Случилось то, чего она больше всего боялась, — она потеряла дар создавать снимки, которые сделали ее знаменитой, и никогда не сможет вернуть его назад.
Глава 14
Том вышел на крыльцо как раз в ту минуту, когда машина Клео тронулась. Она уехала делать последние фотографии, и внутри у Тома все сжалось, когда он представил ее знойный тон и вожделение в глазах у мужчин, глядящих в объектив ее фотоаппарата.
Что ж, это ее работа, и она будет заниматься ею, хочет он того или нет. А ему лучше подумать о чем-нибудь более насущном. Например, как найти необходимые деньги, чтобы выплатить долг. Вздохнув, он направился к себе в кабинет.
Том спустился в столовую к обеду, надеясь увидеть Клео. Но ее за столом не оказалось. Он поговорил с гостями и даже посмеялся с ними, чтобы они не догадались, как тяжело ему сейчас.
Мимо прошла Хуанита с тарелкой горячей картошки и остановилась возле него.
— В два часа она будет фотографировать Розу и Питера в конюшне. Если тебе это интересно.
— Спасибо.
Хуаниту не обманешь, под маской от нее не скроешься. Возможная потеря ранчо беспокоила и пугала Тома, но страх потерять Клео был куда сильнее.
— Не хочешь присесть и перекусить немного? спросила Хуанита. Том отрицательно качнул головой. — Сделай так, чтобы она осталась, Том.
Он попытался улыбнуться.
— Не думаю, что у меня это получится.
— А ты старайся. — Хуанита нахмурилась и пошла обслуживать гостей.
Он бы постарался, он бы сделал все что угодно, если бы знал, что это поможет. Но он уже отдал ей всего себя вчерашней ночью, и этого, похоже, недостаточно. Поговорив с гостями еще немного, Том вышел из столовой. Завтра к этому времени ее уже здесь не будет. Смириться с этим было невозможно, но Том понятия не имел, что делать.
Он вышел к загону, оседлал своего коня и сразу пустил его галопом. Но на этот раз стремительный бег не принес ни покоя, ни утешения. Он повернул лошадь к дому и, издали увидев ранчо, заметил, как Клео въехала во двор и оставила машину у домика. Внутри у Тома все затрепетало. Невидимая связь между ними становилась все сильнее. Интересно, будет ли он ее чувствовать, когда между ними лягут две тысячи миль? Он-то да, а вот Клео вряд ли.
Том подъехал к загону и расседлал лошадь. Надо бы еще раз поговорить с Клео, хотя бы коротко. Быть может, это его последний шанс.
У конюшни Том услышал детский смех и улыбнулся. Если бы это были их дети… Пустые мечты.
Хуанита сидела на рулоне сена и увидела Тома сразу же. Клео не замечала его, увлеченная работой.
— Какой красивый кувырок, Питер, — говорила она, — сделай-ка так еще раз.
— А хочешь посмотреть, как я кувыркаюсь? выкрикивала Роза, прыгая в ворохе сена.
— Конечно. — Клео щелкала не останавливаясь. Питер вылез весь в сене. — Смотри сюда, Питер. Так, молодец. У тебя есть медвежонок?
Питер кивнул.
— Фредди и Тедди.
— А Фредди большой?
Питер поднял руки над головой, и Клео вновь защелкала фотоаппаратом.
— Смотрите! — закричала Роза, и Клео переключилась на нее.
— Отлично, — говорила она, — скоро ты будешь участвовать в Олимпийских играх.
Том не смог удержаться и сел рядом с Хуанитой, которая сияла от материнской гордости. Она наклонилась к Тому и прошептала ему на ухо:
— Посмотри, как чудесно она с ними справляется.
Время от времени Клео оставляла фотоаппарат, подзывала детей к себе, стряхивала с них сено, поправляла им волосы и одежду. Том не видел ее лица, но по голосу слышал, что она улыбается. Она была очарована этими детьми, да и они, похоже, успели по уши влюбиться в нее.
Как и он. Присев на корточки, он наблюдал за съемками. Она легко вела себя с этими детьми, но Тома это не удивляло — так и должно было быть.
— Все, — объявила она наконец, — пленка кончилась.
— А теперь ты покажи сальто, — попросила Роза. — Ты обещала.
— И сделаю. — Клео поставила фотоаппарат, подошла к вороху сена и сделала красивое сальто. — Опа! — Она расставила руки в стороны, затем подняла вверх, как настоящая гимнастка.
— Здорово! — Роза хлопала в ладоши, Питер улыбался.
Клео рассмеялась и повернулась к Хуаните.
— Ну что ж… — Тут она заметила Тома, и улыбка исчезла с ее лица. — Привет. Я не знала, что ты здесь. Том поднялся.
— Надеюсь, ты не против.
— Нет, что ты. — Клео провела рукой по волосам и отвела взгляд. — Это ведь твое ранчо, в конце концов.
Хуанита толкнула его в бок и кивнула головой в сторону Клео. Потом быстро встала и взяла детей за руки.
— Сейчас все получат вишневое мороженое, как я и обещала, — сказала она, уводя детей.
— Ура! — крикнула уже в дверях Роза. — Пойдем, Клео. Мороженое!
— Звучит заманчиво. — Клео положила фотоаппарат в сумку и перекинула ее через плечо.
— Клео, погоди. Можно поговорить с тобой? — Том сделал шаг ей навстречу.
— Хорошо. — Она опустила глаза. — Но я не думаю…
Его руки обхватили ее, а губы припали к губам. Клео пыталась высвободиться, но совсем недолго. Она медленно опустила сумку с камерой на пол и растаяла у него в руках. Тому хотелось не выпускать ее и целовать вот так весь день. Усилием воли он оторвался от нее.
— Отличное сальто.
— Мне показалось, ты хотел поговорить, — пробормотала она.
— Мне тоже так показалось. — Он провел ей языком по нижней губе. — Господи, ты такая вкусная.
— Том, это только все усложнит.
— Все и так уже сложно. Кстати, у меня есть для тебя кое-что получше, чем вишневое мороженое.
— Нет. — Она мягко отстранилась.
— Но ты ведь уезжаешь только завтра.
— Вообще-то я уезжаю через час. Я решила провести последнюю ночь в Бозмэне. Боль ударила ему под самые ребра.
— Не надо.
— Я не могу рисковать и оставаться здесь еще на одну ночь. Я теряю себя на этом ранчо.
— Или, наоборот, находишь.
— Ты не понимаешь. — Клео провела дрожащей рукой по волосам. — Я Клео Гриффин, которая делает сексуальные фотографии мужчин. Это та дорога, которую я себе выбрала.
— Я никогда не просил тебя сворачивать с нее. — Тому не нравилась ее работа, но он никогда бы и не подумал просить Клео отказаться от нее.
— Я знаю. — Улыбка у Клео была грустной. — Тогда все было бы намного проще: я бы просто рассмеялась тебе в лицо и сказала, что моя карьера слишком важна для меня.
— Не убивай того, что между нами происходит, Клео. — Страх, охвативший его, готов был перейти в панику. Нет, она не может уехать так быстро. Осталось меньше часа. — Мы что-нибудь придумаем, чтобы это устраивало нас обоих. Давай хотя бы попытаемся.
Клео покачала головой.
— Я приехала сюда не только чтобы найти героев для своего календаря, но еще и мужчину, способного дать все, что мне нужно. Как ни смешно, но я нашла его.
— Мне кажется, скоро нам будет совсем не до смеха.
— Нет, ты не можешь себе представить. Сегодня утром я ездила на съемки последнего ковбоя, Джека.
— Да, я знаю. — Том знал его репутацию умелого искусителя. К тому же он был свободен.
— Я потеряла способность фотографировать сексуальных мужчин. Том. Это было ужасно.
— Тому даже стало немного стыдно от чувства радости, которое охватило его при этой новости.
— И что же произошло?
— Я пыталась прийти в нужное настроение, создать ту атмосферу, которая делает мои календари особенными. — Она посмотрела на Тома. — Но я не могла думать ни о ком, кроме тебя.
Черт, ему нравилось слышать это. Хотя он, конечно, не прав. Сейчас она ему скажет, что наступил крах в ее карьере. Именно такими словами Дейрдра объясняла ему, почему они не могут иметь детей. Похоже, он разрушил еще одну карьеру.
— Может, это чувство когда-нибудь вернется? — Он сказал так, чтобы успокоить ее.
— Поэтому я и уезжаю сегодня. Чем скорее я это сделаю, тем скорее найду себя прежнюю.
Том не знал, что ответить. Он даже не мог предложить ей владельца ранчо — совсем скоро «Шепот ветров» уже не будет ему принадлежать.
— То, что между нами было, — прекрасно, Клео. Я не верю, что это может принести кому-либо вред.
— Будем надеяться. — Белая ковбойская шляпа, которую Том дал ей в тот день, когда они перегоняли скот, висела на стене. Клео сняла ее и протянула Тому. — Я собиралась отнести ее тебе в кабинет.
— Не надо. Все равно я не смогу ее никому отдать. Если она тебе не нужна, выброси в мусорный ящик по дороге в аэропорт. Клео опустила руку.
— Я пришлю тебе чек за… за участие в съемках.
— Не надо.
— Но…
— Даже не думай. Я порву чек на кусочки и пришлю тебе обратно в конверте. Клео сглотнула.
— Я всегда знала, что ты упрямец, Том Макбрайд.
— И вы тоже, леди. — Нужно было отдать ей должное: она держалась стойко.
— Ну вот, кажется, и все. Прощай, Том. Удачи.
— Тебе тоже, Клео.
Он смотрел ей вслед и чувствовал, как его разрезают на части. Такой боли Том не испытывал еще никогда.
Но ведь тест на беременность может дать неверные результаты, думала Клео. Это, должно быть, какая-то ошибка, и ей непременно нужно обратиться к врачу, прежде чем впадать в панику. Смешно, но паники-то она как раз и не чувствовала. Может быть, это придет потом, когда она до конца осознает все последствия?
А сейчас, сидя у себя в лаборатории и рассматривая фотографии возможного отца ее ребенка, она испытывала радость — впервые с тех пор, как ушла от Тома июньским ясным днем.
Это были необыкновенно трудные шесть недель. Иногда Клео начинала думать, а стоило ли все это такой жертвы и стоит ли вообще жить дальше. Нет, нужно во всем разобраться. Может, она просто ждала этого дня?
Берни постучала в приоткрытую дверь.
— Поговорим?
Клео отложила фотографии и повернулась к Берни.
— Конечно. А о чем? Берни подняла руки к небу.
— И она еще спрашивает, о чем. Боже мой! Клео, прошло уже шесть недель, как ты вернулась из Монтаны. Я дала тебе время прийти в себя после этой поездки, чтобы у тебя наконец появились идеи насчет календаря. Но пока что не видно никаких результатов. Ты даже не решила, кого поместить на обложку. Твой отец звонит каждый день, хочет договориться о встрече, а мы… — Берни замерла, заметив висевший на стене большой плакат с изображением обнаженного мужчины. Она подошла ближе, внимательно вглядываясь. — Боже мой!
Клео улыбнулась.
— Этот снимок не был запланирован. Берни не отрывала глаз от плаката.
— Ты неплохо поработала, должна тебе сказать. Но это больше чем хорошая работа. Не знала, что ты снимала там обнаженных мужчин.
— Это было что-то вроде… — Клео кашлянула, счастливой случайности.
— Это работа гения фотографии, вот что это. Этому плакату место в галерее. У тебя есть еще?
— Этот — лучший, но есть парочка других, которые мне тоже нравятся. — Клео выбрала из стопки фотографии Тома. До прошлой недели она не могла смотреть на них, но, взглянув однажды, была уже не способна смотреть на что-либо другое.
Она протянула Берни фотографии.
Та быстро проглядела их, потом перевела взгляд на Клео.
— А кто это? — вкрадчиво спросила она.
— Том Макбрайд.
Берни взяла Клео за руку и подняла ее из кресла.
— Пойдем-ка в мой кабинет, нальем себе кофе, моя девочка, пока я отвечу на звонки. Тетя Берни должна выяснить, что происходит с ее маленькой Клео.
Откинувшись в кресле, Клео пила маленькими глотками кофе, который и вполовину не был так же хорош, как кофе Хуаниты. Она рассказала Берни всю историю, включая и съемку детей, показала ей их фотографии, но на Берни они, похоже, не произвели большого впечатления.
— Но самое главное то, что, снимая Тома, я последний раз наслаждалась своей работой. — Клео поставила пустую кружку на стол. — На следующий день я с трудом заставляла себя работать с Джеком. Зато испытывала истинное счастье, когда фотографировала детей. Ты можешь себе представить? — (Берни поражение смотрела на Клео.) — Все эти недели я надеялась, что желание снимать сексуальных парней вернется. Я даже придумала тему для следующего календаря.
— Правда? — Лицо у Берни немного оживилось.
— Инструкторы по аэробике, тренеры.
— Это же блестящая мысль, Клео! Точно. Горы мускулов и пронизывающие взгляды. Мы можем назвать его…
— Мы никак не можем назвать его, потому что у меня абсолютно пропал к этому интерес. Я уже походила по спортзалам, надеясь вернуть прежний энтузиазм, почувствовать ту самую искру. Все бесполезно, Берни, меня это совсем не интересует.
Берни села прямо, закрыв лицо руками.
— Моя жизнь рухнула.
— Поэтому-то я и не хотела рассказывать тебе. Надеялась, что все временно. Боюсь, что это не так.
— Я знала, что с тобой там что-то произошло. С тех пор как ты вернулась, ты уже не та Клео Гриффин. — Берни вздохнула и откинулась в кресле. — Значит, одна фантастическая ночь с владельцем ранчо Томом Макбрайдом — и все мужчины волнуют тебя теперь не больше свиной печенки, ты это хочешь сказать?
— Знаешь, есть еще кое-что. Маленькая деталь.
— Хуже все равно не будет. Давай добивай.
— Я беременна.
Берни подалась вперед, потом в изнеможении откинулась на спинку кресла.
— Ты это сделала.
Том пил крайне редко, и сейчас был тот самый случай. Положив ноги на стол, он отставил в сторону пустую бутылку из-под виски.
— Том.
Он взглянул на дверь и увидел невероятное зрелище: Хуанита несла на подносе тарелку с сэндвичами.
— Мне казалось, кухня закрылась час назад, усмехнулся он.
— Ты же вообще ничего не ешь. Вот я и принесла тебе немного бутербродов. — Нахмурившись, она бросила взгляд на пустую бутылку и поставила поднос рядом с его ногами.
Том убрал ноги.
— Очень мило с твоей стороны. Спасибо, Хуанита.
Под мышкой Хуанита держала альбом с фотографиями.
— Я принесла тебе фотографии детей, которые прислала Клео. Собираюсь отправлять их родителям.
— Спасибо. — Меньше всего Тому хотелось сейчас вспоминать о Клео, но отказать Хуаните он не мог. Он открыл альбом.
— Она говорила, что никогда раньше не фотографировала детей. Но эта женщина — настоящий художник, — говорила Хуанита. — Я собиралась послать эти фотографии к Рождеству, как подарок, но думаю, что не вытерплю, пошлю раньше.
Тому вспомнился тот день в конюшне, радостный смех детей. Клео сумела запечатлеть атмосферу веселья, сияющие, счастливые лица.
— Они чудесны, правда? — спросила Хуанита.
— Да, — хрипло ответил Том.
— Ты не получал от нее никаких известий?
— Нет. — Он считал дни, недели. Сейчас она уже знает все наверняка и сказала бы ему, если бы было что сказать. Раз молчит, значит, интуиция обманула его.
— Я верю, что она вернется, — сказала Хуанита. — Она полюбила эти места, это было видно у нее по лицу.
— Откуда ты знаешь? — Том кивнул на стул:
— Присядь, Хуанита, нам нужно поговорить.
— Если ты о той приправе, то я знаю, она была слишком острой. В следующий раз я…
— Это не о приправе. К сожалению. Я собирался сказать тебе завтра, но раз уж ты здесь… Хуанита нахмурилась.
— Что-то с ранчо, да?
— Тебе лучше начать подыскивать другую работу. Послезавтра аукцион — ранчо выставлено на продажу.
Глава 15
Когда первый шок прошел, Берни приказала Клео идти к себе и подобрать фотографии для календаря. Клео думала целый день, как лучше использовать фотографию Тома, и ничего не придумала. Решив, что утро вечера мудренее, она ушла домой.
Но утро ничего не изменило, и Клео не без робости ждала, что скажет Берни, Неожиданно ее помощница предложила взять выходной и отправиться за покупками.
— Я не собираюсь сейчас покупать одежду, протестовала Клео.
— Тогда мы купим что-нибудь для малыша. — Берни выключила компьютер. — Пойдем. Это поможет мне что-нибудь придумать.
— Я не собираюсь воспитывать ребенка.
— Что? Ты хочешь отправить его обратно? — Берни взяла сумочку и вытолкнула Клео за дверь кабинета. — Боюсь, это не сработает, милая. Это не подлежит обмену, убытки не возмещаются.
— Я отправлю его Тому.
— Курьерской почтой или посылкой? Или пароходом? Наверняка на борту есть коляски.
— Ради бога, Берни. Ты надо мной издеваешься.
— Потому что ты говоришь глупости. Как ты можешь думать, что у тебя хватит сил отправить куда-то собственного ребенка?
Клео понимала, что Берни права. Она и сама так думала. Они вошли в лифт.
— Я не могу воспитывать ребенка. Мне нужно думать о карьере.
— Это я уже слышала.
Они вышли на улицу. Берни поймала такси и назвала адрес.
— Но, Берни, это ведь магазин игрушек.
— Правильно, малышу надо будет чем-то играть.
Клео хлопнула рукой по сиденью.
— Я не буду воспитывать этого ребенка.
— Конечно, не будешь.
Спустя два часа они сидели в маленьком кафе. Рядом стоял большой пакет с игрушками. Клео считала, что это, пожалуй, многовато для ребенка, которого она не собирается оставлять, но не могла не признать, что время они провели потрясающе. Берни, казалось, тоже нравилась вся эта суета.
Клео откусила бутерброд и посмотрела на свою помощницу.
— Я решу насчет календаря из Монтаны сегодня, обещаю, Берни.
— Ты не знаешь, что делать с фотографиями Тома? Это твое пресловутое правило?
— Да.
— Но он ведь разрешил тебе.
— Разрешил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13