– Уезжаем? – слабым голосом спросила Элен. – Я не смогу сдвинуться с места.
Ничего удивительно, что она чувствует такую слабость. Она вернулась домой в половине шестого. Последнее, что она помнила, – Найджел привел ее сюда, уложил в постель и нежно поцеловал в лоб. Может, что-то еще? Возможно, он… Нет, она бы помнила. И как вообще ей в голову приходят такие ужасные вещи? Найджел – джентльмен, джентльмен до мозга костей. Он бы никогда не воспользовался слабостью женщины.
Внезапно Элен резко села в постели, что отдалось в затылке нестерпимой болью. Надо же, чуть не забыла. Круиз! Господи, ведь она должна предупредить администратора, срочно позвать сюда Черину и проинструктировать ее по поводу издательских дел… Элен вновь бессильно откинулась на подушки.
– Жак…
– Да, принцесса?
– Позвони администратору. Скажи, что я остаюсь еще на день. И приведи сюда Любу.
– Ты остаешься?
– Делай, как я тебе сказала, – прошептала Элен и снова закрыла глаза.
– Слушаюсь, принцесса.
Жак бросил на нее полный любопытства взгляд и взялся за телефонную трубку. Через минуту он уже в немом восхищении покачал головой.
– Администратор уже знает. Похоже, сам Зено Скаури позвонил сюда, чтобы продлить твое пребывание, – выдавил он, наконец. – Мало того, меня попросили тебе передать, что ты можешь считать себя гостьей «Отель де Пари».
– Прекрасно, – облегченно вздохнула Элен. – А сейчас приведи сюда Царицу.
– Будет сделано. Но ты так и не объяснила мне, почему ты остаешься.
– Я решила взять двухнедельный отпуск, – с напускным равнодушием отозвалась Элен. – Имею я на это право?
– Ради Бога. И куда ты отправляешься?
– В круиз на яхте Скаури.
– На яхте Скаури! – Жак тихонько присвистнул. – Ничего себе!
В дверь осторожно постучали.
– Войдите! – крикнул Жак.
Вошел официант с томатно-водочной смесью и чудесной красной розой в маленькой вазочке.
Жак взял у него поднос и снова вернулся к Элен. Она скривилась.
– Сейчас все пройдет, принцесса. Будь хорошей девочкой, выпей.
– За твое здоровье. – Элен тихонько поднесла стакан к губам и сделала осторожный глоток.
Когда в номере появилась Черина, Элен завтракала. Под мышкой у Любы был новый номер «Пари Вог».
– Надеюсь, я тебя не очень побеспокоила? – виновато проговорила Элен.
– Вовсе нет, – ответила Люба. – Я и сама к тебе собиралась.
– Я просто хочу тебе сообщить, что решила взять двухнедельный отпуск. В мое отсутствие ты останешься за меня.
– Прежде чем возлагать на меня свои обязанности, разберись-ка с одним делом, – довольно мрачно заявила Царица.
– С каким это? – удивилась Элен.
– Перед ленчем я купила в киоске новый номер «Вог». Исключительно для того, чтобы не упускать из виду наших конкурентов.
Элен встревоженно всматривалась в Царицу. На сей раз, та вела себя без всякого драматизма. Элен кивнула на стул.
Люба придвинула стул и протянула боссу «Вог».
– Страницы с восемьдесят четвертой по восемьдесят девятую.
Элен молча открыла журнал и нашла восемьдесят четвертую. Внезапно лицо ее исказилось от ужаса. Она перелистнула страницу, другую и тотчас вскочила на ноги. Снова заболела голова. Плотно сжав губы, она взволнованно заходила по комнате. Несмотря на ее строгое распоряжение, Жак продолжал работать по совместительству, делал фотографии и для конкурентов. Уже за одно это фотограф заслуживал хорошей головомойки, но он пошел еще дальше: под каждой фотографией стояла его подпись, что совершенно недопустимо! Это был предательский удар в спину.
– Спасибо, что показала мне этот журнал, – бросила Элен Любе.
– Не хотелось бы доставлять кое-кому неприятности, но… – Люба неловко замялась.
– Я все прекрасно понимаю, – ответила Элен, стараясь выдавить улыбку. – Не беспокойся, я не скажу Жаку, что это ты обратила мое внимание на фотографии.
Люба благодарно улыбнулась и направилась к двери.
Элен быстро сменила пеньюар на платье, провела расческой по волосам и бросилась на поиски Жака. Она нашла его на террасе, под парусиновым зонтиком. Он с аппетитом ел. Тень Элен упала на столик, и Жак поднял голову.
– Ты уже на ногах, принцесса! Говорил же я тебе, что водка с томатным соком делают чудеса. – Он кивнул на стул. – Садись, сейчас закажем обед и тебе.
– Нет, спасибо, – мрачно поблагодарила Элен и бросила на столик «Вог». – В твоем контракте специально оговорено, что ты не имеешь права печатать свои фотографии нигде, кроме «Ле Мод».
Жак пожал плечами и отвернулся.
– Какого черта ты все это раздуваешь? – буркнул он себе под нос. – Подумаешь, контракт!
– Я не только оговаривала это устно, но и зафиксировала письменно.
– В самом деле, принцесса…
– Не смей называть меня принцессой! – оборвала его Элен. – Отныне можешь считать себя уволенным! Готовь письменное заявление об уходе по собственному желанию.
Жак сначала недоуменно заморгал, а затем громко расхохотался:
– Увольняешь? Это меня-то, своего верного работника? Я помогал тебе создавать журнал, можно сказать, на пустом месте!
– Повторяю: ты уволен. Я и так слишком добра к тебе, позволяя уйти по собственному желанию. Передай все отснятые здесь пленки Любе.
– А если не передам? – спросил он насмешливо.
– Я предъявлю иск, и тогда тебе конец. Слухи быстро разнесутся по всему свету, и тебя будут считать ненадежным. Ни один, издатель даже смотреть не захочет на твои снимки.
Жак в запальчивости швырнул на тарелку салфетку.
– Прекрасно! Ноги моей не будет в твоем офисе, пока ты отсутствуешь! Вот когда вернешься, тогда и поговорим.
– Интересно, о чем?
– О моем выходном пособии. – Он потрепал Элен по щеке. – Но с этим можно обождать. Я не хочу портить тебе отпуск, принцесса.
И не успела Элен ответить, как Жак уже зашагал к отелю. Она чуть не задохнулась от злости: так любить его и доверять ему, а он… Ей вдруг захотелось позвонить Скаури и отказаться от круиза, но, немного поразмыслив, Элен передумала. Они опережали график, и у Любы достаточно времени, чтобы найти кого-то проявить пленки, а пока они воспользуются услугами свободного фотографа. Например, Сесиль Битон, или Уильяма Клайна, или Гиро. Почему она должна страдать из-за Жака?
Глава 9
Начинался новый день, солнце уже нещадно палило, но с моря, как обычно, веяло живительной прохладой. За волнорезом покачивались на воде белые яхты, стоявшие в кильватере за быстроходными катерами, что расположились между башнями-близнецами при входе в порт.
Жак стоял в тенечке на улице Ремпарт. Отсюда открывалась величественная панорама гавани с ее скалистым берегом. На шее у Жака висел цейсовский бинокль, но ему было не до красот – он явно кого-то ждал.
Послышались чьи-то шаги. Наконец-то! Жак быстро оглянулся и не смог сдержать улыбки. На встречу с ним шел Юбер де Леже. Лицо его раскраснелось, а грудь тяжело вздымалась от бесконечного подъема. В Монако, куда ни пойдешь, приходится либо взбираться в гору, либо спускаться с горы.
– Ты опоздал, – укоризненно произнес Рено.
– Это что, очень важно? – угрюмо спросил Юбер. – А ты думал, я прилечу к тебе на крыльях?
– Неплохо бы тебе научиться разговаривать. – Жак сунул руки в карманы и кивнул в сторону гавани. – Не находишь, что вид отсюда прекрасный?
Юбер промолчал.
– Узнаешь хоть какую-нибудь яхту?
– А что, должен узнать? – с вызовом спросил де Леже.
– Посмотри-ка на первый причал.
Жак снял бинокль и протянул его Юберу. С минуту тот стоял в нерешительности, потом посмотрел в окуляры. Он увидел четырехпалубную яхту средиземноморского типа и всмотрелся попристальнее. Вне всякого сомнения, это была самая большая яхта во всей гавани, размером с небольшой океанский лайнер – триста тридцать футов в длину. Заостренный для быстроходности нос, корма округлых очертаний, два самолета-амфибии, за палубным грузоподъемником – быстроходные катера.
– Чья это яхта? – спросил Юбер.
– Это «Евангелия» Скаури. Правда, ведь, огромная? – Де Леже снова поднес к глазам бинокль. К причалу подъехали сразу пять «роллс-ройсов», Юбер насчитал двенадцать человек, вышедших из машин. Внезапно лицо его побелело: он узнал Элен. Она была в сандалиях на пробковой подошве, цветастом платье, круглых солнцезащитных очках и большой соломенной шляпе. Юбер даже не заметил, каким взглядом следит за ним Жак. Все его мысли занимала только она.
Руки де Леже задрожали. Страсть, которую он когда-то к ней испытывал, к этому времени переросла в качественно другое, но такое же сильное чувство.
В ненависть.
Едва «Евангелия» скрылась из виду, взяв курс на Ментону, Жак с Юбером отправились в «Аристон-бар». Здесь было прохладно, и они затерялись среди туристов, желавших промочить горло.
Они заняли столик в тихом уголке, но разговор не клеился. Де Леже воспринимал Жака довольно враждебно.
– Мы ведь особо не жалуем, друг друга, – сказал он, с подозрением глядя на фотографа. – Чем вызван такой интерес к моей персоне?
– Исключительно тем, что в наших общих интересах сейчас заключить перемирие и объединить силы. – Жак освежился горьковатым кампари. – Я знаю, что ты меня не любишь. Мало того, ты нередко оскорблял меня на людях, я же, тем не менее, о тебе ничего такого не рассказывал.
И без того красное лицо Юбера побагровело.
– А что ты можешь обо мне рассказать? – злобно прошипел он.
Жак презрительно рассмеялся:
– Брось, Юбер. Ты и сам прекрасно знаешь.
– Я тогда просто перебрал, – мгновенно отреагировал де Леже.
Жак в упор посмотрел на него:
– Неужели? Понятно, тебе тогда было всего пятнадцать, родители привезли тебя в Париж на каникулы. Но ведь тебе удалось улизнуть из отеля и явиться в порно-бар, не так ли? Ты пошел к нам с Морисом домой и очень неплохо отсосал. Помнишь?
Юбер схватил обидчика за воротник и притянул к себе. Лицо Жака моментально покраснело, и он начал хватать ртом воздух, пытаясь разжать тиски рук нападавшего.
– Отпусти меня, – хрипел он. – Ты об этом пожалеешь!
Юбер выкручивал воротник, еще сильнее сдавливая горло Жака.
– Слушай, мерзкий гомик, – бросил он Жаку в лицо. – Попробуй только повторить это – и я просто тебя убью!
Внезапно разговоры вокруг смолкли, взгляды всех присутствующих устремились на них. Юбер посмотрел по сторонам, разжал руки и отбросил Жака на стул. Жак перевел дыхание и, поправив воротник, впился в де Леже взглядом.
– Каждый в своей жизни хоть раз делает нечто подобное, – проговорил тот свистящим шепотом. – Я не гомосексуалист. Это просто издержки возраста. Все подростки занимаются этим.
Жак быстро пришел в себя.
– А как насчет фотографий, Юбер? – язвительно спросил он. – Да будет тебе известно, я до сих пор храню копии. Конечно, это отнюдь не порнуха, но ты на них совсем голый и мастурбируешь. Не помнишь? В то время тебе нравилось позировать. Это тебя возбуждало.
– Я ошибался! Можешь ты понять это своим медным лбом? Я был ребенком! – Юбер, досадуя, хлебнул коньяка.
– Кто тебе поверит? – рассмеялся Жак. – Фотографии говорят сами за себя. Что касается меня, то я никогда не забуду тот день. Пришлось мне ехать домой на такси, потому что ты уселся на мопед позади Мориса и заигрывал с ним всю дорогу. Помнишь?
– Что тебе от меня надо? Денег?
Юбер достал бумажник и стал отсчитывать тысячефранковые купюры.
Жак покачал головой и отбросил деньги.
– Мне не нужны твои деньги. Я хочу заключить с тобой сделку.
– У меня нет желания заключать с тобой какие-либо сделки.
Жак склонился через стол поближе к де Леже. Он вновь обрел уверенность.
– Но ведь она тебе нравилась, не так ли? И она оставила тебя в дураках. Могу себе представить, как ты ее ненавидишь! Неужели тебе даже не хочется попробовать?
Юбер залпом осушил стакан коньяка и поставил на стол.
– Скажи, что ты от меня хочешь, и давай поскорее покончим с этим, – рявкнул он раздраженно.
– Хорошо. – Жак задумчиво повертел в руках стакан с кампари. – Если я не ошибаюсь, акциями «Ле Эдисьен Элен Жано» владеют трое: Элен, ты и некий немец. Если объединить ваши с немцем доли, то вы будете держателями двадцати процентов всех акций.
– А тебе-то, какое дело? Насколько я понимаю, у вас с ней много общего.
– А если я тебе скажу, что тоже хочу стать акционером? Если мы объединимся, то вместе будем владеть тридцатью, а то и сорока процентами акций. Вполне достаточно, чтобы нанести вред издательству.
Юбер резко выпрямился.
– У тебя будут акции?! – недоверчиво воскликнул он. – Откуда? Неужели она и тебя втянула в это дело?
Жак недоуменно заморгал.
– Втянула меня? О чем ты? – Внезапно Жака осенило, и все встало на свои места. – Так вот оно что! – радостно воскликнул он. – Теперь мне все понятно!
Жак разразился громким смехом. Мир сошел с ума. Он тоже рехнулся. Даже Элен лишилась рассудка.
– Что тебе понятно? – зло спросил Юбер.
– Как ты стал акционером. Я всегда находил это странным, ведь она тебя ненавидит и к тому же достаточно богата, чтобы нуждаться в твоих деньгах. – Жак отхлебнул кампари и снизил голос до шепота: – Что же такое ты натворил, что она заставила тебя раскошелиться?
– Ничего, – огрызнулся де Леже.
– Брось, я не дурак. – Жак хитро прищурился. – Ты тут сказал, что убьешь меня. Вот я и думаю: может, это для тебя не внове? Пожалуй, здесь лежит ключ к разгадке.
Юбер молча смотрел на Жака, глаза, которого сверкнули жутким блеском.
– Кого бы ты мог убить, Юбер? Дай-ка подумать… – Жак словно бы глубоко задумался и растопыренными, как паучьи лапки, пальцами забарабанил по столу.
Де Леже как завороженный смотрел на эти пальцы. Создавалось впечатление, что они быстро бегают по клавишам.
Жак широко улыбнулся и, посмотрев на Юбера, заключил:
– Ковальского.
Мощные двигатели быстро гнали «Евангелию» вперед. Монако, а вместе с ним и белые дома на Лазурном берегу постепенно исчезали из виду.
К Элен подошел Зено Скаури.
– Вы готовы к большой экскурсии? – спросил он. – Все, кроме вас, уже побывали.
– А все потому, что я стеснялась вас в начале круиза.
– Тогда предлагаю двинуться на экскурсию прямо сейчас. – Зено посмотрел по сторонам. – А где Найджел? Не хочу, чтобы он думал, что я вас у него похитил. Он о вас очень высокого мнения, да и все наши друзья тоже.
Элен вмиг залилась краской.
– А вот и он, – улыбнулся Скаури.
Дверь салона открылась, и на палубу в белых шортах, рубашке-поло, белых гольфах и парусиновых туфлях вышел Найджел. Элен сразу же окинула взглядом его стройную мускулистую фигуру, загорелые ноги и руки.
– Присоединяйся к нам, если, конечно, сможешь вынести брюзжание старика.
– Почту за честь, – галантно ответил Найджел, беря Элен за руку.
Приятная дрожь пробежала по ее телу от его прикосновения. Элен вскинула голову и встретилась с ним взглядом. Какие теплые, веселые глаза!
Экскурсия длилась больше часа. «Евангелия» была радостью и гордостью Скаури, и, начав рассказывать о ней, он уже не мог остановиться. Рожденный в бедности, Зено, сделав карьеру, стал богатым, известным и образованным. Вполне естественно, что его яхта служила наглядным примером его социального положения на международной арене. Его гости, совершившие круиз на этой яхте, заносились потом в справочник «Кто есть кто», «Социальный регистр» и «Регистр знаменитостей ».
«Евангелия» была когда-то американским фрегатом водоизмещением в две с половиной тысячи тонн, который выработал свой ресурс еще в годы Второй мировой войны. Скаури купил разбитое и уже законсервированное судно в 1953 году за сорок тысяч долларов. Потом потратил еще несколько миллионов, чтобы перестроить фрегат в яхту. Сделано это было на судостроительном заводе фон Айдерфельда в Киле. Элен постаралась не думать об этом. В конце концов, Скаури наверняка даже не встречался с затворником Карлом фон Айдерфельдом – просто его подкупило непревзойденное мастерство немецких кораблестроителей.
Скаури задумывал яхту как свой дом и потому лично следил за каждой фазой ее реконструкции. Несмотря на горячее желание поскорее на ней поселиться, Зено пришлось ждать полтора года, и игра стоила свеч.
Он частенько приезжал на завод без всякого предупреждения, чтобы проследить, как продвигаются работы. Его бесконечные требования чуть не свели дизайнеров и рабочих с ума. Ко всему прочему у него были еще и свои причуды: например, он просил утопить ванны, для чего пришлось поднимать все полы, или сделать бассейн на кормовой палубе одновременно с танцплощадкой. Немецкие инженеры с честью разрешили поставленную перед ними задачу: пол бассейна работал на гидравлике, и потому после осушения емкости он без труда поднимался и превращался в площадку для танцев. Был даже установлен специальный аппарат, позволявший закачивать в бассейн морскую воду.
Элен была потрясена всей этой роскошью, а когда экскурсия закончилась и ей показали ее собственную каюту, она была просто наповал убита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34