Поездка вымотала его, но он понимал, что нельзя отовариваться в Вегасе и его окрестностях.
Он обрызгал стены жидкостью, остатки вылил на диванчик в углу комнаты. Он использовал все три канистры и пожалел, что взял так мало. Он хотел, чтобы дыма было как можно больше, чтобы поднялась паника.
Жаль, что свадебная часовня пустует, вот была бы потеха. Он достал зажигалку, приносившую ему удачу, и чиркнул ею.
– Привет, дружок, – сказал он, обращаясь к языку пламени. Он уже не помнил, когда именно огонь стал его другом, даже семьей. Пламя всегда вело себя одинаково. Оно двигалось и сжигало все на своем пути.
Он поднес зажигалку к стене и стал поджигать все по периметру комнаты, медленно передвигаясь, чтобы огонь занялся как следует.
И уж пламя его не подвело, полыхнуло как надо. Он перепугался было, поскольку пламя мгновенно охватило комнату, но опомнился и бросился к двери. Выбежав в коридор, он направился к служебному выходу. Когда он шел через кухню, одна из посудомоек заметила его, но он лишь прибавил шагу и вскоре оказался на улице и растворился в ночи.
Чем дальше он уходил от пожара, тем больше думал о нем. Он снова поджег отель Чейза Баннера. Порой ему было обидно, что Чейз не знает, кто за всем этим стоит. С другой стороны, ему было глубоко наплевать на это. Главное, что он вернул должок Чейзу и совету директоров сети казино.
Лайам наклонился над раковиной и сполоснул лицо холодной водой в надежде, что это приведет его в чувство. Он выпрямился и потер ребром ладони живот. Да, нелегко оставлять Джейн в постели одну.
Ему хотелось вернуться, лечь рядом и не выпускать ее из объятий всю ночь. Давать обещания, сдержать которые он не сможет. И требовать от нее того же.
– Лайам?
– Сейчас выхожу.
Он открыл дверь и увидел Джейн, завернутую в простыню.
– У тебя телефон звонил.
Она протянула ему телефон и отошла в сторонку, к окну. Занавески были отдернуты, и внизу мерцал огнями Вегас. Она прижалась лбом к стеклу, глядя на что-то. Лайаму показалось, что она избегает смотреть на него.
Он проверил вызовы и увидел, что Диди сбросила ему голосовое сообщение. Проигнорировать его он не мог, потому набрал номер своего ящика и прослушал сообщение: «У нас еще один пожар! Приезжай, как только сможешь».
Лайам схватил брюки, не сводя глаз с Джейн, стоявшей у окна. Как все это некстати!
– Мне надо идти, это ненадолго, – сказал он. Впервые в жизни Лайам не хотел идти на пожар. Вот уж не вовремя так не вовремя! А самое главное, никак не отвертеться. Идти придется в любом случае.
Она поправила выбившуюся черную прядь за ухо и посмотрела на него серьезными глазами.
– Как скажешь, мне тоже есть чем заняться.
– Джейн…
Она подняла руку, чтобы он замолчал.
– Не стоит, Лайам. Мы же договорились – ничего не надо объяснять.
Но ему хотелось объяснить. Больно было смотреть, какая она в этот момент маленькая и беспомощная.
– Я еще вернусь.
– Возможно, я буду занята.
– Черт возьми…
Ее телефон прервал Лайама на полуслове. Порывшись в сумке, она достала его. Джейн посмотрела на экран и вздохнула.
– Мне придется ответить на звонок.
Она отошла к креслу и встала к нему спиной. Ему хотелось вырвать телефон из ее рук, и черт с ними, с манерами. Но Лайам знал, что у него тоже дела, что он здесь не на отдыхе, поэтому молча закончил одеваться. И все же ему не хотелось уходить не объяснившись.
Теперь уже он подошел к окну и уставился на ночной Вегас. Дыма видно не было. Хоть какой-то плюс.
Краем уха он слышал, как Джейн спокойно разговаривает по телефону. Казалось, она решила говорить до тех пор, пока он не уйдет. Но ирландские предки наделили его таким упрямством, что он готов был ждать хоть до утра. Лайам отписался Диди, сказав, что прибудет в течение сорока минут, затем опустился в кресло рядом с Джейн.
Она прикрыла телефон рукой и посмотрела на Лайама, наклонив голову набок.
– Это надолго, ты можешь идти.
– Я подожду.
– Лайам…
Он знал, что его главный приоритет – пожар, но не мог так некрасиво уйти.
– Я не уйду, пока мы не поговорим. Я никуда не спешу.
– Разве ты не должен сейчас сидеть за покерным столом? – спросила она язвительно.
– Я подожду. – У него всегда чесались руки, когда во время пожара ему приходилось оставаться в стороне.
Джейн вздохнула и вернулась к разговору.
– Пока все, Митчелл. Я свяжусь с тобой позже.
Она отключила телефон.
– О чем ты хотел поговорить со мной? – спросила она Лайама.
– О том, что у тебя на уме.
– У меня на уме? Да со мной-то все в порядке. Нет, в самом деле. Просто мне нужно работать, а тебе пора уходить, куда ты там собирался.
– Джейн, детка, все не так плохо, как ты пытаешься себе представить, – сказал он. Лайам не мог откровенничать с ней по поводу расследования дела о поджогах, но что касается его чувств к ней, то здесь он собирался говорить только правду.
– Почему ты не можешь рассказать мне все, как есть? – спросила Джейн. Она подошла к шкафу и достала халат. Отойдя в тень, она быстро переоделась, хотя Лайам успел разглядеть ее ножки прежде, чем она затянула пояс.
– Это не моя тайна, – сказал он.
– Ах вот как! Тогда чья же?
– Этого я тебе тоже не могу сказать.
Она покачала головой:
– А что ты вообще можешь мне рассказать?
Она казалась ему такой ранимой. Именно поэтому Лайам распрощался с ней у дверей прошлой ночью. Что бы Джейн ни выдумала, она не создана для случайных связей. Для него этот вечер был больше, чем удовлетворение плотских желаний.
Он подошел к ней и поцеловал со всей страстью, на какую был способен.
– Жутко не хочу уходить от тебя, но я вернусь. Обещаю.
Глава 11
Лайам пробирался по задворкам. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах дыма. Последние пару кварталов он бежал, потому что в душе всегда оставался пожарным и не мог безучастно смотреть на горящее здание.
А что до Джейн… скажем только, что он впервые встретил женщину, заставившую его задуматься о чем-то помимо работы.
Подойдя к отелю с заднего входа, он почувствовал запах отходов и увидел горящие огни погрузочной платформы. Лайам осторожно прошел к заднему входу, стараясь не угодить в зловонную жижу и битое стекло.
Слева раздались стоны, но когда он пригляделся, то не увидел ничего, кроме теней. Он пошел дальше, но снова услышал стон.
Лайам двинулся на звук. Наверняка какой-нибудь наркоман, но не проверить он не мог.
– Эй, кто там? – спросил он, приближаясь к ряду мусорных баков.
Раздался сдавленный кашель, и только. Неплохо бы иметь с собой фонарик, но Лайам не успел зайти за сумкой с инструментами.
Из-за мусорного бака показалась нога в джинсах и поношенной теннисной туфле. Лайам нагнулся и потряс человека.
– Мне неприятности не нужны, – сказал мужчина.
– А как насчет помощи? – спросил Лайам и протянул руку.
Не сразу, но все же мужчина взялся за руку и встал.
– Как твое имя?
– Зови меня Джо.
– Ты тут всю ночь провел?
Мужчина кивнул.
– Могу я задать тебе несколько вопросов?
Мужчина пожал плечами:
– Например?
– Ты знаешь, что отель горит?
– Я ничего не поджигал.
– А ты не видел, кто поджег?
– Нет. Я видел, как кто-то выбежал из дверей отеля, но… – Джо замолчал и опять пожал плечами. – Я его почти каждую ночь тут вижу.
Наверняка он под кайфом. Лайам понимал, что зря теряет время.
– Как он выглядел?
– Темные волосы, одет прилично. Такую одежду только в дорогих магазинах купишь.
– Еще что-нибудь заметил?
Джо покачал головой.
Лайам дал ему двадцатку.
– Если вспомнишь еще что-нибудь, связанное с пожаром, звони мне. Я остановился в «Ройал Баннер», меня зовут Лайам О’Рурк.
Лайам вошел в здание отеля, где его тут же остановил дежурный охранник.
– Сюда нельзя.
– Кто старший? – спросил у него Лайам.
– Поль, – позвал охранник старшего.
Лайам протянул руку, когда мужчина подошел к ним:
– Меня зовут Лайам О’Рурк. Меня ждет Диди Келлер, старший инспектор по делу о поджогах.
– А я Поль Ламар, начальник охраны, – сказал он и пожал Лайаму руку. – Я уточню у мисс Келлер, – добавил он, отошел в сторону и связался с кем-то по рации.
Лайам порадовался, что охрану подняли по тревоге так быстро. Хорошо, что они догадались перекрыть задний выход. Казино и центральный холл гораздо сложнее держать под наблюдением, учитывая, сколько народу входит и выходит через них.
– Вас просят подняться наверх. Они на пятнадцатом этаже в свадебной часовне.
– Раненые?
– Четверо гостей обратились с жалобой на затрудненное дыхание. Их осмотрели, но уже отпустили.
– Пожар задел свадебную часовню?
– Нет. Выгорела гримерная и частично холл.
– Спасибо, Поль. – Лайам побежал по лестнице на пятнадцатый этаж, перепрыгивая через две ступеньки.
Диди пробиралась по пенному месиву. Вместе с ней шел один из пожарных. Лайам присоединился к ним.
– Похоже, на этот раз система пожарной безопасности сработала, – сказала она.
– Да, это помогло сбить пламя и сдержать распространение огня.
– Лайам, это Джонатан. Он первым прибыл на пожар.
Джонатан рассказал все, что видел, а Лайам задал ему несколько вопросов.
– Ты не почувствовал какой-нибудь необычный запах, когда вошел в здание?
– Нет, сэр.
– А двери были забаррикадированы, чтобы преградить доступ в помещение?
Джонатан пожал плечами:
– Я воспользовался топором.
Лайам сдержал улыбку. В его бывшем пожарном расчете топор тоже был любимым инструментом.
– Ты не заметил, чтобы кто-нибудь вел себя странно?
– Да нет. Несколько зевак пытались подойти поближе, но Терри быстро их отвадил.
– Можешь добавить что-нибудь еще? – спросила Диди.
– Похоже на откровенный поджог. Но мы быстро обнаружили источник огня и локализовали его.
– Спасибо, Джонатан.
– Хочешь, я поговорю с Терри, пока ты занимаешься свадебными делами? – спросил Лайам у Диди.
– С чего это мне заниматься свадебными делами?
– Я не могу общаться с невестами.
– Поджилки трясутся? – спросила она.
– Вроде того.
Диди поманила его пальцем.
– Никто сегодня не видел Чейза Баннера. Странно, правда?
– Я ужинал сегодня с ним и его женой. Кажется, у них заболел ребенок.
– Кажется?
– Чейзу позвонила няня, и они ушли вдвоем.
– Займись-ка лучше этим, – сказала Диди.
Лайам кивнул.
– Правда, я сомневаюсь, что это что-нибудь даст.
– А как у них дела в браке?
– А что?
– Может, они тоже не любят невест?
Лайам покачал головой:
– Очень смешно, Диди.
Актеры прибыли вскоре после полуночи. Время было очень подходящим, поскольку боксерский матч в «Форуме» закончился досрочно и разочаровал всех без исключения. А тут как нельзя кстати прибывают четыре голливудские звезды, размахивая шляпами из окон машины.
Джозеф был доволен тем, как Джейн подала прибытие актеров, и ее статьей в Ассошиэйтед Пресс. Завтра все газеты страны напечатают эту новость на первых полосах.
Джейн была довольна собой и проделанной работой, хотя ее немного задевало, что на это уходит вся ее жизнь. Ради работы она жертвует всем.
Когда актеров разместили в гостинице, Джейн и Митчелл отправились в свои номера.
– Поздновато для тебя, да? – спросил Митчелл.
– Спать совсем не хочется. Наверное, Вегас приучил меня к своему ритму. – Она знала, что это не так. Она знала, что спать ей не хочется, потому что не хочется оставаться в комнате одной.
– Правда? Я заметил, как ты изменилась здесь. – По тону Митчелла Джейн поняла, что ничего хорошего он ей не скажет. Они работали вместе уже три года, и она неплохо его знала.
– И как же я изменилась? – спросила она.
Он пожал плечами:
– Ты не уходишь с головой в работу.
– Я в отпуске.
– Уже нет.
– Джозеф удовлетворен нашей работой. Все прошло удачно.
– Джейн, я не говорю, что ты плохо работаешь. Просто ты все время отвлекалась сегодня. Я был уверен, что ты соберешь нас вместе, создашь оперативный штаб и будешь следить за каждым нашим шагом.
Но она была с Лайамом и не могла всего этого сделать.
– Технически мы все еще в отпуске. Кроме того, ребят в студии вполне можно назвать оперативным штабом.
– Знаю, но только тебя там не было. Такое впечатление, что ты наконец-то поняла, что есть вещи и поважнее работы. – Они подошли к «Ройал Баннер». – Я лично иду в казино. Вдруг выиграю достаточно, чтобы уволиться с работы. Ты со мной?
– Я не дам тебе уволиться, даже если ты сорвешь банк, – сказала Джейн.
– Но от меня же сплошная головная боль. Ты сама говорила.
– Я тебя что-то не пойму…
Он рассмеялся.
– Так ты идешь или как?
– Нет, – сказала Джейн. Она не хотела случайно наткнуться на Лайама.
Они разошлись каждый в своем направлении, и Джейн зашла в маленькое кафе, которое вообще не закрывалось, и заказала для себя столик. Она терпеть не могла есть в одиночестве. Впрочем, она давно хотела избавиться от этого комплекса, так почему бы не начать сегодня.
В кафе играли в лото. Куда бы она ни пришла, везде можно было испытать судьбу.
Азартные игры мало чем отличались от смены гардероба или новой стрижки. Впрочем, как и желание избавиться от комплекса ужинать в одиночестве. Все это были маленькие и неловкие шажки в выбранном направление. А нужно было что-то по-настоящему стоящее! Что-то, что убедит ее, что она действительно изменилась. Иначе она пойдет к себе в номер и проплачет всю ночь.
Похоже, этим все и закончится, поскольку чувство разочарования собой и некоторыми мужчинами не покидало ее.
А ведь Лайам не хотел от нее уходить, она чувствовала это. И оттого расстроилась еще больше.
Джейн достала телефон и набрала номер Шанны. Подруга не ответила. Джейн не стала оставлять голосовое сообщение.
Она ушла из кафе, так ничего и не заказав. Джейн решила сходить в клуб, но, подняв глаза, увидела вывеску тату-салона.
Она смотрела через стекло и не могла понять, что так привлекло ее. Лысый мужчина со здоровенной серьгой в ухе и щетиной на подбородке работал над клиентом. Он посмотрел на нее. В носу и брови у него тоже было по серьге. Она немного испугалась, потому что обычно видела перед собой совсем другие лица.
Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Закончив работу, он снова посмотрел на нее.
– Хочешь татуировку сделать? – спросил Лайам, подходя к ней сзади.
От него пахло дымом, но не сигаретным.
– Может быть. От тебя пахнет пожаром!
– Еще один пожар, на этот раз «Си энд Эйч».
– Ты шутишь? Но он же тоже принадлежит Баннерам.
– Принадлежит.
– Ты уже звонил Чейзу?
– Нет, я думаю, он все еще дома, с детьми.
Джейн вспомнила напряженные отношения между Уэнди и Чейзом и решила, что этот инцидент не пойдет им на пользу.
– Так ты будешь делать татуировку или нет?
Раньше она никогда не думала об этом.
– Я еще не решила.
– Нельзя делать татуировку, повинуясь внезапному порыву, – сказал Лайам.
– А ты свою сделал импульсивно?
– Нет, это было обдуманное решение.
Лайам не хотел говорить о татуировках, особенно своих. Но поскольку Джейн, похоже, заинтересовалась этим вопросом всерьез, а Лайам хотел сохранить с ней ровные отношения, он готов был говорить о чем угодно. Он обнял ее за талию и вздохнул с облегчением, когда она не отстранилась.
Он повел ее подальше от тату-салона и поближе к еде. Он даже не стал извиняться за свои действия. Он чувствовал, что она еще не готова украсить свое тело несмываемым узором. Скорее, она хотела самой себе доказать, что готова к переменам.
– Куда мы направляемся? – спросила Джейн. На ней были джинсы в обтяжку, сандалии на босу ногу и зеленый свитер с длинными рукавами.
– С меня десерт, забыла? – сказал он, хватаясь за соломинку. Лайам боялся, что она пошлет его куда подальше.
– Я не ем после полуночи, – сказала Джейн.
– Это из свода правил для пай-девочки.
– Дело вовсе не в этом. Просто наедаться перед сном вредно для здоровья, метаболизм ночью замедляется.
– Я думаю, нас спасут упражнения на ночь. – Пора узнать, сильно ли она на него обиделась.
– Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, – сказала она.
– На что мне не стоит рассчитывать? На секс с тобой?
Джейн немного покраснела.
– Именно.
– Но у нас же роман, ты забыла? Нужно брать от жизни все. – Лайам добивался от нее откровенности. Если не желает больше видеть его в своей постели, пусть так и скажет.
– Я еще от прошлой встречи не отошла, – сказала Джейн.
Он почувствовал облегчение. Она не оттолкнула его. Он прижал ее ближе.
– Тогда как насчет танцев?
– Как насчет того, чтобы пропустить десерт и прочую активность в оправдание позднего ужина?
– Мне просто хочется побыть с тобой.
Он провел ее по крытому переходу в соседний отель, где подавали прекрасный кофе.
– Ладно, но ты расскажешь мне о своей татуировке.
Он остановился и потянул ее на скамейку под окном.
– Зачем?
– Даже не знаю. Наверное, потому, что это важно для тебя, а я хочу больше знать о человеке, с которым сплю.
– Значит, секс с незнакомцем тебя все-таки не устраивает?
– А тебя?
– С тех пор как я понял разницу между сексом и любовью, не устраивает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Он обрызгал стены жидкостью, остатки вылил на диванчик в углу комнаты. Он использовал все три канистры и пожалел, что взял так мало. Он хотел, чтобы дыма было как можно больше, чтобы поднялась паника.
Жаль, что свадебная часовня пустует, вот была бы потеха. Он достал зажигалку, приносившую ему удачу, и чиркнул ею.
– Привет, дружок, – сказал он, обращаясь к языку пламени. Он уже не помнил, когда именно огонь стал его другом, даже семьей. Пламя всегда вело себя одинаково. Оно двигалось и сжигало все на своем пути.
Он поднес зажигалку к стене и стал поджигать все по периметру комнаты, медленно передвигаясь, чтобы огонь занялся как следует.
И уж пламя его не подвело, полыхнуло как надо. Он перепугался было, поскольку пламя мгновенно охватило комнату, но опомнился и бросился к двери. Выбежав в коридор, он направился к служебному выходу. Когда он шел через кухню, одна из посудомоек заметила его, но он лишь прибавил шагу и вскоре оказался на улице и растворился в ночи.
Чем дальше он уходил от пожара, тем больше думал о нем. Он снова поджег отель Чейза Баннера. Порой ему было обидно, что Чейз не знает, кто за всем этим стоит. С другой стороны, ему было глубоко наплевать на это. Главное, что он вернул должок Чейзу и совету директоров сети казино.
Лайам наклонился над раковиной и сполоснул лицо холодной водой в надежде, что это приведет его в чувство. Он выпрямился и потер ребром ладони живот. Да, нелегко оставлять Джейн в постели одну.
Ему хотелось вернуться, лечь рядом и не выпускать ее из объятий всю ночь. Давать обещания, сдержать которые он не сможет. И требовать от нее того же.
– Лайам?
– Сейчас выхожу.
Он открыл дверь и увидел Джейн, завернутую в простыню.
– У тебя телефон звонил.
Она протянула ему телефон и отошла в сторонку, к окну. Занавески были отдернуты, и внизу мерцал огнями Вегас. Она прижалась лбом к стеклу, глядя на что-то. Лайаму показалось, что она избегает смотреть на него.
Он проверил вызовы и увидел, что Диди сбросила ему голосовое сообщение. Проигнорировать его он не мог, потому набрал номер своего ящика и прослушал сообщение: «У нас еще один пожар! Приезжай, как только сможешь».
Лайам схватил брюки, не сводя глаз с Джейн, стоявшей у окна. Как все это некстати!
– Мне надо идти, это ненадолго, – сказал он. Впервые в жизни Лайам не хотел идти на пожар. Вот уж не вовремя так не вовремя! А самое главное, никак не отвертеться. Идти придется в любом случае.
Она поправила выбившуюся черную прядь за ухо и посмотрела на него серьезными глазами.
– Как скажешь, мне тоже есть чем заняться.
– Джейн…
Она подняла руку, чтобы он замолчал.
– Не стоит, Лайам. Мы же договорились – ничего не надо объяснять.
Но ему хотелось объяснить. Больно было смотреть, какая она в этот момент маленькая и беспомощная.
– Я еще вернусь.
– Возможно, я буду занята.
– Черт возьми…
Ее телефон прервал Лайама на полуслове. Порывшись в сумке, она достала его. Джейн посмотрела на экран и вздохнула.
– Мне придется ответить на звонок.
Она отошла к креслу и встала к нему спиной. Ему хотелось вырвать телефон из ее рук, и черт с ними, с манерами. Но Лайам знал, что у него тоже дела, что он здесь не на отдыхе, поэтому молча закончил одеваться. И все же ему не хотелось уходить не объяснившись.
Теперь уже он подошел к окну и уставился на ночной Вегас. Дыма видно не было. Хоть какой-то плюс.
Краем уха он слышал, как Джейн спокойно разговаривает по телефону. Казалось, она решила говорить до тех пор, пока он не уйдет. Но ирландские предки наделили его таким упрямством, что он готов был ждать хоть до утра. Лайам отписался Диди, сказав, что прибудет в течение сорока минут, затем опустился в кресло рядом с Джейн.
Она прикрыла телефон рукой и посмотрела на Лайама, наклонив голову набок.
– Это надолго, ты можешь идти.
– Я подожду.
– Лайам…
Он знал, что его главный приоритет – пожар, но не мог так некрасиво уйти.
– Я не уйду, пока мы не поговорим. Я никуда не спешу.
– Разве ты не должен сейчас сидеть за покерным столом? – спросила она язвительно.
– Я подожду. – У него всегда чесались руки, когда во время пожара ему приходилось оставаться в стороне.
Джейн вздохнула и вернулась к разговору.
– Пока все, Митчелл. Я свяжусь с тобой позже.
Она отключила телефон.
– О чем ты хотел поговорить со мной? – спросила она Лайама.
– О том, что у тебя на уме.
– У меня на уме? Да со мной-то все в порядке. Нет, в самом деле. Просто мне нужно работать, а тебе пора уходить, куда ты там собирался.
– Джейн, детка, все не так плохо, как ты пытаешься себе представить, – сказал он. Лайам не мог откровенничать с ней по поводу расследования дела о поджогах, но что касается его чувств к ней, то здесь он собирался говорить только правду.
– Почему ты не можешь рассказать мне все, как есть? – спросила Джейн. Она подошла к шкафу и достала халат. Отойдя в тень, она быстро переоделась, хотя Лайам успел разглядеть ее ножки прежде, чем она затянула пояс.
– Это не моя тайна, – сказал он.
– Ах вот как! Тогда чья же?
– Этого я тебе тоже не могу сказать.
Она покачала головой:
– А что ты вообще можешь мне рассказать?
Она казалась ему такой ранимой. Именно поэтому Лайам распрощался с ней у дверей прошлой ночью. Что бы Джейн ни выдумала, она не создана для случайных связей. Для него этот вечер был больше, чем удовлетворение плотских желаний.
Он подошел к ней и поцеловал со всей страстью, на какую был способен.
– Жутко не хочу уходить от тебя, но я вернусь. Обещаю.
Глава 11
Лайам пробирался по задворкам. Чем ближе он подходил, тем сильнее становился запах дыма. Последние пару кварталов он бежал, потому что в душе всегда оставался пожарным и не мог безучастно смотреть на горящее здание.
А что до Джейн… скажем только, что он впервые встретил женщину, заставившую его задуматься о чем-то помимо работы.
Подойдя к отелю с заднего входа, он почувствовал запах отходов и увидел горящие огни погрузочной платформы. Лайам осторожно прошел к заднему входу, стараясь не угодить в зловонную жижу и битое стекло.
Слева раздались стоны, но когда он пригляделся, то не увидел ничего, кроме теней. Он пошел дальше, но снова услышал стон.
Лайам двинулся на звук. Наверняка какой-нибудь наркоман, но не проверить он не мог.
– Эй, кто там? – спросил он, приближаясь к ряду мусорных баков.
Раздался сдавленный кашель, и только. Неплохо бы иметь с собой фонарик, но Лайам не успел зайти за сумкой с инструментами.
Из-за мусорного бака показалась нога в джинсах и поношенной теннисной туфле. Лайам нагнулся и потряс человека.
– Мне неприятности не нужны, – сказал мужчина.
– А как насчет помощи? – спросил Лайам и протянул руку.
Не сразу, но все же мужчина взялся за руку и встал.
– Как твое имя?
– Зови меня Джо.
– Ты тут всю ночь провел?
Мужчина кивнул.
– Могу я задать тебе несколько вопросов?
Мужчина пожал плечами:
– Например?
– Ты знаешь, что отель горит?
– Я ничего не поджигал.
– А ты не видел, кто поджег?
– Нет. Я видел, как кто-то выбежал из дверей отеля, но… – Джо замолчал и опять пожал плечами. – Я его почти каждую ночь тут вижу.
Наверняка он под кайфом. Лайам понимал, что зря теряет время.
– Как он выглядел?
– Темные волосы, одет прилично. Такую одежду только в дорогих магазинах купишь.
– Еще что-нибудь заметил?
Джо покачал головой.
Лайам дал ему двадцатку.
– Если вспомнишь еще что-нибудь, связанное с пожаром, звони мне. Я остановился в «Ройал Баннер», меня зовут Лайам О’Рурк.
Лайам вошел в здание отеля, где его тут же остановил дежурный охранник.
– Сюда нельзя.
– Кто старший? – спросил у него Лайам.
– Поль, – позвал охранник старшего.
Лайам протянул руку, когда мужчина подошел к ним:
– Меня зовут Лайам О’Рурк. Меня ждет Диди Келлер, старший инспектор по делу о поджогах.
– А я Поль Ламар, начальник охраны, – сказал он и пожал Лайаму руку. – Я уточню у мисс Келлер, – добавил он, отошел в сторону и связался с кем-то по рации.
Лайам порадовался, что охрану подняли по тревоге так быстро. Хорошо, что они догадались перекрыть задний выход. Казино и центральный холл гораздо сложнее держать под наблюдением, учитывая, сколько народу входит и выходит через них.
– Вас просят подняться наверх. Они на пятнадцатом этаже в свадебной часовне.
– Раненые?
– Четверо гостей обратились с жалобой на затрудненное дыхание. Их осмотрели, но уже отпустили.
– Пожар задел свадебную часовню?
– Нет. Выгорела гримерная и частично холл.
– Спасибо, Поль. – Лайам побежал по лестнице на пятнадцатый этаж, перепрыгивая через две ступеньки.
Диди пробиралась по пенному месиву. Вместе с ней шел один из пожарных. Лайам присоединился к ним.
– Похоже, на этот раз система пожарной безопасности сработала, – сказала она.
– Да, это помогло сбить пламя и сдержать распространение огня.
– Лайам, это Джонатан. Он первым прибыл на пожар.
Джонатан рассказал все, что видел, а Лайам задал ему несколько вопросов.
– Ты не почувствовал какой-нибудь необычный запах, когда вошел в здание?
– Нет, сэр.
– А двери были забаррикадированы, чтобы преградить доступ в помещение?
Джонатан пожал плечами:
– Я воспользовался топором.
Лайам сдержал улыбку. В его бывшем пожарном расчете топор тоже был любимым инструментом.
– Ты не заметил, чтобы кто-нибудь вел себя странно?
– Да нет. Несколько зевак пытались подойти поближе, но Терри быстро их отвадил.
– Можешь добавить что-нибудь еще? – спросила Диди.
– Похоже на откровенный поджог. Но мы быстро обнаружили источник огня и локализовали его.
– Спасибо, Джонатан.
– Хочешь, я поговорю с Терри, пока ты занимаешься свадебными делами? – спросил Лайам у Диди.
– С чего это мне заниматься свадебными делами?
– Я не могу общаться с невестами.
– Поджилки трясутся? – спросила она.
– Вроде того.
Диди поманила его пальцем.
– Никто сегодня не видел Чейза Баннера. Странно, правда?
– Я ужинал сегодня с ним и его женой. Кажется, у них заболел ребенок.
– Кажется?
– Чейзу позвонила няня, и они ушли вдвоем.
– Займись-ка лучше этим, – сказала Диди.
Лайам кивнул.
– Правда, я сомневаюсь, что это что-нибудь даст.
– А как у них дела в браке?
– А что?
– Может, они тоже не любят невест?
Лайам покачал головой:
– Очень смешно, Диди.
Актеры прибыли вскоре после полуночи. Время было очень подходящим, поскольку боксерский матч в «Форуме» закончился досрочно и разочаровал всех без исключения. А тут как нельзя кстати прибывают четыре голливудские звезды, размахивая шляпами из окон машины.
Джозеф был доволен тем, как Джейн подала прибытие актеров, и ее статьей в Ассошиэйтед Пресс. Завтра все газеты страны напечатают эту новость на первых полосах.
Джейн была довольна собой и проделанной работой, хотя ее немного задевало, что на это уходит вся ее жизнь. Ради работы она жертвует всем.
Когда актеров разместили в гостинице, Джейн и Митчелл отправились в свои номера.
– Поздновато для тебя, да? – спросил Митчелл.
– Спать совсем не хочется. Наверное, Вегас приучил меня к своему ритму. – Она знала, что это не так. Она знала, что спать ей не хочется, потому что не хочется оставаться в комнате одной.
– Правда? Я заметил, как ты изменилась здесь. – По тону Митчелла Джейн поняла, что ничего хорошего он ей не скажет. Они работали вместе уже три года, и она неплохо его знала.
– И как же я изменилась? – спросила она.
Он пожал плечами:
– Ты не уходишь с головой в работу.
– Я в отпуске.
– Уже нет.
– Джозеф удовлетворен нашей работой. Все прошло удачно.
– Джейн, я не говорю, что ты плохо работаешь. Просто ты все время отвлекалась сегодня. Я был уверен, что ты соберешь нас вместе, создашь оперативный штаб и будешь следить за каждым нашим шагом.
Но она была с Лайамом и не могла всего этого сделать.
– Технически мы все еще в отпуске. Кроме того, ребят в студии вполне можно назвать оперативным штабом.
– Знаю, но только тебя там не было. Такое впечатление, что ты наконец-то поняла, что есть вещи и поважнее работы. – Они подошли к «Ройал Баннер». – Я лично иду в казино. Вдруг выиграю достаточно, чтобы уволиться с работы. Ты со мной?
– Я не дам тебе уволиться, даже если ты сорвешь банк, – сказала Джейн.
– Но от меня же сплошная головная боль. Ты сама говорила.
– Я тебя что-то не пойму…
Он рассмеялся.
– Так ты идешь или как?
– Нет, – сказала Джейн. Она не хотела случайно наткнуться на Лайама.
Они разошлись каждый в своем направлении, и Джейн зашла в маленькое кафе, которое вообще не закрывалось, и заказала для себя столик. Она терпеть не могла есть в одиночестве. Впрочем, она давно хотела избавиться от этого комплекса, так почему бы не начать сегодня.
В кафе играли в лото. Куда бы она ни пришла, везде можно было испытать судьбу.
Азартные игры мало чем отличались от смены гардероба или новой стрижки. Впрочем, как и желание избавиться от комплекса ужинать в одиночестве. Все это были маленькие и неловкие шажки в выбранном направление. А нужно было что-то по-настоящему стоящее! Что-то, что убедит ее, что она действительно изменилась. Иначе она пойдет к себе в номер и проплачет всю ночь.
Похоже, этим все и закончится, поскольку чувство разочарования собой и некоторыми мужчинами не покидало ее.
А ведь Лайам не хотел от нее уходить, она чувствовала это. И оттого расстроилась еще больше.
Джейн достала телефон и набрала номер Шанны. Подруга не ответила. Джейн не стала оставлять голосовое сообщение.
Она ушла из кафе, так ничего и не заказав. Джейн решила сходить в клуб, но, подняв глаза, увидела вывеску тату-салона.
Она смотрела через стекло и не могла понять, что так привлекло ее. Лысый мужчина со здоровенной серьгой в ухе и щетиной на подбородке работал над клиентом. Он посмотрел на нее. В носу и брови у него тоже было по серьге. Она немного испугалась, потому что обычно видела перед собой совсем другие лица.
Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. Закончив работу, он снова посмотрел на нее.
– Хочешь татуировку сделать? – спросил Лайам, подходя к ней сзади.
От него пахло дымом, но не сигаретным.
– Может быть. От тебя пахнет пожаром!
– Еще один пожар, на этот раз «Си энд Эйч».
– Ты шутишь? Но он же тоже принадлежит Баннерам.
– Принадлежит.
– Ты уже звонил Чейзу?
– Нет, я думаю, он все еще дома, с детьми.
Джейн вспомнила напряженные отношения между Уэнди и Чейзом и решила, что этот инцидент не пойдет им на пользу.
– Так ты будешь делать татуировку или нет?
Раньше она никогда не думала об этом.
– Я еще не решила.
– Нельзя делать татуировку, повинуясь внезапному порыву, – сказал Лайам.
– А ты свою сделал импульсивно?
– Нет, это было обдуманное решение.
Лайам не хотел говорить о татуировках, особенно своих. Но поскольку Джейн, похоже, заинтересовалась этим вопросом всерьез, а Лайам хотел сохранить с ней ровные отношения, он готов был говорить о чем угодно. Он обнял ее за талию и вздохнул с облегчением, когда она не отстранилась.
Он повел ее подальше от тату-салона и поближе к еде. Он даже не стал извиняться за свои действия. Он чувствовал, что она еще не готова украсить свое тело несмываемым узором. Скорее, она хотела самой себе доказать, что готова к переменам.
– Куда мы направляемся? – спросила Джейн. На ней были джинсы в обтяжку, сандалии на босу ногу и зеленый свитер с длинными рукавами.
– С меня десерт, забыла? – сказал он, хватаясь за соломинку. Лайам боялся, что она пошлет его куда подальше.
– Я не ем после полуночи, – сказала Джейн.
– Это из свода правил для пай-девочки.
– Дело вовсе не в этом. Просто наедаться перед сном вредно для здоровья, метаболизм ночью замедляется.
– Я думаю, нас спасут упражнения на ночь. – Пора узнать, сильно ли она на него обиделась.
– Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, – сказала она.
– На что мне не стоит рассчитывать? На секс с тобой?
Джейн немного покраснела.
– Именно.
– Но у нас же роман, ты забыла? Нужно брать от жизни все. – Лайам добивался от нее откровенности. Если не желает больше видеть его в своей постели, пусть так и скажет.
– Я еще от прошлой встречи не отошла, – сказала Джейн.
Он почувствовал облегчение. Она не оттолкнула его. Он прижал ее ближе.
– Тогда как насчет танцев?
– Как насчет того, чтобы пропустить десерт и прочую активность в оправдание позднего ужина?
– Мне просто хочется побыть с тобой.
Он провел ее по крытому переходу в соседний отель, где подавали прекрасный кофе.
– Ладно, но ты расскажешь мне о своей татуировке.
Он остановился и потянул ее на скамейку под окном.
– Зачем?
– Даже не знаю. Наверное, потому, что это важно для тебя, а я хочу больше знать о человеке, с которым сплю.
– Значит, секс с незнакомцем тебя все-таки не устраивает?
– А тебя?
– С тех пор как я понял разницу между сексом и любовью, не устраивает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17