Я вернулась вся взмокшая, ладони у меня горели. Я выложила покупки перед Максом и объяснила, что не знала, какие сливки нужно было купить.
– Это так мило, – сказал Макс.
Потом он взял пакет с наполовину разбавленными сливками и налил немного в свой кофе. Я почувствовала огромное облегчение, когда увидела, что он почти счастлив.
* * *
У меня появилось подозрение, что совместный уикэнд – мероприятие для людей, которые чувствуют себя друг с другом гораздо комфортнее, чем мы с Максом. Казалось, все идет не так. Я чувствовала себя глупо, чистя зубы у него на глазах, накладывая макияж у него на глазах, раздумывая, что надеть, в то время как он находился в той же комнате. После «сливочного инцидента» Максу опять стало нехорошо, и он решил вздремнуть. Я сказала, что буду отдыхать у бассейна, на случай если он вздумает выйти на воздух. Было жарко, как в аду, но мне очень даже нравилось, стоя в воде, просматривать кипу журналов, которые я нашла на кафеле у бассейна. «Макс скоро придет», – твердила я про себя, пролистывая «Элль». Потом я взялась за «Инстайл». Потом за «Вог», «Гламур», «Космо», «Аллюр» и «Филли». Последний был для меня особенно важен, ведь именно его редакция оплачивала мою квартиру. Но вскоре я ощутила легкое жжение на плечах и на шее. А мне совсем не хотелось стать похожей на мистера детектива из полиции нравов, который со свекольно-красным животом, нависающим над джинсами «Спидо», только что вышел из номера и уставился на меня. И я отправилась проверить, как обстоят дела у Макса.
Он крепко спал. Я потрогала его лоб, но он был холодным. Я на цыпочках ходила по номеру, стараясь не разбудить его, и недоумевала, чем же мне заняться. Я поплавала, почитала журналы. Для сауны было слишком жарко. Можно было бы позвонить Кики, но это означало бы признать свое поражение. Поэтому я бродила по комнате, наводя порядок, хотя все свои вещи я аккуратненько убрала до этого. Меня все больше и больше охватывало отчаяние: мне очень хотелось, чтобы Макс проснулся. Так и не успокоившись, я отправилась на прогулку вокруг отеля и заглянула в сувенирный магазин, где продавались халаты цвета морской волны с эмблемой отеля. Стивен, стоявший за кассой – еще одна должность по совместительству, помимо портье, бармена и завхоза, – бросил на меня подозрительный взгляд.
– Что-то молодого человека целый день не видно, – заметил он.
– Ему нехорошо.
Стивен действовал мне на нервы. Я натыкалась на него на каждом шагу и опасалась, что он вызовет копа, который по его просьбе облапает все изгибы моего тела в поисках украденных полотенец. Поэтому я поспешила вернуться в номер.
Я принялась осторожно и негромко шуметь, чтобы разбудить Макса, и как будто нечаянно опрокинула ведерко со льдом. Он рухнуло с таким грохотом, какого я и не ожидала. Но это не помогло.
– Я опрокинула ведерко со льдом, – сообщила я. Он не шелохнулся. – Пришел коп. Он будет обыскивать меня голую с фонариком, чтобы как следует разглядеть все соблазнительные выпуклости и впадины моего тела.
Ни звука.
– А потом он займется тобой.
Макс все еще спал.
– По-моему, я тебя люблю, – сказала я, решив, что от этих слов он точно проснется.
Не проснулся.
Глупо было, конечно, говорить подобные вещи, учитывая обстоятельства.
– Шутка, – добавила я на всякий случай.
Я плюхнулась в кресло и с треском раскрыла книгу Филипа Рота. Я купила ее, когда в очередной раз решила совершить дерзкую попытку пополнить ряды интеллигенции. Повествование изобиловало мельчайшими подробностями, и поэтому книга читалась очень медленно. Часы уже показывали четыре.
Я попробовала разбудить Макса в семь. Он пробормотал:
– Еще пять минут.
В семь тридцать я предприняла еще одну попытку, и он сказал:
– Я бы поспал еще полчасика.
В восемь тридцать у меня заурчало в животе, и я в надежде, что мой голос звучит несколько смущенно, заметила:
– Эй, Макс, я умираю от голода.
Он встал и в полусне (это напоминало зомби из клипа Майкла Джексона «Триллер») надел ту же самую футболку и джинсы, что и вчера. Предстоящий ужин явно не обещал стать ярким событием в моей жизни. Мы курсировали по улицам в поисках закусочной, где подают куриный суп (как будто в Палм-Спрингс где-то его подают). И в конце концов я убедила его заглянуть в пиццерию.
Макс был не в настроении разговаривать. Пока я ела свою порцию, он притворялся, что смотрит телевизор, который стоял в углу и орал на полную мощность.
– Смотри! – обратилась я к Максу. – Телевизор!
Он не засмеялся. Когда мы вернулись в отель, Макс сказал:
– Извини, мне что-то паршиво, Би. Чувствую себя ужасно.
И он залез обратно в постель.
«Ужасно из-за того, что испортил нашу поездку? – раздумывала я. – Ужасно из-за того, что ему плохо? Ужасно, потому что не хочет назвать меня своей подругой?»
Мы уехали рано утром. За окном проплывали очаровательные магазинчики, выстроившиеся по обе стороны автострады. Те самые магазинчики, в которые нам жутко хотелось заскочить по дороге туда. Это было меньше сорока восьми часов назад. Когда я была счастлива.

Астрофиллия
Страхоскоп
Он весь такой классный, не правда ли? – и его глаза, и его волосы, и его гребаный характер. Да, тебе не померещилось. В большинстве случаев – Нас ждет печальный конец, поэтому лучше узнать обо всем заранее. Вот что говорят нам о любви звезды.
Бенджамина Франклин




ПАРЕНЬ-РЫБЫ СПРАШИВАЕТ КАЖДУЮ ДЕВУШКУ, С КОТОРОЙ ВСТРЕЧАЕТСЯ: «ТЫ – МОЯ МАМОЧКА?»
9…
Забавно. Можно уехать, вернуться два дня спустя и обнаружить, что все теперь по-другому. Я вошла в квартиру, погруженная в депрессию из-за ужасного уик-энда, и поняла: единственное, что мне нужно, – это чтобы пришла Кики, желательно с пивом, сигаретами и пиццей. И мы могли бы анализировать каждый эпизод того, что случилось, до тех пор пока непостижимое станет очевидным.
Но когда я набрала ее номер, то услышала автоответчик.
– Стоп, – сказала я. – Где же ты? Позвони мне. М-м-м-м… Я дома. Я говорю, как полная дура? Прости. Тебя нет? Ну ладно, тогда перезвони мне. Пока.
Потом я решила, что мое сообщение напоминает «Фильм недели в воскресный вечер», и перезвонила.
– Это опять я. Нет, у меня не развилась мания преследования. Я просто хотела сказать, что я в порядке, поэтому не беспокойся. Я не лежу в канаве у дороги или что-то вроде этого. У меня все нормально. Ну, не совсем нормально, но по крайней мере я жива-здорова. Ладно. Пока.
Теперь она, несомненно, узнает, что у меня нервный срыв. Мне ничего не оставалось, кроме как залиться слезами. И я рыдала в подушку, пока она не стала мокрой и противной.
Я могла думать только о том, что страшно не хочу расставаться с Максом. Если это, конечно, было расставанием. Как раз в этом я была не уверена. Я пыталась продолжить разговор о друзьях/подругах, когда мы ехали в машине. Но то, что говорил Макс, только ставило меня в тупик. Даже когда мы остановились у моего дома, я не догадывалась, о чем он думает. Он просто высадил меня, поцеловал в щеку и сказал, что «скоренько» мне позвонит.
Я заснула, думая о том, насколько «скоренько» это произойдет.
* * *
На следующее утро меня разбудил звонок телефона, стоявшего на подушке рядом со мной.
– Где ты была? – тут же сказала я.
– Я тут, за углом! – крикнула Кики в трубку. Я убрала трубку от уха и начала лихорадочно искать регулятор громкости. – Я жду тебя у «Выпечки с сюрпризом»! – проорала она. – Нам надо поговорить!
Вот что значит настоящая подруга.
Я быстро нацепила то, что нашла на полу, и выбежала из дома. Кики уже была на месте. Она сидела на улице рядом с кафе – зданием ярко-фиолетового цвета – и уплетала медовик размером с собственную голову; В черных брюках и блейзере от Марка Джейкобса Кики выглядела просто потрясающе.
«Стоп, – подумала я. – Похоже, это вечерняя одежда».
– Милая моя, – сказала я. – Ты начала есть? Что, черт возьми, с тобой происходит?
– Я встретила Его! – воскликнула она, схватив меня за руку и толкнув на самое неудобное место (рядом с баком для грязной посуды – полный кошмар).
– Кого? – спросила я и нервно заерзала, когда, пролетев в нескольких дюймах от моей головы, в бак шлепнулась куча пластиковых тарелок.
– Кого? Бен, я встретила Его!
* * *
Это я меньше всего ожидала услышать.
В прошлую пятницу, когда я готовилась к идиотской поездке в Палм-Спрингс, Кики впала в такую депрессию, что решила последовать совету моей матери и сходить на прогулку. Она подумала, что по крайней мере подышит свежим воздухом и у нее на щеках заиграет румянец. Поэтому она приняла душ, причесалась, надела любимые джинсы и черный свитер и отправилась в рейд по своему району.
Когда она вышла на улицу, ей так это понравилось, что она решила прогуляться до «Музыки от Арона». Магазин находился не так уж близко от ее дома, но ей очень хотелось накупить столько дисков с танцевальной музыкой, сколько она могла унести. Только это могло вывести ее из подавленного состояния. Кики шла по дороге вдоль холмов Хайлэнд, когда вдруг раздался громкий треск! Она подняла глаза и увидела, как с дерева падает человек. В процессе падения он сломал несколько веток и сильно оцарапался, а потом приземлился прямо у ее ног.
«Святые угодники! – воскликнула Кики. Место крушения напоминало рынок распродажи вещей повседневного обихода: очки улетели в одну сторону, кошелек, ключи и ботинки – в другую. – Вы в порядке?»
Он закричал: «Держите кота!»
Кики огляделась и увидела облезлую рыжую полосатую кошку, которая сломя голову неслась к шоссе. Она чуть не сказала, что ненавидит кошек, но вовремя заметила, как идеально сидят на нем брюки от «Сире» и белая футболка и как восхитительны его взъерошенные волосы (с застрявшими в них травинками). И Кики бросилась под машины, летящие с огромной скоростью, чтобы спасти это сумасшедшее маленькое создание. Она вытащила кошку буквально из-под колес огромного грузовика.
С ошалевшим животным Кики вернулась к классному парню, который уже встал на ноги и пытался вставить разбитое стекло в оправу очков, и вручила ему дикую тварь со словами: «Еле успела».
Тут она сделала паузу, чтобы откусить еще один кусок дурацкого медовика.
– Что его кот делал на дереве? – спросила я, наблюдая за каплей сиропа, которая вытекла из пирожного и поползла по ее черному топу.
– Подожди… – сказала Кики с широкой ухмылкой, вытирая сироп и слизывая его с указательного пальца. – Это был не его кот!
Оказалось, что он живет неподалеку. Он сказал, что через окно услышал, как плачет кошка, и решил посмотреть, что случилось. Увидев ободранные уши и грязный животик несчастного создания, он подумал, что кошка потерялась, залезла на дерево и там застряла. А так как классный парень был ангелом во плоти, он решил спасти ее и вскарабкался на дерево, но выяснилось, что альпинист из него никудышный. Поэтому он чуть не убил мою лучшую подругу.
Держа животное на руках, парень окрестил его Уизер, несмотря на то что это была кошка. Потом он спросил Кики, не хочет ли она вместе с ним заботиться, потому что это она помогла спасти Уизёру жизнь. Кики согласилась, тут же решив, что обожает кошек (особенно крошку Уизера). Они принесли кошку к нему домой, и он предложил Кики выпить диетической колы, тем самым подтвердив статус идеального парня. После небольшого обмена любезностями оказалось, что он работает агентом в небольшой звукозаписывающей компании, а в свободное время безвозмездно помогает службе защиты животных. Ах да, еще он ездил в Колумбию, где подрабатывал помощником юриста и играл в какой-то гараж-группе, о которой мы бы обязательно услышали, если бы побывали в Колумбии.
Они нашли друг друга и с тех пор не расставались: вместе ходили на обед в «Дом цыпленка в кляре "Роско"», смотрели «Гражданина Кейна» Ha DVD, каждые пять минут занимались сексом и периодически наведывались в квартиру Кики, когда ей нужно было сменить белье. У них даже была общая зубная щетка. А это означало только одно: у них настоящая любовь.
– Он такой… – Кики подбирала нужные слова. – Я всю жизнь ждала такого парня, а он появился, – она щелкнула пальцами, – откуда ни возьмись!
– Но парни вроде как не растут на деревьях, – заметила я.
– Я знаю! Но все наоборот! Как раз наоборот!
Следующий час мы посвятили смакованию мельчайших подробностей. Но в конце концов, когда мы начали обсуждение разительных перемен в жизни Кики по третьему кругу, она оборвала разговор на середине и спросила:
– О Боже, а как твой уик-энд? Все прошло потрясающе?
Я больше не могла сдерживать злость и выложила ей все: и то, как Макс почти все время спал, и то, как он сказал мне на обратном пути, что хочет просто «видеться», а не «встречаться», и то, как он однажды подумал, что «наверно, любит меня», но не был в этом уверен, так как не знает, что значит «любить». И то, что ему не нравятся слова «друг» и «подруга», – ведь они «ничего не значат».
– Если они ничего не значат, то какая тогда разница, «видитесь» вы или «встречаетесь»? – удивилась Кики.
– Вот именно.
– Блин, тогда какого черта? Он увозит тебя на выходные для… чего? Чтобы сделать тебя несчастной, мать его?
– Теперь ты понимаешь, почему я рыдаю и не могу остановиться?
– О да. И что за фигня с этой его болезнью? – Она начала злиться вместо меня. – Типа он на самом деле болеет, а не страдает от очередного тупого приступа «фобии принятия обязательств»?
– Точно, – ответила я. – А я такая лохушка, только и делала, что выполняла все его прихоти. Я же прошла все круги ада, чтобы найти гребаные сливки для его кофе, и изо всех сил старалась не плакать громко в ванной, чтобы его не разбудить. Я чувствовала себя полной неудачницей.
– Ну конечно, тебе хотелось плакать. Еще бы. Он говорит, что больше ни с кем не встречается, но в то же время ему наплевать, изменяешь ты ему или нет. Это совсем не то, что ты хотела услышать. Это не то, что любая девушка хочет услышать от парня в уик-энд, который они собираются провести вместе. Бен, послушай. Мне жаль, но этот чувак… Он полный…
– Постой, – перебила я ее. – Пожалуйста, не говори этого.
Выражение лица Кики дало мне понять, что она ждет объяснений.
– Я думаю… – начала я. – Нет, ладно. Я знаю, это похоже на бред сумасшедшей. Но я думаю, вполне возможно, что Макс действительно любит меня. – Я замолчала, чтобы дать ей возможность опровергнуть это заявление. Но она не спешила с суждениями, решив выслушать меня во что бы то ни стало. Хотя ей было явно не по себе.
– Мне кажется, он так напуган, потому что это по-настоящему, – сказала я. – Я думаю, не стоит пасовать только потому, что все складывается не так хорошо. Зачем, для чего бросать его? – Я глубоко вздохнула. Я просто не хотела проиграть на глазах у толпы, у всех этих клевых парней из Силвер-Лейк, которые заходят выпить чашечку кофе по пути в парк для выгула собак. – Если он любит меня, я хочу услышать это.
– Почему? – спросила она.
Разве это не очевидно? Я опустила голову и закрыла глаза. Макс прямо-таки расцветал каждый раз, когда я входила в дом (конечно, если не болтал по телефону). И утренний сок у постели. И тот факт, что он знал мое любимое блюдо – картофельные шарики – и иногда готовил его для меня. И шарики никогда не получались у него недоваренными: он знал, это может стать одним из самых страшных разочарований в моей жизни. И я тоже, казалось, не могла оторвать от него глаз. Я всегда чувствовала себя счастливой из-за того, что он решил быть со мной. «Это должно перейти в настоящее чувство, – подумала я. – Это должно произойти. Я не смирюсь с поражением».
– Все очень сложно, – наконец произнесла я. – Он просто в замешательстве, ясно? Он никогда не вел себя со мной как полный козел. Никогда. Он приносит мне сок, так? Он бы не стал делать это для девушки, которая ему не нужна, для девушки, с которой он себя слабо представляет, понимаешь, для девушки…
– Для кого-то, кто не станет его официальной подругой? – спросила Кики.
Я кивнула:
– Думаю, он не хочет, чтобы я ушла. Думаю, нет. Думаю, нет, думаю, нет, думаю, нет.
– Мне кажется, ты сейчас находишься в подвешенном состоянии.
– По-твоему, он не хочет со мной порвать?
Я сама себя пугала.
– Нет, – сказала она. – По крайней мере не сейчас. Кики вздохнула, отодвинула тарелку с тем, что раньше было медовиком, и закурила.
– Слушай, честно говоря, лучше бы он порвал с тобой сейчас, если не хочет, чтобы ваши отношения заходили дальше, – заметила она. – Я понимаю, тебе все представляется в ином свете, но зачем тратить свое время на такого парня? То есть да, может, он действительно тебя любит. Но я хочу дать тебе совет, который принесет только пользу. Если он не может взять на себя обязательства, если он слишком молод…
Я бросила на нее взгляд, говорящий: «Не стоит продолжать».
– Знаешь, в большинстве случаев он в самом деле ведет себя так, будто сходит по тебе с ума, – сказала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18