Прошу.
Он открыл дверь и, бросив пару слов покалеченному охраннику, пропустил меня внутрь заведения.
Там я обнаружил большое помещение, освещавшееся лампами на столиках и неяркими плафонами, утопленными в стенах. Дальнюю стену украшала длинная барная стойка, которую обслуживали сразу два бармена. В воздухе висели пласты дыма, правда, мне показалось, что табака в его источнике было не так, чтобы и много... Андрей, выйдя из-за моей спины, показал вперед и увлек меня за собой, в один из наименее освещенных уголков. И к лучшему, потому что на меня начали обращать внимание. Большинство посетителей были одеты в костюмы, чистые рубашки, а я, с моей рабочей курткой смотрелся здесь, как черная ворона в стае белых лебедей.
Наконец, мы сели на жесткие стулья и Андрей посмотрел мне в глаза.
— Что будете пить?
— Э... виски?
Андрей, не двигаясь, смотрел на меня.
— Ах, да, — я поморщился, вытащил из кармана несколько купюр и бросил их перед собой на стол. — Я могу и за вас заплатить, если есть сложности.
Андрей махнул рукой бармену.
— Не обижайтесь, Игорь. Вы очень, очень необычный посетитель. Как правило, подвыпивших и не разбирающих дороги рабочих мы даже к двери не пропускаем. И сегодня не пустили бы, но, мне кажется, что ваше присутствие в зале — наименьший из возможных ущербов.
Я просто загордился собой. Вот она, невероятная сила образования!
— У вас есть какая-то конкретная цель, Игорь? Кажется, вы говорили что-то о встрече?
— Мне нужен Звонок, — я взял принесенный барменом стакан и сделал глоток. Не высший сорт, но и не брага из шахты.
— Звонок? Кабины общественной связи вон там, возле туалетов, — Андрей предпочел сделать вид, что понял меня буквально, хотя заметить, что эта кличка ему знакома, не смог бы только слепой.
Поставив стакан, я извлек из кармана скомканную юлу и принялся вертеть в пальцах лезвие, сохранившее следы засохшей крови. Андрей поперхнулся своим коктейлем.
— Я никогда не видел такого оружия, Игорь. Вряд ли найдется много людей, умеющих с ним так ловко управляться... Я бы не отказался взять несколько уроков.
— Звонок, Андрей. У меня не так много времени, чтобы открывать школу имени Брюса Ли в этом городишке, — и я вытер салфеткой лезвие.
— Чьего имени? Все, все, сдаюсь. Звонок бывает здесь почти каждый вечер, думаю, часа через полтора появится и сегодня. Я проголодался — составите мне компанию?
— И хорошо здесь кормят? — достигнув желаемого, я убрал юлу в карман.
— Ну, для данного региона данной планеты — неплохо. Знаете, натуральных продуктов не так много, на всех не хватает...
— К сожалению, знаю более чем хорошо. Но вы-то перв?
— Конечно. Кого еще вы ожидали здесь увидеть? Вы, кстати, с этой колюще-рубящей штукой тоже на террона не очень похожи. Тем не менее, даже для первов на Земле сейчас не рай.
Подошел официант, я позволил Андрею сделать заказ на его вкус. В ожидании заказанного мы еще выпили, после чего по обоюдному согласию перешли на «ты». Потом разговор завертелся вокруг оружия. Андрей попросил юлу рассмотреть поближе.
— И все же, несмотря на твое потрясающее умение обращаться с этим цепом, ты не профессионал, я не ошибся?
— Не ошибся, — я усмехнулся. — Просто очень талантливый любитель. Хорошая наследственность и все такое.
— А твой метод ведения боя я вообще впервые вижу. Должен признать, очень эффективно. Но знаешь, против нескольких вооруженных противников подобные пассивные методы не помогут. Сомнут. От всех не уклонишься.
— Трудно спорить, конечно. Но, уверен, проблемы я бы этим твоим вооруженным бойцам создал.
Принесли еду, несколько тарелок с приготовленными разными способами кусочками мяса и овощей. Схожесть с восточной кухней усилили деревянные палочки для еды. Я попробовал, оказалось вполне достойно на вкус. Разговор прервался естественным образом, пока мы утоляли голод. Днем поесть я как-то забыл, так что сейчас наверстывал упущенное.
— Извини меня, если я лезу не в свое дело, — продолжил Андрей, когда мы опять вернулись к стаканам со спиртным, — но какой у тебя интерес к Звонку?
— Личный, — буркнул я.
— Ну, не думаю. Судя по всему, хочешь присоединиться к его группе? Только умения быстро и красиво двигаться будет мало. Для бойца из охранения ты не подходишь, в настоящем бою шансов выжить у тебя не так уж и много. Свалка — место опасное.
Информация о том, что работа на свалке — это не просто поиск всяких интересных механических штучек, а еще и смертельно опасные бои, мне не понравилась. И Андрей это заметил.
— Никто и не говорил, что я ищу место бойца. Мои умения нужны для самообороны, а интерес у меня гораздо шире.
— Разбираешься в редкой технике? Похвально. Имей в виду, что Звонок тебя будет проверять, несколькими красивыми словами тут не отделаешься.
— Ничего, я справлюсь, поверь мне.
— Добро, если так. Еще одно — никогда не называй Звонка так в лицо. Его имя — Иона Братович. Можешь обернуться и помахать ему рукой.
Я быстро оглянулся (нужно запомнить на будущее — в таких заведениях следует садиться лицом к выходу!) и увидел ввалившуюся в зал компанию. Предводительствовал высокий мужчина со светлыми волосами, одетый в длинный, скрывающий ботинки на толстой подошве, плащ. От его резких движений плащ распахивался, как крылья летучей мыши, демонстрируя умопомрачительные кожаные штаны и поблескивающую в полумраке рубаху. Все черного цвета. На вид ему можно было дать лет тридцать пять. Сопровождали его четверо бойцов самого зловещего вида. Не стильно-зловещего, как у Ионы, а вида немного разбогатевших таежных золотоискателей с богатым уголовным прошлым. Все пятеро стояли на пороге и разглядывали зал. Немногие посетители старательно отводили взгляд, делая вид, что никого и ничего не замечают.
Иона заметил Андрея и широким энергичным шагом направился к нашему столику.
— Привет, Андрей! Обрабатываешь очередного добровольца? Кто такой? — он внимательно осмотрел меня снизу вверх. Шахтерская куртка его не отвлекла и не обманула. Юлу, спрятанную в кармане он не заметил, а вот пояс-ножны оценил.
— Знакомьтесь. Это Иона. Очень удачливый человек, гроза города. Это Игорь. По твою душу, Иона.
Звонок прищурившись, протянул мне руку, энергично пожал ладонь и уселся за наш столик. Его сопровождающие пристроились неподалеку, так, чтобы видеть и нас, и выход.
— Игорь, значит… Известный также как Шмель.
— Не припомню, чтобы мы прежде встречались, — не слишком вежливо ответил я.
— Слава впереди бежит. Но до меня не доходили слухи о том, что ты боец… Слышал, что соображаешь хорошо, что взялся неизвестно откуда… А вот, говорят, с оружием ты не в очень хороших отношениях?
— Это тот самый случай, когда слухи ошибаются, — буркнул Андрей.
Иона, поднял бровь и еще раз меня внимательно осмотрел.
— Готов поверить. Минутку… Твой охранник у входа — его работа? Да? То-то я смотрю пояс у него пустой, никак пользовался содержимым… Ладно. Я Валентина знаю, уделать его можно, но кое-какой класс при этом не помешает. Стало быть, класс у тебя есть. Но дело в том, что бойцы мне пока что не нужны.
— А он не в бойцы метит, Иона…
— Может, дадите мне слово сказать? — меня порядком начало злить это обсуждение в третьем лице.
— Я весь внимание, — с ехидной улыбкой повернулся ко мне Иона.
— Гораздо лучше боевых искусств я знаю технику, устройство кораблей и корабельных механизмов. Собственно, именно по этой части ищу дело. Насколько мне известно, вы работаете на Свалке, ищете сохранившиеся механизмы на продажу и под заказ. Многие у вас разбираются в термальном приводе планетарных двигателей кораблей Нишу времен первых контактов?
— Не думаю… — медленно сказал Звонок.
— А в устройстве гиперпривода?
— Там же черный ящик! Лечить меня пытаешься?
— Это для тебя черный ящик. А знающий человек вполне может его ремонтировать или переконструировать в случае необходимости.
— И этот знающий человек..?
Не закончив его фразу, я продолжил саморекламу, насколько возможно быстро вытаскивая недавно закачанную в резервуары памяти информацию.
— Ну а как ты отличишь старую проржавевшую канистру от гравикапсулы топливной ячейки наземной техники Легиона? После двухсот лет на свалке они выглядят одинаково, а содержание, поверь, разное принципиально. Как по применению, так и по стоимости.
Иона долго смотрел перед собой в стол, потом крикнул официанта и велел принести выпивку на всех. Молча мы дождались заказанного, сделали по глотку.
— И что ты можешь сказать? — Иона обратился к Андрею.
— Все ваши железки для меня темный лес. Но балластом он не будет — это точно. Что касается его боевых способностей, дай мне месяц и даже вся твоя свора с ним не справится.
Иона хмыкнул.
— Нужно ли это мне? Но попытка — не пытка. В общем, так, Шмель, завтра в восемь утра приходи-ка к восточному терминалу. Оттуда есть дорога в объезд южных кварталов, мы там собираемся перед рейдами. Если покажешь себя — начнем работать. При одном условии — ты тренируешься у Андрея. Не переживай. Он не много берет. А ты, я слышал, при деньгах.
— То есть у вас взаимовыгодное сотрудничество? Двойственный союз?
— Даже тройственный, — хохотнул Иона. — Ты-то тоже не в накладе остаешься в итоге? Ладно, на сегодня все дела закончены. Предлагаю расслабиться, завтра тяжелый рейд. Надеюсь, присоединишься?
Я присоединился. И мы расслабились. По полной. Но и в дымном веселье я замечал взгляды, которыми обменивались Иона и Андрей. Когда далеко за полночь я направился к своей квартирке, то, вдыхая довольно свежий воздух, задумался над тем, как мне везет.
В сущности, пока что все складывалось невероятно удачно. А мне не хуже других было известно, что удача, как магнит, начинает притягивать к себе тех, кто удачей кормится. Без сомнения, цепь случайностей, которые помогали мне выживать, должна была прерваться рано или поздно. И без того цепочка уже нанизалась неприлично длинной. Сначала Потехин, который вместо того, чтобы вникнуть и разобраться, кто же я такой и откуда, дает мне все необходимое, чтобы закрепиться, пусть и в самом низу иерархической лестницы. Потом Генерал, который увидел во мне возможность самому выбраться из шахты, помогал, чем мог. Обучающая машина, пришедшаяся как нельзя лучше ко двору. А знания — это уже валюта, которую можно выгодно обменивать. Вот, предположим, я так же ниоткуда появился бы там, дома, в прошлом. Ну неужели никто, никакие государственные службы не проявили бы ко мне интерес рано или поздно? Тем более, если мне так везет. Нет, интуиция мне подсказывала, что и Свалка — это этап, не конечная цель. Если я остановлюсь, то слепая мухобойка судьбы рано или поздно меня прихлопнет, как бы я ни таился. Метить в Пирамиду? Но вот уж там контроль наверняка поставлен жестче, чем в шахте. В общем, нужны новые знакомства и деньги. И Свалка мне все это поможет приобрести. Голова у меня есть от рождения, а уж нужной информации у меня теперь, как грязи.
Дома я забрался в душ, смыл остатки хмеля — тут помогла природная способность организма после достижения определенной степени опьянения при необходимости фиксировать это состояние достаточно долго, независимо от количества возлияний. Ну и новообретенные знания, давшие мне возможность управлять внутренними органами так, как раньше я мог заставить шевелиться пальцы…
Освежившись, я подобрал несколько учебников и энциклопедий, касающихся технических аспектов, загрузил их в планшет и улегся спать, надев на голову излучатель приставки.
Когда открыл глаза, то небо за окном начало сереть. Как раз вовремя. В голове крутились термины и трехмерные картинки диковинных узлов не менее диковинных машин. Стоило сконцентрировать внимание, как машины превращались в понятные до последнего винтика, а необходимые узлы я мог ремонтировать и обслуживать. Очень, очень меня радовал такой способ обучения.
Съев какой-то белковый брикет и запив его синтетическим соком, я поместил юлу на предназначенное ей место и отправился искать восточный терминал. Попутно обругал себя за то, что не загрузил в голову подробную карту городка. Впрочем, обладая врожденным чувством направления, заблудиться я ни секунды не боялся, хоть и к месту сбора чуть было не опоздал.
Еще издалека я увидел несколько басов, стоявших поблизости от навеса, где толпились люди. Сам же Иона с неизменным квартетом сопровождения, поджидал меня, опершись на тупую мордочку небольшого автомобильчика, который отнюдь не лежал на днище, как басы, а опирался на четыре шарообразных роллера.
— Привет, — буркнул Иона.
Судя по всему, вчерашнее — уже сегодняшнее — расслабление ему далось нелегко. Равно как и его бойцам.
— Доброе утро. Не опоздал?
— Да нет, в самый раз. Садись ко мне.
Я забрался в салон компактной машинки, Иона уселся за руль, и мы тронулись. Как я обратил внимание, руль мало чем отличался от привычных мне, а вот рычагов переключения чего-либо не наблюдалось вовсе. Звук двигателя был практически не слышен, мне подумалось, что наверняка электрический.
— Свалку себе представляешь?
— Не особо. У тебя не найдется ее схемы или чего похожего?
— Найдется. Скачаешь потом из моего планшета. Свой-то есть?
— Есть, — я кивнул. — Скачаю.
— А пока тебе хватит того, что свалка — это, по сути, кладбище космических кораблей. Местный космопорт один из самых старых и самый крупный на планете. Хозяева Желтого глаза просто счастливчики. Кроме самого космопорта здесь лет триста тому построили верфи. Удобно, понимаешь, корабли и строятся, и обслуживаются, и ремонтируются — все в одном месте. Опять же, большой частный терминал — теперь давно разрушенный. Вот за эти сотни лет накопилось здесь просто огромное количество списанных, забытых, конфискованных, а потом и спрятанных кораблей. Богатые компании строили ангары, надеялись, что кто-то купит их развалюхи, потом в эти же ангары свозили на хранение всякое дерьмо, которое тоже не смогли продать. Потом вырыли подземные склады. И учти, вся эта деятельность густо разбавлялась войнами. Так что сейчас мы имеем здесь самый большой склад всякого хлама во всем этом секторе. Не удивлюсь, если где-то там в подземельях найдется золотой запас какой-нибудь страны, который не успели вывезти… Ну а всяких кораблей, гражданских и военных, разного ЗИПа — просто не сосчитать. Конечно, найти законсервированный корабль — большая удача, но до сих пор находят. Четыреста пятьдесят квадратных километров только площади — немалое поле деятельности, — Иона замолчал, сосредоточившись на управлении.
— А кому этот хлам нужен? Не проще построить новый корабль, чем искать здесь развалюху?
— Ну ты даешь! Новый — он сколько денег стоит, это во-первых. А во-вторых, новые корабли и кораблики легко отследить. Вот нам бы найти катерок какой, так завязали бы с возней этой, занялись бы контрабандой. Кто-то другой бы тут на нас горбатился.
— Что-то не пойму я… Не может быть, чтобы такая гора пусть и хлама, но хлама нужного, была ничья.
— Скажешь тоже — ничья. Свалка — это федеральная собственность. Лет пятьдесят назад компания-владелец Комплекса купила права аренды на эти территории, теперь выдают лицензии группам вроде моей за процент…
— Если все так тихо-мирно, зачем тогда вооруженные бойцы и команда? — поинтересовался я.
— Кто помешает такой же команде с лицензией присвоить имущество, найденное другой командой? Да и желающих порыскать тут без лицензии немало. Площадь огромная, даже ограждение не везде есть, думаешь, будет охрана всех пасти там? Сегодня старателя шлепнули, завтра на черном рынке вот такой роллербол за полцены появляется, — Иона хлопнул ладонью по рулю.
Я подумал, что и эта машина вряд ли имеет другое происхождение.
— Часто?
— Ты о чем?
— Часто такие вот стычки бывают?
— Да почти каждый день, бывает и не по разу. А что, обратно захотел?
Я промолчал. Обратно — это в шахту, а там меня никто не ждет.
За разговором мы подъехали к высоким металлическим воротам, с пристроенной стеклянной будкой, из которой вышел человек в униформе, глянул на предъявленный Ионой пластиковый квадрат и нажал что-то на своем коммуникаторе. Ворота медленно начали разъезжаться в стороны.
Слева сверкнуло и я вновь увидел не приедающееся зрелище — старт корабля из космопорта. На этот раз вместо огромного паука взлетал корабль поменьше — вытянутой бочкообразной формы, украшенной многочисленными наплывами и зализами. Уходил он не вертикально вверх, а под довольно пологим углом к горизонту. Красивое зрелище. За несколько дней, проведенных наверху, я заметил, что разные корабли стартуют и садятся по-разному. Некоторые проделывали это без огня и пламени, некоторые помогали себе струями плазмы… Маломерные кораблики появлялись крайне редко, в основном транспортный поток составляли крупные суда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Он открыл дверь и, бросив пару слов покалеченному охраннику, пропустил меня внутрь заведения.
Там я обнаружил большое помещение, освещавшееся лампами на столиках и неяркими плафонами, утопленными в стенах. Дальнюю стену украшала длинная барная стойка, которую обслуживали сразу два бармена. В воздухе висели пласты дыма, правда, мне показалось, что табака в его источнике было не так, чтобы и много... Андрей, выйдя из-за моей спины, показал вперед и увлек меня за собой, в один из наименее освещенных уголков. И к лучшему, потому что на меня начали обращать внимание. Большинство посетителей были одеты в костюмы, чистые рубашки, а я, с моей рабочей курткой смотрелся здесь, как черная ворона в стае белых лебедей.
Наконец, мы сели на жесткие стулья и Андрей посмотрел мне в глаза.
— Что будете пить?
— Э... виски?
Андрей, не двигаясь, смотрел на меня.
— Ах, да, — я поморщился, вытащил из кармана несколько купюр и бросил их перед собой на стол. — Я могу и за вас заплатить, если есть сложности.
Андрей махнул рукой бармену.
— Не обижайтесь, Игорь. Вы очень, очень необычный посетитель. Как правило, подвыпивших и не разбирающих дороги рабочих мы даже к двери не пропускаем. И сегодня не пустили бы, но, мне кажется, что ваше присутствие в зале — наименьший из возможных ущербов.
Я просто загордился собой. Вот она, невероятная сила образования!
— У вас есть какая-то конкретная цель, Игорь? Кажется, вы говорили что-то о встрече?
— Мне нужен Звонок, — я взял принесенный барменом стакан и сделал глоток. Не высший сорт, но и не брага из шахты.
— Звонок? Кабины общественной связи вон там, возле туалетов, — Андрей предпочел сделать вид, что понял меня буквально, хотя заметить, что эта кличка ему знакома, не смог бы только слепой.
Поставив стакан, я извлек из кармана скомканную юлу и принялся вертеть в пальцах лезвие, сохранившее следы засохшей крови. Андрей поперхнулся своим коктейлем.
— Я никогда не видел такого оружия, Игорь. Вряд ли найдется много людей, умеющих с ним так ловко управляться... Я бы не отказался взять несколько уроков.
— Звонок, Андрей. У меня не так много времени, чтобы открывать школу имени Брюса Ли в этом городишке, — и я вытер салфеткой лезвие.
— Чьего имени? Все, все, сдаюсь. Звонок бывает здесь почти каждый вечер, думаю, часа через полтора появится и сегодня. Я проголодался — составите мне компанию?
— И хорошо здесь кормят? — достигнув желаемого, я убрал юлу в карман.
— Ну, для данного региона данной планеты — неплохо. Знаете, натуральных продуктов не так много, на всех не хватает...
— К сожалению, знаю более чем хорошо. Но вы-то перв?
— Конечно. Кого еще вы ожидали здесь увидеть? Вы, кстати, с этой колюще-рубящей штукой тоже на террона не очень похожи. Тем не менее, даже для первов на Земле сейчас не рай.
Подошел официант, я позволил Андрею сделать заказ на его вкус. В ожидании заказанного мы еще выпили, после чего по обоюдному согласию перешли на «ты». Потом разговор завертелся вокруг оружия. Андрей попросил юлу рассмотреть поближе.
— И все же, несмотря на твое потрясающее умение обращаться с этим цепом, ты не профессионал, я не ошибся?
— Не ошибся, — я усмехнулся. — Просто очень талантливый любитель. Хорошая наследственность и все такое.
— А твой метод ведения боя я вообще впервые вижу. Должен признать, очень эффективно. Но знаешь, против нескольких вооруженных противников подобные пассивные методы не помогут. Сомнут. От всех не уклонишься.
— Трудно спорить, конечно. Но, уверен, проблемы я бы этим твоим вооруженным бойцам создал.
Принесли еду, несколько тарелок с приготовленными разными способами кусочками мяса и овощей. Схожесть с восточной кухней усилили деревянные палочки для еды. Я попробовал, оказалось вполне достойно на вкус. Разговор прервался естественным образом, пока мы утоляли голод. Днем поесть я как-то забыл, так что сейчас наверстывал упущенное.
— Извини меня, если я лезу не в свое дело, — продолжил Андрей, когда мы опять вернулись к стаканам со спиртным, — но какой у тебя интерес к Звонку?
— Личный, — буркнул я.
— Ну, не думаю. Судя по всему, хочешь присоединиться к его группе? Только умения быстро и красиво двигаться будет мало. Для бойца из охранения ты не подходишь, в настоящем бою шансов выжить у тебя не так уж и много. Свалка — место опасное.
Информация о том, что работа на свалке — это не просто поиск всяких интересных механических штучек, а еще и смертельно опасные бои, мне не понравилась. И Андрей это заметил.
— Никто и не говорил, что я ищу место бойца. Мои умения нужны для самообороны, а интерес у меня гораздо шире.
— Разбираешься в редкой технике? Похвально. Имей в виду, что Звонок тебя будет проверять, несколькими красивыми словами тут не отделаешься.
— Ничего, я справлюсь, поверь мне.
— Добро, если так. Еще одно — никогда не называй Звонка так в лицо. Его имя — Иона Братович. Можешь обернуться и помахать ему рукой.
Я быстро оглянулся (нужно запомнить на будущее — в таких заведениях следует садиться лицом к выходу!) и увидел ввалившуюся в зал компанию. Предводительствовал высокий мужчина со светлыми волосами, одетый в длинный, скрывающий ботинки на толстой подошве, плащ. От его резких движений плащ распахивался, как крылья летучей мыши, демонстрируя умопомрачительные кожаные штаны и поблескивающую в полумраке рубаху. Все черного цвета. На вид ему можно было дать лет тридцать пять. Сопровождали его четверо бойцов самого зловещего вида. Не стильно-зловещего, как у Ионы, а вида немного разбогатевших таежных золотоискателей с богатым уголовным прошлым. Все пятеро стояли на пороге и разглядывали зал. Немногие посетители старательно отводили взгляд, делая вид, что никого и ничего не замечают.
Иона заметил Андрея и широким энергичным шагом направился к нашему столику.
— Привет, Андрей! Обрабатываешь очередного добровольца? Кто такой? — он внимательно осмотрел меня снизу вверх. Шахтерская куртка его не отвлекла и не обманула. Юлу, спрятанную в кармане он не заметил, а вот пояс-ножны оценил.
— Знакомьтесь. Это Иона. Очень удачливый человек, гроза города. Это Игорь. По твою душу, Иона.
Звонок прищурившись, протянул мне руку, энергично пожал ладонь и уселся за наш столик. Его сопровождающие пристроились неподалеку, так, чтобы видеть и нас, и выход.
— Игорь, значит… Известный также как Шмель.
— Не припомню, чтобы мы прежде встречались, — не слишком вежливо ответил я.
— Слава впереди бежит. Но до меня не доходили слухи о том, что ты боец… Слышал, что соображаешь хорошо, что взялся неизвестно откуда… А вот, говорят, с оружием ты не в очень хороших отношениях?
— Это тот самый случай, когда слухи ошибаются, — буркнул Андрей.
Иона, поднял бровь и еще раз меня внимательно осмотрел.
— Готов поверить. Минутку… Твой охранник у входа — его работа? Да? То-то я смотрю пояс у него пустой, никак пользовался содержимым… Ладно. Я Валентина знаю, уделать его можно, но кое-какой класс при этом не помешает. Стало быть, класс у тебя есть. Но дело в том, что бойцы мне пока что не нужны.
— А он не в бойцы метит, Иона…
— Может, дадите мне слово сказать? — меня порядком начало злить это обсуждение в третьем лице.
— Я весь внимание, — с ехидной улыбкой повернулся ко мне Иона.
— Гораздо лучше боевых искусств я знаю технику, устройство кораблей и корабельных механизмов. Собственно, именно по этой части ищу дело. Насколько мне известно, вы работаете на Свалке, ищете сохранившиеся механизмы на продажу и под заказ. Многие у вас разбираются в термальном приводе планетарных двигателей кораблей Нишу времен первых контактов?
— Не думаю… — медленно сказал Звонок.
— А в устройстве гиперпривода?
— Там же черный ящик! Лечить меня пытаешься?
— Это для тебя черный ящик. А знающий человек вполне может его ремонтировать или переконструировать в случае необходимости.
— И этот знающий человек..?
Не закончив его фразу, я продолжил саморекламу, насколько возможно быстро вытаскивая недавно закачанную в резервуары памяти информацию.
— Ну а как ты отличишь старую проржавевшую канистру от гравикапсулы топливной ячейки наземной техники Легиона? После двухсот лет на свалке они выглядят одинаково, а содержание, поверь, разное принципиально. Как по применению, так и по стоимости.
Иона долго смотрел перед собой в стол, потом крикнул официанта и велел принести выпивку на всех. Молча мы дождались заказанного, сделали по глотку.
— И что ты можешь сказать? — Иона обратился к Андрею.
— Все ваши железки для меня темный лес. Но балластом он не будет — это точно. Что касается его боевых способностей, дай мне месяц и даже вся твоя свора с ним не справится.
Иона хмыкнул.
— Нужно ли это мне? Но попытка — не пытка. В общем, так, Шмель, завтра в восемь утра приходи-ка к восточному терминалу. Оттуда есть дорога в объезд южных кварталов, мы там собираемся перед рейдами. Если покажешь себя — начнем работать. При одном условии — ты тренируешься у Андрея. Не переживай. Он не много берет. А ты, я слышал, при деньгах.
— То есть у вас взаимовыгодное сотрудничество? Двойственный союз?
— Даже тройственный, — хохотнул Иона. — Ты-то тоже не в накладе остаешься в итоге? Ладно, на сегодня все дела закончены. Предлагаю расслабиться, завтра тяжелый рейд. Надеюсь, присоединишься?
Я присоединился. И мы расслабились. По полной. Но и в дымном веселье я замечал взгляды, которыми обменивались Иона и Андрей. Когда далеко за полночь я направился к своей квартирке, то, вдыхая довольно свежий воздух, задумался над тем, как мне везет.
В сущности, пока что все складывалось невероятно удачно. А мне не хуже других было известно, что удача, как магнит, начинает притягивать к себе тех, кто удачей кормится. Без сомнения, цепь случайностей, которые помогали мне выживать, должна была прерваться рано или поздно. И без того цепочка уже нанизалась неприлично длинной. Сначала Потехин, который вместо того, чтобы вникнуть и разобраться, кто же я такой и откуда, дает мне все необходимое, чтобы закрепиться, пусть и в самом низу иерархической лестницы. Потом Генерал, который увидел во мне возможность самому выбраться из шахты, помогал, чем мог. Обучающая машина, пришедшаяся как нельзя лучше ко двору. А знания — это уже валюта, которую можно выгодно обменивать. Вот, предположим, я так же ниоткуда появился бы там, дома, в прошлом. Ну неужели никто, никакие государственные службы не проявили бы ко мне интерес рано или поздно? Тем более, если мне так везет. Нет, интуиция мне подсказывала, что и Свалка — это этап, не конечная цель. Если я остановлюсь, то слепая мухобойка судьбы рано или поздно меня прихлопнет, как бы я ни таился. Метить в Пирамиду? Но вот уж там контроль наверняка поставлен жестче, чем в шахте. В общем, нужны новые знакомства и деньги. И Свалка мне все это поможет приобрести. Голова у меня есть от рождения, а уж нужной информации у меня теперь, как грязи.
Дома я забрался в душ, смыл остатки хмеля — тут помогла природная способность организма после достижения определенной степени опьянения при необходимости фиксировать это состояние достаточно долго, независимо от количества возлияний. Ну и новообретенные знания, давшие мне возможность управлять внутренними органами так, как раньше я мог заставить шевелиться пальцы…
Освежившись, я подобрал несколько учебников и энциклопедий, касающихся технических аспектов, загрузил их в планшет и улегся спать, надев на голову излучатель приставки.
Когда открыл глаза, то небо за окном начало сереть. Как раз вовремя. В голове крутились термины и трехмерные картинки диковинных узлов не менее диковинных машин. Стоило сконцентрировать внимание, как машины превращались в понятные до последнего винтика, а необходимые узлы я мог ремонтировать и обслуживать. Очень, очень меня радовал такой способ обучения.
Съев какой-то белковый брикет и запив его синтетическим соком, я поместил юлу на предназначенное ей место и отправился искать восточный терминал. Попутно обругал себя за то, что не загрузил в голову подробную карту городка. Впрочем, обладая врожденным чувством направления, заблудиться я ни секунды не боялся, хоть и к месту сбора чуть было не опоздал.
Еще издалека я увидел несколько басов, стоявших поблизости от навеса, где толпились люди. Сам же Иона с неизменным квартетом сопровождения, поджидал меня, опершись на тупую мордочку небольшого автомобильчика, который отнюдь не лежал на днище, как басы, а опирался на четыре шарообразных роллера.
— Привет, — буркнул Иона.
Судя по всему, вчерашнее — уже сегодняшнее — расслабление ему далось нелегко. Равно как и его бойцам.
— Доброе утро. Не опоздал?
— Да нет, в самый раз. Садись ко мне.
Я забрался в салон компактной машинки, Иона уселся за руль, и мы тронулись. Как я обратил внимание, руль мало чем отличался от привычных мне, а вот рычагов переключения чего-либо не наблюдалось вовсе. Звук двигателя был практически не слышен, мне подумалось, что наверняка электрический.
— Свалку себе представляешь?
— Не особо. У тебя не найдется ее схемы или чего похожего?
— Найдется. Скачаешь потом из моего планшета. Свой-то есть?
— Есть, — я кивнул. — Скачаю.
— А пока тебе хватит того, что свалка — это, по сути, кладбище космических кораблей. Местный космопорт один из самых старых и самый крупный на планете. Хозяева Желтого глаза просто счастливчики. Кроме самого космопорта здесь лет триста тому построили верфи. Удобно, понимаешь, корабли и строятся, и обслуживаются, и ремонтируются — все в одном месте. Опять же, большой частный терминал — теперь давно разрушенный. Вот за эти сотни лет накопилось здесь просто огромное количество списанных, забытых, конфискованных, а потом и спрятанных кораблей. Богатые компании строили ангары, надеялись, что кто-то купит их развалюхи, потом в эти же ангары свозили на хранение всякое дерьмо, которое тоже не смогли продать. Потом вырыли подземные склады. И учти, вся эта деятельность густо разбавлялась войнами. Так что сейчас мы имеем здесь самый большой склад всякого хлама во всем этом секторе. Не удивлюсь, если где-то там в подземельях найдется золотой запас какой-нибудь страны, который не успели вывезти… Ну а всяких кораблей, гражданских и военных, разного ЗИПа — просто не сосчитать. Конечно, найти законсервированный корабль — большая удача, но до сих пор находят. Четыреста пятьдесят квадратных километров только площади — немалое поле деятельности, — Иона замолчал, сосредоточившись на управлении.
— А кому этот хлам нужен? Не проще построить новый корабль, чем искать здесь развалюху?
— Ну ты даешь! Новый — он сколько денег стоит, это во-первых. А во-вторых, новые корабли и кораблики легко отследить. Вот нам бы найти катерок какой, так завязали бы с возней этой, занялись бы контрабандой. Кто-то другой бы тут на нас горбатился.
— Что-то не пойму я… Не может быть, чтобы такая гора пусть и хлама, но хлама нужного, была ничья.
— Скажешь тоже — ничья. Свалка — это федеральная собственность. Лет пятьдесят назад компания-владелец Комплекса купила права аренды на эти территории, теперь выдают лицензии группам вроде моей за процент…
— Если все так тихо-мирно, зачем тогда вооруженные бойцы и команда? — поинтересовался я.
— Кто помешает такой же команде с лицензией присвоить имущество, найденное другой командой? Да и желающих порыскать тут без лицензии немало. Площадь огромная, даже ограждение не везде есть, думаешь, будет охрана всех пасти там? Сегодня старателя шлепнули, завтра на черном рынке вот такой роллербол за полцены появляется, — Иона хлопнул ладонью по рулю.
Я подумал, что и эта машина вряд ли имеет другое происхождение.
— Часто?
— Ты о чем?
— Часто такие вот стычки бывают?
— Да почти каждый день, бывает и не по разу. А что, обратно захотел?
Я промолчал. Обратно — это в шахту, а там меня никто не ждет.
За разговором мы подъехали к высоким металлическим воротам, с пристроенной стеклянной будкой, из которой вышел человек в униформе, глянул на предъявленный Ионой пластиковый квадрат и нажал что-то на своем коммуникаторе. Ворота медленно начали разъезжаться в стороны.
Слева сверкнуло и я вновь увидел не приедающееся зрелище — старт корабля из космопорта. На этот раз вместо огромного паука взлетал корабль поменьше — вытянутой бочкообразной формы, украшенной многочисленными наплывами и зализами. Уходил он не вертикально вверх, а под довольно пологим углом к горизонту. Красивое зрелище. За несколько дней, проведенных наверху, я заметил, что разные корабли стартуют и садятся по-разному. Некоторые проделывали это без огня и пламени, некоторые помогали себе струями плазмы… Маломерные кораблики появлялись крайне редко, в основном транспортный поток составляли крупные суда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43