Тусклый свет луны поблескивает на камнях, причудливо преломляется и складывается в неясные картины. Паренек насвистывает что-то веселое и не чувствует, как город осматривает жертву, будто наблюдает за ней. Человек остановился,… огляделся и понял, как любит он Калинорн. Город ликовал. Парень хотел шагнуть, но ноги его не слушались. Странное онемение распространилось на все тело. Какой-нибудь неудачливый маг перепутал заклятье? Тут несчастный почувствовал дикую боль… Опустив глаза, он увидел, как ноги его медленно погружаются в камень. Кости сминались, становясь крошевом, кровь брызгала во все стороны и тут же впитывалась жадными камнями… Ноги скрылись в мостовой по щиколотку, глаза человека были полны ужаса и боли. Как мечтал он потерять сознание! Но что-то не давало ему окунуться в бездну покоя, не давало даже закричать, если не облегчая боль, то хотя бы разгоняя ставшую угнетающей тишину. Его тело сминало жесткая руку города. Мышцы становились кровавым комком слизи и мяса. Кости — белым песком. Он был в камне по пояс. Волна ужаса захлестнула его, застилая глаза. Он бормотал не то молитву, не то проклятья, но Калинорну было все равно. Он хотел есть. Кровь хлынула потоком из носа и рта, но ни капли не оставалось на земле, вся она уходила вглубь мостовой. Вскоре взошло солнце, робко кинуло лучами на одежду, перепачканную кровью… заплечный мешок и кулон с шеи — серебряная бляха с головой тигра.А город был голоден… это была не та жертва, не такая… Калинорн обиделся, как ребенок, и небо затянули свинцовые тучи… Утреннее солнце спряталось где-то в глубине серого плаща неба. Дождь барабанил по крышам, бегал по карнизам и хлестал в стены. Пустынные улицы… Одинокая девушка… Ярко-голубые глаза, необычно — седые волосы, и молодое лицо. Губы шепчут что-то, руки ловят капли дождя… Навстречу ей шел красивый человек. Плащ скрывал его лицо и фигуру, но от него веяло странной силой, спокойствием и с тем неутомимостью, жаждой, мечтой. Девушка застыла… по щекам ей катились слезы, вперемешку с дождем… но этот человек в плаще привлек её к себе и тихо сказал:—Ты плачешь, Лэйя?—Вы знаете мое имя?…— девушка удивленно заглянула в глаза, поблескивавшие в глубине капюшона. Серые, как камни мостовой…— Я знаю всех, кто живет здесь. Они все принадлежат мне…-Дух Калинорна мягко улыбнулся и погладил девушку по мокрым волосам, — Я знаю всё… Всё…Голос этого человека? Существа? Лэйя не знала…кто это, но понимала, что он может сделать её счастливой, а может разрушить остатки её хрупкого, маленького мира. Дух города обнял её за плечи и повел куда-то. Они шли час? Два? День? Вечность?… Но перед глазами Лэйи встала огромная белая башня… камни были гладкие и холодные, холодом от нее веяло за несколько метров. Ослепительная белизна, казалось, излучала свет. И… вдруг…башня оканчивалась черным шпилем, окутанным Тьмой. Лэйя не понимала такого странного сочетания, она просто шла за тем, кто привел её сюда. Они вошли внутрь. Миг, у девушки закружилась голова и, распахнув веки, она увидела перед собой знакомую уже серость глаз… плаща не было…Лэй могла увидеть своего спутника. Похоже человек… светлые волосы до плеч, тонкий нос, ясно очерченный рот, острые, высокие скулы. Мужчина был высоким, его плечи мягко облегал кожаный камзол, такие же штаны плотно сидели на бедрах. Взгляд серых глаз был внимательным, ищущим. Дух Калинорна подошел к девушке, обхватил её за талию, потянул на себя, нежно приподнял за подбородок голову и коснулся губами её губ… сначала нежно, осторожно, чтобы не напугать Лэй, затем требовательнее, горячее. Одна рука Духа города скользила по спине девушки, другая крепко держала её. Она чуть отстранилась и опять заглянула в глаза спутнику. Дыханья их смешались. Он улыбнулся… его руки быстро справились с крючками на спине, освобождая тело Лэй от ненужной больше одежды. Девушка поняла, что именно этого она ждала, искала.— Возьми мою душу, возьми мое тело… Я принадлежу отныне тебе…Дух Калинорна серьезно кивнул и взял девушку за руку, сжал тонкие пальцы. А тело девушки медленно бледнело, рвалось на клочья тумана, бурого, кровавого цвета, которые скользили к стенам башни, растворялись в них… Лэйя не чувствовала боли. Лицо её было печальным, глаза так же светились голубым светом. Наконец тело её исчезло. Дух Калинорна улыбнулся, рука его еще хранила тепло живого тела. Дух города так же начинал рассеиваться в недрах башни, которой не было… А город все такой же красивый… Те же старинные переулки, каменные мостовые и разные дома…Душа Лэйи теперь заключена в камнях Калинорна. Она принадлежит ему. Мало кто знает об этом. Мало кто хочет узнать. И лишь иногда нечеловеческий слух эльфа, оборотня или изверга темной ночью, в гулкой пустоте улиц может уловить тихий смех, грустный вздох или даже почувствовать легкое прикосновение души. А дух города вновь уснул… спит несколько тысячелетий… Похоже, эта добровольная жертва была последней… не так ли?… .А горожане все так же любят свой город. Ходят в таверны, гуляют по площади, целуются в переулках… Можешь ли ты полюбить кровавый город? Сладкий миф. Она проснулась от давящей серости. Казалось, небо надвигается на неё скучной и пустой громадой, которая грозится раздавить последние крохи радости мироздания. Именно в это утро она все поняла. Поняла, что все прожитые годы (пусть их и не так уж и много) не привели её поиск к ответу. Что она искала? Мелочь — всего лишь Свободу. От себя, от людей, от чувств и желаний… Искала в одиночестве и среди людей, искала в работе и в развлечениях… и не нашла… Не было этой свободы, истинной, которой можно упиваться бесконечно долго, которая, как свежий воздух, наполняет легкие и дает ощущение подлинности жизни… Мнимая свобода была… В сущности, она повсюду… только мало кто понимает, что на самом деле все люди рабы.Она поняла и решила попробовать найти свободу после Смерти… Это был единственный выход: где быть свободе, как не в Раю? И пусть она не попадет туда, но она будет знать, что есть все-таки Свобода, этого знания хватит ей, чтобы пройти Ад, чтобы пробиться к своей цели.Лиона поняла, наконец, где искать настоящую жизнь, где можно стать свободной. Она встала, включила воду. Теплую, почти горячую, и стала наблюдать, как вода медленно наполняет ванну. Сердце же её отнюдь не было так же спокойно, оно колотилось, трепетало… какой-то шепоток сомнения пытался убедить её в неправоте, пытался отговорить… но не было еще, чтобы что-то останавливало Лиону… она коснулась рукой воды и перебросила ногу через край, вторую… села… вода нежно обняла её тело… Лиона закрыла кран и взяла маленький бумажный пакетик, разорвала его и достала бритву. Новую, острую бритву, зловещий блик, такой же серый и тусклый, как сегодняшний день скользнул по лезвию. Лиона улыбнулась и с нажимом коснулась пальцем бритвы, алая кровь торопливым ручейком закапала в воду, девушка коснулась пальцем губ и слизнула кровь… прикрыла глаза, и резко резанула лезвием по руке, продольный глубокий разрез тут же вздыбился кровью, она расцветала розами смерти на её руках, окрашивала воду… второй разрез на другой руке… лезвие сорвалось и выпало из пальцев… Лиона уже не искала его… зачем?… Вода становилась похожей на багровый туман… жизнь медленно, нехотя покидала тело… А Лиона вдруг увидела… увидела то, ради чего жила свою жизнь, то, ради чего готова была отдать её… увидела и в ужасе отшатнулась… Рай? Рай?! Наклеенные улыбки, пустые глаза людей и ангелы, с красивыми лицами и огненными мечами, как в книжках из детства… Люди… которым не нужно ничего, которые не понимают и не помнят себя, которые живут, подобно растениям… которые еще более пусты, чем при жизни… нет в раю свободы… люди там, лишь овцы, за которыми надо ухаживать… Ангелы… с жестокими ликами, костлявыми руками и широкими крыльями… наблюдающие, чтобы люди не посмели сделать какое-либо действие, какой-либо шаг… шаг к себе… шаг к другим… они скованы цепями счастья, цепями, подчиняющими себе не только волю, но и разум… Рай, где ангелы намеренно не дают Свободе озарить человека. Свобода — иллюзия. Лиона увидела и ад, где люди находились в плену своих грехов… где они были окутаны липкой паутиной желаний и страстей… где боль, ужас и страх не дают Свободе коснуться душ людей, где ты вечно обречен страдать от осознания своей вины. Где черти и демоны твоей души, знающие тебя лучше, чем ты сам подбираются к тебе и пытают… заставляя сломить дух… Свобода — миф. Лиона увидела и Свободу, которая будто птица в клетке, будто пламя в очаге, металась между Адом и Раем, гонимая отовсюду и как отблески её нежных, но твердых золотых крыл кидают порой лучик, смутный отблеск на людей пока пребывающих на земле… Лиона раскрыла глаза и не увидела почти ничего, кровь залила ванну, смутная белесая пелена скрыла предметы… Лиона подняла дрожащую руку и с трудом положила её на край ванны, попыталась опереться, чтобы встать, кровь последними толчками выплескивалась из перерезанных вен, капая на пол, она застывала небольшой лужицей, подергивалась блестящей пленкой и темнела… А Лиона тем временем выбиралась из ванны… на это ушли все силы… она замерла на холодном кафеле… чувствуя, как горячая кровь остывает, останавливает свой ток, толчок… несколько сантиметров вперед… Лиона ползла в комнату… толчок… несколько сантиметров… кровавый след смазывал узор на линолеуме… толчок… несколько сантиметров… Лиона дотянулась до порога и с хриплым стоном, выплевывая красные сгустки, наконец, рванулась, оказываясь в комнате, подняла руку и, с трудом сглотнув, взяла телефонную трубку… несколько кнопок… только нажать… рука безвольно опустилась на пол, разбрызгав натекшую алую кровь… пальцы дрогнули… Время выбирать. Интерлюдия 1. — Альфа первый, сообщение 46\89\5880 запись № 1/099\568.32. Время 12: 46:88. Место: Земля. Три… Два… Один… Файл открыт. Рождение нового избранного. — Альфа второй, принял! Сухой желтоватый палец коснулся какой-то кнопки на огромном пульте. …А где-то за множество световых миль, на далекой Земле издал свой первый крик новый избранный, девочка, пока еще младенец… Спустя 25 лет. Три потянулась и привстала, солнечные лучи робко заглядывали в комнату, будто боясь, что кто-то их может прогнать… Триша встала и спустилась, почти сразу из своей комнаты появился Дрег, он улыбнулся и подошел к Три, её сердце, как всегда дернулась и отчаянно замолотило в ребра, пытаясь сбежать куда-нибудь далеко… Триша знала, что тоже самое чувствует и Дреган, не предполагала, не догадывалась, а именно знала. Она привыкла уже к этим знаниям, знаниям событий и Силе, которая помогала их изменить. Скучно Трише было среди обычных людей, которые даже не могли зажечь огонек без спички или зажигалки, она могла… и не только это… её дуновения хватило бы, чтобы разразилась буря, но зачем это Трише, и все же главный дар — дар чистого видения будущего был самым сильным…Странное ощущение преследовало её с утра, будто тяжелый пресс нависал над сознанием Три, черная мрачная туча и тишина, изредка пронзенная резким вскриком ворона, не давала ей покоя… что-то точно было не так… Она никак не могла понять… смутные ожидания стайкой голодных пичуг мельтешили и стремились поклевать спокойствие в душе. Дрег и Три сели за стол, крепкий кофе не помог, Трише стало хуже, тревога переросла в страх, а он в ужас… Дрег коснулся Три, и она вдруг все поняла, увидела: Темнота, но это не та темнота, к которой привыкают глаза, это именно Темнота. Разрушенный Мир, их Мир, наш Мир… Боль, Кошмар и Смерть властвуют над ним, нет ни Света, ни Добра, ни Радостей и даже демоны забились в дальние щели, скрываясь от этого ужаса. А на вершине Мира, этого подобия Мира… ОН… Дрег… ЕЁ Дрег… …Вот, что увидела Три, и тут же… Странная комната, Триша стоит посередине, если есть это понятие в этом странном пространстве. Рядом с одной стороны Дрег, с другой какой-то старик — Хранитель Мира… в руке Триши кинжал. Нет, я не могу… что за выбор Мир или Любовь… Как я смогу без него?… Дрег?…Хранитель?… Один из них должен быть сейчас убит… кто…? мне решать… нет, я не хочу, не могу! Нет. Нет! НЕТ!!! Интерлюдия 2. — Альфа два, отчет. Пульс учащенный, дыхание сбивчивое, способность рационально мыслить будет утеряна через двадцать три сотых минуты. Выбор в пользу Мира с вероятностью 78%… 80%… 92%… Да, такой сценарий мы уже видели… …Кинжал в руке Три ощутимо нагрелся, она подняла руку и вдруг застыла, не окончив движение… — Альфа два, внимание, новое развитие, при таком напряжении прогнозирование невозможно, но медицинские датчики показывают, что, если давление не спадет через три сотых секунды, сердце её не выдержит… — Альфа один, скука, так тоже уже было… …Триша внезапно расслабилась и робкая, неуверенная улыбка коснулась её губ… Как же она могла сглупить, все так просто… Три подняла кинжал и без раздумий вонзила его себе в горло, алая кровь брызнула, красные капли, подобные искрам разлетелись в пространстве, Мир поплыл, темная сетка, накинутая кем-то на глаза, становилась все мельче… Избранная умирала… умерла… Интерлюдия 3. — Альфа два, это было действительно интересно, пожалуй, эту запись можно внести в архив?… — Альфа один, да, пожалуй, по крайней мере, такой исход нов… — Альфа первый, примите сообщение 46\89\5881 запись № 1/099\568.33. Время 18:38:59 Место: Земля. Три… Два… Один… Файл открыт. Рождение нового избранного. — Альфа второй, принял! Сухой желтоватый палец коснулся какой-то кнопки на огромном пульте. …А где-то за множество световых миль, на далекой Земле издал свой первый крик новый избранный, на этот раз мальчик, пока еще младенец…

1 2