— Ты не знаешь жизни, Мэгги. Ты всегда жила в своем мирке. Ты совершаешь все ошибки, какие только можно совершить, и сама того не замечаешь. Ты просто выбрала себе не того человека.
— Ты нарываешься на грубость, Клер!
— Ты говоришь, что заботишься о детях, и я тебе верю. Но если ты и вправду о них заботишься, почему не подыщешь им лучшего отчима?
— Разговор окончен, Клер!
— Боишься, что я разрушу твою мечту? — Мэгги тряслась от злости.
— Убирайся вон, Клер! — Клер собрала свои вещи.
— Подумай о моих словах, Мэгги! Он, может быть, и хорош в постели, но будет ли он хорошим отцом? Наша мать тогда об этом не подумала, а в результате расхлебывать пришлось мне.
— Мать тут ни при чем. Во всех твоих проблемах виновата ты сама.
— Откуда ты знаешь? Ты убежала из дома, как только представился первый же случай.
— Можно подумать, я убежала из дома так, как убежала ты в шестнадцать лет! Я вышла замуж, и, между прочим, вполне официально.
— Это был лишь повод, чтобы убежать из дома! — не собиралась сдаваться Клер. — Чарлз был высокий, красивый, собирался повидать мир. Вот ты и решила убежать с ним.
— Я любила его.
— И хотела убежать из дома.
— Да, хотела! Хотела иметь свой дом, семью. Что здесь плохого?
— Да я как раз и не осуждаю тебя за то, что ты хотела убежать из дома. Я ведь тоже хотела. Просто выбрала другой путь. А какой путь выберет Николь — решать ей самой.
Чарли наутро был весел и держался как ни в чем не бывало. Николь же по-прежнему продолжала дуться на Мэгги. Атмосфера в кухне казалась накалившейся до предела.
— Я бы посоветовала тебе поторопиться, — обратилась Мэгги к дочери. — Я не собираюсь везти тебя на машине, если опоздаешь на автобус.
Мэгги ожидала, что Николь, как обычно, просто буркнет что-нибудь в ответ. Но на этот раз реакция была более бурной. Николь проглотила, почти не жуя, бутерброд, одним махом опустошила стакан апельсинового сока, и, подхватив свои книги, пулей вылетела из дома, даже не попрощавшись. Через пару минут ушел и Чарли, и Мэгги осталась наедине с Тайгером, Дейтой и своими невеселыми мыслями.
У нее был еще час до работы. Посуду Мэгги вымыла за несколько минут, дом не требовал уборки. Чем бы заняться? Может, поискать в Интернете информацию об убийстве Бобби Ди Карло? Ей не хотелось идти в библиотеку и просить Карен, библиотекаршу, найти в газетах что-нибудь об этом деле, тем более что уже, казалось, весь город знал, что Мэгги встречается с Конором.
Мэгги чувствовала себя после вчерашнего так, словно она побывала в стане врагов. Это была настоящая война, хотя не падали бомбы и не рвались снаряды. Впрочем, ее родные встретили Конора не лучше.
Она включила компьютер и отпила кофе, ожидая, пока он загрузится. Неудивительно, что все нормальные люди стараются держать свои любовные отношения в тайне. Как только в дело вмешается кто-то посторонний, пиши пропало.
Пропало? Какое мерзкое слово! Ничего не пропало. Просто надо помнить о том, что не все всегда бывает гладко.
Компьютер наконец загрузился, и Мэгги вошла в Интернет.
Может быть, они и впрямь поторопились выходить на публику? Их роман развивался очень быстро, и Мэгги это порой пугало. Всякий раз, когда Конор предлагал выйти на новый этап, она переводила разговор на другую тему.
Ей снова вспомнились слова матери: «Никто никогда не будет любить твоих детей так, как ты». Дети, как правило, очень болезненно реагируют на нового отца. Мэгги, очевидно, была еще не очень готова к этому. Может быть, вообще никогда не станет готова.
Мэгги набрала «Бобби Ди Карло, убийство, Нью-Джерси, Конор Райли» и начала поиск.
Результаты оказались ничтожными. Дело об убийстве Бобби не было событием общенациональной значимости, а местные газетенки не могли позволить себе сайт в Интернете. Мэгги так и не удалось узнать больше того, что она уже знала.
Если все действительно случилось именно так, как рассказал ей Конор, то его вины в смерти напарника не было. Да, ходили разные слухи, но Мэгги им не верила. Конор не такой. Разве он не пришел ей тогда на помощь, хотя почти не знал ее? И действовал он тогда вполне умело, скрутил этого наркомана в два счета.
Мэгги сейчас хватало забот. Приближались экзамены, я она готовилась к ним вместе с Джанни, в то время как адвокат Конора отрабатывал с ним его будущие показания на суде. Слава Богу, Рита согласилась посидеть несколько дней с внуками, чтобы дать дочери возможность позаниматься.
Мэгги весь день провела на работе, затем в школе, и когда она подъезжала к дому Конора, было уже десять вечера. Мэгги валилась с ног и была почти не в состоянии даже разговаривать, не говоря уже о занятиях любовью.
— Ты слишком рано. — Конор поцеловал ее.
— Рано? А мне казалось, что поздно. Извини, я так устала, ничего не соображаю.
— Рад тебя видеть.
— Надеюсь, ты купил пиццу?
— Две. И бутылку «Чинзано». — Она вздохнула:
— Если бы я не была такой уставшей, я показала бы тебе, как я рада.
— Покажешь после ужина.
Но Мэгги заснула прямо за столом, не успев отведать и кусочка пиццы. Сквозь сон она чувствовала, как Конор подхватил ее на руки и понес в кровать.
— Ну как? — спросил он. — Выспалась? — Мэгги лениво потянулась:
— Более или менее. Извини, ты, должно быть, не этого от меня ожидал.
— Я должен был заполучить тебя в любом виде.
Он налил ей стакан вина, и она пила его маленькими глотками, смакуя.
— Как здорово! Всегда бы так…
«Никаких посторонних взглядов, непрошеных комментариев…»
Какое-то время они молчали. Он гладил ее волосы, она что-то чертила пальцем на его груди. Больше ничего не было нужно. Им было хорошо и так.
— К сожалению, так будет не всегда. — Конор был серьезен. — Мы живем среди людей…
— Мне кажется, я еще не готова. Ты же видел, как среагировали и мои родственники, и твои. Может, не будем пока их дразнить? Пусть попривыкнут к этой мысли.
— Может быть, мы и впрямь поторопились. Но теперь не вернешь. Они уже знают о нас.
— Тебе легче. Твой сын живет с матерью на другом конце страны. А мои дети живут со мной, и волей-неволей их касается все, что делает мать.
— В первую очередь ты имеешь в виду Николь. Она кивнула. С Чарли в этом отношении проблем не было.
Он слишком мал, чтобы сильно переживать разлуку с отцом, а от Конора просто без ума. Если бы и с Николь было так же просто, как с ним!..
— Нет, я не требую, чтобы ты любил ее. Как я могу это требовать, когда сама порой не уверена, что я ее люблю?
— Любят маленьких детей. А Николь уже почти взрослая. В таком возрасте дети требуют не любви, а уважения. Я ее вполне уважаю. Со временем, возможно, и полюблю.
Но Мэгги не была уверена, что это когда-нибудь произойдет. Николь словно задалась целью отравлять матери жизнь насколько возможно. Николь была Клер номер два. В ней настолько не было ничего от Мэгги, что та, пожалуй, сама усомнилась бы, что Николь ее дочь, если бы не помнила, как девять месяцев носила ее в себе.
Они еще немного поболтали, и Конор поднялся, чтобы подбросить дров в камин.
— Можно, я останусь на ночь? — спросила Мэгги. — Здесь так уютно, что не хочется уходить.
Конор молчал. Мэгги не понимала, в чем дело. Может, она чем-то обидела его?
— В чем дело, Конор? — встревожилась она.
— Мне завтра рано вставать, — объяснил он.
— Тогда я, пожалуй, пойду.
— Идти на суд, — добавил он.
— Ну что ж, — она хотела чем-нибудь утешить его, — по крайней мере завтра наконец все решится.
— Все не так-то просто, Мэгги. — В его словах было что-то испугавшее ее.
— Я понимаю, тебе трудно будет еще раз пережить все это, но зато в этом деле будет поставлена точка.
Конор посмотрел на нее. От этого взгляда Мэгги стало не по себе.
— Ты не знаешь всей истории, — с горечью сказал он.
— Мне кажется, я все знаю. — Мэгги старалась держаться непринужденно. — Ты мне рассказывал, я сама читала что-то в газетах…
— Я ничего не делал, — произнес он. — Стоял и пялился, как дурак. Об этом ты в газетах наверняка не читала.
Мэгги хотела сказать ему, что он и так сделал все, что мог, но теперь уже сама не была уверена в этом. Она вспомнила, что на вечеринке родственники Конора немного чуждались его. Тогда она не придала этому значения, но, может быть, он действительно это заслужил?
Конор рассказал ей все, что помнил сам.
— Я должен был помешать этому сукину сыну, хотя бы попытаться…
— Конор, ты же сам сказал, что этот тип держал пистолет у самого виска Бобби. Ты не мог ничем помочь. Если бы ты попытался что-нибудь сделать, он бы…
— Убил его? Может быть, я боялся не этого…
Мэгги отдала бы весь мир, чтобы унять боль, стоявшую в его глазах. Она пыталась утешить его, как утешала обычно своих детей, но все было бесполезно.
— Нельзя знать, — сказала она, — как поведешь себя в такой ситуации. Когда тебе угрожает опасность.
Конор молчал. Это молчание давило Мэгги, словно стопудовый груз на плечах.
Глава 18
Мэгги, поеживаясь и завернувшись в одеяло, смотрела, как Конор одевается, чтобы идти в суд.
Мэгги легко просыпалась утром. Конор же, как оказалось, обычно приходил в себя только после третьей чашки кофе.
Мэгги помогла ему выбрать галстук и посоветовала надеть голубую рубашку, а не белую. Оба пытались делать вид, что все хорошо, но на самом деле чувствовали себя преотвратно.
— Я не знаю, когда они меня вызовут. Надеюсь к обеду освободиться. Ты будешь здесь?
— Хотелось бы! Но мне тоже нужно бежать. В девять тридцать у меня занятия с Джанни, в час экзамен, потом еще придется провести несколько часов на работе… К тому же где-нибудь в перерыве нужно заскочить домой, а то дети, поди, уже и забыли, как выглядит их мать.
— Да, ты занятая женщина! — усмехнулся Конор. — Как ты еще умудряешься находить время для меня? — Он поцеловал ее в лоб.
Мэгги вдруг почувствовала сильную потребность в его объятиях, его тепле…
— Я не хочу тебя терять, — сказал он.
— Кто говорит, что ты должен меня потерять? — Однако оба чувствовали, что что-то изменилось между ними, и не были уверены, можно ли это исправить.
Он обнял ее и долго держал в объятиях, словно и впрямь боялся потерять.
Конор ушел. Мэгги закрыла за ним дверь.
— Ты не потеряешь меня, — пообещала она ему вслед.
Всю свою взрослую жизнь Мэгги провела в заботах о счастье детей. И лишь теперь, похоже, начала задумываться о собственном счастье.
Было странно находиться одной в его доме. Все вокруг было очень скромным, почти никаких украшений, кроме тех фотографий, но все вещи вокруг, казалось, хранили какой-то отпечаток сильной мужской чувственности их владельца: простые деревянные полки, мягкие кушетки, огромный камин… Даже кожаное кресло казалось каким-то теплым, хотя кожа обычно холодна. Окна были без занавесок, и за ними сразу же начинался густой сосновый лес.
Почему они не могут остаться здесь навсегда? Запереть двери, задернуть занавески (их нет, но ведь можно повесить!), отгородиться от всего мира и создать свой, ни на что не похожий мир. Ну хорошо, это, конечно же, невозможно, но почему она не может быть одновременно матерью, дочерью, сестрой — и любовницей? Почему все сплетается в какой-то узел, который невозможно ни развязать, ни разрубить?
Чарлзу было легко с его Салли. Кроме нее, у него никого не было. Детей своих он видел не чаще чем пару раз в год. Конечно, ему, должно быть, тоже хотелось, чтобы Чарли и Николь любили Салли, но если нет, он бы пережил это. Да и со своими родителями Чарлз жил по разные стороны океана.
Но Мэгги знала, что ничто не будет для нее преградой, если ее чувство серьезно.
Железнодорожная станция в Принстон-Джанкшен была переполнена пассажирами, отправляющимися в Манхэттен. Одни терпеливо ждали поезда, другие беспрестанно поглядывали на пустые пути. Все они казались Николь уставшими, хотя не было и восьми часов утра.
— Моя мать убьет меня, если узнает, что я собираюсь делать, — проворчала Мисси, должно быть, в сотый раз с тех пор, как, выйдя из школьного автобуса, они вместо школы пересели на другой автобус, отвезший их на железнодорожную станцию.
Николь посмотрела на подругу:
— Ты ничего не собираешься делать, Мисси. Это я собираюсь. Если уж кого убивать, так это меня.
— Я никогда раньше не ездила в Манхэттен одна. — Голос Мисси дрожал, она готова была расплакаться. — А вдруг что-нибудь случится?
— Что может случиться? Мы вернемся домой так быстро, что никто и не заметит, что мы где-то были!
— А вдруг в школе нас хватятся, позвонят домой, а там…
— Ты прекратишь волноваться? Ты ведешь себя словно моя мать.
Впрочем, Николь уже начала забывать, как ведет себя ее мать. Та целыми днями где-то пропадала, с ними сидела бабушка. Говорили, что мать готовится к экзаменам, но Николь не была уверена, что в голове у матери одна школа.
Казалось бы, у Николь были все причины, чтобы отказаться от своей мечты. Вчера вечером она была в гостях у тети Клер, и та сказала ей, что с карьерой модели для Николь ничего не выходит. Николь отлично понимала, что было причиной этого решения Клер. Об этом нетрудно было догадаться после того, как мать обнаружила у нее эти злосчастные фотографии и учинила Клер настоящий скандал.
Николь мысленно ругала себя последними словами. Это была ужасная глупость, едва ли не самая большая ошибка в ее жизни. Не могла запрятать фотографии подальше! Сейчас бы тетя Клер уже нашла для нее какой-нибудь выгодный контракт. Николь подписала бы его своей любимой ручкой — красной с черным колпачком — и не успела бы опомниться, как уже была бы сказочно богатой и жила в Лондоне по соседству с папой. Она была не в восторге от Салли, но ради такого можно было бы, в конце концов, терпеть и Салли.
Впрочем, все еще можно попытаться исправить. Ради этого она и пропустила сегодня школу и уговорила Мисси сопровождать ее в поездке в фотостудию, адрес которой она нашла в Интернете. Слава Богу, тетя Клер вернула-таки ей злополучные фотографии как бы в качестве компенсации за моральный ущерб, и сейчас они лежали в сумочке Николь. Николь понимала, что она не одна, что ей придется конкурировать с сотнями красивых и амбициозных девушек, но если она не понравится этому фотографу, она найдет другого, третьего, десятого — когда-нибудь ей должно повезти, если у нее действительно такие внешние данные, как расписывает Клер. У Николь было множество адресов, которые она нашла в Интернете. Если бы мать узнала, она бы наверняка убила ее. Мать часто заводила разговор про то, какие опасности могут подстерегать молодую, неопытную девушку, но Николь лишь поддакивала, а сама пропускала ее слова мимо ушей.
Поезд наконец подошел, и они с Мисси заняли два свободных места.
— Эти мужики напротив, — шепнула Мисси ей на ухо, — смотрят на нас. Старые придурки!
— Не обращай внимания, — посоветовала Николь. Она уже привыкла к похотливым взглядам мужчин и знала, как вести себя в подобных случаях.
— Этот толстый, — прошептала Мисси, — подмигнул мне! Что делать?
— Главное — не улыбайся в ответ.
«Господи, ну и тупа же порой бывает Мисси!» — подумала она.
— Ты боишься? — спросила Мисси через минуту.
— Немного.
— Я так очень. Хотя речь идет не обо мне.
— Послушай, — немного резко предложила Николь, — поезд пока не тронулся, ты еще можешь выйти.
— Нет! Я не смогу отпустить тебя туда одну. Я единственный человек, кто знает, что ты собираешься делать. — Она произнесла это с таким пафосом, что Николь невольно усмехнулась.
— Не такое уж важное событие, — дернула плечом Николь, хотя в глубине души так не считала. — Если я им не понравлюсь, я ничего не потеряю, кроме зря потраченного времени.
— Как ты можешь им не понравиться?! — восторженно воскликнула Мисси. — Ты выглядишь не хуже Шарон Стоун!
— Может быть, им не нужна вторая Шарон Стоун, — усмехнулась Николь. — Может, им нужен кто-нибудь типа Гвинет Пэлтроу.
— Из тебя можно сделать Гвинет Пэлтроу. Причесать, накрасить…
— Нет. Я на нее все равно не похожа.
— Не важно. — Мисси сжала руку Николь. — Ты выглядишь так, что можешь стать знаменитой.
«Может быть, когда-нибудь и стану, — подумала Николь. — Знаменитой и богатой, чтобы не отчитываться ни перед кем».
Двери поезда захлопнулись.
— Что-то ты поздновато, — заметил Гленн Матушек, адвокат Конора.
— Я даже на целых пять минут раньше. У тебя, должно быть, часы спешат.
Гленн кинул взгляд на часы:
— Должно быть. Как настроение?
— Какое уж там… — буркнул Конор. — Скорее бы, черт побери, весь этот спектакль кончился!
— Крепись, старик. Мы все вздохнем свободнее, когда этот тип наконец окажется за решеткой.
Конор кивнул на дверь зала суда:
— Она там?
— Дениз? Да. В первом ряду, с матерью и двумя сестрами. — oh взглянул на Конора: — Какие-то проблемы?
— Я просто давно ее не видел. И детей тоже.
Он слишком много потерял со смертью Бобби. Напарника, друга, дружбу его семьи… Хотя, конечно, его потеря не может сравниться с потерей Дениз.
— Помни, что ты в суде, — напутствовал Гленн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25