Кайрн и Зак рассмеялись.Закончив традиционное приветствие и убедившись, что вокруг пришельцев не витают «злые духи», Пилум объявил, что они свободны передвигаться по Некрополю, куда им вздумается.— Кроме кладбища, — сказал угрюмец, — это священная земля.Хул сказал Пилуму, что они лишились своего космического корабля, и им нужно купить новый. Им также нужно место, где можно остановиться на ночь. Пилум посоветовал им пойти в местную гостиницу-общежитие.— Давайте я отведу вас туда, — предложил Кайрн. — Некрополь — тихий город, но улицы в нём старые и извилистые, и там легко потеряться.Улицы Некрополя были тёмными, но сам Кайрн был достаточно ярким, чтобы осветить им путь. Он смеялся и болтал всю дорогу, пока вёл их по кривым извилистым улочкам.По пути он объяснил им историю культурных традиций Некрополя.— Легенды гласят, что несколько веков назад на Некрополе жила ведунья по имени Сикоракс. Она заявила, что у неё есть сила возвращать умерших. Люди обвинили её в мошенничестве и сделали нечто ужасное. Они убили сына ведуньи и приказали ей вернуть его к жизни.— Это чудовищно, — сказала Таш, вздрогнув.— Да, в старину всё было не таким уж мирным, — сказал Кайрн.— И получилось? — спросил Зак. Он был очень заинтересован рассказом. — Я хочу сказать, она смогла вернуть сына из мёртвых?Кайрн покачал головой.— Вместо того, чтобы воскресить сына, Сикоракс сама умерла из-за разбитого сердца. Они с сыном были похоронены вместе.— Они были что? — спросила Таш.— Они были похоронены.— Похоронены? — переспросил Зак. — Вы всё ещё хороните людей?Кайрн моргнул.— Конечно. А ваш народ этого не делает?Их прервал Диви, всегда горевший желанием вступить в разговор о культуре.— О, довольно много планет, населённых людьми, отказалось от этой практики, — бодро начал он. — Они предпочли более рациональные способы избавления от тел. Во многих культурах, Кайрн, похороны считаются немного устаревшими.— Но не здесь, — вздохнул Кайрн. — Мой народ предпочитает поступать по старинке. Некропольцы хоронят своих мёртвых уже тысячи и тысячи лет.Зак почти нехотя задал следующий вопрос.— А где… где вы их всех держите?Он посмотрел вниз, на свои ботинки, представляя, что в этот самый момент может находиться у него под ногами.В глазах Кайрна зажёгся огонёк.— На кладбище. Может быть, я тебе покажу.Диви вернул разговор к первоначальной теме.— Так ты рассказывал нам о существующей у вас легенде о ведунье Сикоракс?— Верно. Прямо перед смертью она прокляла всю планету, заявив, что если когда-нибудь кто-нибудь на Некрополе пренебрежёт мёртвыми, мёртвые восстанут, чтобы отомстить. С тех самых пор мы, некропольцы, очень заботимся о том, чтобы мёртвые были довольны. Хотите верьте, хотите нет, но единственная обязанность магистра погребальных одеяний — поддерживать соблюдение старинных обрядов. Вот этим и занят Пилум.— Ты утверждал, будто вы не верите в это, — сказала Таш.Кайрн фыркнул.— Старые сказки для маленьких детей. Когда человек умирает, это конец. Он не возвращается.Вспомнивший о своих родителях Зак прошептал:— Думаю, что нет.— Вот мы и на месте! — весело объявил Кайрн.Они дошли до гостиницы. Как и остальной Некрополь, снаружи здание было мрачным и хмурым. Но сквозь узкие окна по обеим сторонам от двери струился свет, обещавший, что внутри тепло, и они могли расслышать голоса.— Здорово! — сказал Зак. — Давайте выйдем из сумрака.— Подожди, Зак, — предостерегла Таш. — Помнишь, что случилось в последний раз, когда мы забрели в незнакомый дом? Нам в головы направили бластеры.Хул изучил Таш с внезапной серьёзностью.— Это одно из твоих предчувствий, Таш? — спросил ши'идо.На Д'воуране Таш ощутила внезапно охватившее её чувство ужаса. Никто не обращал на это внимания — кроме самой Таш — пока не стало слишком поздно. Она не знала, как действуют эти чувства, или откуда они берутся, но очевидно, что Хул начал относиться к ним серьёзно.— Я не уверена.— Так то там, а это здесь, — легкомысленно сказал Зак. — Не может же это случиться снова.Он подошёл и встал перед дверью, которая автоматически открылась, за ней оказался зал, освещённый тёплым светом, где, разбившись на маленькие группки, сидело множество некропольцев. Сияние десятка световых панелей сверкало на изысканных резных столах и на полированном деревянном полу.Оно также сверкало на стволе бластера, сжатого в твёрдой руке наёмного охотника. Тот был направлен прямо на них.— Моё имя, — сказал наёмный охотник сквозь защитный шлем, — Боба Фетт.Таш узнала это имя. Она читала о Бобе Фетте в интергалактической информационной службе, известной как ГолоСеть. Там говорилось, что Боба Фетт был величайшим наёмным охотником в галактике. Говорилось, что он любого может доставить живым или мёртвым, и он сотни раз демонстрировал это. Он преследовал разыскиваемых преступников из конца в конец галактики. Если он брался за работу, никто не мог от него скрыться.Боба Фетт с головы до ног был закован в броню и вооружён до зубов. Его лицо скрывал блестящий металлический шлем. На поясе и за спиной у него находился целый арсенал, включавший бластерную винтовку, смертоносные дротикомёты на запястьях и захватный трос, который почти невозможно было разорвать. Но самым ужасающим в нём был его низкий, угрожающий голос, который напомнил Заку звук катящегося гравия. Боба Фетт спросил собравшихся:— Где доктор Эвазан?Никто не ответил. Никто не сдвинулся с места. Боба Фетт был известен в галактике как меткий стрелок, и никому не хотелось, чтобы его бластер был направлен в его сторону.— Что же нам делать? — прошептал Зак.— Ничего, — спокойно сказал дядя Хул. Но Зак мог заметить, что присутствие наёмного охотника заинтересовало Хула. — Нас это не касается.Боба Фетт говорил тихо, почти шёпотом.— Я расскажу ещё раз. Я преследовал до этой планеты находящегося в розыске преступника по имени Н'хаз Мит и убил его. Спустя неделю я услышал, что Н'хаз разгуливает по улицам Некрополя. Мне пришлось вернуться и убить его снова. Я нахожу это странным.— Может быть, в первый раз он просто убил не того, — прошептала Таш Заку.— Может быть, — ответил Зак, — но разве тебе хочется ему об этом сказать?Боба Фетт продолжал:— В соответствии с имеющейся у меня информацией, за это каким-то образом несёт ответственность доктор Эвазан — человек, которого называют Доктор Смерть.Фетт поднял маленький голодиск. Он нажал на кнопку, и рядом с ним появилось изображение почти в натуральную величину.На вид доктор Эвазан был ужасен. Половина лица у него была искалечена и покрыта шрамами, другую половину кривила самоуверенная усмешка. Голограмма приглушённо загудела, и записанный голос прочитал:— Имя: Эвазан. Также известен как Доктор Смерть. Разыскивается за убийство, медицинскую небрежность, медицинскую практику без лицензии, насилие и пытки. Выдавая себя за доктора медицины, Эвазан использовал пациентов в качестве объектов для запрещённых и часто летальных опытов. В настоящее время приговорён к смерти в двенадцати системах, включая…— Достаточно. — Боба Фетт выключил голодиск, и отвратительное изображение доктора Эвазана исчезло. — Он мне нужен. Немедленно.Поначалу никто ничего не сказал. В конце концов ответил Пилум.— Ты ошибаешься, наёмный охотник, — вызывающе сказал он. — Не учёный в ответе за эту загадку. Если ты видел гуляющего мертвеца, то не потому, что на этой планете находится доктор Эвазан. Это потому, что люди забыли старые обычаи. Они отвергли наши традиции. Они больше не чтят скончавшихся.Пилум сверкнул глазами на собравшихся.— И поэтому мёртвые восстают! ГЛАВА 3 — Глупости.Вот и всё, что Боба Фетт сказал в ответ на заявление Пилума.Казалось, остальные некропольцы тоже не верят Пилуму. Некоторые из них даже начали смеяться и подшучивать над магистром погребальных одеяний, несмотря на присутствие наёмного охотника. Но Пилум продолжил.— Вот увидите, — сказал он, обведя огненным взором собравшихся в гостинице. — Мёртвые в гневе, и они осуществят свою месть.Облачённый в доспехи наёмный охотник ждал, но никто добровольно не вызвался, чтобы дать ему какую-нибудь информацию о докторе Эвазане. Его лицо было скрыто под шлемом, и невозможно было сказать, был ли он зол, расстроен или равнодушен. Когда никто не стал отвечать на его вопрос, он повернулся и широким шагом вышел из гостиницы.— Так это был Боба Фетт, — выдохнул Зак. — Классно.Хул извинился и отправился на поиски нового корабля.— Я скоро вернусь, — сказал он. — Не выходите с территории гостиницы.Затем, с таинственным, как всегда, видом ши'идо выскользнул за дверь.Зак и Таш провели остаток вечера в гостинице со своим новым другом Кайрном. Они с Заком сразу понравились друг другу — у них было одинаковое чувство юмора и склонность к проказам. Как оказалось, Кайрн, также как и Зак, любил скимбординг, и они делали развороты на летающей доске, которую Зак захватил с собой.Кайрн даже присоединился к ним за обедом. Когда подали еду, юный некрополец зачерпнул немного в маленькую чашку и, не притронувшись, отставил её в сторону.— Делаешь запасы на будущее? — пошутил Зак. Свою порцию он проглотил мгновенно и собирался заказать ещё.Кайрн засмеялся:— Нет. Это ещё один старинный обычай. Мы откладываем в сторону часть от каждой еды из почтения к мёртвым. Сейчас для большинства из нас это скорее традиция, чем то, во что мы действительно верим.Пока они ели, Кайрн рассказал им ещё больше историй о Некрополе и его мрачном прошлом.— За века вокруг Проклятия Сикоракс сложилось множество легенд. Пилум говорит, что если прийти на погост в полночь, можно попросить ведунью вернуть тех, кого любишь. — Кайрн хихикнул. — При свете дня все смеются над этими историями, но я знаю многих, кто больше чем наполовину верит им, и некоторых, кто даже пытался это сделать.— А это относится только к тем, кого похоронили? — спросил Зак. Сидящая рядом Таш подняла бровь, но Зак не обратил на неё внимания и продолжил. — Я имею в виду, эта легенда относится только к мёртвым телам, и может ли она относиться к тем, кого дезинтегрировали?— Я не знаю. Но Пилум говорит, мощь проклятия не знает границ.Внезапно над ними возник Пилум. Его глаза были полны фанатичного огня.— Наши предки были глупцами, потому что не верили в могущество Сикоракс. Мы должны верить в проклятие мёртвых, если хотим избежать их ошибок.Пилум так долго и пристально смотрел на них, что Зак начал чувствовать себя неуютно. Затем, ни слова не говоря, магистр погребальных одеяний повернулся к выходу.Таш прошептала:— Несомненно, он верит в то, что говорит, ведь так?Кайрн нервно улыбнулся.— Он фанатик. Вот поэтому его и сделали магистром погребальных одеяний.После обеда Кайрн сказал, что ему надо идти домой, но он быстро подмигнул Заку и прошептал:— Мы с друзьями запланировали на вечер кое-что забавное. Я узнаю, смогу ли привести тебя.Зак усмехнулся. Он всегда был готов на забавы и приключения.— Ну и что ты думаешь? — спросил Зак у Таш, когда Кайрн ушёл.— Думаю о чём? — ответила она.— Об этих некропольцах и об их верованиях. Ну, знаешь, в то, что мёртвые возвращаются.Таш отложила свой информационный планшет.— Ты шутишь? Зак, это всего лишь легенда. Даже некропольцы в неё не верят. Только не говори мне, что ты веришь.Зак опустил взгляд на свои ботинки.— Мм, конечно, нет. Но разве не здорово бы было, если бы они действительно могли вернуться. Я имею в виду, если ты опять можешь увидеть людей, которые…— Зак. — Таш сделала свой голос насколько смогла мягким. Когда погибли их родители, она была опустошена и спряталась от всего мира в своей комнате. Но Зак вытащил её из этого мучительного состояния. Теперь она размышляла, почувствовал ли он в конце концов их потерю так же полно, как и она. — Зак, мне не хватает мамы с папой так же сильно, как и тебе. Но только из-за старого предрассудка ты не должен думать, что они в самом деле могут вернуться. Я знаю, думать об этом тяжело, но они умерли.— Откуда нам знать? — резко возразил Зак. Таш могла ошибаться.— Нас там не было. Я не рассказал тебе до конца сон, который видел прошлой ночью, — признался он. — Когда я видел… Когда я видел маму, она ещё кое-что у меня спросила. Она спросила, почему вы нас оставили? Таш, получилось, как будто мы бросили их!— Зак, прекрати! Мы их не бросали. Их убила Империя. Убила целую планету. И как бы сильно мы ни сожалели об этом, мы должны принять то, что мама и папа умерли. Они не вернутся.
* * * Но они вернулись. Этой же ночью. Как только Зак задремал.Зак снова обнаружил себя в кровати в своей комнате на Алдераане. Он повернул голову и, выглянув в окно, увидел черноту космоса, усеянную точками звёзд.Тук. Тук. Тук.Он услышал, как кто-то царапается в транспаристиловое окно.Зак попытался сесть прямо, но не смог. Огромный вес давил ему на грудь, пригвождая к месту.Тук. Тук. Тук.В поле зрения за окном вплыла мертвенно-бледная фигура. Это снова была его мать. За ней плыла другая фигура — его отец, чьи короткие волосы плавно покачивались в космическом вакууме. Высохшая кожа свисала с их безжизненных костей, но рты двигались, произнося медленные, навязчивые слова.— Зак, почему ты оставил нас?— Я не оставлял вас, — сипло сказал он. — Я думал, вы умерли!— Ты нас оставил!Тук! Тук!Их руки стучали в оконное стекло, пока оно не разбилось вдребезги, осколки посыпались внутрь.В отверстие влетели два призрачных образа. Зак изо всех сил пытался встать, но он был парализован. Когда они приблизились, ноздри Зака наполнил запах медленно разлагающейся плоти. Кожа у трупов была морщинистая и потрескавшаяся от воздействия ледяного космического холода. Их глаза были всего лишь чёрными дырами в черепах.— Мама, — прошептал он. — Папа. Простите…— Пойдём с нами, Зак, — простонал отец. — Зак, пойдём с нами.Жуткий призрак отца наклонился ближе, шепча:— Пойдём с нами!Зак вздрогнул и проснулся. Призраки мёртвых родителей исчезли.— Это был сон, — быстро сказал он себе. Окно было не разбито. Там ничего не было. — Это был только сон.Бах! Зак чуть не завизжал, когда что-то опять ударилось в стекло. ГЛАВА 4 Зак подождал. Грохота больше не было.В конце концов он сделал глубокий вдох и, пытаясь быть храбрым, подошёл к транспаристиловому окну и выглянул наружу. Снаружи не было ни чудовищ, ни зомби. Вместо них Зак увидел Кайрна и группу мальчиков, которые приготовились кинуть в его окно ещё несколько камней.Вздохнув наконец свободно, Зак нажал на кнопку, и автоматическое окно открылось, впустив внутрь прохладный ночной воздух. Он высунулся наружу.Увидев Зака, Кайрн засмеялся и помахал ему.— Извини за это. Я всё устроил — ты же хотел пойти с нами.— Куда? — спросил Зак.— У нас с друзьями маленькое полуночное приключение. На кладбище, — сказал Кайрн. — Рискнёшь с нами? Если, конечно, ты не слишком боишься?Зак не мог вынести подобной насмешки.— Подождите там. Я сейчас.
* * * Накинув кое-какую одежду, Зак крадучись вышел из комнаты. Он тихо прошёл мимо комнат Таш и дяди Хула. В конце холла он застыл. Там находился Диви, он сидел на стуле наверху лестничного пролёта.— Бионическая нянька, — пробормотал Зак. — Похоже, путешествие будет необычайно коротким.Но, подкравшись поближе, Зак понял, что Диви отключился на ночь. Он не включится, если только кто-нибудь не активирует системы, войдя в пределы его сенсорного поля. Поле распространялось вокруг металлического тела дроида только на полметра, но Зак всё ещё не имел желания быть пойманным саркастическим дроидом при попытке улизнуть тайком.Лучше не рисковать, подумал он. К тому же, всегда остаётся окно.Комната Зака находилась в двух уровнях над землёй, но здание было покрыто тщательно сработанными страшными барельефами. Он принялся спускаться, используя головы, лапы и клешни вырезанных монстров как фантастическую лестницу. Сунув руку в ревущую пасть шестилапого чудовища, он тихо позвал стоящего внизу Кайрна.— Что это за рельефы?— Просто ещё легенды, — сказал Кайрн, вытянув руки и приготовившись схватить Зака. — Предполагается, что статуи отпугивают злых духов. На мой взгляд, из них получаются отличные зацепки.На земле Кайрн представил Зака небольшой группе некропольцев примерно его возраста.— Так это тот иномирянин, который тебя толкнул, а? — сказал Кайрну один из них. — Мне он не кажется таким уж смелым.— Ага, — поддразнил другой. — Готов поспорить, его легко испугать.Зак был раздражён.— Шутите? После планеты, с которой я прилетел, это место просто курорт.— Это именно то, что мы хотели услышать! — сказал Кайрн. Он снизил голос до заговорщического шёпота. — Но прежде чем ты сможешь вступить в нашу компанию, есть небольшое испытание, которое ты должен пройти.— Ага, мы привередливые насчёт тех, кто хочет к нам присоединиться, — сказал другой.— Большинство людей в Некрополе утверждает, что не верит в старые легенды, но, тем не менее, они боятся своей собственной тени, — продолжал Кайрн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10