VadikV
32
Стивен Кинг: «Смиренные
сестры Элурии»
Стивен Кинг
Смиренные сестры Элурии
Темная Башня Ц 0
Стивен Кинг
Смиренные сёстры Элурии
Авторское пояснение: Цикл «Т
емная Башня» начинается с того, как Роланд из Гилеада, последний стрелок
исчезнувшего мира, который «сдвинулся», преследует человека в черном, ко
лдуна в черных одеждах. Преследование Уолтера затянулось надолго. В конц
е первой книги цикла Роланду удается настигнуть колдуна. Предлагаемая н
иже история случилась с Роландом, когда он еще шел по следу Уолтера. Поэто
му для понимания происходящих событий не обязательно знать, что происхо
дило в четырех уже опубликованных книгах цикла. Надеюсь, вы с интересом (и
с удовольствием) прочитаете этот маленький эпизод из жизни Роланда. Ч С.
К.
ГЛАВА 1
Полная Земля. Обезлюдевший г
ород. Колокола. Мертвый юноша. Перевернутый фургон. Зеленые человечки
Этот день на Полную Землю, когда Роланд подъехал к воротам маленького го
родка в Заброшенных горах, выдался таким жарким, что, казалось, высасывал
воздух из легких до того, как тело успевало использовать его. Роланд путе
шествовал один, верхом, хотя с тем же успехом мог идти на своих двоих. Всю п
оследнюю неделю он безуспешно пытался найти ветеринара, но теперь уже см
ирился с мыслью о том, что теперь пользы от лошадиного доктора не будет, да
же если таковой и обретался в лежащем перед ним городке. Чалый жеребец-дв
ухлетка Роланда доживал последние часы.
Распахнутые ворота Ч в цветах, оставшихся после какого-то праздника, Ч
приглашали пожаловать в город, но царившая за ними тишина навевала трев
ожные мысли. Стрелок не слышал ни всхрапывания лошадей, ни скрипа колес ф
ургонов, ни криков торговцев, расхваливающих свой товар на ярмарочной пл
ощади. До него доносились лишь монотонное стрекотание сверчков (или каки
х-то других насекомых, потому что сверчки стрекотали чуть в иной тональн
ости), какое-то странное постукивание, вроде бы чем-то деревянным, да пере
звон маленьких колоколов.
Да и цветы в гирляндах, которыми горожане оплели стойки ворот, давно уже з
асохли.
Топси дважды громко чихнул, и его повело в сторону. Роланд тут же спешился
, заботясь как о лошади, так и о себе: не хотелось ему остаться на земле со сл
оманной ногой, если жеребец выберет этот самый момент для того, чтобы зак
ончить свой жизненный путь и сойти с тропы в пустошь.
В запыленных сапогах, вылинявших джинсах, стрелок стоял рядом с жеребцом
, поглаживая его шею да изредка отвлекаясь, чтобы отогнать мух от слезящи
хся глаз Топси: пусть откладывают свои яйца и выводят личинок после смер
ти жеребца, но никак не раньше.
Роланд гладил шею жеребца и вслушивался в далекий перезвон колоколов и с
транное деревянное постукивание. А вскоре перестал озираться по сторон
ам и пригляделся к распахнутым воротам.
Крест над ними вроде бы чуть отличался от тех, к которым он привык, но в при
нципе такие же ворота встречали его в любом маленьком городке, а за после
дние десять месяцев он побывал во многих. Другие ворота, не столь внушите
льные, стояли и на выезде из каждого городка. Ворота предназначались не д
ля того, чтобы не пускать в город незваных гостей. Стояли они между стен из
розового песчаника, но стены эти обрывались в двадцати футах от дороги. З
апри ворота, повесь на них тяжелые замки, но все эти усилия могли лишь удли
нить путь незваного гостя на несколько десятков футов.
За воротами Роланд видел обычную Главную улицу: гостиница, два салуна (од
ин назывался «Веселый поросенок», вывеска второго совершенно выцвела, т
ак что названия Роланд прочитать не смог), торговая лавка, кузница, Дом соб
раний. Еще Роланд увидел небольшое, но красивое деревянное здание с коло
кольней и золотым крестом на двустворчатой двери. Крест, такой же, как и на
д воротами, подсказал Роланду, что перед ним храм тех, кто поклоняется Иис
усу-человеку. Единой религии в Срединном мире не было. Там поклонялись и Б
аалу, и Асмадею, и сотням других богов. Вера, как и все остальное в этом мире
, сдвинулась. Так что, с точки зрения Роланда, Бог Креста стоял в длинном ря
ду равных себе, а учил он тому, что любовь и убийство неразрывно связаны, ч
тобы в итоге Бог мог напиться крови.
Насекомые продолжали стрекотать, ну совсем как сверчки, колокола Ч поз
вякивать. Никуда не делся и стук. Словно кто-то размеренно колотил кулако
м по двери. Или по крышке гроба.
Что-то здесь не так, подумал Роланд. Берегись, стрелок, за воротами затаил
ась опасность.
Но он повел Топси вперед, через ворота с засохшими цветами, на Главную ули
цу. На веранде торговой лавки, где обычно собираются старики, чтобы обсуд
ить виды на урожай, политику и выходки молодых, стояли лишь пустые кресла-
качалки. У одного, словно выпавшая из обессиленной (или отрубленной) руки,
лежала курительная трубка. Пустовала и коновязь у «Веселого поросенка».
Окна салуна напоминали черные дыры. Одну половинку двери, сорванную с пе
тель, кто-то аккуратно прислонил к стене. Вторая наполовину приоткрылас
ь. На зеленую дверцу щедро плесканули чем-то темно-красным. Роланд решил,
что это не краска.
Ворота конюшни стояли нетронутыми, зато от нее самой остались одни голов
ешки. Пожар, должно быть, случился в дождливый день, подумал стрелок, иначе
выгорел бы весь город.
Церковь стояла по его правую руку, на полпути к городской площади. Зелены
е газоны отделяли ее с одной стороны от Дома собраний, а с другой Ч от мал
енького коттеджа, в котором жили священник и его семья (если, конечно, эта
секта Христа разрешала своим шаманам жениться и иметь детей; были и таки
е, безусловно, ведомые сумасшедшими, которые требовали от священника обе
та безбрачия). Цветы на газонах, конечно, пожухли, но не завяли. Из этого Рол
анд сделал вывод, что городок опустел недавно. Учитывая жару, с неделю том
у назад, максимум Ч две.
Топси вновь чихнул, устало поник головой.
Стрелок обнаружил источник звона. Над золотым крестом на двери длинной д
угой провисла веревка, на которой висели не меньше двух десятков миниатю
рных серебряных колоколов. Ветра практически не было, но и малейших его д
уновений хватало для того, чтобы колокольчики пребывали в постоянном дв
ижении. Оставалось только гадать, какой стоял шум при достаточно сильном
ветре. Роланд даже подумал, что постоянное треньканье, пусть и мелодично
е, не могло не действовать на нервы.
Ч Эй! Ч позвал Роланд, глядя на вывеску гостиницы «Мягкие постели». Ч Э
й, есть тут кто-нибудь?
Ответа он не получил, лишь позвякивали колокола, стрекотали насекомые, д
а где-то что-то стучало по дереву. Ни ответа, ни движения… но кто-то тут был.
То ли горожане, то ли… кто-то еще. Роланд чувствовал, что за ним наблюдают. И
крохотные волоски у него на шее встали дыбом.
Роланд двинулся дальше, к центру городка, ведя за собой Топси. Каждый шаг п
однимал облачко пыли: Главную улицу не удосужились вымостить камнем. Вск
оре стрелок остановился вновь, на этот раз перед низким зданием (каменны
й фундамент, деревянные стены, совсем как церковь), фронтон которого укра
шало короткое слово: «ЗАКОН».
За спиной Роланда все позвякивали колокола.
Он оставил жеребца посреди улицы и поднялся на крыльцо. Колокола звенели
, солнце палило, струйки пота текли по бокам. Роланд толкнул закрытую, но н
е запертую дверь, скорчил гримасу, поднял руку, прикрывая лицо от потока г
орячего воздуха, хлынувшего в щель. Если в закрытых помещениях такое пек
ло, подумал он, зерно в амбарах может и загореться. И если не пойдет дождь (п
ожарных-то тут уже нет), то городок вскорости может исчезнуть с лица земли
.
Роланд преступил порог, стараясь всасывать воздух, избегая глубоких вдо
хов. Тут же услышал гудение мух.
К достаточно просторной комнате примыкала одна камера, пустая, с открыто
й дверью-решеткой. Пара заляпанных грязью сапог лежала у койки. Один прос
ил каши. Большое пятно на койке цветом не отличалось от брызг на двери сал
уна «Веселый поросенок». Над пятном и кружили мухи.
На столе Роланд увидел гроссбух в кожаном переплете. Развернул его к себ
е, прочитал слова, выдавленные в коже:
РЕГИСТРАЦИОННАЯ КНИГА
ПРАВОНАРУШЕНИЙ И НАКАЗАНИЙ
ВО СЛАВУ ГОСПОДА НАШЕГО
ЭЛУРИЯ
Вот он и узнал название городка. Элурия. Приятное на слух, но и в чем-то злов
ещее. Но, резонно рассудил Роланд, в такой ситуации любое название может п
оказаться зловещим. Он повернулся, чтобы уйти, и тут заметил дверь, заперт
ую на деревянный засов.
Шагнул к ней, остановился, потом достал из кобуры большой револьвер. Пост
оял несколько секунд, задумавшись (Катберт, его закадычный друг, не раз го
ворил, что соображает Роланд медленно, зато всегда принимает правильное
решение), свободной рукой отодвинул засов. Открыл дверь и тут же отступил
на шаг, ожидая, что на него вывалится тело (может, и шерифа Элурии) с перерез
анным горлом и вырванными глазами, виновник ПРАВОНАРУШЕНИЯ и жертва НАК
АЗАНИЯ…
Никто не вывалился.
За дверью обнаружилось с полдюжины грязных роб, которые, вероятно, полаг
алось носить арестованным, два лука, колчан со стрелами, старый, ржавый мо
тор, ружье, из которого уже лет сто как не стреляли… и швабра. То есть, по раз
умению стрелка, ничего интересного. Чулан как чулан.
Роланд вернулся к столу, раскрыл регистрационную книгу, пролистал. Даже
страницы были теплыми, словно лежала книга в духовке. С другой стороны, по
температуре кабинет шерифа если и уступал последней, то лишь на нескольк
о градусов. Если бы Главной улицей Элурия отличалась от большинства друг
их городков, Роланд ожидал бы найти в регистрационной книге множество пр
еступлений против религии и, соответственно, записей о наказаниях грешн
иков. Но соседство церкви Иисуса с двумя салунами указывало на то, что цер
ковники мирились с человеческими слабостями.
Поэтому в книге регистрировались обычные правонарушения, в том числе и т
яжкие: убийство, кража лошади, недостойное поведение по отношению к даме (
вероятно, подразумевалось изнасилование). Убийцу отправили в Лексингво
рт, где и повесили. Роланд никогда не слышал этого названия. В одной из зап
исей, ближе к концу, указывалось, что «Зеленых людей выслали прочь». Что си
е означало, Роланд не понял.
Самая последняя гласила:
12/ПЗ/Суд над Чес. Фриборном, конокрадом.
Суд, как догадался Роланд, состоялся на двенадцатый день Полной Земли (в Э
лурии, видать, отказались от обычных названий календарных месяцев). Стре
лок решил, что запись эту сделали в регистрационной книге незадолго до т
ого, как на койке в камере появилось кровавое пятно, то есть Чес. Фриборн, к
онокрад, скорее всего уже прошел свою тропу до конца и ступил с нее в пусто
шь.
Роланд вновь вышел под яркое солнце, к колокольному перезвону. Топси печ
ально взглянул на стрелка и вновь опустил голову, словно надеялся найти
в уличной пыли что-то съедобное. Хотя едва ли ему хотелось пощипать травк
у.
Стрелок взялся за вожжи, стряхнул ими пыль с вылинявших джинсов и зашага
л дальше. Деревянное постукивание становилось все громче (выходя из каби
нета шерифа, Роланд не убрал в кобуру револьвер), и, подходя к городской пл
ощади, где в лучшие времена, вероятно, располагался рынок, он наконец-то у
ловил какое-то движение.
У дальнего конца площади Роланд увидел длинный желоб, выдолбленный из же
лезного дерева (в этих местах оно называлось секвойей). В лучшие времена в
ода в желоб поступала из ржавой металлической трубы, которая висела над
южным краем желоба. С желоба, примерно посередине, свешивалась нога в шта
нине из серого материала и изжеванном ковбойском сапоге.
Жевал сапог здоровенный пес, с шерстью чуть более темной, чем парусина шт
анины. Роланд решил, что пес давно бы стянул сапог, но от жары нога, видать, с
ильно раздулась, поэтому псу не оставалось ничего другого, как зубами ра
справляться с препятствием. Пес хватал сапог и тряс из стороны в сторону.
То и дело каблук соприкасался с деревянным желобом, и глухой стук разнос
ился по площади, долетая и до ворот. Так что стрелок не сильно ошибся, поду
мав, что кто-то стучит по крышке гроба.
Почему бы ему не отойти на пару шагов и не запрыгнуть в желоб, удивился Рол
анд. Вода больше не течет, значит, пес не может бояться, что утонет.
Топси в очередной раз натужно чихнул, и, когда пес обернулся на звук, Ролан
д понял, почему тому приходится жевать сапог: пес сломал переднюю лапу, ко
торая потом неправильно срослась. Он и ходил с трудом, а о прыжках пришлос
ь просто забыть. На груди пса Роланд увидел полоску грязно-белой шерсти. А
на ней Ч крест из черной шерсти. Собака Иисуса, может, пришедшая к дневно
й проповеди.
Впрочем, Роланд не заметил ничего религиозного ни в рычании, вырвавшемся
из пасти пса, ни в злобном взгляде налитых кровью глаз. Пес вскинул морду,
оскалив внушающие уважение зубы.
Ч Остынь, Ч бросил псу Роланд. Ч Пока я добрый. Пес попятился, уперся сп
иной в свисающую с желоба изжеванную ногу. На приближающегося человека о
н взирал с опаской, но не собирался сдавать позицию. Револьвер в руке Рола
нда его не пугал. Стрелка это не удивило: должно быть, пес никогда не видел
револьвера и полагал, что он ничем не отличается от дубинки, которую можн
о бросить только один раз.
Ч Говорю тебе, проваливай, Ч добавил Роланд, но пес не шевельнулся.
Роланд мог бы застрелить пса, проку от него не было, собака, вкусившая чело
вечины, ни на что уже не годится, но стрелять не хотелось. Убийство единств
енного в городе живого существа (если не считать поющих насекомых) могло
накликать беду.
И он выстрелил в пыль у здоровой передней лапы пса. Грохот выстрела разор
вал сонную тишину жаркого дня и на какие-то мгновения заглушил насекомы
х. Пес-таки мог бегать, пусть и на трех лапах. В сердце Роланда даже шевельн
улась жалость к несчастному животному. Он остановился у перевернутого ф
ургона (на нем вроде бы тоже виднелись следы крови), оглянулся и завыл, отч
его волоски на шее Роланда вздыбились еще сильнее, А потом пес обогнул пе
ревернутый фургон и, прихрамывая, затрусил по проходу между домами. Как д
огадался Роланд, к воротам на выезде из Элурии.
Ведя за поводья умирающего жеребца, стрелок пересек площадь, приблизилс
я к желобу, заглянул в него.
Изжеванный сапог принадлежал не мужчине, а молодому пареньку, на щеках к
оторого только начала пробиваться борода. Тело его действительно разду
лось, пролежав не один день под жарким солнцем в девяти дюймах воды на дне
желоба.
Глаза юноши, теперь белые бельма, напомнили стрелку глаза статуи. Волосы
выцвели от пребывания в воде. Роланд решил, что едва ли ему больше шестнад
цати лет. На шее юноши сквозь слой воды поблескивал под лучами солнца зол
отой медальон.
С явной неохотой, перебарывая себя, Роланд опустил руку в воду, ухватился
за медальон, потянул. Цепочка разорвалась, он достал медальон.
Стрелок ожидал увидеть символ Иисуса-человека, который назывался распя
тием, но вместо этого у него в руке оказался маленький прямоугольник из ч
истого золота. С выгравированной на нем надписью:
Джеймс
Любимец семьи. Любимец Господа
Роланд, который едва заставил себя сунуть руку в отравленную воду (в боле
е юном возрасте он никогда бы этого не сделал), теперь похвалил себя за реш
ительность. Возможно, ему не доведется встретиться с теми, что любил Джей
мса, но он знал, что пути ка неисповедимы, так что случиться могло всякое. В
любом случае он поступил правильно. Теперь предстояло похоронить юношу
… при условии, что ему удастся достать тело из желоба: оно могло разлезтьс
я у него под руками.
Жеребец со стоном повалился на землю. Роланд повернулся и увидел восемь
человек, рядком, словно загонщики, направлявшихся к нему. Стрелку бросил
ась в глаза их необычная зеленая кожа. Люди с такой кожей светились в темн
оте словно призраки. Роланд не мог сказать, мужчины перед ним или женщины,
да и какое это имело значение? То были заторможенные мутанты. Двигались о
ни словно трупы, оживленные злым колдуном.
Пыль, как ковер, заглушала их шаги. И могли подойти вплотную, если бы Топси
не оказал Роланду последнюю услугу, своей смертью предупредив о грядуще
й опасности. Стрелкового оружия Роланд у мутантов не заметил, только дуб
инки. В основном ножки от стульев и столов, но у одного дубинка была настоя
щая, с утолщенным концом, утыканным ржавыми гвоздями. Роланд решил, что по
заимствовали ее у вышибалы из салуна, возможно, у того, кто следил за поряд
ком в «Веселом поросенке».
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Темная Башня 0. Смиренные сестры Элурии'
1 2
32
Стивен Кинг: «Смиренные
сестры Элурии»
Стивен Кинг
Смиренные сестры Элурии
Темная Башня Ц 0
Стивен Кинг
Смиренные сёстры Элурии
Авторское пояснение: Цикл «Т
емная Башня» начинается с того, как Роланд из Гилеада, последний стрелок
исчезнувшего мира, который «сдвинулся», преследует человека в черном, ко
лдуна в черных одеждах. Преследование Уолтера затянулось надолго. В конц
е первой книги цикла Роланду удается настигнуть колдуна. Предлагаемая н
иже история случилась с Роландом, когда он еще шел по следу Уолтера. Поэто
му для понимания происходящих событий не обязательно знать, что происхо
дило в четырех уже опубликованных книгах цикла. Надеюсь, вы с интересом (и
с удовольствием) прочитаете этот маленький эпизод из жизни Роланда. Ч С.
К.
ГЛАВА 1
Полная Земля. Обезлюдевший г
ород. Колокола. Мертвый юноша. Перевернутый фургон. Зеленые человечки
Этот день на Полную Землю, когда Роланд подъехал к воротам маленького го
родка в Заброшенных горах, выдался таким жарким, что, казалось, высасывал
воздух из легких до того, как тело успевало использовать его. Роланд путе
шествовал один, верхом, хотя с тем же успехом мог идти на своих двоих. Всю п
оследнюю неделю он безуспешно пытался найти ветеринара, но теперь уже см
ирился с мыслью о том, что теперь пользы от лошадиного доктора не будет, да
же если таковой и обретался в лежащем перед ним городке. Чалый жеребец-дв
ухлетка Роланда доживал последние часы.
Распахнутые ворота Ч в цветах, оставшихся после какого-то праздника, Ч
приглашали пожаловать в город, но царившая за ними тишина навевала трев
ожные мысли. Стрелок не слышал ни всхрапывания лошадей, ни скрипа колес ф
ургонов, ни криков торговцев, расхваливающих свой товар на ярмарочной пл
ощади. До него доносились лишь монотонное стрекотание сверчков (или каки
х-то других насекомых, потому что сверчки стрекотали чуть в иной тональн
ости), какое-то странное постукивание, вроде бы чем-то деревянным, да пере
звон маленьких колоколов.
Да и цветы в гирляндах, которыми горожане оплели стойки ворот, давно уже з
асохли.
Топси дважды громко чихнул, и его повело в сторону. Роланд тут же спешился
, заботясь как о лошади, так и о себе: не хотелось ему остаться на земле со сл
оманной ногой, если жеребец выберет этот самый момент для того, чтобы зак
ончить свой жизненный путь и сойти с тропы в пустошь.
В запыленных сапогах, вылинявших джинсах, стрелок стоял рядом с жеребцом
, поглаживая его шею да изредка отвлекаясь, чтобы отогнать мух от слезящи
хся глаз Топси: пусть откладывают свои яйца и выводят личинок после смер
ти жеребца, но никак не раньше.
Роланд гладил шею жеребца и вслушивался в далекий перезвон колоколов и с
транное деревянное постукивание. А вскоре перестал озираться по сторон
ам и пригляделся к распахнутым воротам.
Крест над ними вроде бы чуть отличался от тех, к которым он привык, но в при
нципе такие же ворота встречали его в любом маленьком городке, а за после
дние десять месяцев он побывал во многих. Другие ворота, не столь внушите
льные, стояли и на выезде из каждого городка. Ворота предназначались не д
ля того, чтобы не пускать в город незваных гостей. Стояли они между стен из
розового песчаника, но стены эти обрывались в двадцати футах от дороги. З
апри ворота, повесь на них тяжелые замки, но все эти усилия могли лишь удли
нить путь незваного гостя на несколько десятков футов.
За воротами Роланд видел обычную Главную улицу: гостиница, два салуна (од
ин назывался «Веселый поросенок», вывеска второго совершенно выцвела, т
ак что названия Роланд прочитать не смог), торговая лавка, кузница, Дом соб
раний. Еще Роланд увидел небольшое, но красивое деревянное здание с коло
кольней и золотым крестом на двустворчатой двери. Крест, такой же, как и на
д воротами, подсказал Роланду, что перед ним храм тех, кто поклоняется Иис
усу-человеку. Единой религии в Срединном мире не было. Там поклонялись и Б
аалу, и Асмадею, и сотням других богов. Вера, как и все остальное в этом мире
, сдвинулась. Так что, с точки зрения Роланда, Бог Креста стоял в длинном ря
ду равных себе, а учил он тому, что любовь и убийство неразрывно связаны, ч
тобы в итоге Бог мог напиться крови.
Насекомые продолжали стрекотать, ну совсем как сверчки, колокола Ч поз
вякивать. Никуда не делся и стук. Словно кто-то размеренно колотил кулако
м по двери. Или по крышке гроба.
Что-то здесь не так, подумал Роланд. Берегись, стрелок, за воротами затаил
ась опасность.
Но он повел Топси вперед, через ворота с засохшими цветами, на Главную ули
цу. На веранде торговой лавки, где обычно собираются старики, чтобы обсуд
ить виды на урожай, политику и выходки молодых, стояли лишь пустые кресла-
качалки. У одного, словно выпавшая из обессиленной (или отрубленной) руки,
лежала курительная трубка. Пустовала и коновязь у «Веселого поросенка».
Окна салуна напоминали черные дыры. Одну половинку двери, сорванную с пе
тель, кто-то аккуратно прислонил к стене. Вторая наполовину приоткрылас
ь. На зеленую дверцу щедро плесканули чем-то темно-красным. Роланд решил,
что это не краска.
Ворота конюшни стояли нетронутыми, зато от нее самой остались одни голов
ешки. Пожар, должно быть, случился в дождливый день, подумал стрелок, иначе
выгорел бы весь город.
Церковь стояла по его правую руку, на полпути к городской площади. Зелены
е газоны отделяли ее с одной стороны от Дома собраний, а с другой Ч от мал
енького коттеджа, в котором жили священник и его семья (если, конечно, эта
секта Христа разрешала своим шаманам жениться и иметь детей; были и таки
е, безусловно, ведомые сумасшедшими, которые требовали от священника обе
та безбрачия). Цветы на газонах, конечно, пожухли, но не завяли. Из этого Рол
анд сделал вывод, что городок опустел недавно. Учитывая жару, с неделю том
у назад, максимум Ч две.
Топси вновь чихнул, устало поник головой.
Стрелок обнаружил источник звона. Над золотым крестом на двери длинной д
угой провисла веревка, на которой висели не меньше двух десятков миниатю
рных серебряных колоколов. Ветра практически не было, но и малейших его д
уновений хватало для того, чтобы колокольчики пребывали в постоянном дв
ижении. Оставалось только гадать, какой стоял шум при достаточно сильном
ветре. Роланд даже подумал, что постоянное треньканье, пусть и мелодично
е, не могло не действовать на нервы.
Ч Эй! Ч позвал Роланд, глядя на вывеску гостиницы «Мягкие постели». Ч Э
й, есть тут кто-нибудь?
Ответа он не получил, лишь позвякивали колокола, стрекотали насекомые, д
а где-то что-то стучало по дереву. Ни ответа, ни движения… но кто-то тут был.
То ли горожане, то ли… кто-то еще. Роланд чувствовал, что за ним наблюдают. И
крохотные волоски у него на шее встали дыбом.
Роланд двинулся дальше, к центру городка, ведя за собой Топси. Каждый шаг п
однимал облачко пыли: Главную улицу не удосужились вымостить камнем. Вск
оре стрелок остановился вновь, на этот раз перед низким зданием (каменны
й фундамент, деревянные стены, совсем как церковь), фронтон которого укра
шало короткое слово: «ЗАКОН».
За спиной Роланда все позвякивали колокола.
Он оставил жеребца посреди улицы и поднялся на крыльцо. Колокола звенели
, солнце палило, струйки пота текли по бокам. Роланд толкнул закрытую, но н
е запертую дверь, скорчил гримасу, поднял руку, прикрывая лицо от потока г
орячего воздуха, хлынувшего в щель. Если в закрытых помещениях такое пек
ло, подумал он, зерно в амбарах может и загореться. И если не пойдет дождь (п
ожарных-то тут уже нет), то городок вскорости может исчезнуть с лица земли
.
Роланд преступил порог, стараясь всасывать воздух, избегая глубоких вдо
хов. Тут же услышал гудение мух.
К достаточно просторной комнате примыкала одна камера, пустая, с открыто
й дверью-решеткой. Пара заляпанных грязью сапог лежала у койки. Один прос
ил каши. Большое пятно на койке цветом не отличалось от брызг на двери сал
уна «Веселый поросенок». Над пятном и кружили мухи.
На столе Роланд увидел гроссбух в кожаном переплете. Развернул его к себ
е, прочитал слова, выдавленные в коже:
РЕГИСТРАЦИОННАЯ КНИГА
ПРАВОНАРУШЕНИЙ И НАКАЗАНИЙ
ВО СЛАВУ ГОСПОДА НАШЕГО
ЭЛУРИЯ
Вот он и узнал название городка. Элурия. Приятное на слух, но и в чем-то злов
ещее. Но, резонно рассудил Роланд, в такой ситуации любое название может п
оказаться зловещим. Он повернулся, чтобы уйти, и тут заметил дверь, заперт
ую на деревянный засов.
Шагнул к ней, остановился, потом достал из кобуры большой револьвер. Пост
оял несколько секунд, задумавшись (Катберт, его закадычный друг, не раз го
ворил, что соображает Роланд медленно, зато всегда принимает правильное
решение), свободной рукой отодвинул засов. Открыл дверь и тут же отступил
на шаг, ожидая, что на него вывалится тело (может, и шерифа Элурии) с перерез
анным горлом и вырванными глазами, виновник ПРАВОНАРУШЕНИЯ и жертва НАК
АЗАНИЯ…
Никто не вывалился.
За дверью обнаружилось с полдюжины грязных роб, которые, вероятно, полаг
алось носить арестованным, два лука, колчан со стрелами, старый, ржавый мо
тор, ружье, из которого уже лет сто как не стреляли… и швабра. То есть, по раз
умению стрелка, ничего интересного. Чулан как чулан.
Роланд вернулся к столу, раскрыл регистрационную книгу, пролистал. Даже
страницы были теплыми, словно лежала книга в духовке. С другой стороны, по
температуре кабинет шерифа если и уступал последней, то лишь на нескольк
о градусов. Если бы Главной улицей Элурия отличалась от большинства друг
их городков, Роланд ожидал бы найти в регистрационной книге множество пр
еступлений против религии и, соответственно, записей о наказаниях грешн
иков. Но соседство церкви Иисуса с двумя салунами указывало на то, что цер
ковники мирились с человеческими слабостями.
Поэтому в книге регистрировались обычные правонарушения, в том числе и т
яжкие: убийство, кража лошади, недостойное поведение по отношению к даме (
вероятно, подразумевалось изнасилование). Убийцу отправили в Лексингво
рт, где и повесили. Роланд никогда не слышал этого названия. В одной из зап
исей, ближе к концу, указывалось, что «Зеленых людей выслали прочь». Что си
е означало, Роланд не понял.
Самая последняя гласила:
12/ПЗ/Суд над Чес. Фриборном, конокрадом.
Суд, как догадался Роланд, состоялся на двенадцатый день Полной Земли (в Э
лурии, видать, отказались от обычных названий календарных месяцев). Стре
лок решил, что запись эту сделали в регистрационной книге незадолго до т
ого, как на койке в камере появилось кровавое пятно, то есть Чес. Фриборн, к
онокрад, скорее всего уже прошел свою тропу до конца и ступил с нее в пусто
шь.
Роланд вновь вышел под яркое солнце, к колокольному перезвону. Топси печ
ально взглянул на стрелка и вновь опустил голову, словно надеялся найти
в уличной пыли что-то съедобное. Хотя едва ли ему хотелось пощипать травк
у.
Стрелок взялся за вожжи, стряхнул ими пыль с вылинявших джинсов и зашага
л дальше. Деревянное постукивание становилось все громче (выходя из каби
нета шерифа, Роланд не убрал в кобуру револьвер), и, подходя к городской пл
ощади, где в лучшие времена, вероятно, располагался рынок, он наконец-то у
ловил какое-то движение.
У дальнего конца площади Роланд увидел длинный желоб, выдолбленный из же
лезного дерева (в этих местах оно называлось секвойей). В лучшие времена в
ода в желоб поступала из ржавой металлической трубы, которая висела над
южным краем желоба. С желоба, примерно посередине, свешивалась нога в шта
нине из серого материала и изжеванном ковбойском сапоге.
Жевал сапог здоровенный пес, с шерстью чуть более темной, чем парусина шт
анины. Роланд решил, что пес давно бы стянул сапог, но от жары нога, видать, с
ильно раздулась, поэтому псу не оставалось ничего другого, как зубами ра
справляться с препятствием. Пес хватал сапог и тряс из стороны в сторону.
То и дело каблук соприкасался с деревянным желобом, и глухой стук разнос
ился по площади, долетая и до ворот. Так что стрелок не сильно ошибся, поду
мав, что кто-то стучит по крышке гроба.
Почему бы ему не отойти на пару шагов и не запрыгнуть в желоб, удивился Рол
анд. Вода больше не течет, значит, пес не может бояться, что утонет.
Топси в очередной раз натужно чихнул, и, когда пес обернулся на звук, Ролан
д понял, почему тому приходится жевать сапог: пес сломал переднюю лапу, ко
торая потом неправильно срослась. Он и ходил с трудом, а о прыжках пришлос
ь просто забыть. На груди пса Роланд увидел полоску грязно-белой шерсти. А
на ней Ч крест из черной шерсти. Собака Иисуса, может, пришедшая к дневно
й проповеди.
Впрочем, Роланд не заметил ничего религиозного ни в рычании, вырвавшемся
из пасти пса, ни в злобном взгляде налитых кровью глаз. Пес вскинул морду,
оскалив внушающие уважение зубы.
Ч Остынь, Ч бросил псу Роланд. Ч Пока я добрый. Пес попятился, уперся сп
иной в свисающую с желоба изжеванную ногу. На приближающегося человека о
н взирал с опаской, но не собирался сдавать позицию. Револьвер в руке Рола
нда его не пугал. Стрелка это не удивило: должно быть, пес никогда не видел
револьвера и полагал, что он ничем не отличается от дубинки, которую можн
о бросить только один раз.
Ч Говорю тебе, проваливай, Ч добавил Роланд, но пес не шевельнулся.
Роланд мог бы застрелить пса, проку от него не было, собака, вкусившая чело
вечины, ни на что уже не годится, но стрелять не хотелось. Убийство единств
енного в городе живого существа (если не считать поющих насекомых) могло
накликать беду.
И он выстрелил в пыль у здоровой передней лапы пса. Грохот выстрела разор
вал сонную тишину жаркого дня и на какие-то мгновения заглушил насекомы
х. Пес-таки мог бегать, пусть и на трех лапах. В сердце Роланда даже шевельн
улась жалость к несчастному животному. Он остановился у перевернутого ф
ургона (на нем вроде бы тоже виднелись следы крови), оглянулся и завыл, отч
его волоски на шее Роланда вздыбились еще сильнее, А потом пес обогнул пе
ревернутый фургон и, прихрамывая, затрусил по проходу между домами. Как д
огадался Роланд, к воротам на выезде из Элурии.
Ведя за поводья умирающего жеребца, стрелок пересек площадь, приблизилс
я к желобу, заглянул в него.
Изжеванный сапог принадлежал не мужчине, а молодому пареньку, на щеках к
оторого только начала пробиваться борода. Тело его действительно разду
лось, пролежав не один день под жарким солнцем в девяти дюймах воды на дне
желоба.
Глаза юноши, теперь белые бельма, напомнили стрелку глаза статуи. Волосы
выцвели от пребывания в воде. Роланд решил, что едва ли ему больше шестнад
цати лет. На шее юноши сквозь слой воды поблескивал под лучами солнца зол
отой медальон.
С явной неохотой, перебарывая себя, Роланд опустил руку в воду, ухватился
за медальон, потянул. Цепочка разорвалась, он достал медальон.
Стрелок ожидал увидеть символ Иисуса-человека, который назывался распя
тием, но вместо этого у него в руке оказался маленький прямоугольник из ч
истого золота. С выгравированной на нем надписью:
Джеймс
Любимец семьи. Любимец Господа
Роланд, который едва заставил себя сунуть руку в отравленную воду (в боле
е юном возрасте он никогда бы этого не сделал), теперь похвалил себя за реш
ительность. Возможно, ему не доведется встретиться с теми, что любил Джей
мса, но он знал, что пути ка неисповедимы, так что случиться могло всякое. В
любом случае он поступил правильно. Теперь предстояло похоронить юношу
… при условии, что ему удастся достать тело из желоба: оно могло разлезтьс
я у него под руками.
Жеребец со стоном повалился на землю. Роланд повернулся и увидел восемь
человек, рядком, словно загонщики, направлявшихся к нему. Стрелку бросил
ась в глаза их необычная зеленая кожа. Люди с такой кожей светились в темн
оте словно призраки. Роланд не мог сказать, мужчины перед ним или женщины,
да и какое это имело значение? То были заторможенные мутанты. Двигались о
ни словно трупы, оживленные злым колдуном.
Пыль, как ковер, заглушала их шаги. И могли подойти вплотную, если бы Топси
не оказал Роланду последнюю услугу, своей смертью предупредив о грядуще
й опасности. Стрелкового оружия Роланд у мутантов не заметил, только дуб
инки. В основном ножки от стульев и столов, но у одного дубинка была настоя
щая, с утолщенным концом, утыканным ржавыми гвоздями. Роланд решил, что по
заимствовали ее у вышибалы из салуна, возможно, у того, кто следил за поряд
ком в «Веселом поросенке».
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Темная Башня 0. Смиренные сестры Элурии'
1 2