Не усмехнулся. Он просто кивнул. Но он победил — и знал об этом.
— Но я буду платить за квартиру, — сказала Клаудия. — Это непременное условие.
— Конечно. — Он вытер слезы с ее щек носовым платком. — Я буду вычитать деньги за квартиру из твоего жалованья. Это более деловой подход.
— Да, это будет правильно, — прошептала она. И только позже поняла, что не получит чек в конце этой недели. Это просто деловое соглашение, сказала она себе. Не более того.
Только спустя несколько часов, уже у себя в кабинете, когда наконец желудок успокоился, она поняла всю серьезность своего решения. Ее охватили сомнения. Она уже сожалела о том, что дала согласие на переезд, что вернулась на работу, что вообще сказала ему о ребенке.
Она подумала о детских вещах, которые находились у него в квартире. Подумала о том, сколько еще времени осталось до рождения ребенка. О предстоящем визите к врачу. Но больше всего ее беспокоила мысль о том, как она сможет сохранить свою тайну от Джо, от всего мира. Тайну не о ребенке, это он уже знает. Тайну своей любви к Джо. Теперь эту тайну невозможно сохранить. А любовь невозможно преодолеть. Все, что он ни делал, заставляло ее любить его еще сильнее.
Через два дня Джо перевез вещи Клаудии к себе в квартиру и даже уговорил ее посещать с ним спортивный клуб. Он был очень доволен развитием событий до тех пор, пока не встретил своего друга Энди.
— Ну и что у тебя с той женщиной, на которой ты хотел жениться?
— А, это… Все в порядке. Она сегодня здесь, занимается с личным тренером. Мне удалось уговорить ее переехать ко мне, — ответил Джо.
— Наверное, так лучше. Просто жить вместе. Тогда ты можешь расстаться с ней, как только захочешь.
— Я не захочу, — возразил Джо. Сейчас он был более чем убежден, что женитьба — лучший выход для обоих.
— И как вы живете?
— Да так себе, — ответил Джо. На самом деле они жили совсем не так, как ему хотелось. Он надеялся на больший контакт между ними, но Клаудия уходила в свою комнату сразу после ужина. А во время обеда, который им доставляли из ресторана, она читала какой-нибудь журнал.
Они вместе уезжали на работу, но она выходила из машины раньше, а Джо ехал на парковку. До сих пор их никто не видел вместе. И все равно Клаудия очень нервничала: она хотела ездить на автобусе или на своей собственной машине. Он возражал, считая это нелепым.
— Значит, романтические ужины и подарки сделали свое дело?
— Нет, мне пришлось вывернуть ей руки, чтобы заставить переехать ко мне. Она очень упрямая женщина.
— Похоже, этот брак совершается на небесах. Потому что и ты очень упрямый мужик.
— Она смотрит на это по-другому.
— Хочешь, я поговорю с ней?
Джо покачал головой.
— Не думаю, что это поможет. Я уже все перепробовал.
— Кроме романтики. Говорю тебе, это очень подействовало на Мишель.
— А я говорю тебе, что тоже пытался. Но она отвергла меня.
— А может быть, нам пообедать в ресторане вчетвером? Мы с Мишель уйдем пораньше. Когда ты останешься с ней вдвоем, то можешь вытащить бриллиантовое кольцо или что-то в этом роде.
— Ладно, попробую еще раз, — пообещал Джо. Они вместе пошли на, парковку, где Джо показал Энди свою новую машину.
Энди сел на водительское место, проверил систему зажигания, включил магнитолу, подвигал взад-вперед кресло и поинтересовался, какую она может развить скорость.
— Говорят, что сто пятьдесят миль в час, но я еще точно не знаю. Хочу поехать на трек в Монтерей и как следует ее опробовать.
Именно о такой машине я всегда мечтал, — сказал Энди. — Но теперь, когда у меня дети, мне приходится ездить на мини-фургоне. Завидую тебе.
— Поехали со мной в Монтерей.
Энди покачал головой.
— Не могу. Мне надо будет отвезти детей на спортивные тренировки. Ты все еще уверен, что хочешь жениться?
— Да, — ответил Джо. Он и в самом деле был уверен. Хотя и не готов ездить на мини-фургоне.
Джо с нетерпением ожидал, когда Клаудия закончит занятия. Он был рад, что она выглядит так хорошо. Кожа ее сияла, глаза горели. Он обнял ее.
Она рассказала, что ей все очень понравилось. Она болтала о своем наставнике Джейке, Джо устал слушать, какой он сильный, добрый и как он готов ей помочь. И это были только несколько эпитетов, которыми Клаудия его наградила.
— Значит, ты будешь ездить со мной в клуб?
— Конечно. Два раза в неделю. Джейк знает, как работать с беременными женщинами. Он разработал для меня специальную программу.
— Ну что ж, очень хорошо.
Разумеется, Джо был искренне рад. В конце концов, это была его идея. Просто он не ожидал, что ей так понравится Джейк. Он много слышал о том, как женщины увлекались своими тренерами именно из-за этих качеств — доброта, забота, понимание, сила… Может быть, это все-таки была не столь уж хорошая идея.
— Ты не устала? — спросил Джо. Он тоже хорошо потренировался с Энди, поднимая тяжести.
— Да нет. Может быть, ты угостишь меня кофе и пончиками? Я раньше их никогда не ела, а теперь просто не могу без них жить. Только не говори об этом доктору Тейлор.
— Я скажу ей, что ты питаешься исключительно сырой брокколи и маслом тресковой печени, — заговорщически подмигнул он ей.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Но Джо не смог ничего сказать врачу о нарушениях в диете Клаудии. У доктора Тейлор было полно вопросов к ним обоим.
— Я очень рада, что вы принимаете такое участие в этой беременности, — сказала она Джо. Как будто он был из тех отцов, которые не хотят признавать будущего ребенка.
Он хотел было сказать, что совсем недавно узнал о беременности Клаудии, иначе присутствовал бы при самом первом ее посещении врача, но потом передумал: Клаудии это явно не понравится. Сегодня она и так выглядела несколько напряженной. Скорее всего, она боялась, что кто-нибудь увидит, как они вместе с Джо выходят или входят в офис. Ему-то было совершенно наплевать, узнает кто-нибудь обо всем или нет.
После осмотра Клаудии врач пригласила их обоих в кабинет. Джо почувствовал, что наступило время задать несколько вопросов.
— Вам не кажется, что детям гораздо лучше, если их родители состоят в браке и живут под одной крышей? — спросил он.
— Конечно, — ответила врач. — Это самое лучшее для всех детей, если представить себе совершенный мир.
— Но мы живем не в совершенном мире, — возразила Клаудия.
Джо искоса взглянул на нее.
— Но у нас есть возможность сделать его чуточку совершеннее, — заметил он.
Клаудия в изумлении подняла брови. — Джо…
— Я вижу, что вам двоим надо прийти к каким-то решениям, — сказала доктор Тейлор, переводя взгляд с Клаудии на Джо.
— А как вы считаете, сколько времени должна находиться на работе беременная женщина? — задал свой следующий вопрос Джо. Он почувствовал, как Клаудия напряглась.
— Это зависит от ее самочувствия и от того, какую работу она выполняет. Я возражаю против поднятия тяжестей, а также против стрессов.
— Клаудия мой административный помощник. Мне будет трудно обходиться без нее.
Последовало долгое молчание. Клаудия посмотрела на врача, потом на Джо.
— Я собираюсь уйти с работы в конце недели, — наконец проговорила она.
— У вас есть какие-то планы? — задала вопрос врач.
— Ну, в общем, я… — начала Клаудия.
— Вам может надоесть сидеть дома и ничего не делать семь месяцев. Но если вы считаете, что ваша настоящая работа слишком тяжела… Возможно, ваш босс сможет каким-то образом облегчить ее. Сократить рабочий день, дать вам возможность вздремнуть после обеда, — предложила доктор Тейлор.
— Она может делать все, что захочет, — сказал Джо. — Пусть работает столько, сколько может, просто приходит на работу. Она мне нужна…
Врач улыбнулась им обоим, потом посмотрела на Клаудию.
— Просто идеальная ситуация. Босс будет заботиться о вас и вашем ребенке.
Клаудия ничего не ответила. Джо надеялся, что она не рассердилась. Но по ее лицу ничего нельзя было понять.
После того как Клаудия записалась на следующий прием, они вышли из кабинета. Больше он ничего ей не сказал. Он знал, что она сама должна прийти к какому-то решению, но был благодарен врачу за то, что она высказала свое мнение. Определенно это должно повлиять на решение Клаудии.
Потом они пошли посмотреть больницу. Врач сказала, что у них еще будет для этого время, но Джо хотел посмотреть все сейчас же и убедил Клаудию в том, что нет никакой необходимости спешить на работу.
Они посетили приемную, потом им показали предродовое отделение.
— И сколько времени мы пробудем в больнице? — спросил Джо одну из медсестер. Он уловил удивленный взгляд Клаудии. Она удивилась, услышав «мы» вместо «она»? Неужели он намерен сопровождать ее повсюду вплоть до родов?
— Это зависит от многих обстоятельств, — ответила медсестра. — Вам потом все подробно объяснят.
Больше всего им понравилось отделение для новорожденных. Они стояли за стеклом, глядя на крошечных младенцев в кроватках. Джо даже расстроился, когда один из них заплакал. Ему захотелось взять его на руки, успокоить, сказать, что все будет в порядке. Ему захотелось представить, как будет выглядеть их малыш, какого цвета у него будут волосы, какие глаза. Интересно, а как выглядела Клаудия, когда была маленькой? Он искоса посмотрел на нее и увидел, что она разделяет все его чувства — желание, беспокойство, жалость и даже страх.
Джо сжал ее руку. Она ничего не сказала. Потом они вышли из больницы и поехали на работу.
Днем она представила Джо еще одну кандидатку на свое место. Клаудия чувствовала себя несчастной. Разумеется, доктор была права: она вряд ли найдет лучшего начальника, чем Джо. Когда доктор поинтересовалась ее планами, Клаудия вдруг ясно осознала, что никаких планов нет, кроме туманных мыслей насчет преподавания. Но это довольно сложно, так как придется пройти предварительную подготовку, прежде чем стать учителем. А что она будет делать ближайшие семь месяцев? Клаудия представила себе, как будет день за днем слоняться по роскошной квартире Джо, впуская уборщиков, глядя в окно, пытаясь читать журналы для будущих мам, звоня по телефону подругам, от которых к тому же придется скрывать беременность.
Она могла разговаривать только с Джо. О работе, о будущем и о прошлом, о ребенке. Если только…
После собеседования с кандидаткой Джо вошел в ее кабинет.
Я принял решение взять миссис Джоунс, — сказал он.
— Что? — Клаудия встала, потом снова опустилась в кресло. Только она подумала, что должна остаться, как он взял на работу приятную женщину с замечательными рекомендациями. Ей вдруг показалось, что земля уходит из-под ног.
— А в чем дело? — спросил он. — Разве не этого ты хотела? Или это неудачный выбор?
Она с трудом проглотила комок в горле.
— Да нет. Я просто удивлена, вот и все.
— Мне понравилась идея твоего врача, — сказал он.
— Какая идея?
Клаудия попыталась вспомнить, что такого сказала доктор, после чего он решил нанять первую же претендентку на ее место, к тому же весьма привлекательную рыжеволосую женщину.
— Что у тебя должна быть помощница. Если миссис Джоунс тебе подходит, то я возьму ее тебе в помощницы.
Клаудия была так удивлена, что какое-то время вообще не могла говорить.
— Я… Ты… Я не думала, что остаюсь, — заикаясь, наконец смогла произнести она.
— Разве ты не слышала, что сказала врач? Это идеальная ситуация… У тебя босс, который прекрасно понимает твое положение и заботится о тебе. Где еще ты сможешь найти такого начальника? — спросил он, улыбаясь.
Действительно, где? Вот в чем проблема. Такого, как Джо, больше нет. Но он не любит ее. Может быть, лучше найти кого-то, кто не так хорош, но полюбит ее?
— А что мы скажем людям? Очень скоро моя беременность станет заметна.
— Придумаем что-нибудь, — отмахнулся Джо.
Она покачала головой.
— Не тревожься об этом, — успокаивающе сказал он. — Давай решать вопросы в порядке их поступления.
Джо обошел вокруг стола и положил руки ей на плечи. Потом начал массировать своими сильными руками ее плечи, затылок и спину. Клаудия почувствовала, как все ее тело постепенно превращается в желе. Она даже слегка застонала. Все напряжение исчезло. Все ее тревоги и волнения улетучились. Она могла думать только о Джо. Его прикосновение обладало волшебной силой, и она хотела, чтобы это продолжалось вечно.
— Клаудия, — услышала она его неожиданно резкий голос, — не волнуйся ни о чем. Это вредно для тебя и для ребенка. Скажи мне, чего ты хочешь, и я все сделаю.
Она не ответила. Что он может дать ей, если единственное, чего она хотела, — это его любовь?
Спустя некоторое время Клаудия наконец смогла выпрямиться. Она все еще ощущала на плечах его руки.
— Хорошо, — вздохнула она. — Я останусь, сколько смогу. Спасибо за помощницу.
Пожалуйста, — ответил Джо. Она не могла догадаться, что он чувствовал в этот момент. Радовался ли, что одержал победу, удивлялся ли, что она уступила, или просто чувствовал облегчение, что не надо возиться с новыми кандидатками. Он потрепал ее по голове, как собаку, которая выполнила то, чего от нее хотели. Потом вышел из кабинета.
Клаудия поговорила со своей новой помощницей и поняла, что та ей очень нравится. Решили, что ее кабинет будет находиться в конце холла. Она выйдет на работу в следующий понедельник, а к тому времени Клаудия разберется, какие дела ей можно поручить. Это была положительная сторона.
Но была и сторона отрицательная: Клаудия совершенно не представляла, что скажет сотрудникам, когда ее беременность станет очевидной. Джо обещал, что позаботится об этом, но как? Еще Клаудия переживала, что вынуждена жить и работать с Джо до рождения ребенка. Потом она наконец станет свободна. Рождение ребенка положит конец всяческим соглашениям. Она сможет уволиться и полностью посвятить себя материнским заботам. Жить с Джо они тоже не смогут, поскольку в этом доме наложен запрет на проживание детей. А пока что делать? Этот вопрос очень волновал Клаудию.
К концу дня Джо позвонил ей и предложил поужинать вместе с его друзьями, Энди и Мишель, в субботу в одном из новых ресторанов. Как она могла отказаться? Он все равно узнает, что у нее нет никаких планов. Это еще один из минусов совместного проживания.
— Они хотят с тобой познакомиться, — сказал он.
— Они ведь ничего не знают, не так ли? — спросила она.
— О ребенке? Нет. Но они знают, как я уже несколько лет восхищаюсь тобой.
Клаудия могла представить, что Джо говорил о ней. Незаменимая помощница. Очень пунктуальная. Очень трудолюбивая. А она хотела бы, чтобы он назвал ее желанной, красивой, прекрасной.
— Конечно, пойдем, — ответила она.
Одеваясь в субботу вечером в свое самое нарядное черное платье, Клаудия удивилась, как оно теперь обтягивает ее фигуру, особенно в груди и на бедрах. Надо уже покупать одежду для беременных. Но сначала нужно придумать, что сказать людям. Джо просил ее не беспокоиться об этом, но она не могла.
Джо постучал в дверь.
— Готова?
Она открыла. У него округлились глаза.
— Я никогда не видел на тебе это платье, — сказал он, оглядывая ее фигуру.
— Да, оно не для работы.
— Да уж, не носи его на работе, иначе я буду не в состоянии вообще там что-нибудь делать. Ты в нем выглядишь так, что мне хочется немедленно его с тебя снять.
Клаудия постаралась унять сердцебиение. Она прекрасно помнила, что произошло в тот раз, когда он снял с нее платье.
— Боюсь, оно для меня стало узким.
Джо покачал головой.
— Наверное, раньше оно было чересчур свободно. Мне нравится, как оно сидит сейчас.
Она вспыхнула под его взглядом. Годами она мечтала, чтобы он считал ее сексуальной и желанной. Почему сейчас? Что это? Неужели из-за беременности? Да, это приятно, но это всего лишь желание, не любовь. И все же желание в глазах Джо она видела всего лишь раз. В ту рождественскую ночь.
— Помоги мне застегнуть молнию на спине, — поворачиваясь, сказала она.
От прикосновения его пальцев по ней пробежала дрожь. Он поцеловал ее в затылок.
— Мы… мы не опаздываем? — спросила она.
— Как ты замечательно пахнешь, — прошептал он. — Как цветы.
— Это такой гель для душа, — пояснила Клаудия. Она им пользовалась уже несколько лет. Он никогда раньше не замечал этого запаха, а если и замечал, то никогда об этом не говорил. Но он никогда раньше не подходил так близко к ней. Она сказала себе, что все это ничего не значит.
— Я вызову машину, — коротко сказал Джо. Ресторан находился на холме, с каждого столика была видна панорама города и залив.
— А столик заказан? — спросила Клаудия.
— Да, я сделал заказ. Ты думала, что я не умею этого делать?
Она кивнула, зная, что последние три года он не заказывал столики в ресторанах, она сама делала это для него. Друзья Джо еще не подошли, поэтому они сели за барную стойку. Клаудия выпила содовой воды, Джо — виски. Она ощущала себя Золушкой на балу, сидя в ресторане с Джо Каллауэем в обтягивающем черном платье, которое привлекло внимание не только его, но и нескольких других мужчин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11