Ц Значит, Ц сказал он тихо, Ц вы любого человека, который что-нибудь та
кое умеет, считаете колдуном? Извините.
Разговор, похоже, поворачивал на второй круг.
Ц Ну, Ц задумчиво протянул Дмитрий, Ц возможны ведь всякие переходные
случаи. Только всё равно в итоге человеку придётся выбирать. Или он с Бого
м, или с дьяволом. К сожалению, эти экстрасенсы и маги чаще всего выбирают
последнее. Ты пойми, Максимка, я же не навязываю тебе православный взгляд
на эти вещи. Ты спросил, я ответил. А что правильнее, как у нас или как здесь,
Ц ткнул он пальцем в глянцевую обложку, Ц решай сам.
Ц Ладно, Ц вздохнул Максим, засовывая книгу в свой рюкзачок. Ц Интерес
но поговорили, спасибо вам. И за теорему тоже спасибо. Она, оказывается, кр
асивая…

3.

Пламя, лишённое дровяного корма, давно уже отгорело, но малиновые угли ту
скло светились в темноте, и плыл от них обволакивающий жар.
Дмитрий не стал подкидывать свежих дров. Наутро понадобятся, когда придё
т пора готовить завтрак. А сейчас можно посидеть и так, переводя взгляд с д
огорающего костра на истыканное острыми булавками звёзд небо.
Погода не подкачала. Пролившийся в среду дождь оказался случайностью, не
лепостью, бабье лето шло уверенной бабьей поступью. Днём доходило до два
дцати трёх, да и сейчас, в полпервого ночи, тепло было не только возле кост
ра. К утру, понятное дело, сильно похолодает, тогда можно и в палатку уполз
ти. А пока он сидел на бревне, дежурил. Подмосковье Ц это, конечно, не сельв
а, но чужих и тут не все любят. От станции они отошли километров на пять, но в
сё равно стоило остерегаться визита местной молодёжи. Во всяком случае,
лучше подстраховаться. Дмитрий, правда, и сам не знал, что сможет сделать с
пьяной шпаной. Суровую школу жизни Ц армию, Ц он прошёл заочно, мордобо
йными искусствами сроду не увлекался и кочергу, в отличие от иных героев,
узлом бы не завязал. Оставалось уповать на Божью помощь и теорию вероятн
остей.
Пока везло. И в набитую дачниками электричку влезли без особых сложносте
й, и до места дошли вполне бодро. Ребятишки, правда, по большей части оказа
лись непривычны к походному быту, но правильная организация стоила опыт
а. Марина Павловна мигом мобилизовала девчонок на ревизию продуктов и го
товку ужина, Дмитрий, пресекая поползновения мальчишек побеситься на тр
авке, пошёл с ними за дровами. Палатками занимались десятиклассники под
присмотром историка Юрия Николаевича.
И как-то легко и быстро всё устроилось. Сварили вкусную гречневую кашу, по
случаю пятничного поста сдобрили её рыбными консервами. В чай кинули не
сколько горстей малины (надо же Ц оставалась ещё в лесу!). После ужина про
читали вечерние молитвы, а потом долго сидели у костра, пели песни. Дмитри
й сделал для себя открытие Ц директриса, оказывается, прекрасно владела
гитарой. А на вид Ц суховатая, даже чопорная дама. Юрий Николаевич хорошо
поставленным баритоном (ещё бы, шесть лет за клиросом) пел старинные русс
кие песни, по большей части мало кому известные. Лариса Игоревна, биологи
чка, в своём репертуаре предпочитала бардовскую классику. Возможно, ребя
там и хотелось чего-то посовременнее, но никто из них не отважился перехв
атить инструмент.
И вот сейчас все спали, разморённые лесным кислородом, усталостью и впеч
атлениями. Лишь изредка кто-то выбирался из палатки и с понятными целями
бежал в заросли.
Всё-таки повезло ему с работой… Да, платят здесь куда меньше, чем в иных пр
естижных заведениях, но это можно добрать частными уроками, лечением пом
ирающих компьютеров и разными случайными халтурками. Зато чувствуешь
Ц ты на своём месте. На острове… В оазисе. Значит, не всё ещё здесь погибло,
истлело и выгорело. Вот этим ребятишкам Ц им и возрождать Россию. Котора
я всё-таки будет Третьим Римом, а не каким там по счёту Вавилоном. И тогда…

Он резко дёрнулся, сообразив, что сзади его тронули за плечо. Дежурный наз
ывается! Этак собственную смерть проспишь.
Угли почти не давали света, но его недостаток восполняла восходящая луна
Ц круглая и оранжевая, как спелый апельсин.
Ц Дмитрий Александрович! Ц тонкая фигура Максима вылепилась из темно
ты. Ц Вы извините, что я вас разбудил. Но понимаете, там… Ц мальчишка вытя
нул руку в сторону деревьев. Ц По-моему, там что-то такое… что-то есть.
Ц Что? Ты о чём? Ц Дмитрий окончательно стряхнул с себя паутину сна. Ц Е
щё раз, пожалуйста, и внятнее.
Максим примостился рядом на бревне. Волосы его были встрёпаны, а на голых
плечах высыпали мурашки. Как-то сразу стало ясно, что парень испуган, но с
тарается держать себя в руках.
Ц Ну просто… Ну мне понадобилось, понимаете…
Дмитрий про себя усмехнулся. Надо же, как далеко простирается его интелл
игентность. Нет чтобы сказать «сходил отлить». Эвфемизмы. И впрямь Ц оаз
ис на острове.
Ц Ну и вот… Ц напряжённо шепнул Максим. Ц Я подальше отошёл, и когда зак
ончил Ц чувствую, там кто-то шевелится, в кустах. Кто-то большой. И запах…
ну, странный какой-то запах. Я чуть поближе Ц а оттуда глаза, из кустов. Жёл
тые такие. Честное слово, мне не показалось.
У Дмитрия неприятно заныло в желудке. Что ж, следовало ожидать Ц слишком
гладко всё с самого начала шло. Может, Максиму просто кошмарный сон присн
ился? В процессе отлива? Не хотелось углубляться в тему кошмарных снов… с
разу всплыла в памяти та гроза… и залитый серыми сумерками салон троллей
буса…
Ц Что ж, надо сходить. Посмотрим, что за чудо-юдо. Пойдём, покажешь.
А что ещё оставалось? Будить коллег? Запустить вирус паники? Но ничего не д
елать тоже нельзя. Хоть тут и не сельва… а всякое бывает.
Он на всякий случай взял топор. Придаёт уверенности.
Ц Направление-то помнишь?
Максим молча кивнул.
Ц Не замерзнешь так-то? Может, сходишь в палатку, накинешь чего?
Ц Да ладно! Ц мальчишка передёрнул плечами. Ц Не зима ведь. Пойдёмте. У
меня фонарик есть, Ц добавил он.
Деревья бесшумно сомкнулись за их спинами. Ночной лес, оказывается, поло
н был звуков. Прерывистые птичьи голоса, треск сучьев под ногами, шелестя
щий листвой ветерок. И ещё что-то непонятное.
Дорога оказалась долгой. Свет луны почти не пробивался сквозь ветви елей
, и без фонарика им бы пришлось туго. Но тусклое жёлтое пятно всё же помога
ло ориентироваться. Несколько раз они повернули, дважды перелезали чере
з поваленные стволы.
Ц Далеко же ты забрался, Ц проворчал Дмитрий. И как этот сверхинтеллиге
нтный ребёнок умудрился запомнить дорогу? Тем более, что мама его жалова
лась на абсолютный, как она выразилась, «топографический кретинизм» сын
а. «Он даже в метро умудряется заблудиться!» Видать, лес всё же попроще. Ил
и тут нет мамы с её гиперопёкой.
Ц Кажется, здесь! Ц Максим остановился возле огромной ели, сломанной у
основания ствола. Ц Чувствуете?
Дмитрий почувствовал. Вновь заныло в желудке, и ледяная струйка стекла м
ежду лопаток. Кто-то здесь определённо был. Кто-то спокойно и вместе с тем
заинтересованно наблюдал за ними. Сперва Дмитрию показалось, будто шеве
лятся высокие кусты малины. Потом он понял свою ошибку. Не движение Ц а вз
гляд. Странный, холодный взгляд Ц причём со всех сторон одновременно. И е
щё Ц запах. Вроде и не явная вонь Ц но что-то гаденько-склизкое, вызывающ
ее ассоциации с помойным ведром.
Ц Кто здесь? Ц сдавленным голосом прошипел он и изо всей силы сдавил то
порище.
Ответа не последовало Ц если не считать ответом глухое, на пределе слыш
имости, рычание. Если бы миллион мух жужжали строго в унисон Ц пожалуй, по
лучилось бы похоже.
А спустя мгновение сзади раздался лёгкий шорох. Дмитрий резко обернулся
. Максим последовал его примеру Ц и луч фонаря высветлил из плотной тьмы
фигуру.
Ц Ни фига себе… Ц вырвалось у Дмитрия. Такого зверя ему ещё не доводилос
ь видеть. Даже в зоопарке. Его можно было бы счесть волком Ц но размеры! Та
кие размеры приличествуют медведю Ц и не из самых мелких. Задние лапы зн
ачительно длиннее передних, острые уши скошены назад. И морда Ц не по-вол
чьи и уж тем более не по-медвежьи вытянута, едва ли не на полметра вперёд. С
корее уж щучья пасть Ц если представить себе мохнатую щуку на четырёх л
апах и весом с тонну.
Ц Максим! Ц одними губами прошипел он, Ц быстро назад! В лагерь! Поднима
й всех!
Ц Я с вами, Дмитрий Александрович! Ц парень, оказывается, подобрал уже к
акую-то обломанную ветку, в первом приближении смахивающую на дубину. См
ех сквозь слёзы.
Ц Ты что, не понял? Погеройствовать захотелось? Живо в лагерь, там же мелк
ие! Пусть снимаются! Пусть по мобильному куда-нибудь позвонят!
Ц Куда? Ц горько скривился Максим. Ц В милицию? Или сразу в зоопарк?
Ц Хватит болтать! А ну пошёл!
Дмитрий сунул мальчишке в руку фонарик Ц и уже не глядел за спину. Горазд
о важнее было то, что впереди.
Странно, почему зверюга не нападала. Стояла в пяти шагах, утробно рычала, п
осверкивая жёлто-зелёными глазами. Фонаря больше не было, но лунный диск
наконец-то нашёл себе лазейку в переплетении крон Ц и сейчас равнодушн
о заливал прогалину.
В лунном свете тварь казалась ещё крупнее. Короткая, видимо, жёсткая шерс
ть, какого цвета Ц не разобрать. Мощные лапы, а уж когти… одним таким когт
ем можно перевернуть Землю… или по крайней мере разодрать человеку горл
о.
А зверь ли это? Может, опять сон? Чушь, не бывает таких снов… И что теперь дел
ать?
Собравшись внутренне, он сотворил крестное знамение, негромко произнёс:
«Взбранной воеводе победительная…» Тварь, как он этого и боялся, не раст
ворилась в ночном воздухе. Даже острым ухом не повела.
Ц Господи, ну сделай же что-нибудь! Ц мысленно простонал Дмитрий и осто
рожно обернулся. К счастью, пацана уже не было. Значит, скоро поднимется пе
реполох. А что они смогут, если зверь направится прямиком туда, на опушку…
где так много сочного детского мяса? Куда позвонят? Да кто им вообще повер
ит? И всё-таки… Всё-таки хоть какой-то шанс у них есть… если только протяну
ть время… как можно дольше задержать чудовище.
Интересно, хватит ли его хотя бы на минуту?
Ц Уходи! Ц твёрдо произнёс он, поднимая руку с топором. Толку-то… Будь у
него горящая головня… тогда, быть может… звери боятся огня. Должны, во вся
ком случае, бояться. Если это нормальные звери.
Тварь не выглядела нормальной. Было в ней что-то странное… не звериное. Ка
кой-то холодный, и, пожалуй, издевательский интерес. Казалось, она считыва
ла все мысли Дмитрия и откровенно наслаждалась его страхом. Сама же ниск
олько не боялась. В самом деле, чего бояться астенического телосложения
интеллигента? Пускай даже и с топором. Вот сейчас откроет пасть, живенько
оттяпает руку по локоть… но вряд ли начнёт пиршество. Её ждёт другая, боле
е вкусная еда. Много еды. Найдёт по запаху… А он, Дмитрий Осокин, вполне вер
оятно, и выживет. Только что это будет за жизнь? Если каждую минуту помнить
… сорок два ребёнка… и он ничего не смог сделать.
Так нельзя.
Ц Уходи, сволочь! Ц ноги сделались ватными, но он всё-таки сумел сделать
шаг вперёд. Два шага…
Зверь потянулся, фыркнул Ц и разинул пасть.
Луна отразилась на мощных и удивительно белых, словно блендамедом начищ
енных клыках. И пахнуло гнилью.
Невозможно было двинуться вперёд. Голову стягивал невидимый обруч, одур
яюще звенело в ушах. А тень его, острая, изломанная тень учителя математик
и, кривлялась на слежавшейся хвое… намекала на что-то. На что-то тайное, из
вестное лишь им двоим.
Дмитрий сделал ещё один шаг… мелкий, старческий шажок… и чёрная тень из-п
од ног метнулась к нему, обняла, облизала холодом потную кожу.
И мир, повернувшись вокруг тайной оси, сделался иным. Серая мгла затопила
пространство, но в ней вполне можно было видеть, не хуже, чем в лунном свет
е. А вот все лесные звуки исчезли, только где-то далеко-далеко, у невидимог
о горизонта, то ли слышался, то ли чудился рокот Ц будто гроза или морской
прибой.
Но тварь ждала его и здесь. Она лишь выросла… Господи, да это уже и не медве
дь! Это просто слон какой-то. Мерзость, клыкастая, безжалостная мерзость!
Сейчас она раздавит его Ц и помчится по лесной тропинке в лагерь, где уже
, наверное, суетятся взрослые… и дети… которые уже никогда не получат чет
вертных оценок…
Что-то изменилось в нём самом. Жаркое облако обожгло щёки, сдавило грудь.
И растаял в этом облаке страх, переплавляясь в гнев Ц багрово светящийс
я, как только что выкованный клинок. Да это и был клинок Ц длинный, прямой,
расширяющийся к острию.
Ц Исчезни! Ц прошептал он одними губами и поднял меч. Не руками Ц права
я по-прежнему сжимала бесполезный топор, левую свело судорогой. Просто о
ружие, послушное его воле, сам собой поплыло вперёд.
До твари, казалось, было не больше метра Ц но почему-то это расстояние ра
стянулось бесконечной рулеткой, и медленно плыл в сером тумане клинок, ц
еля остриём между глаз чудовища Ц здесь, в этой изнанке жизни, тоже серых.

Ц Пресвятая Богородица, спаси нас! Ц только и нашёлся что сказать Дмитр
ий, и тут же замедленное время рванулось, набирая потерянную скорость. Ме
ч плавно вонзился в морду зверя, вошёл по самую рукоять.
Под ногами дрогнуло, желудок скрутило тошнотой Ц и Дмитрий понял, что па
дает. То ли вниз, то ли вверх Ц все направления перепутались.
Сперва он почувствовал запахи. Прелой листвы, сырости, грибов. Потом верн
улись звуки Ц верещали в кустах птицы, скрипели под ветром кроны деревь
ев, трещали где-то вдали сучки. Бежит кто-то?
Он приподнялся на локте, открыл глаза.
Не было уже никакой серости, вокруг висела обычная сентябрьская ночь. И л
уна по-прежнему торчала на прежнем месте, хмурила недовольную рожицу. Ви
димо, всё ей надоело.
Топор обнаружился в мокрой от росы траве. А вот чудовища больше не было. Со
всем Ц яко дым да исчезло.
Или не совсем? Дмитрий поднялся на ноги, огляделся. В ушах всё ещё звенело,
перед глазами плавали прозрачные пузырьки Ц но он уже мог двигаться.
Хвойная подстилка, где совсем недавно стояла тварь, была примята. И более
того Ц отпечатались на ней следы. Невозможные, безумные.
Так что же Ц не сон, не бред? Дмитрий подобрал топор, прислушался. Какие-то
звуки всё же доносились Ц издали, на пределе слышимости. Но уж рубить так
рубить…
Он поискал глазами тропинку Ц да, кажется, направление верное. И медленн
о, то и дело оглядываясь, двинулся вперёд.
Не так уж долго пришлось идти. Сперва послышались голоса, потом потянуло
дымком и мелькнуло за деревьями рыжее пламя.
Дмитрий вышел на поляну. Палатка, сложенные прямым углом брёвна, расстел
енный на земле полиэтилен Ц а на нём закуски, недопитая бутылка водки «Ф
лагман» и рядом несколько пустых, из-под пива.
Ну и люди ещё. Двое мужиков, на вид изрядно за сорок, и здоровенный, коротко
стриженый парень призывного возраста. Почему-то завёрнутый в одеяло. А л
ицо его… Лицо прямо-таки излучало горе. Ни с чем не сравнимое, беспредельн
ое. То ли девушку у него отбили, то ли мужское достоинство.
Ц Доброй ночи! Ц сухо произнёс один из старших, подкинув веток в костёр.
Ц Проблемы какие?
Ц Да нет, Ц замялся Дмитрий. Ему казалось, будто из страшной сказки он уг
одил в пошлый анекдот. Ц Просто у нас тут недалеко дети спят, школьников
в поход вывели, так что просьба не шуметь. Договорились?
Ц Об чём базар? Ц кивнул второй дядька. Ц Всё будет цивилизованно. Чики
-поки.
Ц Ну и славно! Спокойной ночи! Ц Дмитрий повернулся, высматривая тропин
ку. Луна исправно светила, точно чувствовала некую вину, и потому старала
сь улучшить о себе мнение.
И уже отойдя на десяток шагов, он обернулся. Стриженый парень смотрел ему
вслед. Пристально, не мигая… без всякого выражения.
Обратный путь оказался неожиданно коротким. Видимо, страх удваивает рас
стояния. Теперь, когда всё кончилось, и тропинка была прямой, и ветки не ле
зли в глаза, и нужные повороты он нашёл без проблем. Вот и опушка. Что же сей
час творится в лагере! Он заранее поёжился. И что ему сказать? Правду? Этак
ведь и психом сочтут.
Но говорить ничего не пришлось. Тёмные силуэты палаток хранили спокойст
вие, угли костра совсем уже догорели, и никто не метался, не причитал, не вы
званивал по мобильнику службу спасения.
Неужели Максим, поганец, так никому ничего и не сказал?
Ц Дмитрий Александрович, вы как, в порядке? Ц послышалось справа.
Максим сидел на бревне, с головой закутавшись в куртку.
Ц Я тебе что велел? Ц сухо поинтересовался Дмитрий. Ц Почему тревогу н
е поднял?
Ц А смысл? Ц откликнулся Максим. Ц Всё равно без толку, если б этот звер
ь сюда прибежал.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Иной среди Иных'


1 2 3