.Хул не отвечал. Он стоял подобно камню, смотря в темноту. Казалось, что его взгляд был где-то далеко. Он ждал.Таш обратилась к Миксу. Что нам делать?Солдат лишь покачал головой.– Бластеры и гранаты бесполезны. Я не имею желания встречаться с ними в рукопашной, независимо от того, кто они.– У вас есть ионное оружие? – спросил Зак.Микс взглянул на него.– Да, у нас есть портативное ионное оружие. Иногда используем его, чтобы нанести вред воздушным кораблям. Но ионное оружие бесполезно против живых существ.Зак кивнул.– Но против них подействует. Быстрее!– Берган! – позвал Микс, – Тино! Достаньте ионное оружие. Быстрее.Два солдата открыли рюкзаки и достали какое-то оборудование. За несколько секунд они соорудили небольшое орудие на опорах.– Потратили время, – сказал Микс, – но надеюсь не зря. Огонь!Солдаты выстрелили из ионного оружия. Белый пучок энергии ударил в призраков. Раздались крики из темноты и тени расступились.– Это работает! – сказал Микс, – огонь по готовности.Орудие стреляло вновь и вновь. Тени в ужасе бежали, но солдаты продолжали стрелять.Ко всеобщему удивлению, Хул внезапно вышел из транса.– Остановитесь! Прекратите огонь! Не причиняйте им вреда! Остановитесь!Повстанцы привыкли следовать приказам, но не приказам Хула и поэтому продолжали стрельбу. Призраки рассеялись и исчезли среди камней, но один из солдат увидел убегающее существо и выстрелил из ионного оружия. Призрак закричал и упал. Он распластался на земле, подобно водоему наполненном какой-то темной жидкостью.– Получи! – крикнул солдат.– Нет! – застонал Хул.Осторожно группа приблизилась к упавшему призраку. Было странно видеть, как тень свернулась на земле. Зак ожидал увидеть стоящего рядом человека, который был отбрасывал эту тень. Но не было никого. Только тень.– Должно быть эти существа сделаны из энергии, – подумал Зак, – поэтому ионное оружие действует на них.Призрак двинулся.– Осторожнее, – предостерег Микс, – оно может быть все еще опасно.– Я так не думаю, – ответила Таш.Корчившись, как движется кипящая вода, призрак сформировал себя в гуманоидную форму. Они могли видеть контуры двух рук, плеч и головы. Из головы раздался тихий голос.Убийца!Таша заговорила первой.– Почему вы напали на нас? Почему вы называете нас убийцами?– Убийца, – зарычал призрак, – мы требуем мести.– Мести? – ответил Зак, – Почему нам?– Мы требуем правосудия. Мы должны отомстить тому, кто разрушил жизнь на нашей планете. Тому, кто превратил нас в теневых существ. Мы убьем его.Таша указала на себя и своих спутников.– Вы ошибаетесь. Мы не вредили вашим людям.– Не вы, – шепнуло привидение, протягивая вперед темную руку, – Он!Призрак указывал прямо на дядю Хула. ГЛАВА 9 Тишина, которая воцарилась после слов призрака, была ужасной. Таш думала, что слышит биение собственного сердца. Около нее, Зак пытался держаться, чтобы не упасть. Что это значило?Хул смотрел на все удрученный взглядом. Его лицо было грустное и такое же серое, как и небо над ними. Наконец заговорил Зак. Он смотрел на тень.– Вы…Вы ошибаетесь.Голос призрака стал тише– Он – убийца номер 1. Он убил моих людей.– Дядя Хул, – умоляла Таш, – скажите ему, что он неправ. Скажите ему, что это ошибка.Хмурый взгляд на лице Хула стал еще хуже. Сейчас он выглядел очень старым, очень уставшим. Он открыл рот, чтобы заговорить, но в этот момент призрак зашипел. Мгновение спустя он исчез. Все, что осталось, это было темное пятно на скалистой почве. Хул закрыл рот, не произнеся ни слова. Тогда он сделал то, чего Зак и Таш ожидали от него в последнюю очередь. Он повернулся и пошел прочь.– Дядя Хул? – удивленно позвал его Зак.Хул не обернулся. Ошеломленно, все смотрели на то, как он уходил. Немного позже он исчез среди камней.– Диви, – Таш спросила дроида, – куда он идет? Мы должны следовать за ним?Серебристый дроид покачал своей механической головой.– Я не знаю, Таш. Я действительно не знаю.Солдат Микс заговорил.– Туда, куда он идет – не безопасно. Мой приказ в том, чтобы доставить вас на корабль, и это то, что я собираюсь сделать. Тино, Берган, вы остаетесь с оборудованием и ионным оружием. Сайкс, возьми ребенка. Остальная часть за мной.– Мы должны остаться с Эппоном, – сказала Таш.– Нет, вы мне необходимы, чтобы помочь мне найти вашего дядю, – ответил Микс.– А как быть с призраками? – спросил Диви.Микс поморщился.– Эти существа, кажется, пришли за Хулом, а не за нами. И нам не о чем будет волноваться до тех пор, пока не найдем его. А найти его сможем прямо сейчас. Пошли!Но Микс был неправ. Они не нашли Хула, даже при том, что Зак, Таш и Диви помогали в поисках. После получасовых безуспешных поисков, они решили оставить эту затею.– Трудно найти того, кто не хочет, чтобы его нашил, – отметил Микс.– Особенно, когда этот кто-то – шиидо, – добавил Зак, расстроено ударив по камню, – он мог превратиться в скальную мышь и скрыться от нам. Мы можем никогда не найти его.– Что случилось с ним? – спросила Таша Диви, – он ведет себя странно с тех пор, как мы прибыли сюда. Почему он не помог нам тогда, когда призраки атаковали нас впервые?– И почему он не хотел, чтобы солдаты стреляли в них? – добавил Зак.– И почему он не стал объяснять призракам, что они ошибаются? – закончила Таша, – вы думаете…. – она сглотнула, – вы думаете, что дядя Хул действительно мог быть ответственен за все это?Зак покачал головой.– Не может быть. Это ошибка.Диви сделал паузу.– Возможно я знаю ответ, но это займет некоторое время.– Тогда надо подождать, – настаивал Микс, – мы вернемся, заберем моих людей и ребенка и пойдем дальше. Ты можешь рассказать свою историю тогда, когда мы все окажемся в безопасности.Когда они поспешили назад, Ташу вдруг охватило смутное чувство опасности. Это походило на тяжесть, образовавшуюся в животе. Она знала, что должно что-то случиться.– Мы должны поспешить, – сказала она, потому что они вновь наткнулись на скалистый ландшафт, – нам угрожает в опасности.– Я… Я думаю, что знаю, что ты имеешь в виду, – сказал Зак, – у меня тоже появилось очень плохое предчувствие насчет этого места.Вдруг тишину Кивы разорвал звук бегущих ног и крики ужаса, раздавшихся вдали.– Нет! На помощь! – кричали голоса.– Это Берган и Тино! – крикнул Микс.Раздался выстрел из бластера, сопровождаемый громкими криками. Нет! Ах!!!И вновь воцарилась тишина.– Быстрее!Они нашли то, что осталось от трех солдат. Одежды Бергана, Тино и Сайкса, их оружие лежали грудой, но их тела бесследно исчезли.– Никакого признака какой-либо борьбы, следов крови. Нет ничего, – сказал Микс, – что здесь произошло?– Где Эппон? – испуганно спросила Таш.– Эппон! – отозвался голосок.Маленький мальчик полз по руслу высохшей реки. Он засмеялся и пошел к Таше, которая взяла его.– Я рада, что с тобой все в порядке, как тебе это удается?, – шепнула она.– Как это могло произойти? – спросил Зак, – не так давно он только мог ползать.– Возможно один из солдат бросил его туда, когда призраки атаковали их, – предположил Диви, – так мальчик остался невредимым.– Нет, не полностью, – ответила Таша, – посмотри на это.На лице Эппона красовался фиолетовый ушиб размером с птичье яйцо. Шишка уже раздулась.– Бедный Эппон, – проворковала Таш.– Эппон! – эхом отозвался мальчик.– Мы должны уходить отсюда, – заявил Микс.Таш жестко посмотрела на него.– Без дяди Хула нет.Микс собрался резко ответить ей, но Зак вмешался.– Таш, с бортовыми датчиками корабля мы сможем просмотреть поверхность планеты и найти дядю Хула. Это будет быстрее.Таш неуверенно ответила.– Хорошо, если ты так думаешь, Зак, то пусть.Диви предложил нести Эппона на спине. Используя полосы ткани от униформы Сайкса, они смастерили грубый мешок, поместили в него Эппона и повесили мешок на плечи Диви.– Готов? – спросила Таш.– Я думаю, что да, – ответил Диви, – я хотел бы достигнуть безопасного места прежде, чем стемнеет.Таш посмотрела на него. Оно было таким же уныло-серым, как и тогда когда они прилетели сюда.– Свет не изменился. Не думаю, что здесь есть когда-либо ночь. Здесь всегда сумерки.Микс собрал ионное оружие и готов были идти.– Быстро, – приказал Микс, – пошли отсюда!В начале Зак и Таш не испытывали никаких проблем, не отставая от темпа солдата. Но вскоре их дыхание начало сбиваться, а ноги отяжелели. Заку казалось, что он скоро развалиться в любой момент.Вдруг Диви издал крик тревоги и рухнул на колени. Самодельный мешок с Эппоном слетел с его плеч.– Создатель! – сказал дроид, – я едва не сломался. А ведь я недавно после ремонта.– Ты позволил Эппону упасть, – ругала его Таш, подбежав к груде тряпок.Зак помог дроиду встать на ноги.– Что случилось, Диви?– Я не знаю, Зак, – ответил дроид, – я шел в обычном темпе, как вдруг мои гироскопические системы начали сбоить. Не смогу понять – почему.– Я могу, – сказала Таш, – посмотри.Она развернула тряпки и показала маленького Эппона. Только теперь он был не маленький ребенок. Он стал больше, ему было уже четыре-пять лет. У него были черные волосы, которые ниспадали вниз к плечам и темные глаза. Его кожа была гладкой и бледной, кроме того места, где красовался уродливый след от ушиба, который стал еще больше и расползся почти по всему лбу.– Это не естественно, – подозрительно сказал Микс.– Вынужден согласиться с вами, – сказал Диви, – очевидно, мы спасли ребенка уже позже, чем Гог начал с ним экспериментировать. Что-то он уже сделал с бедным мальчиком.Микс вышел вперед.– Мне очень неприятно это говорить, но возможно ребенок является еще большей неприятностью, чем это выглядит.Таш притянула Эппона к себе. Он был уже слишком тяжел, чтобы поднять его, но она обняла его.– Нет! На этой планете есть куда более опасные вещи.Зак встал на защиту сестры.– Вы хотите сказать, что надо оставить Эппона здесь? Позволить ему умереть от жажды? Посмотрите на него. Он всего лишь ребенок.Зак посмотрел в глаза Эппона.– Эппон, ты можешь говорить? Ты можешь сказать что-нибудь? Твой мозг растет также как и твое тело?Вместо ответа, Эппон просто улыбнулся также сладко, как делает это новорожденный ребенок и засмеялся. Он обнял Ташу.– Эппон!Лицо Микса смягчилось, и Зак, и Таш могли сказать, что победили в этом споре.Эппон вырос из крошечного рабочего комбинезона, в котором он был одет. Микс с неохотой вытащил одежду из своего пакета. Она была слишком большой для Эппона, но они закатали рукава и подвязали его вокруг талии длинным ремнем.
1 2 3 4 5 6 7 8