— Сколько же мы не виделись, — Эрвин подошла ближе и протянула руку, чтобы поприветствовать.
Виталий Андреевич был в центре внимания и все, что происходило вокруг имело для него огромное значение, так как по лицу можно было прочитать, что он больше чем удивлен. Он был испуган и чем-то подавлен, хотя где-то в глубине его прищуренных глаз можно было разглядеть радость.
— Как все это объяснить? — он все-таки пожал ей руку. Но время от времени, то и дело бросал пронзительный взгляд на дочь, пытаясь увидеть её реакцию, смотрел на Ирину, столь непохожую на ту девчонку с разбитой душой, которую он знал так давно.
— Неужели ты не рад меня видеть?
— Я?
— А кто же еще? — она улыбнулась, но и на ее лице было заметно волнение.
Тут Эрвин резко потянула его за руку и по-дружески крепко обняла. Она что-то шепнула в этот момент Виталию на ухо. Это заметили, хотя ничего не услышали ни Карла, ни Света, ни даже детектив, который стоял еще не представленный прилетевшим и совершенно не понимающий в чем дело. Но как только их объятия разомкнулись, и Эрвин отошла в сторону, все еще держа старого друга за руку, присутствующие увидели, что лицо пастора изменилось. Оно не выражало ничего кроме смятения и радости.
— Так какими судьбами ты тут? — Виталий попытался скрасить ситуацию.
— Да вот, приехала сделать репортаж о твоей церкви, да и о тебе.
— Репортаж? Обо мне? — он не сразу понял, что и ей что-то надо от него. Ну и год, столько времени все было спокойно, а тут каждый час происходит что-то новое.
— Да, репортаж.
— Папа, тетя Ира, ой Эрвин, — поправила себя Света, увидев хитрый укоряющий взгляд новой знакомой. — Она известный фотокорреспондент, она мне свои журналы показывала.
— Не свои, а на которые я работала, — поправила ее Эрвин.
— Может, меня кто-то представит? — сделал намек на свое существование Скуратов.
— Ой, Анатолий, прости, — пастор бросился исправлять вину, — это моя старая знакомая Ирина, я тебе о ней сегодня рассказывал.
Эрвин улыбнулась и выразила удивление, мол: «Не думала, что ты обо мне еще помнишь».
— Это Карла, замечательный человек, добрей ее я в жизни не встречал, — он подошел к темнокожей гувернантке и обняв чмокнул ее в щеку, — а это, как ты, наверное, понял, моя… — тут он сделал паузу глянул на Ирину и продолжил, — дочь… Светлана, я назвал ее… в честь матери, — говорил он это уже не Скуратову, а Ирине.
— Меня зовут Анатолий Скуратов, я частный детектив из Петербурга, как и вы в гостях в этом сказочном снежном городке.
— Не напоминайте мне про снег, иначе меня стошнит, — Светлана смущенно улыбнулась от вырвавшейся глупости.
— Так чего мы ждем? Поехали домой? — Виталий взял рюкзак из рук дочери и закинул за плечо (свой ноутбук она не отдала), а у Карлы взял маленькую, но увесистую сумку.
Они двинулись по узкому коридору, ведущему в зал, куда с минуты на минуту должны были начать выгружать багаж из самолета. Скуратов расспрашивал о том, что же все-таки произошло во время полета, так как вчера он долетел безо всяких проблем. Света рассказывала все в подробностях. Нянька же, недовольная тем, что воспитанница кокетничает с мужчиной намного старше ее, пыталась ущипнуть или одернуть Малышку. Новак и Эрвин шли позади.
— Ирина, ты можешь объяснить, что значит твой неожиданный приезд и твое внезапное исчезновение, и что ты успела сказать Светлане?
— А почему вы назвали ее Светой? — Эрвин будто не слышала, о чем ее спрашивают.
— Это имя ее матери, — сказал он, остановившись, и так решительно, что Эрвин не смогла возразить. — Поэтому, Ира, она с честью носит его.
— Хорошо. Но меня уже много лет зовут не Ира, я больше люблю Эрвин, это как-то по-французски и немного загадочно. А Ира осталась в далеком 83 году, когда я покинула этот проклятый город, — она смутилась и наконец-то Виталик смог разглядеть в ней ту самую девчонку, хотя это было всего мгновенье.
— Ты добилась своей мечты? — Виталий же был прост, как и раньше.
— Да, карьера мне стоила многого… — начала она хвалиться.
— Она стоила тебе самого дорогого, ты это понимаешь?
— Я прошу тебя, не надо об этом сейчас, я все прекрасно понимаю, — это снова говорила Ирина, а не Эрвин.
— Как хочешь, но я не позволю тебе сломать…
— Я узнала про Свету, — перебила она его, — мне очень жаль. Я слышала, она стала святой.
— Да, она была именно такой и очень переживала разлуку с тобой, ты ведь была ее подругой.
— Знаю, но я не могла больше здесь оставаться, ты ведь знаешь…
— Я думаю, тебя бы не забрали в приют…
— Виталик, время тебя не изменило, — сменила она тему, — только вот седина в волосах сделала тебя более мужественным и привлекательным, — она засмеялась, — и краснеешь ты так же, как тогда, после нашего первого поцелуя.
— Это было очень давно и всего один раз, — Виталик улыбнулся, но потом почувствовал какое-то осуждение внутри и закончил более сухо, — не стоит об этом.
— Ты успел полюбить меня? — она опустила очки и требовательно посмотрела в глаза.
Его спасла дочь, которая подбежала и отвлекла своим вопросом.
— Папа, Анатолий остановился у нас? — она спросила так громко, что было слышно всем. Это поставило пастора в глупое положение.
— Насколько я знаю он остановился в гостинице, но бесспорно у нас ему будет лучше.
— А можно тетя… ой, Эрвин тоже у нас останется, у нее тут совсем не осталось родных.
— Милочка, я привыкшая «лягушка-путешественница» и мне будет намного лучше в гостинице, — сказала Эрвин, обняв свою благодетельницу за плечо.
— Ирина, в самом деле, поехали к нам! У меня свой дом. Он так долго пустовал, что я буду рад старым и новым друзьям, — сказал Виталий, а про себя подумал, — «Это лучшее место, чтобы все решить и расспросить Ирину».
— Прости, я не смогу принять твое любезное приглашение, но давай так — я приеду к вам, как только распакую свой багаж и решу некоторые вопросы с регистрацией, я все же американская подданная.
— Ты поменяла…
— Родину? — она улыбнулась. — Нет, всего лишь гражданство. Родину, как родную мать, поменять невозможно! Она только одна!
Багаж был получен и компактно уложен в церковный микроавтобус. Карла, не проронившая и слова с самой встречи в аэропорту, подошла к Виталию и сердито буркнула.
— Зачем вы меня обманывали? Нехорошо! — она покачала головой, села на заднее место, и уставилась в окно.
Виталий Андреевич дождался пока Эрвин усядется в такси со всеми своими сумками и чемоданами, а после сам сел за руль своего автомобиля. Скуратов и Света сели поближе к Новаку и по очереди стали задавать вопросы.
— Неужели, это та самая «бандитка», из которой вы изгнали беса.
— Это еще что, — Света не дала ответить отцу, — папа просто мастер по борьбе с этой гадостью, он ведь и из мамы, когда она была ведьмой, беса выгнал, а потом на ней женился.
— Да, если бы все обладали этим даром, то статистика разводов потерпела бы крах, — и Скуратов улыбнулся Свете, которая по-видимому должна была обидеться за все женское общество.
— Ладно, поехали домой, продолжение за ужином.
Новак завел двигатель, и выезжая с парковки аэропорта, посмотрел в зеркало заднего вида, в котором увидел обиженное лицо Карлы, которая продолжала смотреть в окно. Могло ли что-то произойти иначе? Может быть. Но прошлого не вернуть, каждый должен ответить за свои поступки и за каждый обман когда-то придется покаяться. Надо поставить точку — сесть и поговорить об этом сегодня, в крайнем случае, завтра, чтобы не омрачать рождественского праздника.
О чем говорили Скуратов и его дочь, он почти не слышал. Новак думал только о том, как много всего произошло за эти годы, с момента последней встречи с Ириной. Любил ли он ее? Чем был тот единственный поцелуй в лесу? Знаком победы? Детской шалостью или просто случайностью?
Тот день никогда не забудется. Встреча, которая четко определила его положение в этом мире. Встреча сразу с двумя князьями тьмы, которые погубили двух молодых ребят. Он не смог спасти их, хотя и вырвал пятерых из лап смерти.
На лобовое стекло падали крупные хлопья снега, тая от тепла, превращались в струйки и сбегали вниз, оставляя мокрый след, как и косой дождь, бивший в разбитое окошко на четвертом этаже.

* * *
Дождь лил не переставая.
Квартира на четвертом этаже была разгромлена до неузнаваемости, казалось, в ней не осталось ничего целого.
Мебель, посуда, вещи, записи с письменного стола — все в квартире Адвокатов смешалось. Ветер нанес в комнату столько воды, что самое время было хвататься за тряпки и вытирать пол, чтобы не затопить соседей. Ребята сидели в этой луже, мокрые и обессиленные от страха и пережитого.
Ирина разглядывала новые ссадины, полученные при падении и колоритные синяки на шее, оставленные рукой Светланы.
— Вы только посмотрите, у меня такая же шишка как у тебя, а может и больше, — Ирина подползла к Виталику, который менял бинты на голове Олега.
— Меня мама убьет, когда увидит это все. Она никогда в жизни не поверит, если я ей расскажу правду, — сокрушался Олег, рассматривая, что натворила Света или тот, кто был внутри нее.
— А ты попробуй ей рассказать…
— Нет, Виталик, он прав. Кто поверит в то, что хрупкая девочка из десятого класса натворила за минуту то, что стадо бешеных слонов не сделало бы и за час, — Ирина продолжала рассматривать шишку.
Закрывать окно было бессмысленно, так как почти все стекла были выбиты, хотя кое-где еще остались острые зубья, по которым, оставляя мокрый след сбегали капли. Они собирались на острие и спрыгивали вниз.
Первым делом Олег провозгласил Иисуса своим Господом и Спасителем. Виталик направлял его в первой молитве к Богу, хотя тот не раз молился идолу. Как заметил Олег, результат был незамедлительным. В горле пропала горечь, на сердце стало спокойней и захотелось плакать от того, что мучения несвободы закончились. Он думал, что ему никогда не выбраться из этого капкана, но новый Господин оказался намного лучше и сильней.
— Не знаю как вам, но мне кажется, что нужно бежать, потому что они могут вернуться сюда с минуты на минуту, — Ирина, наконец, отошла от зеркала.
— Я не думаю, что в этом есть какой-то смысл, они все равно нас найдут, — у Олега был другой план.
— Саня всегда нас находил, он каждого может найти. Но сможет ли сейчас, когда мы свободны от власти дракона..?
Ирина понимала, что гроза за окном только набирала силу, суля неизбежность встречи.
— Я не о том, чтобы сдаться или спрятаться! Мы должны встретиться и бросить им вызов, мы не можем отступить, ведь так? — Олег искал поддержки у Виталика.
Виталик думал, что бы он делал без этого парня? Он просто получал заряд веры, видя уверенного в правде и победе Олега. Но все-таки намного проще было бы спрятаться — авось пронесет.
— Сколько их осталось? — пытался еще раз разобраться в расстановке сил Виталий.
— Коля, Стас, Тим и, конечно же, Саня, — Ирина сделала ударение, давая понять, что с Саней так просто не справиться.
— Ты про Свету забыла, — напомнил Олег.
— Ах, ну да, — Ира сделала паузу, а потом добавила. — Хотя я не знаю, что они с ней сделали, может их только четверо.
— В смысле, — Виталик не поверил, неужели все так серьезно.
— Саня предательства не прощает.
— Так значит, нам нужно спасать Свету, — Виталик не думал, что Саша способен хладнокровно убить свою подругу, но все же…
— Скорее всего, уже поздно, — добавил Олег.
— Что значит поздно? Вы знаете, где они могут быть?
— Конечно! Все в том же заброшенном домике.
Виталик не понимал, шутят они или нет, а если нет, то почему так спокойно об этом говорят, не пытаясь спасти Свету, если даже знают где ее искать.
— Ты отведешь меня туда? — спросил он Ирину, так как Олегу еще рано было выходить из дома.
— Оставь эту глупую затею! Идти туда — самоубийство! — Ирина была сильно напугана.
— Так что теперь? Значит, мы бросим Свету им на растерзание?
— Нет, но можно вызвать милицию или сделать еще что-нибудь, но не идти туда в одиночку.
— Если то, что вы мне сегодня рассказали — правда, то милиция тут не поможет! — Виталик был настроен серьезно.
— Виталя, я согласен, но их там четверо, а нас трое. И потом Саня в этом доме совсем неуязвим, а не дай-то Бог, нам встретиться с самим Арбаханом… Он непобедим! Его убить нельзя — он уже мертвый.
— Правильно, хотя и боюсь до черт… Короче, давай мы его отправим в мир мертвецов, пусть живым не мешает! — эта реплика Ирины поставила точку. Скорей всего она поборола свой страх и поняла, что другого выхода нет.
Наступила тишина. Ясно было, что Олег дома оставаться не хочет, но с его раной под дождем… Это еще большая угроза жизни, чем встреча с Сашей. Ирина, осмотревшись по сторонам, увидела нож, которым они совсем недавно намазывали арахисовое масло на гренки, взяла его и, замотав в тряпку, положила за пазуху.
— А это еще зачем? — Виталик подумал, что это уж точно лишнее.
— Я умирать не собираюсь, по крайней мере, сегодня. Если надо будет, у меня рука не дрогнет.
Олег побежал на кухню и извлек оттуда еще два ножа: хлебный и мясной. Тоже завернув их в тряпки, предложил Виталику выбрать один из них.
— Зачем? Я не собираюсь никого убивать, я хочу их спасти.
— Виталик послушай, это только для защиты, — пытался убедить Олег.
— Мне не нужна такая защита.
— Ладно, я возьму оба, — сказал он Ирине и кивнул на дверь, давая понять, что пора идти, — если передумаешь, твой нож будет у меня.
— Ну, если вы готовы, тогда пошли, и да поможет нам Бог. — Ирина первая подошла к дверям и неспешно отворила их.
Из-за разбитых окон по квартире пронесся сильный сквозняк, дверь распахнулась и ударилась о шкафчик в прихожей, сверху упали два зонта.
— О, это нам пригодится, — Олег уверившись, что они на правильном пути, ободрился и, казалось, перестал бояться. — Это знак от Бога! Ведь так?
Они вышли. Олег из-за сквозняка еле захлопнул дверь.
— Если бы я верил в знаки, а не в Бога, то сказал бы, что мы должны остаться и не надо ходить в лес, потому что дверь не хочет закрываться, — объясняя, Виталик старался не обидеть нового друга.
— Я тебе и без знаков скажу, что не надо, — улыбнулась Ира. — Но у нас нет другого выхода, ведь так? Так что, давайте оставим знаки на потом…
— Или будем обращать внимание только на хорошие, — закончил Олег.
Виталик только вздохнул и потопал вниз, буркнув под нос:
— Ладно, не все сразу… — а потом поднял глаза вверх и добавил, — храни нас Господь!

* * *
Когда Брендон и Шейла добрались до аэропорта Борисполя, «скорая» уже забирала тела. Военные выбегали на улицу и, садясь в пассажирские грузовики, пропадали без следа. Все разговоры были только о том, что произошло меньше пятнадцати минут назад.
— Это скорей всего был он…
— Кто? Тень? — спросила Шейла.
— Больше некому! Взять и просто так в столичном аэропорту устроить стрельбище…
— Так что, мы его упустили?
— Получается так, — он почесал затылок, подумав о чем-то, а потом сорвался с места и потянул Шейлу за собой.
— Ты что?
— Видишь, весь военный транспорт уезжает в одном направлении, скорее всего они у него на хвосте. Мы не должны упустить этот шанс, — он потянул ее к выходу, чтобы взять такси.
— А как же багаж… — она обернулась в сторону приема багажа и поняла, что увидит его нескоро.
— Забудь, камера в ручной клади, а за твоими шубками мы вернемся позже.
Они пробежали через весь приемный зал, проскочили сквозь разбитые витражи и были на улице. Дорога оказалась блокирована военными, никого не пускали.
— Ты сможешь ехать следом за ними? — спросил Брендон у одного из таксистов на ломанном русском.
— Я что придурок? — ответил тот.
— Плачу сотню, — на таксиста мало подействовала эта реплика, — долларов! — добавил Брендон для убедительности.
— Тысяча и по рукам! — ответил совершенно обнаглевший шофер, понимая, что это беспроигрышный вариант нагреть руки.
— Договорились, — согласился журналист ни секунды не раздумывая. — Только быстро давай!
— Во все сто лошадиных сил! — усмехнулся водила, решая в уме, что купит на эти деньги и сколько будет гулять на заработок.
Разбросав колесами гравий, кремовая «Волга» рванула в погоню за военными машинами. Они ехали немного другим путем, но через пролесок была видна колонна военного транспорта. Бездорожье не было препятствием. Брендон видел сквозь мелькающие деревья, что они не только на хвосте, но даже начинают опережать. Корреспондент не мог поверить своему счастью, он вновь напал на след этой хитрой лисы. Вот это будет встреча «старых друзей».
Он помнил день, когда пять лет тому назад был убит его отец.
Отец был наркобароном и в своих мускулистых лапах держал всю Калифорнию.
Нет, он скорее был король, чем барон. Огромная сеть, сплетенная им за десятилетия, работала столь безупречно, что даже полиция побаивалась переходить ему дорогу. На него покушались сотни раз, и сотни раз он оставался в живых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44