Золото светилось в темноте. Тахири дотронулась до одного из пятен, и ее палец засиял. Через несколько мгновений они услышали голоса.
— Возвращайтесь, — донеслись громыхающие стоны. — Возвращайтесь, или трепещите за свои жизни, — призывали голоса.
Энакин почти услышал, как стучит его собственное сердце.
— Мы последователи древних учений ситов. Мы поклялись защищать это место от незваных гостей. Возвращайтесь или умрите!
Тахири остановилась, ее рука крепко стиснула руку Энакина.
— Ты это слышал? — прошептала она.
— Ага, — нервно произнес Энакин.
— Может нам отсюда убраться, — предложила Тахири.
Энакин не хотел ничего другого, кроме как согласиться. Он отчаянно желал вскочить вверх по ступенькам и выбраться обратно на свет. Его ужасало, что его могут перетянуть на темную сторону Силы, что что-то постарается обернуть его ко злу. Но Энакин не повернул назад. В своем сердце он знал, что есть причина, по которой они с Тахири были здесь. Он знал еще и то, что у него может никогда не оказаться другого шанса выяснить эту причину, что это будет невозможно, если их исключат из Академии и возвратят на их родные планеты.
— Тахири, если хочешь — возвращайся, — прошептал Энакин. — Я должен идти вперед. Не знаю почему, но я верю, что этот голос, который я слышу у себя в голове, не нечто злое, призывающее меня.
— Это темное место. Вас не ждали здесь. Только те, кто служат темной стороне Силы, могут остаться, — прогромыхали злые последователи учений ситов.
Тахири задрожала. Она ненавидела пугаться, почти так же, как ненавидела, когда ей говорили что делать. Энакин крепко сжал ее руку, и Тахири прекратила дрожать.
— Энакин, я не отступлю. Мы команда, — негромко произнесла Тахири. — Если эти голоса действительно могут навредить нам, они уже это делают. Я права, Энакин? — спросила она.
Энакин не ответил. Двое друзей пошли вперед. Зловещие голоса продолжили шептать свои угрозы.
— Возвращайтесь… возвращайтесь… или нападите на нас, чтобы убить нас.
— Замолкните! — прокричала наконец Тахири. С нее уже было достаточно этих голосов. — Мы не хотим больше вас слышать! — прикрикнула она в темноту. — И мы не применяем Силу во зло. Мы верим в то, что Сила используется для мира, знания и обороны, но не для нападения. Так что угомонитесь.
Голоса умолкли.
— И, Энакин, — с раздражением сказала Тахири, повернувшись лицом к своему другу. — Прекрати думать, что ты единственный, в ком заинтересованы люди, служащие темной стороне Силы. Я тоже слышала эти голоса. Только то, что твой дед был Дартом Вейдером не означает, что ты будешь служить темной стороне. Ты — не твой дед. Ты — тот, кто ты есть, и ты можешь принимать свои собственные решения.
Энакин не проронил ни слова. Он думал, что не выдает своих чувств; он не знал, что Тахири поняла все про его деда. Но он понимал, что кое-что из того, что Тахири только что сказала, было правдой. Он не Энакин Скайуокер. Он Энакин Соло, сын Хана и Леи. Хотя он по-прежнему не мог не задаваться вопросом, произрастало ли внутри него нечто злое. Нечто, что заставит его использовать свое могущество для служения темной стороне Силы. В конце концов, он ведь был прямым родственником Дарта Вейдера.
— Не знаю, была ли идея прикрикнуть на эти голоса хорошей или плохой, — наконец произнес он.
— По крайней мере, чем бы они ни были, они заткнулись, — проворчала Тахири.
Энакин схватил свою подругу за руку и мягко сжал ее. Они миновали еще один круг и внезапно обнаружили себя на последней ступеньке лестницы. Они наконец добрались до конца. Перед ними была маленькая каменная комната, которая светилась золотым светом. Повсюду здесь были пятна золотой блестки. Они, казалось, просачивались из стены в дальнем конце комнаты. Энакин подошел к стене и осторожно коснулся камней пальцами, которые сразу же засияли.
— Золото исходит из-за стены, Тахири, — прошептал Энакин.
— Там должно быть потайная комната. Но как им подвинуть тысячи килограмм камня? — подивился Энакин.
Конечно же, они подняли Арту и даже двухкилограммовый кусок металла, но это было другое. Словно прочитав его мысли, Тахири тихо произнесла:
— Думаю, мы должны попытаться.
По лбу Энакина стекал пот. Он уже долгое время пытался сдвинуть каменные блоки с места. Тахири потерла пальцами глаза. От напряжения, которое требовалось, чтобы подвинуть камни, у нее ужасно разболелась голова. Ни один из двух студентов-джедаев не смог сдвинуть блоки даже на сантиметр. Они отошли к последней ступеньке лестницы и присели.
— Я не хочу сдаваться, — начала Тахири, — но это просто не получается.
Энакин кивнул словам подруги.
«Должен быть другой путь, — подумал он, — может быть Сила — не ответ».
И тут он снова услышал голос в своей голове. Он повернулся к Тахири, его голубые глаза широко раскрылись.
— Голос у меня в голове только что заговорил снова, — тихо проговорил он. — Он сказал, что есть разные виды сил. Одна физическая, — как поднятие дроида. Другая — сила ума.
Тахири уставилась на своего друга. В первый раз за все время она не нашла, что сказать. Энакин поразмыслил об этих словах. Они с Тахири доказали, что могут двигать тяжелые предметы. Но использование ими Силы было по-прежнему ограничено; они еще не были могущественными джедаями. В чем же конкретно заключалась «сила ума»? Что голос в его голове имел ввиду? Он вспомнил подарок, который когда-то подарил ему отец. Это был паззл, штуковина, которая состояла из тысячи еще более мелких паззлов. Его отец сказал, что ему потребуется сила, чтобы собрать его. Но Энакину не потребовался ни единый мускул, чтобы разобраться с паззлом. Он использовал свой разум, а не тело.
— Я понял, Тахири! — воскликнул Энакин. — Каменные блоки — это головоломка, которую мы должны решить, используя силу наших умов. Мы разгадаем головоломку, и узнаем, что за той стеной!
— Мне никогда особо хорошо не давались головоломки, — сказала Тахири Энакину.
— Это не так сложно. Нужно просто искать зацепки, — пояснил Энакин. — Старайся смотреть на очертания камней или на трещины между ними. Может, ты что-то в них увидишь, — предложил он.
Вместе с Тахири он прошел вдоль каменной стены.
— Я вижу много золотой блестки, — пробурчала Тахири.
У нее все еще раскалывалась голова.
— Эй, это похоже на стрелку, — сказала Тахири, указывая на щель в одном из камней.
Она была темно-коричневая и извивалась вверх по стене гнутой линией.
— А вот еще одна, — выкрикнула она.
Энакин подошел к своей подруге.
— Ты права — насколько я вижу, тут их, по крайней мере, пять. И все они, похоже, указываю наверх, — отметил Энакин.
— Значит туда я и отправлюсь, — с ухмылкой сказала Тахири.
Она начала карабкаться по каменной стене. Ее маленькие ступни осторожно выискивали опору между камнями, а руки хватались за крошечные выступы в стене.
— Тахири, будь осторожна, — окликнул Энакин подругу.
Тахири наполовину взобралась по необычной каменной стене и теперь находилась в двух метрах над землей.
— Здесь должна быть какая-то секретная кнопка, которая отворит эту стену, — сказала Тахири.
Ее руки пошарили по углам каменных блоков. Она ничего не почувствовала, так что двинулась выше. Тахири все еще следовала за коричневыми стрелками. Только теперь стрелки покрупнели, и их было гораздо легче разглядеть.
— Все не может быть так просто, — окликнул Энакин свою подругу.
Если секретом открытия стены были стрелки и спрятанная кнопка — тогда любой мог найти ее. Эта стена простояла здесь тысячи лет. Загадка просто не может быть такой элементарной.
— Может, мы просто очень умны, — бросила Тахири своему другу внизу.
— Тахири, тебе лучше спуститься, — повелел Энакин. — Нам надо это обдумать. А эти голоса, которые говорили нам вернуться, или побояться за наши жизни? Может они имели ввиду, что если мы сделаем что-то не так здесь внизу — мы окажемся в опасности. В любом случае, нам нужно использовать не силу наших мускулов, а наш разум, чтобы разгадать загадку. А ты используешь только силу мускулов.
Тахири фыркнула в ответ. Она была уже почти наверху. Ее руки пробежали вдоль каменного блока. Там что-то было. Оно напоминало гладкую кнопку.
— Энакин! Я думаю, мы нашли потайную кнопку! — крикнула она.
Энакина охватило немедленное чувство опасности, такое сильное, что он словно ощутил его на вкус.
— Ничего не делай! — прокричал Энакин подруге.
Но было уже слишком поздно. Тахири нажала отполированную кнопку. Послышался мягкий хлопок, но ничего не произошло. Тахири надавила на кнопку снова, на этот раз сильнее. Раздалось звучное громыхание.
— Эй, сработало! — обронила Тахири. — Ты это слышишь, Энакин? Что-то происходит. Может это потайная дверь открывается, — предположила Тахири, затаив дыхание.
Энакин так сильно выгнул шею, что ему показалось, что она вот-вот сломается. Он стоял и пристально смотрел на свою подругу. Когда он услышал грохот, то понял, что что-то пошло не так. Никакой проход не открывался. Энакин посмотрел поверх головы Тахири. От стены отделялся большой блок. Если его подруга не поспешит, камень упадет и раздавит ее! Не было времени выкрикивать предупреждение. Энакин закрыл глаза и сконцентрировался на том, чтобы оттолкнуть камень в сторону. Оглушительный удар заставил глаза Энакина поднять веки. Он повернул голову и увидел, что каменный блок приземлился в нескольких сантиметрах от его левой ноги. Он не достал никого из них. К нему со стены сползла Тахири.
— Энакин, этот блок мог раздавить меня, если бы ты его не подвинул! — воскликнула Тахири.
— Нам лучше все хорошенько продумать, перед тем как нажимать другие секретные кнопки, — хрипло произнес Энакин.
Тахири кивнула.
— Ладно, значит теперь мы знаем, что ловушки встроены в стену, — сказал Энакин.
— И мы знаем, что неверное движение может нам навредить, — добавила Тахири. — Еще мы знаем, что невозможно сдвинуть крупные камни нашими разумами. Единственная вещь, которую я могу подвинуть — это вся эта блестящая золотая ерунда, — сказала Тахири, отряхивая свой комбинезон.
Он был покрыт золотой пылью.
— Ты выглядишь, как волшебная фея, — хихикнул Энакин.
Даже ресницы Тахири блестели от пыли.
— Поосторожней, или я и тебя покрою этой штуковиной, — хихикнула Тахири в ответ.
Просто чтобы доказать свои слова, она провела руками по стене, собрав блестку, и тряхнула ими над головой Энакина. Его волосы заискрились.
— Очень смешно, — сказал Энакин, стараясь стряхнуть блестку.
— Эй, Тахири, а что если эта блестящая золотая штуковина на самом деле волшебная? — спросил Энакин.
Тахири скорчила своему другу рожицу.
— Следующей вещью, которую ты скажешь, это что с помощью блестки мы откроем стену, — со смехом добавила она.
— Я так и думаю, Тахири. Золотое вещество — это единственная вещь, которую мы можем сдвинуть. Давай попробуем стряхнуть его с камней, чтобы попробовать отыскать какие-нибудь трещины или проходы, которые мы не видим.
— Попытаться стоит, — согласилась Тахири.
Энакин отошел к дальнему левому концу стены и принялся стряхивать золотую блестку вдоль стены. В большинстве мест она ссыпалась на пол и образовывала кучки золота. Тахири начала убирать блестку вдоль той же стены, но с другого конца.
— Это ничего нам не дает, — проворчала она.
— Не сдавайся, — сказал Энакин.
Когда он достиг середины стены, Энакин начал замечать, что к некоторым из камней прилипает тонкая полоска золота. Он нагнулся и продолжил счищать с них блестку. Тахири почти добралась до места, где он работал. Она пригнулась.
— Значит блестка в некоторых местах липнет, — проговорила Тахири. — Но я не вижу прохода.
Энакин отступил назад и посмотрел на линии, где прилипла золотая пыль.
— Тахири, — сказал он трепещущим голосом, — отойди назад и взгляни.
Тахири отступила от стены.
— Святая банта! — воскликнула она. — Энакин, да это же очертания ребенка!
Энакин кивнул подруге. Прямо перед ними одна-единственная золотая полоска вычерчивала на каменной стене фигуру ребенка. Тахири подскочила и попыталась вдавить изображение вовнутрь. Каменная стена не шелохнулась.
— Как нам это открыть? — спросила Тахири отчаявшимся голосом.
— Посмотри, Тахири, — ответил Энакин. — Справа от фигуры другое очертание; тебе не кажется, что оно похоже на отпечаток руки? Может это спусковой механизм секретной двери.
Тахири подошла к позолоченной руке и осторожно расположила на контуре свою собственную ладонь. Ничего не произошло.
— Попробуй ты, Энакин, — прошептала Тахири.
Энакин подступил к стене и расположил на золотом очертании свою руку. Снова ничего не произошло.
— Что нам теперь делать? — спросила друга Тахири. — Мы вроде бы близко к открытию стены… — голос Тахири постепенно затих, когда она увидела, что ее друг понесся вверх по каменной лестнице.
— Куда ты направился? — крикнула Тахири.
— Я сейчас вернусь, — отозвался Энакин.
Несколько секунд спустя Энакин возвратился в комнату с маленькой костью, которую Тахири обнаружила на лестнице.
— Может у наших рук не совсем правильная форма, — запыхавшимся голосом предположил Энакин.
Тахири взволнованно кивнула. Энакин подошел к золотой фигуре, вытянув перед собой руку ребенка-массасси. Он разместил скелетные пальцы на стене, и они негромко щелкнули об камни. Затем, когда кончики пальцев костлявой руки коснулись золотого рисунка, они начали пропадать. Энакин продолжал давить, пока вся рука не исчезла внутри стены.
— Подходит, — завопила Тахири.
С громким щелчком и тихим свистом воздуха дверь открылась. Комнату затопил золотой свет. Он был гораздо ярче, чем блестка. Энакин и Тахири двинулись вперед, и, держась за руки, вошли в потайную комнату.
В центре комнаты покоился гигантский хрустальный шар. Он заполнял собой… все помещение. Шар наполняли водовороты золотой блестки. Это было похоже на искрящуюся песчаную бурю на Татуине, подумала Тахири. Она подошла, чтобы прикоснуться к шару. Не успел Энакин предупредить ее быть поосторожней, как ее отбросило к каменной стене. Энакин подбежал к своей подруге.
— Я в порядке, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Думаю, вокруг этой штуковины что-то вроде силового поля. О нет, а это что за существо? — вскрикнула Тахири, отскочив назад.
Энакин окинул взглядом место, куда упала его подруга. Свернувшееся клубком, у подножия каменного блока лежало небольшое существо. Он не заметил его сразу, потому что мех существа был точно таких же коричневых и золотых цветов, как и стена. Похоже, оно спало. Его закрытые глаза были такими большими и круглыми, что веки на них выступали на несколько сантиметров. Тело существа было где-то в метр ростом, а его висящие уши спадали вниз на каменный пол. Энакин нагнулся, чтобы потрогать мех создания. Он топорщился, но был удивительно мягким.
— Энакин, мне кажется, оно просыпается, — предупредили Тахири.
Энакин отступил. Существо открыло один большой глаз, в котором одновременно кружились в водовороте коричневый, зеленый и голубой цвета. Оно изучало двоих друзей.
— Думаешь, оно опасно? — прошептала Тахири.
Энакин пожал плечами. Он не знал. Затем создание потянулось и зевнуло.
— Оно, похоже, не очень-то о нас заботится, — сказал Энакин.
— Икрит, Икрит, Икрит! — привстав, звучным голосом просвистело существо.
Энакин вопросительно поднял свои брови.
— Икрит, Икрит, Икрит! — просвистело существо снова. Затем оно вывернуло свои маленькие передние лапы и ударило ими по груди. — Икрит, Икрит, Икрит!
— Думаю, он пытается сказать нам, что его зовут Икрит, — со смешком сказала Тахири. — Ладно, значит твое имя Икрит. Рады познакомиться. Я Тахири, а это Энакин Соло, — сказала она учтивым голосом.
«А он довольно хорошенький», — подумала она.
Икрит уставился на нее своими большими круглыми глазами. Теперь они были ясно-зелеными, прямо как ее собственные. На мгновение она готова была поклясться, что он подмигнул ей! Потом Икрит поднялся и на всех своих четырех лапах засуетился вокруг золотого шара. Все походило на то, словно он проверял, в порядке ли все с шаром. Когда он закончил, то присел напротив Энакина. Затем его мех сменил цвет. Теперь он был морозно-белым. Энакин снова повернулся к шару. Что это такое? И почему он чувствует такую печаль, когда смотрит на него? Энакин прикрыл глаза и попробовал использовать Силу, чтобы понять суть золотого шара. На секунду ему показалось, что он слышит шепот. Его глаза тотчас открылись. Быть может, они с Тахири не одни. Но за исключением существа Икрита в комнате больше никого не было. Энакин снова закрыл глаза. В этот раз он был уверен, что слышит шепот. Шепот и крики детей. Он обернулся к Тахири и рассказал обо всем ей. Она выглядела напуганной.
— Энакин, я знаю, это может прозвучать безумно, — прошептала Тахири, — но я думаю, что я видела руку, давящую изнутри на оболочку шара.
1 2 3 4 5 6 7 8